Пожалуй, это была очень своевременная мысль, хотя и несколько запоздавшая. Конечно, если Полина знает адрес, то вполне возможно, что люди, на которых она работает, уже сидят в этой "проваленной" квартирке и ждут Юрку, который показал себя таким же лохом, как профессор Плейшнер. Правда, Генрих Николаевич в отличие от Штирлица не указывал Тарану никаких сигналов типа цветочка на окошке. То есть, по идее, никаких засад и подстав в этой квартире не ожидалось и даже просто-напросто быть не могло. Но человек предполагает, а бог располагает. Возможно ведь, что и Генрих чего-то не учел?
К тому же покамест все это - чистой воды собственные умозаключения Юрки. А он за сегодняшний вечер уже не один раз менял свое мнение, ибо поведение Полины не лезло ни в какие ворота. То есть никак не хотело укладываться в те логические схемы, которые наспех разрабатывал Таран.
Тем не менее Юрка решил посмотреть, как поведет себя Полина, если он пройдет мимо дома 19, а зайдет, допустим, в дом 23 или просто пройдется вдоль улицы, вообще никуда не заходя.
Таран прибавил шагу, намного обогнал идущую по другой стороне улицы Полину, и осторожно оглянулся на ходу.
И опять все получилось совсем не так, как он ожидал.
Юрка думал, что Полина пойдет в прежнем направлении, то есть последует за ним, не переходя улицу. Если она точно знает, что он должен зайти в дом 19, то ей не захочется потерять его из виду. К тому же она поймет, что спугнула свой "объект", и заволнуется. Может быть, даже остановится и доложит по рации своим начальникам - Таран вполне допускал, что Полина оснащена таким средством связи. Фиг его знает, может, рация у нее под курткой, а наушники с микрофоном замаскированы капюшоном. Даже если заметишь, примешь за плейер.
Но Полина не пошла в прежнем направлении. И останавливаться не стала. Она свернула направо, к дому номер 22, и вошла в подъезд. Совершенно не интересуясь тем, куда дальше пойдет Юрка.
Таран аж выругался, правда, не вслух. Думал озадачить эту бабу, а вместо этого сам озадачился, да еще как.
С одной стороны, все, что нагородил в собственном воображении Юрка, могло оказаться чистой воды фантастикой. Ехала девка к своему бой-френду или даже просто к подружке. Совершенно не интересуясь парнем, который помог ей донести сумку от вокзала. Единственно, может быть, волновалась, не станет ли он к ней приставать. Потому что у нее вообще-то Таранова физия вполне могла вызвать такие опасения, тем более что они то и дело оказывались поблизости друг от друга. Тарану казалось, будто она его преследует, а Полине - наоборот. И, строго говоря, у нее, очкастой этой, были более веские основания бояться. Маньяков нынче до фига и больше, да и одета она неплохо. При нынешнем кризисе грабители от ее курточки не откажутся. Так что в принципе она могла бы даже ментам на Тарана указать: дескать, проверьте его, гражданин начальник, этот парень за мной идет и морда у него бандитская. Но поскольку Юрка все время держался на расстоянии и не пытался с ней заговорить, Полина успокоилась и благополучно дошла до места.
Это, конечно, было бы самым лучшим и приятным исходом нервотрепа. Однако Юрка опять не позволил себе расслабиться.
Дело в том, что подъезд дома 22 находился почти точно напротив подъезда дома 19. Того самого подъезда, в который должен был бы зайти Таран, если б решился идти на свою явку. А окна лестничных площадок подъезда, в котором скрылась Полина, позволяли, по прикидке Тарана, видеть не только дверь подъезда дома 19, но и следить за тем, как он поднимается на третий этаж, в 69-ю квартиру. Больше того, если б Юрка решил зайти в дом 21 или 23, то Полина вполне могла бы углядеть и это.
Ну и что теперь дальше делать? Настроение у Тарана было отнюдь не оптимистическое. Поверить в лучшее, спокойненько подняться в 69-ю квартиру? После чего угодить, например, в ментуру, ФСБ или, что еще хуже, к какой-нибудь негосударственной спецслужбе… Правда, чем именно его скромная персона может заинтересовать супостатов, Юрка еще не придумал, но лишаться свободы не хотел категорически.
