Они покинули лабораторию. Проскочили обеззараживающий душ. В раздевалке выбрались из громоздких скафандров и надели свою обувь. Кит держался от скафандра Найджела как можно дальше - на его перчатках наверняка остались микроскопические частицы с вирусом. Обычный душ они тоже прошли, не задерживаясь, и через раздевалку вышли в коридорчик, где четверо связанных охранников сидели, привалившись к стене.
Кит посмотрел на часы. После телефонного разговора Тони со Стивом прошло тридцать минут. Кит нажал кнопку и открыл дверь. Они с Найджелом пробежали коридором в Большой холл. Кит вздохнул с облегчением: холл был пуст, Тони еще не приехала.
Фургон с включенным мотором ждал у главного входа. Элтон сидел за рулем, Дейзи - сзади. Найджел запрыгнул в фургон, Кит - следом, крикнув:
- Гони! Гони! Гони!
Элтон сорвался с места еще то того, как Кит успел захлопнуть дверцу. У ворот остановились, Элтон опустил стекло.
Из сторожки высунулся Уилли Кроуфорд.
- Наладили?
- Не совсем, - ответил Элтон. - Нужны кое-какие детали. Мы вернемся.
- В такую погоду обернетесь не скоро, - заметил охранник.
- Постараемся не задерживаться, - ответил Элтон и закрыл окно.
Через миг шлагбаум поднялся, и фургон выехал с территории Кремля. В эту минуту пассажиры фургона увидели свет фар. С юга к Кремлю приближалась машина.
Элтон повернул на север и выжал газ.
Карл Осборн остановил машину у сторожки. Тони сидела с ним рядом, ее мать - на заднем сиденье. Тони передала Карлу свой пропуск и пенсионную книжку матери со словами:
- Отдай охраннику вместе с твоей пресс-карточкой.
Всем посетителям Кремля надлежало предъявлять удостоверение личности.
Карл опустил стекло и отдал документы. В окне на его стороне Тони увидела Хэмиша Макиннона.
- Привет, Хэмиш, - окликнула она его, - тут со мной двое посетителей.
- Здравствуйте, миссис Галло, - ответил охранник. - А у леди на заднем сиденье на коленях что, собака?
- Не спрашивайте.
Хэмиш записал фамилии и вернул документы:
- Стива найдете на проходной.
- Телефоны работают?
- Еще нет. Ремонтники только что укатили за какой-то деталью.
Тони подавила раздражение. В такую ночь бригаде из "Хиберниан телеком" следовало бы иметь с собой все детали, какие могут понадобиться.
Карл остановил машину у главного входа.
- Жди здесь, - сказала Тони и выскочила, прежде чем он успел возразить. Она взбежала по ступенькам, толкнула дверь и удивилась тому, что за стойкой никого не было.
Она отправилась в диспетчерскую. Мониторы покажут, где находятся охранники. К ее изумлению, диспетчерская была пуста. Внутри у нее все похолодело. Что-то случилось.
Она еще раз взглянула на мониторы. Все они показывали пустые помещения. Если в здании находились четверо охранников, то хотя бы один должен был появиться на экране через две-три секунды.
Тут что-то привлекло ее внимание. Тони вгляделась в изображение из УББ4. Она увидела дату - 24 декабря. Тони посмотрела на часы: час с четвертью ночи, Рождество, 25 декабря. Ей показывали старую запись. Кто-то поработал над подачей изображения. Тони села за пульт, исправила программу и взглянула на экраны.
В коридорчике перед раздевалками сидели на полу четыре человека. Тони в ужасе уставилась на монитор. Господи, взмолилась она, только б живые. Один из сидевших пошевелился. Она присмотрелась. Охранники, все связаны.
Ее первым импульсом было кинуться в УББ4 и развязать пленников, однако навыки полицейской работы взяли верх. Тони подняла телефонную трубку.
