- Я думаю, тебе не придется этого делать.
- Это почему же?
- Потому.
Антон растянулся на кровати. Ева подошла к нему.
- Сядь сюда.
Ева села рядом с ним.
- Я обломаю его в два счета. Вот увидишь! Хочешь?
- У тебя получится? - фыркнула Ева.
Он схватил ее руку поверх локтя.
- Ты мне не веришь?
- Но-но! Ты делаешь мне больно.
- Пардон!
Антон резко повернулся и вышел из комнаты.
Через час начались приготовления к Великому Шашлычному Действию.
Люська вышла из комнаты свежая, с подправленным макияжем и в новом наряде. Белые брюки она сменила на черные шелковые капри. Наверх надела черную маечку с глубоким вырезом. В ушах - серьги-висюльки. В таком виде хорошо делать променад на набережной курортного города, а не шашлыки жарить. Но у Люськи своя задача - перед мужиками крутиться и соблазнять их.
Ева оделась по-спортивному: темно-серые брюки и черная футболка. Посмотрела на себя в зеркало. Конечно, по сравнению с Люськой она проигрывала. Еще как! Не такая яркая и видная. Настоящая серая мышка. Да еще смазливая Леночка здесь крутится.
Когда Ева столкнулась на первом этаже с Люськой, та быстро окинула ее взглядом и осталась довольна: поняла, что выглядит намного эффектнее.
На веранду выплыл Влад.
- Владик, ну как там? - прощебетала Люська, заглядывая мужу в глаза. - Все готово?
- Мясо готово, - пробурчал Влад.
Он выглядел хмурым и недовольным.
- Отлично. Что теперь?
- Выбрать место, где можно разжечь мангал. И нанизать мясо на шампуры.
- Зачем вы тащили мангал? У нас свой есть, - сказал Антон. - Я нашел в сарае. А что касается места, лучше всего - в лесу. За забором. Найти подходящую полянку и там расположиться.
- Как здорово! - хихикнула Люська. - В лесу. Костер. Помнишь, мы в прошлом году ездили с Костомаровыми в лес на пикник? Классно было! Компашка - супер!
- Все в лес и по дрова! - вытянул руку Антон. - Прошу!
Компания вышла из дома. Мужики тащили сумки с мясом, мангал. Ева - мешок с углем, который Люська с Владом купили в супермаркете по дороге.
Нечаев с Леной сидели в беседке. Он просматривал какие-то листы бумаг.
- Мы идем готовить шашлыки, - махнула рукой Люська. - Присоединяйтесь. Влад их так сделает, пальчики оближешь.
Лена скорчила гримасу:
- Не люблю шашлыки.
- Не может быть. Влад их так готовит!
- Я подойду попозже. Обязательно, - сказал Нечаев и широко улыбнулся.
- Ждем, - ответила за всех Люська.
Вечер был тихий, безветренный. Солнце уже садилось, но до сумерек было далеко. Все вышли за калитку.
- И куда теперь? - спросила Ева. Они остановились и посмотрели на Антона. Он был в центре внимания. Он становился лидером. Этого не мог не понимать Влад, с лица которого не сходило раздраженно-хмурое выражение.
- Так… подумаем, куда. А повернем-ка мы направо. Вот туда. Там, я заметил, есть просвет и небольшая полянка.
Антон быстро зашагал в указанном направлении. Все дружно потопали за ним.
Полянка, о которой говорил Антон, не подошла. Она была слишком маленькой. Но, углубившись в лес, они скоро нашли подходящую, не очень большую и не маленькую. Как раз. Уютную. По сторонам росли густые ели и березы. Два дерева были повалены. И на них можно было сесть.
Люська сразу села на одном из деревьев, приняв картинноэффектную позу.
- Ну как? - громко спросила она. - Смотрюсь я на этом дереве?
Все посмотрели на Люську. Но промолчали.
- И что мы теперь будем делать? - Люська по-прежнему развалилась на дереве в позе, как будто бы ее сейчас будут щелкать для "Плейбоя".
- Мы - готовить. А вы - смотреть, - сказал Антон. - Я тоже приготовлю шашлык. По собственному рецепту.
- Ты? - Ева повернулась к нему. - Ты мне ничего не сказал об этом.