Конечно, можно было попробовать дождаться обратного автобуса, доехать до "Войковской" и, сев на метро, вернуться на вокзал. Там купить билет - деньги у Юрки имелись - и первым подходящим поездом слинять из столицы. Правда, когда этот самый "подходящий" поезд отправится, Таран понятия не имел. Хорошо, если прямо сейчас, ночью, а если утром или днем? Пожалуй, если Полина и впрямь занималась слежкой, то ее хозяева первым делом проверят, нет ли Юрки на вокзале. Не исключено, что его уже сейчас там ждут у билетных касс дальнего следования…
Можно было, конечно, воспользоваться тем самым "телефоном на крайний случай". Но здесь, на этой улице, Юрка еще не видел ни одного таксофона и даже ни одной пустой кабинки, из которой этот телефон выломали. Но если бы и были, то позвонить по ним Таран не сумел бы, ибо не обзавелся ни жетоном, ни магнитной карточкой. Купить их тут, на улице, где никаких работающих ларьков не просматривалось, было невозможно. То есть скорее всего надо было опять-таки дожидаться автобуса и ехать на "Войковскую", где, как точно помнил Таран, имелись телефоны-автоматы. А у метро его тоже могут ждать, потому что догадаются, парень в Москве ориентируется плохо и наверняка попытается уехать с той же станции метро, на какую приехал.
К тому же надо еще дождаться автобуса, который, поскольку время близилось к полуночи, мог вовсе не появиться. Идти пешком, не дожидаясь? Но Таран так плохо запомнил улицы, по которым ехали, что был твердо убежден: прежде чем он доберется, метро уже закроют.
Наконец, пожалуй, самым главным обстоятельством, которое мешало Юрке воспользоваться "телефоном на крайний случай", было отсутствие у него убежденности в том, что случай действительно крайний. Конечно, гибель Павла Степановича, к которому Тарана отправили за дисками, вроде бы факт. И его, этот факт, по идее, можно считать достаточным основанием для того, чтоб воспользоваться этим самым экстренным каналом связи. Но, во-первых, там тоже может быть облом - если считать, что две точки засветились, то могла и третья на карандаш попасть! - а во-вторых, факт этот, если глянуть на него сторонними глазами, не очень проверенный. Мало ли чего там зеваки болтали?! Одному померещилось, другой подхватил, третий озвучил, а Юрка-дурак услышал и выводы сделал. Ну а все остальное он просто сам для себя придумал. От нервного напряжения и богатого воображения. И про то, что Полина за ним шпионила с момента посадки в поезд, и про то, что она сейчас за ним с лестничной клетки подсматривает. Никаких веских доказательств у него нет, одни подозрения. А подозрительно только одно - то, что Полина все время оказывалась там же, где и Юрка. Но ведь ежу ясно, что если б она за ним следила, то не маячила бы все время перед глазами…
В общем, Таран если не сказать "растерялся", то уж точно крепко призадумался. Прежде всего над тем, как отсюда выбраться. И из этого мрачноватого района, и из Москвы. Но думать вообще-то хорошо в тепле, а не на промерзшей и пустынной московской улице, где ни автобусов, ни иных движущихся машин не видать и неизвестно, появятся ли они тут раньше утра.
Впрочем, машина появилась. В дальнем конце улицы появились голубоватые отсветы милицейской мигалки. Ну а потом наискось и поперек улицы вытянулись два ярких луча фар, которые стали поворачиваться в сторону Тарана.
Юрка вообще-то никакого греха за собой не чувствовал, ни оружия, ни наркотиков, ни краденого при себе не имел, паспорт у него был в порядке. Но все-таки, от греха подальше, забежал в подъезд дома 23.
