Ведущий сразу пошутил, что это не тот Мюллер, к которому мы привыкли по кинофильмам. Лона, сидевшая за спиной у Мюллера, со страхом подумала, что ее шеф сегодня приглашен сюда мальчиком для битья. У него, вдруг, непонятно откуда появилось отдаленное сходство со знаменитым фюрером. Так же зализан лоб, и также уложены волосы. Припудрено все лицо и лишь под носом оставлена нетронутой маленькая полоска. Под искусственным освещением эта узенькая полоска отдаленно походила на усики бесноватого вождя.
Ведущий с точки зрения Лоны, был влюбленный в себя нарцисс. Нервный, с надтреснутым, мозаичным внутренним миром, неуверенный в себе, остро переживающий свою неуверенность, он скрывал ее под маской крутого профессионала. Такие, в обычной жизни проявляют свою крутизну тем, что не в меру наглеют. И наглеют до тех пор, пока им позволяют наглеть.
Однако ведущий имел ни с чем неоспоримое другое достоинство, он достиг в своей профессиональной деятельности тех высот, откуда мог с легкостью фокусника манипулировать сознанием рядового Homo sapiensa. Это был тот талант, который и захочешь, да не пропьешь. Ведущий, для начала задал основную канву передачи, тему свободного выбора жизненного пути, штрихами наметил контуры, за которые не следовало выходить.
– Наш гость, Карл Мюллер, представитель западной, давно устоявшейся демократии, имеет возможность, со стороны свежим взглядом окинуть нашу сегодняшнюю действительность и провести параллели между жизнью там и тут. Нам будет очень интересна его оценка, тем более что господин Мюллер немец. А все немцы ученые. Получается, что если мы с вами просто демократы-медведи в северной берлоге, то он ученый демократ, он на двухколесном велосипеде по арене цирка умеет ездить. Прошу вас господин Мюллер, выступите для затравки в нашей дискуссии. Вам право первой ночи.
Аудитория за спиной участников шоу засмеялась, не заметив как с ловкостью шулера ведущий подменил одно понятие другим. Двумя шутками он сравнил Карла Мюллера со спекулянтом, и с ученым медведем который веселит публику, изначально дав установку аудитории не слишком серьезно принимать, то, что скажет немец.
Лона тихо перевела Мюллеру вступление ведущего. Как застоявшийся конь далекий гость стал бить копытам и часто-пречасто задышал. Сейчас ринется в атаку. И точно, Мюллер, пока не перехватили у него инициативу, моментально ответил:
– Благодарю, за честь открыть дискуссию. Господа не хочу выглядеть невежливым, но с правом первой ночи вы немного переборщили. Мой род не из феодалов, а из почтенных бюргеров Мюнхена. На моих предков, к счастью или несчастью, такая привилегия не распространялась. А то, что я сторонник демократии это вы точно угадали. На людях, при обмене мнениями я естественно сторонник демократии и плюрализма мнений, ибо абсолютная, ничем не сдерживаемая свобода превращается в обществе в анархию и в развал. А у себя на фирме я авторитарен. Мое слово – закон для подчиненных и подлежит немедленному исполнению. Так должно быть везде: в семье, на фирме, в государстве – дисциплина, прежде всего. У любой свободы два конца – анархия и тирания. А нас называют учеными демократами потому, что мы умеем выбрать между ними золотую середину.
– А мы значит не умеем?
Лона заметила, как ведущий, получив достойную отповедь, кисло улыбнулся. Карл Мюллер не собирался играть по тем правилам, что он задал изначала, да еще и начал взбрыкивать. Ведущий быстро его перевел и дал Мюллеру собственную оценку, мол, у того диктаторские замашки, хоть он и видно, из ученых немцев.
Аудитория снова засмеялась и даже захлопала. Лебон в свое время справедливо заметил, что у толпы лучше всего развит бизоний инстинкт. Затоптать слабого сородича, ноу проблем, только укажите его.
Если минуту назад еще можно было надеяться на мирную дискуссию, то теперь Карл Мюллер сообразил, что его и остальные участники передачи начнут клевать. Глаза у сидящих за столом радостно заблестели. Определен тот, кому приготовлено быть резиновой грушей.
