Вечером в воскресенье перед Марьяной встала задача ускользнуть от наблюдения. Свою машину она поставила в гараж, по городу ездила на метро и на частниках, это было гораздо удобнее. Они договорились с Итальянцем, что он будет ждать ее в десять часов вечера. Родители Марьяны жили в старом доме на улице Лебедева. В доме была парадная лестница, светлая, с широкими площадками, сбоку ступенек еще остались железные крепления для ковровой дорожки. Марьяна не помнила, но мать рассказывала, что раньше, когда Марьяна была грудным младенцем, на лестнице лежала-таки малиновая ковровая дорожка, но потом сносилась, и управдом распорядился выбросить лохмотья. Был в квартире и черный ход. По нему выходили на загаженную бомжами и кошками черную лестницу и спускались во двор, чтобы вынести мусор. Раньше двор был довольно привлекательным, посредине был небольшой скверик, даже с маленьким фонтанчиком, но скамейки понемногу растащили, фонтанчик засорился и проржавел, кусты зачахли, и теперь посреди двора гордо возвышались четыре контейнера для мусора, да сбоку приткнулся инвалидный гараж. Марьяна рассчитала, что дерганый Васенька со своим напарником должны же когда-нибудь отдыхать, но на всякий случай спустилась через черный ход, там она быстро проскочила с детства знакомый двор и вышла через ворота на Боткинскую, свернула к вокзалу и смешалась с толпой, входящей в метро. Как выяснилось потом, ее предосторожности были не напрасны. Потому что "тойота", проводив Марьяну до дома, уехала восвояси, а вот сотрудники милиции на "жигуленке" решили еще немного понаблюдать за парадной. Жаль только, что операм не пришла в голову мысль про черный ход, потому что квартиры в этом доме были в основном с одним входом – либо на улицу, либо во двор. И только квартира родителей Марьяны и еще одна, где раньше жил профессор консерватории, имели черный ход.
Наутро дисциплинированные оперативники были уже на посту на улице Лебедева и терпеливо ждали Марьяниного выхода из дома. Прождав без малого час, кто-то из них догадался все-таки проверить наличие черного хода, и результаты проверки их очень сильно расстроили. Они ринулись к офису Марьяниной фирмы и там с облегчением убедились, что Марьяна давно уже на работе, целая и невредимая. Но, пошевелив мозгами, они поняли, что не все так просто, что не стала бы Марьяна удирать через черный ход только для того, чтобы просто пойти на работу, а стало быть, Марьяна сбежала еще вечером.
Куда женщина уходит ночью тайно? К любовнику, разумеется. Но Марьяна Синицкая не из тех женщин, которые стыдятся своих поступков или особенно дорожат мнением окружающих, она не стала бы так осторожничать, если бы дело шло о простом любовнике; значит, либо это такой человек, которому нельзя привлекать к себе внимание милиции, либо это вовсе даже не любовник и Марьяна Синицкая ведет какую-то свою тайную игру. Доложились Громовой и получили страшенный нагоняй.
А владельцы темно-красной "тойоты" никакими мыслями головы свои не отягощали, потому что накануне вечером после дежурства сильно выпили на квартире у знакомой телки, здорово проспали и поехали следить за Марьяной прямо на работу.
В понедельник в институте началось светопреставление. Как потом удалось выяснить, директор сдал в аренду на двести лет половину здания какомуто московскому банку, за что его включили в совет директоров. По этому поводу сам директор ходил по институту, лучась смущенной и счастливой улыбкой, как утратившая невинность гимназистка, останавливал всех, кого знал в лицо, начиная от начальников отделения и выше, и объяснял им, как институт выиграет от сокращения площадей и уменьшения платы за электроэнергию. Пойманные им начальники льстиво поддакивали и отводили глаза, а непойманные, увидев его в коридоре, прятались в первую попавшуюся дверь.
