* * *
Я вернулся в офис в 14.30.
Римка вновь пребывала в ажитации.
Оказывается, только что об убийстве передали по НТВ.
– Представляешь! – воскликнула Римка. – Он, этот мой Курбатов, при советской власти был кагэбэшником! И возил, говорят, золото партии на Запад!
– Ну, а сейчас он кто? – как можно равнодушнее спросил я.
– Не знаю. Никто.
– Вот именно – уже никто. И нам он тоже никто. И ты его никогда не видела. Ни-ког-да. Ясно?
– Ясно…
Первый раз мне позвонили в 15.10.
– Твоя баба возила тело, – утвердительно сказал мрачный голос.
– Допустим, – ответил я.
– Ключ у тебя?
– А что я буду иметь?
– Мы тебе яйца не отрежем – вот что.
– До свиданья.
– Пятьсот "зеленью".
– Пять тысяч.
– Штукой подавишься.
– Пять пятьсот.
– Четыре.
– Ладно. У входа в Центральный телеграф. В шестнадцать тридцать. Я в черной водолазке, сером пиджаке. Под пиджаком кобура. Разрешение на ношение имеется.
– Пшел ты!
Насколько я знаю эту публику, крутить мне руки на виду у всей Тверской они не будут. Им значительно проще отслюнить за нужный им предмет четыре штуки.
Второй раз позвонили в 15.25. Это был совсем другой голос, и звучал он совсем по-иному.
– У нас есть все основания полагать, что у вас остались вещи, принадлежащие нашему покойному другу… – проговорил вальяжный баритон.
– Ну и?..
– В ваших же интересах незамедлительно передать их нам…
Я уже примерно представлял уровень цен на этом рынке, поэтому мне не составило труда договориться с баритоном на десять тысяч "зеленых".
Рандеву мы назначили в 17.00 у входа в здание другого телеграфа – международного на Новом Арбате.
* * *
Я вернулся домой, в свою коммуналку в барском доме на Большой Дмитровке, став богаче на четырнадцать тысяч долларов.
В семь вечера включил телевизор. Передавали новости. Демонический репортер с бородкой сообщал прямо с места происшествия о главном событии дня.
– Сегодня здесь, в депозитарном хранилище "Русского национального банка", около половины шестого вечера произошла перестрелка. Итогом ее стали двое погибших. По свидетельству сотрудников банка, это не было попыткой ограбления. По их словам, в депозитарное хранилище, где в личных сейфах клиенты банка хранят наличные деньги, драгоценности или документы, практически одновременно вошли двое клиентов. Пока непонятно почему, но между ними возникла ссора, которая закончилась применением огнестрельного оружия…
Камера показала два трупа, укрытые окровавленными простынями. Ряды сейфовых ячеек, казалось, осуждающе смотрели на это безобразие. Похоже, ни одну из них так и не успели открыть.
Значит, я все рассчитал правильно. В час пик на машине до Смоленки, до здания банка, от телеграфа на Тверской ехать примерно на полчаса дольше, чем от телеграфа на Арбатской. На метро, правда, получилось бы быстрее. Но эти ребята на метро не ездят.
Поэтому они встретились.
А еще они почему-то сгоряча не подумали, что хороший слесарь может в полчаса изготовить второй ключ.
Третий, кстати, тоже.
$ 1 000 000 наличными
Из рассказов Павла Синичкина, частного детектива
Павел Синичкин, частный детектив, человек совсем не старый, а, напротив, в самом расцвете сил, весьма любил рассказывать истории из своей милицейской юности, а также нынешней практики. Своими байками он и на девчонок впечатление производил, и среди парней самоутверждался, и нам, авторам детективных романов, словно бы нос утирал: живая жизнь, дескать, интереснее любых ваших придумок.
Вот и сейчас, когда компания поела-выпила-размягчела, Синичкин начал свою очередную историю.
