И инструкции Евклида... Основание убрано до римского нашествия и перенесено в уединенное убежище Гамилькара. Зеркало маяка было и само по себе чудом, но его основание - основание в форме трапецоида - представляло ценность куда более великую. Это основание являлось седьмым фрагментом Солнечного камня.
На платформе, по правую руку от зеркала, гордо высился еще один памятник.
Это был огромный восьмигранный мраморный столб, приблизительно восьми футов высотой. Он давно лишился своей верхней части, но нижняя оказалась совершенно не тронута.
Так же, как и у зеркала, основание столба имело форму трапецоида.
Это был еще один фрагмент Солнечного камня.
- Большой восьмигранный столб... - сказала Зоу; в ее голове вихрем неслись мысли. - Только у одного античного строения был большой восьмигранный столб...
- Мавзолей в Галикарнасе, - сказал Уэст. - Лили пока не смогла о нем прочитать, но я уверен: когда она это сделает, в тексте Каллимаха будет указано, что этот фрагмент находится рядом с фаросским маяком. Стоит найти один, как тут же обнаружишь второй. Зоу, мы выиграли джек-пот. Обнаружили два фрагмента Солнечного камня.
- Мы должны что-то делать, - прорычал Винни Пух.
- А что мы можем? - вздохнул Каланча. - Они обречены. Наша миссия окончена. Надо уносить ноги.
Команда по-прежнему находилась в караульной башне.
- Ну чего от тебя ждать, израильтянин! - воскликнул Винни Пух. - Твой первый инстинкт - самосохранение. Я так рано не сдаюсь и друзей так легко...
- И что ты предлагаешь, глупый, упрямый араб?
Винни Пух замолчал.
Он смотрел на высокий многоарочный акведук.
- Пойдем через мост, - сказал он решительно.
Уэст приблизился к платформе в центре зала.
Кроме двух бесценных сокровищ, он увидел кое-что еще: на верхней ступени островка в позе зародыша лежал седьмой скелет.
В отличие от других, скелет не был деформирован. Черная эсэсовская форма. Кости покрыты остатками иссохшей кожи.
Уэст подошел к ступеням островка осторожно: кто знает, может, лестница является большим приводным устройством.
Он стоял, глядя на скелет.
Увидел сидевшие на носу очки в круглой тонкой оправе, красную нашивку со свастикой, перстень с красным аметистом на костлявой правой руке. Такие кольца носили члены нацистской партии.
- Гесслер... - выдохнул он.
Это был Герман Гесслер, нацистский археолог, второй руководитель знаменитой команды Гесслер -Кениг.
Правая рука скелета вытянута вперед, словно последним желанием Гесслера было взять... лежавшую на нижней ступеньке потрепанную записную книжку в кожаном перелете.
Уэст подобрал книжку, начал листать. На страницах - диаграммы, списки, рисунки с изображением античных чудес света. Все это в сопровождении заметок на немецком языке, написанных аккуратным почерком Германа Гесслера.
Неожиданно его наушник вернулся к жизни.
- Джек! Зоу! - прозвучал голос Волшебника. - Вам необходимо спрятаться! Джуда будет у вас с минуты на минуту...
Уэст обернулся. В то же мгновение со стороны туннеля просвистела пуля. Всего в нескольких сантиметрах от его головы.
- Вы, двое, отправляйтесь туда! - приказал он Зоу и Лили, указывая на левую дверь.
Сам бросился к правой двери, оглянулся назад и увидел в туннеле темные тени. Они быстро приближались.
Надо было что-то решать.
К подиуму, с зеркалом фонаря и столбом мавзолея, подойти он никак не мог. И Лили не могла прочитать высеченные на фрагментах надписи.
Уэст оглядел комнату в поисках выхода.
На дальней стороне островка имелось свободное место, но спасти оно не могло. Широкая гранитная дамба сдерживала наплыв раскаленной лавы. Стоит кому-то встать на ступени, и лава устремится вниз.
