В суматохе, творившейся на площадке, ее никто не заметил. Дверь над левым крылом "Галикарнаса" отворилась, и из нее, пригнувшись, вылезла фигура. Человек нес в руках что то маленькое.
Он перебрался на крыло и соскочил с него на деревянную платформу. Незаметно двинулся в сторону Волшебника и Лили.
Уэст и Каллис смотрели друг на друга. Затем в один и тот же момент двинулись, подняли оружие и одновременно выстрелили, словно два бандита из вестерна. Оба промахнулись.
- Черт! - заорал Каллис.
- Не может быть... - выдохнул Уэст.
Он знал, что сейчас это не имело значения.
Джуда тоже это знал. Их глаза встретились, и у Уэста вытянулось лицо.
Он опоздал.
На несколько секунд.
С улыбкой безумного восторга, при свете луча Тартара, Маршал Джуда произнес последние слова магической формулы и торжествующе посмотрел на небеса.
Ничего не случилось.
Впрочем, Уэст и не знал, что должно было случиться. Должно ли было потемнеть небо? задрожать Земля? Должен ли Джуда превратиться во всемогущего дракона, а Уэст рассыпаться в пыль?
Если Соединенные Штаты Америки и завоевали тысячелетнюю власть, то внешне это никак не проявилось.
И тут Уэст увидел, что и на самом деле ничего не случилось.
Ибо он заметил, как из Солнечного камня на четвереньках выполз Александр и перелез через труп солдата, который должен был охранять лаз.
Мальчика не было на жертвенном алтаре, когда Джуда произносил последние слова магической формулы...
Стало быть, ритуал не состоялся.
Джуда тоже это увидел и закричал:
- Нет! Нет!
Мальчик подполз к краю платформы, обернулся и, увидев мертвое тело Дель Пьеро, спустился на нижний ярус.
Что произошло потом, Уэст уже не видел, потому что перед его глазами блеснул нож Кэла Каллиса.
Уэст резко пригнулся, и лезвие ножа прошло выше. Затем Джек быстро поднялся и, выбив нож из руки Каллиса, ударил того в нос металлической левой рукой. Удар не произвел на Каллиса ни малейшего впечатления.
Огромный солдат лишь улыбнулся Уэсту кровавым ртом.
Затем ответил тремя страшными ударами. Все они пришлись в лицо Уэста.
Один, второй, третий... Каждый удар заставлял Уэста отступать назад.
- Ну как, Уэст? Нравится? - ревел Каллис. - Я всю неделю этого ждал! Вынужден был терпеть, оставлять тебя в живых, чтобы ты приводил нас каждый раз в нужное место. Но больше этого не будет. Мои парни прикончили в Кении твоего испанского друга! Именно я укокошил в Кении твоего тупого ирландца! Он был еще жив, когда ты сбежал. Лежал, захлебываясь кровью. Именно я всадил пулю ему в башку и прикончил его!
Четвертый удар, а затем и пятый.
При пятом ударе нос Уэста сломался, хлынула кровь. Его ботинки приблизились к самому краю платформы, он зашатался и быстро оглянулся.
Прямо под ним, на расстоянии тридцати футов, лежал разбитый "Супер-Стэллион". Винты вертолета все еще быстро вращались.
Каллис тоже это увидел.
- Мне было приятно отправить на тот свет ирландского парня, а тебя убью с еще большим удовольствием. Встретимся в аду, Уэст!
И с этими словами Каллис приготовился к последнему сокрушительному удару.
Уэст отчаянно рванулся вперед, вложив в удар левой всю свою силу.
Он опередил Каллиса на сотую долю секунды.
Шмяк!
Каллис замер - искусственная рука Уэста, его металлический кулак вломился ему в нос. Удар был таким мощным, что раздавил нос Каллиса. Брызнул фонтан крови.
Как ни поразительно, но Каллис был все еще в сознании. Глаза его выпучились, тело скорчилось, но руки уже не подчинялись мозгу.
Жить ему оставалось недолго.
- Это тебе за Большеухого, - сказал Уэст.
Он развернул Каллиса и толкнул к краю платформы.
