- Расскажите мне, наконец, про эту самую "небесную милицию", - сказала Людочка. - Из-за нее все началось, а я еще до сих пор толком ничего не знаю. Георгий, что вы там такое написали в своей газете?
- А, - махнул рукой Обиходов. - Ничего особенного, обычный материал. Нормальным людям читать это не рекомендуется.
- Ну, расскажите, - настаивала Людочка. - Мне интересно.
- Пусть Дудкин рассказывает, - сказал Обиходов. - Он у нас эксперт.
- Теодор Леопольдович, - Людочка посмотрела на Дудкина.
Тот приосанился:
- Рассказать? С удовольствием. Только сначала, я хочу заметить, что подлинная история капитана Рыкова имеет очень мало общего с тем водевилем, который изволил сочинить в угоду нетребовательной публике наш уважаемый господин журналист. Обиходов пошел по пути наименьшего сопротивления, взалкал, так сказать, легкой скандальной славы, дешевого успеха среди деклассированного элемента с неполным средним образованием и полным отсутствием нравственных ориентиров…
- Эй, там, полегче, - произнес Коля с угрозой. - Кто это с неполным средним образованием?
- Хорошо, хорошо, - вмешалась Людочка. - Расскажите нам подлинную историю.
Дудкин принялся излагать содержание своего письма в редакцию. Он обстоятельно, с многочисленными мелкими подробностями и отступлениями, рассказал о капитане Рыкове, библиотеркарше Лене, Васе, Барзееве, Варфоломееве, сокровище неизвестного царя. Он смаковал детали, передавал интонации разговоров, отвлекался на какие-то второстепенные вещи и, спохватившись, снова возвращался к главному сюжету. Людочка и Коля слушали, раскрыв рты. Обиходов наблюдал за всем этим с усмешкой, как за карточным фокусом, секрет которого ему был известен.
Дудкин вдохновенно размахивал руками, представляя в лицах финальную сцену:
- Капитан рывком увернулся от ножа, Барон не удержался на краю и упал с обрыва. Высота была метров пятнадцать- двадцать. Плюс, внизу острые камни. Шансов выжить не было никаких. Так что во сне у Василия с шатуном Бароном было покончено. Значит, и наяву Барон был уже обречен. Такая вот история.
Дудкин поставил на стол пустую чайную чашку. В полной тишине, воцарившейся на кухне, было слышно, как она легонечко звякнула о блюдце.
- Неужели, все это - правда? - спросила Людочка. В ее простодушном вопросе звучало не сомнение, а удивление.
- А что есть правда, деточка моя? - многозначительно усмехнулся Дудкин. - Прошу заметить, я не никакой-нибудь там экзальтированный мистик. Я - материалист. Да, да! Материалист! Глубоко уважаю законы Ньютона, все три или сколько их там, и считаю, что для объяснения картины мира больше почти ничего не требуется. Почти! Я подчеркиваю, почти! - Эксперт сделал загадочное лицо. - Есть еще кое-какие нравственные категории, которые при определенных обстоятельствах способны приобретать несвойственные им формы, или, попросту говоря, материализоваться.
- Какие такие категории? - спросила Людочка.
- Добро и Зло, например, - ответил Дудкин. - Их можно сравнить с магнитными полями. В обычной жизни они присутствуют невидимо, как некий фон, находятся в постоянном взаимодействии и как бы уравновешивают друг друга. Это великое равновесие - одно из условий выживания человечества. Но иногда баланс нарушается. Например, магнитное поле Добра резко ослабевает. Признаки его присутствия в окружающей действительности становятся слабыми и неясными. Собственно, такую картину мы можем наблюдать в нашей теперешней жизни. Но это вовсе не значит, что оно исчезает, просто оно видоизменяется, приобретает другие формы, иногда весьма причудливые. "Небесная милиция" - одна из таких причудливых форм. Или другими словами - это человеческая совесть, загнанная под натиском атакующего Зла глубоко в подсознание, и пытающаяся приспособится к современным условиям. Сублимация совести. Так понятно?
- Не очень, - призналась Людочка. - Если это совесть, то при чем здесь милиция?
