– Где-нибудь через месяц, – прикинул Крутиков.
Вспотел он жутко. Как в бане. То есть он и был в бане. А казалось – в кошмарном сне.
– Мне он послезавтра нужен, дебил!
– Это нереально, – еле слышно пробормотал директор птичьего рынка.
– Ты хоть знаешь, идиот, для кого он? – повысил голос Татаринов. Мог и не повышать, звучало и так страшно. – Для Лугового. На юбилей.
Крутиков побледнел еще больше.
– Того самого, из Москвы? Министра всего?.. – переспросил на всякий случай. Хотя и так было понятно.
– Ну, не всего… Но того самого. И я ему обещал. А я за свой базар отвечаю. В отличие от тебя.
– Может, львенка подарите? – Голос Крутикова дрожал. – Этого хоть сейчас… Лемур есть отличный.
– Поросенка, – вздохнул Татаринов. – Карликового. А если не будет, я твою башку ему подарю. Веришь?
– Верю, – быстро ответил директор.
– Так крутись, Мотыль, пока башка на плечах. Он же в городе. Не съели же его менты…
"И верно – не съели же", – подумал Крутиков, выходя из горячей термы на ледяной Каменноостровский проспект. Погрузившись в мрачные мысли, он зашагал по тротуару. Машина с водилой дисциплинированно двинулась вслед за ним.
Отбивать порося у ментов – непонятно, конечно, как.
Зато с Татариновым все понятно.
Так что, кручиниться некогда, нужно действовать.
Теща Рогова в гости никого не ждала, а потому звонку удивилась. Но дверь открыла. На пороге стоял эколог Золотарев. Из-под его пальто выглядывал голубой халат, а в руке он сжимал аккуратный докторский чемоданчик. Выглядел Золотарев солидно.
– Здравствуйте, – вежливо сказал он. – Ветеринара вызывали?
– Вообще-то, нет, – удивилась теща.
За ее спиной вырос Рогов:
– Это я вызвал, мама…
– Зачем?! – не поняла теща.
– Ну как! – уверенно начал Рогов. – Может, ваш Борька больной. У нас ребенок, в конце концов. Заразится еще. В таких случаях советуют проверять животных… Свинячий грипп ходит, не слыхали? Страшнее птичьего в стократ.
– Ну, заходите… – растерянно пригласила теща доктора.
Все вместе они показали доктору обиталище свиненыша. Тот попросил оставить их наедине с пациентом. Теща озабоченно прошла на кухню и села за стол.
Василий был тут же: вытаскивал из шкафа точильный брусок и нож. Огромный. Самый большой в доме. Отошел к окну и стал молча точить с серьезным и, как теще показалось, зверским лицом.
Вжик!.. Вжик!.. Вжик!..
Зловещий такой звук получался.
Вжик!.. Вжик!..
– Ты для кого это нож точишь? – подозрительно поинтересовалась теща.
Вася глянул мимо нее, будто не расслышал вопроса:
– А?..
– Нож, спрашиваю, на кого точишь?
– А-а… Да просто затупился, – рассеянно протянул Василий. – Хлеб даже не порезать.
Теща вздрогнула. Ей послышалось: "Хлеб даже не зарезать".
На шее у Золотарева, когда он появился на кухне, болтался фонендоскоп. Озабоченный вид доктора не предвещал ничего хорошего.
– Ну что? – почти вскрикнула теща.
Золотарев степенно, как и подобает доктору, сел за стол, вытащил из чемоданчика бланки рецептов:
– К сожалению, у вашей свинки пневмония. Причем, в острой форме.
– Еще бы! – обрадовался Рогов. – Все время в холодной ванной. Там бы и у слона…
– Господи… – Теща схватилась за сердце.
Вася сразу мстительно вспомнил Интернетовскую информацию про мертвое и живое сердце. Правда, тут же устыдился.
– Не волнуйтесь, это лечится, – успокоил "доктор". – Вы вовремя меня вызвали. Еще бы неделя, и тогда…
Рогов гордо глянул на тещу. Та не реагировала – завороженно слушала Золотарева, открыв рот.
– Я выпишу клафоран в ампулах, надо поделать уколы.
– Мне?! – Теща была совсем потеряна.
– Почему вам – Борьке вашему. Плюс витамины. Завтра же начинайте лечить.