Каллис упал с тридцатифутовой высоты. В последний миг жизни он увидел, что падает на вращающиеся винты "Супер-Стэллиона"...
Хотел крикнуть, но не успел. За какую-то секунду Кэл Каллис был разрезан на тысячу кровавых кусков.
С другой стороны платформы за единоборством Уэста в ужасе наблюдал Волшебник.
Он хотел помочь, но боялся оставить Лили.
Однако, увидев, как Джек нанес сокрушительный удар Каллису, он вдруг поверил, что у них еще есть шанс.
В этот момент Волшебника кто-то ударил сзади... Тот, кто незаметно вышел из "Галикарнаса".
Волшебник упал, и мир померк.
Странно: последнее, что он слышал, погрузившись в темноту, был крик Лили. Она кричала кому-то:
- Нет! Оставьте Александра! Возьмите лучше меня!
Уэст отодвинулся от края платформы и повернулся в сторону Солнечного камня - но увидел перед собой дуло пистолета. Наставил его Маршал Джуда. Из этого же "Глока" он несколько минут назад застрелил Дель Пьеро. Уэст застыл на месте.
- Ты должен гордиться собой, Джек! - воскликнул Джуда. - Ты выполнил всю работу. Ведь это ты привел нас сюда! Но все это время ты работал на меня! Ничего из того, о чем ты думал, из того, что сделал, тебе не принадлежит. В моих руках даже твоя девчонка. Я воспользуюсь ею для ритуала! Как это ни трагично, но ты не увидишь, как она исполнит свое предназначение! Прощай, Джек!
Джуда положил палец на спусковой крючок...
- Это неправда! - закричал Джек, перекрывая шум. - У меня есть то, чего нет у тебя. То, что было когда-то твоим!
- Что же?
- Хорас!
В эту секунду в воздухе промелькнуло что-то коричневое и вцепилось в голову Джуде. Он завопил, лицо его залилось кровью. Джуда схватился за глаза. Опустил пистолет.
Сокол отлетел от вопящего Джуды. В когтях он что-то держал... что-то белое, круглое, с рваным кровавым хвостом.
Это был левый глаз Джуды, вместе со зрительным нервом.
Хорас целиком вырвал его из глазной впадины! Джуда упал на колени и завопил:
- Глаз! Мой глаз!
Здоровым глазом он взглянул на Солнечный камень и заорал еще громче:
- О боже, нет...
Уэст тоже обернулся и увидел физическое воплощение кошмарного сна.
Возле Солнечного камня стоял Мустафа Саид. Отобрав у Волшебника Лили, он затолкнул ее в полость у основания камня, высыпал в углубление ровно один дебен мелкого песка из агатовой шкатулки и произносил слова магической формулы. Совершал ритуал власти!
После приключений в Висячих садах Саид пробрался на борт "Галикарнаса".
Он пошел следом за Уэстом и Винни Пухом и незаметно залез в самолет. Террорист сделал правильный вывод: Уэст явится в Египет для того, чтобы противостоять американцам.
Оказавшись на борту, Саид вытащил из своего старого сундука агатовую шкатулку с мелким песком - песком, который он так долго хранил в пещере в Саудовской Аравии. Он должен был принести мусульманскому миру тысячу лет полной власти.
Именно Саид напал сзади на Волшебника. А сделав это, увидел, что Александр спускается на нижний ярус лесов. Он уже собирался схватить мальчика, чтобы совершить ритуал, когда Лили вдруг воскликнула:
- Нет! Оставьте Александра! Возьмите лучше меня!
И Саид ее взял.
Теперь ему оставалось произнести семь строк. На это ушло пятнадцать секунд.
Стоя на вершине Великой пирамиды Гизы под белым лучом Тартара, под рев ветра, к ужасу всех, кто беспомощно наблюдал за происходившим, Мустафа Саид дрожащим от волнения голосом произнес заключительные слова ритуальной формулы власти.
На этот раз Уэст не сомневался, что ритуал совершен по всем правилам.
Казалось, настал конец света.
Ослепительная вспышка.
Оглушительный гром.
Содрогнулась сама Земля.
То, что последовало за этим, сделало жалкими самые впечатляющие фейерверки.
