Жорику таки удалось добиться своего. Забыв все обиды, я весело смеялась. Кстати, теперь я, хотя бы, представляла, в охранники к какой поп-звезде завербовался мой благоверный. А то со всеми этими ссорами, помноженным на природную скрытность Георгия, я даже не знала, с кем именно он работает.
"Стоп, стоп, стоп," - вспомнив всю подноготную, я мгновенно перестала хохотать, - "Что-то подозрительно часто судьба сталкивает меня с г-ном Звездой. Именно этот исполнитель был третьим в списке Шурика. Х-м… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Меня пока должен интересовать только Ожигов. Ожигов Павел Александрович… Сорокапятилетний бизнесмен… А что?" - я вдруг представила себя в шикарном вечернем платье, под ручку с бульдогоподобным Ожиговым. Он, конечно же, был уже покорен. Рассыпался мелким бисером комплиментов и растекался улыбочками. Проныры-журналисты, конечно же, успели сделать снимок… Жорик наткнется в каком-нибудь журнале на роковой снимок: блистательная я и г-н Ожигов у моих ног. Ревность вскипит в душе благоверного, пулей примчится он домой. Но будет поздно.
- Ты променял меня на своего певца, - холодно брошу я, направляясь к своему автомобилю, - Упустил своё счастье.
Воображение рисовало мне, как г-н Ожигов распахивает передо мной дверцу, мы лихо стартуем и… Во всей этой истории меня категорически не устраивал только один факт: с этим самым Ожиговым придется как-то взаимодействовать. К примеру, разговаривать… И это минимум. Нет уж, увольте… О чем мне с ним говорить? Он, наверное, и двух слов-то связать не сумеет! Прокручиваемый воображением сюжет лихо переменился. Я на ходу выпрыгивала из машины и бежала навстречу объятиям Георгия.
- Ах, как я могла даже допустить, что смогу жить без тебя? - пылко шептала ему я.
- Ну… Не знаю… Как-то смогла. Но ты, это, - смущенно отвечал Жорик, - Больше такого не допускай. Я вернусь скоро, ты жди. Я и сам, в общем, скучаю…
Тут до меня дошло, что разговаривала-то я с настоящим Георгием, причем по телефону.
- Извини, это я не тебе, - отмахнулась от его душеизлияний я, потом испугалась собственных странностей и добавила, - То есть тебе, но тому, что в моем воображении. Ты не пугайся. Это все жара. Вообще-то я нормальная.
- А я уже нет! - вспылил Георгий, - Мало того, что клиент дикие песни и пляски устраивает, так и ты еще нервируешь. Неужели нельзя поговорить о чем-то спокойном?
Мне вдруг стало интересно, как Жорику удалось выйти на героя отечественного шоу-бизнеса? Неужели регулярно размещаемое мною в городской газете, с прелестным названием "Газета", объявление, оказывается действенным и на "звездный" контингент? Удивительно."
Любопытство слегка ослабило мою броню.
- Жорик, скажи, - я хотела спросить про Зведу, но вместо этого, почему-то, обратилась за советом совсем другого характера, - Как проверить, можно ли давать человеку взаймы? - собственно, этот вопрос вылетел из меня совершенно помимо моей воли, - Ну, в смысле, как установить степень порядочности потенциального должника?
- Ты что, собралась брать у кого-то кредит и боишься, что, копнув поглубже, люди не решатся тебе доверять? - насторожился Жорик, - Хочешь подстраховать все возможные дыры в репутации?
К подобной трактовке моего вопроса я была абсолютно не готова.
- Это с чего ты сделал такие выводы?
- Ну, посуди сама. Ты взаймы никому дать не можешь, потому что тебе нечего… Значит…
- Нет, - успокоила я его, - Просто пишу один рассказ на криминальную тему. Вот и интересуюсь, - "А чего это я, собственно, перед ним оправдываюсь? Непорядок. Нужно быть построже. Пусть чувствует, что еще не прощен," - Так ты ответишь мне или нет?
