Она ушла. Может, она сломает ноги или забудет про меня. Я вновь уставился в газету и начал лихорадочно искать то место, от которого она меня отвлекла. Внизу было напечатано:
"Батлер, продолжение на стр. 4".
Я нетерпеливо перелистал газету, пропустил эту страницу, потом нашел. Там было напечатано:
"Полиция до сих пор не нашла объяснения причины пожара в этом доме, а также выстрела, который якобы слышала соседка. Из найденного поблизости пистолета Маддена никто не стрелял. Надеются, что пострадавший мог что-то видеть, и, если к нему вернется сознание, он может пролить свет на таинственное событие.
Миссис Батлер разыскивается с того момента, когда был найден труп ее мужа, вице-президента банка в Маунт Темпле. Труп найден двадцать четыре часа назад в заброшенной шахте вблизи их летнего домика на озере Кристалл-Спрингс, в 25 километрах восточнее Маунт Темпла. Розыск банкира был объявлен 8 июня, когда он исчез, захватив с собой 120 тысяч долларов.
У убитого никаких денег обнаружено не было".
Я сложил газету. Официантка принесла горячие вафли, что-то сказала и ушла.
Итак, несколько часов назад полицейский был жив. Он наверняка выживет, он же еще молодой.
Я попытался привести в порядок свои чувства. Сам полицейский меня не интересовал. Я его совсем не знал, даже не видел его. Если бы он сейчас вошел и сел рядом, я бы его даже не узнал. Он был безликий, как и тысячи других людей, которые умирают каждый день. Об этом можно прочесть в газетах. Люди погибают в автомобильных катастрофах, пьяные тонут в ваннах, перерезают себе горло, умирают от рака. Люди узнают об этом, затем переворачивают страницу и начинают читать материалы отдела юмора.
Но у меня было не то.
Меня донимала мысль, что с этим делом не будет покопчено, даже когда я получу деньги. Я с ним не разделаюсь.
Это было словно болото. Как только двинешься, так увязнешь еще глубже. Я подумал, как просто все это началось. Мне нужно было только обыскать пустой дом, и больше ничего. Если бы я нашел деньги, то стал бы богатым человеком. Если бы не нашел, то потерял бы два дня, вот и все. Это казалось так просто.
Но теперь "Диана Джеймс" убита, а полицейский лежит с проломленным черепом в больнице. Если он умрет, значит, я его убил.
Я потерял аппетит к своим вафлям, но следовало их съесть. Если я их оставлю, это бросится в глаза официантке, и она запомнит меня.
"Да, конечно. Высокий блондин с угрюмым лицом. Чем-то был озабочен. Очень чудно вел себя".
Я съел вафли, затем вышел и сел в автобус, который шел в город. Он остановился у приморского отеля за пять домов до моего, и я вышел. В холле отеля я купил ночной выпуск утренней газеты, но там по делу Батлера не было ничего нового.
Я пошел вниз по улице. Воздух был свежий и приятный и, завернув за угол своего дома, я увидел, что небо на востоке порозовело. Никто меня не видел. Я не стал пользоваться лифтом и поднялся по лестнице. В гостиной горела лампа, по Маделины там не было.
На столике возле софы стояла пустая бутылка. Да, она выпила еще бокала три Наверное, очень устала и допила все. Дверь в спальню была закрыта, значит, легла в постель.
Я стоял и осматривался в гостиной. Действительно ли она легла? С ней никогда не угадаешь. "Диана Джеймс" было убита, так как я не мог предвидеть этого. Возможно, она скрылась. У нее в сумочке была тысяча долларов, а смекалки и ненависти ко мне вполне достанет, чтобы попробовать справиться в одиночку, только чтобы мне не достались все деньги.
Я тихо прошел по толстому ковру и открыл дверь. Ванна была открыта, но дверь спальни заперта. Я потрогал ручку, дверь была заперта изнутри. Значит, она там.
Я вернулся и сел на софу. Вытащив бумажник, я достал из него три ключа. Я положил их на стол и уставился на них.
