Это был Кирпичный, пришедший вслед за Дортмундером. Плечи у него были напряжены так, что казалось он готов ввязаться в драку.
- Мужской туалет, - спокойно сообщил ему Дортмундер.
- Указатели, - Кирпичный зло ткнул в них.
- Спасибо.
Дортмундер пошел туда, куда указывала стрелка, и там запах моментально ему напомнил почему он не ходит обычно по указателям. Он побыл в туалете минимум времени, смыл в унитаз, вымыл руки под замызганным знаком, и вышел в коридор, где уже никого не было.
Его не удивило, что двери в комнату оказались закрыты. Дортмундер вернулся в бар, по дороге столкнулся с грузчиком, катившем в этот раз тележку полную рома.
Кирпичный сидел уже в своей кабинке и шептался о чем-то со своим приятелем в сливовой рубашке, а Келп был там, где и оставил его Джон - у бара. Дортмундер присел рядом, Келп приподнял бровь, когда Джон поднял свой бокал, но тот молча покачал головой и выпил. Доставщик вернулся в зал с пустой тележкой. И в этот раз он подошел к Ролло, протягивая ему бумаги на планшете.
- Подпишите тут, ладно?
- Хорошо.
Ролло с видом словно подписывает долговые обязательства, поставил подпись на бланке, и доставщик укатил свою пустую тележку прочь.
Дортмундер допил пиво.
- Наверное, в следующий раз я проставляюсь.
14
- На Пятой сверни налево, - приказал с заднего сиденья Тини.
- Хорошо, - ответил Джадсон, остановил арендованный Лексус на светофоре, включив левый поворот.
Они уже в третий раз объезжали квартал: по Шестьдесят Девятой на Пятую, дальше по Шестьдесят Восьмой и вверх по Мэдисон, снова на Шестьдесят Девятую и так по кругу. И Тини не говорил: "Объедь квартал", он все время просто указывал на следующий поворот, как будто пытался запутать Джадсона, чтобы тот не запомнил дорогу.
Однако, Джадсон все замечал и дорогу помнил, и даже сообразил, что они ищут.
- Здесь помедленней, - говорил Тини всякий раз как они сворачивали налево с Пятой авеню на Шестьдесят Восьмую, и всякий раз Джадсон наблюдал в зеркало заднего вида на что смотрит Тини, и это всегда было первое здание справа на углу, сразу за огромным жилым домом. Чем-то это здание сильно интересовало Тини.
- На Шестьдесят Восьмой сверни налево.
- Хорошо.
Ожидая зеленый свет, Джадсон искоса рассматривал здание: старый жилой дом, с пристроенным недавно гаражом справа. Взглянув на Тини в зеркало, он заметил, как тот хмуро глядел на дом, словно что-то его беспокоило.
Зеленый свет. И когда Джадсон свернул, Тини произнес:
- Останови справа. У подъезда.
То есть, прямо возле дома. Так, это что-то новенькое.
Джадсону пришлось переключить внимание на то куда паркуется, потому что этот джип действительно был огромным. Но как только он поставил машину, то уже сам уставился на дом и нахмурился. Что же Тини тут хочет выяснить?
- Я тут выйду, - сообщил Тини и открыл дверь справа. - А ты объезжай квартал и возвращайся за мной.
- Хорошо.
Отъезжая, Джадсон видел, что Тини просто остался стоять, и склонив голову в сторону, смотрел куда-то в верхнюю часть дома. Вверх. На что же?
К моменту как он сделал очередной круг и вернулся парень нашел ответ на вопрос. Тини сейчас был с другой стороны улицы и смотрел уже не на дом, а на свои часы. К счастью, с той стороны мешал пожарный гидрант, так что Джадсон остался на месте, а когда Тини сел в машину, сказал:
- Вы могли бы меня подсадить.
Тини сначала захлопнул дверцу, устроился на сиденье, и только потом уставившись в правое ухо Джадсона, поинтересовался:
- Куда?
- К блоку сигнализации. Вы ведь это обдумывали, да? Как добраться до сигнализации.
- Езжай вперед, потом налево.
- Хорошо.
