Снаружи было сыро и прохладно после дождя, шедшего почти всю ночь. Закрыв дверь, девушка застегнулась, и, поправив рюкзак пошла вдоль улицы на автобусную остановку. Кое-где на асфальте встречались лужи, иногда мимо проезжали машины, но в девять утра в выходной день мало кто спешил выйти из дома, да ещё в такую промозглую погоду.
Миновав ряд улиц, Катя вышла к небольшому зданию, на первом этаже которого располагалось несколько магазинов и кофейня, где она часто коротала время, ожидая автобус. Посмотрев на часы, она поняла, что и в этот раз ей можно зайти выпить кофе или какао, поскольку до приезда автобуса оставалось ещё как минимум полчаса.
Поправив волосы, Катя подошла к заведению. Чёрная, резная деревянная дверь была местами обшарпана, но все же выглядела очень величественно и красиво. Тихонько прикоснувшись к ней, Катя провела пальцами по поверхности сверху вниз, пока не притронулась к холодной, железной ручке. Не спеша, Катя приоткрыла дверь и зашла в здание. В помещении было теплее чем на улице, и очень ароматно пахло жареным кофе. На серых стенах висели картины, между тёмно-коричневых деревянных досок. За дубовой массивной стойкой стоял Антон.
Катя познакомилась с ним за чашкой крепкого кофе. Это был невысокий парень, примерно лет двадцати пяти, с небольшой темно-рыжей бородой. В кофейне он был всегда в брюках, клетчатой рубашке и сером фартуке. Объяснял это тем, что в компании есть дресс-код. Глаза у него были карие, но всегда светились от доброты и радушия, а немного длинные волосы падали на лоб.
– Привет! – радостно улыбаясь, он поднял руку. – Давно тебя не было, как жизнь?
– Привет. – улыбнувшись, Екатерина села за стойку, поставив рюкзак на соседний стул. – Вроде неплохо все. Как у тебя дела? Как учёба?
– Ох…учёба. – начал было Антон, но осёкся. – Что пить будешь? Как обычно? Латте?
– Да, пожалуй… – ответила она и оставила бармена наедине с работой.
Что-то мурлыкая себе под нос, он стал готовить напиток, постепенно наполняя пространство вокруг свежими запахами кофе. Смотреть под руку Екатерина не любила никогда и, отвернувшись от барной стойки, стала разглядывать улицу и пространство вокруг витрины. Но за окном было безлюдно, немного пасмурно и уныло, а на витрине не изменилось ничего за последние полгода и, оставив это занятие, она повернулась обратно.
В этот момент Антон, закончив приготовление напитка, поставил перед ней чашку с кофе и, все также улыбаясь, пододвинул ближе сахарницу.
– Спасибо! – ответила Катя и, достав кошелёк, заплатила за кофе.
Забрав деньги, Антон отошёл, оставив девушку одну и, вытащив книгу, скрылся за барной стойкой, сев в кресло. Екатерина осторожно отпила горячий вкусный напиток, чуть поёжившись от тепла и горечи кофе. Потягивая латте, девушка краем глаза поглядывала на бармена, но не решалась отрывать его от чтения и, когда подошло время приезда автобуса, а в чашке уже совсем ничего не осталось, девушка кашлянула и с силой поставила кружку на барную стойку. Сделав это чуть громче, чем ей хотелось, Катя покраснела и встала.
– До скорого, Антон! – сказала Катя и направилась к выходу.
Выйдя на улицу, девушка оглянулась и, увидев приближающийся автобус, поспешила к остановке. Подойдя к месту посадки одновременно с транспортом, она поправила сумку и вошла внутрь. Он намного крупнее старых автобусов. Его массивные колёса были, наверное, даже больше чем у грузовых машин, а сам он внушал силу и спокойствие. Через широкие окна было видно всё, что творилось на улице, а удобные сидения позволяли расслабиться и даже отдохнуть во время поездки до города. Единственный минус: автобус был очень пыльным и грязным как снаружи, так и внутри.
