- Ну, я вижу, что не сто рублей. Только что мне с ними делать-то?
- В обменник отнесешь, - сказала я и тут же поняла, что сморозила глупость. - Я не то хотела сказать. Я понимаю, что у вас тут обменников днем с огнем не сыщешь. Ты эту купюру бабке дай, которая в город ездит. Она тебе денежку привезет, или не денежку, а, как ты говоришь, натуру. Фруктов, конфет, пряников, водочку.
Постучав себя по карманам, я извлекла еще пару пятисотрублевых купюр и положила рядом с долларами.
- Вот, у меня больше рублевой наличности нет. Мне самой нужно в обменник заехать. Так что, чем богаты, тем и рады.
- А за что мне все это? - недоумевал дед.
- Да так. Для хорошего человека ничего не жалко. Я бы хотела, чтобы ты в мое отсутствие за домом присматривал. Да и не только за домом, за амбаром, за участком…
- А что за ними смотреть? Дом ведь сто лет никому не нужен, - вытаращил глаза дед.
- Это на всякий случай. Чтобы, не дай бог, он не загорелся… Вот ты, дед, постоянно с самокруткой ходишь… А вдруг мимо хаты будешь проходить и нечаянно бычок кинешь куда не надо. Дом алым пламенем и загорится.
- Да ты зачем на меня наговариваешь, Аня? Я свои окурки тушу собственным сапогом, а даже если не тушу, то всегда вижу, куда я чинарик кидаю.
- Тогда смотри, чтобы посторонние к дому не подходили и не хулиганили.
- Да какие посторонние? Тут чужих отродясь не было. Так дом-то почти заваленный, кому он нужен?
- Мало ли, вдруг мародеры какие пожалуют… Начнут дом на бревна разбирать.
- Да нет тут никаких мародеров и не было отродясь. А деньги я, Анька, возьму. Деньги никогда лишними не бывают, даже здесь у нас. Я доллары отдам соседке, чтобы она их в городе поменяла, а сам в райцентр поеду папирос да сахару наберу. Ты все равно в банке работаешь, стало быть, с деньгами дело имеешь. А я, кроме собственного огорода, ни с чем дело не имею. - Дед сунул деньги в карман ветхой рубашки и налил себе полную рюмку самогонки. - А за домом я посмотрю, ты не переживай. Я за ним и так всегда смотрю, что за деньги, что без. У нас тут, как в раю, тишь да благодать. Ни воров, ни наркоманов, ни бандитов. Это у вас там, в городе, всякого сброда полно, а в нашей деревне ни боже мой.
Дедовы слова меня вполне удовлетворили, и я налила себе второй стакан клюквенной настойки. В конце концов, расслабляться тоже полезно, а уж тем более после таких переживаний. Деньги заметно подняли настроение деда Герасима, и он буквально припал к своей излюбленной самогонке.
- Послушай, Анюта, а ты замужем?
- Нет.
- А чего это ты в девках засиделась? Не берет, что ли, никто?
- Ну что за странное предубеждение, что если женщина живет одна, то это значит, что ее никто не берет? Не меня не берут, а я не беру. Вот ты мне, дед Герасим, скажи, кого у нас больше: женщин или мужчин?
- Я могу сказать только на примере своей деревни, - озадачился старик. - У нас три бабы и один мужик. Значит, баб получается намного больше, чем мужиков.
- Правильно. И это не только в твоей деревне. Так во всей России. На всех женщин мужчин не хватит. Сколько их в Чечне погибло, сколько гробится на всякой тяжелой работе, сколько спивается… Где ж на всех-то мужиков взять?
- Послушай, но на такую, как ты, должно было хватить.
- А я чем лучше?
- Ты красивая, самостоятельная.
- Таким еще тяжелее, - печально вздохнула я и посмотрела на пустой стакан. - Другая сможет довольствоваться малым, а такой, как я, нужен мужчина стоящий.
- Значит, ты прынца ждешь…
- Не "прынца", а нормального стопроцентного мужчину. Мне не нужен ни красавчик, ни половой гигант с одной извилиной в мозгу. Хочу мужа, который был бы мне интересен как человек, как личность.
- Ну ты загнула. А может, тебе кого-нибудь попроще найти?
