Почти тут же сзади раздался звук автомобильного мотора. Анри посмотрел в боковое зеркало - машина, черный "рено" с полицейской мигалкой. Приблизившись, "рено" мягко затормозил сзади. Человек, сидящий рядом с водителем, открыл дверь. Вышел на тротуар. Это был африканец лет сорока, грузный, с плотной шеей, одетый в белую рубашку и белые брюки. Подойдя к "шевроле" и пригнувшись, человек поставил локоть на дверцу. Улыбнулся:
- Месье Дюбуа?
- Да, это я.
- Очень приятно. Как вы, наверное, догадались, я хотел…
В этот момент Анри услышал легкий шум. Ставни "Кафе-экспрессо" открылись, оттуда кто-то выпрыгнул. Шум привлек и внимание человека: не закончив фразы, он потянулся рукой к заднему карману. Это движение было остановлено голосом, в котором Анри узнал голос Жильбера:
- Нгзима, лучше не двигайся. Учти, пощады не будет.
Только сейчас Анри увидел: Жильбер, а это именно он выпрыгнул из окна кафе, стоит рядом с толстяком, приставив к его виску дуло пистолета.
* * *
Приставив ствол пистолета к виску Нгзимы, Жильбер одновременно увидел: остальные полицейские тоже блокированы. Водителя машины взял на себя выпрыгнувший вместе с ним Шарль, двух постовых Мишель, появившиеся из распахнутой двери кафе Бебе и Франсуа Тлеле. Еще два участника операции, второй Франсуа по кличке Большой и Жан, давно уже стояли рядом на тротуаре; Франсуа с автоматом в руках был выставлен на случай появления неожиданных прохожих, Жан, держащий в руках наполненный сложной смесью шприц, должен был сделать инъекцию сначала Нгзиме, а потом двум полицейским и водителю.
Посмотрев на Нгзиму, Жильбер понял: тот в полуобморочном состоянии. Покосившись на полицейскую машину, подумал: Нгзима сейчас наверняка жалеет, что взял с собой всего одного сопровождающего. Что ж, сам виноват. Сработала уловка, на которую он и рассчитывал: звонок Анри, о приезде которого, конечно же, Нгзима отлично знал. Чувствуя себя здесь, в столице, полным хозяином, Нгзима был уверен, что к его приезду два громилы-полицейских полностью изучат обстановку. На это и делал ставку Жильбер; ясно, ни полицейские, ни Нгзима никак не могли предположить, что приехавший из Парижа турист Анри Дюбуа способен на такую изощренную хитрость. Равно как и то, что из дверей и окон кафе смогут сразу, причем практически бесшумно, выскочить семь вооруженных людей. Жильбер же другого и не ожидал. Он отлично знал, что все шестеро его друзей были опытными боевиками, с солидным стажем и безукоризненной выучкой.
Уловив знак Жильбера, Жан мгновенным движением всадил шприц в ягодицу Нгзимы. Пытаясь избежать укола, Нгзима рванулся было в сторону, но поздно - опытная рука в одно мгновение ввела дозу. Повернувшись к Жильберу, Нгзима ту же стал оседать: Жан еле успел его подхватить.
Пригнувшись, Жильбер посмотрел на Анри:
- Спасибо, малыш. Хорошо сработано.
- Я сделал все так, как ты сказал. - Анри не смотрел в его сторону.
- Вот за это и спасибо. Сейчас мы подвезем тебя к аэровокзалу, и можешь улетать. Я, Шарль и Нгзима полетим с тобой одним рейсом, но лучше будет, если на посадку мы пройдем отдельно. До вылета еще полтора часа, так что успеем. Сейчас скажу пару слов Шарлю, и поедем.
Проследив, как связанных полицейских и водителя усаживают на заднее сиденье "рено", Жильбер сказал сидящему за рулем "рено" Шарлю:
- Едем, как и договорились, по разным улицам.
- Само собой. Мы же не караван.
- До скорого. Встречаемся в зале регистрации.
