Он понимал, что по прямой дороге от трех машин ему не уйти. Спасение было только в паутине переулков, которые он знал, как свои пять пальцев. Никогда еще он не был так благодарен бесшабашным строителям старой Москвы, нагородившим все эти Кривоколенные, Трехсвятительские и Спасоглинищевские. Какое-то время вспышки фар преследователей еще маячили в зеркале. "Четверка" вписывалась в немыслимые повороты, визжа тормозами, проскакивала сквозные дворы, увертывалась от припаркованных автомобилей и мусорных баков. Обиходов дал понять тем, кто гнался за ним, что он рвется к набережной, чтобы уйти в Замоскворечье. Скорее всего они разделяться и будут караулить его у мостов. Значит, на мостах появляться нельзя. Легче всего потеряться в потоке машин, где-нибудь на Садовом кольце. Развернувшись, он направился в сторону Покровки.
Через несколько минут, машина влилась в автомобильную реку, полноводную даже поздним вечером.
- Уф, - перевел дух Обиходов. - Кажется, оторвались.
Людочка и Коля вертели головами, оглядываясь назад и всматриваясь в каждую приближающую машину.
Дудкин лежал на животе лицом вниз, обхватив голову руками.
- Кто это был? - спросил Обиходов у Коли.
- Люди Заморокина, - ответил Коля.
- Того самого?
- Да.
- Плохо дело, - покачал головой Обиходов. Про Заморокина он слышал. Один из самых выдающихся организаторов московской преступности, великий и ужасный, постоянный персонаж криминальных хроник, всегда выходящий сухим из воды. - Зачем ты им дал мой адрес?
- Я не давал. Это телефон. Я вам звонил с Заморокинской трубки. Они узнали адрес по номеру.
- Молодец! - ухмыльнулся Обиходов.
- Извините, я не подумал.
- Он не подумал! Чем ты их так разозлил?
- Долгая история, - вздохнул Коля.
- А если в двух словах…
- Перепутал телефоны.
- Ты что, тоже работаешь на Заморокина?
- Работал, до сегодняшнего вечера.
- Куда тебя везти, работничек?
- Не знаю, - пожал плечами Коля. - Меня теперь везде искать будут. И вас тоже.
- А меня-то за что?
- Они теперь думают, что мы с вами за одно.
- Принесла тебя нелегкая! - в сердцах воскликнул Обиходов.
- Извините, - пробормотал Коля.
- Нужны мне больно твои извинения! А этого страдальца они тоже будут искать? - Обиходов кивнул на лежащего на заднем сидении Дудкина.
- Его в первую очередь, - ответил Коля.
- Я требую, чтобы меня немедленно отвезли в больницу! - подал голос эксперт. - Вы все ответите!
- Заткнись! - механически сказал Коля. И добавил: - Пожалуйста.
Обиходов взглянул на сжавшуюся от страха Людочку.
- Тебя куда отвезти?
- Я здесь недалеко, - произнесла еле слышно девушка. - Улица Палиха.
Через несколько минут они подъехал к дому, на который указала Людочка.
- Лети, красавица! - сказал Обиходов с грустной улыбкой. - Приятно было познакомиться.
Людочка слабо улыбнулась и уже открыла дверь, чтобы выйти, но неожиданно остановилась.
- А как же вы? Куда вы поедете?
Обиходов вздохнул и пожал плечами.
- Понятия не имею. Поедем куда-нибудь.
- Вы можете до утра переждать у меня дома. Родители на даче…
- Ты с ума сошла! - воскликнул Обиходов. - Не хватало еще тебе неприятностей!
- Раненому нужно сменить бинты, - сказала Людочка. - И потом… Мне одной будет очень страшно.
13
Людочка заварила чай и принесла его в гостиную. Обиходов ходил по комнате из угла в угол. Коля только что рассказал ему всю историю с самого начала.
- Нелепость! - повторял Обиходов. - Бред какой-то! Как можно было так все запутать?!
- Номера были написаны на салфетке, рядом друг с другом, - оправдывался Коля.
- В конце концов, ты можешь позвонить сейчас этому Заморокину и объяснить ему все!
- Я пробовал! Он не верит! Они думают, что я договорился с курьером и решил сам забрать товар.