До самого поворота на Мэдисон Тини молчал. Потом сказал:
- Давай по Семьдесят Второй и налево. Зачем мне добираться до какой-то сигнализации?
- Не знаю, - ответил Джадсон, останавливаясь на светофоре на Шестьдесят Девятой. Он уже подумал, что возможно слишком уж настырно лезет со своими советами. - Я могу и ошибаться.
- Думаешь?
- Не знаю.
Зажегся зеленый, и Джадсон тронулся.
- Однажды, в тюрьме, я знавал одного перца, который хвастал, что знает как уйти через котельные трубы. Я был для этого дела слишком крупным, мне и сам план не нравился. Но был там другой парень, вот он ухватился за идею и попер первым, только не в ту сторону, - рассказал Тини.
- Он вернулся?
- Да, в виде пепла.
Задумчиво Джадсон повернул налево на Семьдесят Вторую.
- Мы поедем в парк, - сообщил ему Тини.
- Хорошо.
- Другой раз мы хотели влезть в музей, - продолжал рассказывать Тини, пока они медленно продвигались среди других машин на Семьдесят Второй. - Один перец сказал, что пойдет туда днем, спрячется в саркофаге у мумии, и откроет нам двери в четыре утра. Мы были там в четыре, а он так и не объявился. Оказалось, что в саркофаге нет воздуха, и он там заснул мертвым сном.
- Ого, это плохо, - сказал Джадсон и остановился на красный на Пятой.
- Ночь насмарку, - согласился Тини. - С ребятами мы как-то были в пентхаузе, хозяев дома не было. И тут во всем районе вырубился свет, так один парень сказал, что найдет пожарную лестницу, он, типа, окна посчитал.
С мрачным предчувствием Джадсон предположил:
- Он посчитал окна неправильно?
- Нет, этажи.
Джадсон кивнул.
- Мистер Тини, а у какой-либо из ваших историй есть счастливый конец?
- До сих пор не было. Зеленый свет.
И они вместе с основным потоком обогнули Пятую авеню.
- Выходи на встречную, - сказал Тини, когда выдалась возможность срезать угол справа на север к эллингам. Но вместо этого они направились на запад, оставив слева Поле Рамси и Раковину Наумбурга, а справа - Террасу Бефезда с фонтаном.
- Тормози справа.
- Не думаю, что это можно, - засомневался Джадсон, поглядывая в зеркало на плотное движение машин позади них.
- Думаю, можно.
Так он и сделал, загородив полдороги, и другие водители сердито объезжали его.
Толпы людей гуляли по парку под августовским солнцем; большинство поднимались или спускались по широкой каменной лестнице к фонтану и озеру.
Тини опустил стекло, и приказал Джадсону:
- Посигналь.
Тот посигналил, и двое мужчин, слоняющихся у лестницы, посмотрели в их сторону, помахали руками и двинулись к машине.
- Один вперед, другой назад, - скомандовал Тини, и снаружи после короткой, без единого движения или слова, борьбы веселый остроносый парень плюхнулся на переднее сиденье, а мрачный тип уселся рядом с Тини сзади.
- Поехали, - сказал Тини. Джадсон тронулся. - Дортмундер, - сказал он тому, что сзади.
- И Келп, - имея в виду парня рядом с Джадсоном. - Это Джадсон Блинт. Он теперь офис-менеджер у Джози.
- Ура.
- Привет.
- Он сказал, что я могу его подсадить к блоку сигнализации. И я его не спрашивал, он сам предложил. Джадсон ощутил на себе взгляды, но не решился посмотреть на кого-нибудь из них. Сейчас меня грохнут, подумал Джадсон. Я сам себя подставил.
Келп, тот что спереди, с благожелательным видом, которому Джадсон нисколечко не поверил, поинтересовался:
- Джадсон? Так ты, значит, проявляешь инициативу?
- О, нет! Нет, просто подумал… Не знаю… Я наверняка ошибся.
- Знавал я одного перца, который проявлял инициативу, - начал Тини, и Джадсон вздохнул. - Нас вместе замели, и этот парень решил, что настучать первым это правильно.
Келп обернулся к нему и заинтересованно спросил:
- И что случилось?