- До скорого.
Дождавшись, пока "рено" свернет в переулок, Жильбер вернулся к "шевроле". Усевшись за руль рядом с Анри, посмотрел в зеркало: Нгзима на заднем сиденье, надежно зажатый между Франсуа Тлеле и Жаном, сидит закатив глаза и явно ничего не соображая. Что ж. пока все идет отлично. Однако спокоен он будет, лишь когда вместе с Шарлем, Нгзимой и Анри войдет в самолет. Подумав об этом, он дал газ и повел "шевроле" на средней скорости по хорошо ему знакомым улицам столицы. На них все было тихо. Судя по всему, подстраховаться Нгзима не успел, во всяком случае, признаков всеобщей облавы, которая наверняка началась бы, если бы департамент безопасности понял, что Нгзиму похитили, на улицах нет. Прохожих мало, полицейские, если и попадаются на пути, не обращают на "шевроле" никакого внимания. До аэропорта оставалось всего ничего, как вдруг, сделав очередной поворот, Жильбер похолодел. Метрах в восьмидесяти впереди стоял, перегородив улицу, армейский бронетранспортер. Чуть поодаль от него расположился защитного цвета джип. Перед машинами стояла цепочка солдат с автоматами в руках. Черт, подумал Жильбер, вот она, облава. Солдат человек тридцать, причем все с автоматами. Их же четверо, а если не считать Анри, помощь от которого невелика, то и вообще трое. Так что, если солдаты откроют огонь, им конец.
Все же, сбавив скорость, Жильбер постарался взять себя в руки. Прежде всего он попытался понять, откуда и с какой стати здесь мог взяться бронетранспортер. По виду обе машины армейские. Кроме того, у джипа рядом с солдатами стоит лейтенант, форма у которого, он видит это даже отсюда, общевойсковая. Солдаты стоят по стойке "вольно", что, впрочем, еще ни о чем не говорит. Ясно, что, заподозрив опасность, солдаты тут же откроют огонь. Впрочем, Жильбер хорошо знал, что армейские части здесь нередко открывают огонь просто так, на всякий случай.
- Что будем делать? - спросил сзади Тлеле.
Черт, подумал Жильбер, он ведь даже не знает, что ему сейчас ответить. Ведя машину на самой малой скорости, он лихорадочно соображал, что можно предпринять.
- Может, откроем стрельбу? - сказал Тлеле. Пока они очухаются, уложим человек десять. Остальные разбегутся.
- Ни в коем случае. - Надо успокоиться, сказал сам себе Жильбер. Успокоиться, и решение придет само собой. - Спиртное у тебя под рукой?
- Под рукой. Виски.
- Быстро облей всех. Себя, Жана, Анри, меня. И Нгзиму, конечно.
- Хорошо. - Сзади раздалось бульканье, запахло спиртным. Последним Тлеле облил Жильбера: он почувствовал, как теплая жидкость пропитала его волосы и намочила куртку.
- Что дальше? - спросил Тлеле.
- Дальше сунь мне в куртку удостоверение Нгзимы. И запомните все трое: мы сотрудники госбезопасности. Были на пьянке. Все.
Сунув в карман Жильбера удостоверение, Тлеле бросил:
- А Нгзима?
- Нгзима был с нами. Он наш шеф, мы везем его домой. Все, молчи.
"Шевроле" приблизился вплотную к джипу. Подняв руку с пистолетом, лейтенант направил ствол в их сторону. Резко затормозив, Жильбер вышел из машины. Подходя к лейтенанту, наставившему на него пистолет, подумал: если это поднятая по тревоге облава, все, им в самом деле конец. Но если это обычный патрульный бронетранспортер, у них есть шанс выпутаться.
Посмотрев на остановившегося перед ним Жильбера, лейтенант опустил пистолет. Сплюнул. Тщательно растерев плевок ботинком, спросил негромко:
- Кто такие?
На облаву непохоже, подумал Жильбер, во время облавы так себя не ведут. Что ж, если так надо всего лишь хорошо сыграть роль.
