Кое-как прибрав квартиру, Юлия Александровна попыталась заснуть, но и на этот раз ей удалось сделать это не сразу. Правда, никаких посторонних шумов в своей квартире она больше не слышала, не было и привычного постукивания по стене ее спальни. Но вот в соседней квартире явно кто-то ходил и передвигал мебель. Ничего странного в этом, конечно, не было. Разве что время для перестановок было выбрано не очень удачное. Но, прислушавшись, Баратова вскоре поняла, что эти звуки доносятся не от Петровны и даже не от ее беспокойных соседок, выкапывавших по ночам розовые кусты. Они доносились из квартиры покойного Пети! Двери которой уже сутки были опечатаны милицией, и там никто не проживал!
Юлия Александровна вышла на балкон и увидела слабый свет, пробивавшийся из-за плотных занавесок Петиной гостиной. В этой квартире кто-то ходил с включенным фонариком! Встревоженная Баратова уже собиралась позвонить майору Сергееву, но в это время свет в соседней квартире погас, и там воцарилась тишина.
ГЛАВА 11
Больше никаких тревожных происшествий в эту ночь не произошло, и даже не было обычного посещения находившегося под окнами Баратовой розария длинноногой Сашей из соседнего подъезда.
Утром Юлия Александровна проснулась в хорошем настроении и на радостях сразу же позвонила сыну.
- Митя, сегодня ночь была просто великолепная, - сказала она. - Я спала, как убитая! Прости Господи, - перекрестилась Баратова, вспомнив о мертвом соседе. - Ожерелье? Еще не проверяла, - спохватилась она. - Я так обрадовалась, что все было тихо, что даже забыла посмотреть.
Юлия Александровна пошла в гостиную и достала из серванта шкатулку. Открыв, она увидела, что там снова пусто!
- Митенька, его опять нет, - чуть не плача, сказала Баратова сыну. - Мне сразу позвонить твоему знакомому или немного поискать самой? Хорошо, я тебе перезвоню через полчаса!
Юлия Александровна положила трубку на место и начала осмотр квартиры, но через пять минут к ней заглянула соседка снизу.
- Ну, и как прошла ночь? - спросила она прямо с порога.
- Спасибо, спала просто прекрасно, - удивленно ответила Баратова.
- Странно, - на этот раз удивилась гадалка. - И что, все вещи на месте? - Недоверчиво спросила она.
- А вот вещи как раз на месте и не все, - покачала головой Юлия Александровна.
- Вот видите, я же вас предупреждала, - почему-то обрадовалась гадалка. - Но люди обычно не хотят верить нам - проводникам высших сил!
- Я думала, что после убийства бедного Пети тучи над моей квартирой уже разойдутся, и аура очистится, - со вздохом сказала Юлия Александровна.
- Нет, темные силы еще очень сильны, - покачала головой гадалка.
- Кстати, по поводу темных сил. Сколько может стоить сеанс по их изгнанию? - поинтересовалась Баратова.
- Вообще-то, двадцать долларов, но вам я пока делать этого не советую, - ответила гадалка.
- Почему? - удивилась Баратова.
- Влияние Марса еще очень сильно! Вот и бедный Петя погиб из-за того, что слишком легкомысленно к этому отнесся, - пояснила гадалка.
- Да, Марс - это, конечно, серьезно, - согласилась с ней Юлия Александровна. - И сколько еще надо ждать ослабления его влияния?
- Еще три дня, - мысленно прикинула гадалка.
- Скажите, а своих пациентов вы в такие неблагоприятные дни тоже не принимаете? - поинтересовалась Баратова.
- Обычно нет, - ответила соседка.
- А почему же тогда позавчера, как раз в то самое время, когда убили Петю, вы принимали у себя клиента? - спросила Баратова.
- А кто вам об этом сказал? - насторожилась гадалка.
- Семен Яковлевич, - ответила Баратова.
- Вот старая перечница, - огорчилась гадалка. - Ну ничего от его глаз не скроешь! Видите ли, у этого клиента был очень тяжелый случай, и ждать он совсем не мог! К тому же он только хотел узнать свое ближайшее будущее, а этому Марс как раз не помеха!
