- Сейчас очень много подделок на рынке, даже фирменные магазины не застрахованы, - авторитетно заметила я. - Вы позволите моим родственникам подождать в машине? Надеюсь, с вами мы сумеем разрешить это досадное недоразумение.
- Я бы их в каталажку засадила, а не в машину. Вроде люди почтенные, в возрасте, а ведут себя как подростки отмороженные. Впрочем, делайте, как считаете нужным, - И она опять углубилась в созерцание своих ногтей.
Я проводила притихших родственников до машины, но, приметив кафе, спросила:
- Деньги есть?
- Есть! - виновато всколыхнулся дед. - Ты уж не сердись, деточка, так глупо вышло. Хотели как лучше, а получилось…
- …Как всегда, - закончила я любимую фразу. - Бывает, только вот зачем полезли не в свое дело?
- Тебя, Эфочка, спасали, - повинился дед. Клара демонстративно молчала, еще немного и заплачет. Пора бы сменить гнев на милость.
- Значит, так, детективы мои дорогие. Идете в кафе, заказываете обед и ждете меня. Приду - отвезу вас домой. И никаких импровизаций а-ля полковник Зорин. Все понятно?
- Понятно, Эфочка. Пойдем, Клара. Тебе покушать надо. После стресса всегда нужно хорошо кушать.
Взявшись за руки, они поковыляли в сторону кафе. В горле встал комок. Убью, убью, а за что, собственно убивать-то? Они же из-за меня полезли к этой раскрашенной дуре. Из-за меня и попались. Еще хорошо, что "скорую" обоим вызывать не пришлось. Охрана у Трохименкоой как на подбор, сразу видно, где таких красавцев понабрала. Адрес - метро "Горьковская", городской зоопарк, обезьянник. Одно движение, и вышибут дух из моих одуванчиков.
Глядя этим одуванчикам вслед, я опять недобрым словом помянула Ваньку Иванова. Все-таки, каким же скотом надо быть, чтоб таких милейших стариков взять и оставить! И ведь за все годы прислал, гад, пару электронных писем. Мол, мерри кристмас, грэнни и гранд-дедди, все вам хорошего, не забывайте. Наше вам с кисточкой! Так они эти письма несколько недель из рук не выпускали, копию в рамочку повесили. Еще бы: единственный внук в люди выбился. Человеком стал. Наш человек в Канаде! Звучит? Звучит… Тьфу на Ваньку!
Что-то я совсем расклеилась: сначал Федоров из равновесия вывел, теперь родня нанесла эмоциональный поддых, пора выходить из сентиментального ступора. На крыльце я остановилась и холодно оглядела Трохименкоскую охрану:
- Два раза таким гамадрилам не повторяю! Поэтому слушаем и запоминаем. Если кто-нибудь из вас хотя бы пальцем дотронется до моих бабули с дедулей, станет моим кровником. Из-под земли достану. И не смотрите, что я баба. Я - баба бешеная. А с бешеными лучше не связываться. Понятно? Молчание - знак согласия. Нап-ра-во! Шагом марш! На охрану Трохименкоской границы приступить!
Не поверите, но сразу стало легче. Особенно меня позабавило то, что они без единого возражения выполнили команды заезжей тетки, которую, если, вдуматься, давно пора сдать ментам. Где там у нас мадам Ирина?
Мадам Ирина рассматривала модный журнал:
- Посмотрите-ка, Стефания! Не правда ли, это очень мило: Наоми Кэмбелл в моем белье! Надо сказать, у нее хороший вкус, чего не скажешь о фигуре. Слишком тощая, да черна, помыться бы ей не мешало.
- Она негритянка.
- Да что вы! - Ирина резко захлопнула журнал. - А я и не заметила. Но вернемся к нашим маленьким трудностям. Так что же вам понадобилось в моем доме?
