- Уж не знаю как, но этот трехнутый Ярослав в эту бодягу подписался. Матвей обмолвился, что приезжал он тогда. И не один. Пятерых дружков с собой привез. Таких же. - Сазонов покрутил пальцем у виска. - Охотники на оборотней, ядрена в корень.
Злобин затаился, боясь ненароком вспугнуть удачу.
Сазонов похрустел костяшками, сжимая и разжимая кулаки.
- Теория у них такая. Эволюция, мол, продолжается. Но если раньше она была рулеткой, в которой выигрыш - выживание, то теперь у нее появился вектор. Все живое играет против человека. Понимаете, о чем речь?
- Продолжайте.
- Ну, по их теории получается, что мы так достали Природу, что вся живность теперь мутирует по признаку, кто больше человеку гадостей принесет. Вирусы всякие с животных на человека переходят, болячки всякие.
- А оборотни тут при чем?
- Оборотни… Это самый смертный враг для человека. Только не те, что в кино показывают. А самые настоящие. - Сазонов покосился на Злобина. - Собаки, скрещенные с волком, вот что это такое. Собаки навыворот. Ведь человек из предков собаки сделал биоробота. Собака службой живет, от команды до команды. Ее, бедную, даже на случку раз в год на поводке водят. А она без хозяина себя не представляет. Вот так. - Он втиснул пальцы между пальцами. - Умрет за хозяина. И без хозяина дня не проживет. А теперь представь, что будет, если такую привязку наизнанку вывернуть? Это же…
- Спецназовец, пошедший в бандиты, - подсказал Сергей.
- Точно! Только еще хуже. У спецназовца рефлексы волка, но хоть толика человеческих понятий остается. А у собаки ничего нет. Только знание о человеке и волчье умение убивать. Прикинь, какой терминатор получается!
Злобин попробовал себе представить подобный выверт Природы. Стало не по себе. Особенно после увиденного на кордоне.
- И Ярослав на них охотился? - спросил он.
- Угу, охотился, - угрюмо кивнул Сазонов. - Из той великолепной пятерки он один остался. Запросите данные райотдела в Алексеевке. Там дела по факту смертей в деревнях возбуждались.
Сергей словно почувствовал на себе взгляд Злобина, кивнул.
- Мало что понятно, но это уже кое-что, - задумчиво произнес Злобин. - А Матвей верил в эту теорию?
- Да как сказать. - Сазонов пожал плечами. - Ребята же с биофака МГУ. Со степенями даже. Нет, Матвей не из тех, кому можно всякой заумью мозги запудрить. Хотя, если что в голову возьмет, не выпустит, пока по косточкам не разберет и по полочкам не разложит. - Он вздохнул. - Мы, Сазоновы, мужики упертые.
Он с собачьей тоской в глазах посмотрел на Злобина.
- Андрей Ильич, ты извини. Завтра хоть всю душу вымотай, а сегодня я - пас. Не могу больше!
- Что ты, Семен. Все нормально. Ты и так нам помог.
Злобин хотел положить руку на эту широкую ладонь, что до судороги то и дело сжималась в пудовый кулак. Но почувствовал, что не надо этого делать. Всему есть предел, и боли, и сочувствию.
- Тогда извиняйте, мужики, я - в штопор. Иначе сердце… Ай, ладно, все свои!
Сазонов покопошился, извлек из потайного кармана форменного бушлата плоскую фляжку емкостью с нормальную бутылку водки. Свернул пробку и приставил горлышко к распахнутому рту. Закинул голову и стал лить внутрь пахучую жидкость.
По салону поплыл запах можжевельника и чистого спирта.
Сергей в зеркальце послал тревожный взгляд Злобину.
Злобин незаметно кивнул: "Порядок. Пусть уж так, если поможет".
Сазонов оторвался, шумно выдохнул перегарную струю.
- Будешь?
Злобин отрицательно покачал головой.