– Дело было еще во времена моей курсантской юности. Послали меня тогда на практику в один степной городишко. Только и было там достопримечательностей, что яблоневые сады, одинокая сосновая роща да комбинат по переработке радиоактивных отходов, на котором время от времени случались выбросы всяких нехороших веществ в атмосферу…
А надо сказать, – отметил детектив, – стоял тогда месяц май. Природа была в великолепии. Цвели яблоневые сады, и степь была покрыта ковром из тюльпанов…
– Синичкина на описания природы потянуло, – негромко заметил один из слушателей. – Прям Тургенев какой-то…
Павел эту реплику, однако, услышал. И прореагировал.
Он наставил на болтуна свой длинный палец.
– Прошу вас не прерывать, а слушать. Паче что в чем разгадка данной истории, я в итоге спрошу у вас…
Ехидина был посрамлен, и Синичкин в полной тишине продолжал:
– Итак, в один из прекрасных солнечных дней конца мая в городке свершилось дерзкое ограбление. Банда из четырех налетчиков напала на местное отделение крупного банка, похитила из него деньги, золотые и серебряные слитки на общую сумму более миллиона долларов и растворилась в ночи.
Ну, естественно, весь город, а особливо местную милицию, поставили на уши. Объявили усиление, и мы, в том числе и я, желторотый курсант, работали круглыми сутками.
К сожалению, налетчики не оставили решительно никаких следов. Ни единого отпечатка пальца, ни одного изображения на видеокамерах (записи они просто ухитрились взять с собой), ни малейших данных от агентуры: кто это сделал и где пропавшие деньги.
Единственной зацепкой стали показания двух свидетелей, которые видели в ночь дерзкого ограбления рядом с банком старый автомобиль "Ауди" черного цвета. Нас всех, весь наличный состав, бросили на поиски лимузина.
Вскоре удалось его отыскать в одном из тупичков, прилегающих к железнодорожному вокзалу. Удивительно, что налетчики его не сожгли – видимо, просто не успели.
Мы пробили номер машины и выяснили, что "Ауди" определить преступников нам не поможет, потому что уже неделю числится в угоне. Никаких следов своего пребывания в нем – пальчиков или личных вещей – налетчики не оставили.
Авто притащили на эвакуаторе во двор городского УВД – где, на счастье, в тот момент как раз оказался я. Вместе со старшими коллегами я, конечно, обошел лимузин со всех сторон и внимательно осмотрел его. А потом…
Потом я провел по крыше "аудюхи" пальцем, понюхал его, облизал – и в ту же минуту во всеуслышание заявил, невзирая на язвительные реплики и даже хохот собравшихся коллег:
– Я знаю, где налетчики спрятали деньги.
Несмотря на негативную реакцию моего непосредственного начальства, я, юный курсантик, отправился прямиком к начальнику городского УВД, полковнику Смирненко, и доложил ему, что практически раскрыл преступление.
Смирненко выслушал мои аргументы со всем вниманием и даже дал мне в подчинение целый взвод солдат для дальнейших поисков.
Короче говоря, я оказался прав. Розыски наши в итоге увенчались успехом. Мы нашли практически все спрятанные деньги и ценности именно там, где указал я. На спрятанных банковских упаковках – о чудо! – обнаружился отпечаток пальца одного из налетчиков.
Пробили палец по картотеке – оказалось, что он принадлежит ранее судимому жителю города гражданину З. Вскоре З. взяли, на допросах он быстро раскололся и потащил за собой подельников. Все деньги и ценности вернули. Бандитов, как я узнал позже, судили и дали им немалые срок.
А начальник городского УВД Смирненко написал в "вышку", где я тогда учился, рапорт обо мне, выдержанный в самых восторженных тонах, и в столицу, на четвертый курс, я вернулся героем…
Но это все лирика, – прервал самого себя Синичкин и обратился к собравшимся: – Вас же, дорогие мои, я прошу объяснить: каким образом мне удалось раскрыть то дерзкое преступление?..
– Вся штука, конечно, заключается во внешнем виде "Ауди", – важно заметил один из слушателей.
