Он наклонился. Конец полотенца свисал у него изо рта. Миранда закинула голову, схватила уголок полотенца зубами и потянула. Полотенце подалось и упало на пол.
- Спасибо, - сказал Стэнли. - Господи, ну и мерзость.
Таким же способом Миранда избавила от кляпа и Ольгу, а та в свою очередь - Хьюго.
- Постарайся не отключаться, Хьюго, - настойчиво попросила она.
- Что происходит за дверью? - спросил Стэнли Миранду.
- Приехала Тони Галло, а с ней снегоочиститель и полицейские, - ответила та. - Кит встретил их на пороге, сказал, что все в порядке, полицейские уехали, но Тони настояла на своем и осталась. Мне удалось ее предостеречь.
- Умница!
- Я пряталась на чердаке. Эта жуткая баба, Дейзи, спустила меня с лестницы, зато Тони убежала.
- Она может позвонить в полицию.
Миранда отрицательно помотала головой:
- Она оставила телефон в кармане куртки. Теперь он у Кита.
- Она что-нибудь да придумает, смекалки ей не занимать. Как бы то ни было, она наша единственная надежда. Кроме нее, на свободе только дети и, понятно, Нед.
- Боюсь, от Неда будет мало толка, - мрачно заметила Миранда.
В окно кладовой она могла видеть коттедж, где спал Нед. Однако несколько секунд спустя ее взору предстала ужасная сцена: из коттеджа вышел Нед в сопровождении Элтона. Тот шел сзади, приставив к затылку Неда пистолет. Левой рукой он держал за плечо Тома. Миранда охнула. Она думала, что Том в амбаре. Он, должно быть, проснулся и пошел ее искать.
Все трое направлялись к дому, но остановились, услышав крик. Появилась Дейзи, она тащила за волосы Софи. Та, согнувшись пополам, плакала от боли.
Дейзи что-то сказала Элтону, что именно, Миранда не расслышала. Но тут Том заорал на Дейзи:
- Отпусти ее! Ты делаешь ей больно.
- Успокойся, Том, - со страхом прошептала Миранда, хотя он не мог ее слышать. - Вырвут ей волосы - ну и пусть.
Элтон рассмеялся.
Вероятно, смех вывел Тома из себя. Он вырвался из рук Элтона и бросился на Дейзи.
- Нет! - крикнула Миранда.
Дейзи опешила от неожиданности. Том врезался в нее и опрокинул. Она выпустила волосы Софи и села в снег. Том кинулся на нее и принялся молотить кулачками.
Миранда услышала свои бесполезные крики:
- Хватит! Хватит!
Дейзи оттолкнула Тома и встала. Ударила его в висок кулаком в перчатке, и тот упал. Она рывком поставила его на ноги и, придерживая левой рукой, замахнулась правой.
Миранда закричала страшным голосом.
Тут внезапно вмешался Нед. Не обращая внимания на пистолет Элтона, он шагнул вперед и встал между Томом и Дейзи.
Миранда изумилась: слабак Нед сопротивлялся головорезам!
Не отпуская Тома, Дейзи ударила Неда в живот. Тот согнулся от боли. Но когда Дейзи опять замахнулась на Тома, Нед выпрямился и снова закрыл его своим телом. Она ударила его кулаком в губы. Он закрыл руками лицо, однако не двинулся с места. Когда он отнял руки от лица, изо рта у него шла кровь. Дейзи ударила его в третий раз.
Миранда окаменела от ужаса. Нед стоял как стена. Просто стоял и принимал удары. Не ради собственного ребенка, а ради Тома. Миранде стало стыдно, что она считала его слабаком.
В этот миг Софи тоже перешла к действиям. Когда Дейзи выпустила ее волосы, она стояла и в каком-то оцепенении наблюдала за происходящим. Теперь же она рванулась в сторону и бросилась бежать.
Элтон схватил Тома и крикнул Дейзи:
- Не дай девчонке удрать!
Дейзи явно собиралась ему возразить, и он заорал:
- Этих двух я держу. Живо!
Наградив Тома и Неда недобрым взглядом, Дейзи повернулась и побежала за Софи.
