- Еще покойная Ольга Михайловна говорила, что ей почему-то не нравилась эта квартира, и она даже уговаривала вашего сына переселить ее в другую, - ответила соседка.
- Странно, а вот мне он об этом ничего не рассказывал, - задумчиво сказала Баратова. - А что именно не нравилось Ольге Михайловне, она вам не говорила?
- Она жаловалась на какие-то посторонние шумы по ночам, шорохи и даже голоса, - пояснила соседка.
- И давно ее это беспокоило? - поинтересовалась Баратова.
- Практически сразу же после того, как она переселилась сюда. Вообще, это место с плохой энергетикой, - доверительно сказала соседка. - Кто только до вас и вашей родственницы тут ни жил! И все съезжали через год или два!
- Но если здесь все так плохо, то зачем же вы хотите купить эту квартиру? - удивилась Баратова.
- Как раз меня такие явления совсем не пугают, - улыбнулась соседка. - Я к ним давно привыкла. Дело в том, что я экстрасенс. Вот моя визитная карточка, - протянула она Юлии Александровне свою визитную карточку.
- "Лариса Рощина. Экстрасенс. Очищение ауры, гадание, снятие порчи", - прочитала Баратова. - Да, вам, конечно, будет чем заняться в этой квартире, - согласилась она. - Ну, и как же вы ее очищаете, эту самую ауру?
- Об этом я расскажу вам в следующий раз, - уклончиво ответила гостья. - А пока давайте о деле. В моей квартире, как раз под вами, я принимаю своих клиентов, но там маловато места. А ваша расположена очень удобно. Можно работать сразу с двумя клиентами. Пока я принимаю одного из них у себя, второй может медитировать здесь.
- А вы уверены, что ему будет удобно здесь медитировать? - с сомнением сказала Юлия Александровна. - Это, наверное, требует тишины и покоя? А тут, как вы говорите, плохая энергетика!
- Конечно, придется хорошо поработать, но за месяц я здесь все основательно почищу, - уверенно сказала соседка.
При этом она попыталась заглянуть через руку Баратовой в квартиру.
- Ну, так что? Вы ее продаете? - нетерпеливо спросила она Юлию Александровну.
- Вообще-то, пока не собирались, - ответила та. - Но лучше поговорите об этом с моим сыном. На днях он будет здесь.
- На днях так на днях, - с деланым безразличием сказала соседка. - Да мне пока и не к спеху! На всякий случай имейте в виду, если у вас по ночам будут проблемы: посторонние шумы, свечение, случаи перемещения предметов - сразу же обращайтесь ко мне! И вообще, если нужно узнать будущее, помочь в принятии решения, отвести порчу… Милости прошу в любое время дня и ночи! Для соседей скидка. А если уступите квартиру, то вообще можете приходить бесплатно в течение года. И не затягивайте с этим, - многозначительно добавила она, - Знаете, отрицательная энергетика с каждым днем все больше набирает силу. А это может привести к необратимым последствиям. Вашу ауру просто пробьет! В ней образуются черные дыры, и уже никто не сможет их залатать!
- И что же тогда будет? - с тревогой спросила Баратова.
- А ничего хорошего! - ответила соседка. - Начнутся галлюцинации, видения, необоснованные страхи… Одна моя знакомая после таких же проблем стала видеть по ночам в своей квартире какую-то старушку и старого еврея! Чуть не сошла с ума! К сожалению, она обратилась ко мне слишком поздно, и нечистая сила в конце концов просто выжила ее из квартиры! Но самое страшное, что через некоторое время потусторонние явления стали проявляться и в ее новом доме! Болезнь приобрела просто хронический характер! Так что мой вам совет: поскорее примите мое предложение и доверьте общение с вашей нечистой силой специалистам, - настоятельно сказала гостья, прощаясь.
- Ну, сынок, ну удружил! - вздохнула Баратова, закрывая за соседкой входную дверь. - А главное, ни разу ничего мне не рассказывал о жалобах Ольги Михайловны! Надо будет вечером обойти со свечой всю квартиру! Шутки шутками, а аура у меня одна, - решила она.
