- Теперь я понимаю, почему ему удалось так ловко провести нас с этим чёртовым кейсом. Даже если предположить, что его предупредили, то всё равно я не могу раскусить этот трюк. Смущает то, что он был тогда действительно пьян - это показал анализ крови. Вот как ему удалось провернуть такую махинацию, обведя вокруг пальца сразу столько опытных сотрудников? Заметь: не каких-то там пацанов, а опытных сыскарей, у которых за плечами не одно раскрытое дело!
- Это мы сможем узнать, если наша операция пройдёт успешно. Я всё же хочу доказать, что из нас двоих я - номер первый.
- Ах, вот оно в чём дело! - Борис бросил осуждающий взгляд на брата. - Доказать тебе хочется! Кому? Зачем? По мне, просто взял и прихлопнул врага - вот и все утехи для самолюбия.
- Во-первых, я не считаю его врагом, а во-вторых, жить с перенесённым унижением от напарника и думать, что он лучший, мне неинтересно. Кажется, я тебе уже говорил, что подстрелить его из-за угла для меня не проблема. Мне переиграть его хочется.
- Ну переиграешь ты его, ну возьмём мы его, а дальше что? - не переставал удивляться старший брат. - Тебе какая с это радость?
- А такая! - Алексей холодно сверкнул глазами. - Ты организуешь мне с ним встречу, и я в глаза скажу ему, что он всего-навсего - статист в этой сложной игре, а я режиссёр и главный актёр.
- Ты меня пугаешь, брат, - Борис с тревогой заглянул в глаза Алексею. - У тебя маниакальное…
- Боря, ты меня не понимаешь! - оборвал брата младший Ярин. - Мы с Криницыным всегда были соперниками. Негласными, но соперниками! Все считали нас друзьями. Мы тоже так когда-то считали. А на самом деле мы были только соперниками. Если он завалит какого-нибудь снайпера, то я разобьюсь, а не отстану. И наоборот. Хотя и в паре работали, и зачёт шёл на двоих. Но мы-то знали, кто из нас поразил цель.
Он замолчал, прикусив с досадой собственный кулак. Какие-то воспоминания проплывали у него перед глазами, отражаясь на лице в виде сменяющих одна другую эмоций. Затем он тихо добавил:
- У нас даже счёт равный - по двадцать три снайпера, остальную мелочь мы не считали. А мне так хотелось, чтобы у меня было больше хотя бы на одного. Хотя бы на одного.
- Да, братушка, - тяжело вздохнул старший Ярин, - навоевался ты, видать, и за себя, и за того парня. Ну ничего, вот закроем это дело - и меня должны будут перевести в столицу на хорошую должность в министерстве. Там начнём новую жизнь. Кое-какие концы здесь придётся подчистить, но это уже не столь важно. На безбедную жизнь нам хватит. Да и должность у меня намечается хлебная. Так что не пропадём, брат. Ладно, это всё лирика, давай о деле. Излагай свои соображения, а я поработаю над деталями.
- Ты говорил, что Рома встречался с братом и своей бывшей женой в ресторанчике у озера. Кажется, "Причал" называется?
- Совершенно верно. Есть там у майора Корнеева свой осведомитель.
- Я был там сегодня. Идеальное место для проведения нашей операции.
- А как же ты без протеза? Его только завтра должны привезти из Москвы.
- Как и все нормальные инвалиды - на костылях. Это даже хорошо. Если я объявлюсь там на двух ногах, вряд ли меня кто-то узнает. Ширина озера около двухсот метров. За озером лес - можно выбрать хорошую позицию. Остаётся выманить на открытую площадку ресторана твоего мусорка, а моего напарника - на позицию в лес за озеро.
