- Но ведь в ту ночь в моей квартире Петя был не один! Возможно, они с Семеном Яковлевичем пользовались ключом поочередно, - предположила Баратова.
- Логично, - согласился с нею Сергеев. - Но тогда возникает второй вопрос: что у вас искал Семен Яковлевич? Ну что ж, это нам еще предстоит выяснить, а пока давайте побеседуем с вашей соседкой!
И Сергеев направился в квартиру Петровны, откуда через пару минут вернулся вместе со старушкой. Та быстро семенила рядом, заискивающе поглядывая на майора.
- Значит, вы и есть соседка Юлии Александровны? - с улыбкой оглядев старушку с ног до головы, спросил ее Сергеев.
- Самая близкая, можно сказать, родная! Живем стенка в стенку, - подобострастно кивая, ответила Петровна. - Вот спросите Юлечку нашу Александровну, кто ей первым предложил помощь, и она ответит - Петровна! И так всегда! В любой час дня и ночи я готова прийти людям на помощь! Себя забуду, а других никогда!
- А как ваше полное имя-отчество? - спросил Сергеев.
- Зовите просто - Петровна! И короче, и как-то просто, по-домашнему, - изобразив на лице улыбку доброй бабушки, ответила соседка Баратовой. - А то, когда я слышу свое имя-отчество, сразу вспоминаю Сибирь, свой регистрационный номер, и наш цех по шитью ватников и рукавиц!
- Мелкая кража или какая-нибудь растрата, - понимающе кивнул Сергеев.
- И как это вы догадались?! Сразу видно - большой начальник, - восхищенно сказала Петровна.
- А почему вы решили, что я большой начальник? - заинтересовался Сергеев.
- Лицо у вас больно значительное, и умны вы не по годам, - льстиво ответила Петровна. - У меня глаз наметанный! Скажу вам по секрету, я вашего брата-начальника много перевидала! И всегда его сразу видно! Он только вдалеке появится, а впереди него уже словно какая-то благодать расстилается, как перед святым! Прости меня, Господи, - перекрестилась старушка. - Вот, точно, как перед вами! А все почему? Потому что одно уже его важное положение на него отпечаток накладывает! Моя соседка, Ларочка (кстати, большая умница!), так вот, она говорит, что у каждого человека есть, кроме его основного, еще и какое-то второе тело! И все, что с человеком происходит, сразу же отпечатывается и на нем! Прямо как на фотокарточке! Она их, эти вторые тела, четко видит, даже без рентгена! У одних оно хилое, плюгавое, заморенное! Прямо смотреть не на что! Как, к примеру, у нашего Семена! А у других - холеное, полное, от благополучия так и лоснится! Не тело, а загляденье! Сразу видно - идет хозяин жизни!
- Это вы про астральное тело? - улыбнулся Сергеев.
- Про него! Про него самое, - закивала Петровна. - Сразу видно умного человека! Дай вам Бог многие лета и крепкого здоровья, - уважительно сказала она.
- И что же, вы его тоже видите, это второе тело? - едва сдерживая смех, спросил ее Сергеев.
- А как же, - с гордостью ответила старушка. - Особенно по вечерам! Как стемнеет, так оно и появляется! Я и свое иногда вижу, только оно какое-то неказистое, страшненькое! Как и вся моя жизнь поломанная, - с горьким вздохом добавила она.
- А может быть, это просто тень, - предположила Баратова.
- Что же, я тени своей никогда не видела?! - сердито буркнула старушка. - Тень, она всегда за хозяином бежит, а это, второе, словно своей жизнью живет! И словно норовит сказать тебе: не так ты, Петровна, все делаешь, и не так ты, старая дура, свою жизнь прожила!
- Ну что же, с вашим вторым телом, Петровна, мы немного разобрались, - украдкой вытирая выступившую от смеха слезу, сказал Сергеев. - А теперь ответьте мне на один вопрос: не заходили ли вы как-нибудь с ним вдвоем ночью в квартиру Юлии Александровны!