Трубка, разумеется, молчала. Неполадки телефонной системы, вероятно, были частью общего плана. Она вытащила из кармана мобильный телефон и набрала номер полиции.
- Звонит Тони Галло, ответственная за безопасность в "Оксенфорд медикал". У нас ЧП - четверо моих охранников подверглись нападению.
- Преступники в здании?
- Не думаю, но ручаться не стану.
- Есть пострадавшие?
- Не знаю. Сейчас выясню, но в первую очередь хотела сообщить вам.
- Попробуем направить к вам патрульную машину, хотя дороги - ужас.
Судя по голосу, это был нерешительный молодой констебль. Тони попыталась ему растолковать, что дело срочное:
- Быть может, речь идет о биологической опасности.
- Сделаем все, что сможем.
- По-моему, сегодня дежурит Фрэнк Хакетт. Он на месте?
- Уехал по вызову.
- Настоятельно рекомендую вам с ним связаться и сообщить о случившемся. У нас телефоны вышли из строя, вероятно, налетчики поработали. Запишите, пожалуйста, номер моего мобильного. - Она продиктовала. - Попросите Фрэнка немедленно перезвонить мне. Можно узнать, с кем я говорю?
- С констеблем Дэвидом Рейдом.
- Спасибо, констебль Рейд. Мы ждем патрульной машины.
Тони выключила мобильник, выскочила из диспетчерской и побежала по коридору. Провела пропуском перед считывающим устройством, приложила подушечку пальца к сканеру и вошла.
Стив, Сюзен, Дон и Стью сидели у стены, связанные по рукам и ногам. Сюзен выглядела так, словно врезалась в дерево: распухший нос, подбородок и грудь залиты кровью. На лбу у Дона красовалась глубокая ссадина. Тони присела и начала их развязывать.
Фургон "Хиберниан телеком" с трудом продвигался по тридцатисантиметровому слою снега. Элтон вел машину на низкой передаче, чтобы не заносило, со скоростью около двадцати километров в час. В фургон били снежные заряды.
Кит пребывал в смятении. Он задавался вопросом, кто стоит за клиентом Найджела - японские фанатики, исламские фундаменталисты или какая-нибудь отколовшаяся от Ирландской республиканской армии группа. Впрочем, это уже не имело значения. В чьи бы руки ни попал вирус, его используют, и погибнет масса народа. Но что он мог?
Вглядываясь в снеговую завесу, он увидел освещенную вывеску гостиницы "Дью дроп". Элтон свернул с шоссе. Над дверями мотеля горел свет, на стоянке было восемь или девять машин. Гостиница была открыта.
Элтон остановил машину рядом с микроавтобусом "воксхолл-астра".
- По идее, фургон нужно оставить тут, - сказал он, - его очень легко опознать. На аэродром мы собирались вернуться в этой "астре". Но сейчас даже не знаю, доедем ли.
- Почему ты, кретин, не пригнал "лендровер"? - спросила Дейзи.
- Потому что "астра" - одна из самых распространенных и неприметных машин в Британии, а синоптики не обещали снега, ты, уродина.
- Кончай базар, - сказал Найджел, снимая парик и очки. - Избавляйтесь от грима и комбинезонов.
- Можно было бы тут остаться, снять номера, переждать непогоду, - заметил Элтон.
- Опасно, - возразил Найджел. - Отсюда до "Оксенфорда" всего с десяток километров. К тому же у нас встреча с клиентом.
- В такую мерзкую погоду он на вертолете не полетит.
Запищал мобильный телефон Кита. Он проверил по ноутбуку - звонок был на его номер, не переключенный с Кремля. Кит ответил:
- Слушаю.
- Это я. - Кит по голосу узнал Хэмиша Макиннона. - Звоню с мобильного, пока Уилли в уборной.
- Что случилось?
- Она заявилась сразу, как вы уехали. Нашла связанных охранников и позвонила в полицию. Только что приходила в сторожку, сказала, что должен приехать патруль… Прости, мне пора.
