Тамара, слушая ее, краснеть не успевала. Вернее, менять окрас…
Так что в казино они отправились вдвоем. Тамара - выяснять тайну двух таинственных строчек. А Маша - открывать военные действия против гада толстомордого, рыжего, бесстыжего, и с этой секунды - обремененного такими ветвистыми рогами, олени с зубрами позавидуют.
По счастью, Маша вызвала такси. Иначе Тамара ноги бы сломала на чудовищных каблуках, лично поднесенных ей Машей, как дополнение к "ансамблю".
Тамара покосилась на стреляющую глазками подругу и опасливо подумала - хорошо, знакомые в казино не заглядывают. Лешка уж точно сюда не ходит. И Зимин. А то сегодняшняя вылазка запросто закончилась бы жутким скандалом. Сазонова бы инфаркт разбил! Или инсульт?
Тут Тамара неожиданно разозлилась: какое ей дело до скандалов? Она - свободный человек! Ходит, где хочет, с кем хочет и творит, что хочет. Как кошка! И никакие Зимины и Сазоновы ей не указ.
Тамара поудобнее перехватила крохотный сверточек и прошептала Маше:
-Слушай, мне пора. Я уже на пятнадцать минут опаздываю.
-Пятнадцать? Дуреха. Он тебя раньше и не ждет.
Маша с интересом рассматривала комнаты, каждая в своем стиле, ловила заинтересованные взгляды мужчин и неприязненные женщин и думала, что ничуть не жалеет о своем решении. Оторвется сегодня на полную катушку! Напьется по- черному, растратит все, что оставлено на тряпки и хозяйство, подцепит классного мужика и потом…
Ванька, таракан рыжий, еще пожалеет об этой командировке!
***
Тамара удовлетворенно ухмыльнулась: охранники, стеной стоящие у заветных дверей, чуть ли не стойку сделали, увидев их с Машкой. Двери распахнули мгновенно, смотрели умильно, а уж улыбались…
Неплохо, однако, здесь зарабатывают! Стоматологи у мужиков отличные, ничего не скажешь.
Маша павой проплыла к столу, и Тамара едва заметно улыбнулась - ей тут же уступили место. Неплохо-неплохо. И ставки Маша сделала с купеческим размахом. По десятку фишек сразу на все. Наверняка решила разорить мужа.
Любопытно, в чем бедняга провинился? Впрочем, не ее дело.
Тамара обвела взглядом зал и слегка растерялась: Марат явно ждал ее. Сидел не за игровыми столами или у рулетки, а совершенно отдельно, у камина, за небольшим столиком на двоих. Вертел в руке пузатую коньячную рюмку и задумчиво смотрел на огонь.
Тамара поискала глазами белокурую девицу, но не нашла. Или Марат сменил спутницу? У столов вообще-то крутилось несколько восторженно повизгивающих барышень. Весьма симпатичных, признаться.
Тамара хмыкнула: все на один лад. Будто из одного яйца вылупились. Пышный бюст, длинные стройные ножки, обилие дорогой бижутерии и полное отсутствие интеллекта на хорошеньких мордашках. Куколки. Правда, живые.
Интересно, почему так? Или мужикам с ними проще? Сам себе на их фоне кажешься уж-ж-жасно умненьким…
За спиной победно затрубила Машка. Часть игроков отпала от карточных столов и побежала к рулетке. Марат вздрогнул и обернулся.
Тамара почувствовала, как по ней скользнул совершенно равнодушный взгляд, и потрясенно поняла - Баймуратов ее не узнал. Совсем!
Она смущенно затопталась на месте, не зная, что делать. Подойти к камину и пролепетать - вот и я? А потом долго объяснять - кто такая и с чего вдруг так изменилась. Еще решит - ради него старалась…
Тамара тяжело вздохнула: зря она связалась с Машкой. Неизвестно еще, чем закончится их вечер. Может, бросить Епифанцеву здесь, а самой смыться домой? Пешком. Пока не поздно.
Не дойти, пожалуй.
Хотя… Если набросить плащ и избавиться от каблуков…
Нет, нужно все же вернуть Марату его бумажки. Вдруг та, с цифрами, ему действительно нужна? В камере хранения могли оставить деньги, документы, мало ли что.
