Куропаткин пожал ему руку. Жестом предложил садиться. Кроме генерала в кабинете присутствовали еще трое военных. Погон здесь, естественно, никто не носил, поэтому всегда следовало полагаться на собственную память.
– Полковник Гаврилов, начальник штаба, – представил Куропаткин коренастого, с коротким седым ежиком на голове военного. Тот коротко наклонил голову.
– Полковник Шаляпин, начальник разведки. Полковник Васьков, замполит.
Еще два коротких кивка. Надо полагать, офицеры эти были советниками соответствующих военных в ангольской армии.
– О вас и вашем опыте мы знаем достаточно, поэтому не будем терять времени. Его и так у нас практически нет. Следовало бы отправлять вас сюда спецрейсом, но командование почему-то избрало "Аэрофлот". Может быть, не хотело привлекать к операции постороннего внимания… Но время почти упущено. Поэтому задерживаться здесь, в столице, вы не будете. Экипируем и перебросим самолетом в Куито. Там вас встретят представители кубинского командования. С ними и будете работать в тесном контакте. С нами держать постоянную связь и информировать обо всех предпринимаемых шагах. Формально вы будете подчиняться кубинцам, но, учитывая ваш опыт, имеете право собственного голоса. Совещательного, так сказать. Особенно на рожон не лезьте, однако, сами понимаете, кубинским товарищам ваша помощь – реальная помощь, я имею в виду, – обязательно потребуется. Задача ясна?
Евгений встал.
– Так точно, товарищ генерал. Но… хотелось бы поконкретнее. В чем, собственно, эта задача состоит?
Куропаткин воззрился на него.
– А разве вас не ввели в курс дела?
– Никак нет. Сказали, что задание мы получим на месте.
Генерал стукнул кулаком по столу.
– Вот же… – он проглотил матерное слово, – московские! Все-то у них секреты. А я тут перед вами распинаюсь! Петрович, объясни товарищам суть дела.
Шаляпин встал, подошел к карте на стене, откашлялся.
– Вот здесь, почти в центре страны, в Куито работают чехословацкие специалисты. Что-то там помогают строить. Их немного, всего двадцать человек. Три дня назад на городок строителей ночью было совершено нападение силами антиправительственной группировки УНИТА. Один чех убит, четверым удалось спрятаться, и их не нашли. Пятнадцать человек под оружием уведены в леса. Никаких требований как политических, так и финансовых унитовцы не выдвинули и по данным разведки пленных, точнее, заложников, гонят к границе с Намибией. Как известно, часть южных районов страны контролируется УНИТА. Туда доступа правительственным войскам нет. Если группа с пленными достигнет этих районов, последствия станут совершенно непредсказуемыми. Вряд ли их убьют – слишком ценный товар. Может быть, попытаются обменять на кого-то из своих, которые сейчас в плену у правительственных войск ФАПЛА. Может быть, передадут юаровцам, те сами решат, что делать с чехами. УНИТА, скорее всего, не важен результат, важен сам факт нападения, как подтверждение для их западных хозяев, что группировка существует, дееспособна и может активно действовать на всей территории страны, а не только в южных районах. Поэтому задача такова: выследить колонну и освободить пленных. Есть вопросы?
– Так точно, товарищ полковник, – опять встал Евгений. – Несколько.
– Я слушаю.
– Первое. А не проще ли будет расчистить для бандитов путь, чтобы они скорее вывели пленных к тем же юаровцам. Как я понимаю, те чехам ничего плохого не сделают. Скорее всего, через Красный Крест передадут на родину или в нейтральную страну. Так пусть идут, да поскорее, чтобы людей не мучить.
– К сожалению, не проще. Прежде чем мы вмешались, местные власти отдали приказ своим подразделениям уничтожать на пути следования колонны все продовольственные припасы вместе с деревушками – кимбами, а жителей кимб уводить в другие районы. И, кроме того, минировать тропы и дороги. Приказ еще не отменен, мы работаем над этим. Как видите, мучиться пленные все равно будут.