– Да, да… Обязательно. А это дорого?.. – Теща взяла листки с рецептами и стала вглядываться в корявые, как у всех врачей, буквы. (Говорят в медицинском институте даже специальный такой предмет есть – почерк портить.)
– Пустяки, – махнул рукой "ветеринар", – для любимого животного – недорого. А это вам с нашей символикой…
Он вытащил из чемоданчика футболку партии "зеленых". Хорошо, теща в этот момент продолжала вглядываться в рецепт, не обратила внимания. Рогов быстро запихнул футболку обратно в чемодан.
* * *
Болонка-самец по кличке Тарзан, которого принес в кабинет Егорова Крутиков, производил двойственное впечатление. С одной стороны, крупный, солидный, с важной физиономией. С другой стороны, сонный какой-то. Егоров почесал его за ухом – Тарзан не шелохнулся.
Честно сказать, он был похож на самого Сергея Аркадьевича. Но тот себя со стороны, к счастью, не видел, и подобную параллель провести не мог.
А на директора рынка со стены строго смотрел с портрета родной президент. Словно чуял жулика. Так смотрел, что того и гляди цапнет… Крутиков поежился. Хотя, что он ему сделает? Портрет…
– Отличная родословная, – нахваливал директор собаку. – Чемпион породы.
– Неужели? – сладко улыбался замначальника отдела штаба.
– Могу документы привезти, да здесь и так видно. Красавец. – Директор погладил псину. – В семи поколениях ни одной полукровки. Так что берите и пользуйтесь.
И протянул Егорову поводок. Тот не брал. Сомневался:
– Да я не знаю…
– А чего знать? – воскликнул Крутиков. – С хозяином я договорился. Вам-то когда этим заниматься.
Егоров почесал переносицу, поводок взял:
– С меня причитается.
Крутиков улыбнулся понимающе. Дескать, сочтемся.
– Тяжкая у вас служба, каждый день стрессы.
– Да, многие не выдерживают, – рассеянно согласился Егоров, осматривая Тарзана со всех сторон.
– Вчера по радио слышал, опять стреляли. Якобы ГАИ машину задержали, а в ней карликовая свинья.
– Опять свинья? – насторожился Егоров. – Вполне возможно. И что?
Крутиков не стал уточнять, почему свинья "опять". Его интересовала только эта.
– Просто карликовая свинья – животное крайне прихотливое, без нужного ухода погибнет. А я как специалист мог бы помочь, только не знаю, где она. Вам не сложно выяснить?
– Попробую… – пробормотал хозяин кабинета, снимая трубку местного телефона. – Это Егоров. Вчера какого-то поросенка задержали. Гаишники. Нет, не нашего… Миниатюрного. Чужого. Посмотри по сводке, куда его дели. Так… Хорошо.
Егоров положил трубку, повернулся к Крутикову:
– В зоопарк сдали.
– Тогда я спокоен, – улыбнулся директор рынка. – Там люди надежные.
Выходя из Главка, он подумал мельком, чего же эти менты все время упоминают какую-то другую свинью.
Но Бог с ней, с другой, главное – та самая нашлась. Остается только ее Татаринову доставить. Хотя до нее еще добраться надо…
С рынка Семен поехал прямо на работу. Продемонстрировал операм клетку с двумя милыми, но вполне обыкновенными попугайчиками. Любимов посвистел. Намерзшиеся попугайчики с удовольствием ему ответили.
– Пришлось ему сегодня полторы тысячи выложить, – возбужденно рассказывал Семен. – Представляете? Там у торгашей глаза на лоб вылезли! Им красная цена – по паре сотен.
– Гриша в роль вошел. Молодец, – похвалил Любимов.
– Как бы не переиграл, – заметил Рогов.
– Обнаглел, – продолжал возмущаться Семен. – За своих же птиц! Вернется – стрясу. Вы Скорика-то этого "пробили"?..
– Все в цвет, – довольно улыбнулся Рогов. – Есть такой. Недавно с зоны. Родственники в Пензе есть. Но они его не видали. А по слухам – в Питере он…
– Фоторобот сходится, чего гадать, – добавил Любимов.
Дверь распахнулась, появился торжествующий Егоров, прошептал заговорщицки:
– Он только что от меня ушел. Я его приманил!
