Боже ты мой, - думал Рафаэль, - интересно, что бы это значило? Надеюсь, Майки не вляпался там в неприятности. Хотя какое ему дело? Главное это "Фаза" - то, над чем он сейчас работал. Этим он зарабатывал себе на жизнь, а не каким-то там баром! Теперь он понимал, как можно использовать музыку в сети. Выложи там свой авангардистский микс, дай послушать кусочек, а чтобы загрузить весь трек уже придется заплатить! Принимаются все основные банковские карты. Большинство его клиентов из Японии и Норвегии, но виртуальные деньги не пахнут. "Бар и Гриль". Да кому он нужен? Это такой вчерашний день! Древняя история, еще когда люди выходили из дома погулять.
19
- Как это можно ничего не знать!? - вопрошал Тини, развалившись на заднем сиденье Кадиллака, взятого на прокат Келпом. Они как раз направлялись в центральный Квинс. - Этот парень ничего не знал! Никогда еще не встречал никого кто мог бы совсем ничего не знать!
Келп, притулившийся с краю рядом с Тини, немного придушенным голосом произнес:
- Он - другой, я бы сделал скидку на это.
Стэн, сидя за рулем, хмуро разглядывал окружающие их низкие дома, разбитые тротуары и чахлые деревья, за которыми явно никто не ухаживал.
- А мне вот что бросилось в глаза - отсутствие у него реакции. Четыре мужика вваливаются к нему в дом, Тини даже по лбу дает, а он что делает? Кричит? Зовет копов? Убегает? Просит пощады или вопит, что псих Медрик живет в соседней квартире? Нет. Ничего подобного он не делает.
- Ничего не делает, - соглашается Тини. - И ничего не знает.
Они молча провожали взглядом отступающего к своей маленькой ветхой лачужке бесполезного Рафаэля Медрика. Наверное в этот тупик - во всех смыслах этого слова - впервые приехала такая великолепная машина. И все зря.
А машина и впрямь была великолепна. Келп нашел ее на парковке больницы в Ист-Сайде. Достаточно большой транспорт, чтобы вместить Тини. Докторская лицензия на лобовом в сочетании с верой Келпа, что живя на грани боли и удовольствия врач доверяет жизнь своему транспорту, да плюс еще и цвет зеленый - цвет денег, придающий всему этому налет чего-то знакомого и простого.
- Я вот что думаю, - смущенно сказал Келп, после двух кварталов молчания. - Думаю, он из художников.
Все в салоне обдумали эту идею. Стэн, взглянув в зеркало заднего вида, сказал:
- Из каких таких художников?
- Ну, знаешь, из разряда тех, которые, типа, кроме искусства ничего не видят и не знают, - пояснил Келп.
- Я думал, художники береты носят, - протянул Стэн.
- Может летом не носят, - предположил Келп.
- Я у него картин не видел, - вставил Тини.
- Думаю, что его искусство это музыка. Со всеми этими наушниками и аппаратурой.
- А, в этом смысле! Иногда, когда я сажусь за руль, радио настроено на вот такую же станцию, мне приходится ее переключать. Вести под такую музыку уж точно не сможешь, уж поверь мне. До этого момента Дортмундер сидел молча на переднем сиденье, обозревая невзрачные окрестности этого района, но тут он подал голос:
- Я вот все думаю о баре. Этот парень нам не поможет с "Бар и Гриль".
- Не поможет, - согласился Келп.
- Теперь как никогда ясно, Дортмундер, что бар - это уже история, - вставил Тини.
- Не говори так, - попросил Дортмундер.
- Рафаэль нам никак не поможет, - пояснил Тини. - А Майки с друзьями тоже не собираются передумать и все позабыть.
- Этот Майки сын гангстера, что может даже хуже, чем быть просто гангстером. Он начал потихоньку, а теперь считает себя крутым, - сказал Келп.
- Так что с этим покончено, - подытожил Тини.
Дортмундер хмуро смотрел вперед.
- Но я не хочу, чтобы с этим было покончено, - сообщил он.
Келп тщетно попытался поудобней сесть, придавленный широкой спиной Тини, но сдался.
- Тогда ты в курсе, что тебе делать, Джон, - произнес он.
Тишина.
- Джон? Ты хочешь отступиться от "Бар и Гриль"?
- Нет.
- Ты в курсе, что надо делать.
Снова молчание. Наконец, Дортмундер глубоко вздохнул, кивнул, по-прежнему глядя в окно, и сказал:
- Кажется, именно к тому все и идет.
- Я так понимаю в этом и хорошие стороны есть, - вставил Стэн.
Дортмундер покачал головой.
- Отто Медрик не захочет быть в этом замешан. - Он прочистил горло и как бы невзначай поинтересовался: - Вы парни поедете?
- Нет, Джон, - ответил ему Келп.
