- Слушайте… - Татьяна вдруг задумалась, взгляд ее застыл, как будто она вглядывалась внутрь самой себя, - а ведь правда, они какие-то странные были… Когда пара ждет ребенка, у них обычно вид такой довольный, счастливый, особенно у женщины. А эти какие-то озабоченные… как будто к чему-то прислушивались или ждали чего-то…
- Вот-вот! - поддержал ее Мехреньгин. - Говорю вам - это были сообщники! Ну, так как - кроме большого живота, вы ничего особенного не заметили?
- Ну, вроде ничего… - Татьяна потерла переносицу, как будто это могло оживить ее память. - Парень высокий такой, довольно интересный… куртка кожаная, волосы русые… а жена его - ну, беременная, этим все сказано… Тоже вроде росту немаленького… на каблуках, хоть и срок большой, я еще удивилась… Волосы, брови темные… маникюр красный…
- Как же мы от счастья нашего потеряли ключи!.. - с новой силой донеслось из динамиков.
- А вот я вспомнила… - проговорила Татьяна, подняв глаза на капитана, - не знаю, может, это и неважно…
- Вы говорите, говорите, - заторопился капитан, - я разберусь, важно или неважно!
- Они уже все коляски пересмотрели, и ни одна не подошла. Тогда я говорю - у нас скоро привоз будет… а она, жена то есть, обрадовалась: "Нам, - говорит, - все равно еще не к спеху, месяца два еще есть, так что мы можем подождать". Я им говорю: "Дайте телефон, я позвоню, когда привезут коляски…" А он, муж то есть, говорит: "Нет, мы свой телефон не дадим, дайте лучше вашу визитку…"
- Это понятно, - вставил Мехреньгин, - в наше время мало кто свой телефон дает, опасаются люди…
- Ну, а у нас, у магазина то есть, визиток нет, - продолжила Татьяна. - Хозяин, жмот, все никак не напечатает. Я тогда говорю: "Давайте я вам телефон продиктую…" - и листочек ему дала. Ну вот, и он тогда ручку достал, фирменную…
- Неужели дверь стеклянную не откроем мы сейчас! - прокричала певица.
- Фирменную? - переспросил Мехреньгин. - Что значит - фирменную?
- Ну, с логотипом фирмы… то есть с названием…
- А название вы, конечно, не запомнили?
- Подождите, - Татьяна отмахнулась от капитана, как от назойливой мухи, и наморщила лоб, - как же это…
- Между нами дверь стеклянна-я! - не унималась певица. - Между нами тишина-а!
- Ну да! - обрадовалась Татьяна, как будто получила подсказку на экзамене. - Там было написано: "Окна и двери Прок. Тишина и комфорт в вашем доме".
- Вы точно запомнили? - удивился капитан Мехреньгин.
- Да вроде и не помнила, а сейчас как будто снова эту ручку увидела!
- Спасибо! - оживился капитан и потянулся за своей курткой. - Вы мне очень помогли!
- А обедать-то будете?
- Некогда! - Мехреньгин уже несся к выходу из заведения.
В родное отделение милиции он пробрался тайком, как злостный правонарушитель, чтобы не наткнуться на начальство. Начальник отделения подполковник Лось имел обыкновение отлавливать сотрудников в самых неожиданных местах и учинять допросы на предмет раскрытия текущих дел. Мехреньгин поднялся на третий этаж и толкнулся в тридцать четвертый кабинет.
- Лось мне велел ничего для вас не делать, - строго проговорила, подняв глаза от клавиатуры компьютера, Лиза Грачева, занимавшаяся у них в отделении информационным поиском. Проще говоря - умевшая на приличном уровне работать на компьютере.
- Лизок! - взмолился Мехреньгин. - Ну, я тебя очень прошу! Как друг и коллега! Совсем чуточку помоги, а с меня - коробка конфет… любых, какие ты любишь!
- Мне мама говорила, что мужчинам нельзя верить, - отозвалась Лиза, усмехаясь, - разве что в самом крайнем случае!