- Хотел сделать сюрприз.
Она подошла к поваленному дереву и прислонилась к нему. Антон таскал ветки для костра. В его движениях чувствовалась сноровка. Очевидно, разжигать костер было для него привычным делом.
Сначала он положил крест-накрест толстые березовые поленца, а сверху накидал сухих веток. На самый верх положил обрывки газет, которые вынул из рюкзака.
- Помочь? - спросила Ева.
- Отдыхайте, женщины!
Антон взял коробок спичек, вынул одну и чиркнул. Поднес к бумаге. Она загорелась. Он поджег еще несколько обрывков. Пламя вспыхнуло и рвануло вверх.
Антон умело подкидывал в костер сухие ветки. Огонь разгорался, но толстые поленья по-прежнему лежали в костре. Огонь скользил по ним, не задевая.
Наконец поленья занялись. Языки огня лизали их, обугливая чернотой. Влад возился с мангалом. Вскоре по поляне поплыл аромат сочного мяса.
- М-м, - потянула носом Люська. - Скоро шашлычок, Владик?
- Не волнуйся. Скоро.
- Я не волнуюсь. Просто уже есть хочется. На природе всегда аппетит разгуливается.
- Готово! - выкрикнул Влад, поднимая руки вверх, как шаман перед ответственным ритуалом.
Люська ринулась к шашлыкам и чуть не свалилась на землю.
- Налетайте. Шашлычок знатный. Я спец в этом деле. Все, кто пробовал мои шашлыки, говорят, самые лучшие, ничего вкуснее они не ели, - нахваливал Влад свои шашлыки, будто продавец.
- Надо Нечаева пойти позвать, - сказала Люська.
- А вот и я! - сказал Нечаев, выныривая из-за деревьев.
- Ура!
- Попробуйте шашлычок! Мой муж классно готовит.
- Попробую, - улыбаясь, сказал Нечаев.
Всем раздали шампуры с мясом. Люська с Владом сели на одно дерево. Ева с Антоном на другое. Нечаев прислонился к березе.
- Вы садитесь. Места всем хватит, - сказала Люська, подвигаясь на дереве.
- Я постою. Уже устал в беседке сидеть.
- Класс! - Люська подняла глаза к небу. - Лето, шашлычок. Отлично! Балдеж полный.
Наступило молчание. Все работали челюстями.
- А вино? - спохватилась Люська. - Совсем из головы вылетело.
Влад направился к сумке. Достал оттуда бутылку красного грузинского вина и пять стаканов.
- Держите.
- Ну, как шашлычок? - спросил Влад.
- Владик. Слов нет, - взвизгнула Люська. - Ты - супер.
- Хорошие шашлыки, - сказала Ева. - Очень вкусно.
- Неплохо, - вставил Антон.
- Неплохо? - Влад замер. От внутреннего негодования.
- Действительно, очень и очень неплохо. Предлагаю попробовать мой шашлык.
- А что? Давайте, - согласилась Люся. - Не откажусь еще от одной порции. Удовольствия должно быть много. Ой, кажется, я что-то ляпнула, - и Люська захихикала, кокетливо прикрыв рот ладошкой. Когда Люська выпивала, то становилась вульгарной, сыпала сальными шуточками и пошлостями. Это Ева хорошо знала.
- Очередь за мной, - Антон нагнулся к сумке, стоявшей у дерева. И вынул оттуда кастрюлю с мясом. - Я сделаю свой шашлык.
- Попробуем, попробуем, - пропела Люська.
В ожидании шашлыков Люська травила анекдоты. Пошлятину чистейшей воды. Влад ржал во все горло. Антон иронично хмыкал. Ева помалкивала. А Нечаев улыбался. Похоже, что Люська его забавляла.
- Все. Дегустируем. - Антон подошел к ним с шампурами.
- А вино осталось? - спросила Люська.
- Есть еще одна бутылка. Мы же брали две.
- Ура!
На свежем воздухе разгорелся аппетит, и все накинулись на шашлыки Антона. Это было нечто. Мясо просто таяло во рту. Душистое, сочное. С каким-то необыкновенным привкусом.
- С чем мясо? - спросила Ева.
- Секрет. Ну как?