- Вам соврать не могу, - с длинным тяжелым вздохом ответила старушка. - Скажу, как на духу: был-таки один раз такой грех! И вы как в воду смотрите! В тот раз пришла я сюда не по своей воле, а затащило меня сюда ОНО, мое второе, страшненькое и противное! А как затащило, я уже и сама не помню! Только помню, что-то толкнуло меня, и голос такой глухой и призывный раздался: "Встань и иди!" Вот я встала и пошла! С нечистой силой ведь не поспоришь!
- И это было прошлой ночью, - уточнил Сергеев.
- Почему прошлой ночью, - с подозрением посмотрела на него Петровна. - Почти месяц назад! Да я Александровне сразу и покаялась! Сказала, покойная ее свояченица мне бутылку ликера завещала! И вот как мне плохо стало, то есть помянуть ее захотелось, я за ней и пришла!
- И больше сюда по ночам вы ни разу не приходили? - спросил ее Сергеев.
- Ни Боже мой, - истово перекрестилась Петровна.
- Ну, а в ту ночь, когда Семен Яковлевич обнимал здесь книжный шкаф? - лукаво посмотрел на нее Сергеев.
- Вот! И говорила же я покойному Петеньке, что видела здесь нашего Сему, - всплеснула руками старушка, - а он мне: меньше пить надо, тогда и призраки со шкафами мерещиться не будут! А вот теперь правда-то и открылась!
- Значит, все так и было, - уточнил Сергеев.
- Было, - делая честные глаза, ответила старушка. - Вот в ту самую ночь, что я за ликером пришла, и было!
- И как же вы попали в квартиру Юлии Александровны? - поинтересовался Сергеев.
- А двери уже были открыты! Видать, сама нечистая сила и постаралась, - немного замешкавшись, ответила старушка.
- И больше вы в эту квартиру по ночам не приходили, - заметил Сергеев.
- Да кто ж после такого в нее добровольно пойдет, - отмахнулась от него Петровна. - Ох, и натерпелась я в ту ночь страху! Даже сейчас вспомнить жутко! Все знают, место это беспокойное! Вот хоть Юлию Александровну спросите!
- Смотри, Петровна, - пригрозил ей Сергеев. - Если ты мне соврала, не будет тебе покоя! Замучает тебя твое страшненькое второе тело, да и другая нечисть тоже!
- Не приведи Господи, - перекрестилась старушка, с испугом посмотрев на майора. - Что же это вы меня на ночь глядя пугаете! Я и так всей этой нечисти боюсь! Ну, так что, если у вас ко мне других вопросов нет, я, пожалуй, пойду в свою каморку, - нерешительно взглянула она на Сергеева.
- Идите пока, - разрешил тот.
И Петровна, заложив руки за спину, пошла к выходу походкой заключенной. У двери она обернулась и сказала Баратовой:
- Александровна, если что ночью случится, стучи! Вдвоем все ж таки легче отбиться!
- Смешная старушка, - сказал Сергеев, после того как Петровна ушла. - Она, конечно, врет! И в вашей квартире точно была! Но к пропаже ожерелья вряд ли имеет отношение. Вы, наверное, уже слышали о группе домушников, которые чистят квартиры в округе? - спросил он у Баратовой. - Признаться, я сначала думал, что и вы стали их жертвой. Но поскольку ваше ожерелье то пропадает, то снова появляется, скорее всего, вы стали жертвой чьей-то глупой шутки.
- Не знаю, Олег Станиславович, имеет ли это отношение к делу, - поразмыслив, сказала Юлия Александровна, - но в нашем доме происходят и другие странные вещи. Одна молодая девица регулярно выкапывает розовые кусты в палисаднике под моими окнами, а потом сажает их обратно. А еще кто-то стучит по ночам в нашем подвале, и соседи утверждают, что это "домовой призрак".
- Хорошо, я учту это, - улыбнулся Сергеев. - А вас я попрошу, как только опять пропадет ваше украшение, сразу же звоните мне, - протянул он Баратовой свою визитную карточку. - Но только в этом случае, - подчеркнул он. - Вы же сами понимаете, у нас очень много работы по поимке этой банды, и тратить его на разгадку всяких мистических явлений мы просто не можем, - вежливо извинился он и откланялся.
