– Я предупредил его, что Выпаско не стоит доверять, что вот-вот – и покатится с горы камень, но он меня не слушает.
– А он понимает, что дело серьезное?
– Видишь ли, – рассудительно ответил бывший муж, – не понимать важности происходящего он не может. Если губернатор просит таймаут, значит, есть у него на это основания. Но это не значит, что расследования не будет.
Валерка попрощался, и разговор закончился. Феня вдруг почувствовала глубокое разочарование: выходит, никому нет дела до смерти Вали?
2
На следующее утро, часов в восемь, Феня сидела в сером "рено" Эльдара. Коллеги направлялись к подруге ныне покойной Валентины Комаровой, у которой бедная Валечка провела последние дни своей жизни.
Эльдар на приличной скорости гнал машину по узким улицам старых кварталов, сохранившихся в Гродине с тех пор, когда на этом месте была казачья станица. Ехали они уже минут двадцать, и Феню стало клонить в сон.
– Прибыли! – услышала она и открыла глаза.
– Вот блин, – сказала, зевая, – я заснула. Даже не заметила как.
Эльдар спокойно улыбнулся. Он был актером для характерных ролей: мог выглядеть и злодеем, и добрым молодцем. А обычно, без роли, Эльдар казался нейтральным, как Н20.
– Вот дом с красным забором, – актер указал на красные ворота, – туда я Валентину и отвозил после свадьбы. Кстати сказать, подругу ту на свадьбу не приглашали, а зовут ее Тамара.
Кивнув ему, Феня вышла из машины и подошла к воротам.
На невысоком дереве, белом от инея, на самой верхней ветке сидела черная толстая ворона. Увидев Феню, она неопределенно крякнула и взлетела. Дерево словно взорвалось морозными искрами. Зачарованная Феня несколько секунд стояла перед калиткой, пытаясь вспомнить, что делает тут, в этом зимнем раю.
Наконец очарование рассеялось. Феня нажала на кнопку звонка, и через несколько минут калитка открылась. В проеме появилось румяное лицо молодой женщины самой крестьянской внешности.
– Тамара? – спросила Феня.
Та кивнула.
– Здравствуйте! Вы меня не знаете, я подруга Вали Комаровой. Ищу ее…
– Вали? – удивилась молодуха. – А я уже две недели ее не видела. И мобильный не отвечает.
– Но хотя бы знаете, где она?
– Ох, да откуда? Она как уехала, так больше и не было ее. Случилось что-нибудь? Холодно как… Пойдемте со мной, чаю выпьем!
Феня не отказалась, Тамара провела ее в дом. Люди тут жили просто, но заботились о каждом уголке своего жилища.
Тамара была доверчива и говорлива, поэтому без труда удалось разведать, что они с Валей землячки и одноклассницы. После школы Тамаре (по ее собственному мнению) очень повезло: она приехала в Гродин поступать в техникум, встретила Мишу и вышла замуж. Молодые стали жить в этом доме, сначала с родителями Миши, а потом и одни. Свекор со свекровью купили дом неподалеку.
Валя нашла Тамару через один социальный сайт, напросилась в гости.
Она приехала и тут же перессорила Тамару с мужем, наговорила гадостей свекрови Тамары и вообще вела себя самым безобразным образом. Тамара попросила гостью уехать, в результате чего девушки поссорились, но тут Валя разрыдалась, сказала, что она психованная потому, что дома у нее неприятности. Тамару, которая на самом деле злиться не умела, слезы подруги очень тронули. Сочувственно расспросив Валю, она узнала историю, услышав которую Феня весьма удивилась.
Согласно этой истории, в Вольном юная наивная Валентина полюбила мужчину, не зная, что он женат. С этим мужчиной у них случился страстный роман, а после того, как об их отношениях узнала вся округа, разразился скандал. Дядька оказался высокопоставленный, а его жена вдруг стала на Валю кидаться, изводить ее по-всякому, распускать грязные сплетни. А мать Вали, которая всегда была властной бабой, вышвырнула дочь из дома, как паршивого котенка!