Усевшись, Катерина подняла облачко пыли, которое начало медленно оседать вокруг неё. Девушка стала любоваться пейзажами полей и леса, чередующих друг друга все сорок минут – до самого города. Постепенно погружаясь в себя, Катя уже перестала замечать однообразный вид за окном, а всё больше обдумывала прошедшие дни, которые как ни странно, тоже были похожи один на другой.
– Возможно, это все возраст. – подумала она и решила, что отсутствие событий и однообразность дней лишь её вина. – Да и даже хорошо, что они проходят так быстро, месяц как один день. Иначе можно от скуки с ума сойти.
Прогнав эти мысли, девушка с грустным лицом уставилась на улицу и стала разглядывать унылый пейзаж. По приближению к городу ландшафт за окном становился все более урбанистическим, и сменился сначала небольшими деревянными домами, а затем высотками.
Наконец приехав на автовокзал, девушка с большим удовольствием вышла наружу и, размяв ноги, вклинилась в поток людей и направилась ко входу в метро, изредка оглядываясь по сторонам на рекламные щиты. Словно на автопилоте, подгоняемая толпой, она спустилась по эскалатору на станцию и села на поезд, который следовал почти до противоположного конца города.
Переполненный вагон метро был очень грязным, в нём пахло плесенью, сыростью и тухлой едой, а люди толкались и ворчали друг на друга. Прижав сумку к груди, Катя уставилась перед собой, глядя в спину одному из мужчин. Кожаная куртка на нём была очень новой, даже блестела. Грустно вздохнув, девушка стала считать, сколько ей ещё ехать до конечной.
На очередной станции большая часть пассажиров вышла и девушка села на освободившееся место. Поскольку ехать ещё предстояло достаточно долго, Катя стала разглядывать пассажиров и рекламу в вагоне, пока на одной из станций не зашла группа молодых людей с музыкальными инструментами.
Широко улыбаясь, они заняли середину вагона, стали играть и петь. К сожалению им не удалось заглушить шум движущегося поезда, и до девушки доходили лишь обрывки слов и музыки: что-то про любовь, жизнь, а чаще всего была слышна часть фразы: "Увидеть мир и …".
Через несколько станций музыканты вышли, как и почти все пассажиры поезда, сделав его совсем пустым и неуютным. Когда вышел последний, девушка стала разглядывать карту метро, прикидывая сколько ей ещё ехать в одиночестве. Но оно длилось недолго, поскольку на следующей станции в поезд сел человек, увидев которого, Катя замерла от удивления.
Он словно сошёл с обложки детективного романа: высокий, стройный, с загадочным симметричным лицом и квадратным подбородком. Одет пассажир был во все серое: пальто, широкополосная шляпа, брюки, лишь ботинки у него были чёрными. Человек мельком оглянул вагон и сел на сидение рядом с дверью. Загадочный пассажир совсем не обращал внимания на девушку, а сосредоточенно смотрел в телефон, что-то постоянно там высматривая и затем, выругавшись, убрал его в карман.
Больше он не шевелился и никуда не смотрел, только вперёд, словно робот, и если и дышал, то очень незаметно. Стараясь не привлекать к себе внимание, Екатерина тоже стала смотреть в одну точку и мысленно считать оставшиеся станции. Конечная была уже близко. Буквально через две остановки поезд должен был отправиться в депо. От этой мысли Екатерина расслабилась и сосредоточилась на рекламных листах, висящих на противоположной стене.
Когда поезд остановился на конечной станции, громко объявив об этом по рации, Екатерина вышла, а затем замешкалась, встав рядом с одной из колонн. Делая вид что роется в сумке, Катя, стараясь не выдавать себя, наблюдала за человеком, пока тот не скрылся в переходе, а затем повесила сумку обратно на плечо и сосчитала до двадцати. Пропустив "шпиона" вперёд, девушка медленно пошла к выходу, совсем не понимая причин своего поведения. Исписанный граффити и надписями переход, по которому она шла, был очень грязным и пах отбросами. Стараясь не задерживаться, она ускорила шаг и пулей вылетела из метро.
