А как незаметно подросли дети! Антон - двухметровый атлет, сложенный с чарующим женский взор великолепием, помешанный на компьютерах и каратэ; Олечка… Ох, Олечка!.. Еще соплюшка, а зрелость и законченность форм двадцатилетней девушки! И ведь, глядишь, а охмурят ненароком местные оболтусы, - подрастающее быдло и пьянь, затянут в убожество своего прозябания, и - увянет в этой безотрадной сибирской провинции нежный цветок, а то и попросту затопчется копытами вонючей плебейской нечисти…
Теперь ей невыносимо хотелось в Москву, и, проворочавшись в кровати без сна до утра, она, спешно убрав постель и, дав последние наставления детям с указанием надлежащего режима трат оставленного им недельного продуктового запаса в холодильнике, помчалась в аэропорт.
Московская квартира буквально ослепила ее своим простором и роскошью.
Однако предупредительным молодым людям, работающим в задолжавшей ей фирме, выказала пренебрежительное равнодушие и категорическое несогласие с ценой, обозначенной в двести восемьдесят тысяч долларов.
Властно забрав у шестерок-экскурсоводов ключи и, выпроводив их вон, замерла, оглушенная тишиной и победным одиночеством, а затем, взвизгнув, как ребенок, от восторга, плашмя бросилась в негу широкого мехового покрывала, устилавшего основательную, как подиум, со стенкой, инкрустированной слоновьим бивнем, кровать.
Полежала, наслаждаясь щекоткой нежного, чистого ворса, в котором тонули руки, механически гладившие своё …
С неохотой поднялась, снова прошла по свежему, солнечному паркету комнат, трогая золоченые рамы зеркал, канделябры, увешанные разноцветно мерцающими подвесками из горного хрусталя; открыла новенький, с девственно чистым зевом холодильник, невольно представив, как он заполнится пестрыми упаковками разной вкуснющей всячины…
Включив огромный телевизор, засиявший тугими тропическими красками, повалилась, изнемогая от счастья, в пухлое кожаное кресло с подлокотниками из красного дерева…
Неужели это все - ее?!.
Душа ее трепетала от счастья. Копить, недоедать, цепляться за копейки, и вдруг, одним махом, воплотить усердие своего терпеливого нищенства в ослепительную роскошь…
Ты молодчина, Ирочка! Ты умница-разумница, лапочка!
И тут отрезвленно мелькнуло: времени на эмоции нет… Замешкайся, и чудо сгинет, как случайный мираж, оставив привычную досаду и безысходность…
Развернув рекламную газету, принялась обзванивать агентства по покупке-продаже недвижимости: дескать, имеется элитная квартира с обстановкой, срочно пришлите оценщика.
На следующий день, приехав в офис к должникам, она в категорической форме заявила, что покупает квартиру за двести сорок тысяч, а из последующего остатка долга требует пятьдесят тысяч наличными уже сегодня.
Начался торг.
В разгоревшихся дебатах лейтмотивом проскальзывало желание должников выяснить перспективы будущих нефтяных поставок, и, понимая спекулятивную суть переговорной альтернативы, с поставками она твердо и непременно обещала помочь.
Естественно, тактический мизер ее выигрыша в цене за квартиру был зачтен в расчете грядущих стратегических дивидендов.
Квартиру оформили на ее имя в течение следующего дня.
И вечером, в одиночестве смакуя ледяное коллекционное шампанское на кухне, где уже стояла вазочка с цветами и светилось цифровое табло холодильника, указывающее температурные режимы, она внезапно остро и пронзительно поняла, что вот, наконец, и начинается ее настоящая, полноценная жизнь, - жизнь еще молодой, красивой и независимой женщины, которой, конечно же, суждено еще встретить и настоящую любовь, и неведомое до сей поры, что греха таить, бабье счастье…
Незнакомый город, светивший в ночи тысячами огней, завораживал бездной своих трепетных тайн, и предощущением будущих встреч, среди которых, конечно же, будут встречи волнующе-романтические… А почему бы, собственно, нет?