По этому же поводу институт наполнился высокомерными пузатыми дядьками в одинаковых дорогих черных пальто, которые ходили по коридорам в окружении молодых, но уже начинающих полнеть парней. Пузатые дядьки время от времени останавливались, принимали позу "Ленин на броневике", начальственным жестом указывая кратчайший путь в светлое будущее, а молодые люди наперегонки записывали их указания в маленькие блокнотики. Чуть позже дядьки разъехались, каждый в своей сверкающей машине. Молодые люди тут же приобрели начальственный вид, даже заметно потолстели и, рассыпавшись по коридорам, сами заходили в окружении бравых мужичков в аккуратных ватничках, записывавших их указания в маленькие блокнотики.
Режимники совершенно очумели, выписывая пропуска всем этим дядькам, молодым людям и мужичкам, ни у кого из которых не было даже самой завалящей второй формы допуска на режимное предприятие.
Оперативность новых арендаторов потрясала: уже на следующее утро в здании появились обыкновенные замурзанные работяги с отбойными молотками и начали с грохотом и матюгами строить капитализм в одном отдельно взятом институте. Разумеется, для начала они сломали массу стен и перегородок, после этого их оперативность закончилась, и начался обычный постоянно действующий производственный перекур.
Надежда вызвала Валю Голубева в коридор.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Она привела его в одну из разгромленных комнат, заваленную строительным мусором, гнутой арматурой и обломками перегородок. Рабочие, учинившие этот погром, куда-то исчезли, и никто не мешал Надежде в свое удовольствие вынюхивать и разведывать. Она подвела Валю к одной из уцелевших стен и показала вентиляционный лючок.
– Ну-ка загляни!
Валя припал к лючку одним глазом и присвистнул.
– Ну, и что это, по-твоему?
– Это Богданова кабинет, вон он сам сидит.
– И как, у тебя никаких мыслей на этот счет не возникает?
– Вас понял. Давай сегодня задержимся, много работы накопилось, в рабочее время не укладываемся.
До конца рабочего дня оставалось еще часа три. Надежда не находила себе места, раза два заглядывала в комнату, откуда они наблюдали за кабинетом Богданова, наконец Валя призвал ее к порядку, сказал, чтобы она не суетилась, тихо сидела на рабочем месте и не привлекала внимания любопытных – вон Полякова уже подозрительно смотрит. Рабочие в той комнате так и не появились, видно, нашли неподалеку винный магазин и увлеклись им не на шутку.
Полякова принесла очередной слух: якобы желающих сотрудников института будут тестировать и по результатам теста могут взять на работу в банк.
– Я никогда до такого не унижусь! – с пафосом восклицала Полякова. – Я инженер.
– Можно подумать, – вставила Надежда вполголоса, как бы не к кому не обращаясь, – что лично тебе угрожает такое унижение.
Молодые сотрудницы оживились, чистили перышки и на Полякову взирали с состраданием. Наконец рабочий день кончился, и все сотрудники разошлись. Валя с Надеждой перед самым концом рабочего дня изобразили невероятную увлеченность трудовым процессом, уткнулись в экран осциллографа, обмениваясь глубокомысленными замечаниями по поводу обыкновенной меандровой развертки. Перехватив подозрительный взгляд Поляковой, Надежда только вздохнула: "Ох, все-таки настучат они Саше, что у нас с Валькой роман! Ну кто поверит, что мы на работе просто так остаемся!"
Как только комната и все здание института опустели, Валя вытащил из своего стола микрокамеру, инструменты, провод и они отправились на свой наблюдательный пункт. Валя подтащил ящик, чтобы было удобнее работать, взобрался на него, аккуратно отвинтил и снял вентиляционную решетку. Внутри вентиляционного канала он установил камеру, закрепил ее под таким углом, чтобы в поле зрения попадала большая часть кабинета, включая рабочий стол Богданова и сейф, подвел к камере питание, спрятав провод под старый телефонный кабель, и подключил миниатюрный передатчик. Потом он поставил на место вентиляционную решетку и слез с ящика.
– Пойдем посмотрим, как идет сигнал.