Уже заскочив в неосвещенное пространство между двойными дверями, Таран сообразил, что, строго говоря, спорол глупость. Ясно, что менты ехали не за ним, а торопились на какой-то вызов. Машина пронеслась мимо, явно не собираясь задерживаться. Однако если б милиционеры просто патрулировали, никуда не торопясь, и заметили Юрку, поспешно забегающего в подъезд, то запросто могли бы прицепиться к нему и как минимум проверили бы документы. А если б у него еще и рожа показалась похожей на чей-то портрет из ориентировки - от этого никто не застрахован! - то можно было и в обезьянник угодить до выяснения. По ходу этого выяснения могли с него и пальчики откатать, а по этим пальчикам до чего-нибудь серьезного докопаться. Во всяком случае, проблем для Генриха Птицелова Таран создал бы немало.
Юрка проводил "синеглазку" взглядом, внутренне пожурил себя за поспешность и уже собрался выходить на мороз, как вдруг зацепился носком ботинка за фанерный посылочный ящик, который, оказывается, стоял между дверями у него под ногами. Причем этот ящик был не пустой, а заколоченный и довольно увесистый.
Конечно, Таран догадывался, что и в городе Москве цивилизация еще не дошла до того уровня, чтоб почтальоны оставляли посылки в подъездах. В родном городе Тарана посылки никогда не доставляли по адресам. Просто присылали извещение, и все. Хошь получить - иди на почту сам.
О том, что нынче эпоха терроризма, а потому в этой посылочке запросто может оказаться несколько 400-граммовых тротиловых шашек с часовым механизмом или радиовзрывателем, Юрка тоже был хорошо осведомлен. Тем не менее он все-таки рискнул поднять ящик и внести его внутрь подъезда, где около лифта светилась тусклая лампочка.
При свете этой лампочки Юрка сумел как следует разглядеть ящик и убедился, что он по всем почтмейстерским правилам обвязан шпагатом и опечатан коричневыми, похожими на шоколадки сургучными печатями. На крышке из прочного электротехнического картона значился адрес: и улица эта самая, и дом 23, и квартира 73, которая, по первой прикидке - Таран поглядел номера квартир на первом этаже, - должна была находиться в этом подъезде. А в квартире этой должна была проживать Матюшина Елизавета Дмитриевна. Был и обратный адрес написан: Тюменская область, район такой-то, село такое-то, Муромцеву Олегу Васильевичу.
Разглядев печати на посылке, Таран убедился: да, сургуч ляпали именно в тамошнем сибирском почтовом отделении. И летела она авиапочтой, а в столицу прибыла вчера. Сургуч был целехонький, никто его не ломал и не выдергивал из-под него шпагат. Сомнительно, чтоб террорист отправлял бомбу из Сибири авиапочтой, да еще и проставив обратный адрес. А если он, допустим, проявив великое трудолюбие, подделал все штампы и печати, то почему не вручил посылочку лично в руки г-же Матюшиной, а подбросил в подъезд между дверями? Конечно, в посылочке было верных пять-шесть килограмм, и будь это все тротил, то здешний дом восстановлению уже не подлежал бы, но все же шансов на то, что госпожа Матюшина отправится на тот свет, было бы намного меньше. К тому же посылку запросто могли заметить бдительные граждане и старушки, а потом вызвать саперов.
На всякий случай, конечно, Юрка приложил ухо к ящику и послушал, но никакого тиканья не услышал. Тем не менее стопроцентной уверенности, что внутри ящика нет ничего опасного для жизни и здоровья, это не давало.
В принципе у Тарана было до фига своих личных проблем, чтоб отвлекаться на чужие. Самое благоразумное - оставить посылку там, где она лежала, и топать своей дорогой от греха подальше. Взорвется она или не взорвется, дело десятое. Юрка не нанимался никаких разминирований проводить. Да и специалист по взрывотехнике из него покамест лажовый. Кроме стандартных армейских противопехотных и противотанковых мин отечественного производства, он еще ничего толком не изучал. Да и эти знал пока больше в теории, чем на практике. Наконец, вероятность того, что посылка заминирована, была невелика. Короче, Юрка мог с чистой совестью выйти из совершенно ненужного ему подъезда в доме 23 и отправиться в дом 19.
