Вся цепочка важно проследовала мимо остолбеневшего от изумления Лешки к небольшой стоянке рядом с домом. Один из громадных, поблескивающих лаком джипов при их приближении радостно тявкнул и замигал фарами. Маша капризно воскликнула:
-Ты обещал сменить машину!
На что рыжий просто мотнул головой, будто его душил галстук, и широко распахнул перед Машей дверь.
Уже из салона раздраженно прозвучало:
-У Ритки - "мерс". У Наташки - "Феррари". У Вальки - "Пежо". И я хочу "Пежо", только чтоб непременно цвета бордо, самый интеллигентный цвет в этом сезоне…
Лешка так и рухнул на скамейку. Проводил взглядом резко рванувшую с места машину и неожиданно расхохотался: пожалуй, Машка все же вышла замуж. Или обзавелась постоянным любовником, раз придирается не только к марке, но и к цвету машины.
А он - самоуверенный кретин!
С чего бы Машке на него злиться, скажите пожалуйста? Они и виделись-то всего один раз. С Томкиной подачи, кстати. Девчонка и физиономии-то Лешкиной толком не запомнила, какие уж тут мексиканские страсти.
Интересно, Машка рыжика заарканила с тем же пылом, что и его пыталась? Бедный пузан!
Впрочем, Лешке-то что? Главное - Томик опять попала пальцем в небо. А он - потратил на этот дурацкий эксперимент больше часа. Если к мэрии пешком пойдет, можно смело накинуть еще минут сорок.
Недурно! Как раз успеет к встрече с Ванькой.
***
Маша Епифанцева с любопытством оглянулась: интересно, что здесь делает Томкин парень? Не к ней же притащился!
Ванька, муж единственный, шумно высморкался прямо в окно, и Машу прямо-таки перекосило от отвращения.
Это невозможно!
Тысячу раз объясняла - в кармане есть носовой платок. Даже два. В правом и левом. А выбивать нос сквозь пальцы - неинтеллигентно. Негигиенично, в конце концов.
Словно об стенку горох!
Ну почему ей так не везет в жизни, а? Кто-то нормального парня гонит прочь, зажрался, как Томка Журжина, а тут этот рыжий толстый кошель на кривых ножках нервы портит. На люди стыдно с ним показаться.
Маша даже всхлипнула от горькой обиды. Покосилась на мужа и сжала зубы: морда красная, кирпич кирпичом. Близко посаженные серые глазки вечно выкачены, рак раком. Зубы через один золотые, на керамику не уговоришь, шик не тот. Пузо носит гордо, хотя туфли сам и под пистолетом не зашнурует - мешает…
И все это счастье привалило именно ей, Маше!
Маша неприступно отвернулась от виновато поглядывающего в ее сторону Ваньки. Супруг наконец вспомнил про носовой платок и неловко возил им по физиономии.
Нет уж, поздно! Эта ошибка обойдется Епифанцеву в…
Маша пресыщенно вздохнула. Ну не знала она, что бы еще вытрясти с драгоценного муженька. "Пежо" он ей и так обещал, лишь бы с цветом не напутал. Ведь пень пнем!
Маша замучилась ему втолковывать: красный - это не бордо. Оранжевый, алый, розовый или фиолетовый - тоже. Мухомор рыжий только глазки закатывал, когда она совала ему под нос образцы тканей. Само собой, клялся запомнить, но…
Ничего, купит не то, сам будет в "Пежо" кататься. Втискивая толстый зад в крошечную машину и охранников - на заднее сиденье. А Маша реквизирует у него драгоценный джип. Плевать ей на Ванькин имидж. Тоже - крутой. Так и прет та крутизна, особенно когда он пальцами нос выколачивает.
Маша выбросила провинившегося мужа из головы и вернулась к более интересной теме. Смотрела в окно на проплывающие мимо улицы и вспоминала неожиданную встречу.
Нет, что потерял в ее дворе этот… как его… а, Лешка! Или бедолага окончательно рассорился со своей девчонкой и вспомнил о ней, Маше?
А что - запросто. Томке рядом с ней не стоять, мышь серая, не девка.
