- А ты кто такой? - Заморокин посмотрел на Обиходова, наклонив голову. - Журналист? Статейки разные пишешь? Ну и писал бы себе. Какого рожна ты затесался в эту компанию? А? А, может, это ты все и придумал? Вы ведь, журналисты, ушлый народец, любите приключения искать на свою задницу.
- Не понимаю, о чем вы, - сказал Обиходов.
- Сейчас поймешь. Волк! - Заморокин приподнял руку.
Из темного угла выдвинулся уже знакомый Коле и Дудкину человек со шрамом от уха до подбородка. В наступившей тишине было слышно, как звонко икнул Дудкин.
- Посадите гостей, - скомандовал Заморокин.
Обиходов почувствовал, как сзади ему придвинули стул. Тяжелая рука легла на плечи и потянула вниз. Ноги подогнулись сами собой. Как только Обиходов сел, его схватили за руки, завели их за спинку стула и начали вязать. Тонкая веревка сдавила запястья. Он захотел крикнуть, но не смог. Животный страх ледяными пальцами схватил его за горло. Сквозь непроницаемую пелену он слышал возгласы Дудкина: "Я не могу сидеть! Я ранен! Оставьте меня!"
- Ну, гуси-лебеди, с кого начнем? - спросил Заморокин. - Может, со Студента? Впрочем, нет. Студент мне не интересен. Начнем с курьера. Посмотрим, из какого дерьма он сделан.
- Почему с меня? - раздался дрожащий голос эксперта. - Я здесь вообще ни при чем!
- Давай, Волк, - кивнул Заморокин, располагаясь за столом поудобнее.
- Это ошибка! - заверещал эксперт. - Я ничего не знаю. Меня втянули!
Обиходов повернул голову и увидел, как Волк подошел к эксперту и стал медленно натягивать на руки перчатки. Эксперт извивался, привязанный к стулу и все повторял:
- Это ошибка! Я ничего не знаю!
Не в силах больше видеть это, Обиходов отвернулся. Его прошиб холодный пот. Он чувствовал его по всему телу, на лбу, на ушах, даже на пальцах рук. Он с силой зажмурил глаза и попытался усилием воли прогнать это наваждение, или превратиться в таракана, или вообще исчезнуть. Оглохнув от бешеного биения собственного сердца, он будто бы издалека услышал слова Дудкина.
- Хорошо, хорошо! Я скажу! Я все скажу, только не бейте!
- Так, - сказал Заморокин. - Это уже лучше. Говори!
- Я - курьер! - скороговоркой заговорил Дудкин. - Да, я - курьер! Товар у меня, только не бейте!
Обиходов открыл глаза и изумленно взглянул на эксперта.
- Волк, подожди пока, - скомандовал Заморокин.
Человек со шрамом сделал шаг в сторону и растворился во тьме.
- Где товар? - спросил Заморокин.
- Развяжите меня, - дрожащим голосом сказал Дудкин. - Мне больно. Я не могу говорить.
Заморокин молча дал знак людям, стоявшим за спиной эксперта. Его развязали. Дудкин с плачущим выражением посмотрел на свои руки.
- Воды. Можно мне воды?
Заморокин снова дал знак. Капустин поднес эксперту стакан воды.
Дудкин, стуча зубами по стеклу, крупными глотками выпил.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил он Капустина.
- Ну? - Заморокин вопросительно приподнял бровь.
- Товар у нас, - сказал Дудкин, облизывая мокрые губы. - Точнее не у нас… он в надежном месте. Да, в надежном месте.
- Почему ж ты, курицын сын, не передал его, как тебе было велено? - грозно спросил Заморокин.
- Это было опасно. Я почувствовал опасность и спрятал его. То есть мы спрятали.
- Какая опасность? Что ты мелешь! - воскликнул Заморокин. - Твое дело было доставить товар!
- Я почувствовал… - голос Дудкина задрожал. - Мне так показалось.
- Где он?
- Нужно ехать. Я могу показать…
- Нет, ты просто скажешь, где он. Мои люди поедут и возьмут его. А ты останешься здесь, и если его там не окажется… - Заморокин сделал многозначительную паузу.