Ему вдруг все стало понятно: туннель с прилипшей по краям засохшей вулканической массой, дорожка с желобами в зале и такие же желоба на ступенях у большой арки. Лава, высвободившись из-под напора плотины, потечет вокруг островка, а затем устремится вниз, убивая на своем пути всех, кто осмелится войти в пещеру и посягнуть на два фрагмента Солнечного камня.
Скелеты нацистов, оплавленные до пояса, тоже предстали теперь в другом свете: люди погибли, пытаясь обогнать поток лавы. Сам Гесслер, должно быть, попал на подиуме в западню, когда островок окружила лава. Эта смерть была самой ужасной - он умер от голода, в одиночестве, в темноте. Его приятелю Кенигу удалось спастись, и он перебрался черев пустыню в Тобрук.
Среди множества альковов в круглой стене зала Уэст приметил два проема поменьше - по обе стороны от главного входа.
Это были низкие сводчатые туннели. Они поднимались над полом помещения примерно на два фута.
Их предназначения Уэст не знал, впрочем, в данный момент ему было не до того.
- Зоу! В тот маленький туннель! Возьми с собой Лили!
Зоу увлекла Лили в низкий арочный туннель возле двери, а Уэст подбежал к правому проему и заглянул внутрь. Низкий туннель исчезал в длинном темном пространстве.
- Нет выбора, - сказал он вслух.
Нырнул под арку в то же время, что Зоу с Лили с другой стороны зала. Буквально через секунду в святилище вошли солдаты Джуды.
Тем временем по высокому акведуку, перекинутому через левый рукав развилки, шли четыре крошечные фигуры.
Впереди шагал решительный Винни Пух. Группа напоминала канатоходцев. Им удалось пройти по мосту, после чего они проскользнули в маленький туннель, высотой около метра.
Войдя в зал, Маршал Джуда взглянул на зеркало и столб.
Улыбнулся, довольный.
Обвел глазами зал, ища Уэста, - вгляделся в альковы, укромные уголки и трещины. Не видать. Громко сказал:
- Я знаю, что ты здесь, Джек! Похоже, ты снова потерпел неудачу...
Его солдаты, с оружием наготове, разошлись по сторонам, обыскивая зал.
Уэст в своем маленьком туннеле отполз назад, надеясь, что его спасет темнота.
Он вынул из кобуры на бедре пистолет-пулемет фирмы "Хеклер и Кох" и направил его на вход в туннель, и в этот момент, неожиданно быстро, появился солдат СИФ с поднятым вверх оружием.
Палец Уэста лег на спусковой крючок - выстрел мог его пасти, но одновременно выдал бы его позицию...
Американец не выстрелил.
Прищурившись, он смотрел в туннель.
Видеть Уэста он не мог...
И тогда солдат снял с пояса бинокль ночного видения.
Тем временем Маршал Джуда с помощью портативного сканера рассматривал возвышение в центре зала.
Ступени, ведущие к островку, и в самом деле представляли собой большой спусковой механизм. Купольная крыша была из диорита, а стало быть, поручня в нее не вобьешь.
Ситуация была понятна и типична для Имхотепа VI: ступишь на остров - задействуешь ловушку.
Следовательно, Джуда и его люди должны сделать все быстро.
- Джентльмены, - сказал он, - это ловушка четвертого типа. Главное для нас - скорость. Приготовьте тележки. Восемь человек пойдут за фрагментом под зеркалом, а четверо - за фрагментом под столбом.
- Может, взять целиком и зеркало, и столб? - спросил один лейтенант.
- Плевать я хотел на зеркало и на столб. Мне нужны только фрагменты, - отрезал Джуда.
Солдаты встали в исходные позиции.
Притащили две шестиколесные тележки - вывезти тяжелые находки.
- Хорошо, пошли, - сказал Джуда.
И с этими словами вступил на первую ступеньку лестницы, приведя в действие спусковой механизм.
В это мгновение произошло несколько событий.
