Коля пощупал затылок рукой. Крови не было.
- Ах ты, гад! - воскликнул он и двинулся на обидчика.
- Не надо, - пролепетал испуганно Дудкин. - Я нечаянно…
Коля протянул к Дудкину руки и выхватил статуэтку. В эту секунду за спиной у него раздался резкий окрик:
- Стоять!
Коля замер и медленно обернулся.
В дверях комнаты стоял человек в кожаной куртке. Правую руку он держал в неестественно выпирающем кармане. Лицо человека от уха до подбородка пересекал глубокий шрам. Холодные серые глаза, казались оловянными.
- Руки за голову! - скомандовал незнакомец, не вынимая руки из кармана.
Коля подчинился.
Незнакомец выразительно посмотрел на Дудкина.
- Что? Я тоже? - удивился Дудкин. - Это он - грабитель. Я здесь живу.
- Заткнись, - сказал незнакомец.
Дудкин немедленно смолк.
- Где товар? - спросил незнакомец у Дудкина.
- Какой еще товар? - удивился тот.
- Я все объясню, - вмешался Коля. - Произошла ошибка… Вы ведь Волк, правда?
Незнакомец нахмурился.
- Вы Волк, я знаю, - торопливо продолжил Коля. - Вам позвонил Капустин. А я - Студент. Может, слышали? Это я дал Капустину этот адрес. Только это не тот адрес, понимаете? Произошла ошибка.
- Где товар? - повторил незнакомец, обращаясь уже к Коле.
- Товар по другому адресу. Я знаю только телефон… - Коля дернулся было, чтобы достать салфетку.
- Руки! - прикрикнул на него Волк.
- У меня там номер записан. Можно узнать адрес…
- Где товар, падла? - Волк достал, наконец, руку из кармана. Тускло блеснула черная сталь пистолета.
- Ругаться не надо, - Коля заметно побледнел. - Я же вам объясняю…
- Куда дел товар, сучонок?
- Не называйте меня так, - сказал Коля негромко. Губы и подбородок его мелко задрожали.
Волк криво усмехнулся:
- Что ты там мямлишь, сучонок?
Это было последнее, что он успел сказать. В следующую секунду бронзовый космонавт, который до сих пор находился в заведенных за голову руках Коли, совершил короткий и стремительный полет точно в голову Волка. Тот вскрикнул и упал навзничь. Падая, он успел нажать на курок. Грохнул оглушительный выстрел. Сразу вслед за выстрелом раздался не менее оглушительный визг Дудкина и глухой звук от падения еще одного тела.
Комната мгновенно наполнилась сизым пороховым дымом. Коля стоял в центре, с поднятыми руками и ошалело осматривался вокруг себя.
Широко раскинув руки и ноги, на полу лежал Волк. Чуть в стороне, жалобно поскуливая, свернулся калачиком Дудкин. Коля ногой откинул пистолет Волка подальше в угол и склонился над хозяином квартиры.
- Это конец, - прошептал Дудкин угасающим голосом.
- Вы ранены? - спросил Коля.
- Убит, - еле вымолвил Дудкин.
- Куда вас? - Коля начал осматривать тщедушное тело и заметил бурое сочащееся пятно на тренировочных брюках.
- Кажется, в спину… Подлец! - превозмогая боль, сказал Дудкин.
- Немного ниже, - уточнил Коля. - Надо перевязать. Есть бинт?
Дудкин не ответил, он прекратил скулить и закрыл глаза.
Крови было немного. Коля достал из кармана чистый носовой платок и аккуратно приложил к ране.
- Что вы делаете? - встрепенулся Дудкин.
- Хочу перевязать. Не бойтесь, рана несерьезная…
- Откуда вы знаете, серьезная она или несерьезная! Вы что, доктор?
- Нет.
- Ну, так и нечего говорить! Оставьте меня в покое! Берите, что хотите и уматывайте!
- Мы пойдем вместе.
- Что? Опять вы за свое?
Коля подобрал валяющееся рядом полотенце и начал перевязывать рану.
- Не трогайте меня! - дернулся Дудкин.