- Это и есть крайний случай! Найди мне фирму "Прок", она продает окна и двери…
- Ладно, что с тобой поделаешь! - Лиза притворно вздохнула, защелкала пальцами по клавиатуре. - "Прок", говоришь? - И она протянула Мехреньгину листок с координатами фирмы. - Только смотри, про конфеты не забудь! Я люблю трюфели…
- Лизок, не забуду! - Мехреньгин прижал руку к груди: - Конфеты за мной! - И его словно ветром выдуло из кабинета.
- Знаю я, как ты не забудешь, - проворчала вслед ему Лиза и снова уставилась на экран монитора.
Офис фирмы "Окна и двери Прок" размещался на первом этаже старого здания на улице Восстания, неподалеку от Московского вокзала. Капитан Мехреньгин толкнул стеклянную дверь, вошел внутрь.
Первое, что бросилось ему в глаза, был большой рекламный плакат, на котором удивительно красивый и пушистый до чрезвычайности рыжий кот, свернувшись клубочком, спал на подоконнике. За окном виднелись высокие сугробы и покрытые серебристым инеем деревья, так что становилось ясно - на улице трещит настоящий рождественский мороз, но коту на подоконнике тепло и уютно, разумеется благодаря замечательным окнам. Напечатанный внизу текст, подтверждая это, гласил: "Окна Прок - тепло и уют в вашем доме".
Под плакатом сидела кругленькая пухлая девушка, которая вдумчиво покрывала ногти ярко-зеленым лаком.
- Здрассте, - проговорил Мехреньгин, переводя взгляд с девушки на кота и обратно, - я по поводу окон…
- Это вам надо к менеджеру по окнам! - проговорила девушка, вытянув перед собой левую руку и любуясь результатом своей работы.
- А вы кто? - поинтересовался Мехреньгин.
- Я - менеджер по дверям! - Отрезала девица.
Мехреньгин обернулся и увидел, что в офисе присутствуют еще две особы женского пола: одна, дама прилично за тридцать, уткнулась в экран компьютера, вторая, симпатичная брюнетка, вполголоса разговаривала по телефону.
Сперва Мехреньгин обратился к даме за компьютером:
- Это с вами можно по поводу окон поговорить?
Однако та, не отрываясь от экрана, ответила крайне раздраженным тоном:
- Мужчина, вы разве не видите - я работаю!
- А я что - в кино вас приглашаю? - удивился Мехреньгин. - По-моему, это и есть ваша работа - с клиентами общаться!
- Ну вот, опять две цифры потеряла! - вздохнула дама и подняла на Мехреньгина неодобрительный взгляд. - Вам же сказали - обратитесь к менеджеру по окнам! А я - менеджер по комплектации, и у меня отчетность не идет!
- Надо же, какая у вас узкая специализация! - вздохнул Мехреньгин и перешел к последней, третьей сотруднице, которая все еще разговаривала по телефону.
Увидев перед собой Мехреньгина, она повернулась, прикрыла трубку ладонью и недовольно спросила:
- Вы что-то хотели?
- Девушка, - ответил Мехреньгин, облокотившись на стойку, - я насчет окон…
- Минуточку! - отозвалась та и проговорила в трубку: - Я тебе потом перезвоню, тут клиент очень нервный попался!
- Я не нервный, - возразил Мехреньгин. - Я как раз очень спокойный. Если бы я был нервный…
- Мужчина, - процедила брюнетка, - мы будем вашу нервную систему обсуждать или делом займемся? Мы не в поликлинике!
- Само собой, - согласился капитан. - Вот у вас в рекламе сказано, что сейчас на окна действует сезонная скидка…
- Вам окон сколько надо? Я вас сразу предупреждаю - если меньше четырех, то скидка на вас не распространяется…
- Что вы говорите? - ужаснулся Мехреньгин. - А я так на нее рассчитывал! Ну, ладно, тогда пойду в "Окна Перспектива", там таких ограничений нету!
- Идите куда хотите! - фыркнула девица и снова потянулась к телефону. - Вот козел! - буркнула она вслед Мехреньгину, когда дверь за ним захлопнулась.
