Полежав минут пятнадцать на диване, он встал и пошел на кухню попить апельсинового сока. Он придерживался модной "цветной" диеты, которую пропагандировала самый модный диетолог Москвы Лина Шу. Один день ты ешь все зеленое: огурцы, авокадо, фейхоа, спаржу, салат, петрушку, яблоки. На другой день - все оранжевое и желтое: апельсины, мандарины, лимоны, тыкву, дыню. Потом - очередь красного. Сегодня была "оранжевая революция". Он налил в стакан апельсинового сока и сел к компьютеру. Он любил полазить в Инете и узнать самые горячие новости. "Пролистать" шапки новостей о себе. Какие там сплетни разносятся по всемирной паутине. Сплетни и слухи тоже тонизировали. О тех, кто не в теме, сплетен не сочиняют. Если о тебе сплетничают - ты известен и востребован в мире гламура и горячих новостей.
Первая новость о себе, любимом, бросилась в глаза.
Звучала она так:
"Божена Львова против Артема Нечаева".
"Почему эта шлюшка идет впереди меня? - спросил про себя Нечаев. - За что ей такие почести?"
Дальше шло крупным шрифтом: "ПЕРВАЯ ПРОГРАММА ГОРЯЧЕГО ТОК-ШОУ ОСЕННЕГО ПРИЗЫВА БУДЕТ НАЗЫВАТЬСЯ "ЧТО СКРЫВАЕТ ПРОШЛОЕ?". ЗДЕСЬ БУДУТ РАСКРЫТЫ ТАЙНЫ НАШИХ ЗВЕЗД ОТ ШОУ-БИЗНЕСА, ПОЛИТИКИ И КИНЕМАТОГРАФА. БОЖЕНА ЛЬВОВА БРОСАЕТ ВЫЗОВ АРТЕМУ НЕЧАЕВУ. ОНА ОБЕЩАЕТ НАЙТИ В ЕГО ПРОШЛОМ ТАЙНЫ, КОТОРЫЕ БУДУТ ДЛЯ НЕГО БОМБОЙ. ОСЕННИЙ ПРИЗЫВ БУДЕТ ЖАРКИМ. СЛЕДИТЕ ЗА НАШИМ ПОЕДИНКОМ. ВЫ ОБО ВСЕМ УЗНАЕТЕ ПЕРВЫМИ. НЕ ПЕРЕКЛЮЧАЙТЕ КАНАЛ. ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ".
Артем нахмурился. Божена продаст мать родную ради горячего репортажа. А что касается его, то ждать пощады от Божены не придется. Не тот она человек.
Проснулся он от пронзительного вопля Ирены. Он бросил взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. Три часа пополудни! Мамма миа! Он проворочался в постели без сна до пяти утра. А потом принял снотворное. И вот - результат!
- У нас ЧП! - вопила она в автоответчик. - Жена космонавта Петрова подралась с любовницей. Эфи-ра не бу-у-дет!
Он моментально схватил трубку:
- Что такое, Ирена?
- У нас тут драка. Они приехали пораньше, как я их просила, - подготовиться к эфиру, приличный фейс, - и сорвались. Орут тут, по полу катаются. Эфира не бу-у-дет. Скоро к нам все сбегутся!
- А Костик где?
- Побежал за подмогой. В охрану.
- Спокойно. Мы что-нибудь придумаем.
- Что тут можно придумать? - Ирена была готова зарыдать. - Я так ста-ара-алась!!!
- Ну, подожди раскисать раньше времени.
- Эфир сорван! Мы опозоримся на всю страну.
- Ирена! Вытри слезы. И не вопи. Я сейчас приеду и разберусь.
- Только скоре-е!
- Вылетаю.
Он пулей вылетел из дома и сел в машину, прибавляя скорость. Но прибавляй не прибавляй - московские пробки не перепрыгнешь. Артем смотрел на часы и нервничал. Ирена бьется в истерике. А что остальные? Он набрал Ленин номер. Лена была железной девушкой, не впадавшей в панику ни при каких обстоятельствах. Вывести ее из себя могло только нечто чрезвычайное.
- Ленок! Это я.
- Да, Артем Владимирович!
- Как ситуация? Ирена мне звонила, я в курсе.
