- А что разговариваешь таким сердитым тоном? Что случилось, мой мальчик?
Марго притиснулась к нему и старалась подслушать разговор.
Он отпихнул ее.
- Я потом перезвоню, - скороговоркой бросил он и швырнул трубку.
- И после этого ты будешь мне говорить, что ты ее не знаешь?
- Не знаю. Она где-то раздобыла мой номер и теперь названивает.
- И еще называет тебя "мой зайчик".
- Мой мальчик, - машинально поправил он ее.
- Ага! - зловещим тоном сказала Марго. - Мальчик! Значит, ты ее мальчик?
- Это у нее такая манера разговора. Эти богатые дамы любят изображать из себя покровительниц.
- Ты на кого намекаешь?
- Маргоша! Ей-богу, ни на кого! Это я так. Вырвалось.
- Значит, меня на свалку. А эта Свирская будет с тобой крутить амуры.
- Ничего она не будет. Она старая. Ей сорок три года.
- Она на два года моложе меня! - охнула Марго.
- Ты выглядишь лучше. Лет на тридцать.
"Плюс еще пятнадцать", - добавил он про себя.
Марго замолчала.
- Сейчас позавтракаем и пойдем в кино.
- Нет. Мы будем смотреть фильм на DVD. Потом у нас - шопинг. А потом - выставка. Ты не забыл?
- Какая еще выставка?
Марго взяла в руки приглашение и прочитала по слогам-. "Выставка картин Николая Сапронова. Открытие в девятнадцать ноль-ноль".
- Ты же сам выбрал это приглашение. А теперь забыл?
- Нет, нет. Я помню.
Артем не сказал, что собирался пойти на эту выставку с мадам Свирской. Иначе это вызвало бы очередной приступ женской ярости.
Артем накинул темно-синий махровый халат и посмотрел на любовницу. Она была в розовом халате. Она любила этот цвет. Ей казалось, что благодаря ему она выглядит моложе. Но это было не так. Несмотря на все подтяжки и регулярные уколы "Ботокса", Маргарита выглядела на свои сорок пять лет. Из-за сухощавого лица и пронзительного взгляда. У нее были маленькие голубые глазки, которые она подчеркивала с помощью синей подводки и туши. Так они казались немного больше.
- Ты куда?
- В душ, - ответил Артем, взлохмачивая волосы.
На выставке была куча народу. Николай Сапронов славился умением заводить знакомства среди влиятельных и нужных людей. Он рисовал только тех, кто успешен и знаменит. Простые смертные его не интересовали. Он ухитрился даже изобразить на портрете Софи Лорен, хотя не был с ней знаком, он рисовал ее по фотографиям в журналах. Позже, когда они встретились с итальянской кинозвездой, он преподнес ей портрет со словами восхищения. Картина была благосклонно принята.
И вот теперь Николай Сапронов устраивал очередную выставку, пригласив на нее звезд политики, бизнеса, искусства.
Многих Нечаев знал. Он улыбался налево и направо и дружески махал рукой. Он поддерживал имидж компанейского парня, обаятельного и мужественного. Для этого он придумал фирменную фишку: легкую небритость. Раньше, гладко выбритым, он выглядел слишком юным. Несерьезным. Теперь он больше смахивал на настоящего мачо. Знойного сердцееда. И это ему нравилось.
Николай Сапронов, увидев его, подошел и пожал руку.
- Отлично, Коля. Ты производишь фурор.
- Стараюсь.
- Моя спутница - Маргарита, - шутливо сказал он.
- Очень приятно.
Сквозь толстый слой тонального крема пробился легкий румянец. Марго обожала знакомиться со знаменитостями. И первое время после их знакомства просто замучила его выходами в свет.
Николай ушел приветствовать новых гостей. Артем увидел бывшего президента СССР Михаила Горбачева. Он был не один, а со своей внучкой Ксюшей.
Он загляделся на них и не почуял признаков катастрофы. Краем глаза он увидел, как около него остановилось белое пятно. Он резко повернул голову. Наталья Свирская! Она смотрела на него и улыбалась.
