Спасительный круг был брошен матроне. Выплывай теперь сама, как знаешь. Вольфовна оказалась отличным пловцом, ее и в болоте не утопишь. Она пошла в атаку на злорадно улыбающегося Федора Галушкина.
– Ваня, этот подонок хозяйственник, вчера во время танцев, когда мне с сердцем было плохо, снял ее с меня. Ты же помнишь, я утром цепочку не одевала и даже не вспомнила о ней.
Била она грамотно. Взывать к памяти мужа, у которого с утра болела похмельная голова, было бесполезно.
– Ты почему мне не сказал, что у меня пропала цепочка? Тебе не кажется, что нас с тобой хотят подставить и выкинуть из банка? Ты, проверял, конверт на месте? Где директор банка? Почему на пароходе бардак и никто отвечать за это не хочет? Кто доверил розыгрыш призов этой молодой девочке, Елизавете? Тебе не кажется, что и тебя и меня хотят выбросить из розыгрыша? Чего молчишь?
– А почему Клим так долго не открывал? – глуповато спросил Федя Галушкин, – надо у него в шкафах проверить, не спрятана ли где живая рыба? На конкурс…
– Какая рыба? – взревел Ваня и полез медведем на Федора Галушкина. – Ты не уходи от ответа!
– Пошли домой! – приказала ему супруга, – нечего цирк устраивать. – Она пропустила вперед мужа, а когда выходила, успела прижаться бедром к Климу. Когда все вышли, Клим громко спросил:
– А дверь кто мне восстановит? Ты Федя?
Муромец постарался загасить готовое вновь вспыхнуть пламя ссоры.
– Хватит, хватит, накуролесили, хоть пьяные были бы, а то трезвые. Разошлись! Разошлись! – уходил он последним.
По пути Катерина Вольфовна, прежде чем свернуть к себе, громко, так чтобы всем было слышно, сказала:
– Лизонька, я к тебе еще спущусь, уточним до конца условия конкурса. Я теперь сама буду в жюри и в комиссии.
Когда Лиза осталась одна, ее догнал Муромец. Он взял ее под руку.
– Ты молодец, правильно поступила, что увела эту дуру к себе.
– А она и была все время у меня!
Муромец даже остановился. Потом одобрительно покачал головой.
– Пожалуй, сработаемся с тобой. Эта дуреха на столике забыла и пудреницу, хорошо я вовремя заметил. На, передай ей. Здесь таких больше ни у кого нет.
У Лизы в руках оказалась красивая безделушка, которая утопила бы окончательно любвеобильную даму. Хотя… Лиза закрылась у себя в каюте и попробовала привести мысли в порядок.
Итак, она, которая решила не вступать в банке ни в какие коалиции и группировки, оказалась на второй неделе работы втянутой в одну из них. Она была на той стороне, которая с презрением взирала на верхушку банка, на стороне Клима. Каким боком ей это выйдет? И посоветоваться то не с кем! Разве что с матроной! Она глянула на часы. Стрелки подбирались к двум часам. Так она и на обед не успеет.
Глава 10
Первый клев
На обед она успела. Когда Лиза вошла, едоков осталось за столами раз и два и обчелся, по пальцам можно пересчитать. К Лизе подошла операционистка.
– Я слышала розыгрыш нашего приза назначен на восемь часов вечера!
– Демьян Петрович, сказал в восемь будем разыгрывать, – подтвердила Лиза.
– А можно мне номер поменять?
– Какой номер? – не поняла Лиза.
– Мой номер! Я по списку тринадцатая. Я никогда ничего не выигрывала, а тут еще и номер несчастливый. Не знаю вот, к кому обратиться. Меня Олей звать.
– Наоборот! – постаралась успокоить ее Лиза, – я бы с вами с удовольствием поменялась номерами, но список теперь у ответственной по проведению конкурса, у Екатерины Вольфовны.
– У Екатерины Второй?… – рассмеялась Ольга. – Нет, к ней я не пойду!