Ослепительно белый луч света спустился с Солнца, сделавшись вдвойне интенсивнее.
От жуткого удара грома у Уэста зазвенело в ушах, а раскаленный добела шар энергии, выкатившись с небес, спустился по вертикальному лучу и ударил в Солнечный камень... Строй кристаллов принял его.
Внутри Солнечного камня энергетический шар прокатился по всем семи кристаллам. С каждым слоем поток энергии все более сужался и фокусировался, пока не превратился в мощную энергетическую нить.
И эта супертонкая нить ударила Лили в сердце.
Девочка содрогнулась от этого удара. Луч прошел через ее грудь и ударил в дебен земли.
Земля тут же превратилась в пепел.
Солнечный камень ярко сиял, но, когда в него влетел раскаленный шар, все вокруг сразу успокоилось. Камень издавал тихое жужжание, и приглушенно гудели моторы "Галикарнаса".
Уэст смотрел на Солнечный камень, думая о Лили. Смогла ли она пережить удар Солнца? Или Саид был прав, когда сказал, что во время ритуала она погибнет?
Саид победно вскинул руки, глядя на небо.
- Тысяча лет! Тысяча лет власти ислама!
Он обернулся к Уэсту. Сияющие глаза. Распахнутые руки.
- Ритуал завершен, слышишь ты, неверный?! Это означает, что мой народ теперь непобедим! А ты - вы - будете первыми, кто почувствует мой гнев!
- Вот как? - сказал Уэст и, вставив новую обойму в оружие, нацелил его на Саида.
- Стреляй! - поддразнил его Саид. - Пули тебе больше не помогут!
- Отлично, - сказал Уэст.
И выстрелил.
Пуля попала Саиду в грудь. Он отлетел назад. Полилась кровь. Террорист упал на колени. Лицо его выражало шок и недоумение.
Он взглянул на рану, а потом - на Уэста.
- Но... как?..
Я знал, что ты был на моем самолете, - сказал Уэст. - Знал, что прокрадешься на борт "Галикарнаса". Как бы иначе ты сюда попал? Ты всю жизнь охотился за Солнечным камнем, а потому не хотел выйти из игры. И я позволил тебе остаться на борту.
- Но песок...
- Пока ты прятался в самолете, я подменил в твоей шкатулке песок, - сказал Уэст. - Это не земля арабов. То, что ты насыпал в Солнечный камень, было землей моей родины. Просто ты исполнил ритуал власти для моего народа, Саид, а не для своего. Что ж, спасибо.
Саид был потрясен. Он посмотрел в сторону, обдумывая последствия.
- Твоя земля? Но это означает...
Он не закончил фразы, потому что в этот момент жизнь его покинула, и Мустафа Саид упал на платформу.
Внезапно раздался чей-то болезненный крик.
- Уэст!!!
Джек обернулся и увидел Маршала Джуду. Тот шел к нему. Из пустой глазной впадины текла кровь. В руке он держал винтовку "М-4", которую взял у одного мертвых американских солдат.
Джуда подошел к нему вплотную.
Он не мог промазать.
Нажал на курок.
Винтовка взорвалась в руках Джуды.
Это не было осечкой, Произошел настоящий взрыв. Винтовка разлетелась на сотни кусков и выпала из рук Джуды.
Джуда нахмурился в недоумении. В ужасе взглянул на Уэста и сказал:
- О боже... ты... обрел власть...
Уэст шагнул вперед. Выражение его глаз не предвещало ничего хорошего.
- Джуда, я мог бы простить тебя за то, что ты сделал со мной, за этот чип в моей голове. Мог бы простить за то, как ты обходился с Хорасом. Но я никогда не прощу тебе убийства Дорис Эпнер. За это ты должен заплатить.
Сказав это, Уэст поднял конец длинной лонжи Джуды и отстегнул ее от Солнечного камня.
Джуда попятился к краю платформы, где завис "Галикарнас". Он поднял руки.
- Ну, ладно, Джек. Мы с тобой солдаты, а солдаты иногда должны...
- Ты убил ее. Теперь я намерен убить тебя.