- Привет, Артемчик!
При этих словах Марго подобралась и сделала стойку. Как собака перед охотой на дичь.
Марго была в красном костюме. Свирская в белом платье. Красное и белое. На секунду Артем закрыл глаза.
- А… привет!
- Я звонила тебе. Но ты не перезвонил.
- Да… были дела.
- Тебе нравится выставка?
Свирская разговаривала с ним, не обращая внимания на его спутницу.
- О! Супер! Класс! Николай всегда популярен. Вне моды.
- Мне тоже понравилось. Особенно виды Венеции. Ты не хотел бы там побывать?
Он набрался мужества и взглянул прямо в лицо Свирской. На ее лице появилось плотоядное выражение. Она высунула кончик языка и чуть облизала губы.
- Не знаю. Я там уже был. Несколько раз.
- Венеция так романтична. В любое время года. Но особенно летом.
- Мы были с Артемом в Италии, - вмешалась Маргарита. В ее голосе звучало торжество. - В Риме. И на Кипре были. Помнишь?
- Да…
- Там прошла наша медовая неделя.
- М-м…
Свирская закусила губу.
- Я уже приготовила твой костюм для бала. Можешь заехать ко мне на неделе, примерить его.
Артему стало плохо.
- Какой костюм?
- Я говорю не с вами.
- Но Артем не пойдет туда без меня.
- Почему вы так уверены?
- Потому. Вы не могли бы отойти от нас?
- Я вас вообще не знаю. И вы мне не указ.
- Пошла вон! - взвизгнула Марго, покрываясь красными пятнами.
- Что?
Свирская была выше ростом и массивней. Она подошла к Марго почти вплотную. Артем невольно отступил назад. В воздухе запахло скандалом.
- Да кто ты такая?
- А ты кто?
- Я - подруга Артема! Его любимая женщина!
Свирская расхохоталась:
- Что я слышу! Посмотри на себя. Моль облезлая.
Марго схватила Свирскую за руку.
- Тише, дамы, тише! На нас смотрят.
На них стали оглядываться.
- Гадина!
- Скотина!
И здесь Артем увидел ужас во плоти. К нему стремительно приближалась Божена Львова. Журналистка. Любительница светских сплетен и светского дерьма. Она старательно разгребала его и выносила на страницы газеты "День будущего". Попутно она еще работала на телевидении. Вела программу "Чистильщик".
Божена, обмотанная проводами и с микрофоном в зубах, стремительно прокладывала путь к нему через толпу. Ультра-мини. Высоченные золотые шпильки. Грудь, готовая вывалиться из декольте. Копна белокурых волос и хищный рот. Божены Нечаев побаивался. От нее можно было ожидать чего угодно. И даже сверх того.
Она включила микрофон и с наслаждением записывала перебранку женщин.
- Божена! Выключи!
- Смак! - По лицу Божены растеклась улыбка. - Какие заголовки! "Кто поделит Нечаева?", "Между четырьмя грудями".
- О боже!
- Не дрейфь. Ты опять попадешь в СМИ. С тобой я уже ложусь спать и встаю тоже.
Дамы замолчали и уставились на Божену. Тут до нее дошел смысл сказанного. Четыре руки потянулись к голове Божены. Она сделала шаг назад.
- Но-но!
И чуть не грохнулась, запутавшись в проводах. Последнее, что видел Нечаев, - это черные трусики Божены, которые выглянули из-под юбки, когда она нагнулась их распутывать. А потом, подхватив аппаратуру, она помчалась за новой жертвой.
Марго судорожно вцепилась в руку Нечаева.
- Ты спишь еще и с этой малолеткой?
- Малолетка? Божене уже двадцать пять.
- Значит, ты с ней спишь! - Марго была готова разрыдаться.
- С чего ты взяла?
- Я сама слышала.
- Она говорила метафористично. Я так часто мелькаю в СМИ, что она видит меня, когда засыпает и просыпается.
Свирская надменно посмотрела на Марго.
- Лучше спать с ней, чем с тобой. А ты, Артемчик, не забудь позвонить мне насчет костюма.