– Валя и приехала сюда счастья искать, – подытожила Тамара. – Как бы она меня ни злила, я ее сильно пожалела. Оставила жить тут. Муж мой был недоволен – Валя ванную занимала на несколько часов, когда ему надо на работу ехать. Свекровь ругалась на нее – Валя курила прямо в доме. Мы все с облегчением вздохнули, когда она съехала. А я у вас и не спросила – вы по какому поводу Валю ищете?
– Мама Вали просила дочь найти, – с деланой откровенностью стала рассказывать Феня. – Чувствует себя виноватой, хочет, чтобы Валя вернулась к ней. А я – дальняя родственница Анны Филипповны, живу тут, в Гродине. И помочь мне нетрудно.
– Да, помогать своим надо, – согласилась Тамара, подливая Фене ароматного чайку. – А что этот ее жених? Совсем исчез?
Сделав круглые от удивления глаза, Феня спросила заговорщическим тоном:
– А у Вали был жених? Кто он?
– Ой, я и не знаю, можно ли выдавать это… – испуганно ответила Тамара. – Там что-то непонятное. Приезжала богатая машина, Валя садилась в нее и уезжала. Я у нее спрашивала: с кем она встречается, кто же на таких машинах к ней приезжает? А она: да это водитель богатого мужика, имеет возможность ее прокатить красиво, зачем же отказываться? Но я догадалась, что Валя мне соврала…
Тамара вдруг замолчала, видимо сообразив, что выдает уже не свои тайны.
Феня положила в свою тарелку второй кусок пирога с орехами и спросила самым равнодушным тоном, на который была способна в этой ситуации:
– Ну а кем же все-таки оказался ее ухажер?
Тамара помялась, мучаясь сомнениями, но в итоге не удержалась:
– Это был наш губернатор!
– Да ты что! – вскричала Феня, прикладывая руку ко рту. – Вот это да! Я никому не скажу, даже Анне Филипповне. Так она вышла замуж за нашего губернатора?
– Нет, – ответила Тамара. Ее карие глаза погрустнели. – Невезучая наша Валентина! На свадьбе плохая история вышла. И снова из-за жены ее мужчины. На этот раз – бывшей жены.
– Какая это история вышла? – Фене все больше нравились истории Валентины.
– Бывшая Губернаторова жена приперлась на Валину свадьбу и устроила скандал! А Валя – гордая, она этого Коле не простила. И ушла от него прямо со свадьбы. Приехала вся черная от горя, в платье подвенечном. Я уж думала, ей скорую вызывать придется. Но, должна сказать, она девка сильная. Сказала, что переживет. Да и права она, зачем ей такой муж нужен? Губернатор-то наш думает, что если девушка простая, – все сильнее заводилась Тамара, – то с ней можно как угодно обращаться! А Валя ему: иди лесом, не получится у тебя мне душу вывернуть! Вот так!
– Молодец Валя, – совершенно искренне похвалила Феня. И добавила про себя: "Умела она информацию преподносить, ничего не скажешь!" – Когда же в последний раз вы виделись с Валей? И куда она отправилась?
– После скандала на свадьбе она тут еще дней пять пожила, а с неделю назад ей кто-то позвонил, она сразу же собралась, вызвала машину и поехала. Меня обняла, поблагодарила, сказала, что ей знакомые нашли общежитие и работу. Я и обрадовалась. Больше она мне не звонила. А я сначала все время не находила узнать, как она устроилась, а потом телефон Вали не отвечал…
– Адрес Валя тоже не оставила?
– Нет.
– А кто хоть звонил ей – мужчина, женщина?
– Валя сказала, подруга позвонила. Она при мне говорила. Короткий такой разговор: да, здрасте, да, я приеду. И все…
3
На шашлыки с водкой Феня приехала вместе с Эльдаром. Это было вполне удобно, так как Славовна всегда любила гостей, а уж молодых симпатичных мужчин – тем более.