Я забыл обо всем, это был чудесный момент. Теперь остается лишь немного подождать. Деньги будут находиться там, куда они положены, и никто, кроме нее, не сможет их взять. А она у меня в руках. Когда она проснется, я возьму у нее в сумочке тысячу долларов. Я уже давно об этом подумывал. Без денег она не сможет улизнуть.
Никто не знает, что я натворил. Никто, кроме Маделины, а она не может меня предать. Нет никакого следа, который вел бы ко мне. Конечно, надо быть осторожным, не бросаться деньгами, чтобы не вызвать подозрений. Тогда меня не поймают. Я буду долго ждать, прежде чем истрачу хотя бы один доллар из этих денег.
Некоторые задачи, конечно, еще предстоит разрешить. Я подумаю над этим. Что мне делать с деньгами, когда я поеду с Маделиной в Калифорнию? Если взять их в машину, то мне придется все время следить, как бы она не сбежала с ними. Мы будем в пути не менее пяти дней. Она может обзавестись пистолетом и пристрелить меня где-нибудь в пустыне Нью-Мексико или Аризоны.
Нет, существует только один выход. Надо оставить деньги здесь. Придется и мне арендовать пару сейфов в банках и положить туда деньги до своего возвращения. Машину я могу продать в Калифорнии, а сюда прилететь самолетом. На это уйдет всего день.
Я устал. Ключи я, убрал обратно в бумажник и сунул его в карман. Затем я выключил свет и лег на софу. Тонкие лучи света падали сквозь жалюзи. На улице рассвело.
Голова моя склонилась набок.
Я шел по бесконечной улице. Была ночь, однако за каждым вторым домом горел фонарь. Далеко позади слышал я шаги, кто-то преследовал меня, но я его не видел. Передо мной и позади меня тянулась в бесконечность пустынная улица. Я побежал. И когда я на момент остановился, то услышал шаги преследовавшего меня. Он бежал вслед за мной. Я его не видел, но слышал.
Я взмок от пота и дрожал. В комнате было светло, солнце проникало сквозь жалюзи.
Маделина- сидела напротив меня в кресле в пижаме и халате.
Она засмеялась.
- Вы сильно стонали во сне, - сказала она.
Глава 15
Я протер глаза и сел. Это был только сон, но я все еще видел перед собой эту пустынную бесконечную улицу. Она не выходила у меня из головы.
- Который час? - спросил я.
Маделина взглянула на часы.
- Начало одиннадцатого.
- Давно вы встали?
- Уже около часа, - ответила она. - Вы видели дурной сон?
- Нет, - ответил я.
Я встал, пошел в кухню и поставил на плиту кофе. Поскольку она проснулась уже час назад, то могла бы сама сварить. Но такая мысль не могла прийти в голову человеку, которого всю жизнь обслуживали.
Я вернулся в гостиную.
- Если вам нетрудно, пожалуйста, снимите кофе, когда он будет готов, - сказал я.
- А вы уходите? - спросила она.
- Я приму душ и побреюсь.
Маделина с отвращением посмотрела на меня.
- Может, вам помочь?
Я повернулся к ней. Если мы пробудем здесь вместе месяц или даже больше, то чтобы это вынести, нужно сразу же разграничить наши обязанности.
- Я хочу, чтобы вам было ясно следующее, - сказал я. - Я прячу вас здесь от полиции. Если вас арестуют, посадят в такое место, где вы следующие сорок лет своей жизни будете мыть полы и общаться с лесбиянками. Это моя квартира, и я вам не слуга. Я тяжелее вас на сто фунтов, и если надо будет, положу вас поперек колен и отшлепаю по мягкому месту.
Она спокойно посмотрела на меня.
- Неужели вы думаете, что я вас испугалась?
Я схватил ее за халат, приподнял и сказал:
- Может быть, поставить вас на полчасика под душ в вашей прекрасной пижаме?
Она глядела на меня с иронической усмешкой.
- Как хотите, - ответила она. - Но, может быть, вы сначала захотите узнать, что передавали по радио?
- По радио?
Я повернулся. Она не могла слушать радио, пока я спал. Приемник стоял на столе у софы, но теперь он исчез.