- Я понял. Я все понял, - Дудкин не дал ему закончить фразы. - Но все не так просто. Я не могу сказать, где он…
- Волк! - Заморокин кивнул в темноту.
- Подождите! - воскликнул эксперт. - Не надо Волка! Волка не надо! Понимаете, тут есть нюансы, некоторые нюансы. Не все так просто. Ваши люди не могут сейчас поехать. Нужно время, чтобы все подготовить… Понимаете?
- Волк!
Из темноты выдвинулся человек со шрамом.
- Подождите, дайте же объяснить, - затараторил Дудкин. - Произошло столкновение интересов. Задействованы некие внешние силы, очень могущественные. Они тоже заинтересованы в этом! Они тоже хотят получить товар.
- Что ты мелешь? - нахмурился Заморокин.
- Пусть он отойдет! - Дудкин сжался, пытаясь плечом прикрыться от Волка. - Он мешает мне говорить.
Заморокин кивнул. Человек со шрамом отошел.
Эксперт пытался перебороть дрожь.
- Сейчас, - сказал он. - Сейчас. - Было слышно, как стучали его зубы. - У меня плохо с сердцем. Мне нужно прийти в себя.
Заморокин повернулся к стойке.
- Налей-ка ему! - сказал он бармену, спокойно наблюдавшему за происходящим.
Бармен кивнул, налил в стакан до краев прозрачной жидкости, вышел из-за стойки и поднес стакан Дудкину.
- Что это? - эксперт с опаской принюхался.
- Пей, хуже не будет, - ухмыльнулся бармен.
Дудкин сделал маленький глоток и отпрянул, словно обжегся.
- До дна пей! - бармен силой прижал стакан ко рту эксперта и влил в него жидкость.
Какое-то время эксперт лишь хрипел и с шумом всасывал воздух, как испорченный насос. Потом он резко выдохнул, утерся рукавом и обвел всех присутствующих посоловевшим взглядом.
- Ну, - участливо спросил бармен. - Как сердце?
- С… сердце? - не понял Дудкин.
- Ближе к делу, - вмешался раздраженный Заморокин. - Что ты там плел про нюансы?
- П… про какие нюансы? - пьяным голосом спросил Дудкин.
- Волк!!! - заорал Заморокин и со всей силы ударил кулаком по столу так, что загремела посуда.
- Спокойно! - Дудкин небрежным взмахом руки приказал Волку остановиться. - Зачем так волноваться? Мы же с вами деловые люди, Иван Михайлович.
- Я Иван Иванович, - поправил Заморокин.
- Тем более! - сказал Дудкин. - Мы можем обо всем договориться без мордобоя. - Он развалился на стуле и закинул ногу за ногу. - Товар мы решили придержать. Время неспокойное, знаете ли. Надо бы подумать и о собственном будущем. Не всю же жизнь на зарплату работать. А тут как раз появились другие деловые люди, которые обещали нам дать за этот товар настоящую цену.
Обиходов не верил собственным ушам. Он посмотрел на Колю и увидел, что тот поражен не меньше его.
- Так я и знал! - Заморокин вскочил со своего места. - Где ты его откопал? - накинулся он на Бека.
Бек тоже выглядел немного растерянным, но быстро взял себя в руки и придал своему лицу невозмутимое выражение, отчего стал похож на Будду.
- Это был мой лучший человек, - пожал он плечами.
Заморокин вплотную подошел к Дудкину и наклонился к его уху:
- Кто они? Кто эти люди?
- Этого я сказать не могу, - ответил эксперт. - Коммерческая тайна.
- Я же тебя сейчас на куски порежу, - прошипел Заморокин.
- Тогда не получите товар, - невозмутимо произнес Дудкин, окончательно потерявший всякий страх. - Я же не сказал, что мы его уже продали, я сказал, придержали. Чувствуете разницу? Нам все равно, кому его отдать - весь вопрос в цене.
- Ты хочешь продать мне мой же товар? - от такой наглости у Заморокина перехватило дыхание.
- Это бизнес, - пожал плечами Дудкин. - Как говориться, ничего личного.
- Да я тебя… - Заморокин замахнулся.
