- Предполагаю, что кролик, которого он спас, казался ему особенным. - Тони перемотала пленку вперед. - Он, как обычно, исполнял свои обязанности - проверял, есть ли в клетках вода и корм. Моника вошла, но направилась в лабораторию тканевых культур и не могла его видеть. Он же зашел в соседнюю комнату позаботиться о макаках, а затем вернулся. Теперь смотрите.
Майкл прошел в маленькую комнату, где стоял запертый сейф-холодильник, в котором хранили живые образцы вирусов и бесценный антивирусный препарат. Он набрал на клавиатуре цифровую комбинацию. Камера внутри холодильника показала, как он отбирает две дозы препарата, уже отмеренного и набранного в одноразовые шприцы.
- Маленькая доза для кролика, большая - для него самого, - пояснила Тони. - Он, как и вы, ожидал, что препарат будет эффективен против Мадобы-2. Намеревался вылечить кролика и иммунизировать себя.
- Охранники могли увидеть, как он вынимает препарат из сейфа.
- Но не стали бы волноваться, - заметила Тони. - У него допуск к работе с этими веществами.
- Они могли заметить, что он не оставил запись в журнале.
- Могли, но не забывайте, что один охранник следит за тридцатью семью мониторами, и он не подкован в лабораторной работе. Майкл, должно быть, решил, что недостача всплывет только во время ежегодного анализа хозяйственной деятельности, да и тогда будет списана, как ошибка при подсчете. Он не знал, что я планировала устроить внезапную проверку.
На экране Майкл закрыл сейф и вернулся в лабораторию к кроличьим клеткам. И снова его спина заслонила от камеры самое интересное.
- Именно сейчас он и вытаскивает из клетки своего любимого кролика, - сказала Тони. - Думаю, надевает на него мини-скафандр, сделанный из остатков старого изношенного.
Выходя из лаборатории, Майкл повернулся к камере левым боком. Под правой рукой он, возможно, что-то и держал, но утверждать это с полной уверенностью было нельзя.
Покидая УББ4, каждый должен был сначала встать под химический душ, чтобы обеззаразить костюм, а потом, перед тем как одеться, принять обычный.
- От химического душа кролика, скорее всего, защитил мини-скафандр, - предположила Тони. - Полагаю, потом Майкл бросил его в печь. В раздевалке он положил кролика в спортивную сумку. На выходе охранники увидели ту же сумку, с которой он приходил, и ничего не заподозрили.
Стэнли откинулся на спинку стула.
- Черт возьми, я был готов поклясться, что это невозможно, - заметил он.
- Он отвез кролика домой. Думаю, кролик его укусил, когда он вводил ему вакцину. Майкл сделал укол себе и думал, что он в безопасности.
Стэнли погрустнел.
- Бедный мальчик, - произнес он. - Бедный глупый мальчик.
- Теперь вам известно все, что знаю я, - сказала Тони.
Он поднял на нее взгляд:
- Есть одна очевидная мера предосторожности, которую мы могли соблюсти, и тогда бы этого не случилось.
- Знаю. Осмотр сумок тех, кто входит и выходит из УББ4. Я ввела эту меру с сегодняшнего утра.
- То есть спохватились, когда поезд уже ушел.
- Мне жаль, - ответила она. - Я не справилась. Думаю, вы бы хотели, чтобы я уволилась.
Стэнли отреагировал с раздражением:
- Если я захочу вас уволить, вы об этом быстро узнаете.
Тони смотрела на него широко открытыми глазами. Она помилована?
Выражение его лица смягчилось.
- Ладно, вы ответственный человек и чувствуете себя виноватой, хотя ни вы, ни кто другой не мог предвидеть, что такое случится. Вы чертовски хорошо справляетесь с работой, и я не намерен вас увольнять.
От облегчения на нее неожиданно навалилась слабость.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- У нас впереди тяжелый день. Займемся делами.
Миранда Оксенфорд заказала капуччино и порцию морковного пирога. Положила сдачу в карман и понесла завтрак к столику, за которым с чашечкой двойного эспрессо сидела ее сестра Ольга.
Миранда часто по утрам встречалась с Ольгой в кофейне улице Сочихолл в центре Глазго. Обе работали неподалеку - Миранда была управляющим агентства по найму специалистов в области информационных технологий, а Ольга - адвокатом.
Не похоже, что мы сестры, подумала Миранда, поймав свое отражение в зеркале. Она была низенькой, со светлыми кудряшками, и формы у нее были, скажем так, пышные. Ольга была высокой, как отец, и чернобровой, как покойная мать-итальянка. На Ольге были темно-серый костюм и туфли с острыми носами. На Миранде - юбка в мелкую складку и блузка в цветочек.