– А помимо этого, – вмешался замполит Васьков, – нельзя позволить унитовцам действительно показать миру, что их группировка сильна, как никогда, и активно воюет по всей Анголе. Успех этой бандитской акции подхлестнет тот поток военной помощи, что течет к ним с Запада, в первую очередь из США. И нанесет вред авторитету советского правительства и Вооруженных сил СССР, не умеющих, оказывается, подготовить нормальные боеспособные правительственные войска.
Куропаткин поморщился.
– Ну, это вы, товарищ полковник, перебираете. Что анголане хреновые солдаты, всему миру известно. А учим мы их не так уж и давно, чтобы были заметны ощутимые результаты.
Васьков прямо ощетинился.
– Ничего не перебираю, товарищ генерал! В ЦК партии внимательно следят за тем, что происходит в Анголе, и возлагают на эту страну и МПЛА очень большие надежды.
Чувствовалось, что между главным военным советником и его замполитом существуют давние и весьма глубокие противоречия. Не удивительно, ведь Куропаткин был боевым генералом, воевал в Афганистане и знал цену всем этим трескучим заявлениям и лозунгам о "ведущей и направляющей роли партии под руководством Центрального Комитета и лично Леонида Ильича"…
Все остальные, присутствовавшие на совещании, с интересом следили за перепалкой. Какое-никакое, а развлечение.
Спорящие препирались еще с минуту, потом Куропаткин прихлопнул ладонью по столу, как бы ставя точку в разговоре. И Васьков тут же дисциплинированно замолчал.
– Еще вопросы есть, товарищ майор? – как ни в чем не бывало обратился к Миронову начальник разведки.
– Так точно, товарищ полковник. Каков состав пленных и какова численность группы захватившей их?
– По составу. Семь женщин, остальные мужчины разного возраста. Детей нет. А по численности бандитов… Можем только предполагать. Точные сведения получите у кубинцев. Они уже должны знать. Рядом с Куито дислоцирована их бригада, однако задействовать ее мы не можем из-за опасности потерь среди гражданских пленных. Но бригадная разведка интенсивно работает, и сведения о бандитах у нее наверняка имеются.
– Так зачем было нас вызывать из Союза? Разве кубинцы сами бы не справились? Я слышал, у них неплохой спецназ.
– Не понимаете, майор, – скривился замполит. – Участие наших специалистов – вопрос тоже политический. Нам вас рекомендовали как спецов высокого класса. Вот и покажете, на что способен советский спецназ. Всему миру. А заодно и кубинских коллег подучите. Ясно?
– Так точно, товарищ полковник, ясно. У меня еще вопрос. Какое участие в операции будут принимать местные специалисты?
– Какие еще местные специалисты? – удивленно спросил Куропаткин.
– Ну-у, есть же здесь, в Анголе какие-то подразделения спецназначения?
– Советские? – уточнил Куропаткин.
– Никак нет, ангольские.
Ответ его развеселил старожилов. Отсмеявшись, Куропаткин сказал, доставая платочек, чтобы вытереть слезы:
– Ну, ты и сказанул, майор! Какие там подразделения, если целые бригады от одного выстрела юаровского батальона "Буффало" разбегаются кто куда, бросая оружие и технику! Те еще вояки. Вот кимбы пожечь, да припасы вывезти, чтобы унитовцам не достались, – это они могут. Причем тут же эти припасы сами и сожрут. А чтобы воевать как следует… Рассчитывайте только на себя и на кубинцев. Анголане вам не помощники. Более того. Старайтесь не особенно делиться с ними своими планами. Нельзя забывать и об информаторах УНИТА. Усек?
– Усек, – сокрушенно сказал Евгений и тут же задал следующий вопрос: – Что мы получим из экипировки и вооружения?
Начальник штаба наконец подал голос.