Однако в этот момент Тарану пришла в голову идея: а что, ежели подняться сейчас в эту самую 73-ю квартиру к Елизавете Дмитриевне, вручить ей эту посылочку, а потом вежливо и культурно попросить разрешения позвонить по телефону? Конечно, ежели в посылочке все-таки лежит бомба, оснащенная взрывателем, срабатывающим при вскрытии ящика, то есть шанс взлететь на воздух. Но Юрке в эту бомбу уже не очень верилось. Все-таки аргументов в пользу того, что посылка настоящая, было предостаточно. В общем, взорваться Таран особо не боялся. Гораздо вероятнее было, что ему просто дверь не откроют - времени-то первый час ночи! - или, забрав посылку, в квартиру не впустят.
Тем не менее Юрка взял ящик под мышку и вошел в лифт, прикинув в уме, что 73-я квартира должна находиться на четвертом этаже.
Действительно, так оно и было.
Облупленная и много лет не крашенная дверь этой квартиры выглядела так, будто пережила минимум двадцать взломов. Видать, ее по жизни несколько раз открывали при помощи топора, лома и других подручных средств. Наверняка пару раз молотком или кувалдой замок вышибали. Любой нормальный вор, поглядев на такую дверь, печально вздохнул и удалился бы восвояси, потому что ясно: отсюда уже все, что можно, вынесли.
У Юрки эта дверь вызвала нечто вроде ностальгии. Примерно так же выглядел вход в его родное обиталище, куда он не заглядывал с июля прошлого года, с того самого рокового вечера, когда ушел на свидание с Дашей, будь она неладна. Поэтому, еще не нажав кнопку звонка, Таран уже догадывался, какая публика может проживать за подобной дверью. Скорее всего такие же алкоголики, хулиганы и тунеядцы, какими являлись Юркины родители. По пьянке они часто теряли ключи от квартиры, иногда не могли в нее попасть, потому что кто-то из них уже дрых в отключке, заперев дверь так, что снаружи ключом не откроешь. Ну а потом, поскольку домой очень хотелось, - замок ломали. И сам Юрка несколько раз, оказавшись по приходе из школы или с тренировки перед запертой дверью, прибегал к решительным мерам…
Шансов, что у здешних жителей еще не отключили телефон за неуплату, было маловато, зато шансов, что откроют дверь в половине первого ночи, - вполне достаточно. Поэтому Таран довольно уверенно нажал на кнопку звонка.
За дверью послышались шаркающие шаги ног, обутых в шлепанцы, и какой-то хрипловатый голосок, который мог принадлежать и юнцу-подростку, и крепко пьющей бабе, настороженно спросил:
- Кто там?
"ПОЧТАЛЬОН ПЕЧКИН"
Вообще-то Юрке - он все-таки еще не совсем из детского возраста вышел! - после этого жутко захотелось ответить фразой из мультика: "Это я, почтальон Печкин, принес посылку для вашего мальчика!" Даже несмотря на то, что посылка адресовалась не мальчику, а Елизавете Дмитриевне. Но все-таки Юрка понимал, что в нынешней социально-экономической ситуации народ подрастерял чувство юмора и в первом часу ночи таких шуток может не понять.
- Извините, - вежливо произнес Таран. - Матюшина Елизавета Дмитриевна здесь проживает?
Отозвались не сразу. Для начала по ту сторону двери щелкнул выключатель, и в "глазке" посреди двери появилось световое пятнышко. Потом это пятнышко вновь затемнилось: кто-то рассматривал Юрку.
- А где папа? - спросил тот же голос из-за двери, не удосужившись ответить на вопрос.
Тарана этот вопрос поставил в тупик. Он насчет папы был полностью без понятия.
- Мне Матюшина Елизавета Дмитриевна нужна, - еще раз произнес Юрка с максимально возможной вежливостью. - У меня для нее посылка.
- Это я Матюшина Елизавета, - сообщили из-за двери. - А за посылкой отец ходил. Почему она к вам попала?