Когда она села, Ольга спросила:
- Ты работаешь в канун Рождества?
- Всего час.
- Я тоже.
- Слышала, лаборант из Кремля умер от вируса?
- О господи, это испортит нам Рождество.
- По радио передавали. Вроде бы бедный парень пожалел лабораторного хомяка и взял его домой. Вероятно, тот его укусил. Для папы это кошмар.
- Ему следовало заняться менее рискованной наукой - вроде разработки атомного оружия.
Миранда улыбнулась. В Стипфолле, доме отца, должна была собраться на Рождество вся семья. Миранда намеревалась привести своего жениха Неда Хэнли.
- Надеюсь, это не испортит нам праздник, - сказала она. - Я так долго его ждала. Знаешь, что Кит приедет?
- Глубоко благодарна нашему младшему братцу, для нас это большая честь.
- Он не собирался, но я его уговорила.
- То-то папа порадуется, - не без сарказма заметила Ольга.
- Представь себе, да, - с укором возразила Миранда. - Ты же знаешь, он уволил Кита скрепя сердце и теперь хочет простить и забыть.
- Папино великодушие не имеет границ. Кит перестал играть в казино?
- Вроде бы. Он обещал папе, что прекратит. Да ладно, хватит о Ките. В Рождество ты узнаешь Неда много лучше. Я хочу, чтобы ты отнеслась к нему как к члену семьи.
- Когда поженитесь? Старовата ты для долгой помолвки. И вы оба уже были в браке - тебе на приданое копить не надо.
- Ты же знаешь, какой Нед, - стала защищаться Миранда. - Весь погружен в себя.
Нед работал редактором уважаемого культурно-политического журнала "Глазго бук ревю", но был человек непрактичный.
- Не понимаю, как ты это терпишь. Не выношу нерешительности.
- Поверь, после Джаспера это благодатное облегчение.
Первый муж Миранды был задирой и тираном, а Нед был его полной противоположностью.
- И Нед очень хорошо ладит с Томом, - добавила она.
Том был одиннадцатилетним сыном Миранды.
- К вопросу о приемных детях: как у тебя складывается с Софи?
Дочери Неда от первого брака было четырнадцать.
- Она тоже приедет в Стипфолл. Мы заедем за ней позже. - Миранда отпила кофе. - С Софи может быть трудно, но она не виновата. Я не нравлюсь ее матери.
- Теперь, когда Нед живет в твоей квартире, он оплачивает аренду?
- Он не может себе этого позволить. В журнале платят сущие гроши.
- Не следовало тебе пускать его в дом, пока не назначен день свадьбы.
Та же мысль приходила в голову и Миранде, но она не собиралась сознаваться в этом и сказала:
- Нед думает, что Софи нужно больше времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
- А она, как ты уже признала, перенимает взгляды матери. Значит, Нед не женится на тебе, пока его бывшая не разрешит?
- Ольга, пожалуйста, не строй здесь из себя адвоката. Я твоя сестра, а не свидетель противной стороны.
- Извини за прямоту.
- Хорошо, что говорила прямо. Я не хочу, чтобы все это ты выложила Неду. Я его люблю и собираюсь выйти за него замуж, поэтому прошу, будь с ним поласковей.
Ольга тронула Миранду за руку:
- Поняла, буду паинькой.
9:00
"Оксенфорд медикал" оказалась в осаде. Журналисты, фотографы и телевизионщики толпились у ворот и набрасывались на приходящих на работу сотрудников. И словно этого было мало, группа защитников прав животных устроила у ворот пикет.
Тони была в кабинете Стэнли. Они стояли у окна, почти соприкасаясь плечами, и с тревогой наблюдали, как толпа становится все более шумной и агрессивной.
- Я так из-за этого переживаю, - несчастным голосом сказала Тони. - Знаю, вы велели перестать себя жалеть, но кролика пронесли через мой охранный кордон. А потом этот ублюдок, мой бывший сожитель, разболтал о случившемся Карлу Осборну.
- Я так понимаю, вы не очень с ним ладите.
Она никогда не обсуждала этот вопрос со Стэнли.
- Видит бог, не знаю, почему Фрэнк меня ненавидит. Я его не бросала, это он ушел. И ушел тогда, когда я очень нуждалась в поддержке. А теперь еще и это.
- Вы для него живой укор. Когда он вас видит, то вспоминает, каким слабым и трусливым оказался, когда вы в нем нуждались. - Вы проницательны.