- Попроще пусть ищут те, у кого запросы низкие. Я, слава богу, в этой жизни кое-чего достигла и не хочу терпеть рядом с собой вечно ноющего неудачника, который будет подавлять меня своей беспомощностью и выжимать последние соки. Мне нужен супруг, прочно стоящий на ногах, который имеет пусть не очень высокий, но стабильный заработок, хотя я прекрасно понимаю, что в нашей замечательной стране, в которой нам посчастливилось родиться, ничего стабильного нет и быть не может. Мой мужчина должен в первую очередь уважать себя и не бояться смотреть в будущее. Конечно, сейчас очень трудно встретить мужчину, который сможет снять с женских плеч тяжелые проблемы, но пусть он хотя бы не взваливает на ее плечи еще и свои. Муж должен стать защитой и опорой, а нынешние мужчины сами ищут, на кого бы опереться. В женщине должен быть шарм, а в мужчине - стержень, который делает мужчину мужчиной. Я не хочу и не буду "шеей", которая крутит "головой". Мне нужен равноправный партнер, с которым бы мне не пришлось делить пальму первенства. - Я тяжело вздохнула и развела руками. - Вот так-то, дед Герасим. Я не утопающая, готовая схватиться за что угодно, только бы не утонуть и остаться живой. Никто не лишал меня права выбирать и устраивать свою жизнь так, как считаю нужным. Делить с мужчиной быт тяжело, и для этого нужно иметь особое желание. Я вот полюбила, а мой избранник оказался женат.
Дед присвистнул и налил себе целый стакан самогонки.
- Ты, что, дочка, с женатым встречаешься?
- Я с ним жить собралась.
- Это что ж, ты его из семьи увести задумала?
- Он не бык, чтобы я его уводила. Он нормальный, здравомыслящий человек, который сам может принять решение. Он выбрал меня.
- Решил жену бросить? - ужаснулся дед. - Да разве нормальный мужик-то из семьи может уйти, а нормальная женщина будет встречаться с женатым? В наше время таких презирали!
- Слава богу, прошли эти времена и настали другие. В жизни всякое бывает. Кто-то сходится, а кто-то расходится. Как тебе на роду написано, так и будет. Любовь - штука страшная. Совладать с ней трудно. А по-твоему, лучше во вранье постоянном жить?
- По-моему, лучше себе холостого найти, - как-то нерешительно произнес дед и разочарованно посмотрел на меня.
- Рада бы, да не попадается. Я же не виновата, что нормальных мужиков всех разобрали, а среди тех, кто остался, выбора вообще никакого. Я понятия не имела, что он женат, а когда правду узнала, то поняла, что ничего исправить уже не могу. Сердцу не прикажешь.
- Тебе нужно было сразу его ко всем чертям послать, как только ты узнала, что он женат, - принялся учить меня дед. - Пусть домой к жене катится, он ведь чужой муж, понимаешь, чужой!
- Понимаю, да только поезд уже ушел. Ладно, дед, давай прекратим этот разговор, и так тошно. Не могу я его разлюбить, хоть убей, не могу! Я его к разводу не принуждаю. Он так решил. Придет, я его приму. Место в шкафу освобожу, чемодан распакую, рубашечки все аккуратно на вешалки повешу, трусы, носки перестираю в трех водах с пеной, одна душистее другой, а чемодан подальше в кладовку спрячу, чтобы он, не дай бог, его опять не собрал. - Я почувствовала, как задрожал мой голос, а на глазах показались слезы. - Ну как, дед, здорово я придумала? Ну скажи, здорово? А я хитрая, дед, я очень хитрая. Почему мужики обратно к женам возвращаются? Потому, что у все-таки стены родные и знакомая атмосфера. Мужики - они же кобели. Захотел - живет у жены, захотел - у любовницы. Не понравилось - ушел и живет один. Да только от таких, как я, не уйдешь. Я, дедуля, капканы ставить умею. Прочные, надежные капканы. От меня ему не уйти…
Не выдержав, я обхватила голову руками и заплакала. Дед Герасим принялся гладить меня по голове и успокаивать:
- Не плачь, дочка. Не реви. Было бы лучше, если бы ты послала его ко всем чертям. Зачем тебе чужие портки стирать? Ты красивая, ты умница. Вот увидишь, попадется тебе не чужой муж, а хороший парень. Ты только представь, как это здорово - жить с человеком, от которого ничего не нужно скрывать. Ничего… Твой дом для него станет родным…
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый рослый мужчина, одетый в брезентовую плащ-палатку. От удивления я просто рот открыла и недоуменно посмотрела на деда Герасима. Дед присвистнул и перекрестился:
- Здрасьте, добрый человек, а ты кто?