- Нет. Ты ж понимаешь, в каждом конкретном случае нужно действовать по-разному. Я бы поднажал на окружение объекта. Всегда найдется пара-тройка завистников, готовых рассказать, всё, что знают… Но это не всегда помогает…
- Вечно от тебя никакого толка! - возмутилась я, - Ладно, не будем палить юниты.
- Пока?
- Пока, - я невольно вздохнула, и снова язык заворочался сам, произнося совершенно не запланированные мною тексты, - Подожди… Опер… Ты, это… Звони, если что…
Когда-то давно Жорик работал в милиции. Помимо плохого характера и отсутствия всякого гуманизма, от прежней работы Георгий унаследовал также кличку Опер.
* * *
- Дача и доча - две главные беды и два главных увлечения в моей жизни, - самоотреченно заявляла мама, подразумевая под "дочей" мою младшую сестру Настю. Двенадцатилетняя Настасья, надо заметить, за последние годы значительно переплюнула дачу в смысле отбирания родительских сил и нервов.
- Ничего не поделаешь, - серьезно заявляла Настасья на подобные излияния, - У меня переходный возраст. Терпите.
Стоит самокритично заметить, что, я, вместо воспитательных позывов, испытывала к Сестрице в такие моменты искренний интерес. Подобно тому, как любопытно отслеживать превращение гусеницы в куколку, а потом в бабочку, так же забавно наблюдать, как набор природных инстинктов и вколоченных взрослыми истин постепенно видоизменяется, перевоплощается в личность и принимается самоутверждаться. Конечно же, должно пройти время, прежде чем новоявленный самостоятельный человечек поймет, что самоутверждаться на окружающих, хоть и проще, но менее действенно. Видимо, это время и называется у нас переходным возрастом.
Конечно же, приехав, я застала очередной воспитательный процесс.
- Нет, дети - вредители по своей природе! - радостно кинулась ко мне мама, осознав, что теперь ей есть кому пожаловаться на сестрицу, - Просила её полить цветок, она телевизор полила!!!
- Может, она промахнулась, - невольно вступилась за сестру я.
- Не поверишь, - мои слова мама, по привычке, оставшейся еще со времен моего переходного возраста, игнорировала, - Она, видите ли, решила покружиться… В середине комнаты и с лейкой в руках.
В этот момент на крылечке дачи предстала виновница торжества.
- Катюша! - радостно завопила она и с победным кличем диких индейцев кинулась мне на шею, - Не обращай на маму внимания, - шепнула она мне на ухо, молниеносно оказавшись рядом, - Она всё, как и положено в её возрасте, преувеличивает.
- Настасья, а что, Даша и тебе тоже решила сменить имидж? - глядя на массу тоненьких косичек, заплетенных в волосах сестрицы, я поразилась Дарьиному трудолюбию. Это ж сколько надо было плести???
- Почему Даша? - Настасья неприязненно насторожилась. Настя с Дашей были давними, как сами они говорили, друзьями. Всё ранее детство девочки жили в одном подъезде, а ныне учились в одном классе. В общем, Настя с Дашей были очень дружны.
- Я была в гостях у Шурика и Силенских, - не подозревая о предстоящей катастрофе, честно сообщила я, - Дарья решила поиздеваться над Викторией и сменить ей имидж. Мам, представляешь нашу взрослую Викторию с негритянской прической?
Настасья нехорошо побледнела.
- И что? - стараясь держать себя в руках, спросила она, - Тонкие ли косички на голове у тёти Вики заплела Даша?
Мама за спиной у Настасьи отчаянно показывала мне, что нужно отвечать. Но я, как назло, не вполне поняла, что она от меня хочет.
- Тоньше не бывает, - заверила я сестрицу.
- И тут она успела! - еле сдерживая слезы, выпалила Настасья, - Мама, мы немедленно расплетаемся!
Похоже, наших девочек посетил дух соперничества.
- Нет! - закричала мама, - Я чуть с ума не сошла, пока плела все это мероприятие. Поражаюсь, как ты меня заставила на такое сподобиться… А теперь еще и расплетать??? Послушай. В конце концов, у тебя ведь одинаковая прическа не с Дашей, а с тётей Викой. Этого никто из твоего класса не узнает…
- Даша узнает, - трагически прищурилась Настасья.