Пригнувшись к уху лейтенанта, сказал хрипло:
- Свои, лейтенант. Везем шефа, вот и все.
- Не понял. - Еще раз сплюнув, лейтенант брезгливо отодвинулся от Жильбера. Подошел к машине. Внимательно осмотрел всех сидящих в "шевроле". Сунув пистолет в кобуру на поясе, вернулся к Жильберу. Что значит "свои"? Какие еще свои? Пока я вижу только пьяных штатских. И все.
- Послушайте, лейтенант… - Скосив глаза вниз, Жильбер показал лейтенанту край удостоверения так, чтобы тот смог разглядеть надпись. Мы соседи. Если хотите выяснить отношения, давайте отойдем.
Кажется, вид удостоверения произвел на лейтенанта впечатление. Поколебавшись, он сказал:
- Не знаю, какие отношения вы хотите выяснить. Вы все пятеро пьяны, и по уставу я должен сдать вас в комендатуру.
- Пьяны, только вы что не узнали, кого мы везем?
- Нет.
- Так посмотрите внимательней. Я вас предупредил с самого начала: мы едем с банкета. И везем с собой шефа. Посмотрите, посмотрите.
- Хорошо, я посмотрю еще раз. - Лейтенант шагнул было к "шевроле", И тут же остановился, выхватив пистолет. Выскочивший из-за угла "рено", взвизгнув тормозами, остановился прямо перед джипом.
Лейтенант сделал знак солдатам. Те подняли автоматы, направив стволы на "рено". За рулем сидел Шарль. Не обращая внимания на автоматы, он вышел. Медленно подошел к лейтенанту. Внимательно осмотрел Сначала его, потом Жильбера. Сказал мрачно:
- Лейтенант, зачем вы лезете в наши дела?
Лейтенант усмехнулся. Посмотрев на солдат, снова спрятал пистолет в кобуру.
- В ваши дела? Дорогой, я даже не знаю, кто вы. Этот человек показал мне всего лишь край удостоверения.
- Хорошо, я покажу вам удостоверение целиком.
Достав из кармана удостоверение департамента госбезопасности, Шарль раскрыл его. Однако показывать лейтенанту не торопился.
- Лейтенант, вот мое удостоверение. Но я майор, поэтому покажите сначала свое.
Изучив взглядом Шарля, лейтенант полез в карман. Солдаты, находившиеся около джипа, стояли неподвижно, тем не менее Жильбер заметил: свои автоматы они по-прежнему держали наизготовку.
- Вот, - лейтенант раскрыл книжечку. - Устраивает?
Прочтя то, что было написано в удостоверении, Шарль кивнул:
- Устраивает. А вот мое. - Он показал лейтенанту удостоверение, так и не выпуская его из рук. Только сейчас, наблюдая эту сцену, Жильбер сообразил: удостоверение департамента госбезопасности Шарль позаимствовал у сопровождавшего Нгзиму водителя.
Наконец, несколько раз прочитав текст, лейтенант кивнул:
- Простите, господин майор. Извините, но я не знал, что это ваши люди. Вам ведь известно, какое сейчас время.
- Известно, лейтенант.
- На улицах полно дезертиров, особенно ночью. Во всяком случае, я и мои люди действовали строго по уставу.
- Все правильно, лейтенант. Будем считать, ничего не произошло. Скажите своим ребятам, пусть пропустят обе машины. И все.
- Сейчас. - Обернувшись, лейтенант крикнул: - Робер, Поль - подайте в стороны! Пусть проедут!
Проезжая вслед за "рено" между раздвинувшимися в стороны бронетранспортером и джипом, Жильбер понял: он вымок насквозь. С ног до головы.