Он отключился.
Кит опустил телефон в карман и сообщил:
- Тони Галло нашла охранников и вызвала полицейских, те уже едут.
- Это все решает, - сказал Найджел. - Садимся в "астру".
Крейг запустил руку Софи под свитер, но тут раздались шаги. Он выдернул руку и оглянулся.
Его сестра в ночной рубашке спустилась с сеновала и пересекла комнату, направляясь в ванную.
Потерпев неудачу, Крейг переключил внимание на фильм. На экране старая ведьма обернулась прекрасной девушкой и соблазняла красивого рыцаря.
Каролина вышла из ванной, поднялась к себе и легла.
- Попробуй уединись тут, - шепотом посетовала Софи.
- Все равно что заниматься любовью на Центральном вокзале в Глазго, - согласился Крейг, однако снова ее поцеловал. На этот раз она приоткрыла рот, их языки встретились. Крейг был так рад, что даже охнул от удовольствия.
Он опять запустил ей руку под свитер и потрогал грудь. Софи не сдержалась и застонала от наслаждения.
- Вы, двое, кончай пыхтеть. Спать не даете, - подал Том голос с раскладушки.
Крейг прервал поцелуй и пробормотал:
- Прости.
- Может, пойдем в другое место? - предложила Софи.
- Например?
- На чердак, куда ты меня водил.
У Крейга захватило дух. Там они будут совсем одни и никто им не помешает.
- Блеск, - согласился он.
2:00
Тони сидела в диспетчерской перед мониторами. Охранники рассказали ей, как все было. Дон сообщил, что один из мужчин пытался остановить насилие. То, что он, по словам Дона, крикнул, врезалось ей в память: "Хотите в десять встретить клиента с пустыми руками - валяйте и дальше в том же духе".
Несомненно, они что-то украли из лаборатории и вынесли в портфеле. У Тони было страшное предчувствие, что она знает, что именно.
Она просматривала кадры, отснятые в УББ4 в интервале от без пяти минут час до четверти второго. Хоть в свое время они и не появились на мониторах, они сохранились в памяти компьютера. Тони увидела в лаборатории двух мужчин в бионепроницаемых скафандрах. Они вошли в небольшое помещение, где стоял сейф, и Тони поперхнулась от изумления: мужчина набрал на панели цифры - он знал код!
Тони остановила запись. Камера находилась над дверью и смотрела внутрь холодильника поверх плеча грабителя. Тот набрал полные пригоршни маленьких белых коробочек. Тони увеличила изображение - это были образцы вирусов. На одной из коробочек имелась надпись "Мадоба-2".
Именно этого Тони и боялась. Она вновь запустила пленку и с ужасом увидела, как один из грабителей перелил содержимое пузырьков во флакон с пульверизатором из-под духов "Диаблери", упаковал флакон в два пакета и положил в портфель.
Оцепенев от ужаса, Тони смотрела на экран. Мадоба-2 была вирусом настолько смертоносным, что хранить его надлежало с соблюдением многоступенчатых мер безопасности, а прикасаться к нему мог только высококвалифицированный персонал в спецодежде. Теперь же вирус оказался у воров, которые таскают его в чертовом портфеле. Их машина могла разбиться, они могли запаниковать и выбросить портфель. Чудовищная угроза. И даже если они не выпустят вирус случайно, их "клиент" сделает это намеренно, чтобы убить тысячи людей.
Тони увидела достаточно и знала, что нужно делать. Полиции предстояло подготовиться к крупномасштабной операции, и подготовиться быстро. Она вышла из диспетчерской.
Охранники были в Большом холле - сидели на диванах для посетителей и пили чай.
- У нас важная работа, - отрывисто сказала она. - Стью, идите, пожалуйста, в диспетчерскую и приступайте к своим обязанностям. Стив - за стойку. Дон, оставайтесь здесь.