- А вы попробуйте объяснить современному молодому человеку, что такое совесть. Вашему ровеснику, например. Из тех, что сидят по подъездам и пишут на стенах всякие гадости. Быстро он вас поймет?
- Не думаю.
- То-то же!
Коля, внимательно слушавший разговор, деликатно кашлянул, давая понять, что хочет высказаться.
- А вот в газете написано, что Василий был бандитом и ему…
- Чушь! - решительно перебил его Дудкин. - "Небесный милиционер" не может сниться бандиту, потому что бандит - это человек из другого списка. Добро и Зло - как вода и масло. Они никогда не перемешиваются. Даже при огромном желании, Рыков не смог бы внедриться в подсознание к бандиту. Задача "небесной милиции" в том и состоит, чтобы удерживать людей на этой стороне, не дать превратиться им в "масло".
- Значит, если человеку снится "небесный милиционер", то он - "вода".
- Да.
- Даже если не хочет быть "водой"?
- Именно так.
- Но в газете было написано…
- А то, что написано в газете, - перебил Колю Дудкин, - это уже домыслы нашего уважаемого Георгия Обиходова, не имеющие ничего общего с действительностью.
- Так же как и эти ваши речи, - лениво огрызнулся Обиходов.
- Значит, получается, что бандитам "небесная милиция" сниться не может? - снова спросил Коля.
- Говорят же вам, нет! - ответил Дудкин.
- Вы это точно знаете?
- Абсолютно!
Коля замолчал, явно озадаченный таким ответом.
- А почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась у Коли Людочка. - Тебе что, что-то такое снится?
- А? - Коля не сразу вышел из глубокой задумчивости. - Нет. Просто… просто любопытно.
17
Звонок прозвенел посреди ночи. Сквозь сон Обиходов услышал сначала долгое мелодичное жужжание, потом хриплый Колин голос:
- Да, Иван, это я.
Он открыл глаза и увидел рядом в кресле заспанного взъерошенного Колю с трубкой у уха.
- Да, Иван, я понял, - сказал Коля. - Да, мы будем.
Обиходов приподнял голову и посмотрел на Колю с немым вопросом.
- Они назначили встречу, - сказал Коля.
- Когда?
- Через час на Пушкинской.
Поднять Дудкина оказалось делом непростым. По праву раненого он по-прежнему единолично занимал диван. Спал крепко, на словесные обращения не реагировал, а на легкие тычки и похлопыванья отвечал глухим бессвязным мычанием.
- Специально по диагонали лег, - заметил со злостью Коля, - чтобы места больше занять. На этом диване, по идее, всем троим уместиться можно бы было. А ну, вставай, экспертская твоя душа!
Коля схватил Дудкина за плечи и принялся трясти. Эксперт негодующе замычал, но глаза так и не открыл.
- Подожди, я знаю способ, - Обиходов отстранил Колю и сам склонился над телом. - Где-то на шее должна быть специальная точка. Я видел, как однажды будили пьяного в электричке. Где-то здесь, - Обиходов принялся ощупывать Дудкинскую шею. - Надо сильно нажать.
- Что здесь происходит? - из своей комнаты, запахнувшись в халат, вышла Людочка.
- Клиент отказывается просыпаться, - объяснил Коля. - А нам срочно ехать надо.
- Зачем вы ему на шею давите? - спросила Людочка у Обиходова.
- Тут есть специальная точка.
- Вы ему сонную артерию перекрыли, он так умереть может, - сказала девушка.
При этих словах эксперт моментально открыл глаза.
- Вы с ума сошли, Обиходов! - взвизгнул он, хватаясь за шею. - Убить меня хотите?
- Сработало! - восхищенно произнес Коля.
- Куда же вы поедете? - спросила Людочка. - Третий час ночи на дворе.
- Заморокин звонил, - объяснил Коля. - Они с Беком ждут нас на Пушкинской площади.
- Нельзя было назначить встречу на утро? - проворчал недовольно Дудкин. - Что за манера вести дела?
- Живо собирайтесь, - перебил его Обиходов. - Через пять минут мы должны выйти.
- Я не могу идти на встречу в этом, - эксперт показал на свои тренировочные штаны.