- Ирена рыдает. Света ее успокаивает. Костик пришел с охраной разнимать этих дам.
- И как?
Лена немного помолчала. А потом твердо сказала:
- В эфир они не выйдут.
- Почему?
- Их невозможно привести в порядок. Никакой гений не скроет эти царапины и синяки.
- Ладно, приеду - разберусь. Держи ситуацию под контролем.
- Вы скоро будете?
Артем выглянул в окно. Если эта чертова пробка не рассосется…
- Я жму. Но, как ты знаешь, не все от меня зависит. Пробка тут, бля, образовалась.
- Ясно. Через полчаса приедете?
- Постараюсь.
- Ждем.
Приехал Артем в разгар ссоры. Две дамы орали друг на друга, потрясая кулаками и сыпя ругательствами. Костик с охранником держали их за руки.
Увидев Артема, Костик поднял голову:
- Шеф, может, выкинуть этот мусор? Здесь уже ничего не сделаешь. Случай безнадежный. Тонны грима не скроют это фуфло.
Дамы выглядели так, словно побывали в бетономешалке. На голове - атомный взрыв, на лице потекший макияж вперемешку с синяками и свежими царапинами. Одежда разорвана.
- Одежду можно взять, - вслух рассуждал Артем. - Прически сделать. Или, на худой конец, напялить парики. А лица… - Он обернулся к Костику: - Что? Все так уж плохо!
- Полная безнадега. Это вам говорит профессионал. Если только надеть чадру.
- А что? - вставила Света. - Хорошая тема: "Космонавту Петрову нравятся покорные женщины Востока".
- Проехали! Если профи ставит диагноз - я сомневаться не могу.
- Кто тут жена?
- Я! - откликнулась полная дама в белых разорванных шмотках.
- А любовница?
- Ну я! - с вызовом сказала худая блондинка с перекошенным лицом.
- В общем, так, дамы, вы свободны. Покиньте помещение.
- Как свободны? - задала вопрос блондинка.
- Почему? - нахмурилась жена. - Вы обещали нам эфир.
- Не надо было с цепи срываться.
- Я хотела высказать все, что я думаю об этой твари.
- Сука! - завизжала любовница.
- Вы же вроде жили дружно.
- Да, шеф, - ответила за них Ирена. - Но, оказывается, через две недели космонавт Петров возвращается на Землю. И ввиду скорого прибытия страсти накалились.
- Ясно. Костик, выведи их.
Костик с охранником поволокли упирающихся дамочек.
- Упс! - Артем сел на стул посередине комнаты. - Что будем делать?
- Шеф! - Ирена подняла заплаканное лицо. - Это провал! Мы пролетаем.
- Все нормально!
- Не Поняла?
- У меня есть идея.
Все подтянулись ближе к нему.
- Какая? - спросила Леночка.
- Мы разыграем эти роли. И выступим за них. Ты будешь женой, - ткнул он в Ирену. - Ты, Лена, любовницей. Сейчас придет Костик и сделает вам фейс.
- Я - женой? - заволновалась Ирена. - А справлюсь?
- Не сомневаюсь. Держись уверенно и отвечай на мои вопросы.
- Класс! - выдохнула Леночка.
- За аврал я вас премирую.
- Как?
- Поведу в ресторан после эфира.
- Ура!!! - завизжали девчонки.
Появился Костик.
- У тебя работа.
- Какая? Опять кого-то разнимать?
- Лепить грим. Это - жена космонавта Петрова. Это его любовница.
- Не понял…
Ему объяснили. Костик повертел головой.
- Идея бредовая. Но что-то в этом есть.
После эфира, который прошел весьма успешно, Артем повел всех в ресторан "Ямайка". Костик налегал на ром. Ирена рассматривала горячих мулатов, соблазнительно вертевшихся на сцене. Светка налегала на еду. Лена с кем-то трепалась по мобиле.
- Ну, как вечер? - спросил Артем, расстегивая воротник рубашки. Ему было жарко.
- Отпад! - выдохнула Ирена. - Шеф, а мне тут нравится.
- Я рад. Я бы водил и чаще. Да приглашения в редакцию обычно присылаются на меня. И второго человека. То есть на два лица. А вас больше.
- Шеф, мы не в обиде. Мы все понимаем.
- Ну и отлично.
