"Уазик" послушно отполз к стеклянной двери, расположенной на второй стороне супермаркета. Отсюда просматривался длинный ряд касс. Мерцали укрепленные под потолком плазменные панели "Фуджи", транслируя рекламу и ролики "MTV". За четвертой или пятой кассой лежала на боку высокая красная урна. Пол возле нее был усыпан смятыми чеками. Вдоль витринной стены стояли стеллажи с видеокассетами, курительно-табачными принадлежностями, цветами и разнообразными дорогими безделушками для особо состоятельных клиентов. Пестрая россыпь видеокассет красовалась на полу, в метре от опрокинутой урны. А вот людей видно не было. Торговый зал казался вымершим.
- Я вот что подумал, мужики, - пробормотал Дроздов. - Давайте-ка вызывать спасателей, собачников, кого угодно. Я туда не пойду. У меня жена и ребенок. И ну его на хрен, этого пса.
- Какие соображения? - спросил Волков, не отводя взгляда от стеклянных дверей супермакета.
- Я лично с Митькой согласен, - кивнул Борисов. - Надо вызывать ветеринарку. В гробу я видел такие приключения, в рот бы им ноги. Отлов собак, кстати, в наши обязанности вообще не входит. Пусть спецы занимаются. Им за это деньги платят. Я так вообще про собак ничего не знаю. С какой стороны к ней подходить, с какой хватать. Еще сожрет, падла.
- Боишься? - хмыкнул водитель Паша.
- А ты чего, не боишься? - оскалился Борисов.
- Охренел, что ли? Конечно, боюсь. Мне пока жить не надоело.
- Ребята, но если он проник в зал, то… Там же люди, - негромко заявил Журавель. - Он ведь их порвет всех, пока спасатели приедут.
- А не хрен людоедов разводить, тогда и бояться будет нечего, - буркнул невнятно Дроздов.
- Так нельзя, - Журавель покачал головой. - Так не годится.
- Точно, надо идти. А то ведь ментов она еще не пробовала. Схавает одного-двоих, глядишь, и понравится, - мрачно пошутил Паша.
- Я серьезно.
- Лексаныч, ты самый храбрый, что ли? - выкатил яро глаза Борисов. - Ну так иди, спасай. Может, медальку дадут "За спасение утопающих". Посмертно.
Журавель помедлил секунду, спросил, обращаясь к Волкову:
- Андрей, ты идешь?
- Владимир Александрович, - тот замялся.
- Понятно, - Журавель взялся за ручку двери.
- Да погодите, ну? - остановил его лейтенант. - Что вы прямо как этот… Как герой боевика, - он вздохнул. Было Волкову неловко за собственную нерешительность, но… Да, боялся. А кто бы не боялся на его месте? - Ребята правильно говорят. Среди нас кинологов нет. И как с этой тварью обращаться, мы не знаем. А если она и правда бешеная, то может нас всех там перегрызть, запросто.
- У нас же оружие есть, - возразил Журавель. - Конечно, в одиночку тяжело будет, но если держаться всем вместе… Думаю, мы с ней справимся. Не крокодил все-таки. Собака.
- Ну да, конечно. Всего лишь, - язвительно усмехнулся Борисов и ткнул пальцем в запотевшее стекло, указывая на распростертого у входа в супермаркет мужчину. - Вот он небось так же думал. Помогло ему?
- В общем, вызывайте помощь и оставайтесь тут до приезда ветеринаров и спасателей. А я пойду погляжу, что там, внутри. Митя, - Журавель протянул руку, - дай-ка мне свой автомат.
- Ну да, нашел дурака, - процедил Дроздов. - Автомат ему. А мне чем отбиваться? Матом?
- Я тебе свой пистолет дам. Ты ведь все равно в машине сидеть собираешься, - примирительно сказал Журавель.
- Ты мне еще водяной пистолет предложи, Лексаныч, - зло буркнул Дроздов. - Я эту суку оболью.
- Да дай ты ему автомат, - качнул лобастой головой Борисов. - Если он такой дурак.
Дроздов колебался несколько секунд, затем протянул автомат, словно последнюю рубашку отдал.
- На, бери. Только "пушку" мне свою оставь. И учти, Лексаныч, если что, сам отвечать будешь.