Было ровно восемь часов утра, когда Крейг повернул в "феррари" ключ зажигания. Мощный мотор V12 завелся - и заглох. Крейг зажмурился и снова повернул ключ. Двигатель завелся, зачихал и взревел как рассерженный бык. Крейг посмотрел на дисплей телефона - надпись гласила: "ПОИСК СЕТИ…"
- Ну же, - нетерпеливо подгонял он, - у меня нету времени.
Тут распахнулась боковая дверь, и в гараж ввалилась Софи.
Ее появление поразило Крейга. Он думал, что Софи попала в лапы этой жуткой Дейзи, - он собственными глазами видел, как та выволокла Софи из гаража. Ему отчаянно хотелось ее спасти, но он понимал: Дейзи ему не одолеть, даже если она будет без оружия.
Судя по всему, Софи сбежала без посторонней помощи. Она рыдала и была смертельно напугана. Крейг догадался, что Дейзи гонится за ней по пятам.
Автомобиль стоял вплотную к стене, так что пассажирскую дверцу нельзя было открыть. Крейг распахнул водительскую дверь и крикнул:
- Быстро забирайся - перелезешь через меня.
Софи ввалилась в салон.
Крейг захлопнул дверцу. Дейзи должна была появиться через секунду-другую. На звонок времени уже не было, надо было выбираться из гаража. Софи рухнула на пассажирское сиденье, а Крейг пошарил под щитком и нащупал кнопку дистанционного управления гаражными воротами. Он нажал на нее и увидел, как ворота поползли вверх.
В это мгновение в гараж ворвалась Дейзи с выпученными от бешенства глазами. Она потопталась в дверях, вглядываясь в сумрак, пока ее взгляд не сфокусировался на Крейге, сидевшем за рулем автомобиля.
Он утопил сцепление в пол и перевел рычаг коробки передач на задний ход. Когда он гостил здесь последний раз, дедушка разрешил ему загнать машину в гараж, но ему не доводилось водить автомобиль по настоящей дороге.
Дейзи подбежала к машине и схватилась рукой в коричневой перчатке за ручку водительской дверцы. Гаражные ворота открылись еще не полностью, но Крейг не мог ждать. Как только Дейзи нажала на ручку, он отпустил сцепление и нажал на педаль акселератора.
Машина рванулась назад и с лязгом ударилась крышей о нижний край алюминиевой подъемной двери. Софи взвизгнула. Машина вылетела из гаража, как пробка из бутылки шампанского. Крейг нажал на тормоз. "Феррари" заскользил задними колесами и встал, уткнувшись в сугроб.
Дейзи выбежала из гаража в серые рассветные сумерки и нерешительно остановилась.
- Вам поступило одно сообщение, - произнес телефон женским голосом.
Крейг перевел передачу на первую, как он надеялся, скорость и отпустил сцепление. К его облегчению, шины нашли опору, и машина покатила вперед.
Дейзи пошарила в кармане куртки и вытащила пистолет.
- Пригнись! - крикнул Крейг Софи. - Она будет стрелять.
Он нажал на газ и резко вывернул руль в отчаянной попытке оторваться. Машину занесло на обледенелом бетоне. Крейг вывернул руль в противоположную сторону, на какой-то миг шины снова нашли опору, но он переборщил, "феррари" занесло снова и развернуло на сто восемьдесят градусов.
Автомобиль остановился - надо же, как повезло! - посреди дороги, капотом к выезду и багажником к дому. Крейг нажал на газ. Машина не двинулась. Двигатель заглох. Краем глаза Крейг увидел, как Дейзи подняла пистолет и прицелилась.
Он повернул ключ зажигания, и машина скакнула вперед: Крейг забыл снять ее со скорости. В тот же миг он услышал звук, который ни с чем не спутаешь, - хлопок пистолетного выстрела. Окно со стороны Софи треснуло, она завизжала. Крейг перевел рычаг в нейтральное положение, выжал сцепление и нашел первую скорость. Он увидел, что Дейзи снова целится, и непроизвольно пригнулся, отъезжая. Это его и спасло: разлетелось стекло с его стороны.
Пуля прошла и через лобовое стекло, которое покрылось сетью трещин.
Краем глаза он видел, что Дейзи бежит за машиной. В телефоне раздался голос:
- Стэнли, это Тони. У меня плохие известия. Пожалуйста, перезвоните мне на мобильный, как только сможете.
