Еще одна купюра проделала короткий путь из кармана пиджака в карман синей куртки.
- Давай сюда! - охранник указал на неприметную дверь в стене. - Я ее сейчас приведу.
Заморокин открыл дверь и шагнул в темноту. В ту же самую секунду он почувствовал болезненный тычок в нос чем-то твердым и холодным. Слезы брызнули из глаз. Заморокин моментально сообразил, что в ноздре у него дуло пистолета.
- Ни звука, падла! - услышал он голос.
Сильные руки подхватили его и втащили в комнату. Дверь захлопнулась. Заморокин получил удар по голове и обмяк.
Когда он очнулся, в комнате горел свет. Руки и ноги были неестественно заломаны и сильно болели. Заморокин с удивлением обнаружил себя привязанным к бутафорской колонне. Удивление быстро перешло в ужас. Такой изыск не сулил ничего хорошего. Если с ним хотели поговорить - привязали бы к стулу, если хотели просто убить - то уже убили бы. Ртом дышать было невозможно, он был залеплен скотчем. Заморокин с трудом поднял голову и осмотрелся.
Он увидел двух человек в синих форменных куртках. Одного из них, здорового толстогубого армянина, он тут же вспомнил. Это был Рубен, человек Васконяна, специалист по особым поручениям. Второй был тот самый охранник, которому он дал двести рублей.
Рубен подошел вплотную и наклонился так, что его желтоватые злые глаза оказались прямо напротив глаз Заморокина.
- Узнал меня? - спросил Рубен.
Заморокин кивнул.
- Иннокентий просил передать тебе привет… и вот это, - Рубен поднес к лицу Заморокина яркую картонную пачку с изображением кошачьей морды. - Знаешь, что это?
Заморокин, ничего не понимая, посмотрел на пачку.
- Это еда для кастрированных котов, - спокойным тоном объяснил Рубен. - То есть для тебя, падла!
Заморокина прошиб холодный пот. Он яростно замычал, требуя, чтобы ему освободили рот.
- Что? - Рубен повернул к нему свое ухо. - Говоришь, что ты не кастрированный? Так это дело поправимое. Это мы прямо сейчас уладим. Давай, Сережа! - кивнул он второму и отступил на шаг.
Сережа с нехорошей ухмылкой на лице подошел к Заморокину и взялся за брючный ремень.
Заморокин замычал и принялся извиваться, как уж. Колонна зашаталась.
- Стой спокойно! - Сережа наотмашь ударил его в ухо.
Боль только придала придала Заморокину сил. Он побагровел и раздулся от напряжения. Но веревки оказались прочными. С ужасом, который ему еще никогда не приходилось испытывать, Заморокин почувствовал, как брюки его сползли до колен.
Рубен медленно натянул на руки резиновые хирургические перчатки.
- Это быстро! - сказал он, разминая пальцы. - Чик - и готово.
В руках у Рубена блеснул скальпель.
- Ну-ка, Сережа, отойди.
Охранник с готовностью посторонился. Заморокин продолжал мычать с нечеловеческой неистовостью. Казалось, что он собрался взорваться от внутреннего напряжения, только чтобы не испытывать позорной экзекуции.
- Ты думал, ты самый крутой, да? - сказал Рубен, приближаясь. - Думал, что тебе все можно?
Он аккуратно снял с лацкана пиджака Заморокина седой волосок, посмотрел его на свет и молниеносным движением скальпеля перерезал волосок пополам.
- Видал? - сказал Рубен, наглядно продемонстрировав возможности инструмента. - Все, дружочек. Погулял - и хватит. С Иннокентием такие номера не проходят. Посмотрим какой герой ты будешь без…
Рубен сделал паузу, должно быть, подбирая подходящее слово, но продолжить фразу так и не успел, из дальнего угла комнатки, где находилась высокая металлическая вешалка с ворохом ярких костюмов для шоу, раздался легкий свист.
Рубен и Сережа разом оглянулись. Из-за вешалки вышел высокий рыжий парень с пистолетом в руках. Заморокин узнал в парне Колю-Студента.