- Конечно, Мить. Спасибо. - Журавель улыбнулся, достал из кобуры "ПМ" и протянул патрульному. - Держи.
Тот взял пистолет, но убирать не стал. Держал его в руке. Журавель тем временем подхватил автомат, открыл дверцу "бобика" и, покряхтывая, выбрался под дождь. Форменный плащ его, так и не успевший толком просохнуть, мгновенно впитал влагу, став темным, почти черным. Журавель оглянулся, перехватил оружие поудобнее и осторожно направился к стеклянным дверям супермаркета.
- Во дурак-то, - пробормотал Дроздов.
- Ага. Навязался на нашу голову, герой хренов, - поддакнул Борисов.
Волков несколько секунд смотрел на размытую дождем фигуру сержанта, затем решительно распахнул дверцу и выпрыгнул из салона.
- О! Еще один, - выдохнул Дроздов.
- А чего ты хотел? - спросил Борисов. - Один новенький, второй - расп…й деревенский. Безмозглый. И обоим выслужиться надо.
- Им-то надо, а спросят с нас, - подал вдруг голос водитель Паша. - Скажут: какого хрена они пошли, а вы в машине остались. И отмерят нам так, что мало не покажется. - Он подумал секунду, распахнул дверцу, крикнул: - Эй, мужики, погодите! Я с вами! - Обернулся к напарникам: - И вам советую, мужики. Если не хотите под статью пойти.
- Под какую еще статью? - вскинулся было Борисов, но Паша подмигнул ему и цыкнул зубом.
- Под такую, Колич. Уголовный кодекс почитывать надо. Хотя бы время от времени.
Он подхватил автомат и, с силой захлопнув дверцу, зашагал следом за Журавелем и Волковым.
- Твою мать, - зло процедил Борисов и покосился на Дроздова. - Ну и чего? Пойдем? А то еще и правда срок намотают.
- Да какой там, на хрен, срок? - поморщился тот. - Я тебя умоляю. По сто двадцать пятой, максимально три месяца ареста. Не терпится на кладбище попасть - иди. Мне жизнь дороже.
- Ну, смотри, как знаешь. - Борисов вздохнул, снял оружие с предохранителя, передернул затвор. Затем вздохнул еще раз и выбрался из машины. Повернулся. - Слушай, ты это… Спасателей-то с собачниками вызови. Или с дежурной частью свяжись. Пусть Петюня позвонит. Чтобы мухой летели. И, главное, за стоянкой приглядывай, а то если эта сука нам в спину зайдет - пипец. Там и ляжем все.
Дроздов кивнул:
- Ладно, давайте. Смотрите… поосторожнее там.
- Нормально, - серьезно ответил Борисов. - Я если эту тварь замечу, даже думать не стану. Рожок в нее выпущу. И пусть потом с меня за патроны спрашивают. Только ты, гляди, до приезда собачников носа из машины не высовывай. Этой суке "ПМ" - что слону паяльник. Усек?
- Уж будь уверен, - криво усмехнулся Дроздов. - Меня из машины бульдозером хрен вытащат.
- Ага.
Борисов передвинул автомат на живот, положил палец на спусковой крючок и поспешил следом за остальными.
* * *
Как раз в тот момент, когда Журавель, Волков, Лукин и Борисов, настороженно озираясь, подходили к двери супермаркета "Восьмая планета", а сидящая на стеллаже Наташа вздрогнула и повернула голову к двери, уловив обостренным слухом рокот катков на створках, в дежурную часть местного ОВД вошла пожилая женщина.
Ей давно перевалило за пятьдесят, и выглядела она весьма серо. В длинном заношенном пальто, в платке, наброшенном на почти полностью седую голову, в легких, не по сезону, изрядно разбитых туфлях, женщина являла собой живую иллюстрацию "мирно-военных" будней столично-пенсионерского быта.
Она остановилась в коридоре, явно не зная, к кому обратиться. Сидящий за зарешеченным стеклом дежурный подался вперед и громко, на весь холл, гаркнул:
- Сюда, гражданочка, проходите.
Женщина оглянулась на стоящего возле дверей патрульного с автоматом, и тот кивнул ей, мол, давайте, раз приглашают. Она подошла к окошку, наклонилась.
- Что у вас? - спросил дежурный без особого интереса и энтузиазма.