Я молча изучала свою собеседницу. Немудрено, что Игорь Борисовчи ее так тщательно скрывал. Гордиться здесь явно нечем. Ум на "троечку", сообразительность на "двойку с плюсом", правда, жизненного опыта будет поболее: тут уж можно ставить твердую "четверку". Вдова Трохименкоа жила в своем мире, где чернокожие модели бились за почетное право носить ее белье, а испорченный маникюр приравнивался к величайшей трагедии века. Вряд ли она адекватно воспримет мое объяснение: мол, старички играют в детективов, вы одна из подозреваемых, ну и залезли в дом, чтобы найти улики, подтверждающие причастность Ирины к убийству ее мужа. Эк, как сложно завернула. Не поймет. Правда ей точно не нужна. Следовательно, необходимо было срочно состряпать такую версию, какая ей бы точно пришлась по вкусу. Ну, давай, Эфа. Включай чудеса воображения!
- Ирина, меня может понять только такая истинная леди, как вы. Мы с вами обе женщины состоятельные, обладающие не только природным очарованием, но и необходимым жизненным опытом. У нас есть еще один объединяющий фактор - ваш покойный муж. Видите ли, Ирина… Ох, мне стыдно признаться… Какой позор! Дело в том, что Игорь поступил со мной очень жестоко. Он меня обокрал.
Трохименкоа резко подалась вперед:
- Как, и вас тоже?
Через десять минут мы были лучшими подругами. Я наслаждалась великолепным зеленым чаем, Ирина - чилийским красным вином, от одного взгляда на которое меня замутило. Прегрешения старичков были вычеркнуты из анналов истории.
- Ты себе не представляешь, сколько я с ним натерпелась! - откровенничала Ира. - Для меня до сих пор остается загадкой, почему я на него клюнула. Ни кожи, ни рожи, при моих деньгах могла спокойно найти себе состоятельного мальчика, с которым и в постели хорошо, и в свет можно выйти. Но нет, надо же было так вляпаться в этот дурацкий брак.
- А как ты с ним познакомилась?
Ирина отпила еще вина из пузатого бокала.
- Ох, не хочется вспоминать, ну ладно, расскажу, раз мы с тобой вроде как в одной упряжке.
Ирочка Вавилова выросла в состоятельной семье. В советские времена ее отец занимал неплохой пост в отделе снабжения, после перестройки он стал одним из первых, кто сумел вовремя сориентироваться в новой экономике и податься в бизнес, занявшись недвижимостью. С каждым днем он все меньше и меньше бывал дома, погружаясь с подводный мир постсовесткого бизнеса. Впрочем, на Ирочке отсутствие отца особо не сказывалось. Главной в ее жизни оставалась мать.
Мама - очаровательное, эфемерное создание - не работала ни дня. В свое удовольствие сидела дома и воспитывала дочь. Бальные танцы, репетитор по французскому и английскому языкам, беседы об искусстве и еженедельные выходы в свет. Уже лет в девять Ира носила тонкие шелковые чулки и прекрасно разбиралась в декоративной косметике. Долгое время родители надеялись, что дочь унаследует красоту матери и ум отца. С годами стало понятно, что чуда не произошло: гадкий утенок вырос в непривлекательную утку, к сожалению, обладающую недалеким умом. В отличие от подруг, Ирочка не могла похвастаться симпатичной внешностью и компенсировала этот недостаток роскошными нарядами, приятными манерами и неплохим чувством юмора. Увы, все это не гарантировало юных и пылких поклонников. За ней ухаживали исключительно друзья ее отца. За одного из них в двадцать три года она и вышла замуж, тем самым, значительно поспособствовав слиянию двух капиталов - отца и мужа.
Супружеская жизнь не принесла ей ни новых открытий, ни разочарований. Мужа она интересовала лишь раз в неделю, в строго отведенное для этого интереса время. Может, поэтому и детей у Ирочки не было, впрочем, и она, и ее пожилой супруг старались обходить данный вопрос стороной. Вскоре молодая жена поняла, что в свободное время супруг предпочитает шалить на стороне, отдавая предпочтение юным пухленьким лолитам. Поскольку изменить эту ситуацию Ирина не могла, она предпочла с ней смириться.
Каждый день Ирины в точности напоминал предыдущий: салоны красоты, обед в ресторане, театр, концерт или светская вечеринка, на которую она отправлялась в сопровождении охраны. Иметь спутника на вечер категорически запрещалось.
