- Давай ее сюда быстро, а то уплывет еще ненароком или упорхнет… Ишь, какие шустрые! И чего их в небо потянуло? "Рожденный плавать летать не может", - вздохнула Дашка, принимая у меня из рук улов.
- Ты их подальше от воды отнеси: вдруг они еще и бегают, - посоветовала Кристина.
Мы послушались ее мудрого совета. Богатый улов и перспектива сытного ужина подняли нам всем настроение, и мы, оживленно переговариваясь, принялись за разделку рыбешки.
Впрочем, веселье длилось недолго: из лесу, в смысле, из джунглей, вышла группа товарищей.
По мере их приближения к нам стали угадываться очертания "амазонок": Ленки, Маньки и Карины. Вид дамы имели весьма живописный: грязная одежда, местами даже изодранная, чумазые лица. Каринка слегка прихрамывала, а одну руку бережно прижимала к груди, стараясь по возможности ею не шевелить.
При взгляде на Маруську я поежилась. Была она злой, словно кто-то до смерти замучил ее любимую мягкую игрушку. Есть у подруги плюшевый медведь, ее ровесник. Вместо глаз, которые малолетняя Маня оторвала сразу же, как только игрушку подарили, у мишки имелись два крестика из черных ниток. Так вот, мишку этого Маруся любит до самозабвения: разговаривает с ним, ласкает и даже кладет с собой спать! Новоиспеченному супругу, я имею в виду Игната, пришлось смириться с присутствием "третьего элемента" в супружеской кровати. Ленка-коммандос (как я окрестила студентку в свете последних событий) выглядела очень озабоченной, можно даже сказать, сильно встревоженной.
Известие о пропаже негра, да еще с ножом, настроения девчонкам, конечно, не прибавило. Зато перспектива сытного ужина немного смягчила суровые лица "амазонок". Мне, честно говоря, не терпелось поговорить с Маруськой. Если помните, уходя, она вцепилась в Карину, как солитер. После беседы с Кристиной сравнить показания близняшек было бы небезынтересно. Однако Манька слишком увлеклась историей исчезновения Пятницы и оригинальным способом рыбной ловли, потому все мои намеки на уединение оставила без внимания.
Подошла Ленка-студентка.
- Хреновые у нас дела, Славка, - негромко заявила она, опускаясь рядом со мной на песок.
Я молча посмотрела на Ленку с немым вопросом в глазах. Заметив интерес, студентка-коммандос сообщила:
- За Хана-тауном схрон нашла…
- К-какой схрон? - заикнулась я, хотя об ответе уже догадывалась.
- Оружие. В ящиках.
- Опознавательные знаки на ящиках есть?
- В том-то и дело, что нет.
- А что за оружие?
- Разное: автоматы, пистолеты, гранаты… Разного производства. Россия, Америка, Израиль, Италия. Девчонки, обрадовавшись пресной водичке, душ принимать бросились, в озерце плескаться… Я им ничего не сказала, конечно. Чего их зря волновать? И без того паника в лагере. Но кое-чего все-таки прихватила. Отойдем-ка к лесу…
Мы так и сделали. Ленка, порывшись в своей сумке, извлекла на свет божий два пистолета:
- На, держи. Тебе по блату наш, родной "Макаров", а я "береттой" обойдусь. Другие пока без оружия побудут - нервишки у них слабенькие, пальнут еще куда не следует. Сама-то стрелять умеешь?
- Как ворошиловский стрелок, - буркнула я, вспоминая уроки Игната. Сводились они в основном к одному: "Не тронь пистолет! Оружие женщинам и детям - не игрушка! Оно иногда стреляет!" На все мои вопросы типа: а где у него стрелялка и куда нажимать, чтобы он стрельнул, Игнат рычал и повторял постулат про женщину и оружие. "Дай бог, чтобы тебе никогда не пришлось воспользоваться подобной штуковиной", - обычно вздыхал Игнат, убирая подальше своего "боевого друга".