- Кстати, что это за товар такой?
- Не знаю. Может быть наркотики, или что-то еще… Они не говорят.
- А где настоящий курьер?
- Исчез. Туда я тоже звонил. Никто не отвечает. Он был в том месте только в течение часа. Ждал, наверное, кого-нибудь. А потом исчез.
- А тот человек, который дал тебе телефон курьера, Флинт, или как там его, он же знает правильный номер. Он может подтвердить, что номер не тот.
- Флинт тоже исчез, - сказал Коля.
- Как исчез?
- Пропал. Никто не знает, где он. Когда он мне звонил, он был чем-то очень встревожен.
- Чем?
- Не знаю. Он не сказал.
- А от кого, говоришь, это был курьер?
- От Бека.
- А где Бек?
- Не знаю. Но не в Москве, это точно. Кажется, в Узбекистане. Или в Пакистане. Где-то там.
- Глубокие у тебя познания в географии. А что ты еще знаешь про этого Бека?
- Я слышал от ребят, что Заморокин вел с ним какие-то дела. Он постоянно отправлял ему деньги, а Бек присылал с курьерами товар. Последний раз что-то случилось. Курьера долго искали, несколько дней. Этим занимался Флинт…
- Пейте чай, - сказала Людочка.
- Спасибо, - Коля взял чашку. Обиходов обратил внимание, что руки его сильно дрожали. Он пристально посмотрел на Колю.
- Я тебе не верю, - негромко сказал Обиходов.
- Что? - Коля поднял глаза.
- Зачем ты следил за мной?
- Я же вам уже много раз объяснял…
- Что ты задумал?
- Ничего я не задумал, - подбородок Коли начал мелко подрагивать. - Не верите - не надо. Можете делать, что хотите.
- Зачем ты сам поехал к Дудкину? Ты же должен был дожидаться Заморокина. Ему бы все и объяснил.
- Да! Зачем? - подал голос Дудкин.
Коля молчал, задумавшись.
- Только не говори, что хотел спасти невинного, - криво усмехнулся Обиходов. - Придумай что-нибудь получше.
- Хотел просто увести Дудкина из этой квартиры, - сказал Коля. - Волк бы приехал, увидел, что в квартире никого нет, и подумал бы, что опоздал. Времени ведь было мало. Всего один час. А я бы спокойно вернулся и встретил Заморокина. Никто бы ничего не узнал. Если бы этот… эксперт, - Коля с неприязнью взглянул на Дудкина, - не начал валять дурака, все прошло бы гладко.
Дудкин аж подпрыгнул от возмущения.
- Что?! Нет, вы слышали? Я валял дурака! Приходит какой-то тип, говорит, что он из жэка, несет ахинею про какие-то трубы, потом лезет драться и после этого я валял дурака! Уму непостижимо! Наглец!
- Помолчите! - поморщившись, сказал Обиходов.
- А вы мне рот не затыкайте! - накинулся Дудкин на Обиходова. - Это, между прочим, вы во всем виноваты!
Обиходов удивленно поднял брови.
- Да! Да! - взмахнул руками эксперт. - Не надо было врать, батенька мой! Если уж взялись писать, то будьте добры придерживаться фактов. А вы заморочили людям головы!
- Господи, причем здесь это! - отмахнулся Обиходов.
- Очень даже при чем! Я вас предупреждал, с этим материалом шутки плохи! Нельзя заниматься отсебятиной! Это вам не генеральские мемуары.
- Да успокойтесь вы!
- Вот потому мы все и живем так плохо, потому что никто не несет ответственности! - Дудкин со значением поднял вверх указательный палец. - Никто не несет ответственности ни за что! Один написал, что ему вздумается, другой прочитал и вообразил, что ему все позволено. Что он может являться куда угодно, говорить что угодно, бить по голове кого угодно!
- Это кто вас бил по голове? - возмутился Коля. - Это вы меня били по голове!
- Я находился в своем доме и никого не трогал! - грозно сверкнул глазами эксперт. - И в гости никого не звал! Вы явились ко мне с нечистыми намерениями…
- Если бы я не явился, вы бы одной дыркой в заднице не отделались, можете не сомневаться.
- Хам! - взвизгнул Дудкин. - Малолетний преступник!