Ведущий круто изменил тему. Тема демократии показалась ему слишком скользкой. На этой теме многими были сделаны неплохие деньги, многие слишком хорошо знают эту молодящуюся даму, и готовы долго и нудно обсуждать ее достоинства и недостатки. Нет, здесь дивидендов не урвешь. Ну ее к лешему. Лучше на мозоль ближнему наступить. Ведущий не дал вступить рвущимся в бой независимому эксперту, и работнику министерства. Эти два рьяных поборника демократии неприязненно смотрели на слишком откровенного немца. Они и без него знали, что порядок и дисциплина в производстве хорошо, но зачем мешать все в одну кучу.
Ведущий, не дал им высказаться, ни по существу, и ни просто так, а перевернул пластинку.
– Господа, демократия – демократией, а кушать всем хочется.
– И вкусно кушать! – обрадовался Вячеслав Туркин. Ведущий, словно бы не заметил его реплики и продолжил:
– Я предложил бы обсудить вот какой вопрос: кормим ли мы Европу или она кормит нас? Я лично считаю, что в советское время мы бесплатно кормили не только Европу, но еще и пол мира.
На дискуссионный стол была брошена кость. Первым ее схватил Вячеслав Туркин, успешный, отечественный бизнесмен. Всех своих конкурентов, и местных, и закордонных он задавил бы одной удавкой. Поэтому он буквально подпрыгнул на месте:
– Не те времена нынче, чтобы кого-то кормить бесплатно, рынок на дворе. Да вы и сами видите, подкармливать нашего гостя, Карла Мюллера нет смысла, он во всех отношениях справен.
Ведущий поморщился и одернул Вячеслава Туркина.
– Давайте не будем переходить на личности.
– Да! Да! – Вячеслав не понял чего от него хотят, Он был доволен собственной шпилькой. – Вы правы, мы с ним помидорами на базаре не торговали, но вполне возможно сольемся в нефтяном альянсе.
– А я бы посмотрел на эту проблему с другой стороны! – быстро сказал независимый эксперт Петров. – Кормление Европы, проблема самой Европы. Пусть у нее самой голова болит, где ей найти для своей промышленности сырье и топливо. Мы не нянька для государств выстроившихся к нам в очередь, в одной руке с ложкой, в другой с винтовкой. Поджали нас танками со всех сторон. НАТО голодным волком стоит на наших границах и братьев наших и сестер насильно туда тащит.
Поднялся невообразимый гвалт.
– О…о! Украина!
– О…о! Грузия!
– Никого мы насильно не тащим, вы сами, и бывшие ваши республики пихаясь в нашу структуру лезете! – огрызнулся Карл Мюллер.
– А Прибалты?
– Те давно уже у вас точат ножи!
– На кого они их точат?
Такой поворот дискуссии совершенно не понравился ведущему. Независимый эксперт Петров оказался настолько глуп и эмоционален, что буквально завел всю аудиторию и сидящих за столом. Ведущий предлагал куснуть конкретно немца, а они его потащили на гильотину, неожиданно став большими патриотами. Сидели бы уже, истинную цену вам ведущий хорошо знал.
Лишь чиновник из министерства Иванов, чья высокая должность обязывала вести себя солидно, медленно роняя слова, сказал:
– Мы сами являемся частью Европы. Вопрос поставлен таким образом, будто мы дикие азиаты.
Дискуссия разгорелась по новой.
– Да азиаты мы, с раскосыми глазами…
– А варвары откуда, что разрушили Рим? Разве не из Европы?
– Так кто кого кормит?
Ведущий с усмешкой смотрел на Карла Мюллера.
– Ответьте пожалуйста Карл, – с ехидцей сказал он, – вы к нам приехали с ложкой, или с винтовкой и ножом за голенищем? Или у вас в чулке скопились лишние денежки и вы не знаете, как ими распорядиться?
Ответ был подсказан и поэтому прогнозируем. Мюллер должен был ответить, что он приехал в Россию с инвестициями. Именно об этом говорил Вячеслав Туркин, когда представлял немца-гостя ведущему ток-шоу. Да и немец не мальчик и должен был знать правила игры на телевидении. Это тебе не кухня и не постель с женой, где можно пооткровенничать, говори сукин сын то, что от тебя ожидают. А Карл Мюллер был вообще удивлен, что его восприняли всерьез, и он стал центром передачи.