ГЛАВА 3
После ухода гадалки Юлия Александровна немного прибрала в квартире и стала накрывать на стол. А в половине четвертого к ней пришли первые гости. Это была ближайшая подруга Баратовой Людмила. Ее сопровождал очень импозантный и еще крепкий мужчина лет шестидесяти с военной выправкой.
- С новосельем, подруга! Ну, показывай свои хоромы, - целуя Баратову, сказала Людмила. - Не Бог весть что, но уютненько, и балкон во двор, - заметила она, обойдя квартиру. - Тенистые деревья, птички поют, все настраивает на романтический лад. Не хватает только какого-нибудь симпатичного трубадура с гитарой под окном. А я к тебе не одна, - игриво продолжала она. - Познакомься, это Василий Андреевич! Майор милиции в отставке. Настоящий мужчина и кавалер!
При этих словах Василий Андреевич поклонился и вручил Баратовой букет цветов.
- Убойный отдел, - сказал он, целуя Юлии Александровне руку.
- Это в каком смысле? Вы на работе занимались заготовкой мяса? - растерянно спросила его Баратова.
- Какая ты, Юля, темная, - сконфузилась Людмила, незаметно толкнув Баратову ногой. - Убойный отдел расследует дела об убийствах, - пояснила она подруге.
- Простите, я не поняла, - смутилась Юлия Александровна. - Наверное, это очень опасная работа? - скорее из вежливости поинтересовалась она.
- Работа для настоящих мужчин, - ответила за майора Людмила и с гордостью посмотрела на своего кавалера, как будто на дело собственных рук. - К тому же сознавать, что рядом с тобой находится человек, который постоянно носил оружие и дрался не на жизнь, а на смерть с настоящими бандитами и убийцами, это так волнует и молодит! Жизнь сразу становится наполненной, - склонившись к Баратовой, тихо добавила она.
- Можно подумать, что до этого твоя жизнь была не наполненной, - улыбнулась Юлия Александровна.
- Ну, я бы этого не сказала, - самодовольно сказала Людмила. - Но этот роман станет одним из самых ярких воспоминаний моей жизни! Когда мой Василий Андреевич рассказывает о захватах, облавах, бандитских "стрелках", я чувствую, как кровь быстрее бежит по всему телу!
- То же самое ты говорила и о предыдущем своем кавалере, - с легкой иронией заметила Баратова. - Только рассказы его были о другом.
- Тот был тоже неплох, но этот - что-то особенное, - мечтательно закатила глаза к небу Людмила. - Я обязательно включу его в свои мемуары и вставлю туда пару-тройку его воспоминаний об особенно кровавых и захватывающих детективных историях!
- И ты думаешь, что кого-то твои мемуары могут заинтересовать? - спросила Юлия Александровна, с легкой насмешкой относившаяся к литературным увлечениям своей подруги.
- Конечно! Не пропадать же такой богатой биографии, - уверенно ответила та. - И потом, должен же кто-то передать нашей молодежи свой огромный жизненный опыт, сложные переливы мятущейся женской души, нюансы любовных переживаний… Жаль только, что моя бурная внутренняя жизнь проходит на фоне довольно блеклой и скучной действительности, - с грустью вздохнула она. - Произошел бы со мной хотя бы один из тех захватывающих эпизодов, которые каждый день случались с моим бравым майором, и он стал бы настоящим украшением моих воспоминаний!
- Смотри, не накаркай, - постучала по дереву Баратова.
- А что, я бы очень эффектно смотрелась с пистолетом в руках, - продолжала Людмила игриво.
- Скоро нам с тобой понадобятся уже не пистолеты, а стариковские палочки, любимая ты моя "старая перечница", - с нежностью обняла подругу Баратова. - А где же Анюта? - спросила она о второй собиравшейся проведать ее приятельнице.
- Наверное, опять все перепутала, - отмахнулась Людмила. - Вот увидишь, завтра она обязательно заявится к тебе с бутылкой вина и будет утверждать, что прием был назначен именно на этот день! Есть такая болезнь - склероз, - весело добавила она, из чего можно было заключить, что эта проблема ее еще не коснулась.