Или… или дискета для него важнее? Раз уж сидит здесь и терпеливо ждет почти незнакомую девушку.
Тамара покосилась на часы и мысленно ахнула: она опаздывала уже на тридцать три минуты. Из-за Машки. Ведь пока шли сюда, взволнованная Машка лезла буквально ко всем столикам. Ахала, охала и расспрашивала - во что играют. Хорошо, Тамара не дала ей сделать ставки.
Тамара украдкой рассматривала Марата и размышляла, как бы побыстрее покончить с делом. Даже наплевав на тайну. Действительно - что такое две жалкие строчки? Обычная шутка. Розыгрыш. Пустяк.
Тамара сдвинула брови: прикинуться такой же наивной простушкой, как большинство девиц здесь? Сделать вид, что впервые видит Марата…
Тамара невольно усмехнулась: это почти правда. Она здорово приложилась к шампанскому в прошлый визит, раз почти не помнит Баймуратова. Во всяком случае, представляла его совсем другим. Хоть и узнала.
Он показался Тамаре серьезнее, что ли. Солиднее. Менее доступным. Зато опасным.
Тот, прежний, все больше хохотал. Подыгрывал ей во всем и даже пытался ухаживать. Если она правильно помнила. А к этому, сегодняшнему, и подойти-то страшно. Вид у него - бр-р-р. Так и веет холодом.
Тамара обернулась на Машу и невольно фыркнула: Епифанцева оттянула к рулетке почти всех представителей мужского пола. За исключением тех несчастных, что пришли сюда с "дамами", спящего пьяного в подобии смокинга и Марата Баймуратова, по-прежнему потягивающего коньяк.
Нужно решаться!
Тамара робко шагнула к горящему камину и старательно покашляла. За спиной восторженно хохотала Машка, сухо стукался о борта шарик, что-то монотонно выкрикивал крупье, звенели фужеры.
Марат поднял голову, и Тамара вздрогнула. Взгляд Баймуратова оказался цепким, оценивающим и чуть презрительным.
Решив придерживаться только что придуманного плана, Тамара неумело одернула юбочку и пролепетала:
-Вы… Марат, да?
-Точно, детка.
-Мне… меня…
Марат подбадривающе улыбнулся и поставил рюмку на стол. Тамара видела, как лениво колыхнулась золотистая маслянистая жидкость.
Едва удержав равновесие - ну и каблучки, чтоб Машке так же стоялось!- Тамара шмыгнула носом и почти складно выкрикнула:
-Меня просили передать вам это!
Рука неприятно дрожала, неосторожно задетая Тамарой рюмка дрогнула, но упасть не упала, Марат весьма вовремя поддержал ее. Перехватил влажный небольшой пакетик и брезгливо поморщился. Тамара покраснела. Баймуратов нехотя кивнул на свободное кресло.
-Садись.
-Мы с вами… это… на брудершафт не пили!- с отчаянной храбростью пискнула Тамара и пожалела, что не видит себя со стороны.
Последнее время все чаще казалось - у нее со старшей сестрой гораздо больше общего, чем Тамара считала раньше. Конечно, до Лельки ей как до неба, и слава Всевышнему, но…
Хорошо, Лешки здесь нет!
Марат поднял на нее чуть насмешливый взгляд, пожал плечами и лениво процедил:
-Это как вам угодно. Садитесь. Или стойте.
Тамара почти упала в мягкое кожаное кресло и вздохнула с невольным облегчением: ноги почти не держали. Подламывались в щиколотках, и колени стали пластилиновыми, отвратительное ощущение.
Как только бедная Машка на таких каблуках ходит?!
Марат осторожно вытряхнул на салфетку всю мелочь из пакетика. Тамара с любопытством наблюдала. Забывшись, она так вцепилась в столешницу, что побелели пальцы.
Баймуратов поворошил кучку. Вытянул из бумажного мусора листочек с цифрами, сунул в карман и нахмурился. Оттолкнул в сторону Тамары дискету, сбросил мятые визитки в большую хрустальную пепельницу и резко спросил:
-Это все?
-Ну да,- недоуменно протянула Тамара. И поспешно поправилась:- Все, что мне дали.
Марат вытянул ноги. Тамара поежилась: он откровенно ее рассматривал. Мало того, восхищения в его взгляде она как-то не уловила. Это… это было неправильно! Епифанцева что, зря старалась?