Артем неопределенно мотнул головой.
Потом посмотрел по сторонам. Все были поглощены собой и на разыгравшуюся сценку не обратили внимания. Люди выискивали глазами журналистов и старались попасть в объективы телекамер. На остальное было начхать. Даже если бы сюда пришел папа римский, никто бы не взглянул на него. Артем подумал, что избежал крупного скандала. Но теперь придется быть все время начеку. Потому что ситуация с Марго вышла из-под контроля.
Глава вторая
Всю обратную дорогу Марго рыдала.
- Да ладно, Марго! Перестань.
- Эта баба на тебя глаз положила! Я все вид-е-е-ла!
- Что ты видела?
- Как она на тебя смотрела. Да еще эта журналистка. Ты изменяешь мне на каждом шагу.
- Ну, не на каждом, - попытался пошутить Артем.
Его юмор не оценили.
- Тебе все шуточки.
- Марго! Ты умная взрослая женщина. И все сама понимаешь. Я - публичная персона. Ко мне все клеятся. Что, я должен каждой женщине, которая приближается ко мне, давать по рукам? Или как?
- У тебя правда с ними ничего не было?
- Правда! - Артем приложил руку к сердцу. - Клянусь.
Слезы на глазах Маргариты сразу высохли.
- Прости меня, - заворковала она. - Я была такой глупой. Не знаю, что на меня нашло.
- Ладно. Замнем тему.
Он вел машину. Маргарита сидела рядом. Она достала из сумочки носовой платок и промокнула глаза.
- Как мой вид?
- Супер!
- Ты шутишь?
- Какие тут могут быть шутки, Марго? Ты отлично выглядишь.
Она вздохнула. Ее вздох отозвался в голове Артема долгим эхом. Маргарита превращалась в большую проблему, которая требовала решения. И немедленного.
- Какие у тебя завтра дела?
- Завтра будет завтра.
- Не юли! У тебя день расписан по минутам. Где твой органайзер? - требовательным голосом спросила Маргарита.
Он закусил губу. Назавтра была запланирована примерка костюма у Свирской. Он собственноручно записал это в органайзер, чтобы не забыть. Но если Марго увидит эту запись, она слопает его, не поморщившись. В машине будет новый скандал с припадками и истерикой.
- Не знаю.
- Кажется, я знаю, - зловещим голосом сказала Маргарита. Такой тон обычно не предвещал ничего хорошего.
Она резким движением открыла бардачок. Но там было пусто. Артем вздохнул с облегчением. Значит, он забыл органайзер дома. С ним это случалось. В данном случае эта промашка была ему на руку.
На лице Марго отразилось разочарование.
- Тебя куда подвезти? - спросил Артем самым невинным тоном.
- Мы едем к тебе.
- Марго, я смертельно устал.
- Ничего. До утра силы восстановятся. Я помогу тебе.
Марго шла напролом.
От отчаяния он готов был съездить ей по роже. Но с трудом удержался. Он что? Породистый жеребец из ее личной конюшни?
- Может, завтра договоримся?
Но Марго лишь махнула рукой.
Она сидела с прямой спиной и с плотно сжатыми губами. Сейчас она была просто уродлива. Ее лицо исказила злобная гримаса. Артем подумал, что он влип капитально. Нужно разруливать эту ситуацию. А если Марго вообще вздумает поселиться у него?!
- Мы, творческие люди, натуры ранимые. Хотим отдохнуть, полежать.
- Я тебе не помешаю.
- Я не о том.
В салоне машины возникло молчание. Оно разрасталось, как грозовое облако, готовое поглотить все вокруг.
Артем резко затормозил около своего дома. Они приехали.
Маргарита сидела и ждала, когда он откроет дверцу и подаст ей руку. Артему не хотелось этого делать. Напротив, в воображении он рисовал себе следующую картину: она выходит и ломает ногу. А он стоит и украдкой ухмыляется.
Женщина вскинула на него глаза.
- Сейчас, сейчас, - пробормотал он.
В лифте они молчали. Артем с тоской думал, что выспаться ему не удастся. Маргарита пристанет к нему с расспросами или ненужными ласками. Больше всего в этот момент Артем хотел спать. Отрубиться до утра.