- Кто это малолетний? - Коля угрожающе приподнялся с кресла.
- Пейте, пожалуйста, чай, - торопливо вставила Людочка. - Может, кто-нибудь хочет кофе?
- Я хочу! - сказал Дудкин.
- А как же ваша печень, господин эксперт? - насмешливо заметил Обиходов.
- Что такое? - насторожился Дудкин.
- Вы же писали нам, что у вас больная печень и просили вместо кофеварки выдать вам денег.
- А, эта ваша кофеварка, - отмахнулся Дудкин. - Смех один, а не кофеварка. Постыдились бы такой приз назначать. Вот в "Бульварном вестнике" призы, это да! Пылесос и микроволновая печь. Сразу видно - солидное издание. А у вас… Она не кофе варит, а баланду какую-то. Никакого аромата, сплошная горечь!
- Так вы покупайте нормальный, дорогой кофе, будет вам и аромат. Или кофе вы тоже на каком-нибудь конкурсе выиграли?
- Не ваше дело, - огрызнулся Дудкин.
Людочка вернулась с кухни с чашечкой кофе в руках и протянула ее Дудкину.
- Как ваша рана? - спросила она участливо.
- Конечно, плохо, - пожаловался эксперт. - Как же еще? Боль невыносимая. Мне нужно срочно в больницу.
- Перебьешься! - хмуро произнес Коля.
- Что ж вы меня теперь до конца жизни здесь держать будете? - поинтересовался раненый.
Вопрос был правомерный. Людочка взглянула сначала на Обиходова, потом на Колю.
- А, кстати, да, - обратился Обиходов к Коле, - каковы наши перспективы, как вы думаете, уважаемый?
Коля помолчал, закусив губу, и произнес:
- Подождем хотя бы до утра.
- А что будет утром?
- Заморокин успокоится немного. Свяжется с Беком, расскажет ему, как и что. В конце концов, они поймут, что курьер не тот. Может быть, Флинт объявится.
- Нужно вызвать милицию! - заявил Дудкин.
- А может, и правда? - задумчиво произнес Обиходов.
- Нет! - энергично замотал головой Коля. - Это только все испортит. Заморокин окончательно взбесится. Что милиция сможет? У них свои дела, у нас свои. Зачем им лишние хлопоты? А Заморокин этого не простит. Никому из нас.
- "Из нас"? - воскликнул Дудкин. - Ну, нет! Вы меня в это дело не впутывайте. Вы в своей работе напортачили, вы перед своим начальством и отвечайте. А я знать не знаю никакого Заморокина!
- Когда узнаете, будет уже поздно, - сказал Коля. - Надо было быстрее убираться из квартиры, когда вас по-человечески просили.
- Только не надо меня пугать! Пугали уже всякие!
- Хватит! - повысил голос Обиходов. - Вы оба надоели мне до смерти! На этом прения прекращаются. Тихо сидим здесь до утра, расходимся и забываем все случившееся, как страшный сон. И если кто-нибудь из вас, дорогие друзья по несчастью, вы, многоуважаемый эксперт, или вы, мой преданный читатель, впредь напомнит мне о своем существовании, я не остановлюсь не перед чем. Слышите вы? Вплоть до нанесения тягчайших телесных повреждений. И никакой суд присяжных не посмеет меня осудить!
Людочка застыла посреди комнаты с подносом в руках, глядя на расходившегося журналиста с удивлением и испугом.
- К вам, Людочка, это, разумеется, не относится, - во время поправился Обиходов.
В комнате воцарилась тишина. Коля сидел в кресле, глядя в пространство прямо перед собой, неподвижным бессмысленным взглядом. Эксперт со страдальческой миной ощупывал свою повязку.
- А который сейчас час? - нарушил молчание Обиходов.
- Третий, - ответила Людочка.
- Вам, наверное, надо отдыхать? - спохватился журналист.
- Я могу и не спать, - пожала плечами девушка.
- Ну, зачем же так? Война войной, а режим нарушать не годиться. Мы все можем переместиться на кухню.
- Не нужно. Я могу лечь в комнате родителей, а вы располагайтесь тут.
Людочка собрала пустые чашки и вышла.