- Стукнулся. С крыши. - Закончил Тини, и уже Джадсону сказал: - Проезжай на Семьдесят Вторую.
Впереди на Западной Сентрал Парк горел красным светофор.
- Как только светофор сменится, - заверил Джадсон.
- Может он типа вор-взломщик, - это был тот что сзади, Дортмундер.
- Думаешь? - задумчиво протянул Тини. - Джадсон так и есть? Ты взломщик?
- Нет, - ответил Джадсон, и поехал на зеленый.
Он ощущал как Тини нависает горой над ним, но в зеркало не посмотрел. Слишком много тут машин, двустороннее движение, есть куда смотреть. Очень опасная дорога, да.
- Или может, ты думаешь, что я грабитель.
- О, нет, сэр!
Тот, которого звали Дортмундер подал голос:
- Тини, а что про него Джей-Кей думает?
- Что, про этого водителя? - Тини засмеялся. - Она считает, что он отличный аферист.
Келп, по-прежнему дружелюбно заявил:
- Ну, это не делает его хорошим взломщиком.
- Однако, судя по твоим словам, Джей-Кей ему доверяет, - сказал Дортмундер.
- В своем деле - да, - согласился Тини, и уже обратился к Джадсону: - Едем на набережную Боат Базин.
- Да, сэр, - и Джадсон последующие несколько минут слушал их разговор, пока ехал по западной Семьдесят Второй, через Бродвей, на Семьдесят Девятую и оттуда прямиком к Боат Базин. Здесь можно пришвартовать свою яхту, лодку или хаусбоут, или же легко сбросить ненужного добровольца в реку, и пусть себе плывет в синее море. Всю дорогу Джадсон вел молча, боясь даже шумно вздохнуть.
- Ну, так вот, поглядел я на эту штуку, - сказал Тини. - И, может быть.
- Хорошо, - сказал Дортмундер.
- Но, сначала мне хотелось бы узнать про бар.
- Ладно. Там идет подпольная торговля.
- Черт, - выругался Тини.
- Тебе надо туда заглянуть, Тини, - заметил Келп.
- Наверное, так и сделаю.
- Нет, не надо, - возразил Дортмундер. - Уже поздно предпринимать что-то в этом роде. Они уже всех посетителей выжили оттуда. Задние комнаты набиты товаром. Женский туалет закрыт. Наверняка уже забит под завязку.
- Если они там торгуют, то, чего до сих пор этого не делают?
- Ты же знаешь этих парней, они жадные. В общем, так или иначе, они подмяли под себя бар.
- Обычно в таких делах, - вставил Келп, - владелец сам является барыгой.
- Типа того. В общем, они наложили свои лапы на этот законный бизнес. Это же отличная кредитная линия. И они не собираются воспользоваться ею разок-другой, Тини, они будут его доить до самого конца. Покупать, покупать, и покупать. Набьют товаром потом и кабинки, закроют мужской туалет…
- Ну, этот в последнюю очередь, - сказал Келп.
- Да, но суть в том, Тини, что они не станут вывозить свой товар оттуда, пока не начнут присылать счета.
- Они вроде еще не от всех клиентов избавились, - сообщил Келп.
- Да, но скоро избавятся, - ответил Тини.
- Естественно. Когда твой бизнес по нолям, то скидки приходится делать большие.
- Значит, такие дела с "Бар и Гриль", - подытожил Тини.
- Черт подери, я не хочу, чтобы с ним такое случилось, - возмутился Дортмундер.
- Джон, да никто не хочет. Но если уже все зашло так далеко, если они уже подпортили кредитную историю, и так сократили клиентскую базу, уже ничего не исправишь. Они там и обдерут это место как липку, продадут все, что назаказывали и исчезнут, владелец обанкротится и все, конец истории.
- Должен быть какой-то выход, - настаивал Дортмундер. - Если бы мы только могли собраться! Но нам нужен бар, чтобы устроить встречу.
- Джон, вот ты умеешь выдумывать всякое, так что поразмышляй над этой проблемой. У нас есть может парочка дней до того как начнутся неприятности. Ты придумаешь как спасти бар, а мы с Тини будем рядом, да, Тини?