- Я отнесла приемник в спальню, чтобы не мешать вам спать, - пояснила она.
- Что вы слышали?
- Вы действительно хотите знать?
- Что?
- То, что этот помощник шерифа, которого вы ударили пистолетом, вероятно, не выживет. Кто кого прячет от полиции?
Я ожидал этого, поэтому реагировал не столь сильно, как она предполагала. Я не подал вида и продолжал крепко держать ее.
- Ну и что? - возразил я. - Во-первых, он еще не умер, а во-вторых, это ничего не меняет. В конце концов, полиция ищет вас, а не меня.
- Нет, дорогой мой, - возразила Маделина, - ищут нас обоих. Ваша позиция очень шаткая. Так что подумайте, может, не стоит угрожать мне?
Я толкнул ее обратно в кресло.
- Хорошо. Но не забывайте одного: мы сидим в одной лодке. Если одного из нас арестуют, то и другой тоже попадется. Поэтому делайте то, что я сказал, и перестаньте валять дурака. Вы поняли?
- Мне кажется, что мы исключительно хорошо понимаем друг друга.
Я принял душ и побрился, затем в трусиках прошел в спальню, вынул из шкафа фланелевые брюки и спортивную рубашку, оделся и сунул бумажник в карман брюк.
Она даже не оправила постель. Ну и пусть, это ее дело, ей там спать. Ее сумочка лежала на туалетном столике. Я взял ее и открыл портмоне. Там лежали деньги. Я пошел с ними, в гостиную. Она сидела там и пила кофе. Увидев деньги в моих руках, она без выражения посмотрела на меня.
- Вы собираетесь и эти деньги отобрать у меня. Хотите оставить меня вообще без гроша?
- Успокойтесь, - ответил я, - я забрал их только из предосторожности, чтобы у вас не появилась глупая мысль удрать отсюда. Кроме того, мне нужно покупать какую-нибудь еду. Остаток я верну вам, когда мы будем в Калифорнии.
- Как великодушно!
Она пожала плечами и отвернулась.
- Я быстро схожу и куплю что-нибудь поесть, - сказал я.
Спустившись на улицу, я зашел в маленький магазинчик на углу, купил там хлеба, дюжину яиц, ветчину и кофе. Дневных газет еще не было.
Когда я вернулся домой, приемник опять стоял в гостиной. Маделина поставила его рядом с собой на полу и слушала музыку. Я вздрогнул. Она точно так же сидела, когда я увидел ее в первый раз ночью два дня назад.
С тех пор прошли не годы, а только дни, и впереди еще месяц.
Музыка кончилась. Маделина взглянула на меня и сказала:
- У вашего радио очень плохой звук.
- Ну, тогда не слушайте его, - сказал я. - Хотите поесть?
- А что у вас?
- Хлеб и ветчина.
- Пожалуй, поем, - равнодушно проговорила она.
Мы пошли в кухню, сели за стол, поели и вернулись в гостиную. Радио все еще было включено. Я поискал станцию, которая передавала новости, но не нашел ее. Было без чего-то одиннадцать утра, и дневные газеты должны уже появиться. Я вспомнил, что не слышал десятичасовой передачи.
Она села в кресло, закурила сигарету, откинулась на спинку и сказала:
- Что вы без толку ходите взад-вперед? Между прочим, эти стены и полы звуконепроницаемы?
Я сел и постарался взять себя в руки.
- Да, - ответил я. - Других жильцов не слышно, но для верности вы должны ходить в домашних туфлях. И громко не включать радио.
- У вас есть домашняя работница, которая убирает здесь? И кто-нибудь приходит снимать показания счетчиков?
- Нет, - ответил я. - У меня была одна женщина, которая убирала в квартире раз в неделю, но месяц назад она уволилась. А счетчики газа и воды находятся в подвале. Не думаю, что кто-нибудь придет, за исключением рассыльного. Вам, конечно, не следует подходить ни к двери, ни к телефону. Никто не должен знать, что вы здесь.
Она тихо засмеялась.