14
Обиходов открыл глаза и увидел, что за окном уже день. Из-за того, что он спал в кресле, в неудобной позе, у него разболелась спина. Он выпрямился, потер руками лицо и огляделся. На диване, уткнувшись лицом в подушку, мирно спал эксперт Дудкин. Сквозь простреленные тренировочные штаны белела свежая повязка. Вопросов "где это я?" и "что со мной?" Обиходов себе не задавал. В силу особенностей своей профессии, он давно уже привык просыпаться в самых неожиданных местах. Натренированная память быстро выдала цепочку причин и следствий приведшую его в это неудобное кресло. Обиходов поискал глазами часы. Мигающие зеленые циферки на панели старенького видеомагнитофона показывали "10:15".
- Черт! - вслух произнес Обиходов. Он вспомнил, что пятнадцать минут назад в редакции началось совещание. И он там обязательно должен присутствовать. - Черт! - повторил Обиходов и медленно поднялся с кресла.
С кухни раздавались голоса. Людочка о чем-то разговаривала с Колей. Играло радио. Обиходов, обхватив руками поясницу, сделал пару разминочных движений и направился на кухню.
- А вот и наш Георгий! - радостно воскликнула Людочка. - Как спалось?
- Великолепно! - ответил "наш Георгий", хмуро поглаживая прорезавшуюся щетину.
- Вы будете яичницу? - на сковороде аппетитно шкворчало.
- Некогда, - сказал Обиходов. - Мне нужно срочно ехать. - Он неприветливо взглянул на Колю, который, как ни в чем ни бывало, мазал маслом кусок батона. - Звонил Заморокину?
- Он сам мне каждые полчаса звонит, - ответил Коля.
- Сюда?
- На свою трубку. Она же у меня.
- И что говорит?
- Говорит, что на ремни порежет, если товар не отдам, - Коля, как показалось Обиходову, произнес это почти беспечно.
- Значит, не разобрались еще с этим Беком?
- Не знаю, - пожал плечами Коля. - Темнит чего-то Бек. Как-то странно себя ведет…
- Это ваши дела, - перебил его Обиходов. - Я в это влезать не хочу. Сейчас поднимай эксперта и увози его куда-нибудь подальше.
- Хорошо, - сказал Коля. - Только вот кофе попью.
- Может, вы тоже попьете, - предложила Людочка.
- Нет, спасибо. Я позвоню, - Обиходов махнул на прощанье рукой и вышел.
Сразу же при входе в редакцию, он обратил внимание, что что-то не в порядке. Стол, за которым обычно сидел охранник, отставной полковник Ефимыч, был сдвинут с места и самого Ефимыча нигде не было видно. В редакционном коридоре царила необычная тишина. Внутри у Обиходова неприятно похолодело, но тут он вспомнил о совещании. "Конечно же, все там! - подумал он. - Главный устроил большой сбор". Он направился в комнату редакторов. Проходя мимо туалета, услышал доносящиеся оттуда странные звуки. Обиходов остановился и прислушался. Звуки походили не то на стоны, не то на приглушенное пение. Обиходов легонько толкнул дверь и замер от удивления. На нечистом сортирном полу сидел фотокорреспондент Лордкипанидзе. Одна рука его была неестественно задрана вверх. На пухлом запястье поблескивали браслеты наручников. Прикованный к туалетной трубе фотокорреспондент тихонько пел жалобную грузинскую песню. На его припудренных побелкой щеках виднелись засохшие дорожки слез.
- Гурам? Ты что здесь делаешь? - спросил опешивший Обиходов.
- Не видишь что ли? - произнес Лордкипанидзе, прекратив пение. - Отдыхаю.
- Что произошло? - Обиходов кинулся к несчастному коллеге.
- Тебе лучше знать, Георгий, - ответил фотокорреспондент. - Между прочим, на этом месте должен быть не я, а ты.
- Вставай, - Обиходов обхватил Лордкипанидзе за плечи, но тот даже не попытался подняться:
- Бесполезно. Нужен ключ. А ключ они забрали с собой.
- Кто они?
- Твои приятели, Георгий. Они искали тебя. Все разгромили. Ефимычу по голове дали. Я слово сказал и видишь, что получилось. Как мне теперь с таким позором жить? - Лордкипанидзе затянул длинную тираду на грузинском языке.