- Шеф, - Ирена была под подшофе. - Тут к вам одна бабка все рвется. Я хочу вас предупредить.
- С прибабахами?
- Естественно. Она хочет непременно встретиться с вами.
- Да? Как странно. Со мной полстраны хочет встретиться.
- Вот-вот. И ей о том же говорю. Иди, бабушка, к себе. А она нив какую. Я, говорит, из такой дали приперлась, из такой дали.
- Из Магадана, что ли?
- Из Смоленской губернии.
- Да?
- Ага! Говорит, что она с вами знакома.
- Да ну! И где же я мог познакомиться с этой бабулей?
- Я почем знаю! Балакает, что когда-то вы отдыхали в этой деревне у какой-то тетки в особняке. Я его ни с кем не спутаю, говорит. Он такой молоденький тогда был…. Дежавю. Все чего-то вас вспоминают. Такие приколы рассказывают. Хоть стой, хоть падай.
- Точно.
Артему на секунду стало трудно дышать. Он расстегнул еще одну пуговицу рубашки.
- И что эта бабка?
- Говорит, никуда не уеду, пока не повидаюсь. Завтра опять около "Останкино" торчать будет. Говорит, привезла вам меда и сала. Гостинцы.
- Вау! Мне только меда и сала не хватало. Я не ем ни того, ни другого.
- В общем, назойливая старушенция. Мое дело, шеф, предупредить. А вы уж сами решайте, что делать с очередной фанаткой. Дать автограф или послать куда подальше. Правильно?
- О чем предупредить? - вмешалась в разговор Леночка. Она закончила разговаривать по сотовому.
- Так, дело есть. Еще одна поклонница объявилась.
- А… Гнать их надо в шею. Только работать мешают. Я как вспомню сегодняшний эфир…
- А ты классно вжилась в образ любовницы.
- Старалась.
- Ну а я, шеф, что, плохой женой оказалась?
- Все в ажуре, девочки. Все в ажуре. - Он обнял своих редакторов. - Молодцы. Только Регинке ни слова. Она такой хай поднимет. Если все обошлось, зачем ее информировать. Пусть это будет нашей тайной.
- За кого вы нас принимаете, шеф? Светка, поняла? Молчи!
Та покраснела.
- Естественно.
Через полчаса все рассосались по домам.
Артем посадил в машину Лену. Им было по дороге.
- Знаешь, Лен, - сказал Артем, когда они отъехали от ресторана. - Мне нужно, чтобы ты одно дело провернула.
- Какое?
Артем искоса посмотрел на Лену. Она была собранной и четкой. Убийственно хладнокровной. Ее ничто не могло вывести из себя. Именно она сможет выполнить его поручение.
- Я скоро должен поехать в Смоленскую губернию. По делам. А ты будешь на связи с одним человеком. Он тебе передаст кое-какие материалы. Я тебе все сейчас подробно объясню.
Глава пятая
На другой день они полдня потратили на покупки. Домой пришли чуть живые. Антон был навьючен, как верблюд, а Ева - как ослица. Со стороны они были колоритной парочкой.
Принеся домой покупки, супруги принялись разбирать их. Еве показалось, что они накупили много лишнего. Но почему-то в пылу шопинга здравый смысл ей отказал напрочь.
- Зачем мне эта вязаная шапочка? - спрашивала Ева у Антона.
Он подкинул ее к потолку.
- На всякий случай. Вдруг похолодает.
- Летом?
- Летом бывает резкое понижение температуры. Разве ты не знаешь?
- Знаю. Но до вязаных шапочек в июне я никогда не опускалась.
- Все может быть.
- Надеюсь, что она мне не понадобится. А три фонаря?
- Вдруг там нет электричества?
- Тогда на следующий день я сматываю удочки.
- Кстати, удочки. Я купил их. Две.
- Зачем две?
- Для тебя и для меня.
- Никогда не рыбачила.
- Вот и восполнишь свой пробел.
- Электричества нет. Холод. И мы удим рыбу. Замечательная картинка.
- Ты что?! Вот где настоящая романтика. Кстати, мы забыли купить капкан. Вдруг там мыши или крысы.
- Ай, - взвигнула Ева и запрыгнула с ногами на диван. Как будто бы рядом с ней бегали крысы. - Тогда я точно туда не поеду.