Тамара нервно дернула себя за фиолетовую прядь и испуганно покосилась на пальцы: Машка категорически запретила ей дотрагиваться до волос. Так и есть, ладонь будто чернильным облаком накрыло.
Интересно, какой дрянью Машка напудрила ей локоны?
Тамара машинально вытерла руку о юбку и тут же спохватилась: Машка убьет ее. Точно убьет. Если пятно не отстирается.
Нет, какой неприятный взгляд у этого типа! Странно, что в прошлый раз он Тамаре понравился. Смотрит, будто вот-вот за нож возьмется. Препарировать ее, что ли, собрался?
Марат глотнул коньяк. Тамара раздраженно фыркнула: пижон. Рюмку держит как в фильме каком, аристократ чертов. Наверняка еще несколько лет назад пил из стаканов. Или хрустальных фужеров. Как все. А не грел днище пузатой рюмки в ладони и не подносил ее с задумчивым видом к носу, якобы наслаждаясь ароматом. Тоже мне знаток!
-А кто дал?
Тамара чуть не подпрыгнула в кресле, до того неожиданно прозвучал вопрос. Поэтому излишне резко ответила:
-Я знаю? - Немного помолчала и буркнула:-Девчонка. В джинсах и дешевой куртке. Сказала - у нее планы поменялись, нет времени. Просила извиниться за нее. Так вот - я извиняюсь.
-Ты ее раньше видела?
-Нет.
-Опиши.
-Да не смотрела я! Не на что там смотреть!
-Опиши как запомнила.
Тамара тяжело вздохнула и сурово сдвинула брови, изображая трудный мыслительный процесс. Потом неуверенно пробормотала:
-Волосы вроде темные. И глаза. Худая. Так себе, короче, девчонка.
-А ты, значит, не так себе?
Тамара изумленно захлопала ресницами и сочла нужным обидеться. Поджала губы и оскорбленно воскликнула:
-При чем тут я?
Марат смотрел хмуро. Темные, странно тусклые глаза ощутимо давили, взгляд казался до жути неприятным, даже угрожающим.
Тамара зачем-то оглянулась на Машу и испуганно прошептала:
-Не нужно было брать у нее, да?
-Да.
-Но я…
-В пакет заглядывала?
-Нет!
-Ничего не роняла, не рассыпала?
-Нет.
-Уверена?
-Да.
-Но я не вижу снимка!
Тамара отчетливо икнула и покраснела. Она тоже никогда его не видела.
-К-какого снимка?
-Фотографию. Девять на двенадцать. Цветную. Глянцевую. Может, вспомнишь?
Тамара молчала. Лишь таращила глаза, искренне пытаясь понять, что хочет от нее Марат.
Получалось - она в прошлый раз прихватила с собой снимок. Нечаянно. И Марат явно желает его вернуть. Иначе бы не смотрел на нее как волк на ягненка. Наверное, фото дорого ему как память. Мать, погибший друг, любимая девушка, две любимых девушки или даже три…
Может, снимок остался дома? Отнесло сквозняком в сторону, под диван, допустим, или под батарею. Тамара не заметила. Лешка о нем тоже не говорил, если вообще видел.
Нет, очень интересно, про какой снимок Баймуратов толкует. Спросить? Не-а, не скажет. Все, что хотел, уже сообщил - девять на двенадцать, цветной и глянцевый. Будто сейчас делают черно-белые. Остряк.
А если она выронила его по дороге? Ну, пока рвалась выяснять отношения с игровыми автоматами. Тогда его давно на свалку с другим мусором вывезли. Или сожгли.
Кстати, почему Баймуратов на дискету даже не смотрит? Хочет сделать вид, что не имеет к ней отношения? Намекает таким образом - она предназначена именно ей, Тамаре? Или оставил на столе, чтобы передать сразу клиенту, раз так и не отдал в прошлый раз…
Тамара робко кашлянула, пытаясь привлечь внимание, и подтолкнула пальцем дискету поближе к Баймуратову.
-Вы про нее забыли.
Марат откинулся на спинку кресла и хмуро буркнул:
-Не моя.