- Ничего страшного, - сказал Обиходов. - Среди бандитского молодняка это принято - ходить на стрелки в спортивных костюмах.
- Я вам не бандитский молодняк, - Дудкин поправил съехавшие очки. - К тому же сзади в них дыра, пулевое отверстие.
- Может вам дедушкин костюм подойдет? - сказала Людочка. - Размер у вас, кажется, одинаковый. Подождите, я сейчас принесу.
Она ушла в комнату и вернулась с плечиками в руках.
- Вот, примерьте-ка!
Дудкин вежливо попросил всех отвернуться и через минуту предстал в бежевом хлопчатобумажном костюме послевоенного покроя - длинный узкий пиджак с большими лацканами и широченные брюки. Из-под пиджака виднелась грязноватая майка, на ногах были стоптанные кеды, служившие неприхотливому в быту эксперту домашними тапочками.
- Замечательно! - воскликнул Обиходов. - Теперь вы похожи на курортника - пропойцу. Не хватает только шляпы.
- Есть шляпа! - вспомнила Людочка. - Принести?
- Не надо. Я пошутил, - сказал Обиходов.
- Нет надо, - подал голос эксперт.
Коля силой вытолкал его за дверь.
- Будьте осторожны! Обязательно позвоните мне, когда все закончится, - Людочка махнула рукой на прощанье.
Троица погрузилась в машину и уехала в ночь.
- Заморокин уже здесь, - Коля кивнул на стоящий у тротуара "Мерседес" с тонированными стеклами.
Обиходов остановился метрах в десяти позади него.
- Я подойду, узнаю, что да как, - сказал Коля.
Он вышел из машины и подошел к "Мерседесу". Обиходов видел, как поплыло вниз черное стекло. Коля разговаривал недолго, обменялся несколькими короткими фразами с кем-то невидимым внутри "Мерседеса" и направился обратно к своей машине. Выглядел он очень бледным. В синем ночном воздухе лицо его казалось фосфорным.
- Поедем в другое место, - сказал Коля Обиходову.
- В какое?
- Не знаю. Машину оставим здесь. Эксперт должен сесть вон в тот джип, - Коля указал на черный джип, припаркованный рядом с "Мерседесом". - Вы в "Опель", - он кивнул на уже знакомый Обиходову "Опель". - А я поеду в "Мерседесе".
- Почему мы не можем поехать в своей машине? - забеспокоился Дудкин. - Куда они нас повезут? Почему нельзя все решить здесь?
Коля молчал и, кусая губы, смотрел на Обиходова.
- Пошли, - сказал Обиходов.
Они вышли из "четверки" и каждый направился к отведенной ему машине. Дудкин не доходя двух шагов до джипа, вдруг остановился, развернулся и пошел назад.
- Георгий, подождите минутку, - услышал Обиходов его голос. - Можно вас на пару слов. Как вы думаете…
Договорить он не успел.
Из джипа стремительно выскочил крепкий парень в спортивном костюме, обхватил Дудкина за талию и легко, как тряпичную куклу, закинул в машину.
- Я только хотел спросить! - раздался его сдавленный крик, и двери джипа захлопнулись.
Обиходов подошел к "опелю". Внутри сидели двое. Малый в кожаной кепке вышел из машины ему на встречу, смерил холодным изучающим взглядом, потом протянул руки и похлопал его по карманам брюк. Обиходов от неожиданности дернулся.
- Стоять, - негромко, сквозь зубы процедил малый. - Руки в стороны.
Обиходов послушно развел руки, малый быстро провел ладонями по бокам до подмышек, затем прошелся вдоль брючного ремня, наклонился и ощупал икры.
После этого, он открыл дверь и сказал:
- Садись.
Обиходов сел. Малый сел рядом и сразу же отвернулся, желая показать, что не имеет к происходящему никакого интереса. Водитель, седой мужчина лет пятидесяти, выглядел более приветливо.
- Духота какая, - произнес он. - Парит и парит. Видно к дождю.
Он посмотрел на Обиходова в зеркало.
Обиходов пожал плечами и ничего не ответил.
Стоявший впереди "Мерседес" включил фары и плавно отвалил от тротуара, сразу же за ним последовал джип.
