- Так сразу! Давай хотя бы поедим.
Пока официант готовился принести еду, Марго смотрела куда-то в сторону. Не на Артема. Он подумал, что это плохой признак. Сейчас она опять нажмет на него с квартирой. И все. Придется проститься с мечтой жить в роскошных апартаментах класса люкс. И довольствоваться чем-то попроще. Привыкнуть к этому будет нелегко. Все равно что человека, щеголявшего в одежде от Валентино и Диора, подсадить на Черкизовский рынок Катастрофа!
Он подумал, что нужно не злить Маргошу. Хотя бы какое-то время. Пока квартира не станет его собственностью. А там он будет уже действовать по обстановке. Так, как надо ему.
- Тебе не кажется, - раздался пронзительный голос Марго, - что мы могли бы пожениться и жить вместе…
Он вел машину, превышая скорость. И ждал, что его в любой момент остановят. На случай, если вдруг гаишник взмахнет жезлом, у него была припасена кипа газет и журналов с именными автографами.
Увидев его физию и собственнолапый автограф, гаишники сразу начинали улыбаться, как маленькие дети, которым вручили билет на елку.
Он улыбался им. Они - ему. Конфликт умирал в зародыше. Враждующие стороны расходились с миром. Но сегодня его охранял ангел-хранитель. Он летел перед машиной, размахивая серебристо-белыми крыльями, и авто неслось по городу, как невидимое.
Если бы он полаялся с гаишником, ему стало бы легче. Он бы наорал и выпустил пар. А так он ехал, стиснув зубы, и вспоминал разговор с Марго. О том, как она его нокаутировала, выставив свой ультиматум. Или - или. Или мы живем вместе, или плати за квартиру.
После этого разговора он был бодр и зол. Лучшее состояние для работы. Прямо-таки идеальное. Ох черт! Связался он с мечтой представительского класса. Не просто мечтой. А VIP-мечтой. О такой квартире он мечтал, когда приехал в Москву и жил в студенческой общаге. Убогая комната, где, кроме него, жило еще пятеро обалдуев. Плюс постоянные девки. Ржачка и дешевое пойло рекой. Как же ему хотелось выбраться оттуда! Мечта из прошлого - проблема в настоящем.
Он понимал: Марго не отступится. Хватка у нее железная. Она напоминала ему ротвейлера. Если вцепится - челюсти не разомкнет. Как ни старайся освободиться от этих смертельных пут.
После такого ультиматума Артему хотелось орать и ругаться одновременно. Вмазать Марго как следует. Она вообразила о себе слишком многое. Она - баба-перестарок, запавшая на популярного ведущего. Она что думает: он задаром с ней спать должен? За ее лицо в подтяжках-перетяжках? Где она найдет такого дурака?
Он нужен ей, и баста! Позарез! А может, он тоже ее мечта! Красивый молодой телеведущий с бешеным рейтингом - в качестве карманного семейного пажа. Что бы сказал об этом доктор Шулепов, которого он пару раз приглашал на свою передачу? Доктор показался ему человеком с комплексами. Наверное, поэтому он и подался в психотерапевты. Лечить других и попутно освобождаться от собственных страхов и фобий.
Марго - проблема! Марго - головная боль. Он с силой затормозил и чуть не врезался в автомобиль, ехавший впереди. Черт! Так он еще на больничной койке окажется вместо эфира. Надо взять себя в руки.
Затрезвонил сотовый. Он посмотрел на экран. Высветился номер Леночки.
- Да!
- Артем Владимирович! Тут у нас одна тема наклевывается. Отпад!
- Что там?
- "Что скрывает прошлое", или "Скелеты в шкафу".
- Второе лучше.
- Мы тут все обдумаем.
- Только покреативнее.
Сейчас он подумал, что напоминает своего продюсера, Регину Баренцову.
- От Регины известий нет?
- Пока нет. Она там колбасится в Лондоне.
- Как выйдет на связь - звоните мне. Сразу.
Он подумал, что надо бы подстраховаться с темой. А то Регина даст нагоняй. Она всегда любила, чтобы последнее слово было за ней. Иначе - разнос по полной.