– Кого?
– Кого-кого!.. Крутикова. Директора рынка. В доверие к нему вхожу. Для пользы дела.
– И как? Вошли?..
– А то! Выдал себя. Просил про… Вася, извини. Просил про свинью узнать, которую вчера задержали. Где она? Что с ней? А я дураком прикинулся.
Опера, сдерживая улыбку, переглянулись. Сергей Аркадьевич этого не заметил.
– Успешно? – спросил Семен.
Егоров не понял, к чему относится вопрос "успешно?".
– Ну, узнал ему. В зоопарк его сдали. Так что имейте в виду! В зоопарк! – И Егоров многозначительно поднял палец.
– Это мы его, Сергей Аркадьевич, сдали, – сообщил Рогов.
На самом деле, информация была ценной. Раз Крутиков ищет свинью, значит…
Значит, надо быть наготове. События не заставят себя ждать.
– Вася, это вот у таких свиней, наверное, по два сердца, – предположил Семен. – У карликовых. Как думаешь?
Ожидая Крутикова, глядя на дорогу сквозь мутное стекло, Артюхов трижды обозвал дурнем себя и всего лишь дважды – Скорика.
"Прогресс!" – подумал Скорик.
В принципе, ему было полегче, чем Крутикову и Артюхову. Лично его Татаринов не знал. Если сбежать сейчас домой в Пензу – авторитетный бизнесмен искать его явно не станет.
Вопрос этот Скорик обдумал со всех сторон. Но выводы были неутешительными. Во-первых, денег нет – хотя бы на дорогу. Во-вторых, от Татаринова сбежишь, а менты могут и не слезть с хвоста. В-третьих, честь воровская…
В общем, бежать Скорик не спешил. Успеется. Закурил пока "беломорину".
– Вот он! – Артюхов первым увидел машину Крутикова. Выбежал из "базы" на улицу:
– Ну, как, Сергеич?
– С зоопарком, бля, полный швах, – буркнул Крутиков.
– Не договорились? – расстроился Артюхов.
– Ментов боятся, – цедил сквозь зубы Крутиков. – Те тоже не дураки, свинью им под расписку оставили.
– Так можно было обставиться. Сдохла хрюшка или еще что, – предположил Артюхов. – Или сбежала…
– Клетку открыла, через забор перелезла, – усмехнулся Крутиков. – И дернула… в Петропавловскую крепость. Ты, Боря, умный очень задним числом. Надо было с теми решать, на дороге…
Артюхов отвел глаза:
– Теперь-то что вспоминать, Сергеич…
Крутиков вздохнул, посмотрел на верхушки сосен, тянущиеся к серому небу. Наверное, сейчас он испытывал примерно те же чувства, что Татаринов, глядя на мозаику и римские колонны в своей "терме".
– Татарин нас похоронит, – констатировал Крутиков.
– Даже если сбежим – достанет. За ним мокрух, как грязи, – согласился Артюхов. И вдруг взвыл: – Что же делать, Сергеич?!
– Что делать… Свинью выручать.
– А как? – быстро спросил Крутиков. В сердце колыхнулась надежда.
– Не знаю. Езжайте теперь вы в зоопарк. Смотрите на местности – решетки, охрана…
В машине включили радио, и там – по закону подлости – тут же заговорили о зоопарке. Правда, не о питерском, а о московском. Будто бы японский писатель Харуки Мураками, автор книг "Охота на овец" и "Хороший день для кенгуру", взял под свою опеку кенгуру породы беннета по кличке Федор из московского зоопарка. Писатель, дескать, будет перечислять на кенгуру деньги, а на клетке в Москве появится табличка с его фамилией.
– Вот если бы Луговой, – мрачно пошутил Артюхов, – не домой микросвинью хотел, а просто бы содержал ее в прерии… Проблем бы у нас было меньше.
– И что, она бегала бы с табличкой на жопе? – огрызнулся Крутиков. – Проблемы у нас не из-за Лугового, а из-за вас… придурки. Тормози. Приехали.
По случаю зимы на улице в зоопарке остались лишь три белых медведя. Огромные и молчаливые, они мрачно двигались, как призраки в вечереющем сером воздухе, и впечатление производили прямо мистическое.