И Уэст зашвырнул конец веревки на вращающийся двигатель "Галикарнаса".
Джуда оглянулся и понял, что его ожидает. Его здоровый глаз расширился от ужаса.
Он завопил, но вопль тут же прекратился, когда огромная турбина втянула веревку и... все то, что к ней было привязано.
Джуду сорвало с платформы, согнуло пополам. Лопасти турбины немедленно перемололи его тело.
На вершине Великой пирамиды стало совсем тихо.
Увидев страшный луч Солнца и гибель своих, американская армия, стоявшая возле пирамиды, поспешно бежала, оставив на платформе Уэста и Волшебника.
Вскоре на платформу приземлился пилотируемый Зоу "Блэк Хоук". Оттуда выскочили Зоу, Курчавый и Каланча, а с крыла "Галикарнаса" спрыгнул Винни Пух.
Они бросились к Уэсту, а тот уже полез в лаз Солнечного камня - взглянуть на Лили.
Уэст по-пластунски пополз по тесному проходу.
Добрался до Лили. Она лежала неподвижно в углублении, сделанном в форме человеческого тела. Глаза ее были закрыты. Она казалась спокойной... но не дышала.
- Ох, Лили...
Уэст подполз к ней, опираясь на локти. Смотрел ей в лицо, искал признаки жизни. Ничего. Девочка была неподвижна. Тело Уэста обмякло, глаза в отчаянии зажмурились.
- Ох, Лили. Я виноват. Я так виноват.
Он наклонил голову. Из глаз потекли слезы, и он сказал:
- Я люблю тебя, дружок.
Джек Уэст горько рыдал, лежа перед телом милой маленькой девочки, которую оберегал и растил все десять лет ее жизни.
- Я тоже люблю тебя, папочка... - послышался рядом с ним тихий шепот.
Уэст вскинулся, открыл глаза и увидел, что на него смотрит Лили. Она повернула к нему голову. Глаза ее были затуманены.
Но она была жива, она ему улыбалась.
- Ты жива... - изумился Уэст. - Ты жива! Он схватил ее и крепко прижал к себе.
- Но как?.. - спросил Уэст.
- Я тебе позже скажу, - прошептала она. - Мы сможем отсюда выбраться?
- Ну конечно! - Уэст задыхался от радости. - Ну конечно!
Спустя несколько минут "Галикарнас" взмыл в небо, включив восемь космических двигателей.
Набрав достаточную высоту, самолет развернулся и начал падать носом вниз. Это продолжалось недолго, затем "Галикарнас" включил свои обычные двигатели и полетел прочь от пирамид и плато Гизы.
Великая пирамида осталась позади со своей наполовину разрушенной платформой и американскими вертолетами и кранами, дымящимися на ее склонах. Египетскому правительству, помогавшему американцам, придется теперь все это убирать.
Важно, однако, что вершина Пирамиды снова стала на девять футов короче, чем следует.
Уэст и его команда забрали с собой Солнечный камень.
В салоне "Галикарнаса" Уэст и другие члены команды окружили Лили, обнимали ее, целовали, хлопали по плечам. Винни Пух обнял девочку:
- Молодец, малышка! Отлично поработала!
- Спасибо, что вернулся за мной, Винни Пух, - сказала Лили.
- Я ни за что бы тебя не оставил, - сказал он.
- И я тоже, - подхватил Каланча.
- Спасибо тебе, Каланча. За то, что спас меня в Висячих садах, за то, что остался со мной, когда мог бы и уйти.
Каланча молча кивнул Лили и всем остальным членам команды, остановил взгляд на Винни Пухе.
- Такие моменты не часто приходят, - сказал он, - но время от времени приходится делать выбор. Надо выбирать, за кого ты воюешь. Я сделал свой выбор, Лили. Решил воевать за тебя. Не скрою: мне было нелегко, но я не сомневался в своей правоте.
- И оказался прав!
Винни Пух хлопнул Каланчу по плечу.
- Ты - хороший человек, израильтянин... то есть я хотел сказать - Каланча. Я сочту за честь называться твоим другом.
- Спасибо, - улыбнулся Каланча. - Спасибо тебе, друг.