- Я действительно должна выразить вам свою признательность. Надеюсь, что все будет хорошо. Как вы считаете, долго мне придется пробыть здесь?
- Все зависит от того, выживет этот парень или нет, - ответил я. - Вас, конечно, будут продолжать разыскивать, но уже не так настойчиво, и не все полицейские запомнили вашу внешность. Если же этот помощник шерифа умрет, то запахнет жареным. Тогда будут искать двух человек, убивших полицейского.
- Если он умрет, - холодно заметила она, - то вы его убили, а не я.
- Об этом не может быть и речи. Никто не знает, что я там был. Они не имеют моего описания, не знают, что я к этому причастен. Чтобы меня схватить, им сперва нужно будет поймать вас. И они ищут вас, у них есть ваше описание и фото. В связи с этим у нас уже возникают проблемы. Лучше всего нам сейчас обсудить, как их разрешить. Встаньте.
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Встаньте, - повторил я. - А теперь повернитесь, по очень медленно. Мне нужно составить представление о вашей внешности.
Она пожала плечами и повиновалась.
Я закурил сигарету. Задача будет не из легких. С чего начать? Мужчина может отрастить усы, или сбрить их, или сломать себе нос.
- Вы довольно высокого роста, - сказал я, - но это ничего не значит. На свете много высоких женщин. Но очень немногие так красивы.
Она иронически усмехнулась.
- Большое спасибо.
- Это не комплимент, - возразил я. - Не воображайте этого. Если нам не удастся вас переделать, мы пропали. Поразмыслим. Кое-что можно изменить, а кое-что нельзя. Мы можем изменить цвет ваших волос и прическу, но этого недостаточно. Вы можете носить очки, но это будет бросаться в глаза. Вы можете наложить косметику и растянуть губы, но этого тоже недостаточно.
Я немного помолчал и подумал. Она хотела что-то сказать, но я перебил ее.
- Дайте мне закончить, а уж потом будете говорить. Мы не в силах сделать вас не такой злой, чтобы это не бросалось в глаза, поэтому остается следующее: надо превратить вас в женщину другого типа - дешевку, каких полно. Волосы нужно выкрасить в рыжий или рыжеватый цвет, коротко подстричь и завить. Вы выщиплете себе брови и подправите губы. Вы носите бюстгальтер?
Маделина уставилась на меня.
- Вы слишком далеко заходите…
- Отвечайте на мой вопрос. Вы носите бюстгальтер?
- Только с вечерними платьями.
- Хорошо. Как обстоит дело с вашей грудью? Она естественная?
- Такого бесстыдства я еще не видела…
- Прекратите, наконец, делать замечания, - сказал я. - Вы не можете понять, куда я клоню? Вас нужно из благородной миссис Батлер сделать обычной легкомысленной девицей. Вам нужно увеличить свою грудь и изменить походку. Платья вы должны носить в обтяжку и покачивать бедрами. Какая у вас кожа? Вы быстро загораете?
- Да, но слежу, чтобы не стать смуглой.
- С этим придется покончить. Я могу купить кварцевую лампу. Нет, это не пойдет. Всякий, кто здесь летом попросит в магазине кварцевую лампу, попадет в сумасшедший дом. Подождите. Окна гостиной выходят на запад и, если в середине дня поднять жалюзи, в комнату падает солнце. Дома на другой стороне улицы не такие высокие, чтобы из них можно было вас увидеть, если вы ляжете на пол. Итак, купим масло для загара.
Я встал, взял бумагу и карандаш и записал для памяти: состав для завивки, солнечные очки.
- А что купить для окраски волос?
- Не имею понятия, - ответила она.
- Плохая вы помощница, - сказал я, - но я найду то, что надо. Что вам купить еще?
- Только сигареты. И бутылку виски.
- Вы не будете снова напиваться?
- Не имею такой привычки.
- Хорошо.
Я встал. Не доходя до двери, я остановился и обернулся.
- В каких банках вы арендовали сейфы?
Маделина не задумываясь ответила:
- В Коммерческой кредитной компании, в третьем Национальном и Прибрежном.