Ленка, наверное, уловила нотки неуверенности в моем ответе, усмехнулась, но промолчала. Чтобы прервать неловкое молчание, я кивнула в сторону пляжа, где "амазонки" в нетерпении выплясывали вокруг костра, на котором в нашей универсальной кастрюльке уже варилась "летающая" рыба:
- Девчонкам, значит, ничего не говорила…
- Не-а. Зачем? Пусть себе вволю плещутся.
- Ну да. По ним и не скажешь, что они душ принимали - чумазые, словно землю носом рыли. А с Кариной чего случилось?
- Это уже потом… - туманно ответила Ленка, а я вдруг поняла, что плохие новости еще не закончились.
- Давай-ка, Елена, выкладывай уж все до конца.
До Хана-тауна добрались без приключений, если не считать неожиданную встречу с ягуаром. Это хищник такой. Довольно кровожадный, особенно если голодный. Этот, судя по всему, был сыт, потому как проводил небольшой женский отряд равнодушным взглядом. Всю лирику о красотах джунглей, о разнообразных видах местной флоры и фауны Ленка опустила. Пока Манька с Кариной плескались в "бассейне", студентка внимательно исследовала сам грот и близлежащую территорию. Вот за гротом схрон и обнаружился.
- Все дело в том, что очень уж грамотно склад этот оборудовали: яма, примерно полтора метра в глубину, на дне - брезент. Ящики аккуратно друг на друга составлены и тоже брезентом накрыты…
- Как же ты вскрыла ящик-то?
Ленка усмехнулась:
- Долго ли умеючи!
Прихватив пистолеты и пару гранат, студентка вернулась к резвившимся девчонкам и предложила продолжить осмотр местности.
Сквозь заросли пробирались с трудом. Каринка все время опасалась наткнуться на какое-нибудь ядовитое растение или огромного паука. Такого, кстати, мы уже видели: лохматый, здоровый, величиной с мужскую ладонь. Карина едва не на цыпочках продвигалась за Ленкой, но тут с одного из деревьев крикнула не то птица, не то обезьяна, Каринка тоже заорала, оступилась и угодила в яму.
- А яма-то, Ярослава, - дело рук человеческих. В смысле, не природного происхождения, а типа ловушки. Кто-то ее выкопал, прутьями накрыл да травкой присыпал. Замаскировал, значит. Вот я и думаю: кто и с какой целью? Конечно, можно решить, что это местный Робинзон охотится. Но в сочетании с оружейным складом эта мысль становится неинтересной.
- Да-а, не складывается…
Дальше - больше. Каринку-то вытащили, но с поврежденной рукой и ногой. В связи с травмами и постоянным нытьем горе-"амазонки" решили вернуться в лагерь, да малость заплутали. Около часа девчонки по джунглям бродили, пока не наткнулись на… колючую проволоку.
- Высота проволоки метра три, спиралькой намотана в три ряда. Даже с инструментами не пролезешь. Да еще под напряжением она - птичка, видать, не рассчитала высоту, ну и…
Ленка махнула рукой и умолкла. Я сидела и боялась дышать. Ни хрена себе Зеленая Обезьяна! Просто Хиросима какая-то!
- Лен, а за проволокой что? - задала я вполне закономерный вопрос.
- Несколько серых одноэтажных зданий в нескольких метрах друг от друга, а два - дальше других метров на пять. Сразу за проволокой, - кстати, полоса перепаханная. Кошка пробежит - след оставит. А! Еще "Хаммер" там был…
- А люди? Кто-то же должен хозяйство охранять.
- В том-то и дело, что никого видно не было. Может, в домиках сидели?
- Ага, в домино играли. От лагеря нашего далеко?
- Точно сказать не могу - мы же заблудились. Но от Хана-тауна, учитывая возню с Картинкой, часа два топали.
- Слушай, а вы не пробовали вдоль проволоки прогуляться? Она же не бесконечная… Опять же ворота должны быть какие-нибудь. Хаммер" откуда-то ведь выезжает.
- Вдоль проволоки! - усмехнулась Ленка. - Это с покалеченной-то Каринкой и напутанной Манькой? Маруся едва птичку увидела, так сразу "Отче наш" забубнила и назад попятилась. Ну, и мы следом. Ох, устала я, Славик, от этих кошек-мышек! Пойду поужинаю, может, хоть это развлечет как-нибудь. А с рыбой ты здорово придумала, молодец!