Время клонилось к вечеру, и обременять себя лишней писаниной дежурному явно не хотелось. Равно как и загружать работой уставших за день парней.
- Так что у вас? - повторил дежурный, озабоченно принимаясь изучать журнал происшествий, давая понять, что женщина появилась в отделении очень не ко времени.
У них тут, понимаешь, дела серьезные. Преступников, понимаешь, ловят. Грабителей, понимаешь. А она наверняка с каким-нибудь пустяком. Да еще и в такое время.
- У меня… - женщина запнулась, полезла в карман за платком.
Дежурный оторвался от чтения журнала, пристально и строго взглянул на посетительницу.
- Поконкретнее, гражданочка, пожалуйста. Что у вас случилось?
- Соседка у меня…
- Что соседка?
- Три дня не появляется во дворе.
- И что? - не понял дежурный.
- Понимаете, раньше я ее трижды задень видела, - торопливо и сбивчиво затараторила посетительница, нервно комкая платок в кулаке. - Она с собачкой своей, с Топсиком, утром, днем и вечером гуляла. И еще в магазин ходила.
- Ну и?.. - Дежурный вздохнул, закрыл журнал и скучно подпер подбородок ладонью.
- Так я же и говорю. Третий день, как она не появляется. Я и подумала, может, случилось чего.
Женщина смутилась окончательно. По виду дежурного она наконец поняла, что ее рассказ сущая ерунда.
- Ну а от нас-то вы что хотите? - поинтересовался тот.
- Так… как же… человек же пропал.
- Ну это еще неизвестно, пропал или нет. У этой вашей соседки родственники есть? - вздохнул дежурный, снимая подбородок с ладони. - Может, она к родственникам подалась?
- Нет.
- Нет или вы не знаете? - уточнил дежурный.
- Она никогда не говорила, что у нее кто-то есть. Всегда одна. И писем ни от кого не получала.
- Ну, то, что не говорила, еще не означает, что их нет, - констатировал дежурный. - Она же не обязана вам докладываться, правда? Ну вот.
- Но нельзя же так! - слабо возмутилась посетительница.
- Она где с собачкой-то гуляла? Только во дворе? Или, может, ходила куда?
- На пустырь ходила, - кивнула посетительнца. - И в парк иногда.
- В какой парк?
- В "Дружбу".
- А лет ей сколько?
- Семьдесят девять.
- Ну, видите. Семьдесят девять, - протянул дежурный просветлев, словно возраст пропавшей соседки все объяснял. - Человек пожилой. Вполне мог заблудиться. Или, скажем, поскользнуться, упасть. А прохожие "Скорую" вызвали. И увезли вашу соседку, а собачку в питомник сдали. На временное содержание.
- Заблудиться она не могла, - лицо у посетительницы вытянулось. - Алевтина Пална в этом районе уже сорок лет живет. Она его как свои пять пальцев знает. А если что-то случилось? Вдруг у нее сердечный приступ? И она лежит в квартире, на полу, и никто не придет ей на помощь.
- Ну, если сердечный приступ, то и мы ей ничем не поможем. - Дежурный вновь придвинул к себе журнал и углубился в чтение. - Это "Скорая" у нас по сердечным приступам. Да и "Скорая" вряд ли поможет, если три дня прошло.
- И… что же делать?
- Ну, не знаю, - дежурный откинулся на стуле, развел руками. - Вызывайте спасателей, представителей РЭУ или ДЭЗа. Я участковому, в опорный, сейчас сообщу, он подойдет. Какой адресок, говорите?
Женщина назвала адрес, и дежурный добросовестно записал его на листочке. Затем он снял трубку телефона и позвонил в опорный пункт, расположенный на той же улице.
- Семеныч? Тут на твоем участке какая-то женщина… В общем, соседи говорят, три дня ее уже не видели. Ты возьми кого-нибудь из ребят там, подойдите, посмотрите… Да знаю я, что не занимаемся. Но если РЭУ надумает дверь вскрывать, все равно кто-то понадобится там. Да я говорил уже. Давай. - Он продиктовал адрес, положил трубку и светло улыбнулся посетительнице. - Участковый сейчас подойдет.
- Спасибо, - сердечно поблагодарила женщина, старомодно прижимая сухощавую ладонь к пальто в районе груди.
