"И все-таки мы друзья", - подытожил Иуда Искариот после пресс-конференции.
ГЛАВА 10.
Не так страшен черт, как его малюют. Успешное убийство всегда найдет оправдание. Главное - не попасться. Эту истину он усвоил на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, как и тот факт, что деньги творят настоящие чудеса. И какие чудеса!
Досадный эпизод в общежитии был улажен за считанные минуты. Тело вынесли через черный ход, погрузили в багажник серой волги. Что с ним происходило потом, Карлика уже не интересовало. Соседу наплели забавную историю: дескать, девица потребовала скрепить их отношения штампом в паспорте, Карлик, естественно, отказался. Девица устроила истерику, пришлось вызывать ее родственников. История шита белыми нитками, но сосед почему-то поверил и ушел в соседнюю пустовавшую комнату - спать.
Карлика била мелкая дрожь, плавно переходящая в истерику.
- Заткнись! - чужая ладонь больно хлестнула по щеке, приводя в чувство.
- Больно! - просипел он, хватаясь за бутылку водки.
- Должно быть больно. - Та же рука отняла бутылку. - Алкоголь тебе не поможет. Привыкай справляться со стрессом собственными силами.
- Как? Медитировать?
- Хоть бы и медитировать. Хуже не будет. Хочешь - сидя. Хочешь - лежа. С этого дня никакого алкоголя, - и после паузы: - И никаких убийств. Без моего разрешения.
Он едва нашел в себе силы кивнуть, уставившись в лицо своему спасителю. Больше всего его испугали глаза: вертикальные желтые зрачки, как у змеи. "Так не бывает", - подумал он и провалился в тяжелую дыру сна.
На следующий день он вселился в маленькую однокомнатную квартирку, которую ему снял все тот же спаситель.
- Будешь жить под моим присмотром. И без фокусов! Помни, что я всегда за тобой наблюдаю, - в холодную мокрую ладонь скользнули ключи. - И вот еще что: ты у меня в долгу. Когда-нибудь долг придется отработать.
Но что значит "когда-нибудь" в сравнении с "сейчас"? Время шло, жизнь текла по-старому. В институте появилась милиция, опрашивая знакомых убитой им девицы. Он было занервничал, напрягся, но гроза миновала. Никто не спрашивал, в каких отношениях он состоял с Екатериной Кабановой, и Карлик немного успокоился. Если сразу не поймали, значит, вряд ли поймают в будущем. Тем более, никто не говорил об убийстве. Пропала девочка, и все тут. Спустя несколько месяцев дело приостановили.
Жизнь вошла в привычную, хоть и немного скучную колею. На горизонте вновь появились сексапильные девчонки, готовые отдаться за астрологический прогноз и бесплатный ужин. Тем более, теперь он жил в отдельной квартире. Карлик не брезговал, соглашался, но, памятуя о своем пристрастии к определенному типажу, теперь он выбирал исключительно худых, почти плоских брюнеток. Удовольствия в постели они не приносили, зато и проблем с последующей ликвидацией трупов не было. Встретились, поговорили о звездах, побарахтались в постели и наутро разошлись. В общем, все, как у нормальных людей. Без отклонений.
Дурные сны также ушли в прошлое. Образ Лены, который со временем приобрел черты второй мертвой девицы, стал размытым, словно акварель. Память полностью блокировала неприятные воспоминания.
Белый Карлик окончил институт и стал дипломированным психологом. Найти работу по специальности удалось почти сразу же, хотя во время учебы он звезд с неба и не хватал. Помог случай: случайно познакомился с девицей, та обмолвилась о собеседовании, на которое собирается, он пришел и его взяли. Цепочка глаголов, но за ними - отрезок жизни. Девица, кстати, осталась за бортом, о чем он ее честно и предупредил накануне собеседования. Не поверила - ее проблемы.
Зарплата была неплохой, коллектив - дружным, премии - регулярными, и Белый карлик впервые в жизни расслабился. Как оказалось, зря.
Звонок раздался совершенно неожиданно. Именно тогда, когда он перестал его ждать.