- И когда этот клиент от вас ушел? - допытывалась Юлия Александровна.
- Минут двадцать восьмого. А зачем это вам? - удивилась гадалка.
- Да так, - неопределенно ответила та. - Просто я слышала шум на лестничной клетке и как раз в то самое время, когда был убит Петя. Но если вы говорите, что все это время клиент был у вас…
- Конечно, - быстро ответила гадалка и поспешно переменила тему. - Ну так что, вы еще не изменили свое решение? Смотрите, послезавтра полнолуние, отрицательная энергетика будет особенно активна!
- Особенно если перед этим она выпьет сразу пять бутылок водки, - с легкой иронией заметила Баратова.
- То есть? - с подозрением посмотрела гадалка на Баратову.
- Это я к тому, что среди темных сил, наверное, тоже попадаются любители выпить. А после этого они могут стать особенно буйными, - лукаво пояснила Баратова. - Ну да ничего! Надеюсь, что мне не грозит увидеть сегодня ночью Семена Яковлевича в семейных трусах!
- А откуда вы знаете про семейные трусы? - удивилась соседка и немного покраснела.
- Ваши "темные силы" во сне нашептали, - улыбнулась Баратова.
- Чего только не бывает, - кивнула гадалка. - Извините, у меня внизу клиент. Если все-таки надумаете, звоните, - заторопилась она.
- Еще только один вопрос, - остановила ее Юлия Александровна. - Скажите, Лариса, вы хорошо знаете девушек, которые снимают квартиру в соседнем подъезде?
- Саму жиличку я не знаю, а вот ее длинноногая подруга как-то заходила ко мне, - ответила гадалка.
- Зачем? - поинтересовалась Баратова.
- За тем же, за чем ко мне приходят и остальные клиенты, - узнать свою судьбу, - пожала плечами Лариса. - Она жаловалась на безответную любовь, просила приворожить ее суженого, а потом стала плести какую-то околесицу про бабушкино наследство и спрашивать, не в этом ли доме к ней наконец-то придут долгожданные деньги! Потом она говорила о разбитом сердце, читала стихи… Если честно, мне показалось, что она немного ненормальная!
- И что же вы ей ответили? - с интересом спросила Баратова.
- Вообще-то это тайна клиента, - ответила гадалка. - Но в данном случае все было настолько глупо и странно, что я, пожалуй, вам расскажу. Карты показали, что никакой счастливой любви в ближайшем будущем у длинноногой девицы не будет и больших денег тоже! Правда, она могла получить в скором времени небольшую сумму, но это было сопряжено с большими трудами и даже опасностями. Девица почему-то очень обиделась на меня, обозвала шарлатанкой и сказала, что все равно все будет именно так, как она хочет! Вообще, она производила впечатление нахальной и даже неуправляемой особы, и я запретила ей приходить ко мне. А почему она вас так заинтересовала?
- Потому что балкон квартиры, в которой проживает эта девица вместе со своей подругой, находится как раз рядом с моим, и за эти три дня я узнала о ней много странных и не очень понятных мне вещей, - ответила Баратова.
- Каких именно? - заинтересовалась гадалка.
- Если разрешите, Лариса, я расскажу вам об этом в другой раз, - уклончиво ответила Баратова. - Одно могу сказать: ваше гадание, судя по всему, очень близко к истине, - добавила она, чтобы как-то смягчить свой ответ.
После гадалки Баратову навестил еще один неожиданный визитер - симпатичный молодой человек с небольшими усиками в мундире старшего лейтенанта милиции.
- Ваш участковый, старший лейтенант Петренко, - представился он. - Извините, товарищ майор просил кое-что у вас уточнить. А главное, он беспокоился, не пропало ли опять ваше ожерелье?
- К сожалению, пропало, - со вздохом ответила Баратова.
- Как, опять?! - расстроился участковый. - С этим пора кончать! А сегодня утром к вам никто не заходил? - поинтересовался он.