- Заткнись! - грубо оборвал его Коля. - Поднимайся!
- Я не могу.
- Сейчас очнется Волк, тогда точно не сможешь подняться. Уже никогда.
Упоминание о раскинувшемся в двух шагах Волке подействовало незамедлительно. Дудкин застонал и попытался подняться.
Коля схватил его под мышки и поставил на ноги. Поправил съехавшее полотенце, завел Дудкинскую руку себе за плечи и двинулся к выходу.
На счастье в подъезде никто из соседей их не видел. Коля подвел Дудкина к машине и открыл заднюю дверь.
- Ложитесь на живот.
- Куда вы меня везете?
- К друзьям.
- К каким друзьям? У меня нет никаких друзей…
Коля решительно согнул упирающегося Дудкина пополам и затолкал в машину.
Через минуту, взвизгнув шинами, машина сорвалась с места.
12
Заметив на одном из бокалов след засохшей губной помады, Обиходов незаметно поменял его на чистый. Разлил вино и вернулся на диван.
На диване, изящно подобрав под себя ноги, сидело очаровательное ясноглазое создание по имени Людочка.
- Ну, за знакомство, - Обиходов протянул один из бокалов Людочке и пододвинулся поближе.
- За знакомство, - улыбнулась девушка, чуть отодвигаясь.
Она едва пригубила вино:
- А где рисунки?
- Какие рисунки?
- Мы же приехали смотреть ваши рисунки.
- Ах, да! - спохватился Обиходов. - Рисунки.
Он нехотя встал с дивана, подошел к рабочему столу и начал открывать один ящик за другим:
- Куда же я их дел?
Копаясь в бумагах, он беззвучно ругал себя за то, что заикнулся о рисунках, а не о записях джазовой певицы Сары Воэн или коллекции африканских масок. В такой ситуации вполне хватило бы Сары Воэн.
- Вот они! Нашел! - обрадовано воскликнул Обиходов, доставая потрепанную картонную папку.
На обратном пути он щелкнул выключателем и убавил свет.
- Слишком темно! - запротестовала девушка.
- Мои рисунки можно смотреть только в полумраке, - заявил Обиходов.
- Но ведь ничего же не видно!
- Художник сам решает, как представлять свое искусство. Это его право.
Он небрежно протянул папку своей гостье и уселся рядом, снова пододвинувшись вплотную. Людочке уже некуда было отодвигаться. Она развязала у папки тесемки и достала первый рисунок.
Наступило двухминутное молчание. Обиходов налил себе еще вина.
- Интересно, - сказала, наконец, девушка.
Обиходов через ее плечо взглянул на ватманский лист и удивленно поднял брови.
На рисунке был изображен гигантский паук с огромными мохнатыми лапами и женским лицом.
- Интересно, - повторила девушка. - А что вы хотели здесь показать? Была какая-нибудь изначальная идея?
Обиходов прищурился, склонил голову набок и задумчиво почесал подбородок:
- Просто… просто творческий импульс. Некая мимолетная… аллюзия, - сказал он осторожно, не будучи уверен, подходит ли здесь слово "аллюзия".
- Понимаю, - с серьезным выражением лица кивнула девушка.
Она достала второй рисунок, изображающий совершенно фантастическое существо, отдаленно напоминающее черта.
- Вам, должно быть, нравится Сальвадор Дали? - спросила Людочка после долгого молчаливого разглядывания.
- Не очень, - ответил Обиходов. - Вообще, я стараюсь найти в искусстве свою дорогу. Создать нечто совершенно новое.
- Понимаю, - сказала Людочка.
Обиходов подумал, что пора заканчивать просмотр. Сам он видел эти рисунки впервые. Папку ему дала дальняя родственница, сын которой, прыщавый, худосочный очкарик рисовал это, начитавшись бог весть чего. Мамаша абсолютно уверенная в гениальности своего отпрыска попросила Обиходова показать папку "кому следует". "Ты, Жорочка, везде бываешь, всех знаешь, - сказала она. - Пусть умные люди посмотрят, вдруг из мальчика выйдет толк" Обиходов засунул папку в стол и не вспоминал о ней до сегодняшнего дня.