Тамара разочарованно вздохнула: вот и раскрыла тайну двух строчек! Специально тащилась в это дурацкое казино. Машку впутала. Вырядилась настоящим пугалом, теперь на знакомых бы не наткнуться, если они ее узнают - катастрофа.
Впрочем… Может, Баймуратов боится, что его будут шантажировать? Ну, если сам шантажист…
Тамара упрямо сказала:
-Она была в пакетике. Для вас.
Марат смотрел равнодушно, в темных глазах ничто не дрогнуло. Они напоминали свежий асфальт, разве что давно остывший. Тамару в дрожь бросало от его стылого взгляда.
Она нервно зевнула, но Марат уже смотрел на огонь. И пузатая рюмка тонкого стекла опять грелась в широкой ладони.
Тамара искоса рассматривала своего нечаянного знакомого и думала - не дай бог с таким связаться. В землю зароет. По уши. Или глубже.
А ведь внешне приятный мужик. Даже симпатичный. Вернее, красивый. Лицо почти классическое. Смуглое, жестких очертаний. Слегка раздвоенный подбородок, тонкий нос с хищно вырезанными ноздрями, тяжелые веки, густые темные волосы с легкой сединой на висках, сильные руки с тонкими длинными пальцами хирурга или музыканта…
Да уж - музыканта! А если убийцы?
Тамара взволнованно завозилась в своем кресле, пытаясь обратить на себя внимание, но Марат все так же смотрел на пылающий в камине огонь и покачивал в руке рюмку. Лицо его казалось хмурым, брови почти сошлись в одну ломаную линию, он о чем-то напряженно думал.
Тамара встала с кресла - никакого эффекта. Спина в темно-сером пиджаке даже не дрогнула.
Он что, забыл о ней?
Тамара топнула, едва не упала и разозлилась: нет, ей что, больше всех нужно?! Баймуратов считает - она будет сидеть перед ним овца овцой и ждать, пока ее соизволят заметить? Удостоят, так сказать…
Топнуть еще раз Тамара не рискнула. Бросила гневный взгляд на застывшего у камина Марата и развернулась. Процокала на своих жутких каблучках до азартной Машки, упала на подлокотник ее кресла и бесшабашно крикнула, бросая крупье позаимствованную у кого-то из игроков фишку:
-На тринадцать!
А когда через пару минут оглянулась, Марата в комнате не было. Как и дискеты на столике у камина. Смятые визитки остались в пепельнице, рюмка с недопитым коньяком стояла рядом, как и небольшая плоская бутылка, а вот дискета… Дискета исчезла!
Интересно, что это означает?
ГЛАВА 9
Вначале Тамара проводила Машу. До подъезда. Только вот попрощаться не удалось. Довольная собой Епифанцева - все денежки рыжего изувера спустила, счастье-то!- вдруг оскорбилась. Пожелала быть взаимно вежливой - али мы не интеллигенты?!- и рвалась проводить Тамару.
Противостоять ей Тамара не сумела и теперь пожинала плоды. Машка шла и вовсю горланила известные ей песни. А Тамара проклинала слабость собственного характера.
Песен Машка знала много. Только пела их не целиком, а куплетами. И путала мелодии. При этом хохотала, обнимала Тамару за плечи и орала во всю глотку:
-Ассорти, поняла, нет, мышь серая?
Часы показывали третий час ночи, но Тамаре впервые в жизни не было страшно на череповецких улицах. Нет, когда они с Машкой избавились от многочисленных поклонников и вывалились из казино в ночь, она боялась. Тем более, вредная Машка наотрез отказалась от такси. Заявила - ей нужно проветриться. И Тамаре тоже.
Спорить было бесполезно. Тамара и не спорила. Сегодня шампанское дегустировала Машка! И не только шампанское, если уж честно. Зато теперь Машке море по колено. Или даже по щиколотку.
Уже минут через пять стало понятно: боялись Машку. Все. Редкие прохожие бросались в стороны и жались к стенам. Счастливчики ныряли в подворотни. Бродячие псы выли и спасались бегством. Притормозившие было водители рвали с места на третьей скорости.
Машка же разудало выкрикивала свои куплеты, время от времени пускалась посреди тротуара чуть ли не вприсядку, и черт ей был не брат.