- За брата моего, Матвея. И семью его. - Из голоса Сазонова пропала вся сила. И вся сдерживаемая боль, как сукровица из лопнувшей раны, выступила наружу.
Злобин принял из его рук фляжку.
Прошептал:
- Земля пухом!
Край горлышка больно прищемил губу, но следом в рот ударила горячая волна. Злобин, едва не поперхнувшись, сглотнул жгучую влагу.
Передал фляжку Сазонову. Тот поболтал остатки. По звуку, осталась почти половина.
Сазонов сглотнул ком в горле, отдышался и резко закинул голову, заткнув рот горлышком фляжки. Пил страшно, насильно заталкивая в себя жидкий огонь.
Тяжко отвалился на спинку сиденья, безжизненно уронив руку с фляжкой. Долго, с присвистом выдохнул.
- Все, мужики. Абзац, - произнес он неживым голосом. - Не трогайте меня, Христа ради.
Он добела закусил губу, закинул голову и плотно зажмурил глаза.
* * *
Телефонограмма
Прошу срочно собрать установочные данные на гр. Новикова Ярослава Константиновича, ориентировочно 1967 г.р., выпускника биофака МГУ, и принять меры по установлению настоящего места жительства с целью взятия под оперативный контроль по подозрению в причастности к особо опасному преступлению.
Злобин А.И.
Глава двадцатая. На охотника и зверь бежит
Странник
Некоторые научные сборища казались Максимову выборами капитана на корабле дураков. Причем, внеочередными, ввиду обнаруженной в трюме течи.
Накал страстей объяснялся просто - нищетой. Как в свое время коммунисты не платили партвзносов со взяток, так теперь "демократы" не удосуживались отстегивать налог с вывозимого за кордон капитала. Называлось это либеральной экономикой: не хочешь, не плати. Денег по этой вполне очевидной причине не хватало даже на нерегулярный прокорм научной братии, а уж о финансировании исследований лучше не заикаться. Сочтут тебя полным шизофреником.
Странно, но, не кормя своих ученых-крепостных, новоявленные феодальчики с державным рвением набрасывались на всякого, кто пытался спасти науку от голодной смерти и полной интеллектуальной деградации. Из филантропа Сороса сделали Джеймса Бонда, а всех, кто удостоился его грантов, обвинили в прихлебательстве и тайном пособничестве Мировому Заговору. Против России, конечно. Больше миру заниматься некем.
Максимов вошел в зал, раскланиваясь со всеми, кто обратил на него внимание, занял свободное место поближе к проходу. Осмотрелся.
"Полный комплект, как на Ноевом ковчеге", - констатировал он.
Баланс агнцев и козлищ на научных конференциях в последнее время все больше тяготел к ранее существовавшей пропорции. Наблюдателей было ровно столько, чтобы держать под контролем фонтанирующих идеями наблюдаемых.
У наблюдателей из соответствующих департаментов был вид хорошо отъевшихся и прибарахлившихся счастливчиков. Оно и понятно, что если раз в полгода уходить за штат родной конторы на сытые должности шефов "безопасности неизвестно чего", то жирок невольно нагуляешь.
Наблюдаемым с "корабля дураков" бежать было некуда, кормились подножно и жались друг к другу, как овцебыки в тундре. Вид имели соответствующий. В глазах фанатичный блеск у многих сменился тоской по государственному финансированию и казарменному уюту "шарашек". Как странные гибриды смотрелись те наблюдаемые, кто подсел на чьи-то деньги и выглядел не хуже, чем наблюдатели.
И совсем уж потерянно смотрелась научшизоидная тусовка из самых невероятных особей: от кликуш, контуженных мадам Блаватской, до язвенных последователей Рериха.
"Кончилась вольница. Скоро занятия по строевой подготовке введут", - с неудовольствием подумал Максимов, по личному опыту знающий, что это за удовольствие.