Оставив актера любезничать со старшей хозяйкой возле мангала во дворе, Феня вручила Наташкиной дочке Варьке шоколадку и вошла в дачный домик.
– Наташка! – позвала она подругу и работодательницу. – Ты тут?
Заспанная, одетая в широкие фланелевые брюки и уютный вязаный свитерок оранжевого цвета Наташка появилась в дверях. Ее круглое лицо без признаков косметики выглядело по-детски беззащитным, светлые волосы весело торчали над чистым лбом.
– Фенька, друг! – обрадовалась Наталья, зевнув.
– Слушай, что я узнала! – начала Феня и не остановилась до тех пор, пока не рассказала Наталье все подробности сегодняшнего утра.
Наташка выслушала ее очень внимательно.
– Ты, значит, в расследование влезть решила? Поперед батьки у пекло… Пусть тушкан преступников ищет, а ты помогай нашим клиенткам счастье обретать!
Феня опустила ресницы:
– Наташ, знаешь, о ком я подумала?.. О Валькиной маме. Понимаешь, губер думает только о своей должности, Валерка – о губере, как о своей крыше, а мне жаль Анну Филипповну. Женщина парализованная лежит, представь, что сейчас она чувствует! И есть все шансы, что Анна Филипповна даже правды не узнает о своей дочери.
Наталья поджала губы, но возразить против такого аргумента не посмела.
– Так Вале перед ее пропажей женщина звонила? – переспросила она. – Интересно кто? Пока только одна женщина во всем этом деле маячит.
– Аделаида, директор цирка, ты ее подразумеваешь? – уточнила Феня.
– Ага.
О директоре цирка и по совместительству первой жене губернатора Феня и сама уже подумала. Останавливала ее только одна проблема, которой Феня тут же и поделилась с Наташкой:
– Я ничего о ней не знаю… Что она за человек, чем живет, почему с Самохиным развелась?
– Я поспрашиваю, – пообещала подруга. – В ближайшее время. Есть знакомые. – Она встала с дивана и потянулась. – Ну что, чай? Или сразу водку?
Полтергейст
Понедельник начался для Фени со звонка в дверь. Звонок разбудил ее тело, но не сознание, поэтому, увидев на пороге соседа Валеру, Феня сказала ему:
– Мне сегодня в школу не надо, – и закрыла перед ним дверь.
Напоследок она разглядела, что у соседа ужасно испуганный вид.
Уже закрыв дверь, Феня вдруг очнулась.
"Господи, какая школа?" – изумилась она, снова распахивая дверь.
Валера стоял на прежнем месте, явно потрясенный.
– Я не понял, что вы сказали, – пробормотал он, увидев Феню.
– Это прекрасно! – Феня неестественно рассмеялась, делая вид, что просто пошутила. – Случилось что-то?
– Да, – ответил Валерий тихо, – как-то ужасно все… Еще хуже стало. Полтергейст у меня просто страшный!
Последняя фраза прозвучала так, будто сосед пришел к ней из фильма ужасов.
Феня протерла глаза, попросила Валерия войти в прихожую, а сама, вернувшись в комнату, быстренько сменила пижаму на джинсы и футболку. Вместе они спустились на два этажа и вошли в квартиру соседа.
Феня остановилась на пороге.
– Вот это да! – сказала она, оборачиваясь к Валерию.
Он смотрел на разгром в своем жилище с выражением отчаяния. И вправду, натюрморт был еще тот! Разбитое стекло в серванте, вспоротое брюхо старенького дивана, осколки посуды на полу и отодранные от стен обои – на проделки Эммы Яковлевны все это не было похоже.
– Теперь точно камеру ставить надо! – сказала Феня. – Слушай, Валерий, а ты ни с кем тут не ссорился? Кстати, замок у тебя сломан?