В рабочей комнате его редакторы сидели за столом и оживленно обсуждали тему.
- Кого пригласить? - стонала Ирена, пышная молодая женщина двадцати восьми лет, приехавшая из Сибири. Там на попечении родителей осталась ее пятилетняя девочка. Она регулярно отправляла им деньги, а сама снимала квартиру в Москве. - Кого? Пьеху? Наверняка у нее куча скелетов в шкафу.
- Нафталин не надобен! - парировала Светка, черноволосая девушка, похожая на мальчишку. Ходили слухи, что Регина взяла ее не за красивые глаза. Продюсер ток-шоу "Разговор напрямоту" Регина Витальевна Баренцова была лесбиянкой со стажем и отъявленной стервой, способной перемолоть любого. Она держала весь коллектив в напряжении и часто крыла матом за малейшую провинность. - Где-то я слышала эту фамилию?
Услышав репризу "Комеди Клаб", все рассмеялись.
При его появлении девочки смолкли.
- Мы вас и не заметили! - прощебетала Леночка. - Здравствуйте, Артем Владимирович!
- Здрасте на хлеб на намажешь. На хлеб намажешь только рейтинг!
Это была одна из шуточек Регины.
Все рассмеялись.
- Звонка от нее не было?
- Нет.
- Она толкает речь на форуме против дискриминации лесбиянок. И требует дать им равные права с гомосексуалистами.
- А что, разве лесбиянки ущемлены больше? - заинтересовалась Ирена. И обратилась к Светке, словно та была экспертом международного уровня в этих вопросах.
- Э… - Светка невольно покраснела. - Я не знаю.
- Плохо. Должна знать.
- Это почему же?
Артем положил конец жаркому диспуту:
- Ближе к теме. У нас же не митинг в защиту секс-меньшинств. Я думаю, что хорошо бы узнать какую-нибудь тайну из прошлого известного человека. Настоящую грязную тайну.
- Типа внебрачного ребенка? - предложила Света.
Ирена отмахнулась от этого предложения. Внебрачный ребенок, с ее точки зрения, был слишком мелкой темой для ток-шоу общенационального масштаба.
- Что-то попикантнее.
- Что?
- Пока не знаю.
- Редактор все должен знать, - сказал Нечаев. - Если мы будем думать такими темпами, придется вызывать Регину из Лондона.
- Зачем обижать бабушку?
- Тогда шевелите извилинами.
- Например… - Ирена закатила глаза. - Звезда начинал путь в стриптиз-баре?
- Это ты про Тарзана? Тоже мне секрет!
- Он не один.
- А кого ты еще знаешь?
- Пока никого.
Артем придвинул стул к столу и сел.
- Так, давайте подобьем итоги. Кроме названия темы, у нас ничего нет. Или я ошибся?
Все дружно замолчали.
- Ясно. Распределяем обязанности. Ирена чешет по певцам. Света - по актерам. Лена - ищет среди политиков. Задача ясна?
- А куда отнести дизайнеров? И художников?
- Ими займется Ирена.
- Еще одни мудаки на мою шею. У меня нагрузка зашкаливает. Мне нужна оплата сверхурочных. И допвыходные.
- Если все поработают успешно, Ирену я отправлю в Эмираты.
- Почему в Эмираты?
- Там от ее фигуры все шейхи будут тащиться. Не сходя с места.
- А меня куда? - вытянула губы Леночка.
- В Париж.
- Так нечестно, - протянула Ирена.
- Ты хочешь выйти замуж или найти богатого любовника?
- Хочу!
- Тогда - в Эмираты. В остальных частях света тебе рассчитывать не на что. Ну, если только еще Турция.
- А что? - оживилась Ирена. - Я бы вышла замуж за турка. За богатого. И нарожала бы кучу турчат.
- И мы вставили бы тебя в наше ток-шоу. Темя дня: "Жизнь в гареме".
- Мысль!
Артем приземлил девушек:
- Работа над улучшением мировой демографической ситуации в план редакции пока не входит. Задание я дал. Тогда - за работу.