Все изменил ее тридцатый день рождения. Ирочка готовилась к нему заранее, предвкушая, роскошные подарки (которые она давно присмотрела в можных бутиках и ювелирных салонах), цветы, шампанское и поздравления. Она заранее разослала приглашения друзьям мужа и отца. У самой Ирины подруг и друзей никогда не было. Сослуживцев тоже - по причине отсутствия работы.
Увы, в этот день она осталась в полном одиночестве. Родители путешествовали за границей и даже не вспомнили о маленьком юбилее своей дочери. Муж, сославшись на срочные дела, укатил то ли в Екатеринбург, то ли в Новый Уренгой, которые, как подозревала Ира, находились не так уж и далеко: в Веселом поселке, в объятиях смазливой нимфеточки, новой пассии ее шаловливого супруга. Даже охрана с прислугой проманкировали праздник хозяйки: день рождения Ирины пришелся на их выходной.
Она проревела целый день, отчаянно жалея себя и бездарно потраченные годы. Затем решила отправиться в один из ночных клубов, чтобы развеяться и отпраздновать свой день рождения. Пусть и в одиночестве, что тут поделаешь?
Именно там Ирина и повстречала Игоря Трохименкоа. Увидев молодую женщину, он подошел к ней сам, представился и заказал шампанского. Через пару минут Ирина поймала себя на том, что весело хохочет над шутками Игоря. Он осыпал ее комплиментами, кружил в танце, нежно поглаживал ладонь руки. Апофеозом вечера стал роскошный букет роз, появившийся, казалось бы, из ниоткуда.
- Самой прекрасной женщине от восхищенного поклонника, - Игорь нежно поцеловал ей руку. - Я опьянен вами, очаровательная Ирен!
Как долго Ирина ждала этих слов! Именно так объяснялись в ее любимых мелодрамах, именно таким и должно быть настоящее признание в любви. Закончить вечер они договорились на квартире Игоря. У молодой женщины так кружилась голова от шампанского и внезапного счастья, что она и не заметила: счет, букет, такси были оплачены из ее кошелька. Но даже если бы и заметила, ничего бы не изменилось. Стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?
В постели ее ожидало новое потрясение: грубые, подчеркнуто агрессивные ласки Игоря резко контрастировали с тем, что Ирине до этого приходилось испытывать с нелюбимым мужем. Тот старался завершить акт супружеской любви как можно быстрее, Игорь томил, мучил ласками, заставляя подниматься на вершины блаженства. В общем, не опытной в интимном плане Ирине, ее первый любовник показался мужчиной мечты. Завтрак в постель и снова цветы довершили процесс: впервые в жизни она влюбилась. За считанные месяцы она сменила любовнику гардероб, отремонтировала ему квартиру, купила машину. Тот принимал дары любовницы как бы нехотя: "Ириша, но зачем так тратиться? Я этого недостоин". И получал новые подарки - в доказательство того, что достоин.
Они встречались около года, когда Трохименко неожиданно сделал Ирине предложение:
- Но я замужем! - воскликнула польщенная Ира.
- Ну и что? Разведись с ним! Он же никогда не любил тебя. Ирочка, я не могу без тебя жить! Только ты - счастье всей моей жизни. Но если ты считаешь, что я недостоин…
Какая женщина устоит перед такими словами? Ирина в тот же вечер переговорила с мужем, наивно полагая, что супруг будет только рад разводу. Не тут-то было! Он развеял иллюзии в одночасье: Ирина была не столько женой, сколько пропуском в удачный бизнес, терять который ее муж не собирался. В тот вечер он впервые ее ударил.
- Только посмей подать заявление! - прошипел разъяренный муж, нежданно-негаданно обнаруживший у себя на голове ветвистое украшение. - Скорее, в могилу сойдешь вместе с любовником, чем я тебе дам развод. Из дома ни на шаг! Поняла?
Ей потребовалось несколько дней, чтобы сбежать из дома и встретиться с Игорем. Тот быстро успокоил свою возлюбленную:
- Он за все ответит! Как ты смотришь на то, чтобы стать молодой вдовой?
