- Насколько я помню, - начала Екатерина, - ты его терпеть не могла.
- От ненависти до любви, - немного перефразировала известное изречение Рита, - один шаг. И мы взаимно сделали этот шаг.
- С чем и поздравляю, но тогда...
- Он сейчас не такой, каким был, можешь мне поверить. Руслан ни о чем не сообщит твоему Арсентию. Так что будь спокойна. У Руслана сейчас свое дело.
И он уверенно стоит на ногах.
- А кто его товарищ?
- Он сегодня приехал из Воронежа. С ним многие считаются. Сейчас у него, правда, какие-то неприятности. Но это временное, он справится. - Рита подошла к платяному шкафу, открыла дверцу и, вздохнув, спросила:
- Что, по-твоему, надеть? - Ответить Екатерине не дал телефонный звонок. Рита подняла трубку и, нахмурившись, повернулась к Екатерине. - Тебя, - недовольно бросила она.
- Новостей узнать не удалось, - услышала Екатерина голос Горбуна, - но он больше никогда не будет говорить об этом.
- Узнай, кто был еще, - немного подумав, сказала Екатерина. - Я хочу знать правду. И еще. С тобой очень, - она сделала ударение на последнем слове, - хочет поговорить Кешка. По-моему, что-то предложит.
- Мне? - удивленно переспросил Горбун.
- Он слышал наш разговор, поэтому ты ему потребовался. Надеюсь... - Не договорив, она замолчала.
- Конечно.
Положив трубку. Горбун задумчиво покрутил головой.
- Что-то не так. Но это даже интересней. Чувствую, пахнет большими деньгами. А на этот счет у меня нюх. - Посмотрев на стоящих рядом троих парней, вздохнул. - Черт бы побрал этого Костика, - проворчал он, - хлипкий оказался.
Вот что, ребята, нужно узнать всех, кто был с Кешкой. Ну и... - Хлопнув в ладоши, оскалился.
- Да на хрену я его видел! - зло проговорил невысокий загорелый парень.
- Брал тачку - пусть отдает. Угробил - пусть платит. Я ее только купил. Пять тысяч всего накатал. И чихать я хотел, чей он брат.
- Зря ты, Кот, - заметил сидевший перед видеомагнитофоном крепкий парень. - Кешка - брат Катьки Астаховой. У нее мужик, Арсен, крутой. Ему тебя в порошок стереть ничего не стоит.
- Пусть попробует! - закричал Кот. - Я его...
- Кот, - усмехнулся крепыш, - твое счастье, что Клин этого не слышит.
Он бы...
- Слушай, Пень, ты чего за Клина выступаешь? Может, он тебе платит? Ты же...
- Хорош тебе, - буркнул Пень. - Хреновину порешь, слушать тошно. Я тебе разжевать хочу, чтобы ты не нарвался на неприятность. Клин отдаст бабки за тачку. Но если ты на него наезжать станешь - хана тебе. Это я точно говорю.
Арсен, муж Кешкиной сестры, в столице в первой десятке. Так что на хрен тебе неприятности нужны? Скатайся к Клину в больничку. Более-менее очухается - так, мимоходом, напомни про тачку. Он тебе бабки отдаст. Или какую-нибудь иномарку ухватишь.
Поморщившись, Кот промолчал.
- Алик, - поклонившись, представился Хват.
- Катя, - улыбнулась Екатерина.
Хват, осторожно взяв ее руку, поцеловал.
- Вы галантный кавалер, - кокетливо заметила она.
- Вы прекрасная женщина, - неожиданно пылко проговорил он. - Я не преувеличу, сказав, что именно о такой женщине, как вы, я мечтал всю свою...
- А это уже перебор, - насмешливо перебил его стоявший рядом с Ритой молодой упитанный мужчина.
- Ты, Руслан, как всегда, все испортишь, - засмеялась Рита.
- Действительно. - Екатерина, улыбаясь, посмотрела на него. - Мне давно не говорили таких прекрасных слов. Согласись, - она взглянула на Риту, - любой женщине было бы приятно слышать такое.
- Конечно.
- Вот ты, - Рита тихонько ткнула Руслана в бок, - никогда не говорил ничего похожего.
- Зачем? - развел тот руками. - Ты у меня самая красивая женщина в Туле. - Он звонко чмокнул ее в щеку.