- Я пошутил.
Разбор вещей занял примерно полчаса. У Евы уже пестрило перед глазами. Она поняла только одно: что предстоит суровый и длительный поход. Как на необитаемый остров, где главной задачей будет - остаться в живых. И Антон полностью подготовился к этому.
- Давай смотреть карту.
- Давай.
Они расстелили на полу карту Смоленской области и стали искать деревню с названием Плескавы.
- Вот, смотри.
Деревня Плескавы выглядела крохотной точкой. В глаза Еве бросился голубой овал невдалеке.
- Это что? - ткнула она пальцем.
- Озеро. Смотри, какие красивые места вокруг. Лес, вода.
- Как оно называется?
- На карте не обозначено.
Ева вгляделась: населенных пунктов около деревни не было.
- Она что, в лесу стоит?
- Где ты видишь, что в лесу? Вокруг одни населенные пункты. Деревня Закрутье, Черногубцево, Моховое, Лесные Дали, Озерище.
- Не так уж они и близко.
- Практически рядом. Выезжаем завтра. Все основное закуплено. Если чего-то не хватает - сориентируемся на месте.
Проснулись они в девять утра. Позавтракали, взяли три дорожные сумки и рюкзак, проверили, выключены ли бытовые приборы, и вышли из дома.
Они доехали до Белорусского вокзала. Потом сели на автобус, который шел до Гагарина. Потом у них была еще одна пересадка до районного центра. Сзади них сидели две тетки, без умолку болтавшие о каком-то Зеркальном озере, расположенном в тех краях. Якобы оно обладало магической силой. Если найти его и загадать желание - оно обязательно сбудется.
- Ты веришь в эту байку? - шепнул Еве Антон.
- Не знаю.
Они чуть не проехали свою остановку.
- Эй, вы! - неприязненно окликнул их водитель. - Выходите или нет? А то я еду в Мокроты.
В деревню с таким названием им ехать не хотелось, и поэтому, дружно подхватив вещи, они пулей вылетели из автобуса.
- И куда нам теперь?
Они огляделись. На стоянке они были одни. Автобус отъехал. Примерно метрах в двадцати был маленький продуктовый магазинчик. А еще дальше - нестройный ряд домов.
- Надо спросить…
- У кого? - заметила Ева.
- Зайдем в магазин и спросим, - нашелся он. - Стой здесь. Карауль вещи. А я пойду.
- Только долго не задерживайся.
- Боишься, что обокрадут? - ухмыльнулся муженек.
- Твою карту и компас, - с улыбкой сказала Ева. - Без них ты пропадешь - не сориентируешься на местности.
- Язва!
Антон зашагал к магазину.
Вышел он оттуда минут через десять.
- Мне все подробно объяснили. Сейчас мы идем направо. Выходим на дорогу. А потом все время идем прямо. Никуда не сворачивая. Доходим до развилки. Ныряем в лес и опять чешем прямо. Проще пареной репы.
- Ты бы записал инструкцию.
- Я что - полоумный? Память меня еще не подводила.
- А вдруг?
- Не дрейфь! Прорвемся! Какая же ты трусиха!
Ева проглотила очередной "комплимент". Кажется, она поняла, почему Антон женился на ней. Ему нужна мишень для постоянных подкалываний и острот. Без них он потухнет. А Ева у него всегда под рукой. Живой подопытный кролик.
Они бодро зашагали в указанном направлении.
- Если повезет - подбросят, - сказала Ева.
- Я на это особо не рассчитываю.
Антон оказался прав. Машины проезжали мимо, никак не реагируя на попытки остановить их. Два никому не нужных человека. С дорожными баулами.
Минут через десять Ева остановилась.
- Устала. Давай немного отдохнем.
- В фитнес-клуб не ходишь? А зря! Тренироваться надо.
- Вот остановлюсь совсем, и понесешь на руках.
- Как бы не так. Сама доползешь.
- Н-да. Мужа я себе выбрала.
Ева подхватила сумки и зашагала.
Она шла, а внутри все клокотало. Хам несчастный! И почему он все время ее подкалывает? Неужели ему трудно помолчать!
Они шли по лесу, держась указанного направления.
Наконец впереди показался просвет.