"Добрый человек" скорчил такую неприятную гримасу, что мне сразу стало не по себе.
- Я не здешний, на огонек заглянул, - ответил гость. Голос у него был простуженный, грубый.
- А-а… Тогда милости прошу. Самогонка да клюковка имеются. Желаете?
Здоровенный детина вызывающе ухмыльнулся и, подойдя к столу, совершенно бесцеремонно уселся на табуретку.
- Вот самогоночка мне щас как раз не помешает. А ну-ка плесни, дед, я оценю твое пойло.
Дед налил незнакомцу самогонки и скрутил самокрутку. Мужик взял стакан и выпил его залпом, даже не думая о закуске.
- Хороша, зараза! Ядреная. Сам варил?
- Сам.
- Молодец, старик. Сразу видно, русский мужик.
Дед прищурился и хитро с осторожностью спросил:
- А ты, мил человек, куда путь держишь?
- Уже никуда.
- Как это?
- А так это. Я прибыл, дет, куда хотел. Теплый дом, самогонка, красивая женщина, радушный хозяин. Я, дедуля, именно к тебе шлепал, о привале мечтал.
- Мил человек, тебе что, заночевать негде?
- Как это негде? Теперь есть где. Щас самогонки накачу, девку под мышки схвачу и спать завалюсь.
Я покраснела до кончиков ушей и зло посмотрела на нахала:
- Простите, а вам не кажется, что ваши шутки неуместны? С чего вы взяли, что можете говорить обо мне в таком тоне?
- Девка, да ты, чо, в натуре?! Никто с тобой не шутит, я серьезно говорю. Щас в койку упадем и оторвемся по полной программе.
Сгорая от возмущения, я встала со своего места и демонстративно покрутила пальцем у виска.
- Слушай, ты бы валил, куда шел. Тебя, наверное, вежливости вообще не учили. Завалился в чужой дом и гадости говоришь. В какой глухомани тебя, дурака, воспитали? Ладно, дед, я спать пошла, а ты этого хама на улицу выстави. Таких, как он, нечего на ночлег пускать. Пусть в плащ-палатке своей у реки ночует.
Не говоря ни слова, незнакомец выхватил пистолет и прицелился в меня. Я похолодела, ноги у меня подкосились, и я снова опустилась на стул.
- Эй, гражданин, ты чего надумал? - возмутился дед. - Мы люди мирные. Ежели ты хочешь заночевать, так ночуй, но только мою внучку не обижай. Я ее в обиду не дам. Она у меня одна-единственная.
Я посмотрела на деда с благодарностью, мне было приятно, что он назвал меня внучкой. Я никогда не видела своего деда: он умер задолго до того, как я родилась. А мне всегда хотелось иметь дедушку. Ну просто хотелось, и все…
- Ей завтра на работу рано в город ехать. Она у меня в банке работает. Работа тяжелая. Ей хорошенько выспаться нужно.
- Верно говоришь, дед. Мне на работу рано вставать, - я потерла сонные глаза и наигранно зевнула.
Но здоровенный детина отреагировал на это по-своему. Он снял пистолет с предохранителя и процедил сквозь зубы:
- Вы чо, сволочи, совсем нюх потеряли? Щас обоих уложу, не фиг делать!
Наверное, и я, и дед Герасим одновременно поняли, что в дом нежданно-негаданно ворвался опасный псих, у которого явно не все в порядке с головой. Бывает же такое - голова большая, а мозгов мало. Матушка-природа не поскупилась на габариты, а вот на мозги поскупилась.
- Добрый человек, не такой, оказывается, ты и добрый, - еще более осторожно начал дед. - Скажи, пожалуйста, что тебе нужно?