* * *
Машина для заправки авиагорючим с фирменными знаками на дверях и цистерне остановилась у железных ворот. Здесь, на контрольном пункте, через который на территорию аэропорта проезжали только служебные машины, несли круглосуточное дежурство пограничники с автоматами. Водитель мигнул фарами. Один из пограничников, жмурясь и сдерживая зевоту, нажал кнопку. Затем, после того как ворота открылись, и машина въехала, подошел к кабине. Водитель, парень лет тридцати в форменной фуражке авиакомпании, улыбнулся:
- Жан-Поль, нам не везет, мы все время пашем ночью. Протянул документы: Глянешь на бумажки?
- Ладно, давай езжай. Знаю ведь тебя как облупленного.
Спрятав документы, водитель направил автозаправщик к стоящим у аэровокзала самолетам. Здесь, остановив машину между двумя самолетами местных линий, выключил фары. Прислушавшись, облегченно вздохнул: снизу, из специально выбитого под сиденьем углубления, доносилось легкое похрапывание. Человек, которого он провез с собой, мирно спал.
* * *
Очередь, проходившая таможенный контроль при посадке на авиарейс "Претория - Париж", была небольшой - рейс был ночным, транзитным, к тому же в столице было не очень много людей, которые могли позволить себе купить авиабилет за твердую валюту.
Убедившись, что Анри, Шарль и Большой Франсуа, пройдя таможенников и пограничников, спокойно двинулись к выходу на летное поле, Жильбер протянул таможеннику документы. Взяв паспорт и билет, таможенник, а затем пограничник сделали вид, что внимательно их изучают. Жильбер отлично знал, что это лишь видимость. Бебе предупредил их, что эта смена таможенников и пограничников в аэропорту относительно безопасна. Иными словами, нисколько не стесняясь, берет взятки. Поскольку самого Жильбера, а также Шарля и двух Франсуа в этот приезд, несмотря на то что они французские подданные, могли ждать любые неприятности, Бебе на всякий случай заранее надежно замазал всю смену, дав ей крупную взятку. Сейчас, поскольку у них все было в порядке, получалось, что взятка была дана лишь для подстраховки. Тем не менее, зная, что от балиндовцев можно ожидать любой неожиданности, Жильбер до самого последнего момента не был уверен, что все кончится благополучно.
Наконец, после того как он, как и все остальные, прошел "раму" и проверку на наркотики, пограничник вернул ему документы. Пройдя к выходу, Жильбер встретился взглядом с Шарлем. Тот показал глазами: все в порядке. Это означало, что авиазаправщик с Нгзимой уже ждет их на территории аэропорта.
После того как они подошли к трапу самолета, водитель авиазаправщика передал Жильберу и Шарлю с рук на руки бессмысленно улыбающегося Нгзиму. У проверяющей билеты стюардессы никаких претензий к ним не возникло. Франсуа Большой, на которого был оформлен билет, давно уже растворился в темноте летного поля. Что же до того, что от Нгзимы за версту несло спиртным, - стюардессу, повидавшую за время работы и не таких пассажиров, это нисколько не взволновало. Все трое беспрепятственно прошли в салон и заняли свои места. Минутой раньше в салон вошел Анри. Жильбер заметил: Анри сидит ни на кого не глядя. Ладно, подумал он, Анри он еще займется, сейчас же он мечтает лишь об одном: чтобы самолет как можно скорей поднялся в воздух.
* * *
Когда утром аэробус приземлился в Бурже, прямо к трапу самолета подъехала полицейская машина. В машине сидели Марсель Эрве и два официальных представителя Интерпола. Жильбер знал, что у Марселя давно заготовлен выписанный Интерполом ордер на арест Альфреда Нгзимы - человека, подозреваемого в связях с международной наркомафией. Для первоначального задержания Нгзимы этого ордера вполне достаточно. Затем, когда личность Нгзимы будет установлена, ему будет предъявлено обвинение в убийстве Ксаты. Это обвинение выдвинет Анри, Жильбер же и Шарль поддержат Анри как свидетели, находившиеся на месте преступления. Конечно, дело об убийстве дочери лидера оппозиции немедленно попадет на страницы газет. Итог как для Нгзимы, так и для Балинды должен быть печальным: Нгзима попадет в тюрьму, причем надолго. Балинда же после такого скандала наверняка уже не сможет рассчитывать на победу на выборах.
