Было уже поздно, и Вячеслав поспешил домой, а наутро пришло заключение экспертов, и в нем было сказано, что убийца человек высокий, обладает недюжинной силой, руки у него крупные, размер ноги не меньше сорок четвертого. Отпечатков пальцев убийца не оставил, но под ногтями у задушенной Черниковой и возле зеркала в коридоре обнаружена кровь, чья группа не совпадает с группой крови Черниковой и Сущенко, надо полагать, это кровь убийцы.
Прочитав это, капитан Беленький чуть не подпрыгнул. Это же надо, чтобы киллер на виду у всех полдня торчал, а потом на дело пошел. Интересное решение! Ну и где же теперь этого мужика искать? То на виду был, а потом пропал, как сквозь землю провалился.
Ладно, пойдем другим путем. Он позвонил по телефону жене Сущенко, уточнил имя-отчество, ага, Галина Петровна, и договорился о встрече.
Дверь открыла сама хозяйка, приветливо поздоровалась, пригласила в комнату. Квартира была большая, трехкомнатная, в "сталинском" доме с высокими потолками. Везде было прибрано, и воздух свежий. Вячеслав вошел в комнату, которую, судя по двум кроватям из немецкого гарнитура, раньше занимали супруги Сущенко. Комната была светлая, на окнах красивые занавески. О смерти хозяина напоминал лишь его портрет в траурной рамке на полочке. Вячеслав внимательно пригляделся к хозяйке. Видно, что женщина в районе пятидесяти, морщинки у глаз и все такое, но держится уверенно и, видимо, старухой себя не считает. Одета по-домашнему, но аккуратно: свитерок черный, брюки, ну да, траур же.
– Слушаю вас. – Спокойно говорит, ровным голосом.
– Галина Петровна, простите меня, что я вам мешаю в вашем горе, но я бы хотел с вами поговорить о вашем муже, я надеюсь, что это поможет в поисках его убийцы. – Эта дежурная фраза всегда его выручала.
– Ну, спрашивайте. – И ни тени волнения, знает ведь, о чем речь пойдет!
– Были ли у вашего мужа враги?
– Не думаю, откуда у него могут быть враги.
– Ну, не враги, но недоброжелатели?
– Да у кого их нет? Но это так ведь все, мелочи.
Вячеслав решил, что хватит ходить вокруг да около.
– Вы извините, что я вас прямо спрашиваю, но вы ведь знали об отношениях вашего мужа и Ларисы Черниковой?
– Конечно, знала, вы что думаете, все кругом знают, а жена не знает?
– А давно вы узнали?
– Тогда сразу и узнала, десять лет назад.
– А кто вам...
– Да я сама догадалась, а потом позвонила мне с работы мужа женщина одна и рассказала.
– Какая женщина, как ее фамилия?
– Да какая теперь разница, все равно она уже давно в институте не работает.
"Понятно, – подумал Вячеслав, – дошло до Сущенко, а он той тетке не простил и уволил".
Галина Петровна продолжала:
– Ну, узнала я все, стала думать, как быть. Сейчас у меня сыну тридцать, они здесь живут с женой, двое внуков уже, дочке двадцать семь, а тогда соответственно сын в институте, дочка школу кончает, в университет собиралась, ну куда я с ними одна? А Аркадий Ильич детей очень любил, заботился о них, всегда детям все самое лучшее, опорой семьи был. Потом, думаю, пройдет это все у него, несколько месяцев, ну, год, а оно вон как обернулось.
– А с ним вы об этом не говорили?
– Да что вы, зачем бы я его стала в неудобное положение ставить.
Вячеслав посмотрел подозрительно: издевается! Но нет: смотрит спокойно, говорит вежливо. Да, незаурядная женщина, выдержке сам Штирлиц может позавидовать!
– А его, я так понимаю, это положение вполне устраивало?
– Вы знаете, – она обвела рукой комнату, – он ведь очень ценил все это, я даже не материальный фактор имею в виду, хотя комфорт он тоже любил. А вот сын с невесткой тут, внуки, дочка с мужем часто приходят – семья, а как уж теперь будет, я не знаю. – Она отвернулась к окну.