Стэнли пожал плечами:
- Мы никогда не прощаем тех, кому причинили зло.
Он приобнял ее за плечи. Был ли это всего лишь ободряющий жест или нечто большее?
В дверь постучали. Стэнли убрал руку. В кабинет вошла Синтия Крейтон - она отвечала в компании за связи с общественностью. Обычно сдержанная Синтия была на грани истерики. Волосы у нее растрепались, и она тяжело дышала.
- Они меня толкнули. Скоты!
Тони поняла, что Синтия не способна контролировать ситуацию. Она никогда не сталкивалась со стаей шакалов - британскими журналистами в разгар травли, и была слишком расстроена, чтобы принимать правильные решения.
Стэнли подумал о том же:
- Синтия, я хочу, чтобы вы сотрудничали с Тони. У нее есть опыт работы с прессой по службе в полиции.
На лице Синтии отразились облегчение и благодарность.
- Правда?
- Я год проработала в отделе прессы, - объяснила Тони.
- Что, по-вашему, мы должны предпринять? Извиниться?
- Нет. Извинение будет истолковано как подтверждение нашей небрежности. А это неправда. - Она немного подумала. - Мы должны начать с того, что проводим здесь медицинские исследования ради спасения жизней. Известные риски имеются, но мы обеспечиваем такую высокую степень безопасности, которую в принципе способен обеспечить человек.
- Мне нравится, - одобрил Стэнли. - Как мы доведем это сообщение до публики?
- Думаю, вы должны назначить пресс-конференцию через пару часов и оповестить об этом толпу у ворот. Это может их слегка успокоить. Затем позвоните в Рейтер и попросите включить материал о пресс-конференции в их сводки.
- Ясно, - неуверенно согласилась Синтия и вышла.
После ее ухода Стэнли сказал:
- Надеюсь, пресс-конференция будет успешной и мы сумеем убедить журналистов в важности нашей работы.
- А если не сумеем, что с вами будет?
- Возможно, стану банкротом, - мрачно ответил он. - Я все вложил в новую лабораторию. Я лично должен банку миллион фунтов. Если органы здравоохранения или правительство решат, что есть риск, связанный с нарушением техники безопасности, я не смогу выплатить долг.
- Но новый препарат принесет миллионы.
- Принесет со временем. Я верю в науку, поэтому с легкой душой и занял столько денег. Но я не предвидел, что проект можно загубить всего лишь публичной кампанией. - Стэнли встал. - Чего тут скулить, надо прорываться.
- Верно. Сейчас вам выступать перед сотрудниками. Вы готовы?
- Да. - Они вместе вышли из кабинета.
Кит Оксенфорд ждал Гарри Макгэри больше часа. Макгэри, известный как Гарри Мак, сделал деньги на наркотиках, подпольных игорных домах, воровстве и проституции. Кит под присмотром толстого телохранителя, одетого в дешевый черный костюм, ждал его в просторной приемной и нервничал.
Империя Гарри Мака охватывала всю Шотландию и север Англии. Он работал со своей дочерью Дианой, которую все называли Дейзи. Это уменьшительное имя звучало иронически - она была садисткой и бандиткой.
Подпольное казино, где играл Кит, принадлежало Гарри. Кит считал, что существует правильный способ играть в блэкджек с любыми картами. Он повысил свои шансы, изучив распределение карт при игре с шестью колодами. Знание вероятного расклада подсказывало ему, когда делать крупные ставки. Но Киту страшно не везло, и, когда его долг достиг пятидесяти тысяч фунтов, Гарри потребовал с него денег.
Кит пошел к отцу и взмолился о помощи. Конечно, это было унизительно. Когда Стэнли уволил его, Кит обвинил отца в том, что тому на него наплевать. Теперь он признавал: отец любил его и был готов ради него почти на все. Стэнли оплатил долг. Кит обещал, что никогда больше играть не будет.
Когда Кит снова задолжал пятьдесят тысяч, он опять пошел к отцу. Но на этот раз Стэнли сказал: "У меня денег нет. Я мог бы занять, но зачем? Ты все проиграешь и будешь снова приходить за деньгами, пока мы оба не разоримся".
Кит назвал его бессердечным и поклялся больше с ним не разговаривать. Стэнли было больно, но решения он не изменил.
Тут бы Киту и бежать из страны, но вместо этого он попытался отыграться, и его долг вырос до четверти миллиона фунтов. За такие деньги Гарри Мак достал бы его и на Северном полюсе.
Три недели назад Кита вызвали к Гарри. Ему стало дурно от страха, он был уверен, что его зверски изобьют. Но его проводили в гостиную, и Гарри сказал:
- Тут один джентльмен хочет задать тебе вопрос.