- Я действительно, - пододвинувшись к Екатерине, прошептал Хват, - сражен твоей красотой. Ты женщина из...
- Мы уже на ты? - улыбнулась она и громко обратилась к обнявшимся Руслану и Рите:
- Так мы идем в ресторан? Я...
- Конечно, - сказал Руслан. - Хотя у меня есть встречное предложение.
Давайте наберем всякой всячины и двинем ко мне на дачу. Там мы чудненько проведем время.
- А что? - прижалась к нему Рита. - Чудесная идея. Поехали?
- Хорошо, - весело согласилась Екатерина, - поехали.
- Мне плевать! - Голубь услышал в радиотелефоне громкий и злой мужской голос. - Слышишь, Голубев?! Мне плевать, что случилось! Ты должен был доставить мне деньги три дня назад. Их нет! Так вот! Если денег не будет сегодня, я включаю счетчик, понял?! Десять процентов каждый день. Три дня, так и быть, прощу. Но сегодня жду денег! - Телефон запульсировал гудками отбоя.
- Сволочь! - сплюнул Голубь. - И Таракан гнида! - яростно выдохнул он.
- Ведь как говорил - все будет в ажуре. Сука! - Трясущимися руками он достал пачку сигарет. Вытащил одну, отдуваясь, взял со стола зажигалку. Резко прозвонил дверной звонок.
- Иду, - послышался сильный женский голос. Голубев прикурил и закашлялся.
- Петя, - в кабинет вошла стройная женщина, - к тебе. - Увидела сигарету, нахмурилась. - Ведь тебе нельзя курить, - с упреком заметила она. - Ты и так...
- Привет. - Обойдя ее, в кабинет вошел Валек.
- Ты слышал, - снова поперхнувшись дымом, спросил Петр.
- Слышал, - кивнул Валек.
- Аня, - увидев, что Валек бросил быстрый взгляд на стоявшую у двери женщину, попросил Голубев, - дай поговорить.
Она обожгла его взглядом и с силой закрыла за собой дверь.
- Самуэль звонил, - торопливо заговорил Голубев, - сказал, что если...
- Похоже, Таракана кто-то на уши поставил, - буркнул Валек. - Сначала пинали, затем дважды ножом в живот. Менты говорят, что с ним какая-то баба была.
- Какая баба? - вспылил Голубев. Потерев плешь, выматерился. - Слушай разные сплетни. Ты, Валек, словно...
- Какие на хрен сплетни! Об этом все базарят. Похоже на то, что с Тараканом была любовница Арсена.
- Розова? - опешил Голубев. Валентин молча кивнул.
- Вот это да! - не находя слов покачал годовой Петр.
- Арсентий рвет и мечет, - спокойно продолжал Валентин. - Его парнишки в Тулу покатили. Розова вроде в больнице.
- Подожди, - попросил Петр. - А откуда ты про ментов слышал?
- Так Комод цинканул, - ответил Валентин.
- Значит, Арсен будет искать тех, кто Розову сделал. А вот это классно, - довольно улыбнулся Петр. - Самуэль...
- Самуэль с тебя свое получать будет, - с усмешкой прервал его Валентин. - И Арсену твои дела до лампочки. Тут уж ты извини.
- Не скажи, - возразил Голубев. - Это как преподнести Арсену. Посыпать сверху перцем, и все дела.
- Не понял, - испытующе взглянул на него Валентин.
- Это не для среднего ума, - снисходительно отозвался Голубев.
- Слушай сюда, умник. - Шагнув вперед, Валентин ухватил Голубева за ворот и поднес крепко сжатый кулак к его носу. - Не заставляй меня вспоминать прошлое, - процедил он.
- Так я про то, - торопливо проговорил Петр, - что можно так, между делом, упомянуть про деньги, которые шли Самуэлю. И что, мол, вполне возможно, тот и поставил на уши Таракана. Мол, Голубь - мелочь пузатая. Хапану по дороге бабки, и пускай Голубь еще платит. Помнишь, ярославские разбор с Самуэлем наводили? - спросил он. - Там ведь похожее было. Самуэлю бабки из Ярославля везли. А парни Самуэля по дороге троих ярославских положили и бабки хапанули.
Самуэль поначалу на ярославских тоже наезжал, а потом скис. Так что надо будет обмозговать все и через кого-то дать знать об этом Арсену. Пока тот будет разбираться с Самуэлем, время уйдет. К тому же я слышал еще в прошлом году, что нелады у Арсена с Самуэлем. Тот вроде как кинуть Арсена хотел.