- Кажется, пришли.
Они вышли на край леса. Перед ними лежала проселочная дорога. А по другую сторону - стояли дома. Низкие, покосившиеся.
- Это и есть Плескавы?
- Похоже на то.
- Какой там номер дома?
- Шестнадцать.
- А где тут номера?
Номера были намалеваны белой краской на заборах. Заборы были под стать домам: почерневшие, вросшие в землю.
- Последний дом был пятнадцатым.
- Шестнадцатого нет.
- Может, тетушка пошутила?
Они постучались в крайний дом.
Стучали они долго. Наконец к ним вышел плотный мужик лет пятидесяти в замызганных синих штанах. У него было красное обветренное лицо и белые выцветшие брови и волосы.
- Вы к кому?
- Нам нужен дом номер шестнадцать.
- Этот дом идет по другую сторону.
- Где?
- Там, - махнул рукой мужик. - За просекой. Перейдете ее и увидите дом.
- Понятно. Спасибо!
Они пересекли просеку и вышли на ровную площадку.
И тут у них перехватило дух. Прямо перед ними за высоким кирпичным забором, возвышался дом с номером шестнадцать. Красивый деревянный двухэтажный коттедж.
Минуту-другую они зачарованно смотрели на него.
- Ну и домик! - выдохнул Антон. - Ты ничего не перепутала?
- Нет. - Ева достала документы. Вот написано: дом номер шестнадцать.
- Твоя тетушка действительно большая оригиналка. Отгрохать такое! И где? В глухомани. Построила бы под Москвой. Доставай ключи, и пойдем.
- Иди ты первым.
Антон усмехнулся:
- Хорошо.
- Только не говори, что я струсила. Просто я не умею обращаться с ключами.
- Не будем выяснять отношения. Давай ключи.
- Бери!
Самый большой ключ был от ворот. Антон без труда справился с большим навесным замком.
- Порядок, - сказал он, отворяя калитку. - Прошу!
Ева вошла в калитку.
То, что она увидела за забором, привело ее в состояние восхищения. Небольшой клочок земли, примерно восемь соток, был возделан так тщательно и с такой любовью! Просто море цветов. Стелющиеся под ногами низкорослые можжевельники, цветущие кусты. Много роз.
Ева поставила сумки на землю и сделала несколько шагов вперед. Обогнув высокий раскидистый куст шиповника, она увидела маленькую беседку с прудиком. Сбоку - плакучую иву.
Антон подошел к ней.
- Класс! - выдохнул он. - Но мы еще не были в доме.
Они зашли в дом.
Внутри он был очень красив. На первом этаже - просторная терраса, оборудованная под кухню. В холле Еве бросилась в глаза большая картина с венецианским пейзажем. Гостиная с камином. Комната для гостей. Большая винтовая лестница вела на второй этаж.
Все было отделано под дерево.
На веранде в углу стоял холодильник. Ева подошла к нему и потянула на себя дверцу. Он был пустым.
- А что мы стоим здесь? Есть же еще второй этаж.
Ева поднялась по витой лестнице на второй этаж. Зашла в крайнюю комнату. Это была спальня. В глаза бросилась огромная кровать, накрытая красивым покрывалом с ажурными оборками. Подошел Антон.
- О… роскошная кровать.
- Да. Трое уместятся.
- Третий нам ни к чему.
На противоположной стене, ближе к окну, на гвоздике висела нежно-голубая венецианская маска, украшенная сусальным золотом, перьями и блестящими кристаллами.
- Смотри, какая красивая маска.
- Вау!
- Тетя Ева обожала Венецию.
- А где мы будем брать еду? Чем питаться?
- Мы превратимся в робинзонов, - трагическим голосом сказал Антон. - Отрезанных от всех благ цивилизации. Станем охотиться в лесах. И добывать себе подножный корм. Ты ручонками хорошо справляешься?
- В смысле?
- Рвать съедобную травку, собирать грибы, ягоды. Плести корзины из коры деревьев. А я буду заниматься сугубо мужским делом - охотиться.
- На кого? Ты думаешь, здесь кто-то водится?
- Уверен. Вот смотри. - Антон вынул карту из сумки-планшета. - Видишь, значок: рысь, белки, зайцы и лисы. Так что голодными не останемся.