Утром очередного дня плавания Сербина разбудил капитан.
- Все, Дон Паулито! – радостно сказал он. – Мы в территориальных водах Испании. Курс – на Картахену!
- Наконец-то, - Леонид поднялся. Его угнетало замкнутое пространство лодки и вынужденное безделие. – Сколько нам еще болтаться в море?
- Терпи, казак! Недолго осталось!
На рейде Картахены подлодка подняла республиканский флаг и, ведомая буксиром, пришвартовалась к причальной стенке. Пока шла проверка, моряки, обливаясь потом, сидели в душных кубриках.
Наконец, из комендатуры порта возвратился капитан и сказал, что формальности закончены. Моряки горохом высыпались на пирс…
- Николай! – обратился Сербин к капитану. – Мне немедленно нужно связаться с моим командованием. Полковник Ксанти, наверно, уже похоронил нас – больше месяца ни слуху, ни духу… Есть ли радиосвязь с частями армии у коменданта порта?
- Этого я не могу знать, Паулито, - развел руками Северино. – Но мы можем сходить в радиоузел порта и узнать это. Пропуск по территории у меня есть.
Они отправились в порт и после часа блужданий по его огромной территории, наконец, нашли радиоузел.
Радист долго долбил ключ морзянки, пока добился связи с 14-м партизанским корпусом. Леонид протянул ему листок радиограммы, и радист снова застучал ключом. Расшифровав ответную радиограмму, он протянул текст Сербину. На клочке бумаги было всего несколько слов: "Завтра в 8-00 за вами придет машина"…
Сербин сжег бумажку, бросив золу в жестяное ведро с водой, специально предназначенное для этих целей.
Они спустились по крутой металлической лестнице из радиорубки, и Сербин заметил погрустневший взгляд капитана.
- Ты чего загрустил, Николай? – весело спросил Сербин. – Все уже закончилось! Мы дома! Ну, в смысле, у своих!
- Привык я к тебе, Паулито! – с грустью сказал Николай. – Надежно с тобой!
- Ну, теперь ты будешь плавать, фашистов топить! – хорошее настроение не покидало Сербина. – Я тут уже тебе не помощник! Мое дело здесь, на земле! Расходятся наши пути-дороженьки, братишка!
- Расходятся… - вздохнул Николай. – Но так хочется, чтоб когда-нибудь, ну, уже после войны, сошлись!
- После войны… - задумчиво проговорил Путник. – Эх, знать бы, когда она закончится, война-то!...
- Скоро, мой друг, скоро! – воскликнул Николай.
- Нет, Мыкола, - твердо сказал Сербин. – Настоящая война еще впереди… И, чует мое сердце, будет она долгой и жестокой… И много жизней унесет!
- Да, ты о чем, дружище? – Николай удивленно посмотрел на Путника. – Какая война?
- Война с фашистской Германией, Николай! – жестко сказал Сербин. – Вот это будет та война, в которой нам одержать победу будет очень нелегко… Не знаю, удастся ли вообще совладать с таким мощным противником…
- Ты что-то не то говоришь, Паулито! – Николай даже остановился. – Ведь все газеты, да и сам товарищ Сталин постоянно твердят о том, что в Германией у нас дружеские отношения: обмен военспецами, совместное изучение техники, даже совместные учения…
- И все-таки, война не за горами, Николай! Ладно, закрыли тему. Забудь все, что я тебе сейчас говорил! И не вздумай обсуждать это с кем-либо другим! Договорились?
- Договорились… - неуверенно сказал Северино. – Я тебя понял…
- Дай слово, что никто, кроме нас с тобой, ничего не узнает об этом разговоре! – глаза Сербино цепко зацепили глаза Северино. - Иначе, пропадем оба, и я, и ты!
- Даю слово коммуниста! – голос капитана, наконец-то, затвердел. – Это останется пищей для моего ума. И ничьего более!
- Лады, Николай! Что ж, пошли на нашу ласточку, вынесшую нас из французского плена! Надо же попрощаться с нею! Кстати, пока вы там в Сен-Назере мазут да солярку тырыли, мои разведчики другими делами занимались, готовя стол к нашему расставанию!