- Ну, поехали, - сказал водитель и пристроился за джипом.
Ехали быстро. По бульварам выскочили на сверкающий огнями Новый Арбат, с Арбата повернули в сторону Красной Пресни. На Улице 1905 года между джипом и "опелем" попытался вклиниться лихой мотоциклист с пиратской косынкой на голове. Водитель поддал газу и бесцеремонно оттеснил мотоциклиста. Тот нехотя отвалил сторону, показав на прощанье поднятый кверху безымянный палец.
- Вот, народ, - качнул головой водитель. - Ничего не боится!
Обиходов смотрел по сторонам, пытаясь угадать, куда его везут.
- Вот вы, вроде как журналист, - сказал водитель, глядя на Обиходова в зеркало, - значит, человек образованный.
- Вовсе не обязательно, - буркнул Обиходов.
- Что? - не расслышал водитель.
- Ничего, это я так…
- Вот скажите мне, как умный человек, что у вас там слышно, - продолжил водитель. - Какая ожидается политика?
- Политика? - удивился Обиходов.
- Ну, долго еще будет продолжаться этот бардак? - пояснил водитель. - Ведь наверху должны же понимать, что все уже… финиш, дальше, как говориться, некуда. Если это отсюда уже видно, то оттуда, - водитель указал пальцем на открытый люк, - оттуда и подавно.
- Не знаю, - сказал Обиходов. - Я по другой части.
- А по какой, разрешите поинтересоваться? - не отставал пытливый водитель.
"Хороший вопрос" - подумал Обиходов. - "По какой же я части?"
- Да так, - пожал он плечами. - В основном, по научно-популярной.
Водитель взглянул на него в зеркало с нескрываемым уважением.
- По научно-популярной, - повторил он. - Тоже интересно! А вот, скажите, правда ли, что в Америке уже сделали компьютер, который может думать сам по себе, лучше всякого человека?
- Врут, - ответил Обиходов. - Запугать хотят.
- Врут, говорите? - водитель качнул головой. - Вот, шельмы. А все равно, как ни крути, а компьютеры - это сила. Я дочке своей постоянно талдычу: "Учи, Натаха, компьютер. Без него скоро даже хлеба купить не сможешь".
Водитель смолк, задумавшись о грядущей всемирной компьютеризации.
Обиходов посмотрел в окно. Миновали уже Хорошевское шоссе, проспект Маршала Жукова. В этих краях Обиходову ни разу в жизни бывать не приходилось. Повертевшись в переулках, выехали на широкую, безжизненную улицу. "Карамышевская набережная" - прочитал Обиходов табличку на одном из домов. По другую сторону от серых домов был пустырь, за которым виднелись деревья. Ни малейшего намека на какой-либо водоем.
Машины остановились у одноэтажной бетонной пристройки без окон, с одной лишь глухой металлической дверью.
- Прибыли, - сказал водитель.
Обиходов вышел из машины и осмотрелся. Небо уже посветлело. Предутренний свет усиливал тоскливую городскую серость.
Из "мерседеса" и джипа тоже вышли люди. Появились Коля и Дудкин. Эксперт выглядел помятым больше обычного. Молодчик в спортивном костюме придерживал его за локоть.
- Туда, - сказал Обиходову малый который, его обыскивал. Кивком головы он указал на железную дверь.
За дверью оказалось огромное помещение, похожее на ангар, которое освещалось десятком тусклых ламп, висевших высоко под потолком. Дальний угол был отгорожен длинной барной стойкой, с батареей бутылок на заднем плане. Справа от стойки возвышалось подобие эстрады. Одна из ламп, висевшая над эстрадой мигала и неприятно потрескивала. Вдоль стен стояли пустые столы, отделенные друг от друга невысокими перегородками. Пахло сыростью и застарелым табачным дымом. Обиходов невольно поежился. Когда его глаза немного привыкли к полумраку, он заметил, что за одним из столов, ближайшим к стойке, сидели люди. Коля стоял уже рядом с этим столом, туда же под руки вели Дудкина.
- Проходи, чего встал, - хмурый провожатый в кожаной кепке легко подтолкнул его в спину.