- Я же ясно объяснил, что для начала я хочу как следует напиться, а затем с девкой немного поразвлечься.
- А потом?
- Потом суп с котом. Я заранее ничего планировать не люблю. Потом видно будет. Я же к вам по-человечески зашел и по-людски с вами говорить начал, да только вы, в натуре, по-хорошему не понимаете.
Мужик громко заржал и затряс, словно в припадке, здоровенной башкой.
Я сидела ни жива ни мертва и ясно осознавала, что в очередной раз влипла в крайне неприятную историю. Ну прямо везет мне на такие истории, и все тут.
- Да ты, мил человек, оружие бы убрал, - вновь попробовал спасти ситуацию дед. - Ты же сам сказал, что пришел к нам с добром. Так я гостей тоже по-доброму люблю принимать, а под дулом мне тяжело. Я хотел тебе еще самогоночки налить да колбаски нарезать.
- Нужно не хотеть, а делать, - злобно процедил бандит и сунул пистолет в карман. - Давай режь свою колбасу. Я не жрал черт-те сколько. Жрать хочу - сил нет. А если мне кто-то что-то поперек пикнет, то замочу сразу, без предупреждения.
- Хорошо, добрый человек, хорошо, - голос деда Герасима задрожал, а руки затряслись с такой силой, что он даже выронил нож. - Давай подкрепись, а как наешься, ложись спать. Утро вечера мудренее. Поешь, подобреешь, сил наберешься и завтра в путь.
- Дед, ты давай завязывай меня злить, а то я ведь и разозлиться могу! - Детина вновь выпил полный стакан самогонки и соорудил себе бутерброд с колбасой. - А чего у тебя закусь такая бедненькая?
- Какая есть. У нас тут не город, поэтому деликатесов не бывает.
- А это твоя внучка? - спросил детина, не глядя на меня.
- Внучка.
- Городская?
- Городская.
- А что ж она тебе не помогает?
- Помогает, просто приезжает очень редко. У нее работы в городе много.
- А где трудится?
- В банке служащей.
Детина присвистнул и посмотрел на меня с любопытством.
- Как тебя зовут, внучка?
- Анна, - нерешительно ответила я.
- Ты в своем банке хорошо получаешь?
- Нет. Я обыкновенный экономист. Мы все на зарплате сидим.
- На зарплате, говоришь?
- На зарплате.
- И какая у тебя зарплата?
- Я же сказала, что небольшая.
- Небольшая в баксах или рублях? - по-хамски заржал детина.
- В рублях, откуда им взяться-то, баксам?
- А откуда у тебя тогда, внучка, такая крутая тачка?
- Что?
- Я говорю, откуда у тебя машина крутая? На зарплату купила?
Я заерзала на стуле и стала соображать, что этому малоприятному типу ответить. Может, он за мной следил? А может, эта встреча не такая уж и случайная? А вдруг он видел, как я закапывала пакет? При этой мысли мне стало так плохо, что я чуть было не упала без сознания.
- Почему вас интересует моя машина?
- Да хорош тебе выкать, я что, такой старый?
- Ты видел мою машину?
- Видел. Я уже как раз к деревне подходил, смотрю, крутая иномарка катит. Пока я вокруг домов круги нарезал и изучал, что к чему, смотрю ты с дедом в дом зашла. Я к окну подошел, глянул - вы так по-домашнему сидите, самогонку попиваете, вам явно третьего не хватает. Вот и решил к вам присоединиться. Думаю, со мной теперь намного веселее стало.
- А нам и так не плохо было.
- Не скажи, в компании должно быть трое. Так ты на мой вопрос не ответила. На какие шиши ты себе машину купила?
- А ты что, в налоговой полиции работаешь, что задаешь такие вопросы?
Через секунду я поняла, что сморозила страшную глупость. Этот крупногабаритный псих ударил кулаком по столу и оскалился так, что у меня побежали мурашки по коже. В тот момент, когда он снова полез в карман за пистолетом, я судорожно замахала руками и быстро затараторила:
- Послушай, извини, ради бога. Сама не знаю, что на меня нашло. Эта машина мне от моих родственников досталась. Сама бы я в жизни не купила. Ну сам посуди, разве на мою мизерную зарплату такую купишь? Такие машины только богачи покупают и уж явно не на зарплату. А родственники у меня получают вроде бы прилично. Вот они все скинулись и на день рождения мне ее подарили. Я такого подарка даже не ожидала. Красивая у меня машина?