- Руки! - спокойно и отчетливо произнес Коля.
Бандиты замерли.
- А ты еще кто такой? - удивленно произнес Рубен.
- Можешь называть меня Багси, - сказал Коля.
- Какой еще Багси? - еще больше удивился Рубен.
- Багси Сигел, - Коля взвел курок. - Руки подними!
Рубен обменялся взглядами со своим напарником, и оба нехотя подняли руки.
- Брось это! - Коля указал на скальпель в руках у Рубена.
Скальпель со звоном упал на пол.
- Лицом к стене! - скомандовал Коля.
Бандиты повернулись к стене. Коля осторожно приблизился к Рубену и приставил пистолет к его затылку. Затем свободной рукой ощупал форменную куртку, извлек из-за пояса пистолет и сунул его себе за пояс. То же самое он проделал со вторым. У Сергея оружия при себе не оказалось.
- На колени! - приказал Коля.
- Слушай, что тебе нужно, а? Может, ты дверью ошибся? - Рубен попытался повернуть голову.
Коля снова приставил к его затылку ствол.
- Сказал на колени!
Рубен, бормоча под нос армянские ругательства, опустился на колени. За ним последовал Сергей.
Коля отступил на два шага назад и встал посередине комнаты. Левой рукой он достал из-за пояса пистолет Рубена и направил его бандитов. Свой пистолет он повернул в сторону Заморокина, который стоял, привязанный к колонне, со спущенными по колено штанами.
- Где Дудкин? - спросил Коля, переводя взгляд с щегольских, с плейбойскими зайчиками, трусов Заморокина на его обмотанное скотчем лицо.
Заморокин замычал и замотал головой. Коля сообразил, что с залепленным ртом тот говорить не сможет. Коля сунул за пояс свой пистолет, подобрал с пола брошенный скальпель и сделал надрез там, где у Заморокина должны были находиться губы.
Заморокин со стоном и хрипом задышал ртом.
- Уф! - сказал он, когда дыхание восстановилось. - А ну, Студент, развяжи меня!
- Багси, - поправил его Коля и снова достал из-за пояса пистолет.
- Что? - не понял Заморокин.
- Я сказал, что меня зовут Багси.
- Черт с тобой! Багси! - воскликнул Заморокин. - Развяжи меня!
Коля не тронулся с места.
- Где Дудкин? - повторил он вопрос.
- Какой еще, к чертям собачим, Дудкин?! - взорвался Заморокин. - Не знаю я никакого Дудкина!
- Дудкин - это тот, кого ты считал курьером Бека, - спокойно пояснил Коля.
- Ах, этот! - вспомнил Заморокин. - Так он же у вас!
- Что? - удивился Коля. - Ты не путай! Дудкин остался у вас.
- Ну, правильно, у нас! А потом он исчез! А вместе с ним два моих лучших человека! Исчезли без всяких следов! Я думал, это вы подсуетились!
Коля нахмурился.
- Ты врешь, - сказал он после некоторого раздумья.
- Клянусь! - выкрикнул Заморокин. - Матерью клянусь, он исчез! Не знаю я, где он! Слушай, Студент… Тьфу ты! Как там тебя…
- Багси.
- Багси! Какое там врешь! Мне только что хотели отрезать… Ты сам видел! Какое там врешь! Развяжи меня, я тебе все отдам! Все, что у меня есть! Только развяжи!
- Ты его убил! - догадался Коля. - Убил Дудкина, а теперь говоришь, что исчез. Знаю я, как у тебя люди исчезают.
- Не убивал! - воскликнул Заморокин. - Матерью клянусь! Чем угодно! Этим клянусь! - Заморокин в порыве отчаянья кивнул вниз, на свои плейбойские трусы. - Не знаю я, где этот твой чертов Дудкин! Чтоб его разорвало!
Коля был в замешательстве.
Рубен с интересом слушавший разговор, стоя на коленях, повернул голову в полоборота и сказал Коле:
- Слышь, друг! Не знает он, где твой кореш. Правда, не знает. У меня на такие вещи глаз наметанный. Давай разойдемся по-хорошему. Ты все что надо спросил, дай теперь нам работу закончить.