У Тамариного подъезда они расставались долго и трудно. Машка перемежала свои куплеты объяснениями в любви и дружбе. Страстно кляла мужскую половину человечества, обвиняя ее во всех смертных грехах. Особенно доставалось "таракану рыжему", чтоб его в Москве на всех углах тормозили, чтоб ему кто из дружков на мобильный звякнул и наябедничал - неужели ее, Машку, ни один гад в том казино не засек и она зря старалась?!
Тамара то объявлялась серой мышью, то получала амнистию, и Машка неохотно признавала - временами она похожа на человека. Только временами! И благодаря ее, Машиным, героическим усилиям.
Последнее без конца подчеркивалось.
Смертельно уставшая Тамара со всем соглашалась. Наверное, зря. Машку почему-то это не устраивало. Она ругала Тамару за бесхребетность и неумение дать сдачи. Пусть ей, Машке. Потом - за неумение окрутить белобрысого.
Что Тамара за баба такая, если Лешка у нее до сих пор не на веревочке?! Телок телком, смотреть не на что, интеллигент вшивый, наверняка очкарик, разве нет?
Тамара кивала словно китайский болванчик и тоскливо косилась на свои окна. Машка прыгала вокруг и требовала признания - ее ни один мужик не стоит. Даже самый-самый…
Тут Машка сдвигала брови и жалостливо сопела - не хватало слов. Тамара торопливо все признавала. Машка мрачнела - ей хотелось буянить.
Наконец Тамара не выдержала и зевнула. Широко, звучно, едва челюсть не вывернула. Маша смертельно обиделась и действительно стала прощаться. Обозвав Тамару бесчувственной чуркой, серой мышью и тряпкой. Линялой.
Потом Маша почти побежала к проспекту Победы, а Тамара затравленно смотрела вслед. И жалела, что не зевнула раньше. Хотелось ведь.
***
На свой второй этаж Тамара поднималась с трудом, ноги подкашивались, а проклятые каблуки так и норовили подвернуться. Глаза слипались, голова то и дело падала на грудь. Тамара предвкушала, как рухнет сейчас в постель, и сладко жмурилась. Если бы хватило сил, она бы воскликнула: "Весь мир за подушку!"
Лишь где-то через минуту Тамара сообразила, что бессмысленно топчется на месте, не продвигаясь вперед ни на миллиметр. Упирается головой во что-то и без толку перебирает ногами.
Боднуть препятствие не получилось, и Тамара неохотно разлепила глаза: перед ней маячило нечто коричневое. Она потянула носом - пахло хорошей кожей, табаком и дорогим мужским парфюмом. Очень знакомо пахло.
Тамара глупо хихикнула: Лешка. Как всегда, в самый неподходящий момент. Интересно, что ему нужно?
Вернее, было нужно. Потому что сейчас, идиоту понятно, Лешке нужно одно - высказаться.
Тамара застонала: еще один! Постель на глазах отодвигалась в немыслимую даль, подушка становилась несбыточной мечтой, сон - какой-то глупой фантазией. Ноги подкосились, и Тамара не упала по единственной причине - Лешка бесцеремонно придержал ее за воротник плаща.
Тамара моргнула и пробормотала:
-Знаю-знаю, я тряпка. Линялая. И мышь. Серая.
Лешка невнятно высказался и сильно встряхнул ее. У Тамары клацнули зубы, она поспешно вцепилась в Лешкину куртку и предложила:
-Убей меня, ладно? Только дай добраться до дивана. А то умру без твоей помощи, обидно будет.
Лешка фыркнул, но, по счастью, смолчал. Рывком втащил Тамару на площадку, отобрал у нее ключ и сам открыл дверь.
Тамара ойкнула: на нее восторженно набросился Крыс и чуть было снова не вымел в подъезд. Ладно Лешка принял пса на себя. Отвлек стандартным подарком - костью. Он вечно что-нибудь носит. Подлизывается, ясно. Чтобы бультерьер не схарчил сгоряча.
Тамара припомнила далекие времена, когда Лешка шарахался от Крыса, а тот, соответственно, держал его в страхе божьем, и погрустнела. Попал бы тогда Сазонов в квартиру без ее согласия, как же. Зато сейчас… Как к себе домой прет!
Она проводила бультерьера тоскливым взглядом. Счастливый Крыс о ней уже забыл. Утащил лакомство в кухню и заурчал там.