Господи, как же быстро разлетаются слухи в маленьком коллективе. Не успел разгореться скандал, как весь банк уже об этом знает.
Быстро пообедав, Лиза вышла из обеденного зала. Внутри парохода никого не было, кроме редкого обслуживающего персонала. Сам пароход стоял в центре заливчика, метрах в ста от берегов, подковой опоясывающий его. Весь народ столпился на верхней палубе на корме, которая была ближе всего к воде, ожидая когда наступит два часа. В каютах никого не оказалось.
Удочки, спиннинги, подсачки, кое у кого пластмассовые ведра, наживка, все было готово, для того чтобы забросить в воду рыболовную снасть. Народ пока нервно перебрасывался отдельными словами. Кое-где были слышны смешки.
– В рыбалке, что главное, стратегия, – весело зубоскалил Федор Галушкин стоя рядом со своей увеличенной копией, таким же толстопузым Ваней, – пусть некоторые пробуют на спиннинг, а мы на крючочек, на червячка, по маленькой, по маленькой.
Ваня вторил ему под руку.
– Здесь ты прав, по маленькой, по маленькой можно так наклюкаться, что домой кое-как доползешь. А то, что бдишь порядок на судне, это хорошо. За бабами догляд всегда нужен. Ты правильно поступил, что мне сказал. Я на тебя не в обиде. С ними по-другому нельзя. А то, что накладка вышла, так это даже лучше. Надеюсь, ты на меня не в обиде?
– Да чего уж там! – великодушно простил его Федя, – я, когда со своей мадам разводился, ей вообще микрофончик установил на телефон. Вот понаслушался, теперь не могу ни на одну без подозрения смотреть.
– Слушай, а это идея! – сказал Ваня и посмотрел на часы. – Кто нам отмашку будет давать? Две минуты осталось.
Отмашку давать собрался председатель совета директоров Косой Демьян Петрович. Он остановился рядом с Лизой и посмотрел на часы. Его сопровождал начальник охраны Муромец. Только эти двое не имели рыболовных принадлежностей, а остальные, мужчин двадцать во главе с Васькой Котом стояли наготове с удочками и спиннингами. Балаболкин Вячеслав раздобыл себе даже стул.
– Желаю всем успеха! – объявил Демьян Петрович. – Кто-то сегодня в десять часов вечера станет обладателем красавицы Тойоты. Можно начинать. Клева вам отличного.
Если бы кто-нибудь в этот полуденный жаркий час смотрел на пароход со стороны, то сказал бы, что на нем собрались, как сейчас принято, говорить неадекватные личности. Проспали утренний клев, а теперь по команде собираются наверстать упущенное.
Сверкнули в воздухе блесны, опустился на воду сиротливо один единственный поплавок Феди Галушкина, толпа болельщиков преимущественно женского пола замерла в нетерпеливом ожидании. Кому первому улыбнется удача. Кое у кого с забросом ничего не получилось, блесны ударились о борт парохода издав неприятный металлический звук. Раздался смех.
– О…хо…хо…хо!
– Вы так пароход на борт вытяните!
У кого-то лески перехлестнулись.
– Кидать научись сначала.
– Стань подальше.
И только три человека удачно скручивали леску; Васька Кот, Клим и Балаболкин Вячеслав. Около них и сгруппировались болельщицы. Вдруг у Васьки Кота леска натянулась в струну.
– Есть!
– Что там?
– Крупное что-то!
Васька Кот с трудом наматывал леску на катушку.
– Не говорите под руку, сорвется.
– Блудов кита поймал! – разнеслось по пароходу.
Но когда он подтащил блесну к борту парохода и вытащил ее из воды, болельщики увидели поднимающуюся на поверхность корягу.
– Уф! – кто-то облегченно выдохнул. – Коряга.
– С почином Вас, Василий Иванович, – ехидно заявила стоящая за его спиной Краснянская. – С женским полом у тебя лучше получается.