А буквально через пять минут после прихода Людмилы и ее кавалера к Баратовой пришла двоюродная племянница Маша с подругой Эллой. Та тоже привела с собой кавалера, красивого молодого человека лет тридцати. Баратова расцеловала в обе щеки племянницу и шлепнула по мягкому месту кокетничавшую со своим красивым спутником Эллу. Тот обаятельно улыбнулся Юлии Александровне и ее гостям. При этом Людмила кокетливо посмотрела на него.
- Геннадий, - сказал молодой человек приятным низким голосом, целуя Баратовой руку.
- А со мной, со мной вы не хотите познакомиться?! - слегка отталкивая подругу и тоже протягивая руку для поцелуя, спросила его Людмила.
- Ну что вы, я просто мечтал познакомиться с такой очаровательной женщиной, как вы, - галантно ответил Геннадий. - Редко я встречал такой прекрасный цвет лица и такую нежную кожу рук, - он задержал ладонь Людмилы в своей руке. - Как вы этого добиваетесь?
- У меня тоже есть свои маленькие секреты, - немного покраснев и довольно улыбаясь, ответила подруга Баратовой. - Мне кажется, мы с вами подружимся, - тихо добавила она.
- Хватит, Люда, кокетничать, - остановила ее Юлия Александровна. - Прошу всех к столу!
- Ну, и как вам, тетя Юля, ваше новое жилище? - спросила Баратову Маша после того, как все заняли свои места.
- Даже не знаю, что тебе сказать, - со вздохом ответила Баратова. - Квартирка вроде уютная, место тихое, окна выходят на красивый двор, но вот что-то мне здесь неуютно!
- Что так? - удивилась Маша.
- Понимаешь, Машенька, в этой квартире по ночам творятся странные вещи, - почему-то понизив голос, объяснила Юлия Александровна. - Кто-то ходит, слышится скрип дверей, раздаются какие-то шорохи и даже голоса!
- А вам это не показалось? - с сомнением спросила ее племянница. - Может быть, все это просто слышится из соседней квартиры? Стены в этом доме очень тонкие.
- Я и сама сначала так думала, - с досадой ответила Баратова, - но сегодня утром мне показалось, что пара вещей на кухне была не на своем месте, а две или три книги в книжном шкафу переставлены местами.
- А может, в этой квартире есть домовой? - загорелась Элла. - Или по ночам гуляет полтергейст?! Знаете, такой, в виде туманного белого облака, из которого неожиданно выглядывает чье-то страшное лицо и высовывается рука, - сделала она страшную гримасу.
- Да что ты меня пугаешь! Я и сама боюсь! - Замахала на нее руками Баратова.
- Но это же страшно увлекательно, - возбужденно продолжала Элла. - Всю жизнь мечтала о том, чтобы в моем доме жил такой маленький полтергейстик!
- Если Элла права, то надо просто освятить дом, - заметила Маша.
- А вот я не верю в эти потусторонние дела и всякую чертовщину, - беспечно сказал Геннадий.
- Я тоже не верила до последних дней! Но вот пришлось убедиться на собственном опыте, - вздохнула Юлия Александровна. - К тому же о том, что этот дом беспокойный, рассказывала мне и соседка снизу! Кстати, экстрасенс и еще адепт какой-то там белой магии, - добавила она, протянув Геннадию визитную карточку гадалки.
- Я и в этих экстрасенсов не верю, и в их белую магию, и даже в гипноз, - повертев в руках карточку, сказал кавалер Эллы. - То есть в гипноз я, конечно, верю, но лично на меня он совершенно не действует, - пояснил он.
- А ты не проверяла, Юля, после этих потусторонних явлений у тебя все вещи в квартире целы? - вдруг поинтересовалась Людмила, у которой проснулся инстинкт криминалиста.
- Вроде бы все, - ответила Баратова. - Я и сама сначала подумала об этом, тем более что в доме напротив сегодня ночью обокрали квартиру. Но ведь у меня из вещей ничего не пропало! А ты думаешь, что ко мне по ночам повадился вор?
- Все может быть, - состроив умную физиономию, ответила Людмила. - Кстати, твой сын как-то рассказывал, что его тетка потеряла ключи от дома. Кто знает, может, их кто-то подобрал, а теперь примеряется, как бы тут что-нибудь украсть!