У Лены запищал сотовый. Она посмотрела и испуганно ойкнула:
- Это вам. Регина.
Артем взял трубку:
- Да, Регина Витальевна. Добрый день! Как ваши дела?
- Прекрасно, - пророкотал в трубке голос Регины. - Как у нас дела с темами?
- Мы тут с девушками выбрали интересный ракурс. - Артем выждал паузу. - "Что скрывает прошлое". О неких тайнах биографии наших звезд и политиков. Это будет первая тема осеннего выпуска. Здесь придется капитально поработать.
- Неплохо! Конкретный материал готов?
- Пока нет…
- Вы, я смотрю, распустились. Почему ничего не готово?
- Мы только что приняли эту тему.
- Приняли?!! - завизжала Регина. - Без меня?!
Артем понял, что допустил промашку.
- Я хотел сказать: обсудили предварительно. Перед тем как вынести на утверждение вам.
- Хорошо. Я одобряю. Только чтобы материал был свежим. Не тухляком. Хорошо бы привлечь Баскова.
- В каком качестве?
- Приглашенного гостя, разумеется. Поройтесь в биографии. Может, он когда-то замочил негра. Или сделал ребенка проститутке. Или украл партию оружия.
- Почему оружия?
- Его отец работал в воинской части. Там все прут. Юный Коля мог спереть пару автоматов Калашникова.
- Спасибо за креативные идеи.
- Не за что. Это моя работа. Хорошенько все продумайте. А насчет Баскова - классная идея.
- Отличная!
- Завтра я буду звонить.
Не попрощавшись, Регина дала отбой.
- Ну что там? - Все сгорали от любопытства.
- Ее выбрали главой Всемирной лесбиянской лиги? - спросила Леночка.
- Пока нет. Тему она одобрила. И предложила Баскова.
- Колю? - Леночка застонала: это был ее любимый певец.
- Да, Колю. И предложила обнаружить в его биографии парочку убитых негров, брошенного младенца или сворованный автомат Калашникова.
- И тогда он придет к нам? - задала вопрос Леночка.
- Не придет, а примчится.
- Я возьму Баскова.
- Это что еще? - подозрительно спросил Артем. - Регина подкидывает нам идеи из космоса? А мы что, будем выполнять их?
- Я сделаю это.
- Что?!
- Найду в биографии Баскова и трупы, и младенцев.
Артем обалдело уставился на нее. Лена могла сделать что угодно. Если бы ей Интерпол дал задание найти Бен Ладена, тот уже валялся бы на тюремной койке. В этом Артем не сомневался.
- Бери Баскова. Только не переусердствуй!
- Все будет в шоколаде.
- В общем, так. За работу.
В комнату заглянул стилист Костик.
- О, все в сборе! А где наша несравненная Баренциха?
- Ты что, не знал?
- Нет.
- Она в Лондоне. На берегах туманного Альбиона.
- В командировке?
- В личной, - вставила Ирена. - Она выступает в защиту лесбиянок на всемирном форуме.
- Да ну!
Накачанному Костику Регина казалась природной аномалией. Герой-любовник не мог понять, как баба может перепихиваться с другой бабой и получать от этого кайф.
- Ирена, оставь свои шуточки. Это к делу не относится.
- Молчу, шеф, молчу.
Он вспомнил о Марго, и его лицо помрачнело.
- Голова болит?
- Немного.
- У меня есть таблетка от головной боли. Дать вам? - участливо спросила Ирена.
- Тащи.
Он не успел запить таблетку водой, как в кабинет редакции вползла секретарша шефа. Красотка с экзотическим именем Лилиана. Пышногрудая брюнетка с красным вампирским ртом.
- Артем Владимирович, через час Кирилл Романович вас ждет у себя.
Он вышла из кабинета, оставив после себя шлейф тяжелых восточных духов.
- Теперь мне таблетка точно не поможет, - мрачно пошутил Артем.
- Вы не переживайте. Может, он вас похвалить хочет.
- Когда это было? На ковер вызывают только для разбора полетов.
- Может, все еще обойдется, - пытаясь утешить, сказала Ирена.