- Ну, так и мои морячки не только запчасти на складах воровали… Есть и у нас кое-что за душой русско-испанской!
- Ну-ну, капитан, посмотрим, посмотрим…
Вечером моряки Северино накрыли "отвальный" стол.
Оказалось, что в искусстве добывания крепких спиртных напитков и те, и другие добились практически одинаковых результатов, выставив на стол коньяки, арманьяки, вина и сладкие настойки, которые у французов назывались ликерами.
Но когда разведчики начали выкладывать на стол палки сырокопченой колбасы, различные сыры, балыки - мясные и рыбные и другие деликатесы, у моряков раскрылись рты от удивления…
- И откуда же это добро? - с ехидцей спросил Северино.
- Из личной кладовой начальника порта Сен-Назер, - спокойно ответил Сербин. – Я думаю, он даже не заметил, что из его кладовой что-то пропало – столько там всякого добра с кораблей натарено. К нему же всяк капитан с подношением идет… А он все в кладовочку, в кладовочку… На черный день, видать, собирает. Да мы чуточку-то и прихватили…
- Ну-да, ну-да! – согласился Северино. – Что ж, товарищи, прошу к столу! Мы славно повоевали вместе с друзьями-разведчиками, надеюсь, так же славно и отдохнем! И на правах капитана подлодки прошу право первого тоста!
- Просим! – захлопали в ладоши моряки и разведчики.
- Вот мы здесь, вдали от нашей горячо любимой Советской Родины выполняем свой воинский долг! – начал капитан. – Всякое было за это время. И бои тяжелые, и саботаж, и предательство… Но мы, верные сыны своего Отечества, коммунисты, как советские, так и испанские, смогли превозмочь все беды, все преграды, стоящие на нашем многотрудном пути, и - победить! Пусть это победа сегодняшнего дня! Пусть! Но в ряду других побед она столь же славная и внесла свою малую лепту в общую победу!
Так выпьем же, товарищи, за нашу великую Советскую Родину, за нашего вождя – товарища Сталина, который ведет нас к победе мировой революции, за нашу скорую победу! Ура, товарищи!
- Ура! Ура! Ура! – трижды негромко прокричали присутствующие и запили тост выдержанным французским коньяком…
Глубокой ночью Сербин вышел на мостик и, запрокинув голову, посмотрел в чужое, забрызганное незнакомыми звездами небо. Их было так много, что он поразился – никогда у себя на Родине – в донецких степях он не видел на небе столько звезд одновременно… Да и Луна на здешнем небе была какая-то ущербная – сплошь изрытая каньонами и кратерами. Он вспомнил ровный спокойный диск своей Луны, светившей всегда мягким, добрым, серебристым светом…
"Увижу ли я ее – свою Луну еще хоть раз в жизни"? – вдруг с тоской подумал Путник. "Доберусь ли когда-нибудь до родных мест"?
Защемило сердце…
Сербин спустился в духоту кубрика и долго плескался под краном, смывая липкую духоту испанской ночи…
Глава 24
В 8-00 за геррильерос прибыл автобус из корпуса. Тепло распрощавшись с моряками, разведчики отправились в путь. Один из водителей группы попросился остаться на подлодке, где у него служил родственник, и Сербин оставил его, договорившись с Северино. Другие водители – Фиделито и Моралес решили остаться в группе.
- Куда мы направляемся? – спросил Путник водителя автобуса, когда машина вышла за город.
- В Валенсию, в диверсионную школу. Там вам ждут.
В школе их действительно ждали… Первым, кого увидел Сербин, едва разведчики выгрузились из автобуса был… Станислав Ваупшасов – коллега по работе на секретной базе 4-го Управления РККА. Вместе с ним Сербин занимался организацией тайников в Западной Украине и Белоруссии, вместе с ним готовил разведывательно-диверсионные группы для работы в тех районах…
Вауашасов – стройный, как всегда подтянутый, шел навстречу Сербину, широко распахнув руки. Они обнялись, хлопая друг друга по плечам…
- Не ожидал увидеть тебя живым! – сказал Станислав с легким литовским акцентом. – В Управлении мы всю твою группу давно похоронили… А ты вот – жив-здоров!