Ирина, чье лицо в синяках закрывали черные очки, не задумываясь, ответила:
- Черный мне всегда был к лицу.
Не прошло и месяца, как она проводила в последний путь своего супруга, разбившегося в автокатастрофе. Черный ей действительно был к лицу. Но она быстро сменила его на белый наряд, расписавшись с Игорем. Пару месяцев после свадьбы она пребывала в эйфории счастья: молодая, состоятельная, рядом любимый и любящий муж. Теперь бы еще ребеночка родить. Но… Розовые очки имеют обыкновение спадать в самый неожиданный момент.
Все началось с мелочи, досадной случайности, заставившей Ирину задуматься. Как-то они возвращались после премьерного показа в Доме кино и обсуждали игру актеров. Игорь в тот вечер был не в духе и критиковал всех:
- Сплошные бездарности. Вот раньше были актеры, это да! настоящий талант.
Он сыпал фамилиями, но все они были Ирине незнакомы. Игорь с каждой минутой все больше горячился:
- Ну, как же ты не помнишь! Мы же выросли на их фильмах! - и вдруг осекся, пристально посмотрев на Иру. Ее тогда неприятно поразило то, как он быстро перевел разговор на другую тему.
Наутро Ирина не поленилась и залезла в Интернет. Актеры и актрисы, которыми так восторгался Игорь, действительно когда-то существовали, но сама Ирочка никак не могла вырасти на их фильмах. Скорее, на этих фильмах воспитывалась ее мать, которой на тот момент исполнилось пятьдесят лет.
Дальше она стала замечать и другие несоответствия в поведении мужа: по паспорту он был ее ровесником. Обоим только что исполнилось по 32 года. Однако постепенно Ира пришла к выводу, что ее муж намного старше, чем она. Его увлечения, образ мыслей были совсем иными, чем увлечения поколения, к которому она принадлежала. И хотя эти ощущения были интуитивны, Ира все чаще ловила себя на мысли, что Игорь больше походит на друзей отца, чем на ее сверстников.
Затем они поехали отдыхать на курорт, и угаснувшие было сомнения Ирины, вспыхнули с новой силой. На загорелом лице Игоря проступили тонкие белые шрамы - след от пластической операции. На все расспросы жены Трохименко сперва отшучивался, затем, не сдержавшись, нахамил:
- Какое твое дело? Ты что следишь за мной?
Ирина с трудом предотвратила скандал, однако по возвращении она обратилась к частному детективу. Результаты расследования повергли молодую женщину в шок. Биография Игоря Трохименкоа была придумана от начала до конца, кроме одного факта - брака с ней, Ириной. Все остальное выдумка. Ни родителей, ни друзей, ни сокурсников, ничего.
Тем временем Игорь с помощью ее отца получил места декана в институте культуры, и все чаще стал задерживаться на работе. Жены он явно стеснялся. Вместе они теперь практически и не выходили. Ира тосковала в элитном коттедже, понимая, что ее нынешнее замужество мало, чем отличается от предыдущего. Игорь все больше пил и грубил, унижая жену перед прислугой. А однажды она обнаружила, что с их совместного счета была снята крупная сумма денег. Потом еще, еще. Ирина задалась вопросом, на что муженек их тратит. И однажды, собравшись с силами, явилась к нему на работу.
- Когда это было?
- В тот самый день, Стефания. Я уже давно знала, что он мне неверен. Правда, не могла вычислить, с кем он встречается. Сначала на тебя грешила. Игорь тобой восхищался каждый день: мол, красивая, богатая, не то, что я, домашняя курица. И вдруг как отрезало. В твой адрес полились сплошные оскорбления. Я поняла, что ты ему отказала в любви и ласке. Игорь этого не прощал. Он был очень мстительным.
- А ты уверена, что у него была женщина?
- Разумеется. Хоть и говорят, что жены узнают об этом последними, со мной было иначе. Эта зараза сама позвонила и проинформировала. Голос классической содержанки: в каждом слове слышится "дай!".
- И ты решила с ним разобраться…
- Я решила с ним поговорить и потребовать развода.
- И когда это было?