- Навряд ли.
Глава третья
- И что? Мы проведем свой медовый месяц в Смоленской глуши?
Ева посмотрела на мужа с неприкрытой злостью.
- А что? - спросил он, широко улыбаясь. - Разве это плохо?
- Плохо. Моя подруга из туристического агентства предлагает поехать в Турцию. Куча разных вариантов.
- Мне куча не нужна. Я хочу просто отдохнуть.
Антон категорически отказывался от всех Евиных предложений куда-нибудь поехать и развеяться.
- Зачем нам тащиться в такую даль? Мы и в деревне мило отдохнем.
- Ты что? Ку-ку?
- А что? Все нормально. Деревенский отдых самый классный. Сейчас целое направление развилось. Называется "экологический туризм". Люди едут на природу - слиться с природой. Подышать чистым воздухом и поесть полезные продукты. Ты что, не слышала об этом?
- Нет.
- Ну… просветись.
- Почему ты так со мной разговариваешь?
- Как?
- Грубо.
- Это тебе кажется.
- Нет. Не кажется.
Насчет милого отдыха в деревне Ева глубоко сомневалась. Провести медовый месяц в глуши - настоящий кошмар! Сравнимый только с внезапным отключением горячей воды без предупреждения. Вспомнить будет нечего.
Воображение рисовало Еве золотистый песочек, море, теплые ласковые волны. Пирамиды с головой сфинкса.
Телефонный звонок раздался в разгар семейной ссоры. Ева поспешно сорвала трубку и сделала мужу знак, чтобы он замолчал. Не хотелось демонстрировать перед другими семейные конфликты. Это была давняя знакомая Рита, работавшая в турагентстве "Путь Пилигрима". Не теряя времени, она принялась расписывать Еве каменистые ванны Клеопатры в Турции.
- Представляешь, - щебетала она, - в этих углублениях в камнях такая полезная вода. У нее потрясающий омолаживающий эффект. Вода обладает целебными свойствами, очищает организм, подтягивает кожу…
Еве показалось, что Ритка рекламирует новый чудо-препарат.
- Я подумаю, - со вздохом сказала Ева.
- А в чем дело? Ты же говорила, что у тебя отпуск. Нет бабок на отдых? Проблемы с маман или отчимом?
- Нет. Тут все в порядке.
- Новый роман?
- Все мои романы закончились.
- Ева! Сколько раз я тебе говорила: будь оптимисткой!
- Да я и так оптимистка. Я вышла замуж.
- Как? - завопила Ритка. - И ничего не сказала мне?
- Ты знаешь, все получилось так быстро.
- Ну, Грушева, - протянула Ритка, - поздравляю.
Однако в ее голосе звучала досада. Такого поворота событий она не ожидала.
Ева решила переменить тему:
- У тебя-то как дела? Как Виктор?
Последнее увлечение Риты откликалось на имя Виктор.
- Какой Виктор?
- Ну этот… твой.
- Его зовут Михаил, - твердым голосом сказала подруга.
- Наверное, я что-то перепутала.
- Наверно. Ну, так как там насчет ванн Клеопатры?
- Подумаю. Но, скорее всего, нет.
- Понятно. Медовый месяц. Вот и поехали бы вместе. Искупались там. Если что - звони.
- Обязательно.
Рита - эффектная брюнетка - была Евиной знакомой со школьной скамьи. Ева поставляла ей время от времени клиентов, жаждущих отдохнуть за пределами родины. Но сама пока не шевелилась. Ей не хотелось ехать одной и быть на пляже психом-одиночкой. Но теперь, когда у нее появилась компашка в виде собственного мужа, почему бы и не махнуть за бугор?
В глазах Риты, как и других знакомых, Ева была безнадежным синим чулком. Без всякой надежды на изменение своего статуса.
Наверное, Ритка стоит и глотает воздух. Не находит слов от удивления. Представив Ритку с выпученными глазами, Ева развеселилась.
- Что с тобой? - спросил муж, сидя на диване и смотря телик.
- Звонила одна знакомая. Предлагает отдых в Турции.