- Заткнись! - одернул его Коля.
Но Рубен не унимался.
- Слышь, если убивать его будешь, дай сначала нам дело сделать, потом убивай сколько хочешь. Как друга тебя прошу, Багси-джан!
- Сказал заткнись! - огрызнулся Коля.
Рубен с тяжелым вздохом отвернулся к стене.
- Слушай, Багси, - подал голос Заморокин. - Ну сам рассуди, зачем мне его убивать? Какой смысл? Мы с вами обо всем тогда договорились. Его отвезли в… гостиницу, поили, кормили, ни в чем ему не отказывали. А потом он просто исчез! Как испарился. И спросить не у кого! Два человека, которые его караулили тоже исчезли. Зачем мне его убивать?
- Ты тоже заткнись! - приказал Заморокину Коля.
Он стоял посреди комнатки с двумя пистолетами в руках и думал, что ему делать дальше.
Рубен слегка повернул голову в сторону Сергея.
"По счету три" - беззвучно прошептали его губы.
После того, как Заморокин ушел за кулисы, Болек и Лелек продолжили живо обсуждать конкурсанток. Разговор их напоминал спор игроков на ипподроме перед тем, как сделать ставки. При этом названия "ипостасей" напоминали диковинные клички лошадей: номер "шестой" - Свобода, номер "одиннадцатый" - Радость, номер "четырнадцатый" - Раскрепощенность. Номер "пятый" была слишком тощей и постоянно спотыкалась, у такой на дистанции не было шансов, зато номер "тринадцатый" была хороша во всех отношениях, это сразу чувствовалось по тому, как она не могла устоять на месте и постоянно перебирала ногами, словно рвалась в бой. Волк в разговоре не участвовал, какое-то время он молча разглядывал сцену, словно не замечая, что на ней уже никого нет. Потом молча встал из-за стола и направился в сторону туалета.
Просторный туалет, отделанный кафелем в голубых тонах и благоухающий, как влажный тропический лес, показался Волку уютным. Возвращаться в зал он не торопился. Тщательно вымыл руки, после чего задержался перед зеркалом, оценивая, как сидит на нем недавно купленный по настоянию Ивана темносерый костюм. В повседневной жизни Волк обходился кожаной курткой, но Заморокин, старый пижон, требовал, чтобы в особых, как он выражался случаях, его окружали люди в галстуках. Кривая усмешка сделала обезображенное шрамом лицо Волка еще более ассиметричным. Краем глаза он заметил, как сзади открылась дверь кабинки и из нее вышел человек. Волк моментально узнал его. Это был журналист, которого привезли вместе с курьером от Бека, тот, что оказался потом подполковником РУОПа.
Волк прикрыл лицо рукой и наклонился к зеркалу, сделав вид, что исследует что-то в области своего носа. Журналист даже не взглянул на него. Напевая себе под нос, он быстро вымыл руки и ушел.
"Обложили" - мелькнуло в голове у Волка.
Из кобуры под мышкой он достал пистолет, проверил обойму, сунул пистолет за ремень и вышел в зал. Встав у стены, он быстро осмотрел зал, столик за столиком. Кроме журналиста-подполковника, беседовавшего с какой-то девицей, Волк увидел еще несколько человек типично РУОПовской внешности. Он посмотрел на свой столик. Лелек и Болек продолжали безмятежно болтать друг с другом. Лелек, словно почувствовав на себе тяжелый взгляд Волка, повернул голову в его сторону. Волк сделал ему незаметный знак рукой, приказывая подойти. Лелек быстро понял, что что-то случилось. Улыбка сползла с его лица. Он встал из-за стола и оглядываясь по сторонам пошел через зал к Волку.
- Обложили, - негромко сообщил ему Волк. - В зале РУОП.
- Где?! - ужаснулся Лелек и попытался оглянуться.
- Не оглядывайся! - цыкнул на него Волк. - Я сейчас пойду к Ивану. Вы оставайтесь на месте. Сидите спокойно. Если начнется заваруха, поднимите в зале побольше шуму и прорывайтесь к нам. Понял?