Он готов был уже подыграть ведущему и изобразить из себя белого и пушистого, но неожиданно передумал. Ему завтра вести серьезные переговоры. Пусть никто не думает, что он безобидный теленок, который пойдет туда, куда его поведут. И в первую очередь пусть так не думает этот нахальный Вячеслав Туркин. Если он купил всех здесь, то Лоны ему не видать как своих ушей. И до ведущего нет Мюллеру абсолютно никакого дела. Пусть лучше готовит передачи, а не устраивает дешевые экспромты и легковесные хохмочки. Карл Мюллер ответил, как отрубил:
– Да! Я Карл Мюллер – волк. По своей природе – волк! Иначе в этой жизни не выжить. И к вам приехал не наслаждаться, а работать. В мои планы…
В это время камера наехала на Лону Штерн и показала ее крупным планом, а ведущий, перебивая монолог Карла Мюллера не преминул его подковырнуть.
– Я бы тоже не против был, уехать куда-нибудь подальше от жены, с такой прекрасной помощницей. Как вашу переводчицу звать?
– Лона Штерн!
– Прекрасная дама! Прекрасная! Обычно говорят, что польки самые красивые, но я теперь начал сомневаться…
Карл Мюллер хотел закончить свою мысль, но ведущий объявил рекламную паузу. А после нее не дал сказать Карлу Мюллеру ни одного слова. Тот так и просидел за общим столом в качестве декорации, пока после завершения передачи помощники не сняли с него микрофон. К нему, отошедшему в сторонку, подошел Вячеслав Туркин:
– С тебя за рекламу собственного фейса дорогой пятьдесят тысяч!
– Сколько?
Карл Мюллер аж поперхнулся.
– Пятьдесят тысяч евро! Ты теперь не просто Мюллер, а Волк-Мюллер.
– Я подумаю!
– Поторгуйся! Поторгуйся! Как надумаешь отдать деньги, позвони мне. Телефон ты знаешь!
– Я платить не буду! – поразмыслив лишнюю секунду твердо заявил Мюллер. Сумма ему показалась, несоразмерно велика, рядом с оказанной услугой. Она заподозрил, что его просто разводят как обычного лоха.
– Я тебя за язык не тянул! – беззлобно ответил Вячеслав Туркин. – Не будешь платить ты, придется заплатить мне за тебя. С меня не убудет, я отдам эти деньги, а ты подпортишь свою биографию. Слух нехороший пойдет по земле. А земля круглая.
– Я честный бизнесмен! – сказал Карл Мюллер. Ему показалось, что он нашел неотразимый аргумент, отбивающий напрочь все притязания его московского коллеги.
– А мы, значит все здесь жулики! Интересно, Карл за какую сумму ты бы мне перерезал горло? – неожиданно засмеявшись спросил Вячеслав. Лоне, после того, как она перевела самой стало интересно, что ответит Мюллер. А тот неестественно улыбался. Провокационный вопрос застал его врасплох.
– Я на такое неспособен!
– Ой, ли! Волк, и неспособен! А хочешь я скажу за какую сумму ты готов пойти на это? – все, также ухмыляясь, сказал Вячеслав Туркин.
– Скажи!
– Ты готов повеситься от жадности за пятьдесят тысяч, а меня готов будешь отправить на тот свет за сумму в десять раз меньшую, всего за пять тысяч.
– Ну, почему! – неожиданно перебил разглагольствующего Вячеслава Туркина Карл Мюллер. – За тебя я дам значительно больше. Но всего в два раза. Десять тысяч дам за тебя.
– Ага! Значит мне красная цена в базарный день, десять тысяч.
– Не больше!
К ним подошли остальные участники дискуссии. Они пожали руку Карлу Мюллеру и поинтересовались его дальнейшими планами.
– Завтра еду на Кавказ.
А ведущий погрозил ему пальцем.
– Не по правилам играете. Не по правилам.
Карл Мюллер жестко ответил.
– Я играю по правилам. Это вы забыли свое место! У нас в Германии не принято так с крупным бизнесом разговаривать! Мне думаю, будет совсем не сложно переговорить с вашим реальным хозяином. И я в отличие от вас налоги плачу.