Решил изучение реликтов и новообразований научного сообщества оставить на потом и послушать докладчика. Тема конференции оказалась уж больно занимательной: "Управляемая эволюция человека: проблемы комплексного подхода". Не больше и не меньше. Словно частные проблемки уже решены, осталось только свести все к системе мер - и ура!
Президиум делал вид, что внимает, зал шушукался, а докладчик гнул свое, не обращая внимания на общее невнимание.
Оратор закончил монотонный бубнеж и обратил взор на президиум.
Седые головы и широкие проплешины согласно, но вразнобой закивали. Шум в зале возрос до неприличия и разразился шлепками аплодисментов.
Оратор собрал бумажки с трибуны и резво сбежал в зал. На вид ему было хорошо за сорок. Во времена, которые он живописал в течение часа, прожил бы ровно столько. Или саблезубый тигр в качестве холодной закуски употребил бы, или свои бы тюкнули каменным топором по темечку из жалости, чтобы не мучался.
Максимов почувствовал, что в атмосфере нарастает нервное напряжение. Он опоздал минимум часа на полтора и не смог прослушать в курилке интриганских раскладов предстоящего действа. Без склок жизнь скучна - и поэтому не обходится.
Судя по шелестящему шепотку в зале и легкому замешательству в президиуме, явно назревал семейный скандальчик. Максимов закрутил головой в поисках инфант-терибля.
- Друзья, - призвал председатель. - Мы условились в порядке дискуссии предоставлять по десять минут. Но - в порядке! Первым записался Вадим Вадимович Бриль. Но вот пришла от него записка, что он передает свою очередь Ярославу Новикову. Право Вадима Вадимовича мы уважаем… Но предлагаю сразу договориться: давайте не плодить поручиков Киже. Кто такой Новиков - увольте, не знаем.
Председатель по-махатовски изобразил немую сцену из "Ревизора". Президиум в полном молчании и согласии покачал светлыми головами.
В театральную паузу вклинился каркающий голос соседа Максимова.
- Ха-ха-ха, - римским вороном выдал он.
Максимов покосился на каркушу. На первый взгляд нормальный мужик, в возрасте. Научную специализацию визуально определить сложно. Но то, что сосед имеет отношение к академической науке, по цвету лица и костюма угадывалось без проблем.
Сосед, скорее всего, не знал, что трижды каркнувший ворон в Риме служил знаком беды. Могли и кирпичом латиняне запустить.
Как по команде, после карканья в зале начал нарастать недовольный гул.
- А вы спросите у Генриха Борисовича, - раздался справа молодой голос. - Он рядом с вами сидит.
Председатель склонился к лысой голове. Лысая голова что-то прошептала ему на ухо.
- В чем соль, коллега? - поинтересовался Максимов.
Сосед удивленно уставился на него.
- Я помощник профессора Арсеньева, - представился Максимов.
- А! - с уважением протянул сосед. - Арсеньев, конечно, конечно…
"В одной фракции с дедом или из заключивших союзный договор", - с облегчением подумал Максимов.
Сосед сразу же оживился и придвинулся ближе. Прикрыв рот ладошкой, зашептал:
- Вы разве не в курсе, кто теперь Мамонт? - Он указал глазами на председателя. - Сожрал Токарчука и влез вице в комиссию по борьбе со лженаукой Большой Академии. Как вам это нравится?
Максимов всем видом показал, что нравится ему не очень.
- Теперь они подмяли комиссию под себя. И уж развернутся, можете мне верить. Надо будет, школьную физику объявят лженаукой. Думаете, это конференция? Это демонстрация силы!
- Экстрасенсов жалко. Только развернулись ребята, - попробовал пошутить Максимов.
Оказалось, неудачно. В глазах соседа вспыхнул отблеск костра Джордано Бруно.
Он подцепил Максимова за лацкан, притянул ближе.