- Отпад! - изрек Нечаев. - Как в лучших ресторанах Москвы.
Влад нахмурился. Он был нокаутирован полностью.
- Где вы научились так готовить шашлыки? - стреляла глазками Люська.
- Было дело.
Влад сидел нахмуренный и злой.
Ловко его Антон щелкнул по носу. От этой мысли Еве стало весело.
- Ну вы, ребята, забрались в такую глушь! - хихикнула Люська. - Мы с трудом на карте нашли ваше место. Интересно, почему Евангелина решила построить свою домину именно здесь?
Ева пожала плечами:
- Не знаю. Наверное, в этих местах ее никто не мог достать. Сидела тут в тишине и писала картины.
- Что-то я не заметила в доме никаких картин.
- Пара-тройка пейзажей есть, - сказал Антон.
- Она была якобы художницей. Стишки пописывала. Короче, богема!
- Несколько ее картин купили западные галеристы.
- Может, она кого-то убила и поэтому пряталась здесь? - не унималась Люська.
- Люся!
- А что? Наша тетка была большой чудачкой. Со сдвигом по фазе. Разве не так? Мы с ней практически не общались. Последний раз я ее видела не помню в каком году.
- Родственников надо навещать, - глубокомысленно сказал Антон. - Особенно богатых.
Он задел чувствительное Люськино место. Она как-то странно дернула головой.
- Да. Надо было. Но я не такая расчетливая, как Ева!
- Люсь!
- Но она же оставила тебе дом.
- Оставила… И что?
- Да так. А если другие наследники объявятся?
- Если они объявятся, мы погоним их в шею, - вмешался Антон. - Они отвалят далеко и надолго.
Вмешался Влад:
- Ладно, хватит пререкаться!
Люська на секунду замолчала.
- А как она показалась вам? - обратилась она к Нечаеву.
- Обычная богемная зануда. Через десять минут общения у всех вяли уши.
- Вы приехали к ней в гости?
Нечаеву вопрос не понравился.
- Да.
- А разве вы не знали, что Евангелина умерла?
- Я с ней сто лет не контачил.
- А зачем приехали?
Нечаев дернул головой.
Люська могла быть страшно бестактной.
- Просто захотел навестить старую знакомую.
- А…
- А вот мы ее совсем не знали. И умерла она как-то… без нас.
- Ты хотела, чтобы она умерла при тебе? - вмешалась Ева. - Когда ты сидела бы напротив?
Люська замолчала. Наступила тишина. Через пару минут опять зазвенел Люськин голос:
- Артем Владимирович!
- Можно просто Артем…
- Артем! Расскажите, как вы работаете. Ведь это так интересно. Как выбираете темы? Приглашаете людей?
Нечаев скорчил гримасу.
- Умоляю. Только не о работе. Она у меня вот здесь сидит, - и провел рукой по шее. - Можно расслабиться на природе?
- Люсь! Дай человеку отдохнуть.
- А я что? Просто спросила.
- Здесь кругом леса? - спросил Нечаев.
- Тут есть волшебное озеро. Называется Зеркальное. По местным поверьям, чтобы сбылось желание, нужно загадать его и долго смотреть на воду. Тогда оно обязательно сбудется, - сказала Ева, понизив голос.
- Это что, местные байки? - рассмеялась Люська. - Влад, ты слышал?
- Слышал.
- Кто еще хочет моих шашлыков? - спросил Антон, делая ударение на слове "моих".
- Я уже наелась. Но отказаться не могу, - пробормотала Люська.
- Я тоже поем, - откликнулся Нечаев.
- Ева?
- Я - пас.
- А ты будешь? - обратилась Люська к мужу. Она не могла не понять, что он переживает удар.
Тот промолчал.
Вторая порция шашлыков Антона прошла на ура. Влад весь съежился и стал как будто бы меньше ростом. На него было жалко смотреть.
- Может, завтра пойдем искать Зеркальное озеро? - предложила Ева.
- Класс! - выдохнул Нечаев. - Отличная идея. Лес, поход. Надо уже идти на боковую. Чтобы завтра встать пораньше.
- Точно! - подхватила Люська.
Компания затушила костер и пошла к дому. Все шли и тихо переговаривались.