– Никаких особых спецназовских деликатесов не обещаем, их у нас просто нет. Вот если бы прилетели спецрейсом, то могли бы свое из Союза прихватить. Но в Москве, похоже, считают, что мы здесь обеспечены всем и на все сто. К сожалению, это далеко не так. Поэтому получите по комплекту "фаплы", стандартные АКМы, боеприпасы, питание, снаряжение, медикаменты. Нет даже приборов ночного видения. "Жаль, – подумал Евгений, – вот это бы нам очень пригодилось". Уж не обессудьте, чем богаты… Думаю, в случае особой нужды кубинцы с вами поделятся.
– Тогда все ясно. Сколько у нас времени на подготовку?
– Час, от силы два. Экипируетесь, и машина заберет вас на аэродром. В добрый путь! – Куропаткин вдруг погрозил пальцем, обращаясь уже ко всей группе. – Смотрите там у меня! Ром с кубинцами не жрать и к кубинкам не приставать. Кубинцы очень ревниво к этому относятся. Самим баб не хватает. Португальским, испанским языком владеете?
– Португальским – никто, испанским свободно – двое, я и лейтенант Шишов, остальные на уровне продвинутой школьной программы.
– Ну и хватит, объяснитесь, если что.
– Да, – спохватился замполит. – Документы сдайте. Они вам пока без нужды.
Миронов вспомнил о голодном Портосе.
– Вот еще что, товарищ генерал. Людей накормить бы. Мы с Москвы ничего не ели, только в самолете перекусили.
– Я распоряжусь, – сказал Куропаткин. – Вы свободны. За вами зайдут.
Глава 2
"Ан-26" – самолет главного военного советника в Анголе набирал высоту. В багажном отсеке, где обычно при визитах Главного в провинции стоял его автомобиль, на этот раз было пусто. А группа Миронова расположилась в удобных креслах в отдельной кабине. Одеты они теперь были в местный камуфляж, носивший в просторечии название "фапла" по сокращенному наименованию ангольской армии. Только вот сшита форма была на Кубе. Этикетки с подтверждением этому обнаружил глазастый Мишка Штефырца. Кроме того, имелись прочные болгарские ботинки и камуфляжные небольшие рюкзаки, изготовленные в Португалии, португальские же прямоугольные пластиковые фляжки и натовского образца широкие, плотные, матерчатые ремни. Темные очки у каждого из группы были свои, в Москве, узнав, что предстоит командировка в Африку, успели озаботиться.
Из оружия выдали АКМы со складными прикладами, подсумки с магазинами к автоматам, ящик патронов и гранаты в аккуратных сумках. Из холодного оружия, к сожалению, не нашлось ничего. Не брать же с собой тупые и хрупкие автоматные штык-ножи? Один запасливый Толик Монастырев ухитрился протащить через таможню в Шереметьево-2 свой верный десантный нож. Это он только назывался "десантный", на самом же деле был ручной работы и совершенно неуставного образца. Причем происхождение это страшное в руках Толика оружие имело экзотическое и туманное. Оно даже имя собственное имело, как легендарные мечи, например Эскалибур, принадлежавший королю Артуру. Нож звался Годлесс, что с английского переводилось, как "безбожник". Когда Монастырева начинали расспрашивать о том, где и при каких обстоятельствах ему достался этот раритет, Толик принимался вдохновенно врать и напускал еще большего тумана. Впрочем, какая-то часть его баек вполне могла оказаться правдой, потому что за спиной у этого голубоглазого верзилы было столько рейдов, засад и операций, что хватило бы на пятерку матерых десантников.
Едва самолет взлетел, патронный ящик вскрыли и принялись набивать магазины. Во-первых, всегда полезно иметь при себе полный боекомплект, готовый к использованию, а на месте для снаряжения магазинов могло не достать времени. И, во-вторых, надо же себя чем-то занять на время полета?