- С них и начнут, - обжег он жарким шепотом ухо Максимова. - Построят, пересчитают, кого сочтут нужным, купят, остальных - милости просим вон. Ну и выпорют с четвертованием парочку для острастки.
Максимов не резко, но настойчиво освободился от цепкой хватки.
- А Новиков, он из…
- Конечно же, - не дал ему закончить сосед. - ВИЦ "Курсор".
Под многозначительным взглядом Максимов вынужден был кивнуть. Не хотелось выглядеть полным профаном или казачком засланным.
А потом уже вспомнил, что в перестроечную вольницу, когда завеса секретности рухнула, как занавес в Большом театре, окатив всех пылью, притчей во языцех в определенных кругах стал научный центр с армейским названием. Кое-кто утверждал, что у "Курсора" есть и номер воинской части, как у всякой секретной "шарашки". Но из каких великих соображений в "Курсоре" собрали от метеорологов и астрофизиков до геологов с палеоантропологами? Какая нужда военным в знаниях о протообезьянах, ничего после себя не оставивших, кроме груды обтесанных камней и проломленных черепов современников, так и осталось великой государственной тайной. Союз рухнул, а в воспрянувшей на его обломках России научного центра со странным названием "Курсор" не обнаружилось.
- Друзья, в порядке исключения даю слово. Но в дальнейшем, попрошу! - провозгласил председатель. - Господин Новиков, прошу на трибуну. Ровно десять минут. Регламент, друзья мои, будем уважать регламент.
Зал загудел, как улей перед массовым вылетом.
- Посмотрите туда! - прошептал сосед, указывая легким движением мизинца в левый угол зала. - Воронье из общества "Друзья здравого смысла". Заокеанские соратники Мамонта. Обещали поспособствовать мантию в Итоне получить, голову на отсечение даю!
Максимов бросил взгляд в указанном направлении.
Ничего сногсшибательного. Обычные майоры-полковники из Лэнгли. Научные работники с волчьими улыбками и глазами специалистов допросов "третьей степени". От родных "наблюдателей" их отличала только провинциальность в одежде. Носить "Хьюго Босс" им, видимо, запрещал устав ЦРУ, дядьки рядились в пиджачки в клеточку и хлопковые рубашки с цветастыми галстуками. Наши, не таясь, шиковали.
Справа по проходу прокатилась упругая волна ветра. Максимов повернул голову и успел только увидеть спину идущего к сцене человека.
Шел он парящей походкой мастера боя. Со спины смотрелся очень правильно, уравновешенно вылепленным: вытянут от длинных ног к широким плечам, стянут в талии. Гордая посадка головы на удлиненной шее и свободные, не закрепощенные движения рук. Во всем теле чувствовалась текучая, хлесткая сила. Одет он был нейтрально: кроссовки, джинсы, свитер с кожаной жилеткой, можно в драку, можно в контору, где к одежде особо не придираются.
- Он - кто? - шепотом спросил Максимов у соседа.
- Биолог. Две монографии по высшей нервной деятельности семейства псовых в сборнике МГУ. Потом - все по линии "Курсора", - с многозначительной миной закончил сосед.
Новиков легко взбежал по лестнице, встал за трибуну. Подставил узкое лицо в обрамлении длинных волос и с кляксочкой бородки под взгляды собравшихся. Легко их выдержал. Ведя взглядом по залу, загасил шум и перешептывания.
- Дамы и господа, коллеги, друзья, - начал он сухим голосом. - У меня ровно десять минут. Прошу почтить минутой молчания Ашота Михайловича Матоянца, трагически погибшего четыре дня назад. Ему я обязан всем, что имел, сохранил и приумножил. Многие в этом зале, того не подозревая, в неоплатном долгу перед этим человеком. Прошу встать.
Сказано было без всякого нажима и слезы. Но весь зал встал.
Максимов, стоя вместе со всеми в траурном молчании, незаметно поигрывал пальцами рук, стряхивая через них излишнее напряжение, пружиной взвившееся в теле. Сколько ни получай оплеух от судьбы, а к ее капризной непредсказуемости никогда не привыкнешь.