Защелкнув на руках Нгзимы наручники. Марсель тихо сказал Жильберу:
- С возвращением. Кстати, надо перекинуться парой слов. Скажем, завтра. Как ты на это смотришь?
- Всегда готов, ты же знаешь. Дай только прийти в себя.
- Ладно, уговорил. До скорого, малыш.
- До скорого.
Посмотрев вслед уехавшей машине, Жильбер сказал стоящему рядом Анри:
- Ну как?
- Никак.
Посмотрев на него, Жильбер подумал: похоже, Анри не скоро придет в себя. Тут же он вспомнил Саида Мухаммеда и его слова: "Анри Дюбуа - жокей, который рождается раз в столетие". Что ж, может, гак оно и есть.
- Перестань. - Жильбер обнял Анри за плечи. Запомни, жизнь у тебя только начинается.
- Она не начинается, Жиль, она кончилась.
- Ну, ну, ну. Да, кстати, на днях я разговаривал с неким Саидом Мухаммедом. Вроде бы он миллиардер. Знаешь такого?
- Знаю, - безучастно сказал Анри.
- Этот Мухаммед страшно тебя хвалил. И клялся, что отдаст все, только бы ты переехал к нему в Англию. Так вот, мой тебе совет: соглашайся. Соглашайся немедленно.
Анри ничего не ответил. Жильбер посмотрел на Шарля, тот кивнул, и они втроем пошли к аэровокзалу.
Усевшись вместе с Анри и Шарлем в такси, Жильбер подумал, что мечтает сейчас только об одном - отоспаться.
На следующее утро Жильбер встретился с Марселем в небольшом кафе в Отее. Марсель коротко сообщил, что арест Нгзимы оформлен надлежащим образом. После этого выложил на стол толстую пачку фотографий:
- Посмотри.
Это были все те же фотоотпечатки с видеопленки, снятой на ипподроме в день Дерби, которые в свое время передала Жильберу Нгала. Просматривая их, Жильбер понял: Пикар и Марсель провели с фотоотпечатками большую работу, ясно было, что они выделили одного из участников скачки, взяв его, судя по всему, иод подозрение; лицо одного из жокеев, участвующих в процедуре взвешивания, на всех фотографиях было обведено красным фломастером.
Отложив стопку, Жильбер спросил:
- Кто же этот симпатяга?
- Это я и пытаюсь выяснить всеми возможными средствами.
Взяв еще раз в руки несколько фотографий, Жильбер развернул их, как карты, веером.
- Ты хочешь сказать, это не жокей?
- Именно.
- Любопытно.
- Женевьев показала фотографию этого типа всем своим друзьям его никто не признал. Жокей оказался фальшивым. Похоже, малыш, здесь работал опытный щипач.
- Щипач?
- Да. Щипач-виртуоз, каких во Франции раз-два и обчелся. Его обрядили в жокейскую форму, показали, где нужно встать, ну, а остальное… - Выбив из пачки сигарету, Марсель закурил. Сказал, с наслаждением выпустив дым: - Остальное, Жиль, сам понимаешь. Дело техники.
Жильбер снова углубился в изучение фотографий.
- Никого не напоминает? - спросил Марсель.
- Бакенбарды и усы, конечно, накладные, чтобы затруднить антропометрию.
- Получается, это или Ружерон "Ксерокс", или Корти "Глинтвейн", - сказал Марсель. По антропометрии.
Вообще-то он похож и на Ксерокса, и на Глинтвейна, - согласился Жильбер. Я бы даже сказал, скорей он все же похож на Глинтвейна.
- Тоже к этому склоняюсь. По нашим данным, в Париже Глинтвейна пока нет, он где-то на гастролях. - Глинтвейн может не признаться.
- Может. - Марсель затянулся. - Жаль, но я ведь тоже не слабак. Лишь бы найти Глинтвейна. Остальное будет проще.