- Ну, мусорка, как ты называешь моего сотрудника, выманить не проблема. Корнееву, его непосредственному начальнику, дают подполковника и переводят в мои замы. По такому случаю он собирается организовать грандиозную пьянку, на которую по традиции приглашаются коллеги. Я предложу организовать мероприятие в "Причале". Твоему напарнику можно намекнуть по телефону, что брату угрожает опасность и за определённую сумму он сможет узнать время и место покушения. Предположим, он клюнет, пойдёт спасать брата, а там наш стрелок на изготовке. А дальше что? Дальше могут быть варианты. Либо наш стрелок валит капитана, и твой Рома кончает стрелка, и мы берём его на месте преступления. Либо он опережает стрелка и валит его первым. Тут мы поступаем аналогично. Либо Рома успевает обезвредить стрелка и берёт его живым с целью отдать в руки правосудия. В этом случае мы будем вынуждены устранить обоих.
- Нет, - возразил младший Ярин, - валить надо только подставного стрелка, а Роману всучить его винтовку со всеми вытекающими последствиями.
- В таком случае у меня есть вариант получше. Берём живыми обоих, стрелка обрабатываем, он даёт показания, что был всего лишь помощником киллера, скажем, обеспечивал прикрытие, а исполнителем был Криницын. Как тебе такой расклад?
- Вполне! Лишь бы стрелок не подвёл.
- Не переживай, есть у меня специалист по этой части - он и стрелка подберёт, и убедит его быть послушным.
- Вот и прекрасно, - одобрил Алексей.
Он хотел ещё что-то сказать, но передумал. Откинувшись в кресле, сделав глубокую затяжку и выпустив несколько колец дыма, он уставился в потолок, углубившись в свои мысли. Старший Ярин внимательно посмотрел на брата и спросил:
- О чём задумался, братишка?
Алексей ответил не сразу. Выпустив ещё несколько колец дыма, он вдруг резко выпрямился и заговорил.
- Я никогда тебя об этом не спрашивал. В общем-то, это не моё дело, посчитаешь нужным не отвечать - я пойму. За тобой кто-то стоит?
Борис усмехнулся и спокойно ответил:
- Не за мной, а надо мной стоит очень большой человек. Он меня и продвигает. Тебе лучше не знать, кто это. Пока. Потом, может быть, когда возникнет необходимость, я тебе всё расскажу. Когда-то я оказал ему одну большую услугу - спас от тюрьмы, и с тех пор мы "дружим", - Ярин пальцами показал знак "кавычки". - Меня это пока устраивает.
- Пока, а потом? Потом, когда эта "дружба" перестанет устраивать другую сторону?
- Потом - суп с котом, - Борис рассмеялся и, хлопнув брата по плечу, весело сказал: - Да расслабься ты, всё нормально. Я ему нужен буду всегда, а он мне только до тех пор, пока мне будут нужны его деньги. Вот переберусь в Москву, получу генерала, и мои услуги значительно возрастут в цене. Сколотим приличное состояние и переберёмся с тобой куда-нибудь на тёплый берег океана.
- Бывал я и на тёплых берегах океана. Скучно там без моей работы.
Старший Ярин снова рассмеялся, а потом добродушно сказал:
- Жениться тебе надо, Алёша. Когда будет семья, дети, тогда и мыслить будешь по-другому.
- Таким, как я, нельзя жениться, - серьёзно ответил Алексей. - Не приспособлены мы к семейной жизни. Даже мой напарник не смог сделать выбор в пользу семьи. Хотя такая возможность у него была. Мы бы с ним и сейчас делали свою работу, не сдай у нас нервы в тот злополучный день.
- Я, конечно, не психолог, но точно знаю, что смена места проживания и рода деятельности пойдут тебе на пользу и ты посмотришь на жизнь иначе. Ты ведь ещё совсем молодой, у тебя вся жизнь впереди. Так пользуйся этим даром! - он снова улыбнулся и добавил: - Тем более что совсем не даром. Ты уже не беден, а в перспективе тебя ждёт обеспеченная жизнь до конца дней. Только в нашем деле ошибаться нельзя. Скажу откровенно: не нравится мне твой подход. Я не привык рисковать. Мой профессиональный опыт подсказывает, что в данном случае лучше было бы действовать по упрощённой схеме: списать всё на мёртвых и залечь на дно. Только ради тебя иду на эту сложную операцию. Ладно, над деталями я поработаю сам. А ты пока посиди тихо здесь и не высовывайся, пока я не скажу. Ни к чему тебе лишний раз светиться.