- Тебя били? - спросил Обиходов, осматривая фотокорреспондента. - Ты не ранен.
- Лучше бы они меня совсем убили, - печально сказал Лордкипанидзе и опять переключился на грузинский.
- Подожди, Гурамчик, а где они сейчас?
- Откуда я знаю? Ушли. Все перевернули и ушли. Сюда попрощаться не заходили.
- Я тебя отцеплю, Гурамчик. Я сейчас… я тебя отцеплю, - Обиходов похлопал Лордкипанидзе по плечу. - Посиди здесь.
- Куда я отсюда денусь, слушай? Я же прикован, - горько усмехнулся Лордкипанидзе.
Обиходов выскочил из туалета и бросился в комнату редакторов. Там царил полный разгром. Несколько столов было перевернуто, пол завален бумагой. С его рабочего места исчез компьютер. Остался только монитор и пучок проводов.
- Жорж, это ты? - услышал он голос за спиной.
Бледный, как полотно, Букин робко выглянул из-за углового шкафа.
- Ты один?
- Один, - ответил Обиходов.
Букин все же не рискнул покинуть укрытие.
- Ты их видел?
- Кого?
- Ну, тех, которые приходили?
- Я понятия не имею, о ком ты!
- А в коридоре никого нет?
- Ни души. Только Лордкипанидзе прикованный в туалете. Что тут произошло?
Букин осторожно вышел из-за шкафа.
- Ну, ты натворил дел! - сказал он, озираясь по сторонам. - Такого еще не было. Ефимыч в нокауте, Татьяна в обмороке, Главного валерьянкой отпаивают. Я тут один остался, на стреме.
- Кто это был?
- Вот уж не знаю. Тебя искали. Видно больно ты их разозлил чем-то. Помнишь, в прошлом году нас из "Бульварного вестника" бить приходили? Так вот те по сравнению с этими просто шпана дворовая. Лордкипанидзе приковали, компьютер твой забрали. Уж и не знаю, что думать?
- Милицию вызвали?
- Нет еще. Ждем, пока Главный в себя придет, а там уж как он скажет.
- Они что-нибудь говорили?
- Кто?
- Те, кто приходил.
- Они много чего говорили, в основном про тебя. Ругались они очень, Жорж. Такого я даже на практике в заводской многотиражке не слышал, - Букин понизил голос. - Слушай, ты сам-то как думаешь, кто это был? А? Может, сектанты?
- Не знаю, - сказал Обиходов. - Может и сектанты. Я сейчас отъеду ненадолго, по делу. Мне срочно надо.
- Конечно, конечно, - закивал Букин.
- Если кто-нибудь меня еще будет спрашивать, передай… впрочем, ничего не передавай. Я не надолго. Про Лордкипанидзе не забудьте! - бросил Обиходов уже с порога.
Приехав домой, он обнаружил дверь в свою квартиру приоткрытой. Обиходов долго стоял перед узким просветом, весь обратившись в слух, как антилопа в саванне. "Они" могли поджидать его внутри. Но если они решили устроить засаду, рассудил он, тогда не стали бы оставлять открытою дверь. Была не была! Собравшись с духом, Обиходов шагнул в собственную квартиру. Он увидел там то, что и рассчитывал увидеть, и что видел уже полчаса назад в редакции. Сдвинутая с места мебель, вывороченные ящики, опрокинутые стулья. Под ногами тряпки, бывшие недавно его одеждой, бумаги и битое стекло. На первый взгляд ничего не пропало. Телевизор на месте, пишущая машинка тоже. Все ценное, что могло бы привлечь нормального вора, три года назад забрала бывшая жена. "Уборку я уже не потяну" - грустно подумал Обиходов. Он поставил лежащее на боку кресло на ноги, сел в него и взялся за телефон. Телефон, как ни странно, работал.
- Алло, Людочка, это ты? Это Георгий. Как у тебя дела?
- Хорошо, - ответил певучий голос на другом конце провода. - А у вас?
- У меня отлично, - сказал Обиходов. - Просто великолепно. Послушай, Людочка, эти два друга, эксперт и гангстер, еще не уехали?
- Нет, - ответила Любочка. - Мы варим суп.
- Какой еще суп?