- Вот не знаю, - пухлая девица сосредоточенно разглядывала свои ногти, - не слишком пафосно получилось?
- Не мешайте работать! - взвизгнула дама за компьютером. - У меня опять утеплитель не идет и герметик не сходится!
Капитан Мехреньгин вышел из офиса и задумчиво огляделся по сторонам.
На первый взгляд посещение фирмы "Окна Прок" казалось совершенно бесполезным, но это было не так. Он взглянул на сотрудниц фирмы и сделал некоторые выводы: из этих трех женщин две никак не подходили на роль "похитительницы оленей", одна - по возрасту, а другая - по росту и комплекции. Зато последняя девушка, разговорчивая брюнетка, вполне годилась на эту роль: если подложить под одежду подушку, чтобы изобразить беременность, она вполне подходит под описание уволенной продавщицы - темные волосы, довольно высокая, маникюр ярко-красный.
Толстенькая девица красила ногти зеленым, а у той мымры за компьютером ногти были коротко острижены.
Самое же главное, что Мехреньгин своим шестым чувством, своей хорошо развитой милицейской интуицией почувствовал, что у этой брюнетки совесть определенно нечиста, она явно чего-то боится. Такие вещи капитан чувствовал печенкой.
И теперь, выйдя из офиса, он решил понаблюдать за подозрительной брюнеткой.
Он перешел улицу, вошел в маленькое кафе, сел за свободный столик возле самого окна, откуда хорошо просматривался вход в "Окна Прок", и заказал чашку кофе.
Однако, только когда он допивал четвертую чашку и съел две булочки с маком, сандвич с курицей и маленькую пиццу, дверь офиса открылась, выпуская одну из сотрудниц.
Капитан приподнялся, вглядываясь в окно, и почувствовал знакомое волнение, охотничий азарт: это была именно она, подозрительная брюнетка!
Бросив на стол деньги, капитан поспешил к выходу.
Брюнетка явно нервничала, то и дело оглядывалась по сторонам, однако опыта ей явно не хватало, и Мехреньгин без труда шел за ней до самого метро. Дальше, в суете и сутолоке, ему не приходилось особенно скрываться, важно было только не потерять девушку из виду. Впрочем, это оказалось легко: на ней было красное пальто, что в сочетании с черными волосами делало девушку очень заметной. Капитан спустился за ней по эскалатору, проскочил в поезд, пересел на другую ветку… И очень скоро понял, что она едет туда, где расположен бизнес-центр "Старая крепость".
Поднявшись наверх, он продолжил преследование, но тут случилась небольшая заминка: девица вошла в общественный туалет, расположенный в парке позади метро.
Мехреньгин спрятался за старым дубом, откуда был виден туалет, и не спускал глаз с входа.
И едва не пропустил свой объект: через несколько минут вместо колоритной брюнетки в красном пальто из туалета показалась блондинка в черном…
Только приглядевшись к ней, он понял, что это она, девушка из "Окон Прок", только теперь она надела светлый парик, а пальто перевернула на другую сторону - это было двустороннее пальто, какие называют "утро-вечер".
Теперь всякие сомнения у Мехреньгина отпали: он шел по верному следу! Действительно, разве станет приличная, законопослушная молодая женщина ни с того ни с сего менять внешность? Брюнетка явно шла на дело, и капитан утроил бдительность.
Очень скоро подозрительная особа вошла в бизнес-центр, подошла к дежурному, выписала разовый пропуск и поднялась на второй этаж. Мехреньгин нисколько не сомневался, что она направляется в фирму "Астра-центр".
Привлекательная блондинка в черном пальто вошла в приемную фирмы, поздоровалась с секретаршей.
- Я вам звонила по поводу размещения рекламы, - проговорила она внушительным тоном. - Наша фирма занимается торговлей сантехникой, и мы хотели бы провести полномасштабную рекламную кампанию.
- Вам нужно поговорить с Ильей Васильевичем, - уважительно ответила секретарша. - Он освободится буквально через несколько минут. Хотите пока кофе?