"Все ясно, – подумал Вячеслав, – дом, милый дом. Умеют же люди устраиваться! И любовница у него красотка, и жена замечательная, вон какой дом сделала!"
Тут он вспомнил, чем все закончилось, и перестал завидовать Аркадию Ильичу Сущенко. В коридоре раздался телефонный звонок. Хозяйка, извинившись, вышла. Звонила, очевидно, дочка, судя по репликам Галины Петровны.
– Да, дорогая, все более-менее. Да я уже прибрала все. Ну что ты, милая, что же это я днем буду лежать? Так, за делами, и время незаметно пройдет. Послушай, там еды осталось много после поминок, может быть, вы ужинать придете? Ну вот и хорошо, будем ждать к семи.
"Понятно, – подумал Вячеслав, – это не Аркадий Ильич опорой семьи был, а вы, Галина Петровна. На вас все держалось и будет держаться, и зря вы беспокоитесь, ничего не изменится".
Хозяйка вернулась, предложила ему чаю или кофе. От кофе капитан Беленький отказался, потом задал вопрос: чем же сама Галина Петровна занимается, работает ли?
– Да я, вы знаете, работала начальником машбюро в одном КБ. А машинистки-то теперь кому нужны, теперь все на компьютеры перешли, вот нас всех и сократили два года назад.
– Так вы ведь тоже могли бы на компьютере?
– Нет, не могу, глаза болят. Так что я дома сижу, с внуками занимаюсь. До пенсии мне еще два года осталось, раньше нам денег хватало, а теперь уж и не знаю.
"Это она меня деликатно подводит к мысли, что муж ее содержал и что убивать его не было у нее никаких причин". С этой мыслью капитан Беленький откланялся и, только выйдя на улицу, понял, что за двухчасовую беседу не выяснил абсолютно ничего по интересующему его делу.
Вот это женщина! Ей бы в разведке работать, читать молодым агентам курс "Как правильно вести себя на допросах"!
Вячеслав позвонил по телефону матери Ларисы Черниковой, не дозвонился, но все-таки решил ехать наудачу, уж очень не хотелось терять полдня. Он позвонил в нужную квартиру, потом еще раз, и хотел уже уходить, когда дверь вдруг открылась без вопроса. На пороге стояла пожилая женщина, растрепанная, с опухшими глазами, в наскоро накинутом халате.
– Вам кого?
– Я из милиции, по поводу убийства. – Он протянул удостоверение.
Она махнула рукой:
– Все равно не вижу без очков, проходите.
Он прошел за ней в тесную кухню. Огромный серо-дымчатый кот спрыгнул со стола с голодным мявом. Женщина сгребла со стола грязную посуду, открыла холодильник, нашла там кастрюльку с рыбой, вывалила коту в миску. Кот с утробным урчанием кинулся есть. Хозяйка оглядела себя, вышла на минутку, но не переоделась, а только слегка причесалась и накинула поверх халата большую черную шаль, потом села и выжидательно посмотрела на Вячеслава. Он решил не отступать от хорошо опробованной схемы.
– Анна Александровна, простите, что я вам мешаю в вашем горе, но я бы хотел с вами поговорить о вашей дочери, надеюсь, это поможет в поисках ее убийцы.
– Что ж теперь говорить, все равно уж Ларочку не вернешь.
– Но вы же не хотите, чтобы убийца остался безнаказанным!
– Да спрашивайте, у вас работа, я понимаю.
– Были у вашей дочери враги?
– Враги? Про врагов не знаю, а друзей тоже не больно много было. Жизнь сейчас такая, каждый за себя.
– А вы знали Сущенко Аркадия Ильича?
– Видела как-то пару раз.
– А сюда он приходил, домой к вам?
– Нет, сюда никогда не приходил, меня, наверное, стеснялся.
– Но вы про него и про Ларису давно знали?
– Знала, Лариса от меня не скрывала, без подробностей, конечно, но рассказывала.
– А сын у Ларисы, я так понимаю, не от него?
