Шокнер присел на ступеньку в неясном свете горящего ацетилена и закурил "Уинстон". Увлекаемая сквозняком, гуляющим по тоннелю, едкая вонь горящей стали повалила вниз. Шокнер внезапно задумался, каким образом Эгри умудрился заставить массу окружавших его людей совершать глупости вроде этой. А может, и не так уж много. Может, во всем этом деле задействовано от силы десять ребят, весь план в голове у Эгри, а остальные просто играют отведенные им роли и являются запалом для всех прочих зэков. А из этого десятка только у него, Шокнера, да у этого Терри есть еще кое-какие признаки умственной полноценности. А впрочем, черт возьми, может, все не так и безумно, как кажется? Вон в большом мире стоит моче ударить в голову какому-нибудь там президенту или генералу, и пожалуйста - миллион парней отправляется на край земли, чтобы в поганой пустыне убивать таких же, как они сами.
Шипение горелки на верхней площадке внезапно стихло, и в обступившей со всех сторон темноте светился только кончик сигареты Шокнера.
- Готово, - сообщил Терри.
Шокнер наступил на окурок и зашагал вверх по ступеням. Терри плечом выбил дверь, и они с Тони шагнули в чернильную тьму. Терри забрал у Шокнера фонарь, пошарил по стене и включил свет. Комнатка размером три на три с половиной была пуста; только к стенам привинчены ряды больших распределительных шкафчиков с кабелями, выведенными к стальной коробке, отстоящей на двадцать сантиметров от потолка. По одну сторону коробки находились древняя дверца.
- Мы точно под подвалом сторожевой вышки, - сказал Терри.
Шокнер кивнул.
Терри показал на стальную коробку:
- В этой малышке сходятся все электрические и телефонные провода, сигнализация, видеокабели и подобное дерьмо. Отсюда они тянутся до административного корпуса и далее до самой проходной. Тебе придется подсадить меня к себе на плечи. Выдержишь?
- О чем речь.
Терри посмотрел на часы:
- В нашем распоряжении тридцать минут. Когда мы все это порежем, сработает противопожарная сигнализация, но к тому времени нам будет начхать. Дай курнуть.
Шокнер протянул пачку "Уинстона"; Терри взял одну сигарету и, отломав фильтр, закурил. Некоторое время они молча дымили, причем Терри стряхивал пепел несколько чаще, чем это было необходимо.
- Считаешь, это никчемная идея, не так ли? - спросил наконец Шокнер.
Терри, не сводя глаз с кончика сигареты, лишь горько усмехнулся.
- Ладно, не бойся, говори, - подбодрил Шокнер.
- Нев сказал, что должно быть сделано…
- Это не значит, что у тебя не может быть своего мнения.
Терри продолжал смотреть на растущий столбик пепла.
- Лет эдак девять назад, - начал он наконец, - меня вызвали на заседание комиссии по освобождению. Я долгое время думал, каково оно - снова оказаться на свободе, - и понял, что если мне повезет, то до конца жизни придется сколачивать полочки в захудалой мастерской или бегать в бумажном картузе по закусочной, пока какой-нибудь пуэрториканский пацан не обучит меня, сколько пикулей класть в гамбургеры. А уж если мне совсем повезет, то я подцеплю бабу - из тех самых одиноких, что готовы перепихнуться и с бывшим зэком, куплю подержанную лайбу и стану вырезать из газет купоны "предъяви и получишь двадцать пять центов скидки". А еще у меня будет две комнатенки и пустой холодильник где-нибудь в мексиканском квартале Ларедо… - Терри поднял на Шокнера глаза: в них отразились неизбывные боль и страх. - А здесь на меня работают двести человек! Сам начальник тюрьмы спрашивает моего совета. - Терри мотнул головой в сторону стальной коробки за спиной. - Это я предложил присобачить сюда эту дрянь. Я здесь ем как человек. Я живу как человек. Я могу называть Эгри и Дюбуа по имени прямо в лицо. И при случае они просят меня помочь им. - Он остановился и продолжал уже не так страстно: - Так что послал я эту комиссию куда подальше.
Затянувшись так, что огонек достиг его пальцев, Терри бросил окурок на пол и старательно растер ногой.