- Вот этого не надо! - остановил его Дудкин. - Вы знаете, кто это? - кивком головы он указал на окаменевшего от изумления Обиходова. - Думаете, журналист? Ничего подобного! Журналист, это просто прикрытие. На самом деле, это подполковник РУОП. Милиция в этом деле тоже имеет свой бубновый интерес. Многоходовая комбинация, длительная разработка. Вы лучше развяжите его, пока он на вас не сильно обиделся.
- Блеф! - сказал Заморокин. - Этот из РУОПа!? Не верю!
Обиходов почувствовал себя задетым. Первым из парализованных страхом чувств в нем очнулось самолюбие. "Пропадать, так с музыкой!" - подумал он. Гордо дернул головой и сказал:
- Телефон!
- Чего? - изумленно протянул Заморокин.
- Дайте телефон!
- Может, тебе еще адвоката?
- Если я сейчас не позвоню, через пять минут здесь будет ОМОН.
Заморокин ненадолго задумался и дал знак Капустину:
- Развяжи его!
Капустин развязал Обиходова и сунул ему в руки трубку.
- Генерал Макаров, знаете такого? - спросил он с усмешкой.
- Допустим, - сказал Заморокин после некоторой паузы. Милицейского генерала Макарова знали все.
Обиходов решительно набрал номер. Звонил он в квартиру генерала, в которой в легкомысленном одиночестве проживала его непутевая дочка Кристина. На счастье она оказалась дома.
- Алло? Степан Викторович? Это Обиходов. Извините, что беспокою вас дома. Возникла нештатная ситуация.
- Жорж? - удивилась Кристина. Судя по голосу, она не спала. - Сдурел ты, в такую рань звонить!
- Все шло по плану, Степан Викторович, - отрапортовал Обиходов. - Но возник небольшой сбой.
- Пьешь опять! - догадалась Кристина.
- Нет, Степан Викторович, в целом ситуация под контролем!
- Прекрати называть меня Степаном Викторовичем! - возмутилась девушка. - Ты что, опять с женой сошелся?
- Нет, этого пока не требуется, - ответил Обиходов. - Продолжаем действовать по плану.
- Хочешь приехать что ли? - Кристина понизила голос. - Слушай, Жоржик, я сейчас не могу. Я не одна. Понимаешь? Давай, как-нибудь в другой раз. Ладно, Жоржик?
- Все понял, Степан Викторович. До связи! - Обиходов дал отбой и вернул трубку.
Заморокин кивнул Капустину. Обиходов понял, что это значит нужно проверить номер.
- Получается, что милиция хочет стричь купоны с моего бизнеса? - произнес Заморокин после некоторого раздумья.
- Получается так, - невозмутимо ответил Дудкин. - С вашего, или с чьего-то еще, если нам с вами не удастся сейчас договориться. А что вы, собственно, удивляетесь? На зарплату никому жить не хочется.
- До чего докатились! - не смог сдержаться Капустин. - Во что страну превратили, ироды!
- А если я откажусь? - спросил Заморокин.
- Ваше право, - пожал плечами эксперт. - Тогда ваш товар перекочует к третьей стороне. Эти люди более сговорчивые.
- Кто? - Заморокин от ярости весь пошел пятнами. - Кто влез в мою схему?
- Повторяю, этого я вам сказать не могу, - Дудкин стряхнул с помятого лацкана пылинку.
- Кеша Васконян? Его работа? - Заморокин пристально уставился на эксперта, словно хотел прочитать ответ у него в глазах.
- Может быть, он, - равнодушно ответил Дудкин. - А может быть, и нет.
- Он! Он, сволочь! - Заморокин рванул на себе галстук. - Ну, Кеша! Ты сам напросился! Теперь держись! - Заморокин сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. - Флинта вы замочили? - спросил он уже совсем другим голосом.
- Кто это? - спросил Дудкин.
- Тот, что тебя вычислил.
- Ах, этот, - протянул Дудкин. - Да, пришлось. Нельзя было его оставлять.
Среди бандитов пронесся легкий ропот.
- Хорошо! Какие ваши условия? - спросил Заморокин.
- Условия наши очень простые… - Дудкин в замешательстве посмотрел на Обиходова.
- Десять процентов! - рубанул с плеча журналист.
- С прибыли?
- Нет, с оборота.
- Что?!! - глаза Заморокина округлились.