Маша покраснела: ну, не совсем мышь, конечно. И вообще интеллигентные люди так не выражаются, нельзя об этом забывать. Интеллигентные люди отличаются сдержанностью и благородством, понять бы еще толком, что это такое…
И все равно, Маша - красавица. Об… объективно. Так!
Классное словцо. Нужно будет ввернуть его сегодня на фуршете. Так, между делом. Пусть народ глазки потаращит, пытаясь понять, что она имеет в виду. А Ванька, само собой, опять раздуется от злости. Не нравится таракану рыжему, что она, Маша, умнее.
Ничего, утрется!
Маша мечтательно смотрела в окно и думала, не заняться ли ей Лешкой в ближайшие дни. Так, на всякий случай. Ванька все равно собирается в Москву, дня два его точно не будет, а этот Лешка - вполне ничего, и денежки у него, кажется, водятся…
Надо же, красивый интеллигентный мужик – и бесхозный. Непорядок!
***
Лешка медленно брел от мэрии и хмурился: Маликов только запутал ситуацию. ЗАО "Консоль" - что это? Зарегистрировано, по словам Ваньки, в Череповце, и недавно, судя по номеру. Но кто хозяин?
И заявка серьезная, опять же по словам Маликова. Будто бы огромный торговый центр собрались строить. По типу турецких. В Стамбуле.
С подземными этажами, фонтанами, бассейнами, искусственным катком, барами, варьете, стриптизом, ресторанами и казино. Целый город в городе. Местечко, где можно пропадать сутками, тратя денежки, было бы что тратить. Из всей области народ сюда потянется, такого пока нигде нет.
Черт, кто же стоит за этим?!
.
ГЛАВА 7
До вечера Тамара была занята. Приводила в порядок квартиру. Гуляла с Крысом. Трижды! В честь только что начавшегося отпуска. Пусть и не очень удачного.
Закупала продукты. Причем отрывалась от души. Забивала холодильник, как и обещала себе. И не йогуртом, ряженкой или кефиром, как обычно. А ветчиной, копченой рыбкой и несколькими сортами сыра. Даже разорилась на конфеты, пирожные и любимый торт.
В магазин гоняла дважды. А перед этим - на рынок.
Крыс походы за продуктами приветствовал. Каждый раз встречал Тамару оглушительным лаем. Ставил рекорды по прыжкам в высоту и зарывался носом в принесенные сумки, словно свинья в желуди. При этом рычал, сладостно чавкал в предвкушении угощения, а хвостом вращал так, что Тамара старалась держаться подальше во избежание случайных травм.
Само собой, Крыс не обманулся. Тамара скормила ему кусочек сыра, нарезала обожаемой Крысом печеночной колбасы, а венчала дело изумительная мозговая косточка. Она заняла внимание бультерьера почти до вечера.
Тамара даже рискнула позвонить родителям. Наврала с три короба, чтобы не расстраивать мать с отцом собственным ротозейством. Ведь тридцать тысяч по их понятиям бешеные деньги.
А вот что младшая дочь буквально горит на производстве - это им доступно. И новый полученный фирмой заказ их ничуть не удивил. Очень выгодный. За который шефом назначена приличная премия.
Подумав, Тамара пообещала все же приехать в Крым дней через десять. Ровно столько она выделила себе на поиски денег. Ну, и на все остальное.
Не могла же она бросить Лешку одного в такие дни! Со временем все позабудется, Лешка скупит свои драгоценные участки в Индустриальном районе и в Заречье, затем подпишет контракт на поставку стройматериалов и успокоится. Пропажа бумажника и даже машины для него не критична. Вот марки… Марки жалко. И деньги здесь ни при чем. Все коллекционеры немножко сумасшедшие.
Тамара откусила приличный кусок ветчины. Крыс оторвался от кости и завистливо крякнул. Тамара зажмурилась: сто лет не позволяла себе таких излишеств. Диета, диета, диета… Надоело.
Тамара глотнула изумительно вкусный кофе - со сливками, сахаром - и улыбнулась: вот растолстеет как следует, и Лешка наконец ее бросит. Перестанет звонить, приходить и провоцировать на разные глупости.
Нет, как ему не повезло!