- Ничего не понимаю! - честно сообщила я, но они от меня только отмахнулись.
Следующие полчаса я истерично доказывала Настасье, что иметь такую же прическу, как у матери одноклассницы - занятие совершенно не постыдное. Мама что-то рыхлила на огороде и тихонько посмеивалась, наблюдая наш диалог. Как истинная женщина, она умудрилась легко умыть руки, заявив, что, принесшему плохие вести гонцу и голову с плеч, то есть, раз я Настасью так расстроила, так вот пусть я с её косичками и разбираюсь. На тридцатой минуте разговора я пообещала постричь сестру налысо. Настасья обиделась и ретировалась в свою комнату. Страдать и спасать голову от остригания. Наконец-то я могла заговорить об интересующих меня вещах. Мы с родительницей торжественно уселись в новой, буквально вчера достроенной отцом, беседке.
- Замечательная у вас беседка, - начала я, решив предварительно подлизаться.
- Ой, не напоминай, - польщенно отмахнулась мамочка, - Честное слово, я просила всего-навсего поставить во дворе небольшую скамеечку…
- Отец, как всегда, перестарался? - я развеселилась, оглядывая творение родительских рук. Огромный дощатый стол и две скамейки, больше похожие размерами на односпальные кровати, возвышались на асфальтированной площадке.
- Как видишь. Подозреваю, у него гигантомания. Всё, что бы он ни делал…
- Не всё! - возмутилась я.
- Ну да, - мама улыбнулась, извиняясь, - Вы с Настасьей, безусловно, исключение. Видимо в компенсацию за то, что вы такие мелкие, всё остальное, что он делает, получается несколько великовато…
- Эх, теперь понятно, в кого я такая максималистка, - тяжело вздохнула я и решила, наконец, рискнуть, перейдя к делу.
- Дорогая, мне нужна твоя помощь, - хором произнесли мы с мамочкой, пристально глядя в глаза друг к другу.
- Отлично, значит, предлагаю баш на баш, - радостно сообщила мама, в общем-то, озвучивая мои собственные мысли.
- Ты первая, - стараясь не терять делового тона, заявила я.
- Нет уж, - мамочка, к сожалению, отличалась редкостной проницательностью, - Судя по всему, ты, как обычно, потребуешь от меня чего-нибудь невозможного. Исходя из твоей просьбы, я решу, чего потребовать от тебя взамен. Простой перевозкой вещей ты уже точно не отделаешься…
В предыдущий раз я всерьез о чем-то просила мамочку десять лет назад. Просила я тогда об одной очень простой вещи: оставить меня в покое и не вмешиваться. Мама до сих пор считала, что я потребовала тогда подвига, и теперь воспринимала настороженно любое заявление о том, что мне нечто нужно. Меня подобная постановка вопроса не устраивала.
- С учетом того, сколько у тебя лишнего барахла, одну такую перевозку можно приравнивать к десяти любым просьбам…
- Ну, это ты загнула. В городской квартире у меня не так уж много лишних вещей.
Увы, моя мама обладала досадным недостатком: вечно была права. Она действительно принадлежала к тому типу до ужаса аккуратных женщин, которые видят прямо таки отдельные молекулы грязи. Посему в лёгкости предстоящей перевозки сомневаться не приходилось.
- Ну, мам, - я скорчила жалостливую мину.
- Излагай, чем могу быть тебе полезна? - тесное общение с Настасьей сделало маму неуязвимой для жалостливых выражений лиц.
- Мне нужна информация о благонадежности одной фирмы, - я решила говорить одну только правду, - ООО "Опа". Знаю, что фирма является клиентом вашего банка… Более того, знаю, что раньше г-н. Ожигов, учредитель этой "ОПА", обслуживался в вашем банке с предыдущими своими фирмами…
- Оп-па! - мамочка задумчиво присвистнула.
- Вот именно, - я не сводила глаз с её уже успевшего загореть дочерна лица.
- Ты же знаешь, что подобная информация строго конфиденциальна…
- Вот я и прошу конфиденциально поведать мне, - начала я.
- К счастью, тебе не удастся сбить меня с пути истинного. Я не имею доступа к таким сведениям.
- А кто имеет?