– Что вы, сын от мужа, Ларочка замужем была.
– Расскажите подробнее о ее муже.
– Ну, познакомились они в институте, в одной группе учились. Сначала так встречались, общей компанией, он парень веселый был, песни любил, на гитаре играл хорошо, в общем, душа компании. А потом, курсе на третьем, стал он один к нам ходить, уже без друзей. Ухаживал за Ларисой. А она все смеялась, несерьезным его считала, а потом, смотрю, стали они вместе ходить. И как-то зимой ушли на вечеринку и пропали. Ни звонка, ничего. Я волнуюсь, жду, до двух часов спать не ложусь. Являются вдвоем, она и говорит: "Боря будет спать у нас!"
Я говорю, как спать у нас, у нас же всего две комнаты, в одной – ты, в другой – я, пришли бы пораньше, он бы на метро успел. А она: со мной будет спать, мы уже давно как муж и жена. Ну, знаете, это теперь все просто, а раньше мы как-то к этому не привыкли. Я вспылила, накричала на них, так они развернулись и ушли из дому среди ночи!
День проходит, я места себе не нахожу, вечером звонит она и говорит, что они с Борей комнату сняли и заявление в ЗАГС подали. Потом, конечно, помирились мы, и после свадьбы они тут жить стали. Живем потихоньку, я стараюсь не вмешиваться, закончили они институт, через год Сережка родился. А я ведь тогда в университете работала, английский преподавала, и предложили мне на год в Англию поехать, русский там преподавать в колледже. Такое нам, простым преподавателям, редко выпадало, я и согласилась, заодно, думаю, пускай мои молодые самостоятельно поживут, без моей опеки. И уехала на год. Лариса мне ничего такого не писала и по телефону тоже: "Все нормально, мама", – а приезжаю я – они уж с Борькой развелись. А я-то не знала и два чемодана барахла ему привезла, на себе тащила!
– А что случилось-то?
– Лариса уже потом мне рассказала, да и соседи тоже, что как уехала я, то парня будто подменили. Все время шлялся где-то, домой пьяный приходил, скандалы устраивал и даже будто до наркотиков дело доходило. Лариса говорила, что просила его, уговаривала, на коленях стояла. Пообещает, а потом опять за свое. В общем, выгнала она его и на развод подала. Он еще долго нам нервы трепал, ночью пьяный придет и в дверь ломится, соседи даже милицию вызывали. А когда развелись они официально, Лариса вся в работу ушла. Стала деньги неплохие приносить, по тем временам, конечно, премии там в институте были хорошие. Одета она хорошо была, я ведь ей столько вещей привезла, Сережке уже три года было, в садик пошел, болеть стал меньше, и замечаю я, что у нее ктото есть, ну, мать-то ведь сразу увидит! Я за нее порадовалась – думаю, нашла она себе хорошего человека, замуж выйдет, Сережке отец нужен, а потом оказалось – это Сущенко. Я расстроилась, конечно, – немолодой, женатый, говорю Ларисе, что это не вариант. А она только рукой махнула, говорит, мама, не беспокойся, это все для дела, он меня на работе поддержит, поможет карьеру сделать. Я говорю: доченька, так разве можно? А она сощурила глаза и сквозь зубы мне: только так с ними и можно, они хорошего отношения не понимают.
Ну вот, время идет, а она все с этим Сущенко, и пять лет прошло, и еще. Я как-то ей и говорю, что уж если любовь такая у них с Аркадием Ильичом, то, может быть, ей замуж за него выйти, а то она не поймешь кто, статуса никакого. А она засмеялась так и говорит: "Да что ты, мама, он мне и на работе-то иногда так надоест, а тут еще дома будет торчать, тапочки ему подавай, а Сережка что, папой его называть должен?"
А потом серьезной стала, я, говорит, давно уже могла бы настоять на его разводе, да только он ведь все той семье оставит и к нам сюда переедет, зачем нам с тобой это надо?
А я тогда и говорю: вот попомни мои слова, он тебя до сорока лет проморочит, а потом отправится к жене под крылышко старость свою беречь, а ты ни с чем останешься, и хорошо, если я до этого не доживу, а, выходит, она не дожила.