Ленка ушла, а я осталась сидеть, погруженная в тяжкие размышления.
"Хаммер" - машина военная, склад оружия, территория, огороженная "колючкой" под напряжением, ямы-ловушки, растяжки… Очень ж похоже на военную базу. Но военную базу должны охранять, а девчонки никого не видели. Ну, допустим, база. Но не могли же телевизионщики получить допуск на проведение шоу на подобном острове, наверняка засекреченном. А может, парни с телевидения чего попутали и высадили нас не на Зеленой Обезьяне, а на каком-нибудь Белом Носороге, на котором и находиться-то опасно? Однако…
Каринка с Кристинкой были любовницами Погудина, продюсера и вдохновителя этого шоу, и до смерти надоели ему; мы с Манькой шантажировали координатора этого проекта, господина Завалова; Ленка-домохозяйка - жена крупного бизнесмена. Вполне возможно, что бумаги на собственность фирмы оформлены именно на нее, и муженек решил избавиться от супруги таким вот безопасным способом. Если выяснится, что Дашка, Ленка-коммандос и Настя тоже кому-то мешают, то наше появление на этом острове совсем не случайно… Тогда вообще ерунда получается! От нас всех решили избавиться?! Насколько мне известно, в любом шоу, в том же самом "Последнем герое", организаторы обследовали каждый сантиметр острова, где жили участники, убедились в полной безопасности и только тогда запустили туда "героев". А с нами-то что? Что это за остров такой загадочный? Куда пропали девчонки? Откуда появился полуживой Пятница и куда он потом делся? Что за военная база на острове? Кто на ней базируется?
Надо что-то делать, чтобы обезопасить себя. Но избежать опасности можно только одним способом - бежать с острова. Как? Еще раз осмотреть катер и попробовать починить его как-нибудь? И потом, надо найти Настасью и Елену, без них мы не можем покинуть остров. Думать о том, что с девчонками случилось что-то серьезное, что их нет в живых, не хотелось.
Новый вопль "амазонок" достиг моего слуха. В их интонациях явно слышался какой-то первобытный ужас.
- Господи, неужели рыба ядовитой оказалась? А что, есть же у японцев фугу… Съел - и порядок, как в русскую рулетку сыграл: то ли выжил, то ли нет, - пробормотала я, поднимаюсь и направляясь к девчонкам.
К счастью, рыба оказалась вовсе ни при чем (к слову сказать, она получилась очень вкусной). Причина волнений моих товарок ковыляла из джунглей по направлению к нашему лагерю.
- Это же Пятница наш! - воскликнула Манька.
- Точно, зомби вернулся! - завопила Кристина. - Вон, смотрите, весь в крови! Уже съел кого-то, сейчас за нас примется!
По песку в самом деле ковылял спасенный нами негр. Выглядел он, надо заметить, довольно забавно и несколько угрожающе. Какую-ни-какую одежку он себе таки нашел: оборвал чьи-то светлые штаны, соорудив таким образом подобие шорт. Штанишки-то, подозреваю, были Ленки-домохозяйки, потому как по размеру только они могли подойти гиганту, да и то с большой натяжкой. А еще на нем болталась Манькина футболка. Это совершенно точно, что Манькина. Собираясь на остров, подружка прихватила футболку мужа. Эту футболку Игнату подарили коллеги на какой-то праздник. А чтобы серая футболка радовала глаз, красными буквами на ней написали: "Я люблю нашу милицию!" По размеру футболка подходила Пятнице как нельзя лучше, но смотрелась настолько нелепо, что я невольно расхохоталась. Кровь на негре, и правда, имелась, но, несмотря на это. Манька, увидев футболку мужа на чужом плече, впала в гнев и с воплем "Убью!" бросилась вперед. Она совсем забыла, как еще секунду назад тряслась от страха при мысли, что Пятница - людоед и зомби. Приблизившись к негру на полметра, Маруська остановилась, взвизгнула и бросилась обратно.
- Там… У него… Кошмар! - стучала зубами подруга.