Крейг попробовал вести машину, ориентируясь на то, что видел сквозь разбитое окно дверцы, но через несколько секунд машина съехала с расчищенного асфальта, и за паутиной трещин на лобовом стекле замаячило дерево. Он нажал на тормоза, но было слишком поздно.
Автомобиль врезался в дерево с оглушительным треском, Крейга бросило вперед. Он ударился головой о ветровое стекло, а грудью - о руль. Софи кинуло на приборную панель.
Мотор снова заглох. Крейг посмотрел в зеркало заднего вида. Дейзи была метрах в десяти от машины. Она шла к ним по снегу. Крейг знал - она хочет подойти поближе, чтобы стрелять наверняка. Собирается убить его и Софи. У него оставался единственный выход - убить Дейзи.
Он снова включил мотор. Дейзи находилась уже в пяти метрах от автомобиля. Она подняла пистолет. Крейг перевел рычаг переключения передач на задний ход и зажмурился. Выжал газ и услышал хлопок выстрела. Заднее стекло разлетелось. Машина рванула назад, прямо на Дейзи. Раздался глухой удар.
Крейг убрал ногу с педали, автомобиль по инерции проехал еще немного и остановился. Где Дейзи? Он выдавил треснувшее лобовое стекло и увидел ее. Ударом ее отбросило в сторону, она лежала на земле, неестественно вывернув ногу. Он с ужасом смотрел на то, что сделал.
Тут она пошевелилась. Потянулась и схватила лежавший на снегу пистолет. Крейг включил первую скорость.
Дейзи смотрела ему в глаза и целилась.
Крейг отпустил сцепление и нажал на газ. Услышал звук выстрела, но пуля прошла мимо. Он жал на газ. Дейзи попыталась отползти, но Крейг сознательно повернул автомобиль на нее. Увидел ее выпученные от ужаса глаза. Машина ударила Дейзи с глухим стуком, и та исчезла под капотом. Крейг увидел, что едет на то же дерево, в которое только что врезался. Затормозил, но опоздал. И врезался в него еще раз.
Автомобильный телефон, объяснявший ему, как сохранять сообщения, замолк на полуслове. Крейг попытался завести двигатель, но у него не получилось. Электропроводка вышла из строя. Неудивительно - после стольких-то столкновений.
Значит, теперь он не сможет воспользоваться телефоном.
А где же Дейзи?
Он вылез из машины и увидел позади нее груду разорванной черной кожи и белой плоти в матовых потеках красной крови.
Софи тоже вылезла и стала рядом:
- Господи, это она?
Крейга замутило, он не мог говорить и только молча кивнул.
- Как ты думаешь, она мертвая? - шепотом спросила Софи.
Крейг снова кивнул и отвернулся. Его вырвало на снег.
На глазах у Кита Элтон под дулом пистолета привел в кухню Неда и Тома. У Неда из ссадин на лице сочилась кровь, Том был в синяках и плакал, но на ногах оба держались уверенно.
Кит подсчитал, сколько народу еще на свободе. Софи убежала, и Крейг, должно быть, где-то рядом с ней. Каролина, вероятно, все еще спит в амбаре. И еще Тони Галло. Четверо, трое - дети. По идее, троим матерым преступникам не нужно много времени, чтобы их поймать. Но времени оставалось крайне мало. Киту и его сообщникам предстояло добраться до аэродрома меньше чем за два часа.
Элтон бросил на кухонный стол телефон Миранды:
- Нашел в ее сумочке в коттедже.
Затем Элтон связал Неда и Тома. Когда он открыл дверь кладовой, Кит с удивлением обнаружил, что пленники ухитрились вытащить кляпы.
Ольга сразу заговорила:
- Прошу, выпустите Хьюго. Он совсем закоченел, он может умереть. Положите его на пол в кухне, там тепло.
- Не нужно было бить меня по лицу, - сказал Найджел.
Элтон затолкал Неда и Тома в кладовую.
- Пожалуйста, я вас умоляю, - продолжала Ольга.
Элтон закрыл дверь, и Кит выбросил Хьюго из головы.
- Нужно найти Тони Галло, - сказал он, - она опасна.
- Где, по-твоему, она может быть? - спросил Найджел.