- И парень с нами, если уж мы решили его оставить, - согласился Тини.
Едва слышный стон прорвался сквозь закушенные губы Джадсона. Он ехал так медленно и осторожно, отчаянно желая никогда не добраться до Семьдесят Девятой Боат Базин.
- Ладно, попробую. Но не знаю… - протянул Дортмундер.
- Если кто и сможет, то только ты, Джон, - заверил его Келп.
- Вот и Боат Базин. Парень, тормозни где-нибудь здесь, - приказал Тини.
- Хорошо.
Парковка располагалась чуть ниже Вестсайд Хайвей, с прекрасным видом на Нью-Джерси над Гудзоном, и с лодками разного вида на расстоянии протянутой руки. Я в безопасности среди людей, думал про себя Джадсон, однако сам себе не очень-то верил.
- Не выключай двигатель, парень, - сказал Тини.
- Хорошо.
- Полагаю, следующая тема - этот юноша, - предположил Дортмундер.
- Я хотел, чтобы вы взглянули на него. Джози думает, что он подходит, но это же для ее бизнеса.
Для нас же… я не знаю.
- Давай-ка проясним две вещи, - и Дортмундер неискренне улыбнулся Джадсону. - Ради хохмы предположим, что Тини подсадил тебя до той сигнализации. Дальше твои действия?
- Не знаю, - признался Джадсон. - Я думал, что мистер Тини скажет мне, что делать.
Келп поддразнивая его, улыбнулся.
- Что, никаких идей? Ты что, думал подняться туда и просто открыть эту коробку отверткой?
- В любом случае я не знаю, как такие штуки работают.
- И что там внутри, как думаешь? - серьезно спросил его Дортмундер.
Джадсон моргнул. Дортмундер не улыбался, он вообще не очень дружелюбно выглядел.
- Ну, сэр, я подумал, что вы, типа, поделитесь со мной.
Дортмундер кивнул.
- И решил детали оставить нам.
- Я ничего подобного никогда не делал, поэтому не знаю, как оно все работает. - И он в отчаянии решил сказать правду. - Дело в том, что я ничего не знаю, и просто хотел понять, что мне тут делать. Поэтому, когда увидел, что мистера Тини интересует эта сигнализация, я и высказал свою идею, вроде как поддался моменту.
- Что тебе тут делать? "Тут" это где?
- Тут - это мир вне школы.
Не надо было этого говорить, подумал парень, когда заметил, как все трое переглянулись.
- Вам решать, - заявил Тини.
- Энди решать, он же его учить будет.
Келп рассмеялся.
- Я тут подумал, что-то мне не хочется, чтобы меня Тини подбрасывал куда-либо. Джадсон, у тебя дома остались близкие друзья? Одноклассники?
- О, нет, - заверил его Джадсон. - Я со всем там попрощался!
- Живешь у друзей?
- Да, сэр. Пока не найду жилье в городе. Но родителям ничего не сказал. Никогда им ничего не говорил.
- Были какие-то столкновения с законом?
- Ничего серьезного, сэр.
И снова Келп рассмеялся.
- Ты хочешь сказать, что тебе удалось не попасться?
- Несколько раз, сэр, - Джадсон не смог сдержать глупую улыбку.
Келп кивнул двоим на заднем сиденье.
- Я дам ему шанс.
- Спасибо, сэр.
- Но если я ошибаюсь, Тини всегда может скинуть тебя откуда-нибудь, - не переставая улыбаться, предупредил его Келп.
- Да, сэр.
- Сообщите мне, - открывая дверь, сказал Тини. - Я пройдусь до Риверсайд. Парень отвези этих двоих по домам.
- Да, сэр.
Тини вышел, и Келп сказал:
- Мне на Западную Тридцатую.
- Восточная Девятнадцатая, - добавил Дортмундер.
- Да, сэр.
Ошеломленный и успокоенный, Джадсон объехал Боат Базин, и направился по Вестсайд Хайвей на юг. Проезжая мимо причала и знаменитого авианосца, он легкомысленно заметил:
- И если вдруг вам понадобится помощь с тем подпольным торговым домом, то я тоже в деле.
