Джейбёрд ничего не сказал. Райли не понимала, какой вывод сделать по его реакции – точнее, её отсутствию. Может быть, у Билла получится его разгадать.
В этот момент у неё завибрировал телефон. Она отошла от Билла и Джейбёрда, чтобы ответить. Из штаба звонил Элгин Морлей. Райли слышала, как на фоне разговаривают Билл и Джейбёрд.
– Агент Пейдж, нам улыбнулась удача, – сказал Морлей. – Мы запустили поиск по слепкам, снятым с зубов черепа, найденного утром, и у нас уже есть совпадение. Жертву звали Марша Крамер. Её семья заявила о её пропаже три года назад. Она в это время училась в колледже.
– Можете мне отправить её фотографию? – спросила Райли.
– Сейчас сделаю, – сказал Морлей.
Пока Райли ждала, она слышала, как Билл и Джейбёрд продолжают свою словесную перепалку. Билл старался заставить его рассказать больше о Шиффон, но безуспешно. Райли пора было возвращаться в беседу.
Пришло фото Марши Крамер.
Райли поблагодарила Морлея и повесила трубку. Она подошла к Биллу и Джейбёрду и показала фото.
– А как насчёт этой девочки? – спросила она. – Ты её знал?
Джейбёрд ничего не ответил, но в его глазах промелькнуло узнавание.
Билл сказал:
– Джейбёрд – мистер Кехой – давайте закончим с играми. У нас нет ордера, но достать его не составит труда. Будет гораздо лучше, если вы согласитесь сотрудничать.
– Да, я помню её, – сказал Джейбёрд. – Хотя это было давно. Много лет назад. Я не очень хорошо помню её. Честно. Может быть, моя жена сможет помочь.
Джейбёрд повернулся и пошёл к двери, которая вела в заднюю часть здания. Райли пошла за ним, полная решимости не выпускать его из поля зрения. Джейбёрд не сделал попытки остановить её. Она слышала позади себя шаги Билла.
На своём пути они прошли мимо открытой двери. Райли остановилась и заглянула внутрь. То была сауна, обитая кедровыми панелями. Но сейчас она не использовалась и, вероятно, пробыла в таком состоянии несколько лет.
Теперь, похоже, комната превратилась в место отдыха работающих здесь женщин. В этот момент в ней находилось шесть девушек, все они были почти раздеты и принадлежали к разным национальностям. Ни одна из них не была привлекательна, все они выглядели уставшими, больными и вялыми.
Райли пробрала дрожь. В её голове мелькнул образ чёрной клетки Петерсона, его пропановая горелка. Она не совсем понимала, почему она вспомнила об этом сейчас. Она попыталась стряхнуть воспоминания. Нужно было работать.
– Это мои массажистки, – сказал Джейбёрд. – Если у вас будет время, они сделают вам массаж бесплатно, – повернувшись к Райли, он добавил: – Вам тоже. Хотя вы, наверное, на службе? Что ж, может быть, в другой раз.
Райли знала, что это не блеф – по крайней мере, не полностью. Если она или Билл захотели бы, любая из этих женщин была подготовлена достаточно, чтобы суметь сделать некое подобие массажа. И всё же, она была уверена, что ни у одной из них нет сертификата или специальной подготовки.
Джейбёрд вел их в коридор отгороженных занавесками спален, где клиенты получали свои услуги. Очевидно, уединение не было в приоритете в дешёвом заведении типа этого.
Коридор заканчивался задним входом. За стойкой сидела девушка лет двадцати, она смотрела маленький телевизор и жевала жвачку. Она была одета как и остальные женщины, на её лице блуждало похожее пустое выражение. Райли была уверена, что клиенты вместо главного входа пользовались этой задней дверью, а эта девушка была своего рода администратором.
– Это моя жена Крисси, – сказал Джейбёрд Райли и Биллу. – Крисси, у меня здесь пара агентов ФБР.
Крисси выглядела обеспокоенной.
– Не волнуйся, они пришли с миром, – со смешком сказал Джейбёрд. – Они хотят задать несколько вопросов.