Обиходов приблизился к столу. Лампа светила прямо в глаза. Он козырьком поднес ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть людей, сидящих за столом. Их было четверо. Один из них крепкий немолодой мужчина с тонкими щегольскими усиками на холеном лице. Обиходов сразу определил, что это и был Иван Заморокин. Рядом с ним сидел человек с по- восточному широкими скулами и раскосыми глазами. Он наклонился к Заморокину и что-то шепнул ему на ухо. Заморокин в ответ усмехнулся и слегка качнул головой.
Краем глаза Обиходов взглянул на своих товарищей, стоявших рядом с ним. На Дудкина от волнения напала икота. Он икал, прикрывая рот, и дико озирался по сторонам. Коля, пряча глаза от яркого света, смотрел в пол.
- Ну, гуси-лебеди, с чем пожаловали? - сказал Заморокин, перекатывая во рту зубочистку.
- Ты сказал приехать, вот мы и приехали, - ответил Коля.
- А товар чего ж с собой не захватили? - спросил Заморокин.
Коля взглянул на него исподлобья.
- Товара нет, - ответил он.
- Что ты там говоришь? Я не слышу.
- Товара у нас нет, - повторил Коля громче. - Ты же сам знаешь.
- А куда же вы его дели, гуси-лебеди? - Заморокин изобразил на своем лице удивление.
- Товар остался у курьера, - ответил Коля.
- У курьера? - переспросил Заморокин.
- У курьера, - повторил Коля.
- То есть ты предлагаешь нам спросить у курьера? - уточнил Заморокин.
Коля в ответ дернул плечами.
- Ну, голубчик, выкладывай, куда товар дел? - Заморокин повернулся к Дудкину.
Дудкин сдержанно икнул и сказал:
- Прошу прощения?
- Куда товар дел, спрашиваю, - повторил Заморокин.
- Я? - удивился Дудкин.
- Нет, Папа Римский, - Заморокин ухмыльнулся и посмотрел на своего восточного приятеля, предлагая ему оценить шутку. Губы того растянулись в хищную змейку.
- Вы меня с кем-то путаете, - сказал Дудкин и снова икнул.
- Ну, вот что, - Заморокин хлопнул ладонью по столу. - Посмеялись и хватит! - На его гладком лице зловеще заиграли желваки.
Дудкин испуганно отшатнулся.
- Иван, это не тот человек, - выступил вперед Коля. - Пусть Бек приедет и подтвердит, это не тот человек!
- Вот он, Бек, - Заморокин кивнул на своего соседа. - Приехал уже. Скажи Бек, это твой человек?
Бек прищурил свои узкие глаза и кивнул:
- Мой.
- Что!!? - воскликнули в голос Коля и Дудкин.
- Ты ему дал товар? - спросил Заморокин.
- Ему, - кивнул головой Бек.
Обиходову в эту секунду показалось, что он присутствует на какой-то чудовищной инсценировке. Ему захотелось хлопнуть в ладоши и сказать: "Все, ребята! Это вы здорово придумали! А теперь, всем спасибо!"
Как бы в подтверждение его слов Заморокин сказал:
- Хватит ломать комедию, гуси-лебеди, говорите, где товар!
- Иван, этого не может быть! - воскликнул Коля. - Бек врет, это не его курьер!
- Заткнись, щенок! - оборвал его Заморокин.
- Я не щенок! - Коля шагнул было вперед, но стоявший позади Капустин успел достать его ребром ладони по шее.
Коля вскрикнул и упал на пол.
- Шибко умным себя возомнил? - сказал Заморокин, наблюдая, как Коля корчится на полу. - Ивана Заморокина захотел вокруг пальца обвести? Не выйдет! Поднимите-ка его!
Двое бандитов подошли к Коле и рывком поставили его на ноги.
- Что, щенок, одумался? - Заморокин коснулся пальцами усов.
- Я не щенок, - сказал Коля, потирая ушибленную шею.
Обиходов понял, что пора вмешаться.
- Секундочку, - сказал он. - Господа хорошие, между собой вы потом разберетесь, а сейчас давайте-ка уладим недоразумение.