- Нев что-то там рассказывает о пяти годах, - продолжал он. - Да не будет никаких пяти годов! Всей нашей тюряге после этого конец, а я люблю ее! Ты понимаешь, люблю?
На лице Терри застыло выражение глубокого отчаяния.
- Я не смогу начать все сначала в другом месте, Тони. Это конец. Я не смогу без "Речки". Если меня переведут в Хантсвилл, я проведу остаток дней, моя полы и стреляя бычки у таких, как ты.
- Ты видишь только мрачную сторону дела, - начал было Шокнер, но, еще не договорив до конца, понял, что сморозил глупость. Терри пропустил его слова мимо ушей.
- Это твоя первая ходка, верно?
Шокнер кивнул. Терри тоже понуро покачал головой. В первый раз за весь день где-то в глубине души Тони шевельнулся страх. Терри снова взглянул на часы:
- А ведь мы могли бы вдвоем здесь пересидеть всю заваруху…
В глазах старика светилась такая собачья мольба, что Шокнер в смущении отвел взгляд.
- Но эти нигеры убили Дюбуа. Нев говорит, что нельзя им это спускать, а он никогда раньше не ошибался.
- Да кому какое дело, кто там убил этого Дюбуа? А здесь мы можем прожить много дней, - торопливо уговаривал Терри. - У меня такие тайники, заначки… Жратва, видюшник, наркота - чего только душа пожелает! Нева отправят в Хантсвилл и упрячут там в карцер до самой смерти, а мы, когда все поутихнет, спокойно выйдем и посмотрим, сам ли этот псих подох или его зацапали…
В голове Шокнера царила суматоха, но внезапно он будто наяву услышал голос Эгри: "Семпер фи, так твою, Тони…" Эгри всегда относился к нему, Шокнеру, хорошо и никогда не обижал. Если у Тони и был когда-либо отец, так это он - Нев Эгри. И даже больше чем отец - друг! Семпер фи, твою мать… Он поднял глаза на Терри; неясно, что написано на его лице, но Деннис побелел как бумага.
- Поговорили - и хватит, Деннис, - отрезал Шокнер.
Повернувшись, он вышел из комнатушки, бросив через плечо:
- Закончишь - позови меня.
Спустившись по лестнице, Тони присел на ступеньку и закурил. Сверху, заглушая шум вентиляторов и труб, доносились всхлипывания старого зэка.
Глава 10
Клейн прошел мимо офицера-воспитателя Сяня и вступил в магнолиевые окрестности лазарета, испытывая сильное головокружение. Завтра ему предстоит выйти на свободу. На волю. То, что Коули называл "Пи Вайн Спешл", прибыло наконец на станцию, и у Клейна в руке был билет. Но вся радость предстоящего освобождения омрачалась скверными предчувствиями. А тут еще капитан Клетус при выходе Рея из административной башни сказал: "Ходи на цырлах, Клейн: у тебя еще хватит времени обделаться".
Вообще-то Клетус из тех, кто, поздравляя родную бабушку с девяностолетием, не может удержаться, чтобы не предупредить старушку, что у нее еще осталось достаточно времени, чтобы обделаться. И все же Клейн железно предчувствовал, что уже заготовлена огромная куча дерьма, в самую середину которой ему предстоит вляпаться. Доктор старательно припоминал события сегодняшнего дня, чтобы как-то оправдать свою тревогу, но никаких поводов для волнения не находил: ну, на Генри Эбботта снизошло озарение, и он предупредил, чтобы доктор держался подальше от Нева Эгри. Ладно, но ведь Эбботт - не метеорологический спутник США, верно? Да, Хоббс оказался натуральным сумасшедшим и туманно пророчествовал о грядущих "улучшениях". И все! Абсолютно все. Нет, он, Клейн, все-таки больший псих, чем Эбботт и Хоббс вместе взятые… "Только храбрейшие из нас…" Мама дорогая, надо же такое брякнуть… Однако сработало. Ладно, нечего об этом думать и обманывать самого себя: правда в том, что у Клейна поджилки тряслись при одной мысли о возвращении в большой мир, и он, чтобы оправдать себя, искал отсутствующий подтекст в откровениях сумасшедших. Страх свободы унизителен, и Клейн просто пытался заглушить свой стыд. Не Клетуса с Хоббсом он боится, а будущего своего!