- Клевая. Ты ее когда последний раз ремонтировала?
- Да она совершенно новая. Она не ломалась.
- Это хорошо. А документы у тебя все в порядке?
- В порядке, - совсем сникла я, понимая, к чему клонит этот крайне неприятный тип. - Тебе моя машина приглянулась?
- Вроде того. Мне далеко идти, а ноги устают быстро. Сама посуди, мне колеса нужны?
- Нужны.
- Именно поэтому ты мне свою машину дашь.
От бессилия я опустила голову и со злостью прикусила нижнюю губу. Расставаться с любимой машиной мне, конечно же, не хотелось, но собственная жизнь была намного дороже.
- А ты что, от кого-то скрываешься?
- Разве похоже?
- Да. Плащ-палатку зачем-то надел…
В этот момент на улице разразилась самая настоящая гроза, от которой в буквальном смысле затрясся весь дом. Иногда я люблю такую погоду. Растопить камин, закутаться в теплый плед и почитать какой-нибудь журнал, где напечатан рассказ о большой и чистой любви. Хорошо сидеть в такую погоду дома…
- А ты говоришь, зачем я плащ-палатку надел. Видишь, погода какая.
- Так гроза только сейчас началась.
- А я могу погоду заранее предсказать.
Незнакомец допил дедову самогонку, встал со своего места и вновь достал пистолет. Мы с дедом переглянулись и побледнели.
- Послушай, я не знаю, как тебя зовут, но хочу сказать, что если нужна машина, то ты ее бери и уезжай. Для хорошего человека ничего не жалко. Только пистолет спрячь, уж больно он на психику давит.
- Давит, говоришь… А меня, между прочим, Иваном зовут.
- Красивое имя. Не скажу, что мне приятно наше знакомство, ну уж если так получилось, то будем знакомы.
Незваный гость не выпускал пистолета из рук. По всей вероятности, самогонка ударила ему в голову сильно, он стал агрессивен и бросал на нас с дедом злобные взгляды. Слегка пошатываясь, он шагнул к деду и, взяв его за подбородок, спросил:
- Дед, а у тебя еще самогонка есть?
- Есть. - От испуга дед Герасим в лице переменился.
- Где?
- В подполе.
- А подпол где?
- Прямо подо мной.
- Так лезь и доставай еще пару бутылей. Мы сегодня гуляем. Лезь, я сказал!
Дед откинул тканый половичок и открыл крышку подпола, заметно нервничая. Как только он спустился вниз, детина быстро захлопнул крышку и поставил на нее сундук.
- Дед, посиди там немного, а мы с твоей внучкой малость развлечемся. Выпивки и закуски в виде банок с различными соленьями у тебя там полно. Так что тебе скучно не будет.
Я наблюдала за происходящим в каком-то ступоре и даже протерла глаза.
- Ты зачем это сделал?
- Затем, чтобы старый нам не мешал. Ему какая разница, где пить, здесь или там? А нам, молодым, наедине побыть надо.
Я стала медленно отходить к стене и со страхом осознавая весь ужас своего положения. Я смотрела на этого странного человека в упор и хотела понять, кто он, что ему нужно и во что это страшное знакомство может вылиться? Сначала мне показалось, что он сбежал из тюрьмы, чуть позже - из психиатрической лечебницы, а теперь - что он маньяк.
- Тебе машина нужна? Так бери, - я уперлась спиной в стену и поняла, что дальше двигаться некуда.
- Я возьму. И деньги у тебя возьму.
- Деньги?
Я полезла по карманам и выложила содержимое на стол. Несколько сторублевых купюр и целую пригоршню мелочи.
- Вот все, что есть.
- Так мало?
- Больше нет. Но если нужно, я могу съездить домой и привезти. Ты пока здесь посиди, самогонки попей. А я мигом. Одна нога здесь, другая там. Я даже машину заправлю, чтобы тебе возни меньше было.