Ведущий несмотря на пудру покрывающую его лицо неожиданно побледнел. Он то лучше всех остальных присутствующих знал, кто на самом деле правит миром и чем для него может окончиться подобная жалоба. Еще и не такие известные, как он телеведущие вставшие на дороге сильных мира сего, исчезали в безвестности в одночасье. Смекалистый, телевизионный лис расплылся в широчайшей улыбке. Казалось, на него сошла божья благодать. Он нежнейшим образом взял под руку Карла Мюллера и жарко зашептал ему на ухо.
– Господин Мюллер, я думаю вам никакие защитники не нужны! Вы сами способны себя защитить.
– Благодарю!
Смекалистый телелис не зря заслужил свою кличку. Карл Мюллер мгновенно оттаял от такого неприкрытого комплимента. А телеведущий красиво, только он один так умел, польстил немцу, окончательно загладив предыдущий промах.
– Однако с переводчицей вы промахнулись.
– Что так?
– Слишком эффектная блондинка. Юпитеры затмевает. Тяжело наверно приходится с такою.
– Есть, такой факт! – окончательно оттаял Карл Мюллер.
Вмешался Вячеслав Туркин.
– В таком случае приглашаю вас пройтись по московским клубам и ресторанам! – сказал он.
– В каком, таком?
Карлу Мюллеру меньше всего хотелось сейчас тратить силы и энергию на всякие модные клубы. Он с удовольствием сейчас бы посидел с Лоной при свечах в своем загородном доме, но она, не спрашивая его, неожиданно согласилась на предложение московского нувориша.
– Едем! Едем! – обрадовался Вячеслав. У него радостно заблестели глаза. План по уводу от немца его переводчицы созрел в его голове. На улице, перед телецентром стали уточнять куда едем?
– Можно поехать в мой клуб. – стал приглашать Вячеслав. – Он за городом. Оторвемся по полной программе. Казино, рестораны. Полная конфиденциальность и уникальные возможности. Память на всю жизнь. Такую кухню и кувырки вам обеспечу.
Специфическая реклама в первую очередь и не устроила Карла Мюллера. От этих молодых и ранних, сделавших деньги из воздуха, можно чего хочешь ожидать, начиная от садомазохизма и кончая утонченностью наслаждений Древнего Рима. Кто его знает, на какой стадии разложения, то бишь приобщения к ценностям культуры толстосумов он находится.
Карла Мюллера раздражало в молодом собрате по денежному мешку его оторванность, бросающиеся в глаза сверхразвитые хватательные инстинкты. Торопится урвать у жизни все и сразу. Спешат потрогать, пощупать, пропустить через себя, сделать сальто-мортале от свалившегося неожиданно на тебя богатства.
А может быть так и надо? Это он, Карл Мюллер живя с детства в городе в престижном доме, а за городом в большом поместье, мог позволить себе любую прихоть. Уверенность в своих воображаемых и реальных возможностях рождала на уровне подсознания инстинктивную пресыщенность. Он мысленно перелистал несколько страниц своей прошлой жизни. Ну и что? Ни одного сумасбродного поступка, ни одного запоминающегося скандала, ни развода, ни бурного романа, ни потопа, ни пожара, – тихая жизнь добропорядочного богатого буржуа.
И ему сейчас предлагают бросится головой в омут! Похоже, в омут разврата. Уж очень подозрительно блестят глаза у Вячеслава Туркина. Напоят, разденут, подсунут несколько красоток, а Лону, молодую, необъезженную, уведут прямо из стойла. Ишь, как стервец молодой бьет нетерпеливым копытом. Наверно и сауна, и травка, и шикарные нумера, и девочки, и снотворное, для него, для Карла Мюлера давно готовы.
Мюллер разочаровал ответом Вячеслава Туркина.
– Я бы поехал, но не в модный клуб или казино где тусуется ваша псевдоэлита, а в какой-нибудь старый, престижный ресторан с добротной кухней и спокойной обстановкой.