Они вернулись в комнату и включили старый осциллограф, в который Валя накануне, точно так же задержавшись на работе, вмонтировал компактный монитор охранной системы. Экран засветился, и они увидели кабинет Богданова как на ладони. Теперь они могли наблюдать за ним даже в рабочее время, делая вид, что пялятся в экран осциллографа.
– Валька, ты технический гений! – Надежда посмотрела на него таким нежным взглядом, что Валя засмущался.
– Да ладно тебе, поздно уже, домой пора.
Ночь с воскресенья на понедельник Марьяна провела в напряженных трудах. Итальянец давал ей инструкции, она запоминала их наизусть. Их личная операция вступала в завершающую фазу. Марьяна должна была улететь в Италию на один день раньше Богданова, встретить его, похитить товар, тот самый, за который они должны были получить огромные деньги, нейтрализовать Богданова и взять дело об обмене товара на деньги в свои руки. Марьяна запомнила все инструкции, выучила наизусть номер счета в швейцарском банке, на который итальянская сторона должна была перевести деньги, получила от своего Итальянца паспорт с визой на другую фамилию и билет на самолет до Рима, улетающий во вторник. Он дал ей немного денег на гостиницу и на всякие непредвиденные расходы. Богданову решили ничего не сообщать о том, что в Италии он встретится с Марьяной, пусть это будет ему сюрпризом. Спать улеглись уже под утро. Провожая Марьяну на работу, Итальянец сказал, что увидятся они теперь только в Риме, Марьяна теперь может рассчитывать только на себя, а если что случится, то его имени она не должна упоминать ни в коем случае, потому что он человек заметный, и если дело с махинациями раскроется, может подняться шум на всю страну, а так она скажет, что ее запугала следователь Громова, что она потеряла голову от горя и решила улететь за границу. Преступлений она никаких не совершала, так что ей ничего не будет.
Спокойно проработав в понедельник полный рабочий день, Марьяна не спеша вышла из офиса и направилась к ближайшей станции метро. Ей хотелось узнать, спустится ли кто-нибудь из следивших бандитов за ней. Останавливаясь перед витринами магазинов, она применила старый испытанный прием, который видела во многих кинофильмах: посмотреть в стекло, есть ли за ней слежка. И она увидела, что темно-красная "тойота" осталась где-то сзади, а за ней, ничуть не скрываясь, идет ее знакомый олигофрен, ну, понятно, Васенька же за рулем. Это-то было еще ничего, к своим бандитам Марьяна уже привыкла, но ее интуиция, ее внутренний звоночек подсказал ей, что, кроме олигофрена, у нее еще есть неприятности. Чуть в стороне от дебила шел молодой мужчина, и, несмотря на его беззаботный вид, Марьяна сразу же угадала в нем заинтересованное лицо. Она вспомнила, что как-то уже видела этот характерный поворот головы и честный, даже слишком открытый взгляд. И было это недавно. Кто бы это мог быть? Высокий, широкие плечи, развитые мускулы, но не накачанный. Одет обычно, неброско и недорого. Все ясно – это милиция. Эта старая креветка Громова приставила за ней слежку. Не зря у Марьяны было так неспокойно на душе после разговора с ней. Вот ведь зараза, наверняка возраст уже пенсионный, сидела бы дома, так нет, горит на работе, борется с преступностью до последнего вздоха!
Ну ладно, одним больше, одним меньше, арестовывать милиции ее сейчас не за что, Итальянец прав, преступлений она никаких не совершила, а от слежки она уйдет, обязана уйти.
Дома мать показала ей повестку, которую нашла утром в почтовом ящике. В повестке было сказано: явиться к следователю Громовой в 10.00 в среду. Это хорошо, что в среду, подумала Марьяна, если бы завтра, во вторник, было бы сложнее. Громова стала бы ее разыскивать, звонить по всем телефонам, забеспокоилась бы. А к среде так или иначе все решится.
Марьяна поужинала с родителями, посидела с ними у телевизора, с грустью отметила про себя, какие они стали старенькие, – что-то на нее нашло сегодня сентиментальное настроение. Если все кончится хорошо и у нее будет куча денег, она найдет способ помочь родителям. О том, что будет, если все кончится плохо, она не хотела думать.