На улице уже во всю светило, ослепляя отражением от луж, взошедшее солнце, заставляя жмуриться, пуская солнечных зайчиков во все стороны. Потянувшись, Катя осмотрелась. Не увидев таинственного пассажира из метро, наметила себе путь до магазина и пошла вверх по улице, погрузившись в свои мысли о "шпионе". Кто он? Что он там делал? Шпион ли он? Таких людей девушка видела лишь в фильмах про секретных агентов, а учитывая, что во всём мире идёт война, не удивительно встретить одно из них.
Миновав вторую улицу, девушка только лишь успела перейти дорогу, как с громким лаем на неё кинулась маленькая собачка. Животное сделало это настолько стремительно и неожиданно, перепугав Катю, которая, в свою очередь съёжилась и, не раздумывая, пнула собаку на полметра вперед. Не успела она прийти в себя, как тут же на неё накинулась, по всей видимости, хозяйка собачки. Громко крича, она махала палкой перед её лицом.
– Какого черта! – крикнула бабка, схватив Катю за рукав – Это же маленькая собачка!!! А ты огромная дура! Пинаешь её! Это же совсем не соображать нужно! – старушка продолжала кричать, грозно размахивая палкой вокруг лица Кати. – А если тебя так кто-нибудь швырнёт!!
Высвободив рукав, девушка буквально отпрыгнула от разъярённой пожилой женщины, опасаясь удара клюкой и, насупившись, стала молча её разглядывать, готовясь в любой момент отразить очередную атаку.
Перед ней стояла обычная старушка в розовом платье с рисунком из белых цветов, огромная кремового цвета шляпа была натянута на голову, скрывая серые короткие волосы, часть из которых падала на искажённое злостью и ненавистью лицо. С каждым взмахом деревянной трости, которую держали, по всей видимости ещё крепкие руки, на кисти которых были надеты белые, элегантные перчатки, бусы из молочного жемчуга, висевшие на шее, взмывали вверх почти доставая до носа.
– Что ты молчишь?! Дрянная девчонка! – выкрикнула бабка, в очередной раз махнув клюкой.
– Ваша собака напала на меня. – ответила девушка совсем без эмоций. – Вам стоит надеть на неё намордник или я позову полицию.
– Что?! Полицию!? – такой неожиданный ответ не только полностью прекратил атаку старушки, но и заставил обратиться в бегство – Это я сейчас пойду в полицию! Ты напала на мою собаку!
Кряхтя, бабушка нагнулась и, подняв поводок, дёрнула его с такой силой, что питомец невольно взвизгнул и подбежал к хозяйке, жалобно прячась в её ногах, периодически гавкая и дрожа от страха.
– Ты ещё у меня попляшешь! Полицейские придут за тобой! – пригрозила ей бабка клюкой и, поправив шляпу, устремилась вдоль по улице, что-то причитая.
Вытерев пот со лба, который выступил из-за нападения старушки и жары на улице, девушка оглянулась. Заметив, что прохожим нет дела до этой перепалки, она направилась дальше, с мыслью поскорее забрать куртку и уехать из шумного, беспокойного города.
Магазин, к её удивлению, располагался всего в нескольких домах от места столкновения со старушкой. Отыскав в сумке квитанцию, она повесила на лицо улыбку и толчком распахнув дверь здания, вошла в помещение. В магазине было прохладно и уютно. Большие белые стены были увешаны продукцией, куртками, шапками, брюками. На части висели зеркала, от пола до самого потолка, который был настолько новым и чистым, что в нём отражались посетители и персонал магазина.
Обратившись к консультанту, Катя протянула квитанцию широко улыбающейся девушке и стала ждать. Через пять минут худощавый небритый кладовщик вынес пакет с курткой на кассу, и продавщица начала осматривать товар, попутно снимая противокражные бирки.
– Вы будете мерить куртку? – спросила женщина, закончив осмотр изделия.
– Нет, я её уже мерила. – сказала Катя, а затем, опомнившись, улыбнулась.
– Хорошо. Я сейчас все упакую. – ответила женщина и стала складывать товар.
Получив свою куртку, Катя попрощалась с продавщицей, пожелав ей хорошего дня, и вышла на улицу. Встав у магазина, она достала из сумки телефон, посмотрев на нём время. На часах не было ещё двенадцати, и поняв, что в городе ей больше нечего делать, направилась домой.