- Под какой фамилией?
- Под разными, - ответила она. - В каждом банке другая.
Маделина откинулась на спинку и засмеялась.
- Немного поздно к вам пришла мысль проверить это. Только я сомневаюсь, дадут ли вам что-нибудь эти сведения.
- У меня не было такого намерения. Вы достаточно благоразумны и не станете мне лгать при данных обстоятельствах. Скажите мне эти фамилии.
- Миссис Джеймс Р. Хэтс, миссис Луцила Моннинг и миссис Гарри Л. Карстерс.
Она монотонно и без запинки проговорила это, затем сразу замолкла и, нахмурившись, уставилась на свою сигарету.
- Что дальше? - спросил я.
- Что?
- Мне показалось, будто вы хотели что-то сказать.
- Нет, - ответила она и снова уставилась перед собой, словно о чем-то задумалась. - Больше я ничего не хотела сказать. Только эти имена и фамилии.
- О’кей, - сказал я. - Я скоро вернусь.
Спускаясь в лифте, я раздумывал над тем, что меня так беспокоило. Действительно ли теперь ничего не может случиться? Даже если умрет этот помощник шерифа, они нас не смогут поймать. Единственный след, который у них есть, ведет к ней, а она теперь хорошо спрятана. Деньги лежат и ждут меня.
Итак, что же это было?
Конкретного ничего не было, только чувство: она, видимо, слишком легко все воспринимала. Ей, казалось, ничего не стоило отдать такую кучу денег.
Глава 16
Я поехал в город на автобусе и взял из гаража свою машину. Тем временем вышли дневные выпуски газет. Однако в них ничего нового не было, помощник шерифа был все еще без сознания, и состояние его не изменилось. Полиция обшаривала весь штат в поисках Маделины Батлер.
Я остановился поблизости от аптеки и зашел в отдел косметики.
- Чем могу быть вам полезна? - спросила девушка.
- Мне нужно средство для завивки. И еще кое-что для жены. Я забыл, как называется средство для окраски волос.
- Лондотон?
- Не помню. У нее темные волосы, и с помощью этой штуки она делает их светлее, примерно цвета меди.
Девушка назвала три или четыре препарата.
- Да, это самое, - ответил я на третье название. - Но дайте мне, пожалуйста, квитанцию на случай, если я ошибся.
Я отнес покупки в машину, сел и прочел способ применения. Еще надо купить вату и шампунь для смывки состава с волос. Я приобрел все это в другой аптеке, там же купил солнечные очки и бутылку масла для загара.
Теперь оставались только сигареты и виски. Возле парфюмерного магазина была лавка, где я купил жареную курицу и бутылку виски. Там меня снабдили хозяйственной сумкой для покупок.
Около половины второго я снова был дома. Жалюзи в гостиной были подняты, а Маделина лежала на ковре и принимала солнечные ванны. Халат она сняла, и руки были свободны.
Я вынул из сумки бутылочку с маслом для загара.
- Вот, - сказал я, - пользуйтесь этим.
Она села, лицо ее вытянулось.
- Ненавижу коричневый загар, - сказала она.
- Не важничайте, - сказал я, - тюремная бледность хуже.
- Да, вы правы.
Она открыла бутылочку и намазала себе лицо и руки.
- Вы купили виски?
- Да. Сейчас принесу вам бокал.
- Спасибо.
Она снова легла и закрыла глаза. Ковер был серый, и ее темные длинные волосы выделялись на его фоне.
Я выложил из сумки покупки и открыл бутылку, остальное сунул в холодильник. Затем я налил ей изрядную порцию виски и добавил немного воды. В конце концов, это куплено на ее деньги. Я вернулся с бокалом в гостиную.
- Сколько времени вы лежите на солнце?
- Около пятнадцати минут.
- Тогда кончайте, иначе обожжетесь.
Она села. Я подал ей бокал и опустил жалюзи.
Маделина выпила глоток, посмотрела на меня и улыбнулась.
- А вы? - спросила она.
- Я не хочу.
- Вы вообще не пьете?
- Только изредка.
Она подняла бокал.