А тут еще и Девлин… Она сейчас в том мире, куда скоро предстоит вернуться и ему. Как прикажете с ней поступать? И нужно ли вообще что-то предпринимать? Да и хочется ли ему? А ей? А достаточно ли велик его член? И работает ли он еще вообще? Нравится ли ей оральный секс? И ведь он даже не имел понятия, есть ли у нее дружок… Он ее об этом никогда не спрашивал. По всем приметам она убежденная лесбиянка. С другой стороны, заядлая болельщица и единственная из всех знакомых ему женщин, которые заключали пари и азартно спорили о голах и очках. Насколько Клейн слышал, слабость к гольфу, футболу и боксу никогда не была свойственна лесбиянкам. Правда, спорт нельзя назвать сильной стороной и самого Клейна: он никогда не блистал в школьных командах, и самым ярким воспоминанием об уроках физкультуры был образ отягощенного пивным брюхом тренера, гонявшего мальчишек вокруг футбольного поля и время от времени вопившего: "Пошевеливайтесь, вьетконговцы уже сели вам на хвост!" Неизменные неудачи преследовали Клейна в подобного рода начинаниях, сопровождавшие их унижения и насмешки и послужили, по мнению Рея, причиной его несколько эксцентричной любви к каратэ. Но ведь каратэ - это, в общем, не спорт. Насколько Клейн знал, все эти школьные футбольные герои отрастили изрядные брюха и обзавелись визгливыми детишками и нежеланными женами - ублюдки, одним словом. А вот он, могучий Клейн, воин "шотокана", шел к более высоким целям. И сидит сейчас в гнусной тюряге…
Какого хрена, спросил он себя, нашла Девлин в таком придурке, как он? В таком потасканном подонке и осужденном насильнике? Да, унизительно, но факт: Клейн боится свободы… Впервые с тех пор, как Клейн бросил курить, ему отчаянно захотелось затянуться.
Внезапно перед ним выросла массивная туша Эрла Коули с охапкой простынь и наволочек. Негр кисло посмотрел на врача:
- Там тебя Девлин ждет в кабинете.
- А я и не знал, что она сегодня придет, - удивился Клейн.
- Это сюрприз. Говорит, что хочет показать тебе нечто выдающееся. Свою письку, наверное; по-моему, у этой сучки началась течка.
Слова Коули покоробили его.
С самых первых дней появления Девлин в лазарете язык Коули стал еще грязнее. Клейн никогда раньше не задумывался над причинами этого. Да в этом и не было нужды: видно, Девлин просто постоянно напоминал Коули, кем был когда-то Клейн и кто сейчас она: белый человек с будущим. Сегодня будущее обозначилось и для Клейна, что Коули легко прочитал на его лице.
Когда Клейн только-только начинал работать здесь, Коули сразу посоветовал ему никогда не заводить в "Речке" друзей. Дружба была роскошью, а роскошь влечет за собой мучения, рано или поздно все равно придется расстаться. Сейчас боль светилась в желтых глазах Коули. Негр прошел мимо Клейна и ступил на лестницу.
- Лягуша! - окликнул его Клейн.
Коули остановился, но не обернулся. Клейн колебался: ему казалось, что сейчас он вгонит в эту широченную спинищу острый нож. Он сглотнул.
- Они отпускают меня, - сказал он. - Завтра в полдень.
Коули так и не обернулся; его массивные плечи медленно приподнялись и снова упали.
- Только не жди от меня поздравлений.
- Я и не жду, - ответил Клейн.
Повисло неловкое молчание. Затем Коули взглянул через плечо; его голос подрагивал:
- Парни привыкли платить мне за работу. У меня здесь работа халявная. А за эти дни одно мытье полов обошлось мне в три упаковки валиума.
- Я заплатил тебе, Лягуша, - сказал Клейн.
Коули моргнул и покачал головой:
- Может, ты заплатил мне даже слишком много.