В тот вечер Карлик пораньше вернулся с работы, намереваясь устроить себе маленький мужской праздник. Несколько бутылок пива, два специфических журнальчика и кассета с немецкой порнухой. Только он увлекся натуральной блондинкой, как тренькнул телефон:
- Пришло время платить по счетам…
- Но ведь прошло столько лет… - растерянно пролепетал он.
- У смерти нет срока, - холодно оборвали его на том конце провода. - Именно поэтому ты сделаешь все, что я тебе скажу.
ГЛАВА 11.
"Ну, здравствуй, Эфа.
Вот решила тебе написать письмо. В Питере туман и снег, а здесь полная благодать. Хотя и немного ветрено. В тени плюс тридцать, повсюду снуют машины и скачут верблюды. На них - красивые мужчины (возраст - от 30 до 31), только они очень грязные. Мужчины, разумеется. Верблюды, напротив, чистенькие и ухоженные. Один меня вчера весь день катал. Верблюд, конечно, (а ты о чем подумала?). Халява! Всего полдоллара.
Сонька меня отговаривала, говорит, если на такого верблюда сядешь, то потом слезть не сможешь, пока погонщику хорошо не заплатишь. Но я ей не поверила. Сама знаешь, как она нам, молодым и красивым, завидует. В общем, с трудом я на зверя взобралась, верблюд поехал. Час катаемся - хорошо, два - еще лучше. Я себя кремом для загара намазала и сижу меж горбов, солнечные лучи ловлю. Так и не поняла, почему хозяин верблюда к третьему часу забеспокоился. Ведь я же заплатила! Сначала он вежливо спрашивал: не желает ли мадам слезть, я ему на чистом русском языке отвечаю - нет. Не понимает! Бежит рядом и лопочет: "Мадам! Хватит!". Что, значит, хватит, если халява? Тем более я в тот день ногу натерла. Пришпорила горбатого и вскачь. Ощущения - тебе и не передать!
Скакали мы до вечера, хозяин мне потом сам деньги давать стал, лишь бы слезла. Сжалилась над ним, но деньги взяла вперед. Тут что ни человек, то мошенник. Гляди в оба глаза, а то не дай бог, обманет.
Так вот, теперь о египетской вони. Если бы не этот отвратительный запах, то я бы, наверняка, вышла за кого-нибудь замуж. Мне, кстати, предлагали. Куда ни пойду, отовсюду кричат: "Русский Наташа давай-давай". Я устала объяснять, что зовут меня Ольга, и у меня двое детей и формально я все еще замужем, но всегда могу развестись, был бы человек хороший. Сначала объясняла, а потом перестала. Все равно они ничего не понимают. Да я и сама уже запуталась: замужем я или нет. Ты, кстати, не помнишь дату нашего бракосочетания с Сидоровым? По-моему, третье декабря. Если ошибаюсь, то поправь. У тебя всегда память была лучше.
Зато в отличие от тебя, Эфа, мне всегда везет на приключения. Вчера, к примеру, стала свидетельницей убийства. Представляешь, в одном из баров наша танцовщица (ее, кажется, Карина зовут) убила толстого араба. Вот так взяла и убила. Кровищи лилось - море. А зачем убила, не говорит. Может, он ее обидел? Смотрит своими глазищами на труп и по-русски лопочет: "Боженька, боженька". Я даже сама прослезилась. Жалко девчонку, совсем молоденькая. Что с ней местная полиция сделает, даже и не представляю.
Вчера всей семьей ездили к пирамидам. Ну, к тем, которые возвел дурак Хеопс и его родственники. Там еще Клеопатру гадюка укусила. Вот женщина была! Всех мужиков в кулаке держала. Не то что мы с тобой. А ведь в самом соку! Так и хочется повторить за ренатой Литвиновой: "Как страшно жить!". Или это Галкин ее пародировал? Хеопс с ними обоими, жить действительно страшно.
Пирамиды так себе. На картинках даже лучше. А тут пока голову запрокинешь, шею уже ломит. Жарко, душно, и песок во рту. Наши туристы меня прозвали верблюдкой: я все время плююсь. Песок же… Тьфу, вот опять попал.