У Дона на лбу красовалась самодельная повязка.
Избитая дубинкой Сюзен лежала на диване. Кровь с ее лица смыли, но на нем виднелись страшные синяки.
- Мне ужасно жаль, что это случилось. Как вы себя чувствуете? - спросила Тони.
Сюзен слабо улыбнулась:
- Неважнецки.
Мать Тони сидела рядом с Доном. У ее ног расположился щенок, и она кормила его печеньем.
- Милый мальчик Стивен приготовил мне чашку чая, - сообщила она. - Было бы хорошо, если б вы стали встречаться.
- Он женат, - ответила Тони и спросила у Стива: - Где Карл Осборн?
- В уборной.
Тони кивнула и достала сотовый - пора было звонить в полицию. Снова ответил Дэвид Рейд. Она представилась, и он сказал:
- Мы послали машину, но она вернулась. Погода…
Тони пришла в ужас.
- Вы серьезно? - спросила она, срываясь на крик.
- Вы видели дороги? Повсюду брошенные машины. От патрульной машины, застрявшей в снегу, никакого толка.
- Что за хлюпиков теперь набирают в полицию?
- Не стоит так говорить, мадам.
- Вы правы. Прошу прощения. Ситуация такова - воры похитили значительное количество смертельного для человека вируса, так что возникла угроза биологического заражения.
- Биологического, - повторил он, явно записывая слово.
- Преступники - трое мужчин, два белых, один черный, - и белая женщина. Они едут в фургоне с надписью "Хиберниан телеком". У нас двое раненых, нужен врач. Грабители вооружены.
- Чем?
Тони спросила у Стива:
- Вы видели, какое у них оружие?
Он кивнул:
- Автоматические пистолеты "браунинг" девятимиллиметрового калибра, с обоймой на тринадцать патронов.
Тони повторила описание Рейду.
- Значит, вооруженное ограбление, - подытожил он.
- Да. Но дело в том, что они не могли далеко отъехать. Если мы поторопимся, то сможем их схватить.
- Сейчас торопиться ни у кого не получится.
- Ясное дело, нужны снегоочистители.
- У полиции их нет.
- Они должны быть у муниципальных служб - почти каждую зиму нужно убирать снег.
- Убирать снег с дорог не входит в обязанности полиции.
Тони была готова зарычать от злости, но прикусила язык.
- Фрэнк Хакетт там?
- Суперинтендента Хакетта здесь нет.
Тони знала, что в участке должны быть его координаты.
- Если вы не хотите его будить, разбужу я, - сказала она, повесила трубку и набрала домашний номер Фрэнка.
- Хакетт у телефона, - ответил он.
- Это Тони. Из "Оксенфорд медикал" украли образцы Мадобы-2, вируса, который убил Майкла Росса.
- Как ты допустила?
- Если ты такой умный, придумай, как поймать воров, пока они не умотали с концами, - парировала она.
- Разве мы не послали к тебе машину час назад?
- Она не доехала. Твои крутые ребята увидели снег и испугались.
- Что ж, если они застряли в снегу, подозреваемые тоже застряли.
- Ты же не застрял, Фрэнк. Можешь добраться сюда, расчистив дорогу снегоочистителем?
- У меня его нет.
- Позвони в муниципальный совет - у них есть.
Фрэнк помолчал.
- Думаю, не стоит, - наконец сказал он. - Я не могу посылать безоружных людей в погоню за вооруженными бандитами. Нужно собрать натренированных в стрельбе полицейских, обеспечить их кевларовыми бронежилетами, оружием и боеприпасами. На это уйдет несколько часов.
- А тем временем воры скроются с вирусом, который может убить тысячи людей!
- Я объявлю фургон в розыск.
- Они могут поменять машину. Возможно, они где-то оставили внедорожник.
- Все равно далеко не уедут.
- А если у них вертолет?