В квартире Марго по-хозяйски включила свет в коридоре и в кухне.
- Я пойду приготовлю чего-нибудь поесть.
- Мы же были на фуршете.
- Я проголодалась.
Ела Марго много. Артем, глядя на нее, думал: куда влезает? Она была худая и плоская, как доска скейтборда. Наверное, у Марго все сгорало от истерик и скандалов. Жир превращался в пар, который она и выпускала.
Артем лег на диван, положив под голову подушку.
- Ты уже спишь? - раздался над ним пронзительный голос Марго.
Он открыл глаза. Она стояла с большой тарелкой, на которой лежали вперемешку сыр пармезан, холодные креветки, копченая колбаса, кружки огурцов и листья салата.
- Отдыхаю.
- От чего?
- Вообще-то я работаю. На телевидении.
Марго фыркнула:
- Ты собираешься примерять костюмы у этой Свирской?
- Это тоже часть моей работы. Я должен крутиться на светских мероприятиях. Чтобы обо мне писали в глянцевых изданиях. И показывали в светских новостях по "ящику".
Марго схватила наманикюренным пальчиком жирную креветку и отправила ее в рот.
- И тебе это нравится?
Артем промолчал. Спорить не хотелось.
- Я предлагаю тебе устроить шикарные каникулы. Где ты хочешь: в Италии, Испании, Франции? Мы уедем от всех. Будем жить и наслаждаться обществом друг друга.
Марго явно перечитала дамских романов. Иногда из ее сумочки выглядывали книжонки в мягких обложках с сердечками и фотографиями сладких парочек.
- Мы с тобой везде были.
- Ну и что? Ты не хочешь поехать со мной отдыхать?
От возмущения Марго засунула в рот две креветки сразу.
- Я не могу пока планировать свой отдых.
- Чепуха! Ты можешь диктовать свои условия продюсерам канала.
- Это твой бред!
Артем уже начал терять терпение.
- Я знаю это.
- Откуда?
- У меня есть свои люди в руководстве канала.
- Тебе не приснилось?
- Нет, - заявила Марго с апломбом.
С креветками было покончено. Марго принялась за колбасу.
- Ну так что?
- Я ничего не могу сказать. Мне нужно все прикинуть.
Артем закрыл глаза. Раздался грохот. Тарелка плавно впечаталась в стенку. На полу валялись колбаса и зеленые листья салата. Они были похожи на красивый натюрморт. Сыр валялся около окна.
- Ты собираешься меня обманывать?
Марго вцепилась себе в волосы.
- Успокойся! Не накручивай себя.
- Ты не хочешь ехать со мной отдыхать.
- Я не могу никуда ехать!
- Почему?
- Я работаю! - заорал Артем. - Ты хоть в состоянии понять это? Я не сижу в банке, как ты! Штаны не протираю! У меня работа с людьми! На всю страну!
- Моя работа? - свистящим шепотом сказала Марго. - Что ты знаешь об этом? О ее трудностях? Бизонов спит и видит, как выжить меня из банка. Если у тебя будут неприятности, то это - Бизонов. Вот увидишь - он и тебя будет доставать. Из-за меня.
- Я не спорю. Работай на здоровье. Я хочу спать.
Марго опустилась на диван рядом с ним, сцепив руки.
- Подвинься! - скомандовала она.
Артем потеснился.
Светлые кудряшки упали ей на лицо.
- Прости, - без всякого перехода сказала она. - Я была не права.
Артем вскочил с дивана.
- Марго! Наконец-то ты прозрела. Моя драгоценная Марго.
- Не паясничай. Я просто устала.
- И я устал, - с готовностью откликнулся Артем. - По домам? Бай-бай! Завтра созвонимся.
Нахмуренная Марго кивнула. Она что-то обдумывала. На ее лбу, подобно волнам-цунами, собирались морщинки. Артем со страхом наблюдал за ней.
- Маргоша! Ку-ку! Не спи! - Он потряс ее за руку.