В пирамиды нас не пустили. Говорят, там какой-то вирус опасный бродит. Еще с тех времен, как их открыли. Близнецам по барабану, вирус там или что-то еще. Они в эти пирамиды забрались и забаррикадировались. Мы их три часа по этой жаре уговаривались сдаться. Полиции понаехало, ужас! Гиды ругаются, полиция орет, верблюды плюются, а Сидоровы отстреливаются пластмассовыми пульками. Кошмар, да и только! Килограмм сбросила на нервной почве, представляешь? Но не волнуйся: за ужином набрала два. Так что все у нас нормально.
Купила тебе папирус и жука-скарабея. Жук почти что золотой, если не тереть, конечно. Его можно как подставку использовать. На фига тебе этот папирус, не знаю. Но пусть будет. В хозяйстве все сгодится. Экскурсовод меня, правда, отговаривал покупать скарабея. Оказывается, большинство сувениров в Египте - слепки с похоронных предметов. Поэтому в доме их держать нельзя, сразу скандалы начнутся. Особенно те, где есть изображение кобры. Ну и что! нашли, чем испугать. У нас постоянно бывают скандалы, в случае чего все проблемы свалишь на скарабея. Договорились?
Остальные чувствуют себя хорошо и шлют тебе привет из Страны Вечного Солнца. Клара ведет переговоры о поставке богатых женихов для наших невест. Остальные уговаривают оставить эту затею: женихи так себе, а хлопот с ними будет хоть отбавляй. На собственном опыте проверила.
Целую тебя. Эфа. И желаю счастья в личной жизни.
Как там Федоров? Вы еще не поженились? Надеюсь, что нет.
P.S. На пляже прочитала книжку про твою любимую белокурую Годзиллу - "Годзилла в осаде". Не думала, что могу осилить любовный роман, но получилось. Особенно мне понравился вот этот отрывок:
"- Помогите! - кричала Годзилла, пытаясь вырваться от злобных похитителей. - Меня хотят убить!
- Заткнись, - главарь бандитов ударил красавицу по лицу. - Если ты будешь следовать указаниям, то останешься в живых. Если нет - пеняй на себя.
- Я все скажу, - прошептала Годзилла, теряя сознание. - Только не трогайте моих детей.
- Каких детей? - удивился главарь. - У нее же нет детей.
- Наверное, это те два очаровательных карапуза, которые пытаются взорвать соседнюю камеру, - предположил его помощник. - У нее, кстати, тут еще родственники имеются. Мы их по разным клеткам рассадили. С ними что делать?
- Допросить!
И Годзилла увидела в руках главаря хищно оскаленные клещи…"
- И что тебя смущает? - недоуменно спросил Федоров, прочитав письмо Ольги. - Обо мне вот беспокоится! - Он небрежно кинул листок на стол и вернулся к прерванному занятию - яичнице с колбасой. - Вкусно!
- Это я готовил, - смиренно признался Кеша и подлил Федору Федоровичу чая. - Может, икорки?
- Давай, - согласился тот и усердно заработал бульдожьими челюстями.
По мысли Кеши, на эту сценку нужно было взирать с должным умилением и почтением. Встретились два мужчины, познакомились, вот теперь откушать изволили в полпервого ночи.
Вообще-то, пускать в дом Федорова я не собиралась. В процесс долгих и бессмысленных переговоров у входной двери вмешался Кеша, проснувшийся от нашей бурной перепалки. Иннокентий не только впустил замерзшего гостя, но и снизошел до того, чтобы угостить его отличным ужином, из моих, между прочим, запасов.
- Где ты такого урода взяла? - спросил вдруг Федоров.
Воцарилась неловкая пауза.
Оскорбленный Кеша крутил в руках банку с черной икрой - еще одно неловкое движенье, и выронит. В его больших голубых глазах мгновенно набухли слезы. Некстати вспомнилось цветаевское: "Были слезы больше глаз". Мы молчали, Федоров усердно пережевывал жареную колбасу. Я растерянно оглядела кухню в поисках урода, и вдруг поняла:
- Ты о кенгуру?