- Тони, в Шотландии у воров нет вертолетов.
- Фрэнк, эти люди хотят запустить эпидемию!
- Не учи меня работать, ты уже не работаешь в полиции.
- Фрэнк…
Тони замолчала: Фрэнк повесил трубку. Она задумалась. В телефонной книжке сотового телефона она нашла домашний номер Одетты Кресси из Скотленд-Ярда.
После долгого ожидания та ответила.
- Это Тони. Прости, что разбудила.
- Ничего страшного. Что-то случилось?
Тони рассказала.
- О господи! Именно этого мы и боялись. Есть хоть какие-то зацепки, чтобы понять, где и как они собираются использовать вирус?
- Есть две. Первая - они не просто украли образцы, а перелили их во флакон из-под духов "Диаблери".
- По крайней мере мы знаем, что искать. Что еще?
- Охранник слышал - они говорили, что в десять встречаются с клиентом.
- В десять. Быстро работают.
- Именно. Если они передадут товар покупателю сегодня утром, к вечеру он уже может быть в Лондоне.
- Хорошая работа, Тони. Что-нибудь еще?
- Я видела, как их фургон повернул на север, но там снежная буря и по дорогам не проехать.
- Значит, есть шанс перехватить их до передачи товара.
- Да, но мне не удалось втолковать местной полиции, что дело срочное.
- Оставь это мне. Твоим мальчикам позвонят от премьер-министра. Что тебе нужно - вертолеты?
- Пусть будут наготове. Не думаю, что они смогут летать в такую погоду. Нужен снегоочиститель. Надо расчистить дорогу от Инверберна до "Оксенфорд медикал", полиция должна устроить здесь командный пункт и начать поиски воров.
- Обеспечу. Звони мне, ладно?
- Спасибо, Одетта.
Тони обернулась. За спиной у нее стоял Карл Осборн.
Элтон вел микроавтобус "воксхолл-астра" на малой скорости, пробиваясь через почти полуметровый слой свежевыпавшего снега. Найджел сидел рядом с ним, Кит и Дейзи - сзади. Они миновали поворот к Стипфоллу.
Снег повалил так, что через лобовое стекло, кроме белизны, почти ничего не было видно. Скорость машины упала до скорости быстрой ходьбы. Кит очень хотел поменять "астру" на более подходящий автомобиль. Всего в трех километрах от них в гараже стояла отцовская "тойота-лендкрузер-амазон".
- Мы доедем на этой машине? - спросил Найджел.
- По этому шоссе мы бы проехали, но до аэродрома еще пять-шесть километров сельской дорогой, - ответил Элтон.
- Я знаю, где взять джип с полным приводом - "тойоту-лендкрузер-амазон", - заявил Кит.
- Это уж получше "астры". Где? - спросил Найджел.
- В доме отца.
- Далеко?
- Полтора километра назад по этой дороге, потом еще полтора по проселочной.
- У кого-нибудь есть идея получше? - спросил Найджел.
Идей не было, и Элтон развернул машину.
Спустя несколько минут Кит сказал:
- Сворачиваем.
Элтон затормозил.
- Здесь полметра снега и никто давно не ездил. Мы и пятидесяти метров не проедем.
- Сколько отсюда до дома? - уточнил Найджел.
- Почти… - Кит сглотнул, - почти полтора километра. Вы трое могли бы подождать здесь, пока я схожу за "лендкрузером".
Найджел отрицательно помотал головой:
- С тобой может что-то случиться. Скажем, увязнешь в снегу, и мы тебя не найдем. Лучше держаться вместе.
Кит догадался, что была и другая причина - Найджел не доверял ему и не хотел оставлять одного.
Все надолго замолчали и сидели, не желая вылезать из теплого салона. Наконец Элтон заглушил двигатель, и они вышли. Элтон нашел в бардачке фонарик, вручил Киту и распорядился:
- Идешь первым.