- Что-то долго он примеряется, - с сомнением заметила Элла. - Нет, здесь явно не обошлось без нечистой силы!
- По своему опыту знаю, что в таких делах нечистая сила виновата меньше всего, - авторитетно заметил майор. - Так что я бы на вашем месте, Юлия Александровна, прежде всего проверил, не оставил ли ночной гость в вашей квартире каких-то следов. А для того чтобы эти следы обнаружить, надо снять отпечатки пальцев!
- У кого? У вора? - удивилась Баратова.
- И у него тоже, но после того как его мы поймаем, - кивнул майор. - А пока что у вас и у всех ваших соседей!
- И как вы себе это представляете? Я, как Мюллер со Штирлицем, буду поить моих соседей водой, а потом собирать после них стаканы с отпечатками пальцев? - скептически посмотрела на него Баратова.
- Ну, тогда я даже не знаю, что вам предложить, хмуро ответил майор, огорчившись от того, что сорвался такой великолепный план. - А хотите, я подежурю у вас ночью? - снова загорелся он.
- Я, я подежурю, - затрясла рукой Элла, нетерпеливо подпрыгивая на стуле.
- Вася, предлагать такие вещи порядочной женщине просто неприлично, - остановила майора Людмила, грозя под столом Баратовой кулаком.
- Никому дежурить не надо, - решительно остановила разгоревшийся спор Юлия Александровна. - Да и что у меня могут украсть? Вещи в квартире все старые, с собой я тоже не взяла ничего ценного! Вот разве что мое ожерелье…
- Это что, то самое легендарное ожерелье семейства Баратовых? - оживилась Людмила.
- То самое, - подтвердила Юлия Александровна. - Фамильное ожерелье, которое передается в нашей семье из поколения в поколение с начала девятнадцатого века.
- Если бы вы видели, девочки, какая это прелесть, - восхищенно закатила глаза Людмила. - Ему же просто цены нет! И что, ты притащила его сюда с собой?! - ужаснулась она.
- Но я же не знала, что в этой квартире будут происходить такие странные вещи, - оправдываясь, ответила Баратова.
- Покажите, Юлия Александровна, - просительно заскулила Элла, которая обожала драгоценности.
И Баратова, сжалившись над нею, встала и через минуту вынесла в гостиную шкатулку с ожерельем.
- Какая красота! - в восхищении вскрикнула Элла, доставая ожерелье.
- Подержал сам, дай подержать другому, - отняла у нее украшение Людмила. - "Когда гляжу на Юлию в шелках, душа в истоме замирает, и в сердце трепет проникает, когда гляжу на Юлию в шелках"! - продекламировала она, прикладывая ожерелье к груди Баратовой.
- Роберт Геррик, - сказала Баратова.
- Да, - кивнула Людмила. - И, между прочим, перевод нашей дорогой Юленьки, - с гордостью объяснила она присутствующим. - Значит, так, Юля, в этой квартире такую ценную вещь хранить нельзя, - решительно продолжала она. - Лучше отдай ее своему сыну или передай на хранение мне! У меня на груди оно будет как в сейфе, - прижала она ладонь к сердцу.
- Нет, я привыкла, что оно всегда со мной, - покачала головой Юлия Александровна. - Да и зачем тебе эта лишняя головная боль? Будешь все время думать, не пропало ли оно?!
- Мне так хочется хотя бы один разочек пройтись в таком ожерелье перед моим бывшим кавалером, - тихонько объяснила ей Людмила.
- Зачем тебе это? Ведь у тебя же есть твой бравый майор, - лукаво посмотрела на нее Баратова.
- А так, - игриво ответила подруга. - Чтобы мой "бывший" знал, что потерял! Представляю, что об этом ожерелье сказал бы мой второй поклонник, - мечтательно добавила она. - Он в этих вещах настоящий дока!
- А что, у тебя есть еще и второй поклонник? - удивилась Юлия Александровна.