- А мы найдем это озеро? - спросила Ева.
- Найдем! - сказал Антон. - Будем ориентироваться по карте.
Дальше шли в молчании. У всех слипались глаза.
В комнате, перед тем как погасить свет, Ева спросила у Антона шепотом:
- Ты с шашлыками все сделал специально?
- Конечно! Просто мне захотелось опустить этого жеребца. Сбить с него гонор.
- Тебе это удалось.
- Ты заметила, как он рассвирепел?
Ева прыснула:
- Еще бы!
Еве ужасно захотелось прижаться к мужу. Но она вспомнила его издевательства и сдержалась. Вот еще! Не хватало только раскиснуть и быть перед ним полной идиоткой. Вот тогда он точно не оставит от нее мокрого места.
Глава восьмая
Утром, в десять ноль-ноль, начался подъем. Заспанные, все выплыли на веранду завтракать.
- Поход к озеру. Интересно! - оживленно говорил Нечаев. - Местные легенды и фольклор! Тема для моего будущего ток-шоу.
- Правда? - Люськины глаза загорелись. - Вы пригласите нас на передачу?
- Посмотрим, - уклончиво сказал Нечаев. - Я очерчиваю круг тем. Потом детализирую. Прикидываю, как лучше подать тему.
- Здорово! Я - будущая героиня ток-шоу. Даже не верится!
Лена иронично хмыкнула. Но Люська ее не услышала.
Ева задумалась. События развивались по странному сценарию. Медовый месяц в Венеции или Турции накрылся медным тазом. Вместо этого она поперлась в какую-то глухомань. И здесь все завертелось с бешеной скоростью. Сначала появился Нечаев. Потом его помощница, напуганная происшествием на дороге. Затем на голову свалились Люська с Владом.
- А здесь не опасно? - спросила Люся.
- Конечно, нет, - улыбнулся Антон. - Так, парочка медведей встретится.
- Тогда нужно взять молоток.
- Зачем?
- На всякий случай. Вдруг какие звери?
- Тогда уж лучше пилу. Распилить этих зверей.
- Это мысль! Пила нам будет нужна. Распиливать деревья для костра. Где-то была в багажнике.
- У вас есть всё на все случаи жизни. Мангал, пила, - поддела Ева. - Бензопилы еще не имеется? Смоленская резня бензопилой.
- Бензопилы нет.
- Жаль!
- Экстремальный отдых! Вау! - улыбнулся Нечаев. Наверное, он ощущал себя героем сериала "Остаться в живых".
Ева вздохнула. Предстояла веселенькая прогулка с очумевшими любителями экстремального отдыха.
Она не ожидала от Люськи такой прыти. Даже и ладно, у нее вечно черт-те что в голове. Но Влад? Охота этому вальяжному мужику шляться по болотам и кочкам? Может, им действительно надоели всякие пикники и дома отдыха? Захотелось чего-нибудь погорячее? Вроде прыжков по болотам? А Нечаеву нужна встряска после работы в эфире. Экстремальный драйв.
- Я - пас, - сказала Леночка. - Шляться по лесу? Низа что.
- Ты не пойдешь? - спросил Нечаев.
- Нет. Я останусь здесь.
- Мне начинать сборы? - вздохнула Ева.
- Ты еще не собралась? - бросил Антон. - Чего ждешь?
- Мы пойдем посмотрим в сарае сапоги, - сказала Люся, кивнув мужу. - Резиновые. Вдруг нам попадутся болота.
- У меня голова болит, - сказала Лена, прикладывая руки к вискам. - Я пойду наверх. Полежу. Таблетка есть от головной боли?
- Где-то была, - сказала Ева. - Сейчас поищу.
Ева дала Лене таблетку, и та ушла наверх.
- Если я усну - меня не будить.
Ева вышла на крыльцо. Люська с Владом вовсю шуровали в сарае. Распоряжаются тут, как в собственном доме, подумала она. Прыткие ребята.
Эй! Нашли сапоги?
- Еще нет.
- А бензопилу?
Ответа не последовало.
- Иди сюда!
Ева подошла к сараю.
- Ты зачем в сарае курила? - зашептала Люська.
- Курила?
- Да. Здесь окурки сигарет.
