– Не буду вдаваться в подробности и вилять, а скажу прямо, это скорее реальная виртуальность, а не виртуальная реальность. – кашлянув в кулак, он снова поправил очки, и улыбнулся.
– Прошу прощения за каламбур, однако, это так. Мир, в который вы погрузитесь, будет, так сказать, реальным. В игре стимулируются запахи, звуки, ощущения…
– Разве такое вообще возможно? – басом воскликнул Максим, шёпотом начали переговариваться игроки. – Просто это немыслимо… фантастика какая-то.
– Да. – глядя на Максима, доктор поднял руки вверх, вознося их к потолку – Мы живём уже в том веке, когда фантастика становится реальностью. Вас буквально полностью перенесут в тот мир и вы будете чувствовать всё: даже жажду, голод, усталость, не говоря уже о повреждениях.
По комнате прошёлся удивлённый шёпот: "немыслимо", "фантастика", "да это просто супер". Лица сияли радостью и восторгом.
Удовольствие от происходящего получали все, кроме Кати, которая одним своим видом показывала негодование. Недовольно скрестив руки на груди и выжидающе глядя на учёного, у неё явно были вопросы поважнее тех, что спрашивали остальные игроки. Когда, наконец, возбуждение покинуло сидящих, и они успокоились, чтобы дать возможность лаборантам сказать что-либо ещё и Екатерина, воспользовавшись затишьем, глядя в глаза учёному, медленно подняла руку:
– Насколько я понимаю. – немного раздражённым голосом начала она. – Под влиянием этого вашего устройства, будет наш мозг и нервная система…
– Да, разумеется. – ответил учёный и только хотел продолжить, как его перебила Таня. – Да ты чего! Такая возможность выпадает раз в жизни, да что может случиться?! Все проверено! Я права док?
– Да, совершенно верно, система многократно испытана, кроме уровня реалистичности, мы её создали и, как учёные, не можем оценить адекватно, поэтому и решили пригласить игроков, которые протестируют систему.
– Ноо… – затянула, довольно сконфуженно, девушка. – У меня просто плохое предчувствие и я должна знать. И потом, почему вы не попросили о помощи военных?
– Да. – улыбнувшись, ответил учёный. – В чем-то вы правы, хотя, волноваться не о чём, просто вы сами подсознательно понимаете, что будете участвовать в чем-то грандиозном, вот и испытываете соответствующий дискомфорт. – подойдя поближе к сидящим, он засунул руки в карманы своего белого халата.
– Если вы хотите то можете покинуть команду и отправиться домой. -развернувшись, он подошёл к экрану и продолжил, перебив не успевшую открыть рот Катю. – А военные уже участвовали в этом эксперименте, и я также буду находиться в системе вместе с вами. Нам нужны люди посторонние, так сказать, свежий взгляд.
– Катя, сядь. – потянул её за руку Тимофей, пытаясь посадить на стул.
– Да, сядь, мы неплохо повеселимся, вот увидишь. – присоединилась к нему Маша, взявшись за другую руку, помогая посадить девушку на стул – Помни, без снайпера мы не справимся.
– Ещё есть вопросы? – доктор выжидающе посмотрел на игроков. – Тогда, помимо всего прочего, я расскажу вам о перемещении в виртуальную реальность. Пока механизм погружения до конца не отработан и занимает определённое время – минут двадцать или тридцать до начала входа в виртуальную реальность и столько же после. – сделав паузу и оглянувшись по сторонам, он продолжил.
– Это будет похоже на сон, также вам предстоит одеть спец. костюмы. Эта одежда разработана специально, для того, чтобы каждая часть тела реагировала в виртуальном мире. Перенос ведётся в горизонтальном состоянии, то есть лёжа. Оружие и остальную экипировку лучше выбрать до начала игры, поскольку вы участвуете в пробной версии виртуальной реальности – интерфейс ещё не создан. Вопросы?
– Да, есть один. – снова раздался тот же бас Михаила. – А сколько мы пробудем в этой игре, и как будет производиться общение между нами?
– Всё очень просто: вам предстоит сражаться ровно один раунд, время неограниченно, после фатального поражения участник команды будет моментально перенесён обратно в реальность и полностью выведен из системы, а по поводу общения. – Учёный ухмыльнулся и снова засунул руки за спину. – Это же реальность, хоть и виртуальная, поэтому общаться будете по рации.
Ещё раз взглянув на счастливые лица игроков, доктор развёл руками и, убедившись, что вопросов больше нет, что-то прошептал лаборантам, а затем вновь обратился к игрокам.
– Ну, поскольку вопросов больше нет, я передаю вас моим помощникам, они проводят вас до раздевалок и помогут справиться с костюмами.
Бурно обсуждая услышанное, игроки встали со своих мест и направились за лаборантами, минуя один коридор за другим. Обстановка с каждым поворотом менялась кардинально, стены были окрашены в разные цвета, освещение становилось то ярче, то тусклее, некоторые больше походили на тюрьму, чем на военно-научный секретный комплекс, а какие-то просто обшарпаны. Лаборант пояснил это лишь тем, что в некоторых участках до сих пор идёт ремонт.
Свернув в очередной раз, игроки попали в коридор, который соответствовал их ожиданиям и фантазиям. Выполненный в стиле зала для брифинга, он был достаточно уютен и обустроен. Следы пребывания людей сразу бросались в глаза, как и несколько учёных снующих из одной комнаты в другую. Остановившись, лаборант открыл перед игроками дверь, приглашая войти.