Васька Кот зверем на нее посмотрел. Он обратился к Демьяну Петровичу.
– Всех дам-с предлагаю ссадить на берег.
Шутка его не многим не понравилась.
– Смотри ты прыткий какой, то проходу никому не дает, а то на берег.
– Что ты без нас будешь делать?
– Ох, вы слышали?
– Ну, мы ему припомним!
Демьян Петрович остановился рядом с Лизой.
Единственный, кто правильно ловит, это Федя Галушкин, на удочку. Ведь что самое прекрасное в рыбалке – это поклевка. А поплавок душа поклевки. А все эти спиннинги, на семи, на десяти катушках, одно форменное издевательство над рыбой. Ей даже червя не дадут попробовать на кончик языка. Блесна для рыбы – это как для человека блеск золота, пусть даже ты им владеешь, а счастья нет. А вот когда ты поплавок увидишь ушедший под воду, и он выпустит из под себя расходящийся круг ряби, вот тут у тебя душа и встрепенется, а что там ты уже знаешь? Этот миг самый долгожданный и трепетный. По чувству это сродни первой юношеской чистой любви, когда у любимой видишь на шейке легкий пушок, когда не смеешь к ней прикоснуться и сознаешь, что ты сам ей нравишься.
– А разве можно узнать по поплавку, кто клюет? – не поверила Лиза.
Демьян Петрович довольный, что его внимательно слушают, ответил:
– Еще как можно! Всякая рыба по своему трогает насадку. Окунь хватает червя сходу, и топит поплавок на дно, серебристая плотвичка теребит воровато, елец нападет лихо, лещ поднимает насадку, отчего поплавок ложится набок. Карась – вор, как неповоротливый толстогуб начисто съедает насадку. А ловля на блесну – занятие легкомысленное. Посмотри, Лиза, какая красота. Вот ветер морщит синеву залива, и она перекрашивается в серовато-парчовую рябь. Блики солнца переливаются серебром.
Демьян Петрович минуту помолчал и стал, удивляя, рассказывать дальше:
– Я в детстве ловил щук петлей!
– Это как?
– Не поверите, но ловил я их удавкой, петлей. А для этого нужен острый глаз, твердая рука и быстрая реакция. Снаряжение у меня состояло из метровой палки, к концу которой была привязана струна от гитары. Заметив в камышах стоящую щуку, я спокойно медленно, без резких движений, подходил как можно ближе к ней и надевал ей этот своеобразный хомут. Любая другая рыба – окунь, плотва, елец, не говоря уже о язе или голавле, давно бросились бы на утек. А щука стоит не шевелясь. Я прикидывал ее толщину, делал соответствующую петлю из струны, а затем осторожно опускал ее воду, надевал щуке на голову до основания жабр.
– И она позволяла это делать?
– Как ни странно, но позволяла. Тогда я резко дергал, затягивал петлю, и потом вместе с бамбуковой палкой выбрасывал щуку на берег. А потом принимался за ее женихов.
– То есть?
Довольный всеобщим вниманием Демьян Петрович рассмеялся.
– Вокруг любой щуки во время нереста вьются женихи. Они по размеру меньше, но настырные. Щуку выдернешь и выбросишь на берег, женихи вроде бы разбежались, только смотришь, а они через минуту подплыли на то же место, где невеста стояла. Ну, их конечно за шкирман и на берег. Так вот под одним и тем же кустом, я каждый день вылавливал по щуке. Она ведь одиночная рыба, как только ее место освободится, сейчас же его другая щука занимает. Место это для щук было особенно привлекательно, а чем, я только потом догадался.
– И чем же? – последовал любопытный вопрос. Народу, пока никто ничего не поймал, нечем было развлекаться, вот он и слушал байки старого рыбака.
– А девки за тем кустом любили раздеваться и купались рядом. А женихи тут, как тут, поднырнут и за ногу цап, писк, визг. Ну и щуки не будь дурами, видят место жениховское, девки уйдут, а они на их место, в надежде, что и им что перепадет. А тут я с гитарной струной. Вот она и ждет, пока я ее за ногу схвачу.