Райли задумалась, действительно ли женаты Джейбёрд и Крисси. Ни у одного не было обручального кольца на пальце. Какими бы ни были их отношения, Райли была уверена, что они уж точно не моногамны.
– У них плохие новости о Шиффон, – сказал ей Джейбёрд. – Они говорят, что он мертва.
Крисси охнула. Райли почувствовала, что девушка, должно быть, хорошо была знакома с жертвой.
– Кто её убил? – спросила Крисси.
Её слова показались Райли изобличающими: не "как она умерла?", но "кто её убил?"
Прежде, чем Райли успела ответить, Джейбёрд фыркнул:
– Послушай этих двоих, так это я. Они говорят, это случилось прошлой ночью. Но ты же знаешь, что это не я, верно, Крисси?
Крисси слабо улыбнулась.
– Это точно не Джейбёрд, – сказала она. – Я знаю, что он делал прошлой ночью.
– Да, Крисси знает, – сказал Джейбёрд с хриплым смехом. – Она может рассказать в подробностях, если хотите знать. Хотя, не всё достойно ушей леди, – добавил он, снова адресуя свои слова Райли.
– У меня было плохое предчувствие относительно неё, – сказала Крисси. – Такое уже бывало, что она не работала долгое время, но на этот раз было как-то иначе. Её муж знает?
Этот вопрос застал Райли слегка врасплох. Она видела, что у Билла такая же реакция.
– Она была замужем? – спросил Билл.
– Да, у её мужа работа, связанная с компьютерами, – сказала Крисси. – У неё есть – было – трое детей.
Крисси пожала плечами и добавила:
– Ей не нужно было здесь работать. Я про то, что ей не нужны были деньги. Ей просто было скучно.
Райли взяла на заметку взгляды, которыми Крисси продолжала обмениваться с Джейбёрдом. Девушка тщательно старалась не сказать ничего лишнего. Для этого он то хмурился, то кивал и подмигивал, то давал другие невербальные знаки. На данном этапе Джейбёрда не беспокоило, что Райли и Билл знают о его бизнесе. Это, конечно, не было ни для кого секретом. Кроме того, они не собирались его арестовывать.
"У него могут быть и другие заботы", – подумала Райли.
Она ещё не могла понять, он убийца или нет.
Райли сказала:
– Шиффон не было её настоящим именем, верно, Крисси?
Крисси покачала головой.
– Её звали Гретхен что-то там. А, Гретхен Ловик.
Райли показала ей изображение девушки, которую недавно опознали, Марши Крамер.
– Ты знала эту девушку? – спросила она Крисси.
Крисси нахмурила брови, пытаясь вспомнить.
– А, да, – сказала она. – Это было давно. Она называла себя Джинджер. Я так и не узнала её настоящего имени. Я решила, что она умерла. Я думаю, что она не прожила бы долго. Она…
Джейбёрд крякнул, прерывая её. Но Райли придвинулась к ней поближе и мягко сказала:
– Что с ней, Крисси?
– Она была очень больна, – сказала Крисси.
Райли видела, что теперь Крисси боится Джейбёрда. Лучше не углубляться в эту тему. Кроме того, было без слов понятно, что имела в виду Крисси: Марша "Джинджер" Крамер была заражена ВИЧ, возможно у неё развился СПИД.
Билл спросил Крисси:
– Ты знаешь девушку по имени Снежинка?
– Да, она работала здесь раньше, она…
Тут Джейбёрд с шумом прочистил горло и она остановилась на середине предложения.
– Снежинка здесь больше не работает, – сказал Джейбёрд.
Райли опять же не увидела необходимости углубляться в тему. Ей всё было ясно. Снежинка сбежала из-за жестокости Джейбёрда. Она только потому решилась позвонить в полицию, что была теперь свободна от Джейбёрда.
– Погодите-ка, – сказал тот. – Одну минуту. Я знаю, кого вам нужно проверить.
– Кого же? – спросила Райли.
– Теперь погодите, не так быстро, – сказал Джейбёрд. – Я скажу, только если вы согласитесь не устраивать мне помехи. Я веду честный бизнес.
От мысли о сделке с таким человеком у Райли заныло в животе.