- В день убийства. Поскольку секретарши не было, я спокойно прошла в кабинете и остолбенела: Игорь лежал на полу.
- Мертвый?
- Нет, он умирал. Только и успел просипеть: "Они меня нашли". И все. А в руке у него было зажато вот это…
Ирина протянула мне изящный бирюзовый шарф. Очень дорогой. Про цену я знала наверняка, потому, сама его покупала. Исчез он как раз в день убийства.
***
Домой мы возвращались в полном молчании. Сытые и чуть успокоившиеся старички мирно дремали на заднем сиденье. Я же в который раз за последние дни пыталась привести мысли в порядок. Если бы не Ирина, то сидеть мне сейчас за решеткой, аки красная девица. Подумать только в руках жертвы такая улика. Просто подарок для правоохранительных органов. И кто ж так постарался, люди добрые? Я мельком взглянула на шарфик. Хорошо, что нашелся! Пока я, дура, все гадала, куда ж он запропастился, шарфик, оказывается, провожал в последний путь товарища Трохименкоа.
Какой интересный у меня начальник был: просто загадка ходячая, крепкий орешек для клуба знатоков. Так и тянет ответить на вопросы: "Где? Что? Когда?". Или нет, не так: кто вы, мистер Трохименко? В чем-то Ирина, бесспорно, права. Никогда не чувствовала, что Игорь Борисович мой ровесник. На лицо - действительно ему можно было дать тридцать с хвостиком. По остальным показателям - все пятьдесят. Помнится, кто-то из лаборанток после очередного скандала, устроенного деканом, сказал: "Если бы я точно не знала, сколько ему лет, я бы подумала, что у шефа кризис среднего возраста". Не знаю, виной тому средний возраст или другие причины, но кризис у мужика действительно был. Переоценка ценностей за счет окружающих, причем и в прямом, и переносном смысле слова. Найти бы того мастера, кто ему новое лицо сделал, да и поговорить по душам. Стоп! Федоров меня, кажется, предупреждал, чтобы я не лезла в расследование. Достаточно того, что родичей вызволила! Все! Приеду домой, выгоню Гену и приму ванну, а потом завалюсь в кровать и буду до полуночи читать "Страсть рыцаря".
Благие намерения, сами знаете, куда заводят. Гена из ванны отказался выходить наотрез. Он опять катал Жбана на голове. Присутствие же посторонних в этом теплом оазисе крокодилом явно не приветствовалось. К тому же я оказалась самой настоящей растяпой: забыла "Страсть рыцаря" на кафедре. Не хватает еще, чтобы о моей порочной слабости судили и рядили все кому не лень. Засмеют, да и только! А все Трохименко, будь он неладен. Не мог, видите ли, отойти в мир иной тихо и мирно, как, скажем, Алекс. О нем, похоже, уже все забыли. Свет и электричество теперь никто не отключает, домочадцы наслаждаются благами цивилизации и втайне ждут, когда я вступлю в права наследования, и перееду на ту половину дома. Фигушки! Не дождутся. Ладно, если любовного чтива мне сегодня не дождаться, проведаю тетку перед сном. Я ж не зверь!
Удивительно, но Соня мне обрадовалась.
- Пришла, злыдня! Из-за тебя сегодня дерматолога пришлось вызывать. Чуть с ума не сошла от этих бородавок. Оказалось, детка, что ты меня опять обманула! От жаб бородавок не бывает. Тем более от таких, как этот твой, зеленый. Доктор сказал, что в чем-то он даже полезный. Если его пускать по телу, то кожа будет чистой, без единого пятнышка. Он как антисептик действует.
Я с трудом удерживалась от смеха. Представляю, что ей еще наговорил этот несчастный эскулап в своем стремлении отработать гонорар и поскорее смыться. Но чем бы дитя не тешилось, лишь бы не за мой счет… Хотя за мой, конечно, но семейный бюджет он на то и семейный, чтобы делится сразу со всеми.
- Не сердись, Соня. Признаю, что у меня плохое чувство юмора. Хочешь я тебе на дом вызову лучшего косметолога и парикмахера, а? В знак нашего примирения.
Тетка мгновенно расцвела.