Анна Александровна заплакала вдруг беззвучно, только слезы текли по щекам рекой.
– Вот, все плачу, откуда только слезы берутся. Все говорят: держитесь ради внука, а как я его теперь подниму? Я же на пенсии, много ли частными уроками заработаю?
Она встала, накапала себе каких-то капель, выпила и снова села к столу.
– А скажите, Анна Александровна, отец-то Сережин не помогал вам, алименты не платил?
– Да какие с него алименты? Он совсем спился, нигде не работает, денег не получает.
– И что, с тех пор так и не виделись вы с ним?
Она помолчала.
– В прошлом году была у них встреча их группы институтской. Лариса идти не хотела, но подруги уговорили, сказали, он не придет. Она и пошла. А вернулась злая такая, говорит, приперся Борька, кто-то ему проболтался, правда, не пьяный, но вид имел ужасный и целый вечер на нее пялился, хотел поговорить – в общем, все настроение ей испортил.
– А потом что было?
– А потом он сюда пришел днем, когда никого не было, я его сдуру впустила, он уселся на кухне и давай мне на жизнь жаловаться. Что не везет ему никак, была у него вторая жена и ребенок там маленький еще, но ушла жена к своим родителям, не выдержала его пьянок. А он сам весь больной, но вот увидел Ларису, вспомнил, какие они были молодые да счастливые, и понял, что дороже Ларисы у него никого никогда не было. И что по сыну он скучает и все такое прочее. Я не то чтобы разжалобилась, но неохота с ним было ругаться, я и говорю ему похорошему, что ты, мол, эти надежды оставь, ничего у вас с Ларисой не получится, у нее человек есть приличный, давно она с ним, подробностей, конечно, никаких не рассказывала, а с сыном, говорю, мы видеться тебе запретить не можем, да только что ты ему сказать можешь и чему научить?
В общем, еле-еле его выпроводила, пока Сережка из школы не пришел. А Лариса как-то потом приходит с работы расстроенная, говорит, подкараулил он ее и полез отношения выяснять, сам выпивши, и ей так стыдно стало. Хорошо, что Аркадий Ильич не видел. Дальше – больше. Стал он ее прямо преследовать, проходу не давал. Она резко с ним говорила, тогда он злиться стал, угрожал даже, что хахаля ее найдет, это он так говорил. Выследил ее как-то вечером, она тут в соседнем кооперативном доме бухгалтером подрабатывала, и скандал там устроил. Она хотела в милицию на него заявить, но шуму побоялась, очень переживала, что Сущенко узнает, стыдно ей было.
– А фотографии у вас нет мужа этого бывшего?
– Да у меня старые фотографии, еще их свадебные.
Анна Александровна принесла альбом, где были изображены Лариса и какой-то парень. Парень был высокий, довольно симпатичный, руки крупные, а размер ноги вполне мог быть сорок четвертый.
– Так, а где он живет, вы знаете?
– Ну, я точно не знаю, где-то у Смольного, на Суворовском, что ли... Нет, не помню.
– Ну а как зовут-то его, вы помните?
– Черников, Лариса фамилию не меняла из-за Сережки, Черников Борис Леонидович, а год рождения, как у Ларисы, шестидесятый.
Вячеслав бросился к телефону, набрал номер своего отделения.
– Людочка, быстро мне справочку, Черников Борис Леонидович, 1960 года рождения, жду, так, Суворовский, дом 33, квартира 13? Спасибо, теперь дай мне Костина срочно.
Костин был непосредственным начальником капитана Беленького.
– Алексей Иваныч, машину срочно, бывший муж Черниковой у меня подозреваемый номер один.
– Ладно, высылаю группу, а тебя через полчаса подхватим на площади Восстания, доберешься?
– Доберусь.
Анна Александровна, слушая его разговор, с сомнением качала головой.
– Думаете, он это? Да он хилый, трясется весь, где ему.
– Разберемся! – уже на бегу крикнул Вячеслав.
