– Согласна, но это слишком простое решение вопроса. Какая у нее связь с Никандровым? Видела его убитым самая первая – это раз. Знала, что дверь закрыта была снаружи, – это два. Дальше выплывает Синицкий. С Леной встречались они в Жоркиной квартире – это точно, Жора видел. А свекровь Ленина видела, как Лену в тот день синяя машина к дому подвозила, и я склонна думать, что свекровь правду говорит. Синяя "девятка" у Синицкого, это тоже факт. Если допустить, что они, Лена с Синицким, в тот день встречались на квартире у Жорки, мог Синицкий подсыпать Лене что-нибудь в кофе там или в спиртное?
– Да зачем ему?
– Это мы потом решим, а я тебя спрашиваю гипотетически: мог?
– Ну мог.
– Дальше, проходят выходные, и на той же квартире убивают Сущенко и Ларису. – Надежда написала на листке под предыдущим в столбик "Сущенко + Лариса". – Вот ты говоришь: никому они не мешали, не того полета птицы, чтобы их заказывали. А если они что-то узнали про того же Синицкого, если они видели, что он с Леной накануне ее смерти встречался?
– Ну, мать, если бы да кабы...
– А ты сам можешь как-нибудь это все объяснить?
– В общем, логика в твоих рассуждениях, конечно, присутствует, но доказательств маловато.
– Одно мы знаем точно. – Надежда написала сбоку от столбика имен фамилию "Синицкий" и поставила стрелочки от Синицкого к Лене и от Синицкого к Сущенко. – Вот и давай от этого танцевать.
– Ну и что, мы теперь пойдем к Синицкому и спросим: Леонид Петрович, а не вы ли тут потрудились? Куда он нас пошлет, по-твоему? Или следить за ним будем, в шпионов играть?
– Вот что, Валя, в милицию с этим, – она потрясла листком, – не сунешься, засмеют. Да и куда пойдешь-то? Эти, что по поводу Никандрова приезжали, больше к нам в институт и глаз не кажут. Ленкину смерть будут расследовать, только если от родственников заявление поступит. А свекровь ее мне сама сказала, что они ни за что заявление подавать не будут.
– Убийство тех двоих совершенно другие люди расследовать будут, – подхватил Валя. – А что там Синицкий причастен, про то милиция и знать не знает. И знаешь, что я думаю? Незачем Жорке про Синицкого в милиции рассказывать. Потому что тот от всего отопрется, а Жорка, с их, милицейской, точки зрения, человек подозрительный: нигде не работает да еще и попивает. Так что ему веры против слова Синицкого не будет.
– А давай мы Синицкого спровоцируем, подбросим ему записку, а там только адрес: улица Верности, дом 5, квартира 17. Пусть он понервничает, а мы посмотрим.
Валя с сомнением почесал в затылке, но согласился.
В это время открылась дверь, гурьбой ввалились сотрудники, дамы подошли к Надеждиному столу, обсуждая смерть Сущенко и Ларисы. Надежда быстро сложила листок пополам и второпях сунула его за осциллограф.
По установленным в незапамятные времена правилам, все начальники в официальное обеденное время сидели на рабочем месте, а обедать ходили после. Этим они убивали двух зайцев: во-первых, доказывали себе и подчиненным, какие они занятые, даже пообедать, как все, некогда, а во-вторых, обедали в спокойной обстановке без толкотни и очереди за подносами. План у Надежды был такой: дождаться, когда Синицкий уйдет на обед, выманить под каким-нибудь предлогом из приемной секретаршу Милочку, войти в кабинет и оставить записку под бронзовым пресс-папье в виде головы Черномора, которое подарили Синицкому на пятидесятилетие.
– Синицкий кабинет перед уходом закроет, – наставляла она Валю, – так ты возьми ключи у Милы в левом верхнем ящике стола, да потом не забудь обратно положить.
В обед они наскоро попили чайку с Надеждиными бутербродами, Валя все бегал в коридор, наблюдал за кабинетом Синицкого и, в очередной раз вернувшись, вдруг зашептал:
– Уходит он раньше, Милку даже на обед не пустил.