- Да не за что, не за что. Служба такая.
Когда за женщиной закрылась дверь, дежурный снял фуражку и вытер лоб. Вот и хорошо. И пусть себе идет, вызывает спасателей, коммунальные службы и так далее. А то начала бы сейчас выступать - пришлось бы кучу бумаг оформлять, заявление, то, се… Да еще и "висяк" был бы. Мало ли куда восьмидесятилетнюю старуху занести может? Ладно, если дома перекинулась. Протокол составили, понятых пригласили, акт подписали - и всего делов. А ежели нет? Бегай потом, ищи, куда она с этим… Мурзиком, Пупсиком… подевалась.
К тому моменту, когда участковый добрел от опорного пункта до указанного дома, спасатели - трое парней и девушка, в рыже-синих куртках со значком глобуса и распластанной на его фоне летучей мышью, - уже прибыли и стояли на нужном этаже, негромко обсуждая с вызвавшей женщиной детали исчезновения соседки. Когда видели в последний раз, в котором часу, куда направлялась?.. Потом долго звонили и стучали в дверь, но никто так и не отозвался. Собственно, вскрыть квартиру спасателям не составило бы труда, благо дверь оказалась не стальной, обычной, обитой дешевым дерматином с многочисленными латками, но на случай, если в квартире труп, пришлось ждать участкового.
Единственное, что смущало прибывшую группу, - по словам женщины, в квартире проживала еще и собака, а за дверью царила абсолютная тишина. В конце концов, спасатели сошлись на том, что собака вполне могла и испугаться. Или соседка заперла ее в одной из комнат. Бывало и такое.
Сразу же после прибытия представителя органов створку подцепили фомкой и в два счета выломали замок, после чего всем гуртом вошли в квартиру и растеклись по комнатам на предмет обнаружения бездыханного соседкиного тела. В отличие от дежурного по ОВД, спасатели были уверены, что труп будет. Подобные случаи совсем не редки. Каждый из них сталкивался не раз и не два. Пожилой человек, одинокий, три дня носа из квартиры не кажет… Чего тут непонятного-то?
Тем не менее спасателей ждало разочарование, а участкового - облегчение.
Ни трупа соседки, ни собаки в квартире не оказалось. Причем по количеству пыли, скопившейся на мебели, по плесени, плавающей в заварном чайнике, по затхлому запаху легко было установить, что на протяжении последних трех суток в квартиру никто не входил.
* * *
Вечером, как всегда, пришел Сергей. Он успел заскочить домой и переодеться в привычный спортивный костюм и домашние тапочки. Стоял на пороге высокий, красивый.
Артем Дмитриевич всегда завидовал красивым мужчинам. Не потому, что был инвалидом и страдал комплексом неполноценности, и не потому, что они нравились женщинам, нет. Просто красивый мужчина, в понимании Гордеева, приближался к тому идеалу, о котором мечтали еще древние. Жаль, сейчас время торопливое. Никто не штудирует труды Цицерона или Конфуция. В лучшем случае людей хватает на дешевое газетно-книжное чтиво. "Туалетное", как назвал его один из давних знакомых Артема Дмитриевича.
- Здравствуйте, Артем Дмитриевич, - поздоровался сосед, переступая порог.
- Здравствуйте, Сережа, - Гордеев шагнул в сторону, пропуская гостя в комнату. - Проходите, устраивайтесь. Чем порадуете сегодня?
Сергей положил на стол листок с суточной сводкой по городу, с интересом взглянул на разложенную здесь же карту.
- Это для новой книги? - он повернулся к Гордееву.
- Да, - подтвердил тот. - Так сказать, провожу рекогносцировку местности.
- А-а-а, - Сергей уважительно и понимающе мотнул головой. - А про что она, если не секрет?
- Да какие тут секреты… - Гордеев усмехнулся одной стороной рта, прошаркал к столу. - Роман будет про то, как собаки поели людей. С детективным уклоном, само собой.
- Надо же, - почти радостно улыбнулся Сергей. - Тут сегодня как раз указание о мероприятии по усилению контроля за содержанием животных вышло. Три дня будем по дворам гулять, нарушителей отлавливать.
Гордеев смотрел на соседа, и вид у него был недоуменный.