- Это как же? – удивился Путник.
- А вот так же! – воскликнул Ваупшасов. – Орлов написал рапорт, что вся твоя группа погибла в бою с итальянскими парашютистами. Он настаивал на том, что кто-то из группы мог выжить, и на место боя направлялась группа для проверки. Они нашли сгоревший автобус, превращенный пулями в дуршлаг, и двенадцать сгоревших трупов в нем. И что это было, Леонид? Для чего нужна была эта инсценировка?
- Здесь история довольно мрачная, Станислав! – угрюмо сказал Сербин. – Даже не знаю, стоит ли подвергать тебя риску, рассказывая о ней… Орлов написал свой рапорт, чтобы спасти нас от неминуемого расстрела. Мы выполняли задачу особой государственной важности, свидетелей которой не должно было быть, понимаешь?
- Понимаю… - задумчиво промолвил Ваупшасов. – Сам проводил подобные. Но, чтобы потом убирать всех свидетелей…
- Не всех, Станислав. Только непосредственных исполнителей. Нас списали еще в Москве, при подготовке операции.
- Начинаю догадываться… Ладно, давай сейчас разместим твоих людей… Кстати, как тебя сейчас величают, я знаю, Ксанти сказал, а как с ребятами?
- А вот здесь и начинается главная проблема, - сказал Сербин. – Группу выбросили на парашютах, нелегально. У них не было ни легенды, ни документов прикрытия… Так что, они так и остались с русскими именами.
- Это плохо, - Станислав остановился. – Это очень плохо. Документы испанцев мы им здесь сделаем без проблем, но как они вернутся с ними на Родину? Там не объяснишь, что ты испанец, предъявляя в качестве основного доказательства свое рязанско-смоленское лицо. Самая поверхностная проверка выявит обман. Со всеми вытекающими последствиями.
- Но что-то же можно придумать?! Давай обратимся к Старинову, к Ксанти! Сообща что-то придумаем!
- И Старинов и Ксанти – Хаджи-Умар Мамсуров отозваны в Москву. Сейчас нами командует Христофор Салнынь. Партизанское прозвище – Виктор Хугос. Я не настолько близок с ним, чтобы решать подобные вопросы.
- Всё против нас…- угрюмо пробурчал Сербин. Настроение его было окончательно испорчено известием об отъезде людей, которые могли как-то повлиять на ситуацию.
- Ладно, Леонид, - подтолкнул его Ваупшасов. – Пошли знакомиться с руководством школы. Пока поработаете здесь инструкторами, а дальше посмотрим. Кликни кого-то из своих, я покажу вашу палатку. Только не зови русским именем!
- У нас есть двое испанцев, - сказал Сербин. – А никого из русских я и не собирался звать. Кое-что смыслю в правилах конспирации…
- Ну вот, уже обиды мне свои показываешь… - шутливо сказал Ваупшасов.
Леонид позвал Фиделито, и Станислав показал ему палатку, где должна была разместиться группа.
Пару дней отдыха благотворно повлияли на людей Дона Паулито. Они отъелись, отоспались, привели в порядок оружие, изрядно потрепанное в боях…
Ваупшасов тоже не терял время даром – за эти два дня всех разведчиков сфотографировали и каждому вручили удостоверение личности с испанскими анкетными данными. Теперь они обращались друг к другу исключительно новыми именами.
Это позволило хотя бы на время скрыть их от особистов Хугоса.
Две недели разведчики работали в школе инструкторами, пока с инспекцией не прибыл сам Виктор Хугос. Человек, который с 1904 года был боевиком в революционных группах, а с 1920 года находился на нелегальной разведработе, просто не мог не обратить внимание на группу инструкторов, с которыми он не был знаком… Он их видел впервые в жизни…
Состоялось тяжелое объяснение Сербина с Хугосом.