- Я тебя в аэропорт отвезу, - предложил Стэн.
- Да что такого-то? Флорида не может быть настолько плоха! - возмутился Дортмундер.
- Почему же нет? - спросил в ответ Тини.
- В августе? - с сомнением спросил Стэн.
- Просто знаете лучше будет если я поеду не один. Более устрашающе выглядит.
- Нет, Джон. Некоторые вещи ты должен делать в одиночку, - посоветовал Келп.
- Если только ты должен их делать, - заметил Тини. - Понимаешь, все о чем мы должны сейчас думать, так это о той квартире, что нам надо взять.
- Это может и подождать. С баром проблема происходит сейчас, а квартира стоит пустая. Она нас дождется.
20
После перелета чартерным рейсом из Филадельфии; после встречи в главном холле отеля под энергичную песенку и коктейль "мимоза", к которому Розелла даже не притронулась; после выдачи специальной связки бусин, которыми здесь пользовались гости вместо денег, девушка-портье провела ее в номер, где Розелла распаковалась и приняла душ. Она стояла посреди просторного и обезличенного номера напротив окон, занавешенных плотными шторами, и из своего склада бикини - каждая пара купальников в отдельном пакетике на молнии - выбирала бледно-бежевый комплект, всего на пару тонов темнее её собственной кожи. Это прекрасный маркетинговый ход, насколько она понимала в этом деле.
Прежде чем выйти из номера, она уложила чемодан на кровать, вынула из потайного кармана конверт и вытряхнула из него фотографию Престона Феавезера, просто чтобы убедится, что правильно запомнила лицо нужного ей человека. Эти откормленные, потакающие своим прихотям богачи, все были одного типа - круглолицые, с двойным подбородком и пухлыми дряблыми телами. Большинство таких встречалось среди банкиров, чуть меньше - в среде продюсеров. Она хотела быть уверенной, что не столкнется с каким-нибудь другим представителем этого вида, выгуливающем себя на пляжах этого рая безнаказанности. Несколько таких игроков ей попалось уже среди встречающих, пожирающих глазами новых гостей, пока те проходили свой долгий путь от автобуса из аэропорта, через конторку портье и до своих номеров. Однако, она старалась раньше времени ни с кем не встречаться взглядом, предпочитая работать с одного захода, когда бычок сразу получает свою дозу электричества прямо на входе в скотобойню.
Да, такой он и есть этот Престон Феавезер - с недостатком волос на голове и переизбытком плоти на всем теле. Даже учитывая, что злорадствовать не перед кем, кроме камеры, его тонкие губы - единственная тонкая часть тела - сложены в презрительной усмешке, мол, я богат, а вы - нет!
В том же конверте было полное досье на него, но Розелла уже давно выучила его наизусть. Капиталист из богатой семьи; всякие правильные школы и разные неправильные знания; имеет куски от каждого пирога на рынке недвижимости Нью-Йорка и второй волны сетевого бизнеса Калифорнии. А теперь тут на солнышке от всех прячется.
Но только не от меня, улыбается Розелла, глядя на эту презрительную усмешку. Фото вернулось в конверт, конверт в потайной карман, и она вышла на охоту - в бикини, балетках, белой широкополой соломенной шляпе и огромных солнечных очках от Jackie O.
И вот он нашелся, после утомительных прогулок по тропинкам, по пляжу и центральной аллее. Возлежал на шезлонге на балконе, по видимому, своего номера на первом этаже. Да, это был именно Престон Феавезер, одетый только в ярко-красные плавки, выглядящие практически стрингами, и судя по всему это была не дань моде, а самая настоящая провокация.
Под прикрытием своих солнцезащитных очков, Розелла продефилировала мимо, наблюдая за ним. Она видела, что он следит за ней взглядом. Еще бы он не смотрел!
К сожалению, на балконе он был не один, и поэтому она не могла выйти на контакт. С ним рядом сидел длиннолицый аскетичного вида молодой человек. Розелла никогда не понимала пользы в таких людях. Он с Феавезером перекинулся парой фраз - и она знала, что именно в этот момент Феавезер говорит о ней. Было видно, что в компании друг друга они прекрасно себя чувствуют.
И зачем тут этот парень? Не может же Феавезер быть гомиком! Нет, только не он, с его-то шлейфом бывших жён! Если только он не был гением сверхкомпенсации.
Розелла прошла дальше и послала ему такой импульс, что он его вряд ли не заметил. Теперь осталось только ждать и быть готовой к его неминуемому подкату.
Как он, интересно, это сделает? Прогуливаясь под лучами солнца, наслаждаясь тем эффектом который она воспроизводила на встречных мужчин, Розелла размышляла о том, какой же метод для привлечения ее внимания выберет Феавезер в этом странном месте. Обычно, как ей было уже давно известно, мужчины принимались сорить деньгами направо и налево, точь-в-точь как львы метят все вокруг, привлекая львицу. Но тут, в "Мед. Клубе" деньги изымают у гостей по приезде, и вместо них в барах и сувенирных магазинчиках используются бусины - забавный трюк, в результате которого вам кажется будто вы и денег-то совсем не тратите.