В пятницу Роману на мобильный телефон поступил звонок, после которого он срочно связался с братом и настоял на встрече.
- Что за срочность, Рома? - спросил Константин, протягивая для приветствия руку севшему на переднее сидение брату.
- Привет! - пожимая протянутую руку, сказал Криницын. - Дело действительно срочное и касается в первую очередь тебя.
- Вот как? Давай рассказывай. Только быстро - у меня дел невпроворот, времени нет абсолютно.
- Я постараюсь, - заверил Роман. - Мне был звонок. Какой-то идиот сообщил, что располагает информацией о готовящемся на тебя покушении и может за десять штук поведать мне о месте и времени. Дал час на размышление. Обещал перезвонить ровно через час. Ну как, я не многословен?
- Даже слишком, красноречивый ты наш. Когда был звонок? Номер ты зафиксировал?
- Я набрал тебя сразу после этого звонка. Номер не высветился.
- Ясно. - Константин задумался на некоторое время, а потом произнёс: - Похоже на правду. Но кое-что всё же настораживает. Например, откуда этому "доброжелателю" известен номер твоего мобильника? Почему он вышел на тебя, а не на меня? Значит, он или из нашей конторы, или действует не самостоятельно.
- Думаешь, это как-то связано с моим делом?
- Это даже не вызывает у меня ни малейших сомнений. Я наступил этим ребятам на хвост. Мне поручили расследовать дело твоего покойного шефа, наивно полагая, что утопили бедолагу - и концы в воду. А я потянул за это звено и вышел на настоящего владельца твоего магазина, некоего Шигу Эдуарда Сергеевича, хозяина охранной фирмы "Марс". Покопался в биографии этого субъекта и обнаружил интересные вещи. Например, что он давно знаком с моим шефом, майором Корнеевым. Пятнадцать лет назад они вместе были на курсах повышения квалификации в Москве и даже жили в одной комнате. Я раздобыл фотографию, на которой они стоят рядышком вместе с другими коллегами. Но вот что интересно: когда я докладывал Корнееву о Шиге, он сделал вид, что незнаком с ним. А мне предложил это дело закрыть. Он, конечно, не далёкого ума человек, но не понять, что я раскопаю или уже раскопал их связь, он не мог. Поэтому я стал опасен и для него, и для тех, кто за ним стоит. Поэтому думаю, что намерения на мой счёт у них вполне серьёзные. А тебя впутывают в это дело для того, чтобы убить сразу двух зайцев.
- И что мне делать, если мне снова позвонят? - немного растерянно спросил Роман.
- Соглашайся, - ответил Костя. - Но требуй гарантий правдивости информации. Поторгуйся насчёт суммы, мол, это большие деньги для тебя.
- Торговаться вряд ли получится. Он сразу предупредил, что сильно рискует и торг неуместен.
- Тогда настаивай на том, чтобы разбить сумму на "до" и "после", чтобы быть уверенным, что он не аферист. Или пусть представит неопровержимые доказательства правдивости информации.
Поинтересуйся механизмом обмена денег на информацию. Как только что-нибудь узнаешь - звони сразу мне. Есть у меня друг, который занимается делами шантажистов, - большой спец в этих вопросах. При крайней необходимости привлеку его. На всякий случай запомни: капитан Зарубин. Можешь смело ему доверять. Но это в крайнем случае, не хочется подставлять ещё кого-то, постараемся обойтись своими силами. А теперь мне пора. Выметайся из машины. И пожалуйста, Рома, будь предельно осторожен.
- Я всегда осторожен, - проворчал Криницын, пожимая на прощание руку брата, и добавил: - Ты тоже постарайся не огорчить папашу.