Вячеслав Туркин моментально поскучнел. Все его авантюрные планы насчет чужой переводчицы на глазах рассыпались. Ему бы ее до своей машины как-нибудь довести, а там бы только ветер свистел, да покрышки шуршали, но и тут немец все предусмотрел, нанял бдительного абрека. Ах, как глаза недобро сверкают из-под кустистых бровей. Тимур, стоял у открытой двери Мерседеса и демонстративно тесал палочку огромным убийцей-ножом. Черные мысли сами собой таяли как весенний ледок под его пронзительным взглядом.
– Из старых хороших ресторанов можно поехать в Прагу, в Арагви, В Пекин, в Метрополь, или Националь.
– О…о! Националь! – будто застоявшийся боевой конь, Карл Мюллер, при названии "Националь" встрепенулся. – Националь! Националь!
Поехали в самый центр Москвы, в Националь.
Ресторан был действительно старый, кухня европейская. Официант принял заказ и неспешно удалился. Лона откровенно скучала, изучая меню и в пол-уха слушала, что ей говорил Вячеслав Туркин. Лучше бы поехали в модный клуб. Тимур, который определился на роль охранника на этот раз остался в автомобиле с водителем. Спокойная обстановка располагала к неспешному ужину и приятным разговорам. Когда вино было разлито по бокалам, Карл Мюллер решил сказать тост.
– "Покуда нам светит день, давайте держать голову высоко. И покуда еще можем творить, – давайте не сдаваться!" Так сказал на одном из приемов великий Гете, который служил премьер-министром в Веймарском герцогстве. Я повторяю его слова.
Тост нес в себе несколько подтекстов, он мог адресоваться Лоне, намекая на бойцовские качества Мюллера и его притязания, и быть одновременно камушком в огород Вячеслава Туркина. Почему-то Мюллер невысоко оценивал его общеобразовательный багаж. Вряд ли тот знаком с Гете. И получил ту же щелчок по носу. Вячеслав принял вызов быстро и с подковыркой ответил:
– А мне нравится другое, то, что Гете записал в альбом великому философу Артуру Шопенгауэру. "Чтоб быть достойным человеком, признай достоинства других". Просат.
Нахватался, сопляк, верхушек, подумал Карл Мюллер. Есть ли смысл рассыпать перед ним бисер? Он лениво процедил:
– Или не признавая чужих достоинств, отгородись от бренного мира, говаривал Шопенгауэр в пику Гегелю. Устрой себе огнеупорное убежище, ибо жизнь – есть ад. Глупец гонится за наслаждениями, а находит – разочарование. Мудрец беду обходит стороной, его тропа к счастью – самоограничение.
Вячеслав Туркин неплохо фехтовал:
– Да! Да! Я с вами согласен! Не только Шопенгауэр, но все неудачники проповедуют аскетизм и воздержание от страсти.
– Вы что имеете в виду? – рассмеялась Лона Штерн. Вячеслав шельмовато вильнул глазами и сказал:
– Шопенгауэр преподавал в том же Берлинском университете, что и Гегель, и в пику ему, назначил свои лекции на те же самые часы, что и метр. Но молоденькие студентки, предпочитали на лекции бегать к старику, а не к молодому Шопенгауэру. Ничто в этом подлунном мире не ново. Похоже, нашему с вами визави не зря пришлось вспомнить философию воздержания Шопенгауэра. – Вячеслав Туркин вместе с Лоной рассмеялись.
– Угадал?
– Угадал!
– Чему вы там радуетесь? – меланхолически спросил Карл Мюллер. Он успешно расправлялся с осетриной.
– Жизни!
Карл Мюллер иронически посмотрел на Вячеслава Туркина и сказал Лоне:
– Рассудок у женщины, говаривал Шопенгауэр, и у некоторых мужчин, на всю жизнь остается детским. Беспричинный смех тому доказательство!
– А мне нравится его непосредственность! – возразила Лона Мюллеру. Тот недовольно поморщился и спросил:
– Надеюсь, вы об этом ему не сказали?
– Надейтесь!
Лона блистала весь вечер. В "Национале" было еще с советских времен неплохое варьете. Когда на сцене девочки начали исполнять канкан, Лона оценила реакцию обоих мужчин. Карл Мюллер просто перестал есть и закурил сигару, а молодой Вячеслав отвесил ей пошлый комплимент.
– Вы Лона на любой сцене, стали бы примадонной.
– И на этой?
– А на этой, тем более!