- Знаете, что, Люда, - Обиходов поднял свой бокал. - Давайте-ка выпьем за то, что нас с вами объединяет. Я имею в виду искусство.
- Давайте, - согласилась девушка.
- На брудершафт! - предложил Обиходов.
- Зачем это? - встрепенулась гостья.
- За искусство только так! - решительно заявил Обиходов.
Девушка дернула плечиками, а Обиходов уже завел свою руку с бокалом за ее запястье.
В это время зазвонил телефон.
"Чтоб тебя разорвало!" - подумал Обиходов.
- Вы не снимите трубку? - спросила Людочка.
- Нет, - ответил Обиходов. - Не обращай внимания.
- Надо снять, - сказала Людочка, освобождая свою руку. - Вдруг это что-то важное?
Беззвучно чертыхнувшись, Обиходов поставил бокал на столик и снял трубку.
- Алло, - сквозь шум и треск прорвался взволнованный голос, который показался ему знакомым. - Это журналист Обиходов?
- Допустим.
- Это Николай Инаков. Тут с вашим экспертом произошла небольшая неприятность. Его ранили. Мы сейчас едем к вам.
- Что?! - от изумления у Обиходова перехватило дыхание. - Кого ранили? Кто это звонит?
- Это Николай, я вам звонил сегодня в редакцию. Вы мне дали номер телефона эксперта… Как ваша фамилия? - звонивший обратился к кому-то еще. - Дудкин! Эксперт Дудкин! Его случайно ранили. Ничего серьезного, просто перепутали с другим человеком. Мы сейчас к вам приедем, и я все расскажу.
- Подождите! - воскликнул Обиходов. - Ко мне нельзя! Я сейчас занят! Вообще, откуда у вас мой домашний телефон?
- В редакции дали. Мы уже подъезжаем к дому. Через две минуты будем у вас.
- Что?! - еще больше изумился Обиходов. - Да вы с ума сошли! Ко мне нельзя, слышите?
Но Николай Инаков его уже не слышал. Шум и треск сменился короткими гудками.
- Что-нибудь случилось? - встревожено спросила Людочка.
- Ничего не понимаю! - искренне признался Обиходов. - Ерунда какая-то!
Он залпом выпил свое вино, потом налил еще и опять выпил.
- Ерунда какая-то! - повторил Обиходов.
- Может, я пойду? - сказала Людочка.
- Куда?
- Домой. К вам же сейчас кто-то придет.
- Да никто не придет! - неуверенно махнул рукой Обиходов. - Это все Лордкипанидзе. Его дурацкие розыгрыши.
Он разлил вино по бокалам.
- Так о чем мы, Леночка, говорили?
- Я Людочка, - чуть слышно поправила девушка.
Обиходов хлопнул себя по лбу.
- Конечно же! Людочка! Извини, с этим телефоном… - он попытался ее приобнять.
Людочка отодвинулась:
- Мы об искусстве говорили.
- Да! Искусство!.. - Обиходов зашевелил пальцами, словно пытался выманить из пространства ускользнувшую мысль. - Искусство - это… великая вещь.
В дверь позвонили. Обиходов и Людочка оба вздрогнули и посмотрели друг на друга. Звонок звучал настойчиво и тревожно.
- Искусство, - продолжил Обиходов как ни в чем ни бывало, - это, понимаешь ли, тяжелый труд…
- По-моему, звонят, - сказала Людочка.
- Что?
- Звонят в дверь.
- Да, я слышу.
- Разве вы не откроете?
- Я? - задав этот глупый вопрос, Обиходов задумался.
Звонок звонил без перерыва.
- Ты права, надо открыть, - сказал, наконец, Обиходов и тяжело поднялся с дивана.
- Здрасьте, это мы, - сказал Коля. Он стоял на пороге квартиры, обхватил за поясницу повисшего на нем Дудкина. Дудкин стонал и закатывал глаза.