- Вы же прекрасно понимаете, что я не буду покрывать вас и вашу группу! – сказал Хугос. – Я вынужден доложить о вашем появлении в штаб и арестовать вас до принятия решения. Поймите меня правильно, Сербин, я с 1904 года состою в рядах ВКП(б) и не могу, не имею права нарушать партийный устав. Вы член партии?
- Нет!
- Вот это и плохо! Будь вы членом партии, вы бы любое, слышите, любое решение партии приняли, как должное, и с честью приняли смерть во славу мировой революции!
- Я думаю, нет нужды нас арестовывать, - сказал Сербин. – Мы не прятались ни от кого, выполняя сложнейшие задания, связанные со смертельным риском, не будем прятаться и впредь. Дайте нам возможность заниматься своей работой. Отправьте на самый опасный участок. Мы умеем делать свое дело, так зачем подготовленную, опытную боевую единицу держать под арестом, если мы можем продолжать служить своему Отечеству?!
- Вы уже обманули свое Отечество, скрывшись после завершения операции. Кстати, что это была за операция, после которой вас должны были расстрелять?!
- Этого я не могу вам сказать! Не имею права.
- Та-ак! Вы не хотите сотрудничать с партией?
- Это государственная тайна! Я даже под расстрелом не раскрою ее суть, не назову участников, не укажу дату!
- Тогда это сделают ваши люди!
- Послушайте, товарищ Хугос, вы лучше расстреляйте нас на месте, но не заставляйте нас выдать вам то, из-за чего мы и так подлежим расстрелу!
- Интересный вы человек, Сербин! Я ведь могу и сам запросить разведуправление и узнать, с каким заданием вы и ваша группа направлялись в Испанию….
- Тогда зачем вы теряете время со мной? Я ведь все равно не расскажу вам о своем задании.
- Хорошо, Сербин! Я принимаю решение! В школе вы, конечно, работать не будете, я не допущу этого. Вы и ваши люди будете отправлены в качестве разведывательно-диверсионной группы на Восточный фронт, где сложилось наиболее угрожающее положение. И знаете, Сербин… Лучше бы вам всем сложить там головы. Пасть смертью храбрых…
- Спасибо, товарищ, Хугос! – сказал Сербин. – Мы постараемся!
- Идите уж… - пробурчал Хугос…
Глава 25
Виктор Хугос был прав: на Восточном фронте складывалась угрожающая обстановка. Итальянские части, получив мощное пополнение грозили прорвать фронт и развивая наступление, взять Тэруэль.
Командование республиканцев приняло решение ночным броском расчленить части фалангистов и разгромить их передовые укрепления. Для этого в тыл итальянцев уходили несколько групп геррильерос, каждая со своим заданием, с тем, чтобы обеспечить общий штурм укрепленной линии к 5-00 часам утра.
В ночь на 15 декабря группа Паулито получила задание уйти в тыл противника, пройдя в стык между населенными пунктами Конкуд и Каудет, и, захватив железнодорожный переезд на перегоне Тэруэль-Сарагоса, перекрыть железнодорожное движение и удерживать переезд до подхода основных сил геррильерос.
Разведчики просочились в стык между итальянскими частями и вышли к железной дороге. И здесь группа оказалась в заложниках у вечной испанской безалаберности…Переезд со всеми его службами и стрелочным хозяйством оказался на территории деревеньки Сан-Блас, а не в пяти километрах от нее, как было указано в плане операции. Деревня была битком набита итальянцами.
- Что будем делать, командир? – спросил шепотом Белов, лежавший рядом с Сербиным, созерцая безрадостную перспективу забитой войсками деревни. - В 5-00 мы должны доложить, что железная дорога перекрыта нами.
- Думаю. Подожди, - сказал Сербин, не отрывая глаз от бинокля.