Когда Пятница приблизился к сбившимся в кучку "амазонкам", все увидели - в одной руке он держал освежеванную тушу какого-то животного, в которую был воткнут по самую рукоятку нож. В другой руке наш "зомби" сжимал самодельную авоську, сплетенную из местного растения, в авоське просматривалось большое количество зеленых пупырчатых плодов. "Огурцы, что ли, местные?" - подумала я, вглядываясь в содержимое авоськи.
Пятница, конечно, заметил испуг девчонок, сам смутился и потупился. Потом он поднял вверх тушку животного и что-то залопотал на своем языке. Как я ни прислушивалась, определить его принадлежность к какой-либо языковой группе не смогла. "Амазонки" быстро сообразили, что немедленно съедать их никто не собирается, осмелели и обступили Пятницу плотным полукругом.
- Ну, любитель милиции, кого "замочил"? - грозно спросила Маня. - А чего сразу не сожрал? Никак с нами решил трапезу разделить? Мы тронуты, ей-богу! Отвечай, когда с тобой говорят!
Требование более чем глупое: Пятница и так трещал как заведенный. Через минуту я почувствовала, как заломило виски, а это верный признак приближающейся мигрени. Пришлось взять процесс переговоров на себя.
- А-а-а! - во всю силу своих легких завопила я.
Негр умолк, впрочем, так же, как и девчонки, затеявшие несусветный галдеж. Я подошла дочти вплотную к негру, ткнула пальцем ему в грудь и спросила:
- Ты кто?
Пятница моргал и молчал, желая, видимо, сохранить инкогнито. Тогда я пошла известным путем Робинзона Крузо.
- Я Славка, - показала я на себя, потом на негра и снова спросила: - Ты кто?
Пятница сообразил, что от него хотят, положил пятерню себе на грудь и отчетливо произнес:
- Ингумбо.
- Ну, слава тебе господи, дело пошло, - облегченно выдохнула Дашка. - Славка, ты спроси у него, кто его так изувечил и где наши девчонки.
Окрыленная первым успехом в общении с Ингумбой, я гордо расправила плечи и приступила к допросу:
- Мы из России. Рашша, андестенд? А ты откуда?
Негр хлопал глазами и молчал. Манька толкнула меня в бок и прошипела:
- Славик, ты же в турфирме работаешь! Должна языками владеть. Вот и действуй…
Объяснять подруге, что дело я имею в основном с нашими, русскими туристами, бесполезно, поэтому я, почесав затылок и вспомнив, чему меня учили в школе, произнесла:
- Ду ю спик инглиш? Спаниш? Дойч? Френч? Португал? Господи, какие еще у нас языки есть?
- Украинский… - подсказала Кристина.
Этот вариант я отвергла сразу. Нет, я, конечно, допускаю, что существуют негры, говорящие по-хохляцки, но это где-то там, в Киеве или во Львове.
В общем, примерно с полчаса мы выясняли, кто такой Ингумбо и откуда он. Вот то немногое, что удалось понять: Ингумбо из Зимбабве, он сержант местной армии, сюда его привезли умирать, и если бы не мы, это случилось бы очень быстро. В знак благодарности за то, что мы спасли его жизнь, он заколол для нас кабаненка и насобирал марулу.
- Марулу? - недоверчиво переспросила я, косясь на авоську с "огурцами".
Ингумбо улыбнулся остатками зубов, достал один орех и при помощи ножа разломил его на две половинки. В каждой из них плескалось некоторое количество мутноватой жидкости. Одну половинку "огурца" Ингумбо протянул мне, а из второй лихо выпил жидкость сам. "Амазонки" напряглись. Ничего не оставалось делать, как влить содержимое марулы в себя. Тут же я закашлялась, почувствовав, как жидкость обожгла горло.
- Чистый спирт! - прохрипела я, восстанавливая дыхание. - Со вкусом какой-то травы, что-то типа мяты…
- Марулу, - радостно подтвердил Ингумбо.