– Я знаю!.. – нетерпеливо перебив его, выкрикнула самая юная участница посиделок Оленька. – Синичкин упоминал о комбинате по уничтожению радиоактивных отходов, который находился неподалеку от того города. Вот Паша и заметил на крыше "Ауди" следы радиации! Значит, тачка какое-то время стояла рядом с комбинатом и деньги были закопаны там. Правильно, Паша? – обратилась она к частному сыщику.
– Да будет вам известно, юная леди, – снисходительно молвил детектив, – радиация невидима, нечувствительна и неопределима на вкус. Зачем мне понадобилось проводить пальцем по крыше авто, а затем еще нюхать и облизывать его? Радиацию этак не распробуешь!..
Оленька покраснела и обиженно умолкла.
– Ты упоминал, – обратился к Синичкину другой участник сабантуя, – что машину нашли в тупике рядом с железнодорожным вокзалом… Может, на крыше осела угольная пыль?
Паша иронически хмыкнул.
– Но ведь у нас по железным дорогам давно не колесят паровозы. Все больше – электровозы с тепловозами…
– Представь себе, я знаю, – язвительно отбился собеседник. – Однако в каждом пассажирском вагоне, тем не менее, имеется печка, которая топится углем…
– В жаркие дни конца мая? – изогнул рот в усмешке Синичкин, и второй отгадчик тоже был посрамлен и огорченно умолк.
– Минуточку! – воскликнул третий участник вечеринки. – Паша не случайно намекал, что его рассказ о красотах местной природы – неспроста. И упоминание о яблоневом саде, находящемся поблизости и цветущем в ту пору, тоже не случайно. Значит, наш уважаемый рассказчик нашел тогда на крыше "Ауди" осыпавшиеся лепестки яблоневого цветка и сделал вывод, что сокровища налетчики закопали в саду.
Автор версии победительно осмотрел нас.
Однако частный детектив возразил:
– Но зачем тогда мне понадобилось, как я упомянул в рассказе, проводить по крыше пальцем, нюхать его, а потом облизывать? Яблоневые лепестки – они либо валяются на крыше машины, либо нет… Хотя ход вашей мысли мне нравится…
И тут в разговор вступила постоянная участница наших вечеринок, красотка Леночка, к которой Синичкин питал нежные (и, кажется, до сих пор неразделенные) чувства:
– Знаете, господа-товарищи, я думаю, что Паша недаром упомянул, что рядом с городом имелась сосновая роща. Вы не замечали: примерно в то же время, когда начинается цветение яблони, обычно зацветают и хвойники. Пыльца сосен обильна и летуча, и если "Ауди" стояла в роще хотя бы пару часов, она запросто могла покрыть крышу черной машины… И если ее понюхать и, тем более, облизать, как, невзирая на правила санитарии, сделал наш доблестный детектив, – пыльца эта отчетливо пахнет сосной. Поэтому ответ на очередную загадку Павла, по-моему, прост: бандиты закопали награбленное в сосновой роще. Там он деньги вместе со своим взводом и нашел…
– Браво, Леночка! – воскликнул частный детектив. – Все именно так и было. Пять баллов! Ты совершенно права!.. – И обратился ко всем присутствующим: – Вот пример женщины не только очаровательной, но и чертовски сообразительной!..
И он встал из-за стола, подошел к девушке и нежно поцеловал ее руку.
Ревность
Частный бизнес погибал. Детективное агентство (квалифицированные специалисты, индивидуальный подход!) дышало на ладан. Настроение было ни к черту.
Клиенты как сквозь землю провалились. За весь декабрь – ни одного. (Поиск кота – счастливая хозяйка заплатила сто долларов – не в счет.)
Зарплату сотрудникам я как дурак платил из собственного кармана. Оттуда же брал деньги на оплату телефона и Интернета. И с оптимизмом бывшего комсомольца надеялся, что в новом году дела пойдут порезвее.
Но в канун католического Рождества меня вызвал Гордиенко, замдиректора нашего тухлого НИИ.