Когда прошли первые радостные моменты, Уэст стал расспрашивать, как Лили удалось выжить.
- Я пошла туда с готовностью, - сказала она просто.
- Не понимаю, - удивился Уэст.
Лили улыбнулась, очевидно гордясь собой.
- На стене вулкана, в том месте, где я родилась, была на стене надпись. Ты сам ее однажды изучал. Там было сказано:
Приди с готовностью в объятия Анубиса, и будешь жить после прихода Ра. Если сделаешь это против своей воли, твой народ будет править миллиард лет, а твоя жизнь закончится. Если вообще не придешь, мира больше не будет.
- Как и египтяне, мы думали, что это имеет отношение к богу Гору, принимающему смерть и вознаграждаемому за это вечной жизнью. Но это была ошибка. Это относилось ко мне и Александру - оракулам. Но здесь не говорится о готовности принять смерть. Тут говорится об углублении в Солнечном камне и готовности прийти в объятия Анубиса.
- Я подумала, что если войду туда по своей воле, то выживу. Если у меня не будет такой готовности, то умру. А если бы я отказалась туда пойти, то ритуал бы не свершился, а вы бы все погибли. А я не хотела терять свою семью.
- Даже если бы ты отдала всю власть Саиду? - недоверчиво спросил Винни Пух.
Лили повернулась к нему, и ее глаза блеснули.
- Мистеру Саиду не суждено было править, - сказала она. - Когда он схватил меня, я заменила землю в его агатовой шкатулке. - Лили взглянула на Уэста. - Это была земля, которую я много раз уже видела. Меня она долго занимала. Я видела ее в стеклянном сосуде на полке в кабинете папы. Когда я увидела ее в шкатулке Саида, то сразу поняла, что это она, поэтому была уверена, что господину Саиду я никакой власти не отдам.
- А Дель Пьеро тоже это знал? - спросил Винни Пух. - Поэтому он и обращался с Александром, как с маленьким императором? Он хотел, чтобы Александр вошел в ту полость с готовностью?
- Думаю, что да, - ответил Уэст. - Но не только это. Дель Пьеро был священником, он и рассуждал, как священник. Он хотел, чтобы Александр выжил во время ритуала не ради самого мальчика, а потому что он хотел спасителя для своей новой правящей религии. Нового Христа.
Пока шли эти разговоры, Волшебник сидел молча в углу салона, со склоненной головой. Зоу была рядом с ним, держала за руку. Она была не меньше его потрясена смертью своего брата, Большеухого.
Лили подошла к ним, тронула их за плечи.
- Мне очень жаль Дорис, - сказала она Волшебнику с серьезностью, не свойственной ее возрасту. - И Большеухого тоже.
Лили повернулась к Зоу.
По щекам Волшебника текли слезы, глаза покраснели. Только на платформе он узнал о том, что Джуда убил его жену.
- Она умерла, спасая нас, - сказала Лили. - Намекнула, что нам грозит опасность. Она отдала свою жизнь за наше спасение.
- Она была моей женой сорок пять лет, - еле выговорил Волшебник. - Самая замечательная женщина. Она была моей жизнью, моей семьей.
- Мне очень жаль, - повторила Лили.
Потом она взяла его за руку и заглянула в глаза.
- Но если вы не откажетесь, возьмите меня. Я буду вашей семьей.
Волшебник посмотрел в ее заплаканные глаза... и кивнул.
- Спасибо, Лили. Я так и сделаю.
Прошло несколько часов. Волшебник пришел к Уэсту. Тот сидел один в своем кабинете в хвосте "Галикарнаса".
- У меня к тебе вопрос, Джек, - сказал он. - Что теперь будет? Мы решили провести ритуал мира, а вместо этого совершен ритуал власти в пользу твоей страны. Можно ли австралийцам доверить такую власть?
- Макс, - сказал Уэст, - вы знаете, откуда я родом. Знаете, каковы мы. Мы не агрессоры, не поджигатели войны. И если мой народ не узнает, что обладает такой властью, то - думаю - это лучший выход, потому что наши люди менее остальных народов Земли захотят ею воспользоваться.