– Замок не сломан, – ответил Валерий. – Я пришел – дверь заперта, как и всегда. Счастье, что окна не выбиты.
– А ты замки не сменил? Мы же решили, что сменишь!
– Нет, еще не успел.
– У кого-то еще имеется ключ от всех дверей, вот что. Есть фотоаппарат? – спросила Феня. – Надо бы сфотографировать этот ужас. Знаешь что – вызывай полицию. Это уже не шутки.
Опергруппа приехала только через час, криминалисты сделали фото, сняли отпечатки пальцев, оформили протоколы. Удовольствие растянулось на добрых два часа, но Феня Валерия не бросила, вызвавшись на роль понятого. Он как-то растерялся при виде людей в форме, на вопросы отвечал бестолково и сумбурно.
Полиция уехала после обеда, а потом Валерий долго собирал битое стекло и осколки посуды, мыл полы, приклеивал обои. Помогать ему Феня не стала. Она сбегала в магазин, купила парню пельменей, пару пластиковых тарелок и чашку вместо разбитых. Подумала и добавила бутылку пива.
По дороге в "Юдифь" Феня позвонила хозяину детективного агентства "Просто Бонд" и попросила его поставить камеру над квартирой ее соседа, тезки детектива. Валерка пообещал прислать своих парней с оборудованием.
Сплошные неприятности
А в агентстве Феню ждали Наталья и много сплетен об Аделаиде Восканян, директоре цирка и бывшей жене губернатора Гродинской области.
– Я чуть не лопнула от всех этих сведений, пока тебя дождалась! – вскричала Наталья, затащив Феню в свой кабинет.
– Ты перевозбуждена, – констатировала Феня, разваливаясь в кресле у кофейного столика. Она ожидала найти на столике хотя бы вазочку с овсяным печеньем, ибо проголодалась, а поесть дома не успела, но вазочки не обнаружилось. Слегка обидевшись на судьбу и подружку, Феня озвучила кое-какие выводы:
– Ага, причина возбуждения не в сведениях, как ты деликатно называешь обычные городские сплетни, а в том, что у тебя разгрузочный день!
– Ой, перестань! – Наташка достала из ящика стола бутылку минералки, чем подтвердила худшие Фенины опасения: в офисе сегодня нет еды. – Разгрузочные дни полезны! Но ты даже не представляешь, что говорят об Аделаиде!
– Что?
– Что она неукротима в любви и крутит романы со всеми гастролерами, которые приезжают в наш цирк! И в этом причина их с Самохиным развода. Губернатор не пожелал терпеть позор, выгнал неверную прочь из дома!
– Да ты что, – вяленько отреагировала голодная Феня.
– Но это подлая ложь, которую распустили врагини Аделаиды! – торжественно заключила Наталья. – Она нажила себе море врагов. Говорит что думает, вот и все. К примеру, была у нее подруга – самая близкая. Был у подруги магазин посуды. И однажды подруга та сжульничала: купила товар китайский, а продавала его как итальянский. Мало кто догадался, если честно. Что наши мещаночки понимают? Деревенщина! Аделаида как-то узнала об этом и потребовала, чтобы подруга обзвонила всех своих покупателей и рассказала им правду. Хозяйка магазина отказалась, тогда это сделала сама Аделаида.
– М-да, вредная тетка.
– Она вообще очень такая принципиальная: строгая с подчиненными, но они ее обожают. Опять-таки за принципиальность, за то, что нет для нее равных и неравных. Она всех – бедных, богатых – ценит одинаково.
– Так, а с Самохиным что?
– Тут уже совсем другая история. – Наталья выпила минеральной воды из своей бутылки и выдала: – Дети!
– Что – дети?