Тамара застыла с приоткрытым ртом: может, подать объявления в газеты? И в Инет. Мол, заплачу любые деньги за подборку марок о советской космонавтике. Что там было у Лешки? Белка со Стрелкой, блок о первом полете Юрия Гагарина, что-то с Титовым, Терешковой, Николаевым…
Нужно сегодня же расспросить Сазонова. Поосторожнее, разумеется, чтобы не обнадеживать. Пусть думает - она заинтересовалась марками. Или космосом?
Не поверит!
И ладно. Болтать Тамара не будет, просто подаст объявления. Вдруг улыбнется удача, и она сможет вычислить воришку? Или просто вернуть Лешке часть его бесценной коллекции.
Тамара помрачнела: джип Лешка не увидит, это точно. Она как-то по телику передачу смотрела, так там краденые машины мгновенно из города угоняли. И подальше. Уже с новыми документами, порой перекрашенные. На поток все поставлено!
Жаль. Классная машина. Лешка к ней прилип намертво. Тамара иногда ревновала к проклятому джипу, как к живому. Лешка руля так касался…
Что она несет! Ревновала! И не собиралась даже! Вот еще!
Чтобы не думать о Лешке, Тамара снова стала мечтать о поездке в Крым. И жалела, что не взяла билетов заранее. Были бы билеты, она плюнула бы на пропажу отпускных, перехватила где-нибудь тысчонки три и села в поезд. Мамуля бы прокормила. Подумаешь, по кафе бы меньше шастала!
Конечно, сидеть с коктейлем или мороженным где-нибудь под Митридатом и глазеть на море - неплохо. А уж лопать салат из свежих мидий, запивая крымскими винами…
Обойдется!
И все же деньги нужно срочно доставать. Раз билетов пока нет, получается - тысяч восемь. Как минимум. И лучше всего у Лельки.
Ох, черт, она же уехала!
Ничего, Серега говорил - каждый вечер звонит домой, значит, можно с ней поболтать. Кстати, узнать, как ей там пишется, в ее деревне. Детектив строчит, если не соврала. Пис-с-сательница!
Тамара подтянула к себе телефон и нахмурилась. Само собой, можно бы попросить денег у Сереги… Но ужасно не хочется рассказывать ему о краже.
Она вздохнула: Зимин считает ее особой положительной, диаметрально отличающейся во всем от непутевой Лельки. У ТОЙ Тамары никак не могли порезать в автобусе сумочку. У раззявы Лельки - запросто, но не у нее, Тамары.
А Лелька… Лелька не очень-то удивится. Она вообще не умеет удивляться. Все принимает спокойно. Живет – как спит.
Если Лелька в городе, Тамара поклянется не выдавать никому ее берлоги и заедет за денежками. На пару минут. Чтобы не отвлекать от… творческого процесса.
Если в деревне, тогда… А что тогда? Электрички ходят, автобусы, Лелька же как-то туда добралась? Вот и Тамара подъедет. Или в Череповце встретятся. Или…
Трубку опять поднял Мишка и с готовностью сообщил - мама сегодня еще не звонила. Вчера звонила, и позавчера тоже, а сегодня пока нет. Она обещала в девять. Ей так удобнее.
-А мама сказала, где она?-осторожно поинтересовалась Тамара.
-Не-а. Попросила не спрашивать, чтобы ей нам не врать.
-Молоток! Выдрессировала! А вы?
-Мы и не спрашиваем.
-Ага. Ты не мог бы попросить маму мне позвонить? Только обязательно сегодня.
-Запросто. А зачем тебе?
-Я в Крым еду, забыл? Хочу подарок купить. Совместный. От меня и вас. То есть от твоей мамы. Ну и вообще спросить, что родителям от нее передать…
-Понятно…-Мишка завистливо вздохнул.- Я тоже на море хочу. Счастливая ты!
-Точно. Так скажешь ей?
-Конечно.
Мишка бросил трубку, и Тамара долго слушала гудки. Ей почему-то стало грустно. Подумалось - Лелька интересно живет, а она, Тамара, нет. Работает как каторжная, вечно времени ни на что толком не хватает, а уж книги писать - такого и в голову не приходило.
А Лелька - элементарно. Решила, да и умотала в творческую командировку. Бумагу там пачкает.