Когда Сергеев и Дмитрий Баратов ушли, к Юлии Александровне опять заглянул Шульман.
- А что, следователь еще у вас? - поинтересовался он.
- Нет, уже ушел, - ответила Баратова. - А что вам от него нужно?
- Я тут перечитывал на досуге Тита Лукреция Кара и вдруг вспомнил, что как раз когда я поднимался со двора в свою квартиру, из дверей нашей Кассандрочки со второго этажа вышел один клиент, - сказал, немного помешкав, Шульман. - И вы знаете, мне даже показалось, что я его где-то уже видел!
- А когда он к ней входил, вы не видели? - заинтересовалась Баратова.
- Нет, пока я был во дворе, в подъезд он так и не входил, - уверенно ответил Шульман. - Но мне показалось, что я видел, как в него заходила наша Лариса! Я еще потом удивился: у нее сидит клиент, а она сама по улице бегает!
- Почему же вы не рассказали это следователю? - удивилась Юлия Александровна. - Ведь он спрашивал вас, не выходил ли кто-нибудь из дома, пока вы сидели во дворе?
- А я ему ответил чистую правду, - ответил Семен Яковлевич. - За это время так никто и не выходил! Клиента я видел, когда Петя уже сидел на лестнице мертвый, а наша Ларочка из дома не выходила, а совсем даже наоборот! И еще, - продолжал Шульман, - мне показалось, что я уже видел этого клиента у Ларисы раньше. Правда, тогда я не очень хорошо рассмотрел его, но вот его усы мне запомнились!
- Хорошо, я передам это следователю, - кивнула Баратова. - Извините, Семен Яковлевич, а почему вы вспомнили этого клиента, когда читали Лукреция? - не смогла она удержаться от мучившего ее вопроса.
- Как вам сказать, - немного замялся Шульман. - У нас был начальник режимного отдела, ну вылитый этот клиент! И вот когда он нас поучал, то говорил: я вам не Тит Лукреций, я вам все расскажу о природе вещей! Эрудированный был человек, только часто путал падежи! Вы знаете, я должен вам сказать еще одну вещь, - с опаской оглядевшись по сторонам, продолжал Семен Яковлевич. - Сегодня утром один странный тип долго крутился около дверей квартиры покойного Пети. А когда увидел меня, то стал подробно расспрашивать, в котором часу покойный обычно приходит домой, и очень огорчился, когда узнал, что Петя погиб!
- А что же в нем было странного? - поинтересовалась Баратова.
- Скажу вам честно, мне он сразу не понравился. Маленький, лысый, глаза хитрые, а взгляд такой, как будто вы должны ему большую сумму денег. Я только посмотрел на него и сразу понял: такой за копейку удавится, - ответил Шульман.
И тут Юлия Александровна вспомнила, что именно так выглядел кавалер двух девиц, которые перекапывали по ночам палисадник под ее окнами! "Боюсь, что без моих юных соседок здесь не обошлось, - подумала она. - А тут еще этот усатый клиент нашей гадалки. И наш домашний призрак, по словам племянника Петровны, тоже был с усами! Возможно, между этим клиентом, нашим призраком и человеком, расспрашивавшим о покойном Пете, существует какая-то связь", - решила она.
ГЛАВА 10
Баратова надеялась, что все треволнения этого дня уже закончены, но она даже не предполагала, что ее ожидает вечером! Примерно в половине десятого к ней явилась неугомонная подруга со своим бравым майором. Людмила была в каком-то возбужденном, приподнятом настроении.
- Юлечка! Настал твой день, - радостно сказала она. - Мы с Васей решили сегодня ночью тебя "прикрыть" и организовать в твоей квартире засаду! Вася будет дежурить на кухне, а я возьму на себя самый ответственный пост, - добавила она, деловито обойдя квартиру, - возле дверей твоей девичьей опочивальни! Уж будь спокойна, мимо меня твой отчаянный "мачо" Семен Яковлевич не проскочит! Как, впрочем, и ни один другой мужчина!
- В чем-чем, а в этом я абсолютно уверена, - улыбнулась Баратова. - А может быть, все-таки не надо? - с надеждой спросила она. - Зачем тебе так утомлять себя и Василия Андреевича?