– Проблема Аделаиды заключается в том, что у нее не может быть детей! – радостно возвестила Наталья. Феня с подозрением глянула на бутылку. – А Николай Николаевич страдает отцовским инстинктом. Лечились они, лечились, а толку – ноль. Аделаида, как говорят, предложила мужу усыновить ребенка, но он не захотел. Сказал, что не будет любить чужого малыша, своего хочет. Когда Аделаиде исполнилось тридцать пять, она ушла от него сама. Сказала, что пусть Николай Николаевич с другой женой попробует, а она уже не может, да и поздно ей пытаться забеременеть. Принципиальная баба, я ж говорю!
– А сейчас у них какие отношения?
– Сейчас у них – нормальные отношения. Аделаида губера очень поддерживала после скандала на свадьбе.
Красавец и чудовище
Через полчаса в агентстве появилась Афродита Прекрасная.
– Знаешь, зачем я тут? – спросила она у Фени с самодовольным видом.
Приподняв брови, Феня села на подоконник.
– Я нашла телефон Эдика и позвонила ему! – объявила Афродита, а Феня обнаружила в девушке еще одну неприятную деталь: когда злилась, она начинала шепелявить и брызгала слюной. В прежние встречи этого Феня почему-то не замечала.
Без любопытства Феня спросила:
– И как поговорили?
– Отлично! Я назначила ему свидание, и он сказал, что придет!
– Да? И как он это сказал? Могу представить: ага, приду, щас! – Феня открыто издевалась. – Так это было?
– Нет! Не так! – Щеки Афродиты, похожие на куски молочного желе, дрожали от злости. – Он придет, он влюбится в меня! Он просто меня не рассмотрел на вечеринке или постеснялся ухаживать, потому что многие тощих, как ты, красивыми считают. А я – интересная, и мама говорит, что у меня выразительные глаза!
– Их еще разглядеть надо. Когда свидание?
– Сегодня в шесть на площади Менделеева!
– Я тоже приду.
– Приходи! Посмотришь, как на свидания ходят!
Было ясно, что хотела сказать Афродита, и также было ясно, что хочется ей уязвить свою мучительницу как можно обиднее. Феня покачала головой и мягко улыбнулась.
– Он не придет, – сказала она сочувственно. – Девочка, ты можешь пытаться оскорбить меня сто раз, но он не придет.
– Придет!
– Хорошо, давай так: если он придет, увидит тебя и сразу влюбится, то желаю тебе счастья. А если нет – ты будешь делать то, что я тебе скажу. Договорились?
Спокойный тон Фени был для Афродиты невыносим. Она вскочила с места и заорала:
– Он придет!
А после с тяжелым топотом удалилась из переговорной.
Феня прошла в кабинет Натальи. Хозяйка брачного агентства красила пухлые губы розовой помадой, контролируя действия в зеркале.
– Привет, – сказала она, отведя руку с помадой в сторону и держа ее на весу изящным, чуть жеманным жестом. – Я думала, ты домой…
– Сейчас и пойду домой, – согласилась Феня. – Слушай, спроси у Эдика, он что, правда идет на свидание с Афродитой? Понимаешь, Афродита не готова к встрече с объектом. Если сейчас Эдик ее оскорбит и отошьет, то девочка расстроится, уйдет из агентства и денег нам никогда не заплатит!
О том, что Афродита уже получила по носу на дне рождения телекомпании, Феня умолчала. Некоторые детали своей работы она предпочитала оставлять за кадром даже для Натальи.
Наталья тут же отложила косметику и достала телефон. В ходе непродолжительной беседы с популярным ведущим местных новостей выяснилось, что свидание Эдику было назначено, но Эдик-то думал, что удостоился внимания хорошенькой блондинки, с которой познакомился на той же вечеринке, где была и Афродита. Об Афродите он и не вспомнил. Как только Наталья объяснила телеведущему, кто именно пригласил его на свидание, телеведущий застонал:
– Нет, только не это… Как я мог перепутать слона с девушкой моей мечты!
Феня, расслышавшая эту фразу, удовлетворенно улыбнулась.