- Только соседка снизу, - ответила Баратова. - Но она приходила уже после того, как ожерелье исчезло.
- Значит, наш экстрасенс отпадает, - задумчиво заметил участковый. - А вчера вечером к вам не заходил ваш сосед из тридцать пятой квартиры?
- Семен Яковлевич? - уточнила Баратова. - Да, он заходил и очень хотел повидать майора Сергеева. Вы знаете, мне почему-то очень знакомо ваше лицо, - неожиданно сказала она.
- Это бывает, - кивнул участковый. - Знаете, все люди в форме похожи друг на друга! Раз вы говорите, что ваш сосед искал товарища майора, я пойду прямо к нему! Да вы не беспокойтесь, найдем мы вашу драгоценность, - бодро сказал он. - И не такое находили!
Через пару минут Баратова услышала, как за дверью Семена Яковлевича разговаривают на повышенных тонах двое. Один был участковый, второй - хозяин квартиры, явно напуганный.
- Ну зачем мне это ожерелье?! - канючил Семен Яковлевич. - Мой профиль - старые книги, на худой конец, художественные открытки! Вот мой дядя Лева, тот, конечно, мог не удержаться! Он просто не смог бы спокойно пройти мимо такой вещи! Это был, доложу я вам, настоящий ювелир!
- Значит, налицо сговор, и вы похитили украшение для вашего родственника, - грозно сказал участковый.
- Какой сговор! - завопил Шульман. - Дядя Лева умер пять лет назад! И теперь я мог принести это украшение разве что на его могилку, чтобы лежащим рядом Абрамовичам было завидно!
После этого голоса стихли, а через пару минут участковый ушел. Баратова открыла двери своей квартиры и проводила его взглядом. "Где я могла видеть этого участкового раньше? - мучительно размышляла она. - Может быть, в нашем собесе? Хотя, что ему там делать? Разве что разыскивать какого-нибудь злостного рецидивиста-пенсионера. Надо будет расспросить об этом милом молодом человеке Митиного знакомого".
Как раз после ухода милиционера отворились двери квартиры Петровны, и та тоже вышла на лестничную клетку. С минуту старушка смотрела вниз, в пролет, провожая взглядом спускавшегося участкового. Причем взгляд ее выражал неподдельную тревогу и даже страх. Потом она отправилась к Семену Яковлевичу - разузнать, о чем именно его расспрашивал сотрудник милиции.
- Скажи, Сема, - спросила она Шульмана, - а кроме ожерелья, он с тобой ни о чем не говорил?
- А о чем именно? - насторожился тот.
- Ну, не знаю, - покрутила головой Петровна, - он, например, мог расспрашивать, кто часто ходит к нашей Юлечке Александровне, или интересоваться, кого соседи видели около квартиры Пети.
- А кого видели около двери его квартиры? - удивился Семен Яковлевич. - Я и заходил-то к нему всего два раза!
- Да при чем тут ты, - с досадой отмахнулась старушка. - Тут и без тебя народу шатается навалом! И приятель Пети - партнер по бизнесу, и наша длинноногая соседка из второго подъезда, и банда воришек, и даже племянница Юлии нашей Александровны, - перечислила она. - И все, кроме воров, побывали у Пети в день его смерти! Милиции я, конечно, ничего не сказала, но тебе, как своему, говорю! Имей, Сеня, в виду, что-то здесь нечисто! Все, буквально все у меня на подозрении! А самая первая - наша модель! Мне почему-то кажется, что именно она и прихлопнула Петюню! А что, взяла клофелина, не рассчитала дозу, и он улетел на небеса!
- Да ну вас, Петровна, - с сомнением сказал Шульман, - что-то мне в это не верится! Нет, обокрасть Петю эта девица, конечно, могла, - согласился он, - но убить… К тому же его не отравили, а задушили!
- Да, такой худосочной это вряд ли было бы под силу, - разочарованно сказала Петровна. - Но все равно с этой девкой что-то нечисто! Во-первых, она дважды была у Пети, а во-вторых… Ты мне, Сема, даже не поверишь! Я уже три раза видела, как она вскапывает по ночам наш розарий!