– Да ладно, так даже лучше, народу меньше.
Надежда заглянула в приемную, где секретарша Мила сердито двигала ящиками:
– Привет, твой-то где?
– Ты представляешь, поперся куда-то, кто-то ему позвонил, а мне велел сидеть здесь, кабинет стеречь. А я есть хочу, прямо умираю. У тебя нет ничего пожевать?
– Есть там печенье, пойдем дам.
Мила схватилась было за ключи, чтобы закрывать приемную, но, вспомнив про тугой, неудобный замок, махнула рукой, на что Надежда и рассчитывала. Мила повеселела, получив полпачки печенья, и собралась уходить, но Надежда задержала ее. Понизив голос, она пожаловалась:
– Знаешь... посоветуй мне что-нибудь, вот привезла туфли итальянские, и что-то они мне...
Мила отреагировала мгновенно:
– Итальянские? А откуда привезла-то? Из Польши? Ну так они там сами все делают и итальянскую наклейку ляпают.
– Нет уж, то, что они сами делают с итальянской этикеткой, они сюда к нам привозят и на рынке продают. А эти туфли там куплены в хорошем магазине, так что не сомневайся, вот, сама смотри.
Туфли были хороши. Надежда даже забеспокоилась по поводу того, что они Миле подойдут, но, слава Богу, оказались чуть тесны.
– Вот и мне тоже чуть жмут, ну ладно, попробую разносить. – Надежда постаралась скрыть вздох облегчения.
Мила ушла. Валя появился весь красный и растрепанный.
– Ну, мать, страху я натерпелся, но сделал все в лучшем виде, как ты велела.
– Ну что, теперь будем ждать.
Леонид Петрович Синицкий взял еду, отошел с подносом и оглянулся, как бы в поисках свободного места. Этот человек, которому он подчинялся безоговорочно и которого боялся безумно, сидел в уголке, ел шницель с макаронами и запивал компотом. Леонид Петрович подсел как будто случайно. Он поставил поднос, руки его не дрожали только потому, что перед приходом в столовую он выпил в кабинете полстакана коньяку. После Лениной смерти бутылки с коньяком вызывали у него чувство отвращения, но обходиться без спиртного он не мог: щеки и губы начинали трястись, глаза бегали, ему казалось, что весь он растекается, как мороженое на асфальте в жаркий день.
Сосед тихо шипел, не поднимая глаз от тарелки:
– Ты что же это, сука, делаешь? Ты как посмел Халяве через мою голову что-то поручить? Ты забыл, что твой номер шестнадцатый?
– А ты, ты, сволочь, какую таблетку мне подсунул для Ленки? – Синицкий говорил шепотом, но все тело его сотрясалось, как при крике. – Ты меня убийцей сделал! За что уморили девку?
– Черт ее знает, что с ней случилось. – Как ни был Синицкий взвинчен, он почувствовал, что его собеседник говорит правду. – Я тебе дал не яд, а лекарство. Для понижения давления. Молодая, здоровая баба – что ей могло от одной таблетки сделаться? А вот ты вместо того, чтобы посоветоваться, понаделал делов.
– Они бы выдали меня. – Синицкий вдруг почувствовал себя лучше – видно, коньяк подействовал. – А я тебя прикрывать не собираюсь. Имей в виду, все расскажу, мне терять нечего.
– А ты не подумал, что Халяву вычислить могут?
– С ним и разбирайся, идиота держишь... Если бы он там в щитовой, с Никандровым, все правильно сделал, ничего бы не было, а то вышел, кретин, и дверь за собой закрыл на ключ. Кто ж поверит, что человек повесился и сам себя снаружи запер? Разбирайся с ним теперь.
"Я лучше с тобой разберусь, а Халява мне еще понадобится", – подумал его сосед, а вслух сказал:
– Ты вот что, ты скажись больным, видок у тебя тот еще, отпросись с работы, а сам езжай на дачу, там отсидись, чтобы тебя никто не нашел.