- Не в доме и не в коттедже, Элтон его обыскал. И не в гараже - Дейзи только что там побывала. Вероятно, в амбаре.
- Ладно, - сказал Элтон, - схожу в амбар.
Тони устроила наблюдательный пункт у амбарного окна. Снегопад прекратился. Теперь она знала в лицо трех из четверки налетчиков, ограбивших Кремль. Разумеется, Кит. Женщина, которую Кит назвал Дейзи. А та несколько минут тому назад обратилась к молодому чернокожему, назвав его Элтоном. Четвертого Тони еще не видела, но знала, что его зовут Найджел - это ему Кит кричал из холла.
Тони испытывала смешанное чувство страха и возбуждения. Страха, потому что у них, во-первых, был вирус, а во-вторых, они, несомненно, были профессиональными преступниками и могли ее убить. Возбуждения, потому что у нее появилась возможность их поймать, искупив тем самым свою вину. Легко сказать поймать, но как? Единственный ее шанс - разделаться с ними поочередно.
Пока она ломала голову над тем, как это осуществить, из дома вышел Элтон и направился через двор к амбару. В правой руке он держал пистолет. У нее были считанные секунды, чтобы найти какое-нибудь оружие. Она огляделась. Бильярдный кий Тони забраковала - слишком легкий. Бильярдные шары показались ей много надежнее - тяжелые, массивные, твердые. Она затолкала два шара в карманы джинсов.
Затем она поднялась на сеновал. Каролина крепко спала. На полу стоял открытый чемодан. В нем поверх одежды лежал полиэтиленовый пакет. Рядом с чемоданом стояла клетка с белыми крысами.
Дверь амбара открылась. Тони легла на пол и затаила дыхание. Позиция была не самая удобная, она не видела отсюда первого этажа и потому не знала, где находится Элтон. Она напрягла слух. Элтон приподнял раскладушки. Открыл дверь в ванную. Ему оставалось только осмотреть сеновал. В любую секунду он начнет подниматься по лестнице. Что она может сделать?
Тони услышала крысиный писк - и ее озарило. Не поднимаясь, она взяла из открытого чемодана полиэтиленовый пакет и выложила из него подарки в красочных упаковках. Затем открыла клетку и осторожно переложила крыс в пакет одну за другой.
Доски пола зловеще задрожали: Элтон стал подниматься. Теперь или никогда. Тони вытянула руки и вытряхнула крыс из пакета на лестницу.
Элтон взвыл от неожиданности и омерзения, когда пять маленьких крыс свалились ему на голову. Его крик разбудил Каролину, она взвизгнула и села в постели. Раздался грохот: Элтон потерял равновесие и свалился с лестницы.
Тони вскочила и посмотрела вниз. Упавший навзничь Элтон истошно вопил, пытаясь стряхнуть с себя крыс. Пистолета нигде не было видно. Решение заняло сотую долю секунды. Она спрыгнула вниз, приземлившись обеими ногами на грудь Элтона. Тот охнул от боли - у него перехватило дыхание. Тони упала как гимнастка, сразу перекатившись вперед.
С сеновала раздался вопль:
- Мои детки!
Подняв глаза, она увидела наверху Каролину в сиреневой пижаме. Крысы разбежались.
Тони встала на ноги. Где пистолет? Должно быть, Элтон его выронил. Она его травмировала, но едва ли вывела из строя. Тони нащупала шар в кармане джинсов, однако тот выскользнул у нее из пальцев и снова опустился в карман. На миг ее охватила паника, она решила, что утратила контроль над собственным телом. Тогда одной рукой она вытолкнула шар снизу, а другой крепко схватила, чтоб не упал назад.
Задержка дала Элтону время прийти в себя. Тони замахнулась, но Элтон успел откатиться. Вместо того чтобы стукнуть его шаром по голове, ей пришлось в последнюю секунду переиграть и просто метнуть его.
Удар оказался недостаточно сильным. Шар попал Элтону в голову, тот заорал, но не упал, лишившись сознания, а напротив - неуверенно поднялся на ноги.
Тони вытащила второй шар.
Каролина спустилась по лестнице и спрыгнула с последней ступеньки. Когда она наклонилась взять одну из крыс - та пряталась за ножкой бильярдного стола, - Тони кое-что заметила. Присмотревшись, она поняла, что мутное серое пятно на фоне темного пола - это пистолет.