– По рукам, – сказала она. – Но только если информатор окажется полезным.
– Это парень по имени Клэй Ховис. Да, я помню, как его боялась Джинджер. Его все наши девушки боялись. Особенно Шиффон. На самом деле, я впоследствии запретил ему здесь появляться, потому, что он был слишком жесток с Шиффон. Верно, Крисси?
Крисси молча кивнула.
Джейбёрд продолжил:
– Да, это точно Клэй. Он редкостный прохвост. Куда вам записать его адрес?
Крисси передала Джейбёрду блокнот и карандаш, и Джейбёрд что-то набросал на бумаге. Пока Билл расспрашивал его о Ховисе, Райли повернулась к Крисси.
У Райли оборвалось сердце. Всё ещё молча, Крисси смотрела на неё с умоляющим видом. После всех сигналов, которыми они обменивались с Джейбёрдом, Райли поняла, что как только они с Биллом уйдут, он жестоко её изобьёт. Бедная девушка отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то спас её от такой ужасной жизни. Но Райли понимала, что любое спасение будет временным. Эта девушка должна сама захотеть спастись. И спасти других.
Пока мужчины разговаривали, Райли наклонилась и прошептала Крисси:
– Если хочешь, можешь уйти со мной.
Крисси беспомощно посмотрела на неё.
– Я дам тебе место, где жить. Тебе помогут.
Крисси отрицательно покачала головой. Райли стало плохо.
"Она слишком напугана, чтобы даже подумать о том, чтобы уйти", – поняла она.
Она дала Крисси свою визитку и прошептала:
– Позвони, если передумаешь.
Глядя в сторону, Крисси взяла карточку.
Теперь Райли понимала, почему больные, уставшие, отчаявшиеся женщины в сауне напомнили ей о клетке Петерсона. Её мучение длилось всего несколько дней, а Крисси и остальные женщины были заключены пожизненно.
В каком-то плане было неважно, является ли убийцей, которого они ищут, Джейбёрд, или это Ховис, или кто-то ещё.
"Они все монстры", – думала Райли.
И остановить их невозможно.
Райли отвернулась от Крисси и грозно направилась к Джейбёрду.
– Надейся, что твой информатор хорош, – сказала Райли. – Лишь дай мне повод. Хоть какую-нибудь причину. И я засажу тебя.
Джейбёрд посмотрел на неё своими тёмными от ярости глазами.
– Пошли, – сказал Райли Билл. – Нужно опросить Клэя Ховиса.
Глава двадцать два
До дома Клэя Ховиса ехать было недалеко. Он располагался в том же обшарпанном районе, что и тренажёрный зал "Кинетик Кастом". Райли не очень-то хотелось допрашивать этого человека. Она привыкла работать с ужасами, и даже не догадывалась, что её всё ещё можно так напугать. Это дело с каждым часом становилось всё более мерзким.
– Ты в порядке? – спросил Билл Райли, сидящую за рулём.
Райли не ответила. Она просто не знала, что сказать.
Тогда Билл спросил её:
– Что ты думаешь о Джейбёрде? Думаешь, он наш клиент?
Райли задумалась.
– Нет, – наконец сказала она. – Он просто бизнесмен. Ах да, он бизнесмен, который ненавидит женщин. И для него нормально их бить и унижать. Это его работа. Но убийства не идут на пользу бизнесу. Он не любит убийства.
Она ещё подумала и добавила:
– И он не импотент.
– А наш убийца? – спросил Билл.
– Периодически, по меньшей мере, – ответила Райли. – Хотя я уверена, что он не любит это признавать, даже самому себе. Может быть, когда он начинал, он таким не был. Но теперь для него важна игра. Он получает удовольствие от самого убийства, а не от секса или сексуального насилия.
Она ещё подумала об этом.
– А Джейбёрд не такой, – сказала она. – Его бахвальство и бравада искренни, он не пытается таким образом скрыть недостаток потенции.
– Так его наводка на Клэя Ховиса может быть рабочей? – спросил Билл.
– Может быть, – сказала Райли.