- Много кто. Например, операционистка Юлия Георгиевна.
- Ты можешь представить меня ей?
Мамочка задумчиво накрутила на палец выгоревшую от яркого дачного солнца прядь волос.
- Перевозка вещей, плюс помощь в опрыскивании растений, плюс рыхление помидоров, плюс…
- И всё это только за один телефонный звонок?! - возмутилась я.
- Мам, я сама помидоры прорыхлю, помоги Катюше, раз она просит, - из окна показалась физиономия Настасьи. Сестрице, видимо, надоело обижаться, и она решила снова стать хорошей.
- Ну, хорошо, - перед массовым напором дочерей мамочка устоять не смогла, - Только никакой гарантии, что Юля согласится тебе помогать, я не даю.
За последующие несколько часов опрыскивания огорода какой-то жуткой гадостью, от которой немеет язык и слезятся глаза, я была с лихвой вознаграждена тем, что операционистка Юлия Георгиевна любезно согласилась встретиться со мной завтра днем.
* * *
Домой я попала довольно поздно. Вредоносный сосед Артём справился с работой на удивление аккуратно. Конечно, тот кусочек, где была дыра, несколько выделялся на потолке, будучи очерченным рваными краями обоев, но, в целом, меня всё устраивало.
Сообщать Шурику о завтрашней встрече с операционисткой пока не хотелось. Я слабо верила в успех предстоящих переговоров. Вряд ли удастся накопать что-либо стоящее из вполне официальных источников. Пусть Шурик пока думает, что я не собираюсь проявлять инициативу, и что честно буду осуществлять лишь возложенную на меня обязанность внешнего наблюдения за рыбкой. К счастью, к слежке мне надлежало преступить завтра вечером, а значит, утром я могла делать всё, что заблагорассудится. Все это моя бедная голова в двадцать пятый раз прокручивала внутри себя, засыпая. Обычно я сплю как убитая, но сейчас, когда Жорик уехал, оставив меня совсем одну, инстинкты самосохранения возродились, сделав мой сон чутким и внимательным к окружающему миру. Не открывая глаз, я вслушивалась в окружающую тьму. В замочной скважине медленно поворачивался ключ. Чтобы не закричать, я затолкала себе в рот добрую половину подушки. Немного погодя, входная дверь скрипнула, открываясь. Ну, уж нет! Неизвестность всегда пугала меня больше всего.
- Кто там??? - как можно более будничным тоном прокричала я, - Георгий, будь другом, посмотри кто у нас там в коридоре… Может, твои коллеги милиционеры…
Последняя фраза, как мне казалось, должна была напугать ночных гостей и обратить их в бегство. Зловещая тишина снова повисла в квартире. Я резко поднялась. Щелкнула ночником и, едва перебирая ватными ногами, подошла к дверям спальни. Двумя руками я сжимала сотовый телефон. В коридоре никого не было. Быстро пощелкав выключателями во всей квартире, я принялась лихорадочно осматриваться. Входная дверь была закрыта на замок, состояние лестничной площадки ничем не указывало на наличие в подъезде кого-либо.
- Так-с, - собственный голос звучал для меня сейчас успокаивающе, - Похоже, звуковые галлюцинации. Может, я на самом деле насекомое-вредитель и тот опрыскивающий яд отравил и меня тоже? Точно, - продолжала я, - Еще и сама с собой вслух разговариваю… Немедленно спать!
Окончательно убедив себя, что ночной визит мне попросту привиделся, я снова улеглась, и даже умудрилась уснуть. Каково же было моё удивление, когда утром, собираясь на встречу с банковской операционисткой, я, случайно кинув взгляд на половую тряпку, всегда лежащую при входе, заметила, что она мокрая… Ночью лил дождь. Тот, кто заходил в мою квартиру, наверняка наследил, а потом тщательно вытер за собой полы. Надо же, какой аккуратный преступник. Я исследовала квартиру более придирчиво. На первый взгляд, все вещи стояли на своих местах, ничего не пропало, но… Я была уверена, что кто-то был здесь ночью. Скажем, накидка на кресле раньше лежала немного по-другому… И, опять же, мокрая половая тряпка. А может, всему виной мое разгулявшееся воображение?