Во вторник, учитывая, что Богданов уже завтра должен был отправляться в командировку, Надежда с Валей по очереди сидели у осциллографа, надеясь увидеть что-нибудь важное. И ожидание увенчалось успехом. После обеда, когда возле монитора дежурил Валя, он вдруг возбужденно замахал Надежде рукой:
– Смотри, смотри, какая кривая интересная! Как это после фильтра мог такой уровень помехи сохраниться?
Надежда, оценив его конспиративный талант, бросилась через всю комнату к осциллографу, по дороге чуть не сбив с ног изумленную Полякову, пробурчавшую:
– Подумаешь, кривая! Совсем, что ли, у вас крыша поехала, такие дела в институте творятся, а они прилипли к осциллографу!
Отпихивая Валю, Надежда уставилась на экран. В кабинете у Богданова сидел дядя Вася. Он что-то явно внушал Богданову, подробно его инструктируя. Богданов внимательно слушал, ничего не записывая, но, по-видимому, иногда что-то повторял вслух. Затем, закончив инструктаж, дядя Вася достал из своего чемоданчика бутылку и передал Богданову. Тот взял бутылку в руки с невероятной осторожностью, как будто в руках у него была бомба, достал ключи от сейфа и открыл его, предварительно осторожно поставив бутылку на сейф. Надежда вопросительно посмотрела на Валю.
– Что это за бутылка такая? – спросила она шепотом.
– Коньяк. Армянский. "Арарат". – Он присмотрелся еще внимательнее и добавил: – Пять звездочек.
Богданов осторожно убрал бутылку в сейф и спрятал ключи в карман. Дядя Вася о чем-то спросил его, и Богданов показал ему лежавший на столе тубус для свернутых в рулон чертежей.
– Ясно, – прокомментировал Валя, – он показал, в чем завтра эту бутылку вынесет через проходную.
– А зачем тубус, он же начальник, может что угодно выносить, его же не проверяют?
– На всякий случай, чтобы ни у кого никаких вопросов не было.
– А почему ты думаешь, что завтра он ее понесет, а не сегодня?
– Потому что здесь у него сейф и надежнее в этом сейфе до завтра хранить, а потом уж в тубус – и в путь-дорогу.
– Но мы за ним сегодня еще понаблюдаем, может, он ее сегодня унесет? Но все-таки что же это за бутылка такая?
– Не знаю, не знаю, судя по предосторожностям, хороший должен быть коньячок.
– Похоже, что все дело в этой бутылке, – задумчиво проговорила Надежда.
Они до конца рабочего дня по очереди наблюдали за экраном, но больше ничего интересного не произошло. Богданов ушел домой, оставив бутылку в сейфе, а тубус на столе. Валя и Надежда тоже собрались было идти, но вдруг Надежду осенила еще одна идея.
– Пойдем-ка снова туда, к камере.
Они вошли в комнату, где установили телекамеру. Надежда проследила прокладку телефонного кабеля и удовлетворенно хмыкнула:
– Так я и думала. Этот кабель к Богданову в кабинет идет.
Она достала из кармана маникюрные кусачки и перекусила кабель в таком месте, где обрыв не бросался в глаза. Валя покачал головой:
– Ну, мать, ты даешь! Прямо партизанскую войну ведешь. Пока коммуникации разрушаешь, а потом что, поезда начнешь под откос пускать?
– Они первые войну начали. Ты вспомни, как они меня чуть в шахту лифта не сбросили.
Валя снова придвинул ящик к вентиляционному люку, взобрался на него и внимательно рассматривал некоторое время письменный стол Богданова. Затем он повернулся к Надежде:
– Есть идея.
У себя в отделе они нашли пустой тубус для чертежей, в точности такой же, какой лежал на столе Богданова. Валя взял его с собой. По дороге зашли в винный магазин и, несмотря на жуткую цену, купили бутылку пятизвездочного "Арарата".