- Было такое, - согласился Валентин. - Что-то с церковной утварью.
Точно не знаю, но базар был. Насчет того, как эту утку запустить Арсену, - дело пустячное. Так, между прочим, шепну Комоду. Мол, есть шепоток, будто бы ребятишки Самуэля прихватили Таракана. Тот какие-то бабки вез. Арсен наверняка узнает. Комод ему скажет. Вот и начнется канитель. Так или иначе, Самуэлю придется искать тех, кто Таракана угробил. Арсен круче его. И чтобы доказать, что его люди к этому не причастны, Самуэлю нужно будет искать тех, кто...
- А если Комод скажет Арсентию, - прервал его Голубь, - что об этом сообщил ты?
- Вообще-то верно, - нахмурился Валентин. - Комод хоть и в хороших со мной отношениях, но наверняка цинканет Арсену, кто ему дал наводку. Значит, надо через кого-то.
- Но это нужно делать сейчас, - сказал Голубев, - пока еще Арсентий в ярости. А то...
- И ежу понятно, - буркнул Валентин, - куй железо, пока горячо.
"Точно, - мысленно согласился с ним Голубев. - А то у меня всего день остался. Арсен, конечно, сразу предъявит Самуэлю за Розову. Может, даже шлепнет по запарке", - с надеждой подумал он.
- Твари! - саданув кулаком по стене, прорычал Арсентий. - Найти козлов!
- рявкнул он. - Кати в Тулу и пройди всех. Наверняка кто-то что-то слышал. И обязательно встреться с Пятым. Пусть введет тебя в курс дела. Цена любая!
- Ясно, - кивнул Комод.
- Вообще-то, - тут же передумал Арсентий, - ты нужен по другому делу.
Давай ко мне Битка. Он для подобных дел самое то. И еще: звякни Губе, пусть возвращается. Первым делом выйди на Губу. Когда решишь с ним, найдешь Битка.
- Ясно, - кивнул Комод и тут же вышел.
- Как не вовремя, - с досадой вздохнул Арсентий. - Иначе все было бы сделано так, как нужно. Но Таньку, - катая желваки, выдохнул он, - я никому не прощу. Танюха! - Арсентий покрутил головой. - Но какого черта она поехала на машине? И кто этот мужик? Ладно, потом все узнаю, тогда и разбираться буду.
Найду тех, кто это сделал, - на куски изрежу. Своими руками кожу поснимаю.
- Арсен, - услышал он женский голос, - из Тулы звонят.
- Нет меня, - раздраженно отмахнулся он.
- Это Екатерина Игоревна, - сказала вошедшая в комнату молодая женщина в спортивном костюме.
- Меня нет! - зло рявкнул он. - Ни для кого! Кроме Губы.
- Хорошо, - ответила женщина и посмотрела в открытые двери приемной. - К вам Рыбаков.
- Давай, - махнул рукой Арсентий.
- Милашка у тебя секретарша, - обходя женщину, весело чаметил молодой мужчина с длинными кудрявыми волосами.
- Ты пришел, чтобы сказать мне это? - недовольно взглянул на него Арсентий.
- Не только, - весело ответил Рыбаков и, войдя, плотно прикрыл дверь. - Слышал, что с Танюхой случилось?
- Земля слухами полнится, - усмехнулся Арсентий. - Кругом и разговору только про то, что Таньку где-то отделали. И еще мужика какого-то. Если пришел узнать свежие новости, - едко сказал он, - извини, сам не в курсе.
- Да нет, пришел для этого... - Замолчав, Рыбаков медленно вытащил сигарету и прикурил. Глубоко затянулся, стал выпускать дым колечками.
- Не строй из себя делового, - буркнул Арсентий, - не идет тебе это.
Что знаешь - выкладывай.
- Давай начнем с того, - спокойно отреагировал Рыбаков, - как и что узнал ты. Затем я, если ты чего-то не знаешь, дополню.
- Ты что, - раздраженно спросил Арсентий, - цену себе набиваешь?
- Да нет, - пожал плечами Рыбаков. - Просто не хочу выглядеть идиотом.
Если ты все знаешь, тогда...