"У Булгакова хорошо сказано: "Как забавно порой тасуется кровь". Осталось только добавить - особенно пролитая, - подумал Максимов. - Никогда не знаешь, когда и где в нее вляпаешься".
- Прошу сесть, - тихо произнес Новиков.
Все с каким-то облегчением, словно стряхнули с себя наваждение, стали усаживаться. Многие недоуменно переглядывались.
- Итак, у меня девять минут, - начал Новиков другим, энергичным, взведенным голосом. - Уверен, в этом зале еще не раз прозвучит фамилия Прошнева. В самых различных контекстах. Что и понятно, мы уже не раз собираемся отдать должное человеку, прозябавшему в научной безвестности до самой смерти, так и не дождавшемуся выхода из печати труда своей жизни "О начале человеческой истории". Наше собрание - еще один пример истины: мы ничего не забываем и ничему не способны научиться.
Шум в зале стал подниматься и вдруг пропал, словно выключили звук.
- Позволю себе привести краткую выжимку идей самого профессора Поршнева и его последователей.
Предок человека не самая "умная" из обезьян, а самая мерзкая, слабая, приспособленчески хитрая и коварная тварь из всех, что имела Природа в своем распоряжении. Мало того, что Прачеловек питался падалью и трупами, для разделки которых и использовал пресловутые "орудия труда": все эти кремневые тесала, ковырялки и скребки, на которые молятся до сих пор палеоантропологи. Но он еще и был адельфагом - пожирателем себе подобных.
Именно систематическое убийство и пожирание соплеменников стало коренным преимуществом этой слабой твари в жизненной борьбе с другими, более "благородными" хищниками. Свой резерв мяса и костей племя всегда несло с собой и могло не бояться бескормицы. Кончатся коренья и трупы животных, пустим под кремневый нож своих. Вот такая убийственная логика. До такого не "додумался" ни один зверь, а Прачеловек, "мысля" таким образом, сделал шаг к Человеку Разумному.
Убийство своих стало нормой, фактором выживания вида. И протостадо начало оформляться в первичное сообщество со строго закрепленными функциями по линии "пожиратель - жертва". Одни от рождения имели "волю к власти" - способность направлять агрессию на своих, видя в них потенциальный кусок мяса. Другие, имевшие "власть над волей", удачно имитировали повадки сильных и "разъясняли" слабым, обреченным на заклание, почему мир устроен так, а не иначе. Из первых, агрессоров и хищников, впоследствии выросли цари и тираны. Вторые составили цвет жречества и идеологического аппарата: от журналистов до светил общественных наук. А основная масса приспособленцев-диффузников стала народом, людишками, быдлом и электоратом.
Вся биологическая эволюция в рамках социума шла по линии выбраковки непокорных. На ранних этапах их просто поедали, позже морили голодом и сажали на цепь. Откройте любой английский роман прошлого века - и вы найдете прекрасно выписанные портреты верных дворецких. Это венец селекции, как овчарка есть высшее достижение в служебном собаководстве. А способы промывки мозгов? От массовых добровольных жертвоприношений ацтеков - по двадцать тысяч за раз! - до двадцати миллионов в ходе четырехлетней войны двух тиранов.
Выжить в условиях общества, которое хуже стаи волков, можно было, либо лучше всех ползая на брюхе перед сильными, либо став сильным, сбросив с себя оковы страха и чуждого внушения. Так появились неоантропы - "новые люди". Они способны к абстрактному мышлению и созданию убедительных образов не хуже, чем самые изощренные профессиональные и прирожденные суггесторы. Их воля не уступает бешеной жажде агрессора. Но она не разрушающая, а созидающая сила. Сила, направленная на обретение и удержание баланса жизни, а не на организацию вечных встрясок и потрясений, до которых так охочи все правители.