Разговаривали мало, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Знакомы были не один год, вместе не раз бывали в бою и других опасных ситуациях, знали, что каждый может положиться на каждого, как на самого себя. А что до задания… К чему зря гадать и строить пустые предположения? Вот прилетят, ознакомятся с обстановкой и ситуацией, тогда и прикинут план действий. Все они были в Африке по первому разу, но это не пугало. Тренированные, опытные воины, они были научены выживать и сражаться в любой точке земного шара и с любым противником. Каждый из них умел метко стрелять из любого оружия и из любого положения, водить любую технику: от мотоцикла до танка, в совершенстве владел приемами рукопашного боя, способами уничтожения противника голыми руками и с помощью любого подручного предмета.
– А автоматики-то, – сказал Шишов, разобрав, протерев и вновь собрав доставшееся ему оружие, – почти новье. И наверняка не пристрелянные.
– Будет возможность – на месте пристреляем, – отозвался Евгений.
– А нет, так у кубашей возьмем, у них наверняка все как надо пристреляно, – тут же подключился Оруджев. Он уже, как некоторые местные, называл так кубинцев. Вот еще, стиляга, усмехнулся про себя Миронов, но вслух ничего не сказал. Борька, капитан Оруджев был бойцом проверенным и очень надежным и то, что он любил иногда побалагурить и пустить пыль в глаза, совсем не отражалось на его бойцовских качествах. В решающие минуты он весь хищно, по-волчьи подбирался и становился страшен для противника, действовал решительно и молниеносно.
Улетали они из Луанды с того же аэродрома, на который прибыли из Москвы. Он принимал как пассажирские, так и военные самолеты. Невдалеке ровным строем стояли "Ан-12" с аэрофлотовской раскраской. Но борттехник советниковского "Ан-26" объяснил им, что самолеты на самом деле военные, раскрасили их, чтобы не привлекать внимание и не давать повода лишний раз говорить о советском военном присутствии в этой африканской стране. Идет гражданская война, многие дороги перекрыты, минируются, на них устраиваются засады. А грузы доставлять надо: продукты, боеприпасы, войска. Да мало ли чего! Вот и трудятся старички "Ан-12" изо всех сил.
Перед самым отлетом примчалась машина из миссии, и в самолет закинули мешок с почтой, наказав передать его в Куиту капитану Балабанову. Потом пилоты связались с вышкой, получили добро на руление и взлет, и путешествие началось. Вернее, продолжилось.
Лететь предстояло чуть больше часа. Этого как раз хватило, чтобы освоиться со снаряжением и обмундированием, привыкнуть к ним, осмотреть и проверить оружие, набить магазины. Евгений поднялся, заглянул в кабину пилотов. Командир приветливо кивнул ему, крикнул, перекрывая шум двигателей:
– Сейчас снижаться будем, не пугайтесь, что очень резко! Это чтобы какой-нибудь гад из "Стрелы" не достал! Прямо над аэродромом крутиться начинаем, не издалека заходим!
ПЗРК (переносный зенитно-ракетный комплекс) "Стрела-2" – штука очень мощная и если ракета попадет в самолет, то запросто можно попрощаться с этим светлым миром. Значит, УНИТА и их имеет на вооружении? А откуда же берет? Но потом Евгений вспомнил слова Куропаткина о разбегающихся от первого выстрела ангольских бригадах и понял, что унитовцам часто достается трофейное оружие. Он вернулся на свое место, на всякий случай пристегнул ремни, и тут самолет действительно резво пошел вниз, закручивая тугую спираль.
Судя по взгляду с высоты, Куиту был тот еще городишко. Зелень, конечно, присутствовала, но ее было не так много, как можно было бы ожидать от центральных районов страны. Большинство зданий одноэтажные, лишь некоторые имели аж по два этажа. Несколько пыльных, с окончательно разбитым асфальтом улиц, непременные пальмы, худые анголане, сидящие в тени у домов, пара таких же худых и таких же черных хрюшек, бесцельно бродящих в поисках хоть какой-то пищи. Вот и весь колорит. Унылое местечко. Что, интересно, здесь могли помогать строить чехословаки?