Я с порога поздравил его с "наступающими" (две "кристалловские" в непрозрачном пакете). Гордиенко ловко поместил подарок под стол. А вместо "спасибо" гнусно улыбнулся и заявил:
– Я вас, Павел Сергеевич, с Новым годом не поздравляю. Потому что новости у меня совсем не праздничные. Мы посовещались и постановили: теперь наш институт проводит политику из-бав-ле-ния от мелких арендаторов. То бишь, Павел Сергеевич, от вас.
Крупным арендатором меня действительно не назвать: мы с секретаршей Римкой занимаем две крошечные смежные комнатенки – ее предбанник и мой кабинет.
Я хладнокровно спросил:
– И чем же мы вам насолили, что вы от нас из-бав-ля-етесь?
Гордиенко принялся загибать пальцы:
– Денег с вас – кот наплакал (двести долларов в кассу и сто – лично ему в карман, ежемесячно). А хлопот – не по чину. Посетители к вам ходят, коридор топчут – раз. Подчиняться стандартному графику и работать с девяти до пяти вы не желаете – два. И электричества своим компьютером жжете больше, чем весь НИИ (местные инженеры компьютерами не пользовались – работали по старинке, на кульманах).
Я вздохнул и склонил голову, признавая поражение. Придется раскошеливаться.
– Ну что ж… Давайте обсудим разумное вознаграждение… За ваши дополнительные хлопоты.
Гордиенко, нахал, отмахнулся:
– Да что с вас возьмешь? Лишние сто баксов? Говорю же, речь идет о принципиальных изменениях. Мелкие арендаторы нам не нужны. В принципе. Вот если вы готовы снять целый этаж – тогда присаживайтесь поудобней, я готов этот вопрос обсудить…
Этаж в нашем НИИ на выселках мне совершенно не нужен. А из родных комнатенок, значит, выгоняют… Ну и черт с ним, с этим убогим райончиком. Найдем что-нибудь получше. И подешевле.
– Когда нужно съехать? – пожал я плечами.
Гордиенко кровожадно улыбнулся:
– А к Новому году, к Новому году, Павел Сергеевич. Чтоб с очередным договором аренды не возиться, бумагу зря не марать.
– Ну нет. Так дела не делаются, – возмутился я. – Вы, между прочим, закон нарушаете.
– Да ну? – издевательски улыбнулся Гордиенко.
Я не сдавался:
– А вы возьмите договор аренды и прочитайте: НИИ обязан меня уведомить как минимум за три месяца. Чтобы мы могли спокойно подыскать себе новый офис.
– Хорошо. Уведомляю. Подыскивайте. Только с Нового года ваше помещение будет стоить… – Гордиенко помялся, – пятьсот плюс триста.
– В три раза дороже?
– А не нравится, – заржал Гордиенко, – как говорится, милости прошу вон! Прямо сейчас!
Очевидно, что до Нового года отыскать офис нам не светило. А временно развозить мебель по квартирам – своей и Римкиной – было попросту несолидно. "На январь остаемся", – решил я.
Выдал алчному Гордиенко восемь зеленых сотен.
И вошел в новый год не просто должником, а полным банкротом.
– Всеобщие праздники нас не касаются, – грозно сказал я Римке. – Начинаем работать с третьего января.
– А нас сюда пустят? – усомнилась секретарша.
В холле действительно висел красивый приказ: всему составу НИИ разрешили веселиться аж до старого Нового года. Правда, без сохранения содержания.
– Обязаны пустить, – нахмурился я. – Мы им такую аренду платим – вообще должны ковровую дорожку стелить.
Римка хмыкнула. На ее бесхитростной мордашке я прочитал: "Да хоть и ковер постели – все равно клиентов у тебя нету! И вряд ли они появятся – особенно третьего января…"
Но вслух она сказала:
– Хорошо, я приду.
* * *
Третьего января я был на месте в десять ноль три. Римка, как обычно, опаздывала.
Включил чайник (вода в нем осталась еще с прошлого года), опустился в кожаное кресло (эх, зачем я когда-то выбросил на него целую штуку баксов?!) и мрачно задумался.