Девчонки тоже захотели попробовать эту самую марулу, и Ингумбо все с той же щербатой улыбкой щедро угощал "амазонок" местным спиртным. После марулы беседа пошла гораздо оживленнее. Насмешки по поводу любви нашего негра к русской милиции я опущу. Но странное дело, после второго или третьего "огурца" выяснилось, что Ингумбо знает несколько слов по-французски и еще больше - по-английски. Я тоже хотела сказать что-нибудь на иностранном языке, однако в голове у меня вертелась только одна фраза и та по-русски "Ясен перец". В общем, процесс общения девчонок с негром заметно облегчился. Пока Ингумбо проворно и умело разделывал жертвенного кабанчика, я не без помощи девчонок завела с ним светскую беседу. С Ингумбой, конечно, а не с кабанчиком, хотя после второй марулы могла поговорить по душам и с ним. В ожидании мясного ужина, а также под действием марулы "амазонки" устроили настоящие первобытные пляски вокруг костра. Подрыгав вместе со всеми конечностями, ко мне подскочила Маруська.
- Я все узнала, - гордо произнесла она слегка заплетающимся языком.
- Правда? Ну, и какова длина Нила?
- Нила? При чем здесь Нил? - опешила Маня, а потом кивнула: - А-а, это ты так шутишь. Но мне не до шуток. Славик, знаешь, к какому выводу я пришла? Нас всех ждет участь Настасьи и Ленки-домохозяйки…
Не дождавшись от меня ни возгласов удивления по поводу ожидающей нас участи, ни восхищения дедуктивными способностями подружки, Маня, немного обидевшись, продолжала:
- Нас тут всех собрали, чтобы избавиться. Знаешь, кто у Каринки с Кристинкой в любовниках?
- Знаю, - кивнула я, - Погудин, продюсер и вдохновитель проекта.
- Точно. Девчонки ему уже до смерти надоели, а сами они, как ты понимаешь, отставать от него не собираются. Вот Погудин и придумал очень хитрый способ.
- Дорогой уж очень способ, - заметила я.
- Ха! Для Погудина нет такого слова "дорого". Зато надежно. И потом, они могли в складчину это дельце провернуть…
- Они? Кто они?
- Ну… Остальные, кто хочет избавиться от нас.
Мне уже давно был понятен ход мыслей Маруськи, тем более что он удивительным образом совпадал с моим. И все же я решила подколоть подругу:
- Интересно, а от нас кто решил избавиться? Не иначе сам Игнат. И сколько же он заплатит, а? Не знаешь?
Маня тут же погрустнела:
- Игнат… Он и не знает, где мы. Думает небось, что мы по нижегородским лесам грязь месим…
После этих слов Маруся совсем сникла и принялась жалобно вздыхать. Мне тоже взгрустнулось и вдруг стало неожиданно стыдно за ложь, которая нас сюда привела. Манька горестно всхлипнула:
- Господи, ну чисто Игнатушка мой!
- Кто? - не поняла я.
- Да Пятница. Как футболку эту нацепил, прям один к одному сделался.
- По-моему, Маруся, ты марулы переела, - вздохнула я.
Махнув рукой, мол, ничего ты, Ярослава, не понимаешь, подружка подсела поближе к Ингумбо и принялась наблюдать, как он ловко разделывает на аппетитные кусочки свою добычу. "Амазонки", уже все до единой попробовавшие "веселых огурцов", с нетерпением ожидали конечного результата этой процедуры и при этом о чем-то весело трещали, заигрывая с Ингумбой. Дашка, осмотрев колено негра, со стопроцентной уверенностью акушера-ортопеда заявила, что дела идут на поправку и вскоре он сможет даже танцевать партию Щелкунчика из балета "Евгений Онегин". Все смешалось в Дашкиной голове после марулы, но вывод доктора не мог не радовать. Ингумбо, к счастью, оказался нормальным парнем, даже несмотря на травму головы, вовсе не людоедом и совсем уж не зомби.
Кабанчик удался на славу, просто царский пир, честное слово. Рыба, конечно, тоже получилась вкусной, но ее оказалось слишком мало, чтобы утолить зверский голод всех "амазонок". Так что жирненький, сочный кабанчик пришелся очень кстати. Ингумбо приготовил его по своему рецепту, приправив какими-то местными травами, и девчонки с удовольствием вкусили нежнейшего мяса.