– Ой, Демьян Петрович, и не знаешь, верить вам или нет, – раздался смешливый голос из стайки молодых сотрудниц банка, окруживших его.
– А почему вы не ловите?
– Чего это не верить? Верьте! Вот подождите, подойдет вечер, я самую крупную рыбу поймаю. А сейчас не ловлю потому, что клев бывает обычно вечером или утром. Сейчас только если сдуру какая-нибудь плотвичка попадет.
У Феди Галушкина присела на поплавок голубая стрекоза, пошелестела крылышками и резко сорвалась с места. Поплавок, до этого мерно покачивающийся на воде, дрогнул и резко ушел под воду. Федя резко подсек удилище и из воды показалась серебристая плотвичка.
– Поймал!
– Есть!
– С почином тебя.
– О…го…го!
Федя выбросил плотвичку на палубу. Рядом с ним стояло ведро уже наполненное водой. В него и упала его добыча.
– Кыш вертихвостки! – весело крикнул он. – Не сглазьте удачу, а то не буду катать на Тойоте.
– Да ты сначала выиграй ее.
– А я что делаю?
Федя Галушкин надел на крючок нового червя, поплевал на него и забросил по новой в воду. Вокруг ведра столпился народ, как будто там была не обыкновенная плотвичка, а незнамо какая золотая рыбка.
– Сколько она может весить?
– Грамм двести!
– Нет, триста.
Счастливый Федя обернулся к девчонкам.
– Руками не трогать!
– Да что с ней будет!
И в это время его поплавок снова ушел под воду.
– Тяни! – раздались восторженные крики. На спиннингистов больше никто не обращал внимания. А они еще быстрее, видя чужой успех, стали забрасывать блесну и скручивать леску. У Феди на крючке на этот раз сидел кто-то большой. Удилище согнулось дугой. Этот кто-то шевельнулся и пошел вдоль борта на глубину. У Феди моментально взмок лоб. Но вот рыбина ослабила напряжение и всплыла у самого борта. Федя держал наготове подсачек, он у него был на длинной выдвижной рукоятке. Рыба спокойно вошла в него головой и туловищем, и лишь когда Федя стал ее поднимать, она опомнилась и стала неистово биться. Красавец окунь, под килограмм весом плющнулся на палубу. Федя бережно достал его из подсачка и снял с крючка. Окунь нырнул головой вниз в ведро с водой. Чужая удача не радует соперников.
– Слава, продай окунька! – подошел к Феде Васька Кот.
– Десять тысяч баксов.
– Он что у тебя золотой?
– Еще дороже, платиновый!
– Да за десять тысяч я до конца жизни буду варить уху!
– Но такой ухи, какая получится из этого окунька, когда я выиграю, ты сроду не попробуешь.
Раздались одобрительные возгласы.
– А что, давайте из улова победителя сварим уху.
– В утешение остальным.
– И пусть ее едят те, кто не выиграет.
– Да она им в горло не полезет.
Счастливый, вырвавшийся на старте вперед Федя не согласился.
– Из этого красавца уху я буду есть сам и особо приближенные ко мне люди.
Поплавок снова застыл на водной глади.
– А особо приближенные, это кто? – со смехом спросила Ольга хохотушка. – Кто взвешивать будет? Елизавету имеешь в виду? А может быть меня? Я не против!
– Если не против, тогда стереги улов. А то Васька Кот вишь как завидущим глазом зыркает. Глазом не успеешь моргнуть, только так сопрет.
И только тут Лиза вспомнила, что про весы забыли. Где их теперь достанешь? Она решила сходить на кухню, или камбуз парохода. Должно же у них что-нибудь быть. И в это время у левого берега, в тени нависающего дерева вскинулась большая рыба.
– Щука!
– Огромная!
– Ох, мать честная!