- Надо! Обязательно надо, - убежденно сказала Людмила. - Так, - продолжала она в возбуждении, - ночь предстоит долгая и тяжелая! Ты пока пойди, приготовь нам побольше крепкого кофе, а я обустрою здесь свой наблюдательный пост! Давненько я не была в серьезных переделках, - добавила она, потирая руки.
Но не успела Баратова уйти на кухню, как в квартире неожиданно погас свет. И сразу же вслед за этим в гостиной послышались какой-то шум, возня и крики.
- Держи его! Да не там, левее, - услышала Баратова голос майора.
- Вася, я его схватила за ногу, - ответила ему Людмила.
- На себя ее и выворачивай, выворачивай, - прокричал майор.
Потом раздался чей-то сдавленный вскрик "Ох" и звук падения тяжелого предмета на пол. Встревоженная Баратова со свечой зашла в комнату. Там она увидела раскиданные по всей квартире вещи и опрокинутые стулья, а в самой середине на полу сидел майор и потирал рукой лоб.
- Что случилось? - оторопело спросила у подруги Юлия Александровна.
- Здесь был он, - в возбуждении ответила ей Людмила. - Тот самый отчаянный похититель дамских украшений! Он был уже у нас в руках, но в последнюю минуту сумел все-таки вырваться!
- Ничего! Он не мог далеко уйти! Все равно я его достану, - сказал, вставая с пола и потирая ушибленный бок, майор.
И, ковыляя, побежал к входной двери.
- Возьмите свечу, - крикнула ему вслед Баратова.
- Обойдусь! Настоящего преступника я нюхом чую, - на бегу ответил ей майор.
- Этот догонит! Уж будь спокойна, - с гордостью сказала Людмила.
И действительно, через минуту майор вернулся в квартиру, таща за собой какого-то отчаянно упиравшегося человека.
- Иди! Иди, вражина, - приговаривал Василий Андреевич и выволок наконец на свет испуганного и взъерошенного Шульмана.
- Ага! Значит, это все-таки были вы, Семен, - торжествующе вскричала Людмила. - А как вы умело притворялись, как тонко изображали из себя безобидного интеллигентного человека! Но вот оно наконец и открылось, ваше истинное лицо!
- Какое лицо? - в недоумении спросил у нее Шульман.
- Лицо гангстера и коварного ночного обольстителя, - ответила Людмила.
- Опять она за свое, - всплеснул руками Шульман. - Может, хоть вы объясните мне, что здесь происходит и что от меня хочет ваша странная подруга? - повернулся он к Баратовой.
- Мы ловили нашего ночного вора, - объяснила ему та.
- И мы его поймали, - убежденно сказал майор. - Ну-ка, покажите, что у вас в руках, - потребовал он у Шульмана.
- Пробка от электрощитка на лестничной клетке, - ответил тот.
- Вот она, главная улика, - торжествующе сказал майор.
- Какая улика, - в недоумении посмотрел на него Семен Яковлевич. - Просто, когда десять минут назад погас свет, я подумал, что-то случилось с проводкой, вышел проверить ее на лестничную клетку и неожиданно увидел на полу эту пробку. Но не успел я взять ее в руки, как на меня налетел вот этот ненормальный, - показал он Баратовой на майора, - и поволок за собой, все время приговаривая: "Сейчас ты у меня все получишь!" Вот я и хотел бы теперь знать, уважаемая Юлия Александровна, что именно я получу и когда?!
- Здесь и прямо сейчас, - хором ответили ему Людмила и майор.
- Вы хоть знаете, как это называется? - спросил Шульмана майор, показывая на свой лоб.
- Как это называется у вас, я уже сомневаюсь, но у всех нормальных людей это голова, - с иронией ответил ему Шульман.
- Нет, это не просто голова, - гордо сказал майор.
- Ах, простите! Это голова выдающегося криминалиста и гениального следователя, - язвительно улыбнулся Шульман.
- Напрасно иронизируете, - фыркнул майор. - Может, я и не такой уж и выдающийся, но отличить нормального человека от преступника всегда сумею!