С фасада дом 33 по Суворовскому выглядел довольно прилично, в скудном свете уличных фонарей были незаметны подтеки, трещины в штукатурке и обвалившаяся лепнина. Так, нормальный дом, четыре этажа. Местный участковый запаздывал. Сначала решили, что квартира 13 должна быть со двора. Вошли во двор-колодец, долго искали там – нет квартиры 13. Спросили мужика с собакой, он не знал, наконец из окна первого этажа их окликнула какая-то тетка и, узнав, что они ищут, подробно объяснила, что в квартиры 13, 24, 27 и 8 вход из парадной с подворотни, что дом этот старый и квартиры почти все поделенные, поэтому входы с разных сторон и номера не совпадают. В абсолютно темной, загаженной подворотне рядом с переполненными мусорными баками милиционеры обнаружили дверь. Тут подоспел участковый, поднялись на третий этаж, позвонили. Послышались шаги, кто-то чертыхнулся, дверь открылась на цепочку.
– Кто здесь?
– Свои, свои. Милиция родная, открывай, дядя.
– А у нас все в порядке.
– Черников Борис Леонидович здесь проживает?
– Так вы к Борьке? Да он спит, весь в ступоре.
Участковый вышел вперед:
– Давай, Степаныч, открывай, людей не задерживай, они по делу.
– Да они всегда по делу, милиция в гости не ходит.
Пока они стояли на площадке и препирались с недоверчивым Степанычем, Вячеслав заметил клопа, который вылез из-за продранной обивки на двери и пополз по своим делам.
– Что же у них в квартире-то творится, если даже клопы из дому бегут? – спросил он с удивлением, на что участковый многообещающе хмыкнул.
Степаныч открыл дверь, и они вошли в стенной шкаф, потому что прихожей назвать это при всем желании было нельзя.
– Тут ступеньки, – предупредил Степаныч, но участковый уже споткнулся.
Поднявшись на четыре ступеньки вверх, они попали прямо в кухню. Обычная коммунальная кухня, шесть столов по стенам, затесавшийся среди них чейто робкий холодильник, закопченные стены, а на потолок лучше вообще не смотреть.
– К Борьке в самый конец! – Степаныч скрылся в дебрях квартиры.
Из кухни по коридору в полутьме, где что-то шуршало по углам, прошли до последней двери. Воняло так, что даже видавшие виды милиционеры зажимали носы. Дверь оказалась запертой, на стук никто не отзывался.
– Ай, да пошли они все! Ломай дверь на фиг! – распорядился потерявший терпение Костин.
Комната против ожидания оказалась довольно просторной, даже какая-то мало-мальски приличная мебель стояла, но перегаром несло жутко. Вячеслав поднял глаза и вдруг заметил на темном потолке какие-то узоры, которые оказались цветами, а вон и ангелочки летают, а в правом углу отчетливо просматривались две пухлые женские ноги нежно-розового цвета.
– Что смотришь? – усмехнулся участковый. – Это у них плафон на потолке, все расписано было, еще до революции. Здесь раньше зала была большая, которую на несколько частей поделили. Там тетка голая на потолке. Борьке ноги достались, а все остальное у соседей в другой квартире.
– Так это они что, с самой революции потолок не белили?
– А чего ж такую красоту замазывать? Тут раньше Борькина мать жила, комнату аккуратно содержала, а потом все ему оставила и к дочери переехала.
Милиционеры осмотрели комнату. На диване что-то спало. Участковый потряс это, оно оказалось лохматым мужиком неопределенного возраста. На все тычки и пинки Борька никак не реагировал, только рычал, как детский плюшевый медведь.
– Ничего у вас не выйдет, теперь он так до завтрашнего вечера будет, – сказал появившийся в дверях Степаныч.
– Часто он так?
– Да примерно сутки через трое. Сегодня с полдня напился, завтра к вечеру встанет, пойдет искать, где бы похмелиться, потом два дня нормальный, работает, а потом опять все по новой.
– А где работает?
– А на рынке где-то при ларьках, чистит там, грузит.
Костин что-то подсчитал.