– Ага, чтобы ты меня там, как Никандрова! – Огромным усилием воли Синицкий не сорвался на крик. – Хрен тебе! Если со мной что случится, все обо всем узнают, это я тебе обещаю.
Он встал, отодвинул нетронутую тарелку и пошел к выходу. Его сосед продолжал есть, не поднимая головы.
Синицкий зашел в кабинет, сел за стол, обхватив голову руками. Надо что-то делать, письмо, что ли, написать в милицию "Вскрыть в случае моей смерти". Глупость какая-то, как в кино! Рассказать комунибудь, чтобы тот потом в милицию пошел? Кому такое рассказывают? Да и кто из-за него рисковать будет? Но надо сделать вид, что он себя обезопасил. Леонид Петрович вдруг заметил, что из-за пресс-папье торчит уголок бумажки. Он прочитал: улица Верности, дом 5, квартира 17. И все. Сердце его остановилось, пропустило несколько ударов, потом с трудом протолкнулось через спазм и продолжало стучать. Вот, началось! А только кто же подсунул ему это? Ведь только один человек знал все, и этот человек сидел сейчас в столовой и разговаривал с ним.
Он вызвал секретаршу Милу и посмотрел на нее совершенно белыми глазами:
– Кто был у меня в кабинете?
Мила растерялась.
– Да никто, все закрыто было, и я сидела все время.
– Вы врете!
– Что? – Мила подошла поближе, наклонилась, чтобы прочитать записку, которую он поспешно смял в кулаке, при этом Мила почувствовала сильный запах спиртного и заговорила увереннее: – Я не понимаю, Леонид Петрович, что случилось, пропало что-нибудь, так вы скажите!
– Ничего, идите.
Мила пожала плечами и вышла из кабинета.
В конце дня прибежала Полякова и сообщила последние новости. Хоронить Сущенко и Ларису будут вместе, в крематории, чтобы два раза автобус не гонять, и сотрудникам так удобнее, а то хоть разорвись. Директору уже надоело, что в институте одни некрологи по стенам висят, конец года, деньги кончаются, он и сказал, что если кто еще помрет, пусть за свой счет хоронят, а институт – не богадельня. Ларисиной матери все равно, где хоронить, она сразу согласилась, жена Сущенко пыталась было возражать, но ее уговорили, она тоже решила лишние деньги на похороны не тратить. Мать Ларисы в шоке, кричит чушь всякую, себя не помнит, а жена и дети Сущенко держатся хорошо, хотя в их положении это трудновато. Милиция, конечно, ничего определенного пока не говорит, рано еще, но работа ведется, ищут киллера. Директор по своей линии хлопотать в милиции отказался. Говорят, дошло уже до Москвы, какая-то сволочь настучала в министерство. Оттуда звонили, директору – разнос полный, а у него и так неприятности: оклады не повышают, того и гляди коллектив ему недоверие выразит и выберет когонибудь другого, так у него одна мысль – похоронить скорей и забыть все это дело. Надежда в который раз поразилась поляковскому умению добывать информацию.
Собираясь домой, она вспомнила про свой утренний листок с записанными фамилиями. Она сунула руку под осциллограф, пошарила там, ничего не нашла, встала, заглянула с другой стороны, отодвинула стул – безрезультатно. Листок исчез!
Дома муж ждал ее, строго поглядывая. Надежда была расстроена, рассеянна и не обратила внимания. Они поужинали вчерашней вареной картошкой, которую Надежда порезала на тонкие ломтики и обжарила в масле, и рыбными палочками. Надежда поискала в холодильнике, что бы еще поставить на стол, нашла банку маминого салата – перец, помидоры, лук, чеснок – все это с уксусом и маслом. Сама она перец в рот не брала, но муж любил острое. Они поели в полном молчании, Бейсик внизу ел свое и тоже молчал. Муж отодвинул тарелку, поблагодарил и отвернулся к окну.