- Угу, - кивнул Федоров. - О нем.
Кеша мгновенно оттаял и начал намазывать булку икрой.
- Любой телепузик в сравнении с этим чудовищем Аполлон Бельведерский, - продолжил незваный гость. - Ты бы еще в секс-шоп зашла, там тоже товар отменный.
- А ты откуда знаешь? - мгновенно ощерилась я. - У тебя дисконтная карта постоянного покупателя?
- Убийство там было, - устало сообщил Федоров. - Пришел невзрачный с виду мужичок, потребовал показать резиновую куклу. Блондинку. Кукла не понравилось, как он потом признался, она оказалась ненатуральной блондинкой. Как сказал классик: "Эту Барби я купил для себя, только мне она оказалась чуть-чуть маловата". Тогда мужичок достал из широких штанин пистолет и расстрелял весь персонал к чертовой матери. Двух продавщиц и кассиршу. К счастью, посетителей, кроме нег не оказалось.
- Ужасная история, - Кеша прижал холеные ручки к впалой груди. - Наверное, в его жизни произошла какая-то драма.
- Произошла, - подтвердил Федоров, переключившись на черничный пирог. - Крыша съехала.
- Ты мне зубы не заговариваю, - я почувствовала, что настала пора самой включиться в дискуссию. - Давай о письме поговорим.
- Не понимаю, что тебя так в нем испугало? - удивился Федоров. - Скажи спасибо, что она вообще написала тебе, учитывая ваши своеобразные отношения.
- У меня нет никакой уверенности, что именно Ольга написала мне письмо, - отрезала я.
- Почему?
- Во-первых, письмо написано на компьютере. Ольга терпеть не может компьютеры, она их панически боится. Во-вторых, письмо, как и телеграмма, пришло с питерского главпочтамта. Однако, как следует из содержания самого послания, мои родственники в данный момент находятся или находились в Египте. Объясни, как такое возможно.
Федоров задумался:
- Нестыковки, конечно, есть, но вряд ли стоит впадать в панику.
- Хорошо, - я не стала сдаваться перед лицом мужской тупости. - Самое главное, что настораживает в этом письме, это отрывок из любовного романа.
- "Годзилла в осаде"? - усмехнулся Федоров. - Любовный роман! Кеша льстиво хихикнул и приблизился к вожделенному объекту.
- Именно! Такого романа в природе не существует, - торжествующе воскликнула я. - Не говоря уже о том, что Ольга никогда в жизни не возьмет в руки любовный роман. Она считает это ниже своего достоинства. Она читает только то, что можно: Харуками, Руэрто-Превиса, Канальо. И все в таком духе. Помню, как она пыталась Зюскинда прочитать, а потом услышала краткое изложение романа и успокоилась. Главное, чтобы в обществе поддержать беседу.
- И причем тут твоя Годзиллла?
- В том-то и дело, что ни причем. Она не модная литература. О любовных романах вообще не принято говорить в обществе, их обычно держат под подушкой. И нечего так гнусно усмехаться, мужлан!
- Истеричка! - Федоров не остался в долгу. Я выровняла дыхание (за истеричку он мне потом ответит) и продолжила:
- Есть еще один момент. У белокурой Годзиллы нет и никогда не было детей. У нее нет никаких родственников! Она сирота. Понимаешь?
- То есть… - до оперуполномоченного постепенно стал доходить смысл моих слов. - Ты хочешь сказать, что некто держит взаперти твою родню, а чтобы ты не волновалась, он отправляет тебе соответствующие письма и телеграммы. Разузнать общеизвестные факты не проблема, если источник или - несколько источников информации у тебя под рукой. Так?
- Так. Федор, мои родственники пропали три с лишним недели назад. Я не знаю, что мне делать. Судя по письму, всем им угрожает серьезная опасность.
- Рассказывай, - Федоров сурово скинул с плеча Кешину ладошку и взял злополучное письмо.