Тамара криво усмехнулась: это вряд ли. Скорее, Сережкин ноутбук выпросила. Будет она с ручкой над тетрадью корпеть, как же. Клавиатуру Зимину портит.
Интересно, что она там наваяет?
***
Лелька позвонила, когда Тамара продумывала будущий разговор с Маратом. Она расписала его чуть ли не построчно, учитывая два варианта. Первый, весьма сомнительный – но почему бы не поиграть с собой? - Марат действительно влюбился в нее. Второй - дискета предназначена вовсе не Тамаре.
Но в обоих случаях Марат рад звонку. И обязательно приглашает ее куда-нибудь. Скорее всего в ресторан.
Дальнейшее просматривалось смутно, как Тамара ни напрягала воображение. Она даже точно не знала, хочет ли продолжения. Одна мысль, что Марат будет приставать, тащить в номер, к себе домой или напрашиваться в провожатые и на прощальную чашку кофе, вводила ее в ступор.
Лешки ей мало, что ли?!
Даже сам поход в ресторан вовсе не виделся синекурой, Тамара терпеть не могла часами сидеть за обеденным столом. Танцы там же? С Маратом? А потом? На следующий день, например?
Тамара захочет поваляться дома с книгой или посидеть за компом, а Марат предложит так называемую "культурную" программу. И ладно, если пригласит в театр или в зал филармонии, а если снова в казино? Или ресторан? Или где там еще развлекаются денежные тузы в Череповце? Что-то ничего в голову, кроме варьете, стриптиз-баров, ресторанов и казино, не приходит.
Да, есть еще элитные клубы! Своеобразный коктейль из перечисленного выше. Тоска, короче.
Она урод! Точно урод. Не внешне, к счастью. Но от этого не легче.
Тамара перебирала в памяти все читанные когда-либо женские романы и мрачнела все больше. Получалось - во все времена развлекались одинаково. Когда-то - балы, сейчас - тусовки, но суть одна - гробить время, спускать деньги, чесать языками и ни черта не делать. А как же мечта о большой и чистой любви?
Тамара неожиданно вспомнила Лешку: с ним хоть притворяться не нужно. Сазонов ее любой видел и любой принимал. Даже когда она сама себе противна.
Если Тамара хотела читать, она читала. Хотела полазить по Интернету - лазила. Хотела поиграть в шахматы, нарды или в карты - пожалуйста. Побродить с Крысенышем по улицам - да ради бога. И говорила о чем хотела. С Маратом такое не пройдет, Тамара его почти не знает.
С другой стороны - а почему нет?!
И как раз в самый ответственный момент, когда Тамара решила оставаться собой в любой ситуации - не нравится Баймуратову, пусть катится, не очень-то и надо, - раздался телефонный звонок. Тамара едва не подпрыгнула, будто и не ждала его.
Крыс оставил кость и зарычал на телефонную трубку. Тамара фыркнула - правильно. Если это Лелька, хорошего песик не ждет. Хотя на этот раз он не прав. Лелька далеко, неприятностей от нее никаких, а вот денежки выпросить - вполне реально.
Кстати, дурочка хиреет над своим дурацким детективом, рожает сюжеты, а тут такое творится - голову сломаешь. Только фиг она Лельке хоть словечком проговорится. Даже о случае в автобусе. Не хватало Тамаре здесь драгоценной старшей сестрички. Счастливой донельзя и роющей от нетерпения копытом землю. В предвкушении расследования.
Тамаре пока жизнь не надоела.
Какая чудная идея заниматься творчеством подальше от шумного города! Классикам нужно по дополнительному памятнику поставить от благодарных родственников нынешних писак. За прекрасную традицию.
Тамара осторожно подняла трубку и даже зачем-то подула в нее. Знакомый голос раздраженно воскликнул:
-Томик, не валяй дурака, говори быстрее, что от меня хочешь!
-Торопишься?
-Сейчас брошу трубку!
-Денег подбрось.
-На что?
-В Крым поеду. На две недели.
-Ты в отпуске?
-А то ты не знала!
-Что, отпускных не дали?
Тамара раздраженно посмотрела на трубку.
-Ну, дали.
-Тогда зачем тебе деньги?
-Подарок хочу родителям купить, надеюсь, ты не против?