"Наверное, это из-за рыбных палочек, – подумала Надежда, – он их не любит, как же я забыла, но от сосисок меня уже воротит. Интересно, я ведь умею готовить, но почему-то успеваю приготовить что-нибудь вкусное только в выходные. Вот что значит – нет большого стажа в семейной жизни".
Она подошла к мужу и погладила его по плечу.
– Сашенька, честное слово, завтра поджарю котлеты, уйду с работы пораньше и все сделаю.
– Что? – Он смотрел с недоумением. – Какие котлеты?
– Какие хочешь, с чесноком или без, как скажешь.
Он рассердился:
– Что ты мне голову морочишь, при чем тут котлеты?
– Да ты же из-за рыбных палочек рассердился.
– Надежда, не делай из меня дурака! Я совсем не из-за этого, я сержусь, что ты все время от меня чтото скрываешь.
– Да что я скрываю?
– А ну говори быстро и подробно, что у вас там стряслось.
– Да я уже тебе все рассказала: сначала Никандров, потом Лена умерла, говорят, отравление. Никандрова ты едва помнишь, а Лену вообще не знал.
– А про Сущенко почему не сказала? Ведь я его хорошо знал.
– Не успела, Саша, вчера ты поздно пришел.
– Надя, не темни, ты что-то знаешь.
– А ты, интересно, откуда все знаешь?
Он улыбнулся с превосходством:
– Я же там работал все-таки, и у меня там остались свои информаторы.
– Скажи лучше, не информаторы, а информаторши! И что они тебе про меня наговорили?
– Сказали, что ты много времени проводишь с Валей Голубевым, шепчешься с ним, уходишь с работы пораньше, с поминок вы вместе ушли.
– И ты слушал, что про твою жену наговаривают?
Он рассмеялся:
– Никого я не слушал, я про Сущенко случайно узнал, а про остальное сам догадался, а что, неправда это?
– Саша, неужели ты думаешь, что мы с Валькой?..
– Именно, я думаю, что вы с Валькой что-то там разнюхали, ты уже выстроила целую теорию, под которую подходят все убийства, а ты все считаешь именно убийствами, убедила в этом Вальку и он как дурак пошел у тебя на поводу.
Надежда открыла было рот, чтобы возмущенно возразить, но потом передумала, села с ним рядом на диван, заглянула в глаза:
– Саша, а тогда, три года назад, я тоже все придумала, про те убийства? А ведь ты мне сначала не верил.
Он помолчал, потом тяжело вздохнул:
– Расскажи мне про Сущенко и эту женщину, которую вместе с ним убили.
– Расскажу, только давай сначала чаю попьем, а то после моего рассказа ты ни есть, ни пить не сможешь.
– Давай, только завари покрепче, а то рыба эта... – Он поморщился.
– Ну вот, я же говорила, что все из-за рыбных палочек, а ты развел тут, прямо сцену ревности устроил!
От брошенной им подушки Надежда увернулась, и подушка попала в мирно спящего на диване Бейсика, который с перепугу подпрыгнул и повис на ковре, вцепившись всеми когтями. Потребовались долгие уговоры, чтобы он позволил отцепить себя и утешить.
Капитан милиции Вячеслав Беленький, сотрудник того самого отделения, на территории которого находилась злополучная квартира на улице Верности, сидел в непроветренной комнате за своим обшарпанным письменным столом и размышлял. Двойное убийство, по всему видать, заказное, на их территории не часто случается, в его практике, например, такое впервые. Ну, пьяные подерутся; бывает, что и насмерть друг друга зарежут, бомж какой-нибудь в подвале помрет, на рынке, на "Поле чудес", разборки бывают, но там свои ребята следят. Бывает, еще из-за магазина какого-нибудь "крыша" с "крышей" поспорят, а так дома у них в районе в основном пятиэтажки, квартиры маленькие, неудобные, народ в них живет бедноватый, кому нужно таких людей заказывать? Плохо, что убитые эти не из их района: если бы жили здесь, можно бы соседей расспросить, соседи все всегда знают. Ну хорошо, пишем план действий.