Как же Престон Феавезер будет заманивать самку без денег?
В столовой было так устроено, что все сидели вместе, случайным подбором соединяя персонал и гостей за большими круглыми столами. Не горничные и садовники, конечно - ни к чему так буквально трактовать свободу - но спасатели, спортивные инструкторы, музыканты, администрация, и другие социально приемлемые типы радостно смешивались с гостями, впрочем как и гости рады были такому соседству.
Столовая была оборудована в шведском стиле - ставь на поднос что душе угодно и садись за любой стол. Розелла выбрала себе столик, где сидели поровну и молодые и старые женщины и мужчины, со свободным местом рядом с собой - мало ли мистеру Феавезеру захочется присоединиться.
Однако присел на это место не сам мистер Феавезер, а его длиннолицый товарищ, с которым они болтали на балконе.
- Привет. Вы только приехали, так ведь?
- Сегодня днем.
- Меня зовут Алан, - улыбаясь, сказал он и, сгрузив свои тарелки и столовые приборы, подтолкнул освободившийся поднос к уже лежащей стопке в середине стола.
- Пэм, - представилась Розелла.
- Привет, Пэм. Надолго сюда?
- Наверное на две недели.
- Наверное?
- Могу и дольше остаться, если мне тут понравится, - пожала плечами Розелла.
Во время разговора ее мозг усиленно работал. Почему этот Алан не обедает с Престоном? Что, если это Алан хотел ее подцепить? А с другой стороны, можно ли воспользоваться его присутствием, чтобы познакомится и с его другом? Так, остаемся любезной, но не легкодоступной, - посоветовала она сама себе, - и посмотрим, что из этого получится.
- Я тут уже некоторое время, - рассказывал Алан. - И должен признать, никогда не устану здесь отдыхать.
- А я в первый раз.
- Вам обязательно понравится.
Их разговор прервался приходом другого гостя, присевшего на стул слева от нее. Вновь прибывший обратился к ней на французском:
- Добрый вечер, мадам.
Розелла повернула к нему голову и улыбнулась. На нее смотрел худой, как щепка, француз лет двадцати пяти, на его подносе высилась только гора фруктов и бутылка минеральной.
- Добрый вечер, - тоже по-французски ответила она.
- Вы новенькая, - заметил он. Зубы у него были белоснежные, но такие мелкие, что его улыбка напомнила Розелле лисий оскал.
- Я здесь новенькая, да, - согласилась она.
Он хихикнул, и ее это позабавило.
- Я Франсуа.
- Пэм.
- Я учу танцам.
- О!
- Вы, наверное, - по-прежнему улыбаясь ей своей лисьей улыбкой, сказал Франсуа, - уже знаете как танцевать.
- Возможно, - улыбаясь ему улыбкой хищницы ответила она, затем отвернулась, чтобы отправить в рот изящный кусочек ее собственного салата. В этот момент справа от нее подал голос Алан, словно и не прекращали они своей беседы.
- Знаете, в чем особенная прелесть здешней атмосферы? Абсолютная открытость. Например вот, совместные обеды персонала и гостей этого прекрасного места. Тут по-настоящему все как одна большая семья.
- Поэтому и я здесь, - сказал Розелла.
- А самое прекрасное, - продолжал Алан. - Это отсутствие денег. Только бусины. Понимаете насколько это демократично?
- Демократично? - она казалась смущенной. - Я думала, это просто остроумно.
- Да, и это тоже. Но помимо всего прочего, куда бы вы не поехали, в любую точку мира, вы за секунду определите богача. Но здесь все сливаются.
- И верно, - согласилась она. - Вот когда вы так сказали.
Он обвел рукой сидящих в комнате людей и продолжил:
- Посмотрите как мы все здесь похожи. И хоть в это трудно поверить, но в этой самой столовой есть и мультимиллионер.
Она одарила его скептической улыбкой.
- Да неужели?
- Я с ним здесь познакомился, - сказал Алан. - И он такой же как все. Но дома, он, естественно, центр вселенной.
Его личной вселенной.
С улыбкой он вновь вскинул руку указывая на столы, занятые людьми этого свободного мира.
- Угадаете который из них?
- Конечно же нет, - воскликнула она. - тут все одинаковы.
- Именно об этом я и говорю, - подмигнул ей Алан. - Я дам вам подсказку.
- Хорошо.
Улыбаясь, он кивком головы показал ей на стол Престона Феавезера.
- Это один из сидящих вон за тем столом.
- Где сидит мужчина в рубашке в красно-белую полоску?