Это потихоньку обретало для неё смысл. Джейбёрд отзывался о Ховисе с неподдельной злобой. Этот человек, должно быть, действительно насолил Джейбёрду, раз тот запретил ему появляться. И Джейбёрд несомненно обеспокоен тем, что случится, если об этих убийствах разойдётся молва. Это помешает его бизнесу. Если Ховис – убийца, у Джейбёрда явно есть причины, чтобы от него избавиться.
– Лучше позвони в штаб, – сказала Райли Биллу, повернув в особенно злачную часть района. – Нам нужна информация о Гретхен Ловик. Нам нужно разузнать о её ближайших родственниках. Крисси сказала, что её супруг работает с компьютерами. Его должно быть не трудно найти.
Билл повис на телефоне. Пока он разговаривал с Морлеем, Райли поняла, что, возможно, им с Биллом придётся сообщить Ловику, что его жена мертва. От одной только мысли об этом ей поплохело. Поскольку тело до сих пор не идентифицировали, муж этой женщины вероятно не знает, что её убили. Если только, конечно, он не убил её сам. Но это было маловероятно, если учесть, что в этом деле было убито три проститутки на протяжении нескольких лет. Мужчина, на встречу с которым они ехали, был гораздо более вероятным подозреваемым.
Райли остановила машину перед большим, потрёпанным домом, в котором располагалась квартира Клэя Ховиса. Они вышли из машины и прошли три пролёта лестницы. Они шли по коридору по направлению к квартире Ховиса под оглушительную какофонию из орущей музыки и громких криков. Райли с трудом могла представить, каково здесь жить. Как они тут спят, если шум мешает даже думать?
Когда они подошли к двери Ховиса, внутри раздался лай собаки. Прежде чем они успели постучать, они услышали за дверью враждебный рык и скрежет когтей по двери. Судя по звуку, животное было большим и очень опасным.
Спустя мгновение, они услышали внутри голос человека:
– Кто там?
Райли поняла, что хозяин квартиры смотрит на них в глазок. Райли сделала шаг назад, чтобы её было видно целиком, и достала значок.
– Агенты Пейдж и Джеффрис, ФБР, – крикнула она. – Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.
Собака снова начала лаять.
– У вас есть ордер? – через дверь крикнул мужчина.
– Нет, – громко сказал Билл. – Мы просто хотим поговорить.
Животное продолжало шуметь.
– Нет, – отказался мужчина.
Райли крикнула:
– Мистер Ховис – если мы говорим с мистером Ховисом – вам лучше сотрудничать с нами.
– Нет, – снова ответил человек.
Райли посмотрела на Билла, она не знала, что делать. Если они придут с ордером на арест или обыск, всё будет по-другому. Но в настоящий момент Клэй Ховис имел полное право не открывать дверь, даже представителям правоохранительных органов. И он, очевидно, об этом знал.
Билл попытался перекричать лай:
– Хорошо, мистер Ховис. Мы понимаем. Вы можете не говорить с нами, если не хотите.
Райли с удивлением посмотрела на Билла. Билла улыбнулся ей краем рта, убеждая, что знает, что делает.
Собака приходила всё в большую ярость, и Райли быстро поняла тактику Билла. Так же, как Ховис имел право не разговаривать с ними, они с Биллом имели право стоять, где они сейчас стоят. А чем дольше они будут находиться перед дверью, тем громче будет становиться лай собаки. Ховис не мог успокоить это создание, и шум внутри квартиры вскоре станет невыносимым.
Тут дверь приоткрылась на расстояние дверной цепочки. Райли теперь видела чёрную морду добермана. Его нос протиснулся в отверстие, насколько это было возможно. Его огромные зубы были оголены, а глаза горели от ярости. Создание яростно лаяло.
Ещё в отверстие смотрел афроамериканец.
– Что вам нужно? – спросил он сквозь лай.
– Как я и сказал, мы всего лишь хотим поговорить, – сказал Билл.
Осыпая всё и вся проклятиями, мужчина снял цепочку. Он открыл дверь, крепко держа собаку за ошейник.
– Всё хорошо, Чингиз, – сказал он собаке. Затем он обратился к Биллу и Райли: – Входите.