Всплеск ее прозвучал, как стартовый выстрел из пистолета. Под дерево, блестя на солнце одна за другой полетели блесны. Клим особенно хорошо забрасывал. С ювелирной точностью он попал именно в то место, откуда начали расходиться круги. Рядом, чпок, чпок, раздались конкурирующие шлепки.
Заброс у Клима оказался удачным, блесну кто-то решительно остановил. Зацеп? Нет!
Идет! Заскрипела катушка со сматываемой леской. Что-то большое и сильное попалось Климу. Он стал медленно вываживать. Дамы перешли на шепот.
– Не оборвет?
– Смотри, как спиннинг гнется!
Васька Кот, успевший быстро смотать леску, сделал новый заброс и попал блесной в середину дерева.
– Торопишься, как всегда!
– С деревом тащи!
А Клим подводил рыбу к борту парохода. И вот, когда на поверхности воды показался темный окрас рыбьей спины, кто-то ахнул:
– Большая какая!
– Щука!
– Если вытащит и ловить больше ему не надо.
– Климушка, я за тебя болею! – появилась рядом с ним хохотушка Ольга.
Подошли даже те, кто ловил с другого борта, привлеченные восхищенными возгласами. Клим медленно подвел щуку к борту и взял в руки подсачек. И вот тут выяснилось, что у него короткая рукоятка. Он перегнулся через борт, но до воды достать им не мог. Кто-то посоветовал:
– У Галушкина ручка длинная.
– Федя, дай подсачек!
Федя подгреб его под себя.
– Может быть и жену ему отдать?
– Федя!
Клим водил рыбину из стороны в сторону, держа натянутой леску. Достать ее своим подсачком не было никакой возможности. Кто-то снимал щуку на камеру. Действительно она была большой. Килограмм на пять не меньше. Попробуй еще такую поймай. Когда он попробовал ее поднять, остов спиннинга подозрительно хрустнул. Клим перехватил леску рукой и резко потащил щуку вверх. Он почти поддел ее подсачком, не хватило буквально нескольких сантиметров, когда щука сорвалась. Всплеск воды вызвал разные эмоции. Федя Галушкин злорадно ухмыльнулся и сказал:
– Есть Боженька на свете! Не любит он пижонов. Ха…ха…ха. А мы по маленькой, по маленькой, на червячка, на червячка.
– Ой, Клим, не расстраивайся, мы ее на кинокамеру засняли.
– Он что твое кино будет взвешивать вечером?
Лиза не ожидала от себя, что будет так болеть за кого-то. Ей несказанно было жалко, что у Клима сорвалась рыбина. Попадется ли еще такая, кто его знает. Она решила пройти на кухню и узнать насчет весов.
– Зачем они вам? – спросила ее директриса.
– Улов будем взвешивать!
– А вы кто?
Лиза сказала, что она организатор. У директрисы весы нашлись, со стрелкой и с чашечками. Передавая их Лизе, она сказала:
– Вот здесь внизу, если сдвинете незаметно, можно двести грамм при каждом взвешивании добавлять.
– Нам это не нужно!
– Людям хорошее делаешь, а они отказываются.
– Можно, я к вам часам к девяти загляну, тогда и заберу? = спросила Лиза.
– У нас все можно, только плати!
Лиза решила сходить к себе в каюту и по пути столкнулась с Климом.
– Сочувствую тебе! – сказала она.
– Сочувствовать потом будешь, – перебил он ее, – а пока слушай внимательно, если хочешь свой приз выиграть.
– Хочу, конечно!
Клим оглянулся по сторонам. Никого в коридоре не было.
– Сделай так, чтобы ты тащила бильярдные шары. А моя подруга Вольфовна тебе поможет.
– А что я должна делать?
– Шары тащить! – Клим начал закипать, – У тебя номер семнадцатый?
– Да!
– Ну, так вот, когда будешь их вытаскивать, пошуруди сначала в мешке хорошо, а потом поочередно вытаскивай, сначала холодный, а потом горячий. И приз твой!