- А как же! - самодовольно ответила Людмила. - Мой бравый майор у меня для постоянной "носки" по будням. А вот второй - "выходной". Так сказать, для выхода в свет! Он у меня артист, - объяснила она. - Что-то по дому сделать, на базар сходить - это он без ущерба для себя и моей квартиры сделать, конечно, не сможет! Но зато какой экстерьер! Какие осанка, манеры! А голос! Говорит - заслушаешься! Просто бальзам на душу! Я его держу при себе, как породистого спаниеля. Для торжественных выходов с пением и декламацией! И обязательно посвящу ему отдельную главу своих мемуаров! Ему и его собаке. Тоже аристократическая тварюга! Жутко вредная шавка - изнеженная, переборчивая и брезгливая. Даже гадит как-то интеллигентно, зад спрячет и стыдливо на тебя поглядывает, как будто это не она, пардон, наваляла, а ты… А насчет ожерелья ты все-таки подумай, нехорошо его держать в этом доме! И чуть что, сразу звони мне или Василию. Конечно, на ночь я его тебе не дам, но при первой же тревоге вызывай для твоего вора "группу захвата" в моем и его лице. За тебя, подруга, за те волнующие и наполненные дни, которые тебе предстоит пережить в этом доме, - подняла она бокал с вином.
Пару часов спустя гости Баратовой стали потихоньку расходиться. Они шумно прощались на лестничной клетке с хозяйкой дома. На звук голосов на лестницу вышла маленькая сухонькая старушка. Подождав, пока все разойдутся, она, слегка пошатываясь, подошла к Юлии Александровне и, умильно улыбаясь, поздоровалась с нею.
- Ваша соседка из 37-й квартиры, - сказала она. - Все зовут просто Петровна. Горе-то какое! - неожиданно выдавила она рыдание.
При этом Баратова даже вздрогнула от неожиданности.
- Золотой человек была ваша свояченица, - продолжала старушка. - Тихий, богобоязненный! Бывало, увидит, как мне плохо, и говорит: "Зайди, Петровна!" Потом напоит чаем, ну, и все такое прочее, - со значением посмотрела она на Юлию Александровну.
- Ольга Михайловна не верила в бога, - улыбнувшись, ответила Баратова.
- Вот я и говорю - золотой была человек, - не растерявшись, продолжала старушка, вытирая слезы. - Мы ее всем подъездом провожали! И сынок ваш был, и подружки ее! И погода стояла, ну прямо как сейчас! И стол был хороший! Одних смен блюд целых пять!
- Вы ошибаетесь, Петровна! Сорок дней будет только через две недели, - сказала Баратова, догадавшись наконец в чем дело. - А сегодня ко мне просто заходили старые знакомые!
- Значит, теперь вы здесь жить будете? - деловито уточнила старушка.
- Я здесь ненадолго, только пока идет ремонт в моей собственной квартире, - ответила Баратова.
- Ну и правильно! Чего зря мучиться!? Ремонт - это грязь, шум, суета! А тут квартира пустует, - одобрила Петровна. - А потом, как ремонт закончится, эту квартирку, значит, продадите? - осторожно спросила она.
- Еще не решили, - ответила Юлия Александровна.
- И то верно! Зачем торопиться?! Стоит себе квартира, и пусть стоит, - согласилась с нею Петровна. - А если вам нужно будет за ней приглядеть, или что по женской линии - помочь по хозяйству, поговорить о нашем, о дамском, поплакать, помянуть вашу свояченицу, я всегда дома, - с надеждой посмотрела она на Баратову. - Я ведь одна женщина на площадке! Других-то нет! Все соседи - мужики! Семен Яковлевич, старый сыч, один живет! И Петя - ваш сосед справа, тоже! Нет, так-то он, конечно, не один! Девицы к нему часто ходят. Но вот постоянной у него все-таки нет! К тому же он всегда в делах. Когда у него все идет хорошо, он прямо душа человек! И поднесет, и поговорит! А когда дела плохи, то только кивнет головой и сразу к себе! Кстати, что-то последние две недели он только смурной и ходит! Чуть не забыла! - спохватилась она. - Если после покойницы что ненужное осталось, все сразу несите мне, я пристрою! Помните: Петровна всегда поможет! А вот этой соседке с первого этажа ничего не давайте, - с ненавистью добавила она. - А когда будете справлять новоселье? - живо поинтересовалась старушка.
- Да какое же тут новоселье? - удивилась Баратова. - Всего-то на пару недель и въехала!