-Не против. И что за подарок?
-Думаю.
-Думай. Надумаешь, звякни Сереге, я его предупрежу, он купит. Или с тобой в магазин сходит.
-Зимин мне даром не нужен! Пусть только деньги передаст.
-Ладно.
-Восемь тысяч.
-Сколько?!
-Я шесть потом верну. С первой же зарплаты.
Сестры помолчали. Лелька осторожно спросила:
-Случилось что?
-Ага,-вяло буркнула Тамара.-Я новый костюм купила. Брючный. Вот денежки и улетели. А мне в дорогу.
В трубке что-то булькнуло, и Тамара с подозрением покосилась на нее. Лелька после длинной паузы воскликнула:
-Не хочешь правды сказать, молчи лучше! Костюм она купила!
-Я что, не имею права купить себе брючный костюм?!-мгновенно разозлилась Тамара.
-Право-то ты имеешь,- насмешливо фыркнула трубка.
Тамара зачем-то показала кулак настороженному Крысу. Бультерьер мгновенно обиделся и повернулся к хозяйке обширнейшей филейной частью. Кость звучно затрещала, челюсти у Крыса мощные, а Тамара вздохнула: при чем тут Крысеныш?
-Так дашь деньги или нет?-прорычала она.
-Дам. Вернее, Сергей даст, я сейчас ему позвоню.
Тамара облегченно вздохнула. Переложила трубку в другую руку и с ехидством поинтересовалась:
-Кстати, как там твой детектив продвигается? Половину написала или все на первых строчках топчешься?
-Еще не начинала.
-Да-а? А что же ты в своей дыре делаешь?
-Думаю.
-Ясненько. Хочешь, предложу начало?
-Ну?
-Темная ночь, гроза,-дурашливо завыла Тамара.- Я проснулась от звона разбившегося стекла и бросилась в кухню - неужели забыла закрыть окно? И тут - о боже!- споткнулась обо что-то на пороге. Сверкнула молния, у меня похолодели руки, а сердце едва не выскочило из груди. Я не верила собственным глазам - передо мной лежал труп!!!
Лелька молчала. Крыс, забыв о недавней обиде, с некоторым страхом посматривал на хозяйку. Драгоценную кость он на всякий случай прикрыл лапой.
Тамара хмыкнула:
-А дальше уже расписываешь, что за труп. Любовника, брата, свата или просто незнакомца. И вычисляешь убийцу. Учти, родственников я тебе в жмурики не предлагаю, сглазишь еще!
Лелька закашляла. Тамара хвастливо поинтересовалась:
-Ну как?
-Не знаю,- хрипловато выдохнула Лелька.- С убийством я как-то не готова связываться. Подумывала, правда, но, знаешь, духу не хватает. Хотя…
-И без убийства можно,- благодушно кивнула Тамара. -Кражи, грабежи, похищения - полный джентльменский набор, выбирай, что душе угодно.
-Ну, я пытаюсь,-грустно вздохнула Лелька.- Только скучно все это.
-Скучно?!
-Если только похищение попробовать,-поспешно поправилась Лелька.- Я как раз над этим работаю…
-Точно. Только с получением выкупа не проколись,- язвительно посоветовала младшая сестра.- В фильмах именно тогда бандюг и берут. Тепленькими. Надоело.
-Ладно, я обдумаю.
-Пис-с-сательница!
Тамара бросила трубку. Настроение стало отличным, будто детектив писала не Лелька, а она сама, и сюжетов у нее море - выбирай не хочу. Тем более, жизнь буквально подбрасывала их к ногам.
Тамара невольно улыбнулась: только за несколько последних дней - почти полный ассортимент. От жалкого карманника в автобусе - повезло мерзавцу! - до угона новенького джипа: этому типу повезло еще больше. Между двумя случаями - вооруженный грабеж и квартирная кража. Чтоб не скучно дышалось.
А дурочка Лелька пытается что-то высосать из пальца!
***
Тамара позволила Крысу помотать себя по парку. И как следует.
Не разозлилась даже, когда проехалась с его подачи по влажному от недавнего дождя газону. И когда Крыс словно удав проглотил в секунду громадный кусок засохшей булки.