- Чего там делать?
- Как чего? Отдыхать! Кроме того, можно искупаться в ваннах Клеопатры. Это такие каменистые углубления. В них полезная вода. С омолаживающим эффектом.
Эту идею Антон отмел сразу.
- Ты что! - фыркнул он. - Хочешь стать младенцем?
- При чем здесь младенец?
- При том. Сколько тебе лет? Зачем омолаживаться?
- Сколько мне лет - ты знаешь, - отпарировала Ева. - Двадцать девять.
- Вот-вот. Не сорок же. Или пятьдесят.
- А что, по-твоему, в Турцию едут только климактерические тетки?
- Конечно, нет. Но… мне хочется побыть дома. И никуда не ездить. - Антон широко улыбнулся.
- Тебе просто не хочется отрывать задницу от дивана? - разозлилась Ева.
- Не хочется. Верно. Разве нам плохо тут…
И Антон похлопал по дивану рядом с собой:
- Иди ко мне.
- Я готовлю ужин.
- А я подумал, что ты по мне соскучилась.
- Не дождешься.
Антон напустил на себя обиженный вид.
- И я зря надеялся, что ты подаришь мне знойные ласки? После трудового дня.
- Заниматься сексом перед ужином - признак дурного вкуса.
- Это ты где-то начиталась?
- Да. В журнале "Советы новобрачным".
- Я и не знал, что ты читаешь такие журналы.
- Приходится.
На кухне настроение у Евы упало хуже некуда. Она так хотела куда-то уехать. Подальше от постылых будней. А оказывается, самый романтичный период своей жизни она должна провести так же, как и обыкновенный день. В Москве. Никакой смены пейзажа за окном.
"И зачем я только вышла за него замуж?"
Но Ева знала ответ. Подпирали годики.
В глазах окружающих она была почти старой девой. Мать вся извелась, намекая на замужество. Отчим ей поддакивал. Как будто бы все зависело от Евы. Около нее валяются красавцы-мужчина, а она пинает их и говорит: "Пошли вон!"
Не быть замужем в двадцать девять лет - еще не катастрофа. Но не иметь даже приличного бой-френда - кранты полные.
Последняя любовная история случилась с ней год назад. К ней подвалил один мужичонка, которого выгнала жена, о чем Николай предусмотрительно промолчал. Он представился холостым и скрыл от Евы свой семейный конфликт. Почти целый месяц он жил у нее. А потом сказал, что возвращается в семью.
Для Евы это было ударом. Получается, что она - как решение ЖП. То есть жилищных проблем. И все.
Какое-то время она пребывала в депресняке. Но потом махнула рукой на личную жизнь. Ну нет, не надо. Чего дергаться?
И тут появился ОН. Как в сказке. Блондин с голубыми глазами.
Когда он пришел к ним на работу, то почему-то сразу направился к Евиному столу. Минуя других, более молодых и привлекательных сотрудников. Он прошел мимо Маши - рыжеволосой стервы. Мимо Арины - темноволосой стервы. И пошел прямиком к Еве.
- Вы Ева Грушева? - спросил блондин, лучезарно улыбаясь.
- Я. - Ева старалась не пялиться на него.
Ева хорошо знала, кто она. Серая мышь. И такие красавцы не для нее.
- Очень приятно. Антон Ставицкий. Меня прислали из "Ренко".
- Откуда?
- Из страховой компании "Ренко".
- А по какому вопросу?
- Мы хотим заключить с вами контракт.
- Наверное, это не ко мне.
- А к кому?
- К генеральному директору. Или к его заместителю.
- Извините.
- Ничего.
Рыжеволосая Машка продефилировала к своему столу.
- Я могу вас проводить к Никите Павловичу. Это наш главный.
- Спасибо.
- Пойдемте за мной.
При этих словах Машка вильнула бедром и пошла впереди, слегка покачиваясь. Ее черная мини-юбка выставляла на всеобщее обозрение длинные ноги, про которые ее главная соперница Арина сказала, что они как ходули. Ну это, ясное дело, от зависти.
Блондин ушел. А Ева снова уткнулась в работу.