В тот же миг пистолет увидел и Элтон. Он упал на колени, запустил руку под стол, но тут Тони не растерялась и изо всех сил заехала ему шаром по затылку. Элтон осел и потерял сознание.
Тони подняла пистолет, поставила на предохранитель и сунула за пояс джинсов. Затем она выключила телевизор из сети, вырвала провод и скрутила Элтону за спиной руки.
Крейг долго не мог заставить себя снова посмотреть на изувеченное тело Дейзи. Даже на расстоянии его вид вызывал у Крейга рвотные спазмы. Когда в желудке у него ничего не осталось, он попробовал очистить рот снегом. Подошла Софи, обняла его за талию, он тоже обнял ее, повернувшись к Дейзи спиной.
- Что нам теперь делать? - спросила Софи.
Крейг сглотнул. Кошмар еще не закончился. Помимо Дейзи в доме было еще двое бандитов - это если не считать дяди Кита.
- Нужно забрать у нее пистолет.
- Ты хоть знаешь, как из него стрелять? - спросила Софи.
- Невелика наука.
Он взял ее за руку, они пошли к телу и остановились в полутора метрах от него.
Дейзи лежала лицом вниз, подобрав под себя руки. Ее кожаные штаны превратились в лоскутья. Одна нога была неестественно вывернута, другая разодрана в кровь. Бритая голова покрыта кровью.
- Не вижу пистолета, - сказал Крейг. - Он, должно быть, под ней.
Они подошли ближе.
- В жизни не видела мертвеца, - сказала Софи, выпустила руку Крейга, встала на одно колено и потянулась к окровавленному телу. Быстро, как кобра, Дейзи вскинула голову, вцепилась Софи в запястье и выдернула из-под себя правую руку с пистолетом. Софи завизжала от ужаса.
- Господи! - воскликнул Крейг и отскочил в сторону.
Дейзи прижала дуло маленького серого пистолетика к нежной коже на горле Софи. На голове у Дейзи была красная шапка из запекшейся крови, однако лицо не пострадало.
- Хочешь спасти жизнь своей подружке, парень, - прошипела она, - делай, как я скажу, и быстро. Замешкаешься - ей крышка.
Крейг понял, что она не шутит.
- Иди сюда и встань на колени.
Выбора у него не было. Он подошел и опустился на колени.
- Сейчас я тебя отпущу, - обратилась она к Софи, - но не двигайся, а то пристрелю.
Она выпустила руку Софи, но пистолета не отвела. Другой рукой она обхватила Крейга за плечи.
- Бери меня за запястье, парень.
Крейг вцепился в руку, которой она его обнимала.
- А ты, красавица, подлезь мне под правую руку.
Софи медленно повернулась.
- Теперь отнесете меня в дом. Осторожно. По-моему, у меня сломана нога. Будете трясти - мне станет больно, вдруг я дернусь и ненароком нажму на спуск. Так что полегче.
Крейг еще крепче вцепился в руку Дейзи и привстал. Чтобы Софи было легче, он правой рукой обнял Дейзи за талию, взяв на себя часть ее веса. Все трое медленно поднялись на ноги.
Тони подобралась к дому. Ей требовалось разведать обстановку. Каролина осталась в амбаре ловить своих крыс. Связанный Элтон был уложен под бильярдный стол.
Тони прокралась вдоль задней стены и заглянула в первое окно. В кладовую были втиснуты шесть человек. Все стояли со связанными руками и ногами - Ольга, голый Хьюго, Миранда, Том, Нед и Стэнли. При виде Стэнли Тони вдруг почувствовала себя ужасно счастливой. Она поняла, что все это время боялась, что живым его больше не увидит. Он заметил ее и от удивления и радости широко открыл глаза. Тони с облегчением отметила, что серьезных травм у него, судя по всему, нет. Он открыл рот, собираясь заговорить, но Тони успела прижать палец к губам. Стэнли закрыл рот и понимающе кивнул.
Тони перешла к соседнему окну и заглянула в кухню. Двое мужчин сидели спиной к окну - Кит и человек в розовом свитере. Должно быть, тот самый, кого Кит называл Найджелом. Они смотрели по телевизору программу новостей.