Алану пришлось посмотреть.
- Да, там.
- Но это не ваш миллионер?
Улыбка Алана стала еще шире.
- Нет, нет. Это водитель лодки со стеклянным дном. Француз.
- Французские миллионеры тоже бывают.
- Только они не работают в "Мед. Клубе".
- Да, думаю, не работают, - протянула она, рассматривая сидящих за столом. На Престона Феавезера, занятого разговором со своими сотрапезниками, она старалась не зацепляться взглядом.
- Нет, не могу себе даже представить.
- В темно-синей рубашке, - подсказал ей Алан. - Вино пьет. Видите?
- А, он! - Она улыбалась, как будто ей было приятно смотреть на того мужчину. - Он выглядит хорошим человеком.
- Он такой и есть, - заверил ее Алан, и тут же добавил, словно ему только что пришла в голову мысль. - Хотите с ним познакомиться?
Ну вот и попался, - подумала Розелла.
- С удовольствием, - сказала она.
21
Оказалось, что Коралл Экрз, Флорида, где сейчас в ожидании своего ухода в другой мир, засел Отто Медрик, находится так далеко на севере штата, как только можно. Однако, это все еще была Флорида. Добраться сюда можно на самолете из Ньюарка в Джексонвиль, а оттуда уже в Коралл Экрз - район за рекой Святого Джона в южной части города, между самой рекой и океаном.
Дорога сюда была той еще проблемой. Во-первых, потому что в путешествии по небу бесит буквально все: от еды, что подают на борту до охраны безопасности и толпы, да плюс к этому еще сам факт, что ты находишься в тридцати тысячах футов над землей. Дортмундер подумал было, что проехать это расстояние с железнодорожной станции Пенн Стейшн будет более спокойно, но, увы, такое путешествие было бы слишком спокойным: два с половиной часа на самолете против семнадцати на поезде.
Хотя ночь все равно придется там провести. Вечерних рейсов на север не было, а ведь ему предстоит еще осмотреться в городе, найти того мужика и рассказать ему всю историю. Так что, видимо, лететь ему в девять утра в воскресенье из Ньюарка, а возвращаться из Джексонвиля в девять на следующее утро.
К счастью - если только можно употребить это слово в отношении всей этой авантюры - как только все уверились, что Дортмундер серьезно настроен лететь во Флориду и найти там бывшего хозяина бара, он стал получать всевозможную помощь. Джей Кей Тейлор, например, разыскала ему в интернете авиа-билеты со скидкой, недорогой мотель рядом с аэропортом и арендовала для него машину. Мамаша Мерча предложила подвезти его в аэропорт и обратно, и даже не включать счетчик, но ее сын Стэн, заявил что найдет ради такого случая машину поудобней ньюйоркского такси, так что сам подвезет.
И вот еще какая помощь пришла: Келп - самый настоящий дундук в компьютерах, но все равно распечатал для него карту с маршрутом от аэропорта в Джексонвиле прямо до 131-58 Элфин-драйв в Коралл Экрз! А Мэй встала рано утром и приготовила для него любимый завтрак - хлопья с молоком и сахаром, в пропорции один к одному. Так что больше ничего не оставалось, кроме как проделать весь этот долбаный путь.
- Отто Медрик?
- Может быть.
- "Бар и Гриль" скоро обанкротится.
Из-под черной ткани не донеслось ни звука. Дортмундер пригляделся - черная ткань вроде немного шевельнулась, но на этом и все. Его должны были услышать, так что Дортмундер просто решил дождаться ответа.
Что он там делает под этой черной тряпкой с этой штукой на деревянной треноге?
Дортмундер ехал сюда, отсчитывая милю за милей по живописной загородной местности, рассматривая низенькие домики с легкой крышей и буквально стеклянными стенами. Кстати, что у них за вид из этих окон - на соседний дом? Он обнаружил, что добраться до 131-58 Элфин-драйв было совсем не трудно, благодаря карте любезно предоставленной ему Келпом. Он припарковал свой арендованный желтый Нисан Пикси на асфальтовой дорожке перед маленьким домом цвета авокадо с розовым, отличающимся от других таких же домиков на Коралл Экрз, разве что только цветом. Вышел из машины и по покрытой ракушкой дорожке прохрустел к входной двери. Там он уже готов был позвонить в звонок, как до него вдруг дошло, что он видит дом насквозь: через гостиную или столовую, дальше через стеклянную дверь на задний дворик. Там виден был человек в серых рабочих штанах, согнувшийся над какой-то треногой и почти весь накрытый черной тряпкой. Так что Дортмундер просто обошел дом, обозначил себя и теперь ждал отклика.
Который, наконец, последовал:
- Погодите минутку.
- Конечно.
Дортмундер ждал, потом что-то вроде клацнуло, ткань откинулась и из-под нее появился мужчина.