- Что вы говорите, неужели три раза? - удивился Семен Яковлевич.
- Два или три, точно не скажу, - ответила старушка, - но только точно, что не один! И, главное, как только стемнеет, она тут как тут!
- И чем же она, по-вашему, там занимается? - с интересом спросил Шульман.
- Ну, не цветами же любуется, - фыркнула Петровна. - Наверное, как все нормальные люди, ищет наш клад!
- Ах, вот вы о чем, - скривился Шульман. - Ну, это из области фантастики! Сколько уже было таких попыток, и все закончились неудачей!
- Значит, не там искали, - уверенно сказала Петровна.
- А эта девица, по-вашему, знает, где нужно это делать? - с иронией посмотрел на нее Шульман.
- Раз копает, значит, знает! - раздраженно сказала старушка. - Во всяком случае до нее еще никто наш палисадник не перекапывал. Никто, кроме Васильевны, которая и посадила там эти розы, - неожиданно помрачнела она.
- Да ладно вам, Петровна, успокойтесь, - улыбнулся Шульман. - Все равно никто из нормальных людей в существование вашего клада уже не верит!
- Таких нормальных людей нет, - уверенно ответила Петровна. - Только ненормальные!
- Что же, по-вашему, я ненормальный? - обиделся Шульман.
- Ты не обижайся, Сеня, - ответила ему Петровна, - но нормальным тебя назвать очень трудно! Ну сам посуди: спиртное ты не пьешь, за женщинами не таскаешься, разговор обычный поддержать не умеешь, а все только по-культурному, какими-то намеками! Врежь прямо в глаза человеку, что о нем думаешь, и получай от этого удовольствие! Если какая драка, пожар или другое интересное событие, тебя и силком на это посмотреть не затащишь! А уж что касается водки, - махнула она рукой, - то вот поставь перед тобою бутылку, уйди на пять часов, а когда придешь, ни капельки из нее не убавится. А все потому, что интеллигент, - произнесла Петровна как ругательное слово. - Вот все у вас, интеллигентов, не как у людей! Вот скажи мне, Сема, у нормального человека может столько стоять открытая бутылка водки? Нет! Не может! Это значит, он либо ненормальный, либо водка паленая, и ее для гостей держат. Либо это какой-то сектант, и ему вера не позволяет! Иначе для чего эту бутылку вообще открывать?! Держи ее, милую, до праздника души и сердца, а уж когда открыл, будь любезен, не обижай себя и людей, оприходуй до самого конца! Ну, какой ты после этого мужик?! - с презрением сказала она. - Извини, Сема, даже если ты и нормальный, то очень несчастный человек! Ну, нет в тебе огонька, и положиться в трудную минуту на тебя нельзя!
- А кто тащил вас на своем горбу, когда вам стало плохо после вашей разлюбезной водки, кто одалживал деньги в трудную минуту? - напомнил ей Шульман.
- Ну было, было, - неохотно согласилась с ним Петровна. - Ладно, не будем об этом, - поспешила она перевести разговор на другую тему. - Лучше давай решать, что будем делать с этой жиличкой.
- А что мы можем с нею сделать? - пожал плечами Шульман.
- Как что? - возмутилась Петровна. - Выследить и опередить! Не хватало еще, чтобы здесь, можно сказать, на моей родной помойке, хозяйничал чужой человек! Здесь и мой дед до революции побирался, и отец на опохмелку бутылки собирал. И я их традиции, как могла, сберегла, - гордо сказала она. - А традиции - это самое дорогое, что у нас есть! Если хочешь знать, здесь давно надо организовать музей-квартиру нашей семьи! Так что я спать не буду, а этих вертихвосток прищучу и свое кровное отберу! Ну что, Сема, ты со мной?
- Ну, не знаю, - с сомнением ответил Шульман.
- Вот все вы, интеллигенты, такие, - с досадой сказала Петровна. - Как до большого дела доходит, сразу в кусты. Ладно, обойдусь без тебя, - махнула она рукой.