- Я не сплю. Я думаю.
- О чем?
- Да так.
Она бросила на него мрачный взгляд.
- Не нравятся мне твои шуры-муры с этой Свирской.
- О господи! Опять ты за свое.
- Не опять, а снова!
Марго встала и окинула взглядом комнату.
- Еду подбери, пожалуйста.
- И не подумаю. Вызови домработницу.
- А сегодня я должен спать в листьях салата?
- Ничего страшного.
Артем кинул взгляд на подоконник. И внезапно похолодел. Там лежал его злополучный органайзер. Только бы Марго не заметила его.
Но она перехватила взгляд и направилась к подоконнику. Одним прыжком Артем пересек пространство и схватил органайзер. Марго вцепилась ему в руку.
- Отдай! - шипела она.
- Маргоша! Спокойно! Это всего лишь список моих дел.
- Вот я и хочу посмотреть, чем ты собираешься заниматься завтра.
- Я тебя уверяю: в стриптиз-клубы я не хожу. И с девицами не развлекаюсь.
- Меня девицы не волнуют. Тут Свирская околачивается.
- Сдалась тебе она.
- Мне? Да я на нее плевала с высокой колокольни. Дама-переросток. Ни рожи, ни кожи.
Артем крепко прижал к себе органайзер.
- Дай! - вопила Марго.
- Это мои личные дела.
- У тебя не может быть секретов от меня.
- У меня своя жизнь. Понимаешь: своя. Я не твоя собственность.
- Ах так! - Марго встала, упершись руками в бока. - Ты еще об этом пожалеешь.
- Марго! - Артем улыбнулся. В эту улыбку он вложил все свое фирменное обаяние. - Хорошая девочка Маргоша. Иди домой. Я тебе позвоню.
- Выгоняешь?
- Ты сама хотела идти.
- Хотела?
Марго стояла напротив него.
- Хорошо. - Ее губы вытянулись в тонкую ниточку. - Я пойду. Но на днях я с тобой серьезно поговорю.
- Не возражаю. Сходим куда-нибудь.
Артему хотелось, чтобы она умотала из его квартиры и оставила его в покое. Хотя бы на сегодня.
Марго вылетела из комнаты. Через минуту раздался звук хлопнувшей входной двери.
Пронесло!
Артем подкинул в воздух органайзер и поймал его.
Назавтра Марго позвонила ему в половине десятого. Ее пронзительный голос ударил в уши.
Артем завтракал. Принял душ и поплелся на кухню. Не успел попить кофе - Марго!
- Спишь?
- Как видишь, встал.
- Не вижу. Но очень хотела бы увидеть, - кокетливым голосом сказала Марго.
Эти перепады настроения безумно утомляли Артема.
- Все впереди.
- Надеюсь. Я хочу пригласить тебя сегодня в кафе "Летняя веранда". В двенадцать ноль-ноль. Я заказала столик.
- Мне на работу!
- Успеешь.
- Марго! А нельзя отменить заказ? Как-нибудь в другой раз.
- Я хочу с тобой поговорить. Это не просто встреча.
- Ну ладно, ладно. Буду.
Марго встретила его у входа в кафе. В белой юбке, белой шляпе и белой ажурной кофточке. Прямо белоснежка какая-то.
- Привет!
- Привет!
Она подставила ему щеку для поцелуя.
- Наш столик у окна.
Веранда выглядела очень романтично. Воздушная, в светлых тонах. Сюда любили приходить солидные мужчины и бизнес-леди. Отдохнуть от трудов праведных и на время скинуть заботы о своем опостылевшем бизнесе.
Подошедший официант застыл, как тень отца Гамлета.
Марго быстро пролистала меню.
- Мне салат со спаржей и цукини. Стакан апельсинового сока и клубничное мороженое.
Артем заказал кофе и горячий тост с сыром.
- Пить будем?
- С утра не пьют.
- С утра хлещут.
Марго пыталась выглядеть уверенной и отвязной. Но ей это удавалось плохо. Она была близка к истерике, как новогодняя хлопушка к взрыву.
- И о чем ты хотела со мной поговорить?