Райли и Билл осторожно вошли в квартиру. Собака рычала, но теперь, когда её хозяин пригласил их внутрь, она вела себя спокойней. Мужчина прицепил к ошейнику поводок и вместе с недружелюбной собакой прошёл к креслу и сел.
– Сидеть, Чингиз, – сказал он.
Собака послушалась и легла рядом с креслом. Она перестала рычать, но настороженно смотрела на них. Наконец, Ховис посмотрел на Райли и Билла.
Билл начал:
– Насколько мы знаем, вам знакомо заведение тренажёрный зал "Кинетик Кастом".
– Да, – сказал человек.
Райли добавила:
– Что вам известно о двух его работницах – Шиффон и Джинджер? Джинджер работала там довольно давно, а Шиффер совсем недавно.
– Я никогда не слышал о них, – ответил Ховис.
На лице и в голосе мужчины совершенно не читалось никаких эмоций, так что Райли не могла понять, врёт он или нет.
– Обе женщины мертвы, – сказал Билл. – Шиффон погибла прошлой ночью. Джинджер убили около трёх лет назад.
Ховис ничего не сказал.
Райли сказала:
– Вы не могли бы рассказать, где вы были и что делали прошлой ночью, между закатом и рассветом?
– Я был здесь, – сказал Ховис.
– Кто-то может это подтвердить? – спросил Билл.
– Нет.
Он снова замолчал. Был слышен шум из соседних квартир, кроме того, собака продолжала подвывать. Ховис очевидно не собирался откровенничать. Райли ещё не могла понять, скрывает он что-то или по своей природе немногословен.
Но, работая в команде, и она, и Билл прекрасно знали, что лучше не торопить ситуацию. Лучше не давать Ховису повод думать, что они торопятся.
Райли внимательно осматривала человека. Он был чернокожим, высоким и довольно нескладным. Взгляд его был прямой и пристальный. Она заметила, что на нём надета футболка с длинным рукавом и джинсы, несмотря на то, что кондиционер в комнате не работал и в ней было некомфортно жарко.
Через какое-то время Райли сказала:
– Мы говорили с Джейбёрдом. Судя по всему, между вами существуют некоторые разногласия.
Ховис еле заметно усмехнулся.
– Можно и так сказать.
Билл спросил:
– Вы не могли бы нам поведать, почему?
– Бизнес, – ответил Ховис.
Райли сказала:
– Джейбёрд сказал нам, что вы слишком жестоко обходились с девочками. Он сказал, что и Джинджер, и Шиффон боялись вас.
Райли показалось, что мужчина слегка обиделся.
– Я никогда не трогал его девочек, – бросил он.
Райли оглядела его квартиру. Это было убогое и дешёвое жилище. Мебель выглядела старой и потрёпанной. И всё же в ней было чисто. Клэй Ховис точно не был разгильдяем.
Неподалёку, на столе в стиле 50-х стояли шахматы. Игра была в самом разгаре. Приходит ли к Ховису иногда партнёр для игр или он играет сам с собой? Так или иначе, Райли чувствовала, что Ховис отличный игрок.
И судя по книгам, которые стояли на книжной полке, Райли выяснила, что Ховис был интеллигентным и самообразованным. Всё это соответствовало портрету их убийцы. Но она ещё не была готова прийти к какому-либо выводу.
Райи снова встретилась глазами с подозреваемым. Он выдержал с ней долгий зрительный контакт. Она начала что-то читать по его лицу. Но пока не была уверена, что именно. Она напомнила себе не торопиться, не давить. С этим человеком нужно быть терпеливым.
Ховис спросил:
– Как погибли девушки?
Райли уловила что-то в его выражении. Может быть вспышка сожаления? Нет, Райли ощущала, что это нечто более глубокое.
"Может быть, вина", – подумала Райли.
– Их убили, – сказал Билл.
Райли продолжала изучать лицо мужчины, стараясь разгадать его реакцию.
– Вы не думаете, что их убил Джейбёрд? – спросил Ховис.
– Мы пока не исключаем никакие варианты, – сказала Райли. Она задумалась, понял ли он, что она соврала насчёт Джейбёрда.