- Вот что, Рыбак, ты сейчас скажешь все, что знаешь. - В голосе Арсентия прозвучала угроза.
- Хорошо, - легко согласился Рыбаков.
- Что ты из себя строишь?! - вскакивая, закричал Арсентий. - Забыл, с кем разговариваешь?!
- А вот так со мной не надо. - Рыбаков резко поднялся. - Я ж не из твоих шестерок!
- Хорош, - тише, но по-прежнему зло прервал его Арсентий. - Давай не будем углубляться. У меня настроение не то. А ты пришел и начал строить из себя хрен знает кого. Если действительно чего узнал, без всяких трали-вали рассказывать должен был. Прикинь, ведь многие знали, что Танька со мной. Так что, вполне возможно, ее угробили из-за меня.
- Во-первых, - возразил Рыбаков, - она жива. - Арсентий вскочил. - Да, - отвечая на его вопросительно-недоверчивый взгляд, кивнул Рыбаков. - И находится в больнице в Ефремове, в Тульской области.
- Постой, но мне звонил Пятый и сказал, что найдена машина Таракана, он труп. В тачке сумочка с документами Таньки. Там крови полно. А затем в озере менты нашли труп женщины.
- Вот-вот, - кивнул Рыбаков. - Матери Танькиной тоже сообщили об этом.
Она в обмороке была. Думали, умрет. Ее на опознание приглашали. А потом еще кто-то позвонил и сказал, что дочь в больнице. Старуха тронулась бы, но к ней какая-то подруга Танькина приехала. Она и помогла старухе в себя прийти.
- Ты-то откуда все это знаешь? - Арсентий пристально вгляделся ему в лицо.
- Это не все, - не отвечая, продолжил Рыбаков. - Есть основания предполагать, что Таньку по заказу твоей супруги сделали.
- Что? - спросил изумленный Арсентий.
- То, что слышал, - серьезно сказал Рыбаков. - Я совершенно случайно стал свидетелем разговора Лорки с Катькой. Какие у них отношения, ты в курсе.
Так вот, Лорка, видимо, успокоиться не может, что ты ей предпочел Катьку. А здесь шум пошел: Арсен с Розовой вовсю загулял. Ну Лорка и давай на нервы Катьке капать. В общем, чуть не поцапались. Я к чему это, - заметив нетерпение в глазах Арсентия, сказал он. - Когда я узнал об этом, как-то вдруг вспомнил Катькины слова. Ей Лорка, когда они на повышенных заговорили, про Таньку напомнила. Мол, чего же ты с Танькой не поговоришь? А твоя вроде как хотела что-то сказать, даже начала: "Я..." - и осеклась. Вот я и прикинул...
- Не гони дурочку, - усмехнулся Арсентий. - Катька не пойдет на это.
Даже если бы и захотела, то сделать Таньке ничего не смогла бы. Во-первых, у Таньки есть крыша - я. Никто из моих парней, способных на такое, в жизни не писанулся бы на то, чтобы Таньку на уши ставить. Если бы Катька кого со стороны наняла, я бы об этом сразу узнал. Ведь, согласись, меня, как говорится, каждая собака знает. И мутить против Таньки - себе гроб заказывать. Потому что рано или поздно я найду концы. Но ты не ответил, - он снова пристально посмотрел на Рыбакова, - откуда ты все эти дела знаешь?
- Соседка Танькиной матери, - объяснил Рыбаков, - подруга моей матери была. Ну пока мать жива была, - он вздохнул, - они в Министерстве образования вместе работали. А тут мне что-то понадобилось от нее. Сейчас и не вспомню - что. Короче, поехал я к ней. Она меня встретила и пригласила завтракать. Я согласился. Ну а за столом она и выдала мне информацию. Я обалдел. Перезвонил Лорке. Та мне сразу начала говорить о том, что ей позвонила какая-то чува и сказала, что Розова убита. И знаешь, - снова вздохнув, он взял сигарету, - Лорка мне уверенно заявила, что это дело рук Катьки.
- Да хватит тебе о Катьке, - буркнул Арсентий. - Лорка так и будет говорить. Ведь бросил я твою сеструху. Катька ей дорогу перешла. Тут все понятно. Надеюсь, ты-то за свою сестру не в обиде?