- Здрасьте, - ошарашено повторил Обиходов. - А это кто? - он кивнул на раненого.
- Это ваш эксперт, не узнаете?
- Не узнаю, - ответил Обиходов. Дудкина он видел впервые в жизни.
- Ему нужно сделать перевязку, - сказал Коля. - Можно войти?
Обиходов молча посторонился, давая дорогу.
- Рана несерьезная, - объяснил Коля, затаскивая стонущего эксперта в квартиру. - Кость, кажется, не задета. Куда его можно положить?
- Туда, - Обиходов неопределенно махнул рукой в сторону гостиной.
При виде вошедших Людочка испуганно спорхнула с дивана.
- Здрасьте, - сказал ей Коля. - Извините за беспокойство.
Он дотащил Дудкина до дивана и стряхнул его с плеча, как мешок с картошкой.
Обиходов, наконец-то, очнулся от оцепенения.
- Постойте! Что здесь происходит?
Коля вытер рукавом вспотевший лоб.
- У вас есть бинты?
- Какие еще бинты? Зачем вы сюда его привезли? Здесь что, больница? Или институт Склифосовского?
- В больницу его нельзя, - сказал Коля. - Рана огнестрельная. Начнут вопросы задавать. В больницу нельзя.
- Но почему ко мне?!! - взревел Обиходов. - При чем здесь я?!!
- Это же ваш эксперт, - спокойно ответил Коля.
- Что значит, мой?! Я его впервые вижу!
- Вы мне дали его номер телефона…
- А вы его пристрелили и привезли ко мне домой. Вы что, так развлекаетесь?
- Пристрелил его не я, - возразил Коля. - Это случайно получилось. В общем, долго рассказывать… Перевяжите его, пусть он у вас побудет дня два, а потом может спокойно возвращаться к себе домой.
В кармане Колиной куртки зазвонил телефон.
- Извините, я должен ехать, - сказал Коля.
- То есть как два дня! Немедленно увозите его отсюда! Я милицию вызову!
- Не стоит, - покачал головой Коля. - В ваших же интересах.
- Вы никуда не уйдете! - Обиходов загородил собой проход. - То есть вы уйдете, но только с ним.
- Пропусти, - раздражение в голосе Коли сменилось злостью.
- Не подумаю, - сказал Обиходов. Он расставил ноги и занял устойчивую позицию, приготовившись к рукопашной.
Коля сжал кулаки.
- Эй, вы там! - раздался слабый голос с дивана. - Между прочим, я истекаю кровью.
Все вспомнили о Дудкине. Он лежал на животе, безжизненно свесив руки. Сквозь полотенце, которым Коля обмотал его, как набедренной повязкой, проступило красное пятно размером с блюдце.
- Его надо перевязать, - сказал Коля Обиходову.
- Я не доктор, - ответил Обиходов. - Вези его в больницу.
- Я могу перевязать! - неожиданно предложила Людочка, до этого наблюдавшая все происходящее, забившись в угол и закусив от страха кулак.
- Что? - разом повернулись к ней Коля и Обиходов.
- Я умею, - тихо произнесла Людочка. - Я закончила курсы.
- Так что же ты стоишь? Действуй! - сказал Коля.
- Мне нужны бинты, кипяченая вода и какой-нибудь антисептик, - сказала Людочка Обиходову.
Тот нехотя тронулся с места.
- А вы помогите мне перевернуть раненого, - обратилась она к Коле.
Коля посмотрел на часы, но возражать не стал.
Во время перевязки Дудкин громко стонал и пару раз начинал бредить, вспоминая какую-то Маргариту Тихоновну. Коля каждый раз грубо приказывал ему заткнуться, и Дудкин оскорблено затихал.
- Ну, вот и все! - сказала Людочка, завязывая на бедре раненого аккуратный бантик. - Рана действительно не опасная. Но врачу показаться все-таки стоит.
В это время за окном раздался шум подъезжающих к дому машин. Захлопали дверцы, раздалось несколько приглушенных окриков.
Коля подошел к окну и, осторожно отодвинув шторы, взглянул вниз.