Обиходов почувствовал, что, возможно, хватил лишнего, но отступать было уже некуда.
- Не согласны? До свиданья.
- Десять процентов с оборота! Это же грабеж! - возмутился Заморокин.
- Другие так не считают, - вставил Дудкин.
Напоминание о "других" привело Заморокина в чувство.
- Вы даете какие-то гарантии?
- Никаких, - жестко заявил Обиходов. - Гарантии давал Сергей Мавроди. У нас серьезная организация, предоставляется только информационная поддержка.
Заморокин надолго задумался.
- Хорошо, - сказал он, наконец. - Допустим, я согласен. Допустим! - он нервно теребил пальцем усики. - Но у меня тоже есть свои условия.
- Какие же? - осведомился Обиходов.
- Вы должны сдать мне Васк… - Заморокин осекся. - Того, кто хотел перекупить товар.
- Что значит сдать? Назвать?
- Нет, не просто назвать. Устроить с ним встречу, очную ставку. Это ведь так у вас называется. Чтобы он не смог отвертеться.
- На это понадобится время, - сказал Обиходов.
- Сколько?
- Дня два, - ответил журналист, прикидывая, как далеко можно уехать за два дня. - А, может быть, и три.
- Ничего, я подожду, - ответил Заморокин. - Ради такой встречи можно и подождать.
- Договорились, - охотно согласился Обиходов. В эту минуту ему показалось, что опасность миновала.
- И еще одно, - добавил Заморокин. - Курьер останется пока у нас. - Все посмотрели на разморенного от выпивки Дудкина.
- Кто, я? - встрепенулся эксперт. - Почему опять я?
- Это невозможно, - сказал Обиходов.
- Так мне будет спокойнее за мой товар, - произнес Заморокин. - Когда встреча состоится, получите вашего человека обратно в целости и сохранности. А если, что не так, - он повернулся к Дудкину, - то за одно и за Флинта посчитаемся.
Обиходов скривился от досады. Благополучная развязка казалась уже такой близкой. Конечно, можно было опять угрожать ОМОНом, опять звонить генералу. Но он побоялся переиграть. То, что каким-то чудом сошло с рук один раз, обязательно провалится при повторе.
- Я так не согласен! - воскликнул Дудкин. - Так дела не делают. Втроем пришли, втроем должны уйти! Или пусть кто- нибудь другой остается.
- Да ты не бойся, фраерок, - ласково успокоил его Капустин. - Ничего с тобой не случится.
Обиходов чувствовал на себе вопрошающие взгляды. Он должен был принять решение.
- Договорились, - негромко произнес он, отведя взгляд в сторону.
18
Обиходов и Коля сидели на кухне в Людочкиной квартире в полном молчании. На столе стоял забытый давно остывший чай. Сквозь открытое окно в кухню проникали звуки будничной дворовой жизни. Детские голоса, стук мяча, далекая музыка. Коля курил. Обиходов смотрел на колышущиеся ветви деревьев и гнал от себя мысли. Любые мысли. Он хотел побыть немного без них.
- Нельзя было оставлять им Дудкина, - сказал, наконец, Коля.
Обиходов не ответил, даже не повернул головы.
- Нужно было придумать что-нибудь другое.
- Например? - спросил Обиходов, продолжая разглядывать ветви.
- Не знаю, - Коля загасил сигарету и потянулся за новой. Пачка оказалась пустой. - Черт! - еле слышно ругнулся он. - Я с самого начала чувствовал, что Бек мухлюет. Он специально подстроил исчезновение курьера, убил Флинта. Хотел прикарманить товар. Видно, он не ожидал, что Флинт все-таки успеет передать информацию. Чуть было не погорел, а тут мы. Прямо-таки подарок судьбы! - Коля смял пачку. - Бывают же такие совпадения!
Обиходов усмехнулся.
- Надо было валить Бека, а не разыгрывать комедию, - сказал Коля.
- Что ж ты не валил? - спросил Обиходов.
- Я… - Коля помедлил. - Я растерялся. Так неожиданно все получилось. Этот Дудкин… как только такое в голову могло прийти?
На кухню вошла Людочка.
- Все сидите? - спросила она, улыбаясь. - А я уже в магазин сходила.