Ну, так сильно хохотать им было вовсе ни к чему.
15
В пятницу 13 августа, в половине третьего ночи Дортмундер вошел в "Бар и Гриль". Заведение уже три часа как закрылось, и единственным освещением для зала был тусклый свет от уличных фонарей, едва пробивавшийся сквозь давно не мытые окна, да блеск серебряных боков навороченного кассового аппарата. Так же тихо как и открывал, Дортмундер прикрыл за собой дверь, сложил все свои отмычки, пересек пустой зал, и зашел за барную стойку - вотчину Ролло.
Первое, что он заметил - и надо сказать, к счастью - одна их половиц, по которым постоянно ступал Ролло, была сдвинута, открывая под собой откинутую дверцу большого люка, расположенного под полками бара. Если не смотреть под ноги, то падение могло бы быть весьма болезненным, к тому же лестница вниз находилась в дальнем конце этого прямоугольного люка.
Забыли ли закрыть или специально открыли как ловушку, Дортмундер не знал. Однако ему надо было пройти мимо, так что он нашел крючок, на котором держалась откинутая дверца, и уложил ее на место. Половицу на место он не стал ставить.
Стоя на закрытом люке, Дортмундер открыл первый из трех ящиков под барной стойкой, ниже кассового аппарата, и обнаружил его полным всяческих квитанций: пожарный надзор, воздухоочистители, нарушения санитарных норм, счета за воду. Ничего, что объяснило бы такую неприятную историю, которая случилась с баром.
В двух других ящиках тоже не оказалось ничего полезного для разрешения загадочной судьбы "Бар и Гриль". Хотя, было забавно среди коктельных зонтиков в одном из них, наткнутся на пыльный, но вполне заряженный автоматический пистолет Star Model F. Безопасность превыше всего, да.
Закрыв ящики, Дортмундер осмотрелся, и не нашел, что еще могло бы помочь. А как же старая добрая переписка? Долговые расписки, письма с угрозами? Почему тут ничего похожего не наблюдается?
Ну, вот ничего такого не было. И когда он уже собрался все бросить, от входной двери раздался металлический скрежет, словно механическая мышь грызет медную морковку.
Ключи! Кто-то открывает дверь ключами.
Куда спрятаться? Некуда! Бар с обоих сторон просматривается, а задние комнаты ничто иное как тупик.
Куда же? Куда? На несколько замков снаружи понадобится время, как уже узнал сам Дортмундер. Но сейчас проблемой было не время, а место. Место, где можно спрятаться.
Подвал! Люк, который он захлопнул. Он откинул крышку люка одновременно с открывающейся входной дверью.
Закрывать за собой люк? Нет, слишком затруднительно. К тому же, половицы он не сможет положить на место. Дортмундер закрепил крючок, и скатился по лестнице. Его голова как раз скрылась ниже уровня пола, как в дверь бара вошли несколько человек.
- Здесь темно.
- За стойкой есть выключатели. Подождите секунду.
В подвале стояла кромешная тьма. Дортмундер раскинув впереди руки, и уставившись в темноту широко распахнутыми, бесполезными сейчас глазами, тихо продвигался дальше в черноту подвала.
- Господи-Иисусе! Посмотрите!
Дортмундер замер, по-прежнему раскинув в стороны дрожащие руки.
- Что? Что такое, Мэнни? Какая-то проблема?
- Этот гребаный люк открыт! Я чуть не навернулся прямиком в подвал!
- Ох, черт возьми! Закрой его.
- Как? Тут не видно ничего.
- Погоди, не двигайся. Кажется, я знаю, где выключатель. Этот Ролло становится что-то уж слишком небрежным.
- Думаю, он потерял радость от своей работы.
- Он может терять все что захочет, но нам он нужен пока все здесь не закончим. Плюс мы же не хотим, чтобы он открывал свой рот перед оптовиками. Ага, вот и выключатель!
Внезапный свет осветил лестницу вниз и окутал Дортмундера в бледно-желтой пелене. Прямо перед ним на расстоянии менее фута от его протянутых рук, оказалась каменная стена. Теперь он мог опустить руки.