Первое – хозяин квартиры. Здесь он никогда сам не жил, квартиру в наследство получил от тетки и сдавал убитым. Вообще этот Чапыгин довольно подозрительный, нигде не работает, говорит, у него бизнес, а сам в таком виде ходит, курточка какая-то затрапезная, кто ж в его бизнес поверит? Надо его проверять.
Дальше, смотреть, кому эти две смерти выгодны, а может быть, одна, а второго убили за компанию, под руку подвернулся и чтобы свидетелей не оставлять. Работали эти двое вместе, но там уцепиться не за что, он вчера был в этом институте исследовательском, Сущенко этот по нынешним временам шишка небольшая, начальник отдела, никто на его место не зарился, Ларису эту он своей любовницей сделал, все давно привыкли, хотя ее в отделе не любили, характер был заносчивый, надменный, если кто ей не угодит, сразу могла Сущенко нашептать и неприятности устроить. Но чтобы киллеру большие деньги платить за убийство – это вряд ли, народ сейчас в НИИ нищий. Теперь со стороны семьи. У Сущенко жена, дети взрослые, сын женатый, внуки уже, а дочка замужем, но детей пока нет. Жена, что ли, из ревности убийцу наняла? Маловероятно. Значит, пойти домой к Сущенко и к Ларисе Черниковой. Дальше, что можно здесь сделать, в районе? Соседей по лестничной клетке еще раз опросить, может быть, кто-то все же видел что-то и вспомнит? Пенсионеров поспрашивать, они вечно в окна смотрят и вокруг дома гуляют, должны были заметить кого-то подозрительного, хотя если профессионал тут орудовал, то вряд ли его пенсионеры смогут вычислить. Тогда узнать: может быть, рабочие провода чинили поблизости или канализацию, тоже могли что-то видеть. Он посмотрел на часы. Время есть, вот этим он сейчас и займется.
К вечеру, опросив бесчисленное количество старушек, капитан Беленький совершенно обалдел, но в конце ему повезло: Мария Семеновна, соседка снизу, вдруг вспомнила, что днем, когда она ходила в магазин, там у магазина какой-то дворник или кто еще скалывал лед, да так халтурил, больше сидел, чем работал, на ступеньках-то как раз оставлял, а ступеньки самые опасные: можно поскользнуться, ногу сломать. Вот знакомая ее из соседнего дома упала в собственной квартире и сломала шейку бедра, лежит в больнице, ничего у нее не срастается, и грозит ей полная неподвижность...
– Так, Мария Семеновна, какой из себя дворник был: молодой, старый, высокий, низкий?
– Да я его видела-то всего чуть-чуть, шапка у него на глаза, средних лет, здоровый такой.
Беленький пошел в ЖЭК, там ему сразу дали твердый ответ, что территория это дворника Гребешковой Лидии Афанасьевны, и ни муж ее, ни сын, которые иногда ей помогают, под описание Марии Семеновны не подходят, но магазин вообще-то сам у себя территорию чистит. В продовольственном магазине сказали, что в этот день никого они для уборки не нанимали, вообще в этот день в магазин нагрянула вдруг санэпидстанция, и директрисе было не до какого-то там дворника. Под магазином, в подвальчике, размещались небольшой бар и зал игральных автоматов, там, естественно, тоже ничего не знали. Вячеслав потолкался еще во дворе магазина, и в это время приехала машина за пустыми ящиками; когда же разобрали ящики, нашли за ними хороший ломик и скребок для скалывания льда. Сторож магазина дядя Миша свой инвентарь не признал, ручка не такая. Вячеслав опять поплелся к Марии Семеновне на квартиру – правда, пустила она его с неохотой, потому что было уже темно – и учинил ей подробный допрос на предмет внешности дворника. Из допроса выяснилось, что мужик был высокий, сутулый, руки имел длинные, большие, а весь вид – гориллообразный. А лица его она не видела, потому что сверху шапка была надвинута на самые глаза, а снизу шарфом замотано. На вопрос, узнает ли она этого человека, Мария Семеновна не колеблясь ответила:
– Со спины – узнаю!