Самолет коротко пробежал по полосе, затормозил и, ревя двигателями, порулил к зданию аэропорта. Группа зашевелилась, застегивая пуговицы и ремни, последний раз проверяя, все ли уложено как надо, не осталось ли чего валяться без присмотра.
Прямо у трапа стояли два зеленых УАЗика и несколько человек в такой же, как и у группы Миронова, "фапле", только немного потрепанной и с погончиками. Кубинцы, надо полагать. Так оно и оказалось.
– Полковник Мендес, – представился смуглый высокий офицер.
– Майор Орейро, – улыбнулся другой, пониже ростом и посветлее. И тут же спросил: – Кто-то говорит на испанском?
Евгений представился и сам. Уже по-испански.
Кубинцы разулыбались еще больше.
– Что, все язык знают?
– Нет, только двое.
Орейро махнул рукой.
– Не беда. В случае чего – объяснимся на русском. У нас многие учились в Союзе, так что языкового барьера не будет.
– А как с местными общаться? – встрял Шишов. – С португальским у нас плохо.
– Ничего страшного, – обнадежил его майор. – С анголанами будем договариваться мы. Опыт имеется.
– Давайте проедем в штаб, – предложил Мендес. – Там обо всем поговорим. Заодно и перекусите.
– Что ж, поехали, – согласился Миронов. – Группа, по машинам!
Мешок с письмами оставили пилотам, с тем, чтобы они его передали неведомому Балабанову. В том, что тот обязательно подъедет, сомневаться не стоило. Как-никак, прилетел самолет главного военного советника, и сейчас сюда наверняка во весь опор летит местное советское начальство – встретить и доложится. Их ждет небольшое разочарование – Куропаткин лично не пожаловал. Но и облегчение – каждый визит начальства – лишнее напряжение, трата нервов и непременный втык. Какое же начальство без втыка? О группе Миронова они, конечно, знают, но прямого отношения к ней не имеют. Люди военные, поймут: раз приказа встречать и привечать не поступило, значит, не их ума это дело, нечего инициативу проявлять, она, как известно, наказуема.
В УАЗики втиснулись кое-как. Если бы без оружия, то вошли бы свободно, а так пришлось действительно втискиваться.
– Ничего, – утешил кубинский майор. – Здесь недалеко ехать, минут десять.
Евгений перевел для остальных членов группы, а чтобы Монастыреву стало веселее, сообщил и о предстоящей закуске. Портос удовлетворенно вздохнул.
Ехали и впрямь недолго. Машины остановились перед шлагбаумом, возле которого стоял часовой с автоматом наизготовку. Пропуска, естественно, не спрашивал, начальство здесь знали в лицо. Полосатая металлическая труба задралась одним концом вверх, и через пару десятков метров УАЗики встали у входа в бетонное, с такими же ажурными, как и в Луанде, окнами, здание. Все посыпались наружу, разминая успевшие затечь ноги. Прошли мимо часового и, поднявшись по лестнице, попали в довольно просторный кабинет, отдаленно напоминавший такой же, в каком были всего несколько часов назад. Похожий стол, похожая карта на стене, несколько телефонов и на отдельном столике в углу – рация, судя по виду – довольно мощная.
"Странно, – подумал Евгений, – сказано было, что бригада дислоцируется рядом с городом. Тем не менее, штаб почему-то в самом городе".
Словно отвечая на его мысли, полковник Мендес указал на кресла, предлагая садиться, и сказал:
– У нас бригада стационарная, совершаем только короткие рейды, так что смысла держать штаб в палатке или землянке нет. Командному составу гораздо удобнее находиться здесь. И для связи со столицей так лучше. Согласны?
Миронов пожал плечами.
– Вам виднее.