- Это кто же здесь преступник? - обиделся Шульман.
- Вы, - убежденно ответил майор. - А вот это, - опять показал он на свой лоб, - вещественное тому доказательство!
- Боже, это просто какой-то сумасшедший дом, - схватился за голову Шульман.
- Да-да! Доказательство того, что вы сегодня ночью проникли в квартиру Юлии Александровны и попытались похитить ее драгоценности, - наступал на него майор. - А когда я не дал вам этого сделать, вы нанесли мне эти увечья, - постучал он по своему лбу.
- Нечего валить с больной головы на здоровую! В том, что у вас такая голова, виноваты только вы сами, да еще ваши несчастные родители, - саркастически заметил Шульман.
- А почему они несчастные? - удивился майор.
- Потому что произвели на свет сына с такой хронически больной головой, - торжествующе объяснил ему Шульман.
- Он еще издевается, - возмутился майор. - Вот! Вот о чем я говорю, - поднес он к своей голове свечу и показал на здоровенную шишку. - Вот это и есть те увечья, которые вы мне нанесли!
- Подумаешь, увечья, - презрительно посмотрел на него Шульман. - Вот у моего дяди Фимы была шишка, так вашей до нее еще расти и расти! Только она была не здесь, а чуть левее, - попытался он показать это место на голове майора.
- При чем здесь ваш дядя Фима? - спросил майор, немного отстраняясь.
- При том, что он был настоящий страдалец, но все свои страдания нес, хоть и со скорбью в сердце, но молча, - с трагической ноткой в голосе объяснил Семен Яковлевич. - И не ныл по поводу малейшей ссадины на своем лбу!
- Это не просто ссадина, это покушение на работника правоохранительных органов во время исполнения служебных обязанностей, - назидательно сказал майор.
- Слушайте, оставьте меня в покое с вашими органами, - наконец вырвался из цепких рук майора Шульман. - Если хотите знать, все это время, пока не было света, со мной была наша соседка Петровна! Так что у меня есть железное алиби!
И в этот момент в комнату зашла пошатывающаяся Петровна.
- А у вас тут весело! Везде темень, жуть, а тут какие-то голоса, народ, - сказала она.
- Вот они обвиняют меня в том, что десять минут назад я разбил драгоценную голову этого комиссара Мегрэ на пенсии, - обиженно сказал Шульман старушке.
- Поклеп, - икнув, мотнула головой та. - Сема не мог этого сделать, потому что был в это время со мной на лестничной площадке!
- Да они в сговоре, - сказала Людмила.
- Чтобы я была с Семой в сговоре?! - возмутилась Петровна. - Да я с ним вместе и пол-литра водки не выпила, а вы говорите: в сговоре!
- Поклянитесь, как перед судом, - потребовал майор.
- Чтоб мне ничего крепче пива никогда не пить, - уронила захмелевшую голову на грудь старушка.
- Страшная клятва, - саркастически заметил Шульман.
- Не наш ты человек, Сема! Вот не наш и все! Прости меня, но я бы с тобой на серьезное дело никогда бы не пошла, - укоризненно сказала ему Петровна.
- И слава Богу, - с облегчением ответил Шульман.
- Да, следствие зашло в тупик, - огорченно отметил майор. - Но кто-то в эти десять минут в квартире все-таки был! Ну что ж, Юлия Александровна, думаю, после этих событий вор к вам этой ночью больше не сунется, и нам с Людмилой у вас больше нечего делать!
- Да, мы сделали все, что смогли, - с удовлетворением сказала Петровна.
- Но учтите, вы оба все еще у меня на подозрении, - предупредил ее и Шульмана майор.
- То же мне, испугал, - презрительно посмотрела на него старушка. - Пошли, Сема, из этого КПЗ! Всю душу мне эти менты сегодня разбередили!
И Шульман с Петровной, возмущенно переговариваясь, ушли. За ними поле боя покинули и Людмила с майором. Проводив их, Баратова задумчиво оглядела учиненный в комнате погром.
- Да уж, все, что могли, вы у меня точно сделали, - со вздохом сказала она и стала собирать вещи с пола.