Солдат приставил к глазам бинокль ночного видения и немедленно увидел Уэста, скорчившегося в туннеле, словно пойманное в ловушку животное.
Он вскинул "Кольт".
Оружейный выстрел.
Выстрелил Уэст.
Солдат упал замертво: пуля попала ему между глаз.
Трое солдат в зале, увидев, что их товарищ упал, вскинув оружие, бросились в туннель.
Но в тот же момент, встав на ступень, Джуда задействовал пусковой механизм.
Он не видел, что его солдат погиб.
Когда Джуда поднялся на лестницу, гранитная дамба в дальнем конце зала тут же начала опускаться, освобождая дорогу для кипящей лавы.
Отвратительно пахнувшая серой вулканическая грязь оглушительно хлюпнула и медленно переползла через опустившуюся дамбу в круглый зал.
Люди Джуды рванулись вперед, вскочили на островок и вытащили основания из-под зеркала и столба.
Лава разделилась на два толстых потока, которые словно щупальца медленно охватывали остров с обеих сторон...
Солдаты быстро протерли оба основания... под слоем пепла блеснуло золото.
Американцы схватили фрагменты.
Лава продвинулась на две трети периметра острова и готова была пожрать все, что находилось на ее пути...
Оставив зеркало маяка и столб мавзолея лежать на боку, команда Джуды спешно покинула платформу и вернулась к главному входу зала. Тем временем "щупальца" расплавленной лавы соединились и отрезали остров от остального пространства.
Однако лава продолжала течь, выплыла наружу...
Восемь человек из команды Джуды погрузили основание зеркала на одну из шестиколесных телег. Некоторые обратили внимание на то, что, в отличие от другого фрагмента, на том куске, с внутренней стороны, имелся отпечаток в форме человеческого тела. Впрочем, времени рассматривать что-либо в этот момент не оставалось.
Вторая команда погрузила на другую тележку фрагмент из мавзолея.
Закончив с этим, все под предводительством Джуды кинулись к входному туннелю, везя два золотых трапецоида посередине.
Три солдата, видевшие, как их товарищ упал замертво, кинулись в правый туннель, но лава устремилась туда же.
Подняв оружие, американцы всмотрелись в туннель и заметили запертого в темноте Уэста, но спустя мгновение сзади на них обрушился огненный дождь.
Три члена СИФ, изрешеченные пулями, задергались в судорогах.
Огнем угостили их из туннеля, что находился по левую сторону от главного входа. Там сейчас стояли Винни Пух и Большеухий. Над дулами их автоматов - "Штайр-АУГ" и "МР-7" - еще вился дымок.
По эскизу Волшебника, изобразившего убежище, они дождались, что проход, по которому они пришли от акведука, приведет к главному восходящему туннелю пещеры.
Уэст подбежал к началу своего туннеля, выглянул наружу и увидел на другой стороне залитого лавой зала товарищей, спасших ему жизнь. Заметил и стоявших рядом с ими Лили и Зоу.
Однако на изъявление благодарности времени не оставалось: лава хлынула к входу в туннель, к трупам четверых убитых солдат.
Раскаленная масса поглотила их.
Такая же картина была и на другой стороне зала - лава подползала к входу в маленький туннель Винни Пуха и быстро двигалась к главному входу помещения.
Уэст был теперь отрезан и от своих товарищей, и от главного входа.
А уровень раскаленной реки все повышался.
В любую секунду она переползет через входы двух туннелей и... затопит их!
Судя по выражению его лица, Винни Пух тоже это увидел.
- Винни Пух! Убирайся отсюда! - приказал Уэст.
- А как же ты? - прокричал ему Винни Пух. Уэст кивнул назад.
- Другой возможности нет! Я должен выбраться этим путем!
- Джек! - крикнул Волшебник. - Джуда воспользовался горнопроходческим щитом, чтобы пройти через старый засыпанный туннель! Должно быть, они вывезут по нему фрагменты! Посмотри схему! У тебя еще есть возможность взглянуть на фрагменты! Еще не все потеряно!