Джентльменом оказался Найджел Бьюкенен, спокойный мужчина лет сорока с небольшим. С легким лондонским акцентом он спросил:
- Вы можете провести меня в лабораторию "Оксенфорд медикал" четвертого уровня безопасности?
В гостиной были еще двое - дочь Гарри Дейзи, мускулистая двадцатипятилетняя женщина со сломанным носом, плохой кожей, кольцом в нижней губе и в кожаных перчатках, и Элтон, чернокожий красавец примерно тех же лет, что и Дейзи, видимо, сообщник Найджела.
Кита не измордовали, и он почувствовал такое облегчение, что был готов согласиться на все. Найджел предложил ему триста тысяч фунтов за ночь работы, и Кит с трудом поверил в такую удачу.
Позже Гарри с почтением отозвался о Найджеле, который был профессиональным вором и работал по заказу за заранее оговоренный гонорар. "Он самый лучший, - говорил Гарри. - Картина Микеланджело? Нет проблем. Ядерная боеголовка? Добудет, если заказчику по карману".
Следующие три недели Кит планировал похищение антивирусного препарата.
Найджел прорабатывал с ним все детали, расспрашивая обо всем и советуясь иногда с Элтоном. Они с Дейзи должны были участвовать в операции вместе с ними, якобы в качестве силовой поддержки, но Кит подозревал, что основной целью Дейзи было забрать у него двести пятьдесят тысяч.
Кит предложил встретиться на закрытом на зиму аэродроме недалеко от Кремля. Найджел посмотрел на Элтона.
- Круто, - сказал Элтон. - Потом можно там же встретиться с покупателем. Если захочет прилететь.
В заключение Найджел объявил план блестящим, и Кит засиял от удовольствия. Но сейчас, сегодня он должен был сказать Найджелу, что все отменяется.
Наконец его вызвали к Гарри. Нервничая, он прошел за телохранителем в павильон с бассейном.
Гарри сидел в пурпурном халате за столиком из кованого железа и пил кофе. Дейзи неутомимо плавала в бассейне.
- Приятель, мне с тобой встречаться не нужно, - сказал Гарри. - Я не хочу тебя видеть. Я не знаю, кто ты есть и чего делаешь нынче ночью. Просекаешь?
Воздух был жарким и влажным. Кит надел свой лучший костюм из темно-синей шерсти и неприятно взмок. Он понял, что нарушил какое-то правило криминального этикета, придя к Гарри в день грабежа, но у него не было выбора.
- Я должен переговорить с вами, - ответил Кит. - Вы видели новости? Лаборант из "Оксенфорд медикал" умер от вируса.
- Ты хочешь, чтобы я послал цветы?
- Они усилят меры безопасности. Сейчас самое неподходящее время для кражи. Нам придется все отменить.
- Дай-ка я кое-чего тебе объясню. Во-первых, я сказал, что дело будет. Если говоришь - дело будет, а дела нет, тебя держат за трепача.
- Да, но…
- И не думай меня перебивать. Во-вторых, Найджел Бьюкенен - легенда. Он связан с очень авторитетными людьми в Лондоне. Когда имеешь дело с такими людьми, еще больше не хочется выглядеть трепачом.
Он сделал паузу, как бы приглашая Кита возразить. Но у Кита язык прилип к нёбу.
- И в-третьих, ты должен мне четверть миллиона фунтов. Чтоб кто-то столько времени не возвращал мне такие деньги и обходился без костылей - такого не бывало. Надеюсь, я понятно все объяснил.
Кит молча кивнул. Его даже тошнило от страха.
- Так что не говори мне, что нам придется все отменить.
Кит заставил себя заговорить.
- Я имел в виду отложить, а не отменить, - выдавил он.
Гарри не ответил.
Он посмотрел на бассейн и махнул рукой. Дейзи вылезла. На ней были перчатки для подводного плаванья.
- Кит хочет, чтобы мы подождали своих денег, Дейзи, - сказал Гарри. Он встал и затянул на халате пояс. - Втолкуй ему, как мы к этому относимся. Я устал объяснять.
Он ушел.
Дейзи схватила Кита за лацканы его лучшего пиджака, резко дернула и толкнула в бассейн.
Он был в ужасе, но отделаться испорченным костюмом ему не было суждено. Как только он вынырнул, Дейзи прыгнула на него и так больно ударила коленом по спине, что он вскрикнул и снова ушел под воду. Когда его ноги коснулись дна, он попытался встать, но Дейзи зажала его голову и держала вниз лицом под водой.