Впрочем, привычно охладила она себя, направляясь в спальню, конкурс кандидатов на этакую невесту должен отличаться непременной и завидной массовостью. А поскольку невеста представит своей персоной одновременно и весьма искушенное жюри, будет этот конкурс для кандидатов весьма несладок и многотруден.
Конкурсантам предстоит потрудиться!
Припав с восторгом и отдохновением щекой к нежной наволочке, она заснула, вторым растерянным планом уяснив, что не позвонила сегодня детям…
Ладно, успеется!
СОБЦОВА
От идеи разбойного нападения на сотрудников милицейского учреждения Леха категорически отказался. Прокомментировал свой отказ так:
- Зашел я в книжную лавку, полистал кодекс… Ну, эти твои коммерческие предложения в задницу! Если заловят - в тюряге до пенсии прокукуешь! Лучше на лебеде, да на воле…
- Ладно, сделаем по-другому, - с услужливой торопливостью принялась уговаривать его Людмила. - У нас в конторе третий день сигнализация не работает… Я тебе дубликаты ключей дам, все покажу предварительно, ты войдешь под вечер, когда подъезд военкомата закроется и…
- А на выходе меня и примут… В объятья! Право, твою мать, охранительные!
- Я подстрахую! В случае чего - наш, мол, сотрудник…
- Угу. По ночам доллары и пушки перетаскивает! В неизвестном направлении из известного учреждения.
- Хорошо, сделаем по-другому… Войдешь тихонько, за ночь все загрузишь, спустишь сумки под окно, там кусты, а потом машину подгонишь… Ну, Леха! Чего ты трусишь?! Я не трушу, а ты…
- Ладно, давай показывай, где чего…
В помещение отдела Людмила провела деверя под вечер. Показала шкафы, осмотрев которые, Леха заявил, что запросто вскроет их монтировкой; пояснила, что необходимо инсценировать проникновение через окно ее кабинета, взломав шпингалеты рам и оставив следы на подоконнике. Далее, кивнув на сейф начальницы, сказала, что искомые двадцать тысяч находятся именно в нем.
Продемонстрировала хранящийся в отделе арсенал: три автомата "Калашникова", две винтовки, четыре пистолета, пятизарядный карабин, приборы для бесшумной стрельбы, штык-ножи, кинжалы и коробки со всевозможными патронами. Позолоченный "Вальтер" с готической надписью отложила в сторону - дескать, это мой, к вам в лапы попадет, обратно не допросишься…
Ограбление было решено произвести двумя часами позже, с наступлением темноты.
Проэкзаменовав будущего взломщика и вручив ему банку с молотым перцем, дабы создать препятствие для служебной собаки, Людмила проводила его до выхода, а затем вернулась в кабинет.
Открыла шкаф, вытащила заветные пять пачек, уместив их в своей хозяйственной сумке. Следом в сумку отправились пятнадцать тысяч, прошедших экспертизу и подлежащих возврату в УЭП уже завтрашним утром. После, достав из кармана имеющийся дубликат ключа от сейфа Зинаиды, она отперла стальную дверцу.
Двадцать тысяч, посуленных олуху Лехе, в сейфе, конечно же, не набралось: в рублях, долларах и марках она насчитала четырнадцать тысяч.
Оставив четыре тысячи в качестве гонорара незадачливому взломщику, она заперла железный ящик и поспешила на улицу.
Первостепенной задачей теперь виделось надежное укрытие похищенных денег.
Выбросив в канаву дубликат сейфового ключа, она дошла до остановки трамвая, доехала в полупустом вагоне до лесопарка, и побрела аллеей к примеченному месту, где под старой березой еще со вчерашнего вечера выкопала ямку, замаскированную тщательно вырезанным из почвы шматом дерна. Вытащила из ямки также заранее приготовленную трехлитровую банку.
Скрывшись в кустах, набила банку пачками валюты и закупорила горлышко плотной полиэтиленовой крышкой.
Действовала не торопясь, с удивлением обнаруживая в себе завидное хладнокровие и педантичность.
Опустив банку в землю, уместила поверх нее пистолет, обмотанный промасленной ветошью, затем надела резиновые перчатки, заполнила пустоты землей, загодя сгруженной в пакет и - аккуратно утрамбовала дерн.