ГЛАВА 12.
К четырем утра мы наконец угомонились. Федоров отправился досыпать на вторую половину дома, захватив с собой Кешу. Я было воспротивилась и намекнула на возможные печальные последствия, но меня не слушали. Кеша радостно паковал свою шелковую полосатую пижаму, а Федоров, ослепленный ревностью, не подозревал, что на самом деле ревновать должна я. Бедняга, он искренне верил, что таким образом защищает меня от посягательств соперника. Куда только делись хваленые ум и наблюдательность? Не пойму.
С другой стороны, каждый сам кузнец своего… Поди-ка, останови двух упрямых мужиков, каждый из которых преследует свои цели. В общем, когда они ушли, стало легче и спокойнее. Я нырнула в постель, но сон не шел.
Мысленно я перебирала недавние события, пытаясь выстроить их с точки зрения хронологии. Итак, три недели назад исчезают мои родственники, оставив дома не только вещи, но и документы. Незадолго до этого все они стали посещать "Звездную Академию", которую по странному стечению обстоятельств возглавляет мой бывший любовник, женатый на моей бывшей подруге. Совпадение? Допустим.
В Академии преподают обычные дисциплины, которые всегда вызывали у русского народа интерес. Кто ж откажется узнать свое будущее или разбудить в себе магические силы? Ясное дело, дураков нет. Первоначальное знакомство с астральными братьями и сестрами по курсу не принесло ничего интересного. Кто-то туда пришел из чистого любопытства, кто-то - ведомый свой верой в паранормальные явления, кто-то - в последней надежде, совершенно отчаявшись. Но вот что интересно: всех привела реклама на телевидении, и ни один из них не видел красочного буклета с вложенным компьютерным диском. Выпустили ограниченным тиражом? Для особо важных персон?
Тогда как же этот буклет попал к моей родне? Важными персонами их вряд ли назовешь. Значит, существуют иные мотивы, нечто такое, на чем их "зацепили" раньше, еще до того, как поманили магическим пряником, приглашая в элитный пансионат.
Скорей всего (хотя это только предположение), мои пытливые родственники какое-то время все-таки проучились в Академии, зарекомендовали себя с положительной стороны, и только потом им вручили буклет.
Настораживает и то, что даже секретарша, выполняющая по совместительству рекламные функции, ничего об этом не знает. Думаю, что решение о столь специфической рекламной компании принималось на высшем уровне, до которого та симпатичная девулька просто не дотягивает. Интересно, спит ли она с Белозубовым? А если спит, знает ли об этом Марина? В бытность нашего романа, Юрик был страшным кобелем, мне стоило огромных усилий держать его на поводке. На длинном поводке. Завести короткий ума не хватило. Вот только подружку свою закадычную недооценила. Ее поводок оказался крепче. С тех пор и не верю в женскую дружбу. Женская дружба, как я уже говорила, бывает до первого мужика и первого же успеха, будь то успех личный или профессиональный. Брак у Белозубова, конечно, крепкий, в противном случае он никогда не организовал бы совместного бизнеса. Стоп! А с чего я взяла, что бизнес совместный? Если супруги работают и спят вместе, это еще не значит, что они равноправные партнеры по бизнесу.
Возможно, отгадку стоит искать на последнем этаже здания. Вспомнив про труп, я поежилась под теплым одеялом. По словам санитаров, это второй труп за неделю. А что если - тут я резко села на кровати - если внизу они отбирают тех, кто поддается внушению или гипнозу, ведут наверх, пичкают наркотиками и переправляют… Куда? В элитный пансионат? Но зачем? Вряд ли для того, чтобы обучить эзотерическим премудростям. К тому же не стоит забывать, что Академия находится на территории Ленфильма. Чтобы туда пройти, нужно заказать пропуск, миновать охрану и только потому выйти во двор. С трудом себе представляю, что можно вынести два трупа мимо охранников и не быть при этом пойманным. Но с другой стороны, есть служебный вход, ворота для машин сотрудников. Ну и что? Все равно слишком большой риск. Овчинка выделки не стоит.