- Сделаю все, что от меня зависит!
Уэст кивнул на пруд с лавой.
- А вы убирайтесь отсюда! Вызовите Небесного Монстра! Садитесь в "Галикарнас"! Я вас где-нибудь нагоню!
И команда Уэста разделилась на две группы. Они исчезли в двух арочных туннелях в разных сторонах зала, круглый пол которого теперь мало чем отличался от озера, наполненного вонючей черной грязью. Озеро окружало островок, на котором остались лежать изуродованные останки древних чудес света.
Уэст помчался вниз так быстро, как только могли нести его ноги. Туннель был длинным, узким и прямым.
В главном туннеле крепости Маршал Джуда и две его команды тоже спешили - толкали под уклон шестиколесные тележки с двумя фрагментами Солнечного камня.
Они прошли через колонный зал крепости и заторопились по пандусу с желобами.
Тем временем в левом туннеле тоже была спешка: Винни Пух, Большеухий, Каланча, Волшебник, Зоу и Лили бежали по узкому темному проходу.
Все три группы торопились не зря: лава из купольного зала добралась до края, пошла вверх и вползла во все три туннеля, а затем потекла сильнее и помчалась по каждому проходу!
Три потока грязи с ревом неслись по трем наклонным туннелям.
Поскольку проходы были узкими и невысокими, две реки лавы текли по маленьким туннелям быстрее, чем та, что сползала по более широкому главному проходу.
На бегу Уэст обернулся - посмотрел на кипящую жидкость. Лава двигалась мощно, безжалостно, словно у нее была собственная воля, направленная на уничтожение всего живого, что встретится на пути.
Неожиданно Уэст выскочил на открытое место. Он оказался на высоком акведуке, перекинутом через правый рукав V-образной развилки.
Мост был очень высоким - по меньшей мере, двести футов. Длинный и очень узкий: на нем едва мог уместиться один человек. Да он и не предназначался для человека. А поверхность даже не была плоской. Это был желоб в два фута шириной, по нему могла стекать лава.
- О господи! - выдохнул Уэст.
Он взошел на высокий мост и увидел команду Джуды. Они появились внизу на пирсе - толкали через раскладной металлический мост свои тележки. В только что прорытом канале по другую сторону моста их поджидал горнопроходческий щит. Передняя часть щита была откинута. Джуда намеревался использовать эту машину для вывоза фрагментов.
Уэст припомнил слова Волшебника.
- Посмотри схему... - сказал тот.
Оглянувшись на подступавшую лаву, Уэст вытащил распечатку со старинной схемой:
"Ну и хорошо, я здесь", - он взглянул на правый акведук.
Макс был прав. Этот акведук соединялся с вырытым туннелем - тем самым, что Джуда открыл с помощью щита. По нему он сейчас готовился вывезти фрагменты.
Уэст посмотрел наверх.
"Если потороплюсь, то, возможно, успею..."
Он быстро перешел по высокому акведуку. Далеко внизу команда Джуды загружала в щит два золотых трапецоида.
Винни Пух вышел из туннеля с другой стороны развилки, и на его глазах снаряд, выпущенный из гранатомета РПГ, эффектно поразил акведук... точно посередине.
Один из людей Джуды поджидал их, поймав мост в прицел своего гранатомета.
Гранатомет разделил мост на две половины. Мощный взрыв разбросал по сторонам кирпичи и камни. Когда облако рассеялось, все увидели, что посреди моста зияет огромная дыра.
Винни Пух обернулся: к ним тянулось длинное черное щупальце грязи. С каждым мгновением лава становилась все ближе.
Ему и его команде некуда было идти - ни моста, ни бокового прохода!
- Плохи дела! - пробормотал он.
Уэст незаметно перешел по мосту, но лава по-прежнему следовала за ним по пятам.
Он добежал до маленького туннеля на другой стороне пещеры и исчез в нем. В это время люди Джуды закрыли секцию щита "М-113" и убрали складной мост.
- Команды СИФ, соединяйтесь! - крикнул Джуда. - Мы уходим!
Горнопроходческий щит был, словно танк - с большим гусеничным ходом и бронированным корпусом. Основная часть корпуса - полая. Обычно там находились люди. Когда машину использовали как щит, она дробила внутри себя породу и выбрасывала ее наружу в виде пыли.
Сейчас внутреннее пространство "М-113" использовалось для перевозки двух фрагментов Солнечного камня.
Четверо вооруженных солдат уселись туда же для сопровождения груза.
Остальные члены команды Джуды запрыгнули в багги - машины для езды по песку.
К этому моменту Кэл Каллис и его команда, бывшие в пещере со стороны команды Уэста, перешли через сломанный акведук и присоединились к американскому спецназу.
- Мистер Каллис, - сказал Джуда и указал на Винни Пуха, запертого вместе с товарищами возле разрушенного левого акведука, - люди Уэста не должны покинуть это место живыми. Я хочу, чтобы снайперы - в случае чего - сняли их по одному. Когда все будет готово, присоединяйтесь к нам.
Джуда развернулся и вскочил в один из автомобилей.
Конвой СИФ завел двигатели и двинулся по туннелю. Впереди два маленьких багги, за ними щит "М-113", а далее два других багги.
Они оставили Кэла Каллиса и его людей возле воды. Каллис смотрел на обреченную команду Винни Пуха.
Винни Пух оглянулся: лава уже близко, всего в десяти метрах, и быстро приближается.
Акведук теперь был бесполезен.
Но в двадцати метрах от него была одна из башен убежища. С разрушенным акведуком ее объединял карниз шириной в дюйм.
- Туда! - распорядился Винни Пух.
И они на цыпочках пошли по карнизу - Волшебник, Зоу с Лили, Каланча, Большеухий и, наконец, Винни Пух. Как только он спустился с разрушенного моста, мимо пронесся грязевой поток. Лава вытекла на мост и темным густым водопадом низверглась в новообразованную пропасть посреди акведука. На глубине двухсот метров послышался шумный всплеск.
Спустя мгновение еще больший поток грязи с ревом вылетел из главного входа в убежище Гамилькара. Лава понеслась по пандусу, перемахнула через пирс и вылилась все в тот же водный канал. Пещеру заволокло паром.
Туманное облако поднялось в воздух и встало между Винни Пухом и Каллисом, подарив Винни Пуху несколько драгоценных секунд.
Когда туман начал рассеиваться, снайперы Каллиса немедленно открыли огонь.
Уэст бежал в темноте. Один.
Дорогу ему освещал скудный свет глостика.
Маленький туннель был узким и низким. Приходилось бежать согнувшись.
Примерно через сто метров он услышал наверху шум двигателей и неожиданно оказался в более широком, но очень пыльном туннеле. Ширина туннеля позволяла пройти танку. На полу, посередине, через равные промежутки лежали кучи грязи, оставленные щитом. Длинная вереница глостиков освещала американцам обратный путь.
Это был расчищенный ими от завалов древний туннель.
Шум двигателей доносился справа. Тарахтели двигатели багги, ревел дизель щита.
Джуда и его команда быстро приближались.
Уэст затушил свой глостик и быстро выкатился на дорогу.
Он улегся в затененное место, зарылся в центре дороги в одну из грязевых куч.
Конвой Джуды выехал из-за поворота, сверкая фарами.
Идущие впереди машины объехали кучи с обеих сторон, а потом... из-за поворота вышел огромный щит и с грохотом двинулся вперед. Огромные гусеницы заклацали но обе стороны от Джека Уэста!
Как только громадная машина встала над ним, Уэст выхватил автомат "МР-7", зацепился его передней рукояткой за трубу на нижней части щита и повис на брюхе огромной машины!
Он должен был действовать быстро.