- Кофе? - воскликнула блондинка таким тоном, как будто ей предложили цианистый калий. - Я не пью кофе! Сделайте мне, пожалуйста, чай. Только непременно зеленый, японский, крупнолиственный, майского сбора…
- Какой? - испуганно переспросила девушка.
- Зеленый, японский, крупнолиственный! - холодно повторила "клиентка". - Ну ладно, если не будет майского сбора, я согласна на июньский!
- Одну минутку… - простонала секретарша и выскочила в другую комнату.
- Можешь не спешить! - фыркнула ей вслед блондинка.
Она встала, оглянулась на дверь, придвинула стул к шкафу, взобралась на этот стул и запустила руку в промежуток между шкафом и подвесным потолком. Раздвинув сложенные там пыльные рулоны и стопки прошлогодних рекламных проспектов, пошарила за ними, чихнула от поднявшейся пыли, но ничего не нашла. Вытянувшись как можно выше, принялась торопливо шарить на шкафу, пыхтя от напряжения и вполголоса ругаясь.
За ее спиной чуть слышно скрипнула дверь, но девица была так озабочена своими поисками, что не сразу обратила на это внимание…
- Бог в помощь! - проговорил капитан Мехреньгин, с интересом глядя на свою знакомую. - А что это вы там ищете? Случайно не это?
Девица испуганно вздрогнула, повернулась и увидела сегодняшнего нервного посетителя.
- Я же вам сказала, - пробормотала она, - если меньше четырех окон, то скидка не распространяется…
И только тут она заметила в руках этого странного человека красивую шкатулку из красного дерева.
Девица едва не свалилась со стула, и капитану пришлось ее поддержать. Правда, светлый парик с нее все же упал.
- Вы кто? - взвизгнула новоиспеченная брюнетка, почувствовав под ногами твердую землю. - Откуда у вас эта шкатулка? Отдайте ее мне!
- Капитан милиции Мехреньгин! - представился тот и крепко взял девицу за руку. - А насчет этой шкатулки мы с вами поговорим в другом месте…
Дверь приемной распахнулась, и вбежала запыхавшаяся секретарша, выпалив:
- Японского нет - может быть, выпьете китайский?
Брюнетка молчала, и капитан ответил за нее:
- Выпьет, только в другой раз!
- Отдайте! - истерически взвизгнула брюнетка, двинувшись на Мехреньгина с самым угрожающим видом. - Это мое! Мое! Это мои фамильные драгоценности!
- Я же вам говорил, девушка, что я не нервный, - капитан немножко отступил. - Так что на мою психику такие штучки не действуют. А насчет фамильных драгоценностей что-то не верится… Меня, знаете ли, терзают смутные сомненья!
Дверь за спиной Мехреньгина открылась, и в приемную ввалился Жека Топтунов. Удивленно взглянув на своего напарника и разъяренную брюнетку, он проговорил:
- А чего это вы тут делаете? Валентин, ты зачем мне звонил, опять за старое взялся? Загадки разгадываешь?
- Да разгадал уже! - отмахнулся от него Мехреньгин. - Осталось только ответ проверить. Ты, Жека, взгляни - можешь эту шкатулочку открыть? Девушка вот утверждает, что там ее драгоценности фамильные…
- Это мы на раз! - заверил напарника Жека, взял в руки шкатулку и поковырялся в замочке согнутой проволочкой. Замочек щелкнул и открылся.
- И как ты это делаешь? - завистливо протянул Мехреньгин, откидывая крышку шкатулки.
- Семафоров научил! - скромно ответил Жека.
- Мое, мое! - причитала брюнетка. - Дайте хоть поглядеть, гады…
- Глядите, пожалуйста, - Мехреньгин протянул ей открытую шкатулку, - только сомневаюсь, что вы именно это искали…
- Что это?! - Девица растерянно уставилась на содержимое шкатулки.
Там лежал перевязанный выцветшей шелковой лентой локон светлых волос и несколько писем.