Константин в знак согласия кивнул и, когда Роман уже открыл дверь машины для выхода, произнёс:
- А знаешь, что-то мне подсказывает, что тебе больше не позвонят.
- Почему ты так думаешь? - удивился Роман, прикрывая дверь.
- Можешь считать это интуицией. Объяснять долго, потом как-нибудь я с тобой поделюсь своими соображениями. Пока тебе ни к чему забивать голову всякой ерундой.
Подготовка
Константин оказался прав - больше Роману в тот день никто не позвонил. Это сильно обеспокоило его, он стал ещё более настороженным и внимательным. Следующим утром во время пробежки им снова была обнаружена слежка. Присутствие Жанны теперь стало его напрягать. Она сковывала свободу действий. Нужно было думать и о безопасности этой девочки в случае нападения на него. Свидетели подвержены не меньшему риску, чем жертва покушения.
- Послушай, Жанна, - обратился он серьёзно к девушке, переходя с бега на шаг, - Ты не могла бы на некоторое время "заболеть"?
- Фи! Чего ради? - недовольно фыркнула та. - Избавиться от меня хочешь, Ромка-соломка? Так пожалуйста! Будем бегать каждый сам по себе. Но болеть я не собираюсь ни по правде, ни понарошку.
- Жанна, так надо, поверь.
- Кому, мне? Мне - не надо. Тебе надо - ты и болей.
- Я считал тебя умной девушкой, которой не нужны лишние объяснения.
- Значит, ошибся во мне. Пока не расскажешь в чём дело, назло буду бегать за тобой, как хвост, - пригрозила Жанна.
- Меньше знаешь - крепче спишь. Слыхала о таком?
- Ну, это не ко мне. Ты меня своим неожиданным и, прямо скажем, дурацким предложением так заинтриговал, что я теперь ни за что не усну.
- Ты не понимаешь…
- Нет, это ты ничего не понимаешь в женщинах, - сердито перебила Романа девушка, переходя в бег на месте. - Любопытство для нас не порок, а смысл жизни.
- Тоже мне женщина, - ехидно ухмыльнулся Криницын. - Ты мне в дочки годишься.
- Да ладно! И постарше тебя ко мне клеились, - невозмутимо парировала Жанна. - Короче, колись, папаша, иначе не отстану. В чём дело?
- Ладно, - сдался Роман, - только я рассчитываю на твоё благоразумие.
- Даже не сомневайся, - поспешила заверить девушка.
- За мной опять установили слежку. Против меня снова что-то затевают. Поэтому находиться со мной стало опасно - могут и подстрелить ненароком.
- И ты думаешь этим меня напугать?
- Я знаю - ты девушка не из робких. Но понимаешь, когда мне приходится думать ещё о чьей-то безопасности, я становлюсь более уязвимым. В данном случае, если тебе меня хоть чуточку жалко, ты должна понять и пойти на встречу.
- Не тупая, понимаю: хочешь развязать себе руки. Так бы сразу и говорил со мной по-взрослому, а то "меньше знаешь - крепче спишь". Когда "заболеть"?
- Да хоть прямо сейчас.
- А за нами следят?
- Только не верти головой. Следят.
Реакция девушки была мгновенной. Она застонала и, ухватившись за правый бок, резко присела. Роман даже растерялся от неожиданности. Присев на корточки рядом с Жанной он спросил:
- Что с тобой? Ты это вправду или притворяешься?
С гримасой боли девушка прошептала:
- Ты действительно тупой, конечно, притворяюсь.
- И что мне теперь делать? - растерялся Криницын.
- Как что? Бери на руки больную и неси домой.
- К тебе?
- Нет, блин, к тебе, - сердито прошипела Жанна и добавила ехидно: - Размечтался.
- Господи, да о чём тут мечтать, - не остался в долгу Роман, подхватывая девушку на руки, - цыплёнок, да и тот страдающий анорексией. Не кормят тебя, что ли?