Лелек сглотнул слюну и кивнул.
- Ага.
- Что, ага?! Повтори, - сказал Волк.
- Поднять в зале побольше шуму и прорываться к вам, - повторил Лелек. - Да ты не волнуйся, шумнем как надо! В первый раз, что ли!
- Иди! - сказал Волк, поморщившись.
Лелек развернулся и быстро зашагал обратно к столику.
Придерживая пистолет под полой пиджака и не спуская глаз с журналиста, Волк бочком тронулся вдоль стены по направлению к ступенькам, ведущим за кулисы.
При любом резком движении любого человека в зале Волк готов был стрелять. Но, к счастью, никто не обратил на него внимания. Зрители вели себя как ни в чем ни бывало. Он беспрепятственно пробрался в темный коридор за кулисами. Коридор был пуст. Откуда-то из дальнего конца доносился гул женских голосов и смех. Ничего подозрительного. Он двинулся на голоса, дошел до двери, обклеенной звездами из фольги, с табличкой "Гримерная". Резко распахнул дверь. У Волка зарябило в глазах от блестящих одежд и множества обнаженных женских грудей. Тут же раздались возмущенные крики: "В чем дело?!", "Закройте дверь!", "Хам!"
На крики Волк не обратил ни малейшего внимания, он спокойно перебирал глазами одну вопящую конкурсантку за другой, пока не дошел до номера "восьмого". "Загадка мэтра Версаче" сидела на длинном табурете и подкрашивала губы. Букета лилий ни у нее, ни рядом с ней не было.
Волк закрыл дверь. Стало понятно, что его опередили. Заморокин попался.
Волк огляделся и увидел по соседству с гримеркой малоприметную дверь без таблички. Он подошел. Еще раз огляделся и приложил ухо к двери.
"Ну сам рассуди, зачем мне его убивать? - услышал он голос своего шефа. - Какой смысл? Мы с вами обо всем тогда договорились. Его отвезли в… гостиницу, поили, кормили, ни в чем ему не отказывали. А потом он просто исчез! Как испарился. И спросить не у кого! Два человека, которые его караулили тоже исчезли. Зачем мне его убивать?"
"Ты тоже заткнись!" - резко оборвал Заморокина молодой голос, который показался Волку знакомым.
Волк достал пистолет и взвел курок.
"Раз, два, три" - просчитал он про себя.
Коля так и не понял, что случилось. Он стоял в центре комнаты, с двумя пистолетами в руках. Заморокин у своей колонны, не останавливаясь, твердил про то, что не знает, где Дудкин. Коля ему, разумеется, не верил. Ситуация складывалась так, что его нужно было отвязывать и увозить отсюда в пустующий склад, присмотренный накануне. Коля уже сделал шаг к колонне, но тут одновременно сразу с двух сторон произошло нечто совсем неожиданное. На долю секунды Коле показалось, что он превратился в курицу, и два его глаза видят совершенно разные картинки. Справа Рубен и Сергей, как по команде, резко вскочили на ноги и диким криком бросились на Колю. А слева с адским грохотом разлетелась в щепки дверь и в комнату ворвался огромный человек с перекошенным лицом и с пистолетом в руках. Все, что успел сделать Коля - одновременно нажать на два курка. Грохнуло два выстрела. Вся комната моментально окуталась сизым слезоточивым газом. Колин пистолет был газовым и на этот раз с патроном все было в порядке. Газа в нем оказалось даже больше, чем нужно. Пистолет Рубена был боевым. Пуля попала в светильник на стене, который взорвался с ослепительной вспышкой. Коля, с готовностью поддавшись несильной пистолетной отдаче, опрокинулся на спину, и это спасло ему жизнь, потому что Волк, влетевший в комнату вместе с остатками двери, услышав выстрелы, мгновенно разрядил обойму в сизое облако. Одна из пуль Волка попала в плечо Сергею, и он с истошным воплем рухнул на пол. Волк же по инерции долетел до середины комнаты и всей своей гигантской массой врезался в летевшего ему навстречу Рубена. Они столкнулись в газовом облаке, как два локомотива в тумане. Удар был страшен, но