- Доброе утро, Георгий, - я мигом установила связь с сотовым Жорика, - Ты где?
- В каком смысле? В командировке, конечно… А ты? - голос Георгия звучал на удивление сонно. Неприятные ощущения роем пронеслись в моей душе. Что ж это за работа такая, что он в девять часов утра еще даже глаза не продрал? Хорошо устроился… Развлекается там в каких-то турах с супер-звездами, а я здесь его квартиру и женщину от грабителей оборонять должна…
- А я нет! И меня это безмерно расстраивает…
- Опять? Ты ж уже отпереживала эту тему… Мы ж уже вчера помирились. Катерина, у тебя, похоже, дежавю.
Ну, о чем можно разговаривать с таким человеком?!?! Я пожелала Георгию приятных сновидений и отключилась. Лучше уж погибнуть от когтистых лап ночного визитёра, чем признаться этому эгоисту, что я чего-то боюсь….
"А ведь ночной гость явно не был грабителем," - рассуждала я по дороге к Юлии Георгиевне, - "Он ведь ничего не взял… Что же ему могло быть у нас нужно? Может ли это быть связано с Шурикиным делом?"
Добравшись до банка, я уже накрутила себя до твердой уверенности, что таинственный Некто подслушал наш с Шуриком разговор и решил, во что бы то ни стало, помешать мне разобраться в делах фирмы "ОПА". В моем воображении Некто был одним из секьюрити Ожигова, этаким изощренным злодеем, поражающим физической силой и беспринципностью. На миг я представила себя в блистательном вечернем платье под ручку с ужасным Нектой. Б-р-р-р! Ужас какой. Раз он по чужим квартирам ночами лазит, так от него вообще любой гадости ожидать можно. Нет, с подобным персонажем мне было бы не по себе. Никакой Некто для моей великой мести явно не подходил.
Итак, под покровом тьмы он пробрался ко мне в квартиру, дабы просмотреть содержимое папки с собранной на Ожигова информацией. Я даже припомнила вдруг, что завязала вчера тесемки папки на бантик, а не на узел, как они были завязаны сегодня утром. Впрочем, на такие мелочи, как узел на тесемках папки, моя память вряд ли могла всерьез обратить внимание. Скорее всего, тесемки были придуманы мной.
"Шурик! Во что ты меня втравил?!" - мысленно выругалась я, решив пока в истерику не впадать и в ближайшее же время потребовать от второго бывшего мужа объяснений и защиты.
- Здравствуйте, - робко сообщила я банковскому охраннику, который восседал в одной и той же позе и на одном и том же месте уже целую вечность. По крайней мере, ребенком, приходя к матери на работу, я всегда имела удовольствие лицезреть его пышные усы.
- Пропускать не положено. Скажите внутренний номер, я её вызову, - на удивление сурово буркнул охранник, и сразу же, не дожидаясь ответа, принялся накручивать диск на старинного вида черном телефоном аппарате, - Охрана беспокоит. Тут к Кроль девочка пришла. Ага, хорошо.
- Я не к маме, я к Юлии Георгиевне, - перебила его я.
- Так бы сразу и говорили, гражданочка, - охранник нахмурился еще более сурово.
Юлия Георгиевна спустилась ко мне через пятнадцать минут. Это была маленькая подвижная женщина лет сорока, с почти черными юркими глазками, обрамленными модной оправой причудливо затемненных очков.
- Отпросилась у начальства на двадцать минут, - Юлия Георгиевна располагающе улыбнулась, - Ближайшая кофейня здесь за углом. Там и поговорим.
- Что-то охрана у вас заметно посуровела, - сообщила я, едва мы вышли из банка, - Раньше меня пропускали вообще без вопросов, лицо ведь знакомое, а теперь вот, блюдут порядок.
- Это у них с зимы. После несостоявшегося по каким-то мистическим причинам ограбления.
- ???
- Как, ваша матушка не рассказывала вам? - Юлия Георгиевна невероятно оживилась. "Ну не говорить же ей, что я за всеми делами-заботами со своей матушкой практически и не общаюсь," - подумала я, решив не отвечать на вопрос.