Июньские долгие сумерки уже истаивали, неохотно уступая свой черед недолгой и теплой ночи, когда злоумышленница вернулась домой, выслушав краткий и безучастный доклад уставившегося в телевизор супруга:
- Зинка звонила…
- И что? - Сердце Людмилы оборвалось.
- Да ничего… Тебя спрашивала.
- А ты? - Чувствуя, что у нее подкашиваются ноги, она уцепилась в косяк двери.
- А чего я? Не пришла еще, говорю…
Людмила кинулась к телефону. Набрала номер. Занято!
Неужели что-то случилось? Неужели провал?
Ее кидало то в жар, то в озноб.
- Алло? - раздался в трубке голос ненавистной бывшей подруги.
- Звонила? - спросила она, стараясь привнести в голос безмятежную интонацию.
- Ну да… Ты где шляешься?
- Да так… Прогулялась. Вечер - сказка!
- Слушай, у нас большие проблемы…
Все тело Людмилы стало ватным. Преодолевая обморочный звон в ушах и подступающую тошноту, выдавила:
- Что такое?
- Послезавтра ревизия. Как у тебя с… Ну, ты понимаешь…
Закрыв в изнеможении глаза, она произнесла через силу:
- Завтра обещали дать…
- С гарантией?
- Да…
- Ну давай, подруга, не подведи, а то - полный абзац!
Положив трубку, она прошла в ванную, пустила воду и, глядя на тугую перевитую струю, с брызгами разбивающуюся о потертую голубенькую эмаль, постаралась всеми силами взять себя в руки.
Все еще только начиналось… Завтра предстоял нелегкий разговор с Лехой, уже обнаружившим вместо двадцати заветных тысяч лишь четыре; беседа со следователем, который наверняка станет придерживаться версии о причастности к краже сотрудников отдела; а уж кто-кто, но сволочная Зинка в этой версии утвердится сразу и бесповоротно.
И пусть! Подогревать чьи-либо подозрения в отношении ее, Людмилы, она все равно не станет. Ведь если выплывет на свет неудавшаяся комбинация с игрой на курсе доллара - Зинке - хана! Да и что ей Зинка?! Что ей вообще вся эта вонючая служба, когда под заветной березкой лежит сумма, которой и до пенсии не заработать! Главное - хладнокровие… И еще - Леха. Случись с ним чего - ее песенка спета. А хотя… Ну, родственник мужа. Часто был у них дома, имел доступ к ключам, мог сделать слепок… И на работу заходил, знал, что в сейфах - оружие и деньги… Да, главное сейчас - хладнокровие.
Леха позвонил в восемь часов утра, как и уславливались. Прошипел со злобой:
- Ну ты меня и подставила, родственница дорогая!
- Что такое? - пролепетала Людмила с испугом.
- Ты говорила двадцать? А там… всего лишь одна!
- Как… одна? - искренне озадачилась сообщница, не сразу уяснив финт вероломного деверя.
- А так! За что старались? В общем, сувениры у меня, двигаю в деревню. В столице появлюсь на следующей неделе, разберемся. Бывай!
Хлестнули короткие гудки, и Людмила, ошарашено вслушиваясь в их череду, с невероятным облегчением уяснила: получилось! А Леха… Вот же мазурик! Что было бы, если она поступила с ним по-честному?.. Хрен бы чего обломилось! Ха! Тысяча в сейфе… На трешку нагрел! Ну и подавись своей трешкой, жлоб распроклятый! А ведь еще наверняка станет претензии выдвигать, хамло! Ну и выдвигай! Откуда ей знать, куда начальница из сейфа деньги дела? Было двадцать… Где остальные - вопрос к Зине. Хочешь ей его задать? То-то! Сиди и не рыпайся, суслик косолапый в своей сельской местности! Выращивай огурцы на закусь! Но все же - мерзавец! Надуть на трешку!
- Кто звонил? Чего ты бормочешь? - обернул к ней сонное лицо муж.
- Спи! - Она резко откинула одеяло, поднимаясь с постели. - Первое кино только в десять часов начнется! Так что дрыхни, дорогой товарищ. По делу звонили…
ЛЕХА
Повесив трубку уличного телефона-автомата, Леха поспешил к дожидавшейся его за углом машине.