У Клейна сжалось сердце: ему очень хотелось сказать негру прямо здесь, сейчас, многое, что он знал, но никогда не произносил вслух: слушай, парень, ты - терапевт от Бога! Да я горжусь тем, что хожу с тобой по одной земле! Ты великий человек и великий лекарь. И великий друг… Мне страшно жаль, что ты не выйдешь завтра отсюда вместе со мной, но я ничего не могу поделать. И мне очень жаль, мать твою растак, что ты мой самый близкий друг, и с этим я тоже ничего не могу поделать; а если бы и мог, то не стал бы, даже если тебе это не нравится. Слышишь меня, толстая харя?..
Эти слова отдавались в голове Клейна, но застряли где-то в груди. Он почувствовал себя идиотом.
- Я подойду минут через десять.
Коули фыркнул и исчез за поворотом лестницы.
Клейн треснул ладонью по стене: черт возьми все это заведение и его вместе с ним!.. Оттолкнувшись от стены, он направился к кабинету. Хрен с ним. Он выходит отсюда, а злость испытывать легче, чем боль. Плевать на все. А почему нет? Через двадцать четыре часа все, включая и Коули, станет только неприятным воспоминанием. И все-таки Клейна коробило от чувства горечи и вины. Распахнув дверь в кабинет, он сразу увидел Джульетту Девлин.
И мысленно отступил назад.
Девлин стояла спиной к нему, облокотившись на стол, и, оттопырив попу, листала медицинский журнал по неврологии. Между пальцами ее руки дымилась сигаретка "Уинстон Лайт". Клейну всегда нравились курящие женщины - курение отбрасывало некую тень на их Богом данное совершенство, и Рей мог терпимее относиться к своим собственным многочисленным и разнообразным недостаткам. А в отношении Девлин эта плохая привычка имела большое значение, поскольку, по мнению Клейна, ее совершенство было абсолютным. Она была высокая, а ноги росли из шеи, что нравилось Клейну еще больше, чем пристрастие девушки к "Уинстон". К тому же у нее были небольшие, крепенькие на вид груди, - во всяком случае, Рей на это надеялся, поскольку до сих пор не представилась возможность увидеть их в натуре. Но, главное - крутенькая, мускулистая попочка и трехсантиметровая щелочка вверху между бедрами. Созерцание ее привело Клейна в такое состояние, что он возжелал провалиться сквозь землю. К тому же у Девлин потрясающе варил котелок. Это тоже нравилось Клейну, хотя ни на йоту не облегчало его теперешнего состояния.
Девушка повернула голову и взглянула на Клейна: длинная шея, правильные черты лица, карие глаза, которые не дрогнули, встретившись с ним взглядом… Короткая стрижка, придававшая ей вид хулиганистого мальчишки, была последним пятнадцатисантиметровым гвоздем, вбитым в ручки и ножки безнадежной страсти Клейна.
Мощная волна ощущений сплавила нервные окончания Клейна в единое целое, но в следующее мгновение рефлексы, произраставшие из суровой программы выживания, подавили неуместное желание и затолкали его, вопящее и брыкающееся, в самый дальний уголок подсознания.
Увидев лицо доктора, Девлин выпрямилась и повернулась.
- Что-нибудь не так? - спросила она.
Клейн медленно попытался обуздать себя - еще один аспект его сложных отношений с женщинами: ему всегда казалось, что догадайся они хоть на миг о бурлящем содержимом в его голове, немедленно бы припустили прочь, взывая к полиции о помощи. И это для него не шутки. Он понимал, что по отношению к Девлин подобные опасения излишни. Она производила впечатление человека, знавшего жизнь не только с парадной стороны, но старые привычки умирают не скоро.
- У Коули сегодня плохой день, - сказал он.
- Ничего, переживет, - ответила Девлин.
Ответ рассердил доктора. Кажется, он был услышан в том самом изолированном уголке подсознания.
- Переживет? - переспросил Клейн. - Все мы до поры до времени переживем. Если есть ради чего жить.
Девлин посмотрела на него:
- А вы ради чего живете?
- Не знаю, - признался Клейн. - Поэтому у меня сегодня день тоже не фонтан.
На лице Девлин отразился испуг:
- Комиссия отказала вам в освобождении?