Глава 6
Вернувшись из города, Екатерина отнесла новую куртку в свою комнату и, спустившись в прихожую, развалилась на диване, уставившись на стену. Глядя в одну точку, она приходила в себя, прокручивала в голове моменты утреннего путешествия, иногда отвлекаясь на тревожащие её мысли. Всё чаще в сознании всплывала бабка с собачкой, и понимание, что мелкая шавка могла её укусить. От этого девушку охватывала злость, но затем, отпустив ситуацию, Катя поняла, что просто смотрит на обои.
Поёрзав на диване, девушка оглянулась и, увидев кота, лежащего на полу в лучах солнца, она улыбнулась. Достав из кармана телефон, Катя посмотрела на дисплей. На засветившемся экране устройства появилось время: "13:36". Убрав его обратно, девушка провела рукой по лицу и, глубоко вздохнув, встала. Потянувшись, Катя направилась в свою комнату, чтобы переодеться в домашнюю одежду и, оставив телефон на столе рядом с компьютером, пошла на кухню готовить обед.
Там было свежо и светло. Достав продукты, Катя начала чистить картошку, но отвлеклась и порезала палец. На удивление, она почти не почувствовала боли, она ощутила её, но не сразу. Проведя ножом по пальцу, она даже не обратила на это внимания, и лишь когда пошла кровь испытала боль от пореза.
Стоя рядом с раковиной с ножом в руках она смотрела, как кровь капает на столешницу, не понимая, что происходит. Перед ней лежала наполовину очищенная картофелина, которая почти не пахла и на ощупь была очень твёрдой, как дерево. Совсем забыв о ране, опустив нож, она взяла овощ в руку, и понюхала. Поначалу ей показалось, что картофель совсем не пахнет, но затем все вокруг наполнилось ароматом крахмала.
Покрутив в руках овощ, Катя повернулась и увидела в дверном проёме свою маму. Держа в одной руке нож, а в другой наполовину очищенную картофелину, Екатерина смотрела на неё, не в силах сказать ни слова. Девушка совсем не слышала как вошла женщина в дом, и для Екатерины было очень удивительно увидеть её.
– Что-то случилось? – спросила мать, все так же стоя в проёме между кухней и прихожей.
– Не-е-ет. – протянула Девушка.
– У тебя кровь идёт. – спокойно сказала ей женщина, глядя на руку, с которой уже несколько капель крови упало на паркет. – Давай я тебе помогу.
Подойдя ближе, она забрала у девушки картошку и принялась чистить сама. Закончив с первой, женщина отложила её в сторону и взялась за вторую. Все это время Катя заворожённо стояла рядом, и молча наблюдала за процессом. Наконец, когда картофель был почищен, мама обернулась и посмотрела ей в глаза.
– Может, ты ранку замажешь? – и улыбнулась. – А я пока закончу с обедом.
– Хорошо. – ответила девушка и, уже сделав несколько шагов в сторону прихожей, остановилась – Но как ты тут оказалась? Ты же должна быть на работе?
– О! Это такая история, не поверишь! – ответила женщина и, оставив продукты в покое, обернулась. – На нашей улице, где располагался магазин, случился какой-то пожар и всех эвакуировали.
– А затем… – прервавшись, она вытерла руки о полотенце и, облокотившись на столешницу, продолжила. – Пожарные подумали, что поджог устроили сбежавшие заключённые, приехала полиция и всех отправили по домам.
– Ясно. – ответила девушка и направилась в прихожую в поисках пластыря.
Заклеив ранку, Катя, расположившись на диване, стала наблюдать за котом, который сегодня был очень странным. Обычно большую часть времени питомец словно заведённый бегал по дому и играл со всем, что не приколочено, лазил по столам и периодически мяукал. Сегодня же он был и тих, и спокоен, но словно прочитав мысли хозяйки, резко соскочил с места и рванул на кухню.