Обуревали Лехой чувства достаточно сложные. Гнев и радость, разочарование и, одновременно, - облегчение от безнаказанно совершенной кражи.
Относительно двадцати тысяч баксов Людка, ясное дело, ему насвистела, а может, и прикарманила их большую часть, но как это докажешь? Свалит все на Зинаиду и - баста! Проворная гангрена! Но коли так, то и он ничего не знает! Была в сейфе штука зелененьких и - привет! А оружие потихоньку продаст, этот товар всегда в цене, на все времена товар! Людке же сообщит: в деле был кореш, подписался кореш на дело за десятку зеленых, так что мы корешу еще и должны за туфтовую наводочку… Тем более, скажет, кореш - мужик серьезный, три ходки за ним, так что шуточки в сторону…
Он покосился на управлявшего машиной Витька - своего соседа по поселковой улице. Витёк в самом деле имел три судимости - две за хулиганство, одну - за мелкую кражу, но с недавней поры остепенился, работал на коммерческой лесопилке, приобрел подержанную "девятку" и ныне за скромные гонорары ездил с Лехой за товаром в столицу.
О краже Витёк ничего не знал. Леха попросту указал ему переулок, куда надлежало подъехать ранним утром и, спустившись через окно по канату в кусты, отсиделся в них до рассвета, ожидая нанятого водилу. Далее, не вдаваясь в пояснения, погрузил сумки с оружием в багажник и вручил Витьку сотню долларов гонорара за сутки простоя и раннее пробуждение.
Истомленно крякнув, Леха достал из пакета ледяную бутылку пива, сковырнул торцом зажигалки пробку и с наслаждением проглотил янтарную морозную жидкость. Хлопнул по плечу Витька:
- Чего грустный, мастер баранки? Выпить хочешь, а нельзя?
Витёк равнодушно посмотрел на самодовольную физиономию Лехи. Его серенькие выцветшие глаза, глубоко сидящие под выпирающими, как у шимпанзе, надбровными дугами, были, как всегда, отрешенно-пусты.
- А чего радоваться?
- Как чего? - удивился Леха. - За ночь - стоху срубил… А всего-то дел…
- Каких дел? - донесся неприязненный вопрос.
- Ну… вот и я о том же… Ночку в машине посидел, покемарил, все искусство… - Леха запнулся: в тоне водителя он почувствовал некую враждебность.
- А-а… Это - да! - неожиданно широко и беззаботно улыбнулся Витёк, обнажив мелкие и редкие зубы. - Это - чтоб так каждую ночку!
Подкатившая настороженность, уколовшая Леху, моментально испарилась.
- Я бы и сам не против, - сокрушенно сообщил он, вновь прикладываясь к бутылке. - Но планида наша иная… Один раз - фарт, пять раз - без карт…
- Но сегодня ты, чувствую, козырную игру провернул, - благожелательно уточнил Витёк, сворачивая с трассы на бетонку, ведущую к поселку.
- Ну, как сказать… - отозвался Леха, вновь озабоченно постигая какую-то неприятную нотку в голосе водилы.
- Вот и скажи… - Витёк принял вправо, притормозив у края березовой рощицы. Заглушил двигатель. - Вот и скажи, - повторил уже с откровенной неприязнью, - почему меня за фраера гнутого держишь? А?
- Ты чего, в натуре, пасть не по делу расклеил?! - остервенело вскинулся Леха на собеседника, но тут же и осекся: в лоб ему смотрел зрачок "Парабеллума", и держала пистолет, как дошло сразу же, ослепительно-охолаживающе, - твердая и безжалостная рука.