- Зачем мне курить в сарае? Ты же знаешь, я не курю.
- Не заливай! Помнишь, как ты смолила на моем дне рождения?
- Это было сто лет назад.
- Не сто. А два года назад. Как заправский курильщик дымила. Я еще про себя подумала: ну и ну! И это наша скромница!
- Не выдумывай!
Да. Действительно, на Люськином дне рождения Ева чего-то расслабилась и вышла вместе со всеми покурить на лестничную площадку. Решила не отставать от других. Потом было ужасно плохо и тошнило. Теперь она все это вспомнила.
- Было, было дело. Не отпирайся!
Внезапно Ева похолодела. До нее дошло: КТО-ТО БЫЛ В САРАЕ И КУРИЛ. КТО? Тот, кто залез к ним в дом в первую же ночь? Или кто-то другой? Но что ему здесь надо?
- И вонь здесь стоит ужасная! Что здесь было?
- Я почем знаю, - Ева старалась говорить хладнокровным тоном. - Мы здесь недавно. В сарай не заглядывали. Кстати, а где окурки?
- Хочешь ликвидировать следы преступления от мужа?
- Ничего я не хочу. Где они?
- Вот, - Люська ткнула пальцем на пол в углу сарая.
Ева подошла ближе.
Окурки были свежими.
Как бы угадав ее мысль, Люська сказала:
- Свеженькие. Решила побаловаться тайком от мужа?
- Решила… - пробормотала Ева.
Она присела на корточки, и тут в поле ее зрения попали две банки из-под тушенки. Ева поддела одну куском доски. Открывали недавно. Кто-то был здесь! И, может быть, вчера! Эта мысль взволновала ее.
- Что ты там смотришь?
Ева запихнула банки подальше за доски.
- Ничего. Сапоги ищу.
К ним подошел Влад:
- Сапогами здесь и не пахнет.
- Но должны же они быть!
- Почему? Навряд ли Евангелина прогуливалась по болотам. Зачем ей сапоги?
И тут раздался торжествующий Люськин крик.
- Нашла! Нашла сапоги.
- Поздравляю. Но это одна пара. Как мы будем ходить? Ты в одном сапоге, я в другом?
- Что-нибудь придумаем. Влад, ты что там ищешь?
- Бензопилу, - сострила Ева.
Ее юмора никто не понял.
Ева вернулась на веранду и незаметно сделал знак Антону. Они вышли на улицу.
- В сарае кто-то был, - зашептала она.
- С чего ты взяла?
- Там окурки сигарет. Свежие. И банки из-под тушенки. Их недавно открывали, сразу видно.
Антон почесал подбородок:
- И кто это мог быть?
- Может, тот самый человек, который нас напугал в первую ночь?
- Откуда мы знаем, - раздраженно сказал Антон. - Может быть. Но лучше не паниковать так сразу, как это делаешь ты.
Ева подумала, что Антону доставляет наслаждение издеваться над людьми. Ей достался еще тот тип! Она должна быть начеку и не расслабляться. Иначе он сожрет ее с потрохами. Но ничего! Она ему спуску не даст!
Через полчаса все было готово. Люська была размалевана, как топ-модель на подиуме. Белые брюки. Белый топик. На голове - шляпа. Отпад! В руке - пляжная яркая сумка.
Ева оделась скромнее: серые спортивные брюки и рубашка с длинными рукавами. На голове - бандана. Нормальный вид для похода в лес.
Кофе пьем напоследок? - задала вопрос Ева.
Устроим привал в лесу, - отмахнулась Люська.
Привал будет не скоро.
- Ты что, голодная?
- Нет.
- Антон, ты взял карту и компас? - спросил Влад.
- Конечно. Не забыл.
- Я так понимаю, что заблудиться здесь трудно. Кругом - деревни.
- Не совсем так. Но с компасом мы не ошибемся. Будем все время ориентироваться по нему. Так вернее.
Антон посмотрел на часы.
- Надо поторопиться. А то время идет. Мобилы у всех при себе? - спросил Антон. - Нужно обменяться телефонами. На всякий пожарный случай.
Все переписали друг у друга телефоны и спрятали сотовые в сумки и рюкзаки.
- Теперь - порядок.
Все встали.