И в этот момент на лестничную площадку выглянула Юлия Александровна.
- Так я, Сема, через полчасика к тебе забегу, - сразу изменила свой тон Петровна. - Золотой человек наш Семен Яковлевич, - ласково сказала она Баратовой, - просто редкостный! Кстати, Александровна, я давно хотела спросить, откуда твоя племянница знала нашего Петю? - неожиданно спросила она.
- А почему вы так решили? - удивилась Баратова.
- Так я же сама видела, как она приходила к нему домой, и как раз в день его гибели, - ответила Петровна.
- Может, вы ошиблись и приняли за Машеньку другую, похожую на нее девушку, - с сомнением сказала Баратова. - Она мне говорила, что раньше не знала Петю, и я ей верю!
- А я говорю, что она была в нашем подъезде и даже поднималась к Петиной квартире и звонила в дверь, - обиженно сказала старушка. - Врать не стану, заходила она туда или нет, я не видела, меня тогда отвлекли другие, более важные дела! Но то, что она дважды звонила в Петину дверь, это точно! Я еще тогда подумала: надо же, и к нашему гуляке порядочные девки ходить стали! Если мне не верите, расспросите вашу племянницу сами, - сказала Петровна, после чего бодро засеменила в свою квартиру.
Этот рассказ соседки очень огорчил Баратову. Она никак не могла поверить в то, что к убийству Пети причастна Маша. Вообще, дело все больше усложнялось, и таинственные события, происходившие в доме, завязывались в один запутанный клубок. В голове Юлии Александровны роились самые разные, порой противоречивые мысли, и, чтобы как-то привести их в порядок, она вышла ненадолго прогуляться. Когда она возвращалась домой, то увидела, что возле квартиры Пети опять крутится какой-то человек. При звуке шагов поднимавшейся по лестнице Баратовой он замер и повернулся так, чтобы Юлия Александровна не смогла увидеть его лица.
- Вы кого-нибудь ждете? - осторожно спросила Баратова.
Но вместо ответа незнакомец оттолкнул ее и бросился вниз по лестнице. Юлия Александровна только успела заметить, как блеснула его довольно большая лысина! "Шульман не соврал, этот тип действительно очень странный, - решила Баратова, сопоставив внешний вид незнакомца с рассказом Семена Яковлевича. - И он очень похож на ухажера моих молодых соседок. А может, это кто-то из банды квартирных воров? - пришла ей в голову неожиданная мысль. - Но почему они выбрали для своего очередного грабежа квартиру покойного Пети? Ведь она уже два дня пустует", - в недоумении подумала Юлия Александровна и решила обязательно рассказать об этом странном человеке Сергееву.
ГЛАВА 12
Вечером Баратову, как обычно, навестила Людмила. Подруга ходила к Юлии Александровне, словно на увлекательное вечернее представление, и каждый день ожидала новых, еще более невероятных новостей. Узнав об очередной пропаже ожерелья, она просияла.
- Значит, все повторяется опять! Ну, прямо не квартира, а черная дыра! Это становится просто захватывающим, - сказала Людмила радостно. - А этого отчаянного Семена у тебя на кухне ночью случайно не было? - поинтересовалась она.
- Нет! В том-то и дело, что сегодняшняя ночь прошла совершенно спокойно, - покачала головой Баратова. - А вот в прошлую я действительно слышала на кухне голоса. Но на этот раз они были женские, и один точно принадлежал Петровне!
- Эх, жаль, что мы с Васей так быстро ушли вчера вечером, - огорчилась Людмила. - Слушай, Юля, а может, твое ожерелье опять лежит в самом неожиданном месте, и никакой кражи не было?
- Нет, думаю, на этот раз оно пропало уже окончательно, - вздохнула Баратова. - Знаешь, Люда, сначала я решила, что украшение украла банда квартирных воров, но сейчас мне все больше кажется, что гибель Пети, пропажа драгоценностей и странные события в моей квартире как-то связаны друг с другом.
- Это каким же образом? - заинтересовалась Людмила.