Судя по всему, с частным бизнесом придется заканчивать. Закрывать контору, увольнять Римку и милую пожилую бухгалтершу… И рассылать резюме по крупным охранным агентствам. Снова идти под начальника, под его дурное настроение, под жесткий график… "Зато хоть зарплату регулярно будут платить", – утешал я себя. Но на душе все равно было паршиво.
Чайник закипел, щелкнул. Одновременно с этим зазвонил телефон. Я автоматически взглянул на часы: девять минут одиннадцатого. Наверняка это Римка: предупреждает, что задерживается.
Я снял трубку.
– Детективное агентство. Представьтесь, изложите суть дела.
Римка давно пыталась обучать меня "секретарской этике": мол, по телефону надо говорить сладко-сахарно. Я же – коль приходилось самому выполнять роль секретаря – предпочитал звучать грозно. Как мой друг Вася Перепелкин из УВД.
В трубке молчали. Значит, звонит не Римка – та бы уже давно расхохоталась.
Я слегка сбавил тон:
– Детективное агентство. Чем могу вам помочь?
– Я… я хотела бы… в общем, мне нужны ваши детективные услуги, – прошелестел неуверенный женский голос.
– Какого рода?
– Что значит – какого рода? – еще больше смешалась дамочка.
Да, по телефону я разговаривать не умею.
– В чем ваша проблема?
– Ну… мне нужно проследить за мужем.
Обычно мы не вели дела с ревнивыми дамочками. Не наш профиль. Но сейчас я взглянул на бумажку, где вел учет доходов-расходов, и вздохнул:
– Приезжайте.
Клиентка явилась быстро. Уже через полчаса мне звонила вахтерша:
– Павел Сергеевич? К вам тут гостья. Только я ее без пропуска не пущу.
Еще одна новация проклятого Гордиенко: "Все арендаторы обязаны заблаговременно предоставить в администрацию НИИ списки посетителей на текущую неделю". Мои доводы о незапланированных, срочных встречах Гордиенко решительно отмел.
– Сейчас будет вам пропуск, – буркнул я и помчался на вахту.
Пропуском послужила шоколадка из Римкиных запасов.
– Режимное предприятие, – извинился я перед клиенткой.
Та скептически оглядела обшарпанное фойе и скривила губки. Ее норковая шуба и бриллианты в ушах смотрелись в нашем НИИ слегка неуместно.
Впрочем, мой кабинет с кожаным креслом, кажется, произвел на клиентку впечатление. Она удобно раскинулась на мягком гостевом стуле, внимательно разглядела мои дипломы-грамоты, для понтов развешанные по стенам. А тут и Римка явилась. Просунулась в дверь, подобострастно спросила:
– Чай, кофе? Минеральную воду?
– Эспрессо. Двойной, – надменно попросила клиентка.
– Будет исполнено, – вытянулась Римка.
А я мысленно похвалил себя, что в свое время приобрел кофеварку.
И приступил к делу:
– Ну, рассказывайте. Во-первых, как вас зовут?
– Ирэна Викторовна.
– И работаете вы…
– Господи, какая разница, где я работаю! На работе у меня все в порядке. Проблема – с моим мужем.
Проблема, по словам клиентки, состояла в следующем.
В конце ноября (время беспросветных ледяных дождей) ее муж вдруг решил вести здоровый образ жизни: "Раньше с работы придет – и на диван, а тут вдруг кроссовки купил, спортивный костюм от Таччини и говорит: перед ужином бегать буду. Каждый вечер – по пять километров".
– Муж у меня… – Ирэна Викторовна слегка замялась, – э-э, такой чудачок. У него вечно в голове идеи – одна другой хлеще. То берется китайский язык учить, то старинные автомобили реставрирует. Впрочем, хватает его всегда ненадолго. Я уже привыкла, никогда ему не перечу. Ну и тут – посмеялась и говорю: да бегай себе, мне-то что?
– А вместе бегать он вам не предлагал? – встрял я.
Ирэна Викторовна дернула плечом:
– Я хожу в фитнес-клуб. Три раза в неделю. Да и потом, ноябрь ведь! Дожди, слякоть!
Я промолчал.