Итальянцы чувствовали себя в полной безопасности. У них, видимо, был какой-то праздник, потому что в нескольких местах, собравшись небольшими группами, они пили вино и орали песни…
Вооруженные патрули не представляли опасности, так как часто собирались толпой, курили, разговаривали…
- Будем брать деревню! – наконец, твердо сказал Сербин. – Противник расслаблен и не ожидает никаких подвохов с нашей стороны. Ждем, пока патрули разойдутся, и убираем их одновременно. Затем спокойно, цепью входим в деревню и сгоняем итальянцев в церковь, или как там она у них называется. После чего действуем по плану.
- А если они окажут сопротивление? – спросил Белов.
- А ты видишь у кого-нибудь из них оружие, кроме патрульных? – вопросом на вопрос ответил Сербин. – Распределяй людей!
Устранив угрозу в виде патрулей, разведчики, растянувшись в длинную цепь, пошли в деревню. Они уже вступили в круг света, отбрасываемого газовыми фонарями, когда на них, наконец, обратили внимание. Веселые крики и песни разом смолкли. Итальянцы просто опешили от неожиданности, увидев прямо перед собой "ужасных" геррильерос, наводивших ужас на карабинеров.
Остальное заняло не более пятнадцати минут. Подавленные, и не думавшие даже о сопротивлении итальянцы были согнаны в церковь. Это оказалось нелегким делом, поскольку их насчитали 165 человек… Церквушка трещала по швам…
Выставив охрану у церквушки, разведчики ушли к переезду. Там охрана оказалась серьезной, поскольку переезд охраняли непьющие марокканцы. Они четко обставили переезд постами и бдительно охраняли его.
Разведчиком пришлось повозиться, убирая охрану переезда, и они уже выбивались из графика, зная, что в 5-00 начнется общее наступление…
Они еще продолжали минирование стрелочного хозяйства и железнодорожных путей, когда услышали с запада нарастающий гул канонады…
В течение последующих суток на всем протяжении участка Тэруэль-Сарагоса продолжались упорные бои, закончившиеся полной победой республиканцев. Итальянцы были отброшены на десяток километров и, угроза прорыва ликвидирована.
Но и группа Сербина понесла потери. После подрыва стрелочного хозяйства группа была переброшена на штурм деревни Конкуд, которую удерживали франкисты и солдаты вермахта. Орудийная батарея, установленная на окраине населенного пункта, сводила на "нет" все попытки республиканцев прорваться на позиции фашистов.
Дон Паулито получил приказ обойти батарею и, уничтожив орудийные расчеты, открыть дорогу наступающим.
Использую складки местности, разведчики добрались до батареи и, неожиданным броском ворвавшись на позиции, вступили в неравный бой с гитлеровцами, которых оказалось около тридцати человек. Победа досталась дорогой ценой: в неравном бою погибли испанец-водитель Хуан Моралес – тихий и незаметный в быту, но отчаянной храбрости в бою человек, и Николай Брусенцов, которого прижали у углу блиндажа четверо артиллеристов. Чувствуя, что теряет силы, Николай последним усилием взорвал гранату у себя в руках, погубив и себя и гитлеровцев…
Сербин очень тяжело воспринял гибель товарищей – ведь это были первые потери в группе за все время пребывания их в Испании. Он так и остался сидеть на станине орудия, пока республиканцы добивали франкистов в населенном пункте… Он равнодушно выслушал сообщение Белова, что в плен захвачено более двухсот франкистов, что потери фашистов только убитыми составили более пятисот человек…
Сербин чувствовал свою вину за гибель Брусенцова и не мог простить себя за то, что принял этот бездумный приказ – вдесятером атаковать фашистскую батарею, прекрасно зная, что придется сражаться с многократно превосходящими силами противника…
Разгоряченные боем разведчики собрались около командира.
То, что осталось от тела Коли Брусенцова, сложили в длинный орудийный ящик. Моралеса накрыли немецкой плащ-палаткой.
- Мы даже не можем отправить тело Николая на Родину… - угрюмо прохрипел сорванным в бою голосом Белов. – Чтобы похоронить с почестями, как героя.
- Значит, похороним с почестями здесь! – жестко сказал Сербин, вставая с лафета. – Фиделито, у Моралеса были родные?
Испанец молча кивнул головой. И вдруг сказал: