Семь чудес света - Мэтью Рейли 14 стр.

До узкого ущелья оставалось тридцать секунд.

С многочисленной командой Джуды в одиночку ему никак было не справиться. Да он и не унес бы два огромных фрагмента Солнечного камня.

Сказать по правде, уносить их ему было не надо. Достаточно увидеть и сделать снимки выбитых надписей.

Уэст пробрался вперед под движущимся щитом, подтягиваясь на руках, пока не оказался в передней части огромной машины. Там он забрался наверх и в одиночку вступил в бой солдатами СИФ.

Маршал Джуда сидел в пассажирском кресле одной из задних машин - смотрел на двигавшийся впереди щит.

Он не видел, как Уэст подлез под него, не видел, как тот пробрался под щитом вперед. Не видел, как Уэст всадил водителю пулю между глаз.

Нет, все, что видел Джуда, было несколько оружейных вспышек внутри щита. Двигавшаяся впереди машина вышла из-под контроля, дернулась влево и со страшным скрежетом врезалась в стену туннеля!

Ткнувшись в стену, щит продолжил движение вперед, однако при этом потерял скорость. Внутри него несколько раз полыхнуло, только на этот раз это больше напоминало... вспышки фотокамеры.

Затем щит выправился, отошел от стены и продолжил движение по туннелю, пока не прогрохотал по крепкому камен­ному мосту, переброшенному через неширокое ущелье.

Джуде показалось, когда он наблюдал за щитом на мосту, что он видел фигуру, спрыгнувшую с крыши машины в узкое черное ущелье.

На мосту щит опять отбросило к стене, и вскоре он совсем остановился.

Подъехали машины сопровождения, солдаты вышли с ору­жием наготове - и выяснили, что два золотых фрагмента находятся в полной сохранности.

Водитель щита и четверо караульных были мертвы. Их кровь забрызгала стены машины. Оружие солдаты вытащи­ли, а вот выстрелить никто из них не успел.

Джуда смотрел на мертвых.

- Уэст, Уэст... - сказал он в пространство. - Ты всегда был хорош. Лучший мой ученик.

Затем отдал приказ людям, и команда поехала но туннелю уже без приключений.

Снайперские пули ударялись в скалу рядом с командой Винни Пуха, когда те на цыпочках перебирались по карнизу к левой крепостной башне.

"Трещотки" Волшебника действовали безотказно - отво­дили пули в сторону. Команда Винни Пуха - один за дру­гим - благополучно дошла до башни с высоким шпилем.

Далеко внизу лава по-прежнему изливалась из пруда ци­тадели, а темный потолок пещеры был уже близко, какие-нибудь двадцать футов над башней.

Затем люди Каллиса неожиданно прекратили стрельбу.

Винни Пух тревожно переглянулся с Волшебником.

Перемена тактики.

Резкая перемена тактики.

Устав от невозможности пробить электромагнитное поле "трещоток", Каллис с командой начали обстреливать башню ракетами.

Это было похоже на фейерверк: длинные струи дыма про­резали воздух и устремились к мощной древней цитадели.

- О господи, - выдохнул Волшебник. - "Трещоткам" с гранатами не справиться! Гранаты РПГ слишком тяжелые, магнитное поле их не отвернет! Что-то нужно делать...

С ответом не замедлил Каланча.

Быстро, как молния, отстегнул снайперскую винтовку, прицелился и выстрелил в первую выпущенную гранату!

Пуля ударила по ней на расстоянии тридцати футов от башни, и граната взорвалась в полете.

Это был невероятный выстрел. Единственный выстрел, сделанный в напряженной обстановке. Каланча поразил высо­коскоростную цель с ракетным двигателем на лету.

Даже Винни Пух удивился.

- Хороший выстрел, израильтянин. Сколько раз ты мо­жешь это проделать?

- Столько, сколько времени вы будете думать над тем, как отсюда уйти, - ответил Каланча, глядя в окуляры на вто­рую выпущенную гранату.

Винни Пух оценил создавшееся положение. Их акведук был разрушен, и, следовательно, по нему не пройти. Глав­ный вход в крепость заполнен раскаленной лавой. Основную часть пещеры, с ее ловушками и смертоносными водоворота­ми, охраняет команда Каллиса.

- Мы попались, - сказал он, горько сморщившись от этой мысли.

- Неужели нет другого выхода? - воскликнул Большеухий.

- Это место давно изолировано, - сказал Волшебник. Все замолчали.

- Почему бы нам не подняться наверх? - раздался тоненький голосок.

Все обернулись. Это была Лили.

Она пожала плечами и указала на гранитный потолок недалеко от купола их башни.

- Может, выйти отсюда? Почему бы не воспользоваться фугасом Винни Пуха?

На нахмуренном лице Винни Пуха появилась улыбка.

- Юная леди, мне нравится ход твоих мыслей.

Пока Каланча отстреливал летящие в башню гранаты, Винни Пух выпустил крюк в высокий потолок пещеры.

Крюк, которым он выстрелил, предназначался для вос­хождения по скалам, однако вместо веревки к нему был присоединен разрывной снаряд со взрывчаткой "Семтекс IV".

Крюк вошел в гранитный потолок, укрепился в нем.

Раз, два, три...

Снаряд сработал. Огненный шар. Взрыв. Облако пыли.

Одна из гранитных плит потолка пещеры с оглушительным треском раскололась пополам. Толстая, как калифорнийское мамонтово дерево, она рухнула вниз. Оттуда донесся приглушенный плеск.

Из отверстия в потолке посыпался каскад песка. В глаза ударил ослепительный солнечный луч. Башня предстала в новом свете.

Винни Пух и его команда совершенно потеряли счет вре­мени, забыли, как долго они находятся в пещере. Оказывается, полдень давно наступил.

Люди Каллиса продолжали выпускать гранаты. Каланча методично взрывал их - одну за другой.

Как только взрывчатка пробила потолок, Большеухий выпустил еще один крюк, только в этот раз с него свисала веревка.

Крюк влетел в большое отверстие в потолке и за что-то зацепился.

- Поднимаемся! - крикнул Винни Пух. - Большеухий, первый. Каланча пойдет последним.

- Как всегда... - пробормотал Каланча.

- Волшебник, вызовите "Галикарнас", отправьте ему сигнал.

- А как же Охотник? - спросила Лили.

- Я догоню вас позже, - прозвучало в их наушниках.

Голос Уэста.

- Я сделал снимки фрагментов, - сказал он. - Но в крепости подойти к вам не смогу. Придется выбираться другим путем. Свяжусь с вами позднее.

Команда поднялась по веревке, выбралась в ослепитель­ный полдень. Каланча защищал их снайперскими выстрелами.

Наконец, дошла очередь до Каланчи, и он быстро начал подниматься по веревке.

Почти немедленно граната ударила в башню. Раздался страшный грохот, и от левой башни убежища Гамилькара полетели кирпичи и обломки камней. Все это попадало вниз.

Дым рассеялся - обугленная, изуродованная башня ли­шилась своего высокого шпиля.

В потолке пещеры образовалось отверстие, через которое ярко светило солнце.

Винни Пух и его команда благополучно ушли.

Десять минут спустя "Галикарнас" подобрал их на пустынной равнине.

Уэст не давал о себе знать.

"Галикарнас" ушел от американцев, но связь с Уэстом была потеряна.

До конца дня о Джеке Уэсте никто не слышал.

В 2:55 ночи Уэст наконец подал сигнал. Он находился в ста километрах к северу от убежища Гамилькара, посреди Средиземного моря!

Там был маленький итальянский остров-курорт, имевший собственную взлетную полосу.

Администрация курорта долго не могла забыть ту ночь, когда черный "Боинг" без предупреждения приземлился на их полосе.

Они не знали, что это за самолет и почему он так ненадолго явился на их остров.

Два дня спустя подводная экспедиция обнаружила на ка­менистом рифе подводную нацистскую лодку времен Второй мировой войны. Раньше субмарины здесь не было.

На башне лодки блестел номер - У-342.

С тех пор это место облюбовали курортные ныряльщики.

Уэст вошел в салон "Галикарнаса". Лицо его было мрачным. Он не остановился поговорить ни с кем из команды, даже с Лили. Взял за руку Волшебника и потащил его в зад­нее помещение самолета со словами:

- Только вы и я. Немедленно в кабинет.

Уэст захлопнул за собой дверь.

- Волшебник, у нас в команде агент.

- Что?!!!

- Если обманете меня один раз, стыдно будет вам. Если дважды меня обманете, стыдно будет и мне, - проговорил Уэст. - Дважды Джуда и американцы являлись следом за нами, спустя лишь несколько часов. Ну ладно - Судан: они могли увязаться за европейцами. Но Тунис - дело другое. Во-первых, европейцев в Тунисе не было. Во-вторых, даже если бы у Джуды был текст Каллимаха, он не отыскал бы убежище Гамилькара. Ему бы понадобились "Правила Евклида", а только у нас есть единственный экземпляр. Однако они последовали за нами. Кто-то из нашей команды привел их туда. Послал сигнал или каким-то образом дал знать о нас Джуде.

У Волшебника вытянулось лицо. Мысль о предателе в соб­ственных рядах причинила ему боль. Ему казалось, что все они стали чем-то вроде семьи.

- Джек, мы работаем с этими людьми десять лет. Неуже­ли кто-то из них мог погубить нашу миссию?

Каланча был с нами не десять лет, а всего лишь три года. И в первоначальную команду он не входил. К тому же он - представитель Израиля, а не коалиции малых государств.

Но он стал членом команды, - возразил Волшебник. - Я знаю, что он и Винни Пух ссорятся друг с другом из-за арабо-израильского конфликта, но он, я бы сказал, проявил себя с хорошей стороны.

Если он не шлет секретные послания "Моссаду", я съем свою каску, - сказал Уэст.

- Гм... верно.

Уэст выдвинул другое предположение.

- Винни Пух? Арабский мир на пятьсот лет отстал от Запада. Им бы хотелось завладеть Солнечным камнем, а отец Винни Пуха - шейх - очень хотел, чтобы Объединенные Арабские Эмираты приняли участие в этой миссии.

- Да брось, Джек. Винни Пух под колеса автобуса бросится, если придется спасать Лили. Давай другое предполо­жение.

- Большеухий тренировался с Джудой в Коронадо за несколько месяцев до того, как началась наша миссия.

- Грузовой поезд, - сказал Волшебник.

- Что это значит?

- Если Винни Пух ради Лили под автобус бросится, то Большеухий не побоится и грузового поезда. К тому же, по­мнится, ты сам проходил спонсированную Штатами трени­ровку на морской базе Коронадо, а обучал тебя Маршал Джуда. Я уж не говорю о том, что во время "Бури в пустыне" ты вместе с Джудой занимался чем-то секретным.

Уэст откинулся на спинку стула.

Сложная задача: команда многонациональная и доподлинно неизвестна мотивация ее членов. Неизвестно, какие у них интересы - командные или собственные.

- Макс, это не то, что нам нужно. Мы выступили против двух самых больших мировых акул и повисли над пропастью, цепляясь лишь кончиками пальцев.

Он глубоко вздохнул.

- Просто не верю, что собираюсь делать это - следить за собственной командой. Макс, создайте вокруг самолета коммуникационную сеть, удерживающую входные и выходные сигналы. Если кто-нибудь общается со сторонним миром, я хочу знать об этом. Мы должны знать, откуда исходит эта утечка. Сможете это сделать?

- Сделаю.

- Никому ни слова. Будем следить за каждым.

Волшебник кивнул.

- Я хочу поговорить с тобой о другом.

Уэст потер лоб.

- Да?

-Пока ты на подводной лодке удирал из Туниса, я снова засадил Лили за текст Каллимаха. Странно: она говорит, что язык текста становится все более и более трудным. Но в то же время она прогрессирует в своем умении. Те места, кото­рые она еще вчера не могла прочитать, сегодня становятся вдруг ей понятны. Словно бы сам язык текста диктует поря­док наших поисков.

-Угу. И...

-Она прочитала три следующие записи: сначала - "Мав­золей". Там просто сказано: "Я лежу на Фаросе". Следую­щие две записи посвящены статуе Зевса в Олимпии и храму Артемиды в Эфесе.

-Эти новые записи подтверждают любопытный распоря­док: текст проводит нас через семь чудес античного мира - от последнего чуда к самому первому. Колосс возведен по­следним, а прочитали мы о нем раньше всех, затем был Фарос, потом Мавзолей. Два других - статуя Зевса и храм Артемиды - следующие по старшинству.

-Чудеса в середине хронологического порядка, - кив­нул Уэст. - И вы говорите, что Лили прочитала то, что о них написано?

-- Да. И, сделав это, обнаружила очень серьезные проблемы.

Волшебник обрисовал Уэсту ситуацию.

Выслушав его, Уэст откинулся на спинку стула и нахму­рился, погрузившись в размышления.

- Черт... - сказал он и поднял глаза. - Пригласите всех в главный салон. Пора все серьезно обсудить.

Вся команда собралась в главном салоне "Галикарнаса". Они расселись, образовав широкий круг, - кто на кушетке, кто на консолях у стен. Даже Небесный Монстр при­шел, оставив самолет на милость автопилота. Уэст заговорил.

-- Итак, что мы имеем на сегодня? Проигрываем 0:2. За две миссии обнаружили три фрагмента Солнечного камня, но не получили ни одного.

- Но мы не окончательно побеждены. Хотя фрагменты нам и не достались, но мы их видели и прочли то, что на них написано, а значит, у нас есть шанс, хотя и очень слабый.

-- Очень, очень слабый, - заметил Каланча.

Уэст бросил на Каланчу взгляд, способный заморозить воду, Каланча немедленно стушевался.

-Прошу прощения. Продолжайте.

Уэст продолжил.

-Итак, текст Каллимаха оказался отличным проводником. Он привел нас к Колоссу и фрагментам возле Фаросского маяка.

-Но сейчас, - продолжил Уэст очень серьезно, - когда нам удалось перевести следующие две записи, мы столкнулись с проблемой.

Он щелкнул выключателем, и на экране предстали переведенные Лили новые стихи из "Текста Каллимаха":

Статуя фальшивого бога,

Обманутого Зевса, сына Крона.

Статуя была огромной, а сила - иллюзорной,

Не выпускал он громов и молний, не обрушивал гнева

И победы никогда не добивался.

Только Победа в правой руке делала его великим.

О крылатая женщина, куда ты улетела?

Храм Охотницы

В небесном Эфесе.

Сестра Аполлона, возничего Ра,

Не отдала она свой фрагмент,

Даже когда в ночь рождения Искандера сгорел ее храм.

Благодаря усилиям смелых братьев

Фрагмент ни разу не покидал пределов нашего Ордена.

Нет, в нашем самом высоком храме каждый день перед ним

преклоняют колена.

Зоу тут же поняла, в чем заключается проблема.

-В этих стихах нет ключевых слов... - сказала она с горечью.

-Нам не за что зацепиться, чтобы идти вперед, - заме­тил Курчавый.

-Более того, - подхватил Каланча, - авторы первого сти­ха даже не знали, куда подевалась статуя Зевса. Это полный тупик.

-Ты вечно ноешь, израильтянин, - скривился Винни Пух. - После всего, что они сделали, неужели у тебя нет веры в Волшебника и Охотника?

-Я верю только в реальные цели, - огрызнулся Каланча.

-Джентльмены, прошу вас, - вмешался Волшебник и обратился к Каланче: - Это пока не полный тупик. Близ­кий, но не полный. Стихи о Зевсе и в самом деле разочаро­вывают, поскольку в них нет указания на местоположение фрагмента.

-Но стихи о храме Артемиды - богине охоты и сестры Аполлона - ясно указывают на местоположение фрагмента Солнечного камня.

-Здесь говорится, что, благодаря многовековым усили­ям ее жрецов, фрагмент Артемиды никогда не покидал по­клонников культа Амон-Ра. Тут даже дается точное местоположение фрагмента. К сожалению, это означает, что он находится в руках наших европейских соперников.

- Что вы имеете в виду? - спросил Небесный Монстр. -Я не знал, что культ Амон-Ра до сих пор существует. Я думал, что его давным-давно нет. Что это за "самый высокий храм" и где он находится?

- Послушай, Небесный Монстр, - сказал Волшебник. - Культ Амон-Ра еще как существует. Это самая распростра­ненная современная религия.

- Религия? - удивился Большеухий. - Какая?

- Культ Амон-Ра, мой друг, - это римская католическая церковь, - ответил Волшебник.

- Вы говорите, что католическая церковь - моя католи­ческая церковь, церковь, в которую я хожу всю свою жизнь - это культ Солнца? - недоверчиво спросил Большеухий.

Он был настоящим ирландцем, а следовательно, и истин­ным католиком. Большеухий оглянулся на Уэста - тот мол­ча кивнул, словно это была самая очевидная вещь на свете.

- Шутите, - сказал Большеухий. - Я тоже читал "Код да Винчи". Книга забавная, излагает конспиративную теорию, но это совсем не то.

Волшебник пожал плечами.

- Хотя обыкновенные прихожане этого не знают, но на самом деле католическая церковь - слегка завуалированная реинкарнация древнего культа Солнца.

Волшебник начал загибать пальцы.

- Рождение Девой Христа - прямой пересказ египетской легенды о Горе. Только имена изменены. Взгляните на обла­чения католических священников, расшитые коптским крес­том. Но две тысячи лет назад, прежде чем символ стал копт­ским крестом, это был египетский символ - анкх, означав­ший жизнь. А серебряная тарелка на любом католическом алтаре? Она сделана в форме сияющего золотого Солнца. А что такое ореол? Солнечный диск. Поезжайте в Рим и посмотрите вокруг. Взгляните на обелиски - символы поклонения Солнцу. Все они указывают на божество. Это подлинные египетские обелиски, переве­зенные в Рим из Египта папой Сикстом V. Они стоят в городе перед каждой крупной церковью, в том числе и перед собором Святого Петра. Обелисков в Риме больше, чем в любом городе мира, включая и египетские города! Скажи мне, Лайэм, какое слово ты говоришь в конце молитвы?

-Аминь, - сказал Большеухий.

-Аминь - это просто другой способ произнесения слова Амон. Каждый раз, когда ты молишься, Лайэм, ты упомина­ешь самого могущественного бога древнего Египта - Амона.

Большеухий широко раскрыл глаза.

- Не может быть...

Зоу повернула разговор в нужное русло.

-Но в стихе об Артемиде говорится, что фрагменту по­клоняются каждый день в самом высоком храме. Если то, что вы говорите, верно, то самый высокий храм римской католи­ческой церкви - это собор Святого Петра в Ватикане.

-Я тоже пришел к этому выводу, - сказал Волшебник.

-Добро пожаловать к проблеме номер один! - сказал Уэст. - Если фрагмент Артемиды находится в соборе Свято­го Петра, то он может быть где угодно. Собор гигантских размеров - там может уместиться семь футбольных полей, под зданием находится целый лабиринт могил, склепов, комнат и туннелей. Фрагмент может быть выставлен в подзем­ной часовне, и там ему каждый день поклоняются высшие церковные чины. Его могли вмонтировать в пол главного зала собора или замуровать на глубину двадцати футов. Разыски­вать золотой трапецоид в соборе - все равно, что искать игол­ку в стоге сена. На это уйдут годы, а их у нас нет.

- А вторая проблема? - спросила Зоу.

Ей ответил Волшебник.

- Фрагмент Зевса. Как ты и сказала, этот стих нам ниче­го не дает. Мы не знаем, где он находится. В нашем распоря­жении лишь расхожие легенды.

В комнате повисло молчание. Такого поворота они не ожи­дали. До сих пор текст Каллимаха вел их в нужном направлении. Никто из них не думал, что впоследствии он может их подвести.