- В чем дело? - спросил Обиходов встревожено.
- Все! - Коля стал бледным, как мел.
- Что все?
- Они узнали адрес!
- Кто они?
- Нужно уходить, срочно!
- Объясните, наконец, в чем дело! Кто они?
- Это люди, которые пристрелили эксперта. Если они доберутся сюда, нам хана. Всем без исключения.
Резкая смена интонаций в голосе Коли, от злобы к испугу и отчаянию, отрезвляюще подействовала на Обиходова.
- Балкон! - сказал он решительно. - Он общий с соседями. Выйдем через другой подъезд. Хватайте Дудкина! Людочка, скорее!
Обиходов и Коля с двух сторон подхватили Дудкина.
- Не трогайте меня! Я сам! - эксперт почувствовал, что пахнет жаренным и прытко встал на ноги.
Стараясь не шуметь, Обиходов открыл балконную дверь. Перебраться через пластиковую перегородку было совсем нетрудно. На счастье, по случаю теплого вечера, балкон соседей оказался открытым. Пожилая супружеская пара мирно смотрела телевизор. Обиходов деликатно постучал в окно.
- Тысяча извинений, - шепотом сказал он изумленным хозяевам. - Я из сорок второй квартиры. Заклинило замок. Дверь железная, только поставили. Можно через вас выйти? - не дожидаясь ответа, он махнул выглядывавшему из-за перегородки Коле.
- А много вас? - шепотом же спросил сосед, наблюдая, как через перегородку перелазит Дудкин, затем Людочка, и вслед за ней Коля.
- Трое, - ответил Обиходов. - То есть, четверо. Да, четверо. Это мои родственники. Пришли навестить, а дверь заклинило.
- Позвоните в ми… - начал было Дудкин, но получил от Коли незаметный и очень болезненный удар в бок.
- Простите? - не понял сосед.
- Он говорит, что надо позвонить в фирму, которая ставила дверь, - сказал Коля. - Но это не срочно. Завтра позвоним. Где у вас выход?
- Туда! - муж и жена одновременно указали на дверь.
- Прямо беда с этими железными дверями, - сокрушенно покачал головой Обиходов. - Еще раз извините.
Оказавшись на лестничной площадке, Обиходов сказал:
- Значит так, я выхожу первым, завожу машину и подъезжаю ближе. После этого вы быстро выскакиваете из подъезда и садитесь. Ясно?
- Я не могу садиться! - заявил Дудкин. - У меня ранение.
- Сядешь, как миленький! - накинулся на эксперта Коля. - Симулянт чертов! Ходить он не может! Всю дорогу его на себе пер!
- Я попросил бы оградить меня, - гневно сверкнул съехавшими на бок очками Дудкин. - От этого…
- Тихо! - приказал Обиходов. - Вперед!
Он вышел на улицу, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. Спокойно осмотрелся по сторонам. У своего подъезда он заметил три незнакомые машины. Водители были на местах. Еще два человека, негромко переговариваясь, стояли у дверей. При виде Обиходова они замолчали и принялись внимательно его разглядывать. Насвистывая, он двинулся к своей машине, завел ее, прогрел двигатель и плавно тронулся с места. У дверей соседнего подъезда он притормозил. Первой вышла Людочка, на нетвердых ногах, и почему-то пряча лицо, она подошла к машине, открыла заднюю дверь, затем переднюю, и села рядом с Обиходовым. В эту секунду из подъезда выскочили Коля и Дудкин. Дудкин отчаянно хромал и высоко подпрыгивал, будто собирался выполнить тройной прыжок, но сбился с шага. За три метра до машины он его все- таки совершил. Рыбкой влетел в салон и плюхнулся на живот на заднее сиденье. Вслед за ним в машину ворвался Коля и захлопнул дверь. Обиходов вжал педаль газа в пол.
- Это они! Это они! - услышал он крики, поджидавших у подъезда.
В зеркало было видно, что все три машины одновременно рванули с места.
- Ну, теперь держитесь! - Обиходов вывернул руль и направляя машину в ближайшую подворотню.