Потеряв кота из виду, девушка погрузилась в свои мысли. На её памяти это был первый раз, когда она не почувствовала боль от пореза сразу же. Затем поразмыслив, она объяснила это усталостью и очень насыщенным днём, по сравнению с остальными. Уставившись на пластырь, она стала разглядывать его. Местами красный от крови, он нежно облегал палец девушки, чуть-чуть отходя на сгибе между средней и верхней фалангой.
Когда Кате надоело это занятие, она пришла на кухню, и увидев, что обед уже почти готов, налила себе чай. Усевшись за стол, девушка стала разглядывать мать. Копошившись на кухне, она совсем не замечала свою дочь, а когда закончила резко развернулась и, широко улыбнувшись, сообщила, что обед готов. Вымыв руки, мать налила суп в чашки, а затем, поставив их на стол, села напротив дочери и принялась обедать.
Съев половину тарелки, Екатерина услышала мелодию телефона, доносившуюся из комнаты. Она звучала очень тихо, но девушка смогла уловить сигнал устройства и, уронив ложку в тарелку, резко встала. Выругавшись, Катя наспех вытерла руки о полотенце и быстрым шагом направилась в свою комнату, минуя очередные ловушки кота и комментарии матери, насчёт остывающий еды.
Ворвавшись в спальню, девушка буквально подлетела к телефону, схватив мобильный, который из-за вибрации уже добрался до края стола и готовился упасть на пол. Приняв вызов, она поднесла телефон к уху и услышала знакомый ехидный голос:
– Очень похоже на тебя. – начал он сразу же, даже не поздоровавшись, постепенно повышая интонацию. – Опять уговаривать, что ли, нужно?!
– Но Тима… – чувствуя неловкость, Катя не спешила скандалить.
– Что Тима?! – его голос становился все громче и злее. – Что в этот раз тебя не устраивает?! В тот раз далеко ехать надо было, ещё раньше всё показалось странным, а в самом начале опасным! А сейчас то что?
– Опять он за своё… – с тоской подумала девушка и, вздохнув, села на кровать.
– Но у меня и правда дурное предчувствие… – Прошептала она, как только Тимофей сделал паузу, чтобы отдышаться.
– Мне снился сон, очень ужасный, как ты любишь говорить с "горой трупов и рекой крови". – сделав паузу, она выкрикнула. – И не кричи на меня!
– И что? – явно успокоившись, он решил продолжить уговоры. – Мне тоже снятся сны, и не всегда с ромашками и "Розовыми медведями", а порой. – усмехнулся он – Посмотришь фильм ужасов, то вообще, лучше спать не ложиться.
– Но там был ты! – выкрикнула она, встав с кровати, а затем, подойдя к окну, тихонько добавила. – Причём без ног…
Вызвав взрыв хохота в трубке, девушка поморщилась, закатив глаза. Но успокоившись, стала смотреть в окно, вглядываясь в горизонт.
– И где же были мои ноги? – не прекращая смеяться, спросил он. – А какой части именно не было?
– Хватит ржать! – выкрикнула девушка, покосившись на входную дверь, немного смущённая своим воплем.
– Надеюсь, нас не слышат… – подумала она, раздосадованная будущим долгим разговором и расспросами от матери.
– Не знаю, где они были! Главное, что ты лежал, без ног! Весь в крови, с пистолетом в руках!
– Слушай. – сказал он сдержанным и спокойным тоном. – Сон – это сон, и ничего больше, мне вот миллион на днях снился, но его нет и ноги на месте, дак что же…
– Но…
– Что "но"? Вот ты когда последний раз хоть гуляла то?
– Сегодня – невозмутимо ответила девушка.
– Оууу… – протянул Тимофей.
– Наверное, опять чешет свою башку. – ехидно улыбнувшись от того, что загнала его в угол, Катя хотела продолжить наступление на его логику, но парень опередил её.
– Ну не знаю, наверное, твоим кошмарам всё-таки есть рациональное объяснение. – вздохнув, Тимофей продолжил уже более заботливым тоном. – Сходи погуляй проветрись, отвлекись. Тебя всегда пугали такие вещи, и я это понимаю, но ты нужна нам.
– Я знаю но… – Катя осеклась, и хотела продолжить, но осознавала, что её страхам нет никакого объяснения, это просто ночные кошмары и ничего больше.