Людочка поставила на стол сумку с продуктами.
- А когда же Теодор Леопольдович придет?
- Позже, - ответил Обиходов.
- К обеду-то успеет?
- Вряд ли, - ответил Обиходов. - К обеду вряд ли.
- Жалко, - вздохнула Людочка. - Так бы он опять что-нибудь приготовил. Я яблок купила, - девушка достала из сумки бумажный пакет. - Хотите?
- Нет, спасибо, - ответил Обиходов.
Людочка взяла крупное красное яблоко:
- Я пойду на балкон, - сказала она. - Мне надо к экзамену готовиться, почитаю немного.
- Угу, - сказал Обиходов.
- Что будем делать? - спросил Коля, когда девушка ушла.
Еще час назад Обиходов точно знал, что ему делать: заехать попрощаться с Людочкой, позвонить на работу и предупредить, что он срочно отбывает в отпуск, забрать из квартиры кое-какие вещи и исчезнуть, поехать в Питер или в Сочи, или в деревню. Он давно хотел провести лето в деревне. Когда еще представится такой случай. А теперь он сидел на кухне перед остывшим чаем, смотрел на ветви деревьев и с удивлением для себя начинал сознавать, что ничего такого он сделать не сможет. Им вдруг овладело какое-то странное, совершенно неуместное в этой ситуации чувство покоя. Все то, что он с сожалением называл своею жизнью, перевернулось в один момент. Квартира разрушена, в редакции появляться нельзя, со знакомыми встречаться нельзя. Нулевой уровень. Обиходов поймал себя на мысли, что уже давно, много лет, мечтал, чтобы это произошло, у него не хватало решимости сделать это своими руками и вот это случилось само собой. Можно все начинать сначала. Он снова в начале пути, снова бесконечен. Можно делать со своей жизнью что угодно. И эта странная история. Каким-то необъяснимым образом она втянула его в себя. Где-то в глубине души ему казалось даже, что это он ее придумал, или, точнее, давно собирался придумать. Что Коля, Дудкин и этот Заморокин - это придуманные люди, персонажи. Обиходов почувствовал даже что-то вроде любопытства - что будет, если я сделаю так-то и так-то.
- Как так-то и так-то? - услышал Обиходов озадаченный голос Коли.
- Что? - встрепенулся он.
- О чем это вы говорите, я не понимаю, - спросил Коля.
- А? - Обиходов провел рукой по лицу. - Ни о чем. Это я так. Ты что-нибудь знаешь про этого Васконяна?
- Немного, - ответил Коля. - Раньше они работали с Заморокиным вместе. Вроде как были друзьями. Потом между ними что-то произошло. Наверное, никак не могли решить, кто из них самый крутой. Теперь ненавидят друг друга. Иван думает, что Васконян хочет подмять под себя его бизнес. У Васконяна сейчас дела идут неплохо.
- Так может, действительно, это Васканян и договорился с Беком?
Коля пожал плечами.
- Не знаю. Васконян знает, что Заморокин бы ему такое никогда не простил. Это бы означало открытую войну. Кеша таких вещей не любит. Не такой он человек.
- Не такой? А какой он человек?
- Кеша не воин. Ездит на желтом БМВ-кабриолете, в жены себе фотомодель взял. Зачем такому человеку война? Хотя, конечно, временами на него находит. Вспыльчивый он очень бывает. Кавказская кровь.
- А кроме Васконяна, - сказал Обиходов. - Есть у Заморокина враги? Кто еще мог подкинуть ему такую свинью?
- Да кто угодно! - ответил Коля. - Это же бизнес! С ростовскими он что-то никак поделить не мог. Они даже машину ему пытались взорвать. Потом вроде договорились. С Щербатым были какие-то разборки.
- Щербатый? Тот самый? - Обиходов вспомнил дикую историю об убийстве семерых человек в сауне, которое газеты приписывали авторитету по кличке Щербатый.
- Тот самый, - подтвердил Коля.
- Уж лучше Васконян, - сказал Обиходов. - Как ты думаешь, возможно столкнуть Заморокина и Васконяна лбами?
- Конечно, возможно, - ответил Коля. - Только какая от этого польза? Дудкину первому не поздоровится.