- А при чем здесь это? - поинтересовался он. - Какое отношение к моему роману имеют домашниеживотные? То есть… В некотором роде имеют, конечно, но я подразумевал вовсе не их. Я имел в виду бродячих собак.
Сережа понимающе мотнул головой.
- Бродячих будем отлавливать. Указание дали. Мол, если стаю заметим, сразу вызывать "ветеринарку".
Гордеев только махнул рукой.
- Пустое. Пока они доедут, ваша стая уже уйдет.
Сосед пожал плечами.
- Ну, уж справимся как-нибудь…
- Как-нибудь не годится, - заметил Гордеев, просматривая сводку. - "Как-нибудь" - все равно что "никак". А это что за вызов? - он ткнул пальцем в строчку. - Это же у нас вроде бы? Рядом совсем?
- Где? - Сергей заглянул в лист. - Да, верно. А-а-а, ну да. Это за полчаса до смены. Женщина прибежала, говорит, соседка у нее пропала. То ли с собачкой своей вышла погулять, то ли в магазин. И пропала. - Он порылся в кармане спортивной куртки, вынул пачку сигарет, закурил. - Там еще одно происшествие было сегодня. Но оно пока в сводку не попало. На Митрофанова. Мы бы внесли, но это территория соседнего ОВД. Завтра будет.
- А что случилось?
- Псина взбесилась и набросилась на людей у магазина. У "Восьмой планеты".
Гордеев нахмурился:
- Одна?
- Псина-то? Да, вроде одна. А что?
- Ничего. Спросил просто. И чем закончилось?
Сергей снова пожал плечами:
- Не знаю. Я домой ушел. Завтра выясню, скажу, если интересно.
- Очень интересно, - подтвердил Гордеев, подходя к карте. - Очень.
Он провел пальцем на покрытой разноцветными заметками поверхности линию от улицы Митрофанова до того самого пустыря. Затем еще одну, но уже до парка "Дружба". Хмыкнул.
- Сережа, а исчезнувшая женщина, та, что с собачкой гуляла, где живет, вы сказали?
Сосед подошел к столу, быстро взглянул на карту, ткнул пальцем в скопление домов, расположенное сразу за пустырем.
- Вот здесь. Вообще, - пожаловался он, - местечко то еще. Там вроде Дворец пионеров собрались строить или офисный комплекс, не помню точно. Скорее бы уж.
- А что? - встрепенулся Гордеев. - Было еще что-то?
- Да утром коллеги из соседнего ОВД интересовались, не зафиксировано ли у нас в марте - апреле исчезновение мужчины лет тридцати пяти. Они на этом самом пустыре труп нашли. - Сережа подумал и добавил: - Хорошо, хоть не на нашей территории.
- Вот как?.. - задумчиво пробормотал Гордеев, снова поворачиваясь к карте. - Странно. Здесь же ни свалок, ни мясокомбинатов, ничего существенного. Новостройки только в пределах уже существующих кварталов, - задумчиво, для самого себя, говорил он. - Ничего не понимаю.
- Как это нет свалок? Есть свалка. Вот здесь, - Сергей ткнул пальцем в точку на карте, сразу за Кольцевой автодорогой. - Точнее, была. Ее месяца два назад прикрыли. Там барахла скопилось - уйма.
- Мясные отходы тоже были?
- Всякие были, - ответил сосед. - Там частный цех недалеко. Ну, колбасу делали, мясо коптили, пельмени ляпали. Подпорченный товар, если, к примеру, санэпидемстанция забраковала, тоже туда скидывали. А месяца два назад Лужков, облетая, увидел сверху это дело, ну и дал указание. Короче, у свалки той теперь пост выставили. Туда первое время машины косяком шли. Вообще, сейчас с этим делом строго стало, - закончил Сергей.
- Свалка, - повторил Гордеев. - Я не знал. Это плохо. Это очень плохо.
- Чего же плохого? - не понял сосед. - Наоборот, чище станет. Оттуда сейчас отходы вывозят на другую свалку. А что не могут вывезти, то жгут прямо на месте. Иногда, если ветер с севера, доносит дым. Не чувствовали?
- Нет, не чувствовал. - Гордеев внезапно повернулся, посмотрел на соседа с надеждой: - Послушайте, Сергей, если я попрошу вас об одном одолжении?
Тот смутился.