А в перенаселенных павильонах стоял гвалт. Кряки, мявы, рыки, ревы, чихи, кваки – все вперемешку. Несчастная карликовая свинья сидела в угловой клетке, забившись в угол, и едва слышно похрюкивала.
– Вон он, наш спаситель, – Скорик первым обнаружил поросенка. – Мерзкая все же тварь. Я бы такую и жрать не стал…
– Нет, вон наш спаситель, – шепнул Артюхов, указывая в противоположный угол павильона. Там мумукал на низенькой скамейке то ли похмельный, то ли пьяный мужичок в серой форменной одежде – рабочий Хорьков. – Вызови-ка его на улицу.
Скорик понимающе кивнул и подошел к Хорькову. Наклонился:
– Здорово, начальник.
Тот снизу окинул Скорика мутным взглядом:
– Здорово, коли не шутишь.
– Разговор есть, – подмигнул Скорик. – Пойдем, потолкуем.
Хорьков, кряхтя, встал. Пока шли до двери, дважды едва не упал, споткнувшись. При выходе зацепился за косяк. "Хреновый помощник", – подумал Скорик. Но других пока не просматривалось.
– Что, брат, тяжело? – посочувствовал Артюхов.
– Трубы горят, – просипел Хорьков и неожиданно ловко сморкнулся в сугроб, зажав одну ноздрю указательным пальцем.
Артюхов едва увернулся. Хотел инстинктивно двинуть Хорькову в рыло, но успел сообразить, что миссия у них другая:
– Поможем человеку?
– Отчего ж не помочь…
Скорик криво улыбнулся, извлек из кармана "московский" коньяк и пластиковыйй стаканчик, налил половину. Хорьков воспринял это как должное: выпил махом.
В другом кармане у Скорика обнаружился бутерброд с красной икрой, завернутый в полиэтиленовую пленку. Хорьков невозмутимо сжевал деликатесную закуску и кивнул на бутылку. Скорик еще налил. Хорьков еще выпил. Только теперь выражение его лица изменилось:
– О-о-о… Хорошо легло. Чего надо-то?..
Артюхов кивнул в сторону павильона.
– Как бы нам свиненыша своего забрать? Того, маленького.
– Иначе вилы, – вступил Скорик. – У хозяина инфаркт. Не может без свиньи.
– Да берите, мне меньше грязи, – равнодушно сплюнул Хорьков и вновь нацелился высморкаться. Артюхов и Скорик сделали по шагу назад. Но тревога оказалась ложной – Хорьков передумал.
– Так помоги, брат, – попросил Артюхов.
– Это как это? Просто взять и вынести? Это ведь…
Хорьков скрестил пальцы в виде решетки. Выражение лица его при этом почему-то стало немного мечтательным.
– А если вместе подумать? – вкрадчиво спросил Артюхов.
Хорьков звучно рыгнул. Гости вновь дружно сделали по шагу назад. Хорьков протянул стакан. Скорик налил.
Хорьков выпил и впал в тягучую задумчивость. Минуту молчал, две… Посетители уважительно ожидали вердикта специалиста.
На третьей минуте раздался легкий сип, переходящий в храп. Оказалось, что Хорьков заснул стоя.
– Эй! – ткнул его в бок Скорик.
Хорьков упал бы в сугроб, если бы его не подхватил Артюхов. Он хотел уже плюнуть и пойти искать более вменяемого контрагента, как Хорьков вдруг открыл глаза и абсолютно трезвым голосом внятно произнес:
– Дело это рисковое. Но исполнимое.
– Сколько?
Хорьков почесал в затылке.
Крутиков скучал в машине и от нечего делать ловил FM-станции. На какой-то радиоволне он услышал зоологическую новость: невесть откуда взявшийся кит приплыл по Темзе в самый центр Лондона. Несколько дней горожане ходили восхищаться невиданным чудом-юдом. А потом кит сдох.
"Не тюрьма обломала – обломала печаль…" – вспомнил Крутиков строчку из какого-то "русского шансона". В этот момент вернулись подельники. Лица у них были сосредоточенные.
– Нашли одного ханыгу: клетки чистит, – доложил Артюхов. – Жучара еще тот: прикидывается лохом, а сам…
– Пришлось аванс дать. Тыщу баксов, – добавил Скорик.
– На меньше не соглашался, – пояснил Артюхов. – И еще тыщу после. То есть во время.