- "Дорогая Софи, - прочитал начало одного из них Жека, - наша любовь - самое дорогое, что было у меня в жизни…"
- Зараза старая! - взвыла брюнетка. - Вот сволочи… это они меня втянули, Сережка с Костиком…
- Фамилии, пожалуйста! - оживился Мехреньгин. - И поподробнее - кто такая старая зараза и во что конкретно втянули вас Сережка с Костиком…
И девица рассказала ему душераздирающую историю.
Год назад она снимала комнату у древней старухи по имени Софья Сигизмундовна. Старуха явно происходила из какой-то дворянской семьи, в квартире было много антикварных вещей, но больше всего хозяйка дорожила письменным столом из красного дерева с инкрустациями и бронзовыми накладками. То и дело она повторяла, что в этом столе у нее хранится самое дорогое.
Молодая съемщица не очень-то верила в болтовню хозяйки, считала, что та впала в маразм. Но как-то, уже сменив квартиру, рассказала о Софье Сигизмундовне своему новому знакомому Сереже. Тот очень оживился и попросил ее познакомить со старой аристократкой.
Однако, когда они приехали по ее адресу, выяснилось, что Софья Сигизмундовна недавно умерла, а ее наследники уже успели распродать всю мебель. Сережа, подключив к расследованию своего шустрого брата Костика, артиста одного из мелких театров, выяснил, в какой антикварный салон попал письменный стол. Однако стол уже был продан.
Сунув небольшую денежку продавцу, братья выяснили, что стол купил директор фирмы "Астра-центр".
И тогда у братьев сложилась гениальная комбинация.
Приближалось Рождество, и никого в бизнес-центре не удивило бы появление Санта-Клауса.
Роль самого Санты вызвался сыграть Костик - благо роста он был очень маленького и прежде подрабатывал, играя Деда Мороза на новогодних детских утренниках.
Саночки нашли дома и разрисовали цветной гуашью, костюм Санта-Клауса у Костика остался с прошлого Нового года. Для достоверности нужен был северный олень. И тут, проходя мимо магазина игрушек, Костик увидел очень симпатичного оленя.
Сперва оленя хотели купить, но он стоил очень дорого, и Сереже показалось, что гораздо прикольнее будет разыграть продавцов и похитить необходимый реквизит.
Так и сделали.
Накануне операции оленя, саночки и Костика в костюме Санты завезли в бизнес-центр, а когда все сотрудники разошлись по домам и охранник отправился на обход, Костик пошел на дело.
Он проник в офис "Астры", простучал письменный стол и нашел тайник со шкатулкой.
Однако, когда Костик уже хотел покинуть офис, туда неожиданно заявился охранник.
Его пришлось оглушить, но Костик побоялся попасться с поличным и, спрятав шкатулку в офисе, вернулся под елку, где изображал Санта-Клауса до прихода милиции. Когда прибыл наряд и дверь открыли, он незаметно выскользнул на улицу, пользуясь тем, что менты с ходу поперли на второй этаж.
- Ну, он сказал, где спрятал шкатулку, но побоялся снова приходить сюда, так что пришлось мне идти за ней… - закончила брюнетка рассказ.
- Вот что, милая, - вступил в разговор Жека, - если вы сейчас быстренько сообщите мне координаты своего приятеля и его преступного братца, возможно, с вами поступят более гуманно.
- Это как? - растерялась брюнетка.
- В камеру не посажу! - рявкнул Жека.
- Записывайте! - тут же согласилась сообразительная брюнетка.
- Что здесь происходит? - в дверях возник директор Илья Васильевич.
- Происходит задержание преступника! - объявил Жека. - Попрошу не мешать работе милиции!
Директор шарахнулся в сторону и натолкнулся на шкаф, с которого тут же посыпались пыльные папки и рулоны. Илья Васильевич закрыл голову руками и громко чихнул. Потом увидел, во что превратился его темно-синий костюм в узкую полоску, и закричал сердито:
- Татьяна! Ну когда это кончится? Давно просил разобрать эти папки! Совершенно не умеете работать! Буду применять санкции!