- Ты не злить меня должен, а утешать, говорить ласковые слова, успокаивать, обещать, что всё будет хорошо. Или ты фильмы не смотришь?
- Сама не говори мне гадости.
- Мне можно - я больная.
- Лучше помолчи, больная, а то я расхохочусь. А на нас уже пялятся и наблюдатели, и прохожие.
Роман говорил правду - две пары глаз из автомобиля пристально наблюдали за происходящим, да ещё редкие прохожие оборачивались вслед молодым людям, провожая сочувственным взглядом девушку с гримасой боли на лице. Жанна хорошо справлялась с ролью пострадавшей. Занеся девушку в подъезд, Криницын тяжело выдохнул и произнёс:
- Это хорошо, что ты такая лёгкая, а то бы не донёс. Всё, дальше своими ногами.
- Неси, неси, - не разжимая рук, сомкнутых на шее мужчины, весело сказала юная соседка. - Надо доигрывать роль до конца.
- Шутишь? - взмолился Роман. - Третий этаж.
- Я в курсе, - не сдавалась Жанна.
- Имей совесть, и так почти километр нёс тебя на руках.
- Неси, сказала, не то я быстро пойду на поправку.
- Достанется же кому-то такое счастье, - проворчал Криницын, продолжая путь по ступенькам наверх и не выпуская из рук свою ношу.
- Смотри, а то договоришься. После всего случившегося ты как порядочный человек просто обязан будешь на мне жениться.
Жанна прыснула со смеху. Ей понравилась собственная шутка, она лукаво заглянула Роману в глаза, пытаясь разглядеть реакцию Романа. Но тот шутки не оценил и только воскликнул:
- Господи, спаси и помилуй! Да и кто тебе сказал, что я порядочный? Последний раз порядочным я был этак классе в восьмом. Так что оставь напрасные надежды. Лучше скажи, где ты проходила курсы актёрского мастерства? Уж больно у тебя профессионально играть больную получается.
- А, это! Однажды у моей подружки случился приступ аппендицита прямо во время занятий физкультурой. Это произвело на меня сильное впечатление. А ещё я видела, как утопленнику делали искусственное дыхание рот в рот. Жалко, поблизости водоёма не было, вот бы была потеха! Скажи, Соломка, ты бы смог сделать мне искусственное дыхание по-взрослому?
- Что-то больно ты разговорчивая для больной. Слезай - приехали. - Он аккуратно поставил девушку на ноги и добавил: - Считай, что я твой лечащий врач: будешь болеть, пока я не закрою больничный.
- А как же занятия?
- Сегодня для приличия можешь пропустить, а завтра - пожалуйста. Но при этом сохраняй нездоровый вид. Договорились?
- Ладно, уболтал. Будешь должен.
- Ну и жаргончик у нынешней молодёжи, - Роман укоризненно покачал головой, затем нажал на кнопку звонка в двери Кулибина, развернулся и пошёл к себе.
Во второй половине дня позвонил Константин.
- Через час там же, где и вчера, сможешь? - спросил он.
- Смогу, - коротко ответил Роман.
- Тогда до встречи.
Никого не предупредив, Криницын тихо ушёл с работы, благо заказов в конце рабочего дня не поступало, все сотрудники пребывали в расслабленном состоянии и наслаждались кофе. Слежки он не обнаружил, но на всякий случай попетлял по хорошо знакомым ему улицам города, в котором родился и вырос. К назначенному месту вышел вовремя, машина сводного брата уже стояла на прежнем месте. Распахнув дверь, Роман уселся на переднее сидение и, протягивая для приветствия руку, сказал:
- Привет!
- Привет! - пожимая ладонь брата, ответил Костя. - Звонка, я так понял, не было?
- Ты был прав: никто больше не звонил.
- Я сам знаю и место, и дату готовящегося покушения.
- Откуда? - удивился Роман.
- Это было просто. Они мне сами об этом сказали.
- Как это - сами? Зачем?