- Я ее в подъезде нашел, - объяснил Таран. - Между дверями стояла.
- Понятно, - сказала Матюшина Елизавета и очень неожиданно для Тарана открыла дверь. - Заходите…
На Юрку пахнуло уже позабытым малость, хотя и на всю жизнь памятным, угарно-перегарным кислокапустным ароматом. Только здесь он был, пожалуй, еще более густой, чем в родном доме, потому что ко всем запахам здесь добавлялся еще и кошачий дух.
Елизавета Дмитриевна оказалась тощей, почти налысо стриженной девчонкой лет пятнадцати, в халатике до колен и в драных - и с носка, и с пятки - войлочных, неопределенного цвета шлепанцах. Вместе с ней к двери подошла худая рыжая кошка, с некоторой надеждой поглядев на гостя: может, чего пожрать принес?
- Вот, - сказал Таран, протягивая ящик. - Посылочка ваша. Видите, все печати целы, веревочка тоже. Ничего не трогал.
- Да я верю… - сипло сказала госпожа Матюшина. - Отнеси на кухню, а? Она тяжелая!
Юрка порадовался сразу двум вещам: во-первых, гражданка была вроде не бухая, просто голос охрип от простуды, а во-вторых, не стала его сразу же выгонять и даже на "ты" назвала. Он тоже решил, что эту лысую лучше Лизой звать, чем по отчеству, - больше подходит.
Кухня выглядела так, как будто в ней была драка, перестрелка и небольшой пожар в придачу. Кроме того, когда Лиза включила свет, по всей кухне послышался отчетливый шорох, прямо-таки топот от разбегающихся во все стороны тараканов. Рыжие маломерки-прусаки удирали быстро - точь-в-точь как безместные торгаши с рынка при очередном рейде ОМОНа. А вот черные тараканы, гвардейских статей - 3–4 сантиметра в длину, не считая усищ! - группировались в раковине с горой грязной посуды, где было, выражаясь словами Галича, "много чего выпить-закусить", и никуда не спешили. Прямо как солидная братва в ресторане.
Стол с прожженной и порезанной в сорока местах клеенкой - ни пепельниц, ни досок для резки хлеба и колбасы здесь, как видно, отродясь не водилось - был завален очистками от картошки в мундире, чешуей от вяленой рыбы, крошками хлеба и осколками посуды. Кроме того, там же, на столе, громоздились две пустые водочные бутылки и штук шесть пивных. А вот внизу, под столом, бутылок всех мастей было не менее трех десятков. Небось хозяин вовремя сдать не успел. Сидеть в кухне можно было на пластиковом стуле - явно скоммуниздили из какого-то летнего кафе! - на расшатанном табурете послевоенных времен и на каком-то модернистском изобретении, состоявшем из поставленного на попа пластикового бутылочного ящика и привинченной к нему сверху пластмассовой крышки от унитаза. Запросто можно было у Гельмана в галерее выставить в качестве художественной инсталляции под названием "Очко культуры", но Таран об этом не знал и даже такой фамилии - Гельман - не слышал.
Далекий от проблем искусства Юрка поставил посылку на стол и скромно спросил:
- У вас телефон есть?
- Есть, - кивнула Лиза. - Вообще-то его отключали, но папашин друг его на чужой провод перецепил, так что забесплатно звоним. Точнее, за чужой счет…
- Сейчас-то работает?
- Работает…
- Я от вас позвоню? Можно?
- Звони… - Лиза полезла за сто лет не мытую и не чищенную газовую плиту, вытащила оттуда небольшой топорик и стала не очень ловко расковыривать посылку. - В прихожей, под вешалкой…
Таран стал набирать непривычно длинный семизначный номер - у них в городе номера были шестизначные.
- Алло! - Трубку, как и полагалось по сценарию, снял мужчина.
- Будьте добры, позовите Клавдию Михайловну! - Юрка произнес первую условную фразу.
- Извините, но тут такая не проживает. - Первый отзыв был правильный.
- Ой, - сказал Таран, - прошу прощения! Мне нужна Клавдия Васильевна, я отчество перепутал!