- Да мне-то что, - спокойно сказал Рыбаков. - То, что ты не с ней, мне даже лучше, потому что у меня с ней отношения с детства не складывались. Стерва она порядочная. А если бы Лорка твоей женой была, вообще бы караул. Она бы тебе что-нибудь напела, и все. Ночная кукушка всегда перекукует, - вспомнил Рыбаков житейскую мудрость.
- Ну что же, - довольно улыбнулся Арсентий, - спасибо за информацию. Я уже на грани был. Люблю я Таньку, во всем она мне подходит. А сейчас, извини, - посмотрел на часы, - тебе придется катить в Сергиев Посад. С попом договаривайся. У меня, сам понимаешь, сейчас заботы другие. Надо Марию Андреевну навестить. Она, кстати, мировая женщина. Ни полслова лишнего не говорила. Другая бы наезжать начала - женат, а с моей дочерью спишь. А Мария Андреевна приняла все это спокойно.
"Еще бы, - мысленно усмехнулся Рыбаков, - ты ей хату всю обставил.
Одел, как английскую королеву. Таньке "мере" купил. Правда, не новый, но все равно. И шпана местная бабке по вечерам сумку до квартиры доносит". А вслух сказал:
- Тебе виднее. Я с церковником договорюсь. Он и цену сбавит.
- Слышь, Семен, - вспомнил Арсентий, - ты что-то про подругу Танькину говорил. Кто такая?
- Да черт ее знает, мне подруга маман говорила. Я имя подружки не спрашивал. Мне это все шло и ехало. Арсентий заторопился:
- Я смотаюсь к Марии Андреевне. Знаешь, как узнал, что Танька мертва, затвердело все внутри. Не думал, что такой слабак. Из-за бабы чуть ли не в голос кричать стал.
- Понятно. - Зоин отец вытер платком пот с загорелой лысины, вздохнул.
- Значит, в машине что-то было? - Он вопросительно посмотрел на сидевшего перед ним атлета в милицейской форме с капитанскими погонами.
- Да, - кивнул тот, - боковина задней правой дверцы оторвана. Передние обе, видно, пытались снять, но не стали. А заднюю правую оторвали. Значит, то, что искали, там было.
- Наркотики? - спросил Зоин отец.
- Собака не отреагировала, - покачал головой капитан. - Оружия туда много не вместишь. Мы предполагаем - деньги, Николай Васильевич. Таракан мехами занимался вполне законно. Даже налоги в отличие от многих платил. Но в последнее время его несколько раз замечали в Пензе. Точнее, его машину. Вот к кому он туда наведывался, установить не удалось.
- Ты, Игорь, уже со мной по-казенному говорить начал, - упрекнул его Николай Васильевич. - Дома тоже как с подозреваемыми разговариваешь? Или больше на жаргоне? Обычно привыкают сотрудники. Через год по разговору и не отличишь, кто мент, а кто уголовник.
- Специфика работы, - улыбнулся капитан. - А насчет того, что с вами так... - Понимаете, я в вас все время полковника, заместителя начальника уголовного розыска, вижу. Помните, как вы с нас стружку снимали?
- Как не помнить, - кивнул Николай Васильевич. - Но согласись, как я должен был реагировать, если, подходя к кабинету, слышу, как собравшиеся на оперативку сыщики говорят: "Ох, вчера и натрахался". Это я, учитывая свой солидный возраст, употребляю эвфемизм.
- А тогда вы с таким возмущением! - засмеялся капитан. - "Что?! Мои опера еще и трахаются!" - Не выдержав, расхохотался.
Николай Васильевич хотел что-то сказать, но, услышав хлопок двери и шлепанье босых ног по полу, заговорщически подмигнул капитану и быстро прошептал:
Ты просто зашел проведать старого начальника.
В комнату вошла Зоя.
- Папа, ты... - Увидев капитана, смутилась.
- Здравствуйте, Зоя, - поднимаясь, сказал капитан.
- Здравствуйте, Игорь, - кивнула она. Николай Васильевич заметил, что молодые люди смущены, но промолчал. Зоя увидела полную окурков пепельницу и с упреком сказала отцу:
- Нельзя ведь тебе курить, ты обещал, папа. - Покачав головой, она вздохнула.
- У матери научилась, - пожаловался Игорю Николай Васильевич. - Лучший способ защиты - нападение.
- Но вам действительно курить нельзя., - неожиданно поддержал Зою капитан. - Ведь на пенсию вы после ранения в легкое вышли...