Артюхов слегка усмехнулся. Вторую тыщу можно дать фальшивыми. Не проверит же он ночью в зоопарке. Можно было и первую заплатить фальшивыми, но тут минимальный риск существовал. Ладно уж…
– Не до денег, – отмахнулся Крутиков. – Он сам вынесет?
– Если бы. Он в ночь останется и дверь откроет, а мы его свяжем для алиби.
– Типа, налет, – расшифровал Скорик.
– Менты сразу раскусят, – усомнился Крутиков.
– Ну и… с ними, – рассудил Скорик. – Свинья-то у нас будет.
Крутиков задумался. Тоже верно… Сейчас свинья на первом месте.
Артюхов щелкнул пальцем по горлу:
– Он там часто дрыхнет, чтоб к утренней кормежке не опоздать. Все об этом знают.
– Допустим, – согласился Крутиков. – А с охраной как?
– И охрана есть, и камеры слежения, но не везде. – Артюхов достал из кармана сложенный листок. – Мы тут с ним схему нарисовали. Как от ограды до павильона мимо камер пройти. Он, видать, что-то уже такое проделывал.
– А цирики, – сплюнул Скорик, – пару раз за ночь пройдут и у себя сидят, в экраны пялятся.
– Забраться лучше от Петропавловки, – продолжал Артюхов. – Только решетку придется подрезать.
Крутиков глубоко вздохнул.
– Ну, что ж, вам и карты в руки.
– Только одно, Сергеич… – понизил тон Артюхов. – Хорошо бы туда левого послать.
– Это почему? – Сергеич нахмурился.
– Да ханыга этот, сам понимаешь… Ненадежный.
– Вдруг по-пьяни трепанет или ментам сдаст. Зачем рисковать. Ведь если нас повяжут, значит, и на вас выйдут, – поддержал товарища Скорик.
– Что вы меня "грузите"?! – взорвался директор рынка. – В два смычка!
Шлепнул ладонью по клаксону. Ковылявшая мимо бабушка шарахнулась от неожиданного гудка.
– Так ведь других вариантов нет…
– А левые у меня есть?!
Крутиков нервно газанул, машина сорвалась с места, еще раз напугав несчастную бабульку.
На месте Стрельцова не оказалось, но его мыши и рыбы стояли тут как тут.
– А этот где? – брезгливо спросил Тепляков.
– В "Птичку" побежал, – махнул рукой Липин. – Согреться.
В рюмочную Стрельцов и впрямь забегал три-четыре раза в день. Принимал строго по пятьдесят грамм, не больше. Плюс надеялся разжиться еще какой-нибудь полезной информацией. Пока, правда, безрезультатно.
Тепляков обнаружил Гришу уже у ворот. Принюхался:
– Много сегодня выпил?
Гриша пожал плечами:
– Три по пятьдесят будет сто пятьдесят, если реформы арифметики не было. А тебе что, начальник?
– Нажрешься еще, буянить начнешь… Бывает. Один тут – с рыбками тоже – недавно на покупательницу аквариум выплеснул. Вместе с гуппиями. Пойдем – директор зовет.
Директор нервно расхаживал по кабинету. Даже дубленку не снял. Увидев Стрельцова, спросил, не тратя время на приветствия:
– Ты вроде работу искал?
Стрельцов степенно развел руками:
– Я справки навожу помалеху… Не век же рыбками торговать.
– Разумно, – одобрил Крутиков. – Как насчет тысячи баксов?
Гриша помолчал, разыгрывая удивление. Потом ответил уклончиво:
– Смотря что делать.
– Ночью тебя отвезут и скажут. – Крутиков в упор посмотрел на Стрельцова. Словно гипнотизировал.
Гриша на гипноз не поддался.
– В темную, что ли, использовать собираетесь?
– В темную, светлую – какая разница?! – вспыхнул Крутиков. Нервы его были на пределе. – Риска ноль.
– Начальник, я ведь себя не на помойке нашел…
– Я тоже! – зарычал директор.
– Не хочешь, другого найдем, дядя, – довольно грубо произнес Тепляков.
– Дело хозяйское, – согласился Стрельцов. – Я пойду?
– Только совсем, – пробасил Тепляков. – Чтобы на рынок – ни ногой…
Директор остановил его жестом.