Тот самый "Парабеллум", который сейчас должен лежать в одной из сумок в багажнике…
И всплыло: пока он трепался с Людкой, этот любознательный примат влез в багажник…
- Так вот насчет фраера, - глухо и спокойно объяснил Витёк. - Что меня с собой на дело не взял, воля твоя. Что на стоху меня подписал - я ее получил и - не в претензии. А в претензии, Леша, милый друг, я на то, что сыграл ты со мной в темный лес, рискнув и своей шкурой, и моей башкой… - Приблизив ствол пистолета ко лбу оторопевшего пассажира, он с доверительной укоризной продолжил: - Взяли бы нас с тобой у тех кустиков, где ты хоронился со своим карго огнестрельным, поплыл бы я опять в вагоне с решеточками, в тесноте и убожестве, на север дальний, во тьму промозглую… Да и останови машинку для проверочки любопытный мусорок с палочкой полосатой, тоже крупная незадача бы вывинтилась… С учетом моей боевой биографии. Так ведь?
- Ладно, давай по-честному, - дрогнувшим голосом предложил Леха.
- Вот и давай, - согласился Витёк. - Роток раскрывай, доклад зачинай…
- О чем доклад-то?
- Кто навел, кто в лес завел… - На досуге Витёк грешил сочинительством стихотворных виршей, в основном - матерных частушек, но порой позволял себе поупражняться в рифмах и в бытовых разговорах.
Лихорадочно соображая, что неосторожный и чистосердечный ответ несет в себе угрозу погибели, Леха сбивчиво поведал о знакомой, работающей в экспертно-криминалистическом отделе и проговорившейся в его присутствии мужу об оружии и сломанной сигнализации. О похищении денег он, естественно, умолчал, равно как и о преднамеренном сговоре с Людмилой.
Вдумчиво выслушав арендатора его транспортного средства, Витёк скучно поинтересовался:
- А проговорилась-то баба накануне?
- Не, неделю назад! - успокоил его Леха. - На кухне мужу… А я в сортире был, слышал…
- То есть - все чистяком? - уточнил Витёк.
- Конечно! Ты ствол-то убери, а?
- Уберу-уберу, только вот перекурю, - сказал Витёк, однако как держал "Парабеллум" зорко и агрессивно, так держать и продолжал, ни малейшей попытки закурить при этом не предпринимая. - Так и что с пушками ты, лох, делать-то собрался? А?
- Ну… давай… реализуем потихоньку… Все в пополаме… - сконфуженно потирая руки, молвил Леха.
- Во! - умудренно качнул головой Витёк. - Реализуем, стерилизуем… А кому и как - не сообразуем… Ладно! Считай, за подставу я тебя простил, но вот что ты друг упустил: спалишься ты с этим патронташем! И выйдет: не нашим, и не вашим…
- Да хватит тебе хореями шпарить! - поморщился Леха.
- Хватит, так хватит… - К большому облегчению Лехи, Витёк убрал пистолет под сиденье. Пустил движок. Сказал твердо: - Кому стволы спулить - знаю. Есть концы. Вместе на киче парились. Серьезная московская братва. Сколько дадут - поделим. И - только так! - Мотнул решительно головой. - А твои клиенты - верный прогар. От них к тебе точняком мусора притопают, а там и ко мне дорога недолгая… Так что вылезай возле своей хаты налегке, а я товар заховаю.
Возражать ушлому Витьку Леха не решился, хотя первый испуг, связанный с возможностью огнестрельного ранения в череп, уже прошел.
- Ну тогда и стольничек верни… - осмелел он. - Коль дело общее… Так ведь, коли по справедливости-то? Я ж тебе еще и бензин оплатил, и амортизацию…
- А я бы мог твою абортизацию не оплачивать… - Витёк со значением кивнул на скрывающуюся за багажником автомобиля березовую рощицу. - И вообще утилизацию… Стоха - моральный ущерб, осознай, друг!
- А когда ты мне ствол в рыло, а?
- За дело, товарищ! За дело! Меня ваша хитрость задела. И заела!
- Опять ты за свои прибаутки… - Леха беспомощно уронил на сиденье онемевшие руки.
Ему неимоверно хотелось пристукнуть шустрого и сметливого, как хорек Витька, но одновременно с безысходной обреченностью сознавалось, что совершить это он попросту не в силах.
В глубине души нахрапистый и самоуверенный Леха был трусоват, и, слава Богу, неспособен на насилие и убийство. Верхом его отваги была как раз эта самая незадачливая кража из милицейского вспомогательного ведомства.
Кража, о которой он уже здорово сожалел.