оба сумели удержаться на ногах. Волк пришел в себя первым. Отравленный газом воздух жег и царапал легкие, глаза казалось вот-вот выскочат из орбит, и все же он сумел зафиксировать положение противника и правильно рассчитать свой коронный удар, благодаря которому в свое время стал чемпионом Ленинградского военного округа по боксу. Огромный кулак, просвистев по кратчайшей траектории, обрушился на переносицу Рубена. Удар оказался для Рубена совершенно неожиданным, как и все остальное, что произошло за последние три секунды. Издав короткий возглас, в котором удивления было больше, чем боли, он легко оторвался от пола, пролетел метра три и упал на стену. Именно так - упал на стену. Потому что фанерная перегородка, которая служила стеной в закулисных помещениях клуба "Паранойя" не выдержала тяжести мощного тела Рубена и тут же рухнула, открыв для всеобщего обозрения гримерную, забитую переодевающимися конкурсантками. Поднявшийся тут же невообразимый визг действовал на уши, ничуть не хуже, чем слезоточивый газ на глаза. Если перевести в тротиловый эквивалент, то мощности этого визга хватило бы для полного разрушения городского квартала. Девицы всей бригадой бросились было к выходу, но первые две споткнулись о поваленные вешалки, и у выхода образовалась куча мала, состоящая из обнаженных тел, перьев, ярких тряпок, размазанного грима и термоядерного визга.
Рубен, тем временем, все-таки ухитрился подняться из-под обломков стены. В сизой дымке он нашел глазами очертания своего обидчика, взял в руки высокий табурет с металлическими ножками и с табуретом наперевес двинулся в бой.
Волк, практически полностью ослепнув, месил кулаками воздух перед собой и кричал:
- Иван! Иван! Где ты?
Заморокин, ничего не видя из-за слезоточивого газа, и ничего не слыша из-за истошного визга конкурсанток, тихо плакал, повиснув на своей колонне. Он вдруг вспомнил, впервые за много лет, про Иисуса Христа, про распятие и про конец света, и ему стало очень себя жалко.
Коля ничком лежал на полу, обмотав голову колючим от люрекса куском материи. Среди всего этого адского грохота, воплей и визга он размышлял, почему всегда получается так - стоит ему что-то задумать, обязательно выходит черт знает что.
Обиходов вернулся за свой столик с намерением выпросить у Ниночки еще кружку пива.
- Где вы были? - взволнованно зашипела на него Людочка.
- В туалете, - простодушно ответил Обиходов.
- Почему так долго!?
- Ну, знаешь ли, - развел руками журналист. - Это нетактичный вопрос.
- Заморокин ушел! - сообщила Людочка. - И этот второй, который был с ним, тоже!
- Куда ушел?
- За кулисы!
Обиходов посмотрел на столик перед сценой, за которым остались только два похожих друг на друга громилы.
- Решил поближе познакомиться с ипостасями Версаче. Не иначе, - весело срифмовал Обиходов.
Людочке шутка не понравилась.
- Что ж мы сидим! - воскликнула она. - Надо же что-то делать!
- Надо, - согласился Обиходов, с сожалением думая о заказанном пиве. - Пойду взгляну, что там творится, - он поднялся из-за стола.
- Я с вами, - быстро поднялась вслед за ним Людочка.
- Пошли, - равнодушно пожал плечами Обиходов. Спорить ему уже надоело. К тому же, он был уверен, что Коля в данный момент спокойно хлещет пиво где-нибудь совсем в другом месте.
Они пересекли зал и поднялись по боковым ступенькам на сцену.
"В случае чего, скажу, что хочу взять интервью у участниц, - решил про себя Обиходов. - А может, и вправду возьму. У номера "четвертого", например. Она вроде совсем даже ничего…" - он покосился на вцепившуюся ему в локоть Людочку.
- Может, здесь подождешь, - предложил он. - Мало ли что…
- Нет, я с вами! - Людочка еще крепче сжала локоть.
"Что за жизнь!" - с досадой подумал Обиходов и откинул угол занавеса.