Клейн и не знал, что она в курсе дела. Наверное, Коули сказал…
- Нет, - ответил он. - Завтра я могу уходить. В полдень.
Девлин расплылась в улыбке.
- Но это же здорово! Разве нет?
Клейн разозлился на себя оттого, что девушка, похоже, радовалась больше, чем он сам. Бессмыслица какая-то.
- Ага, еще бы, - согласился он.
- А почему вы не предупредили меня о заседании комиссии?
Клейн пожал плечами:
- Да я как-то не подумал, что это вас касается.
Щеки Девлин вспыхнули.
Клейн торопливо добавил:
- Я имею в виду, что хотел держать это при себе.
- Но почему?
До сих пор Клейн над этим не задумывался, но сейчас не замедлил с ответом:
- Потому что вы пожелали бы мне удачи, и переживали бы за меня, и надеялись, а мне дали бы от ворот поворот, тогда пришлось бы делать вид, что для меня это не такой уж сильный удар.
Повисло молчание: Девлин вникала в смысл сказанного.
- Ерунда, - сказала она наконец.
- Возможно.
Девлин отвела руку с зажатой между пальцами сигаретой ладонью вверх:
- Я могла бы написать вам рекомендацию, чем-то помочь…
- Знаю, - сказал Клейн.
Именно такой сцены он и старался избежать, не сообщая Девлин о предстоящем заседании комиссии.
- Я не хотел вашей помощи.
Лицо Девлин снова залилось краской. Она окатила Клейна долгим твердым взглядом и затянулась сигаретой. К своему удивлению, Клейн почувствовал, что на комбинацию высоких скул, сложенных колечком губ и твердого взгляда его мужское естество незаметно ответило неудержимой эрекцией.
Девлин выдохнула облако дыма.
- Знаете, Клейн, - произнесла она, - иногда мне кажется, что вы не совсем уж конченый человек.
Так: кажется, он ее разозлил. Ладно, по крайней мере не придется заботиться о том, как вести себя с ней там, в большом мире. Ему все равно нужно было побыть одному, а она за неделю доведет его до истощения. Но тут же он мысленно согласился быть доведенным до истощения именно Девлин. А та невозмутимо раздавила в пепельнице окурок и продолжала:
- Вы умны, образованы и иногда способны меня развеселить, что в подобном месте само по себе является немалым достижением.
- Вот спасибочки, мисс Девлин, - сказал Клейн.
Девлин по-прежнему без улыбки пересекла комнату и приблизилась, Клейн с трудом устоял на месте.
- Иногда, - продолжала Девлин, - я даже подумывала, как было бы здорово вам отсосать.
Перед глазами Клейна все поплыло. Он моргнул и, отчаянно надеясь устоять, постарался сохранить подобающее выражение лица, по его мнению, мужчине, достойно принимающему известие о том, что очаровательная женщина хочет ему отсосать.
Девлин остановилась, чуть не наступая ему на ноги.
- Но большую часть времени, - произнесла она, - я склонна считать вас жопой. - Соединив для наглядности большой и указательный пальцы колечком, она повторила, держа руку перед его лицом: - Абсолютной жопой.
Клейн рылся в памяти, пытаясь отыскать достойную отповедь, но под гипнотизирующим взглядом девушки умные мысли в голову не лезли. Привет, я Рей Клейн, и я жопа. Абсолютная жопа. Благодарю за внимание. Рот Клейна будто заполнился надутым презервативом. Да не молчи ты, ради Бога..
- Мне бы закурить! - крикнул он.
Девлин была всего на четыре-пять сантиметров ниже его ростом, и ее глаза находились почти на одном уровне его глаз. Лицевые мускулы вокруг ее глаз дрогнули. Удивленно? Или презрительно, чего он, Клейн, несомненно, заслуживает, как никто другой?
- А я думала, вы бросили, - сказала она.
- Я и бросил, - сказал Клейн. - Но теперь, когда я точно знаю, что я жопа, мне стоит начать снова
Говоря это, он следил за тем, как Девлин медленно расстегнула две верхние кнопки на своей блузке; ее взгляд опустился к его губам.
- Тогда начинайте, - разрешила она.