– Ну все, Валентин, до завтра, мне действительно домой пора, чувствую, Саша сегодня обязательно спросит, почему я стала задерживаться на работе так часто. Боюсь, наши дамы уже решили, что у нас с тобой роман.
– Ну, роман не роман, а времени мы проводим вместе гораздо больше, чем со своими спутниками жизни.
– Вот-вот, не знаю, как твоя жена к этому относится, а у Саши скоро терпение лопнет.
Войдя в квартиру, Надежда в ужасе застыла на пороге. Из кухни доносился жуткий грохот.
– Саша, – закричала Надежда, – это ты там?
В ответ ей донесся только звон бьющейся посуды. Надежда схватила первое, что попалось под руку, а это оказался старый мужнин ботинок, и кинулась на кухню. Там царил жуткий разгром. На полу валялись сброшенные с полок кастрюли, разбитые чашки, рассыпанные макароны и крупы, и среди всего этого ужаса совершенно осатаневший Бейсик гонялся за мышью. Шерсть на нем стояла дыбом, так что незнакомый человек мог бы его принять за персидского или ангорского кота, а в глазах его плескалась такая радость жизни, которую Надежда не видела с самого возвращения в город осенью.
Воспользовавшись появлением Надежды, мышь прошмыгнула в коридор, и Бейсик немедленно понесся за ней с топотом кавалерийской дивизии. Надежда помчалась за ними, чтобы не допустить погрома в комнате. Мышь юркнула под шкаф, а Бейсик залег в позе охотящегося тигра, нервно подергивая кончиком рыжего хвоста. Началась классическая война нервов: у кого раньше кончится терпение – мышь выскочит из укрытия или кот уйдет со своего поста. Возможно, был и третий вариант: Надежда может не выдержать и вмешаться в качестве высшей силы.
Пока Надежда не вмешивалась и наблюдала, вопервых, чтобы предупредить возможный материальный урон, во-вторых, из чистого любопытства и сочувствия к нежно любимому коту, которому среди зимней скуки выдалось настоящее приключение.
– Ну, Бейсик, повезло тебе – настоящая охота, как летом на даче... Но откуда же у нас мыши-то взялись? Дом у нас достаточно новый, никакого магазина или ресторана внизу нет...
Вдруг мышь, не выдержав нервного напряжения или решив, что нетерпеливый кот уже ушел по другим делам, выскочила из-под шкафа. Бейсик, вспомнив о своем родстве с тиграми и леопардами, продемонстрировал великолепный прыжок и прижал несчастную жертву лапой к полу.
– Ну, Бейсик, поздравляю! – восхитилась Надежда. – Слушай, а она какая-то белая...
Пойманная мышь душераздирающе пищала во вражеских когтях, Бейсик смотрел на хозяйку с гордостью и торжеством. Но, как всякий настоящий кот, он не удовлетворился простой победой и захотел повторить прыжок на бис, для чего на мгновение выпустил несчастную мышь из когтей. С жалобным писком мышь кинулась куда глаза глядят и – о, чудо! – на пути у нее оказался неубранный Надеждой пылесос. Мышь молниеносно юркнула в пылесосную трубу и затаилась.
На Бейсика жалко было смотреть. Он олицетворял собой само разочарование. Жалобно мяукнув, он вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Нет уж, дуралей. Помогать я тебе не буду. Игра должна быть честной – один на один. Я, конечно, тебе очень сочувствую, но уж будь добр, лови своих мышей сам.
Бейсик усовестился и снова залег в засаде перед отверстием пылесосной трубы. В это время раздался звонок в дверь. На пороге стоял Славик, худенький второклассник из квартиры этажом выше. На лице у него были тревога и озабоченность.
– Тетя Надя, к вам Анфиса не забегала?
– Кто?
– Анфиса, мышка моя, такая беленькая. Я ее по всем квартирам ищу, она через вентиляцию убежала.
Надежда расхохоталась.
– Здесь твоя Анфиса, ее чуть мой кот не съел. Да не волнуйся, убежала она от него, в пылесос спряталась, иди вызволяй ее из плена.