– Добрый день, я помогу вам надеть костюмы и подготовиться, а затем отведу в зал для погружения в виртуальную реальность. – посередине раздевалки стоял человек, немного отличавшийся от других учёных. Одетый, как и весь научный персонал комплекса, в серый костюм, рубашку и старомодные ботинки, он носил поверх всего этого жёлтый халат. – Вот уж дресс-код. – ухмыльнулась Катя глядя на учёного.
– Зовут меня, Николай. – помедлив, представился он.
– Спец. костюм следует надевать поверх голого тела. – начал лаборант, как только все вошли в раздевалку, монотонным, далеко не приветливым голосом, стараясь не терять ни минуты, держа в руках чёрный ком белья.
– На каждом креплении есть уникальная метка, так что не запутаетесь, но, если возникнут вопросы, зовите. – оглядев людей и поняв, что его внимательно слушают, продолжил.
– Значит так, сначала переодеваются девушки, так что юноши, прошу за мной в холл.
Оставшись одни подруги стали неторопливо надевать костюмы, мельком поглядывая друг на друга, и когда Маша переодевшись вышла, Екатерина не выдержала.
– И всё-таки у меня плохое предчувствие. Нас, за просто так, спонсирует какой-то миллионер, которого мы толком и не знаем, через парня, которого тоже не видели лет пять. – сделав ударение на последние слова, она разочарованно посмотрела на Таню. – Да и потом, я никогда не слышала о создании такой системы…
– Да много ли ты понимаешь в этом. – застегнув последнюю застёжку, Таня похлопала её по плечу. – И не забывай, настоящие друзья всегда подкинут выгодное дело, а эта штука секретная.
– Но…
– Никаких "но", а пригласили нас, потому что мы круты. Пошли давай. – Кинула она через плечо направляясь к выходу".
– И всё-таки я чувствую здесь подвох. – робко сказала девушка, следуя за подругой. На что та резко обернулась и, взяв Катю за плечи, уставилась ей в глаза.
– Слушай. – немного со злобой в голосе начала Татьяна. – Тебе же сказали, не хочешь, топай домой, а мы после боя найдём нового снайпера и подружку Тимофею! – злобно улыбнувшись, она развернулась на каблуках и быстрым шагом покинула комнату, тихонько прикрыв дверь.
Надев костюм, Катя вышла в коридор и огляделась, справа: метров через десять был тупик, а слева: длинный зелёный коридор с множеством дверей и проёмов. Решив подождать Тиму, она пошла направо и, прислонившись спиной к стене, закрыла лицо руками, медленно оседая на пол.
– Чертова дура, ну после игры я ей все волосы выдеру… – простонала девушка, вспоминая лицо подруги. Катя ещё некоторое время представляла как, и с какими словами будет наказывать нахалку, пока её не прервал человек, вставший напротив. Убрав ладони от лица, девушка увидела Тимофея, одетого в глупый чёрный костюм для погружения в виртуальную реальность, и свойственную ему тщеславную ухмылку.
– Неужели ты серьёзно так волнуешься. – парень присел рядом на корточки, положив руки на колени, и стал смотреть Кате в глаза. – Это всего лишь игра, да, немного не та в которую мы обычно играем, но все же игра.
– Я знаю, Тим… – сказала она, не поворачивая головы в его сторону. – Но здесь что-то не так, я это чувствую…
– Ну, предположим… но что именно не так?
– Не знаю! – почти сорвавшись на визг, ответила Катя, обернувшись к нему, гневно сверкнув глазами. – Откуда я могу знать…
– Мммм… успокойся, если что, я же рядом. – Тимофей обнял её за плечи. – Давай после игры отправимся куда-нибудь… вдвоём. – отпустив девушку, он встал и направился в сторону скопления игроков у раздевалки, но, остановившись, обернулся.
– Не парься. – сказал парень, ухмыльнувшись, и быстрым шагом направился по коридору.
После того, как все игроки переоделись и вышли в коридор, лаборант Николай осмотрел присутствующих и, удостоверившись в том, что каждый участник надел костюм правильно, повёл их в помещение напротив раздевалки. Она выполнена в стиле комнаты для брифинга: чёрный потолок, много разных компьютеров и около двадцати капсул установленных перпендикулярно белым стенам.
– Подходите к устройствам ввода в виртуальную реальность. – жестом Николай указал на стоящие рядами, похожие на кровати со стеклянной крышкой, приспособления. – Рядом с каждым вы найдёте монитор с каталогом оружия. Вам необходимо выбрать основное и вспомогательное вооружение. Но я хочу предупредить, в каталоге не так много образцов, лишь некоторые прошли тестирование и были интегрированы в систему.
– Отлично! – воскликнул Тимофей и направился к ближайшей капсуле, а за ним последовали и остальные игроки.
Тяжело вздохнув, Катя приблизилась к ближайшей свободной капсуле и, нажав на монитор, выбрала единственную в каталоге снайперскую винтовку, а затем пистолет и дымовую гранату.
– Как только вы закончите выбор оружия можете открыть капсулу и лечь в неё. – сообщил лаборант Николай, увидев бездействие некоторых игроков – Затем я подойду к каждому и подключу к системе.
Оглянувшись по сторонам, девушка увидела, как игроки один за одним стали открывать капсулы и ложиться в них, а затем дрожащими руками отперла свою и, прежде чем лечь, посмотрела в сторону Тимофея, вокруг которого уже крутился лаборант. Вытерев пот со лба, она аккуратно легла в капсулу и стала ждать.
В устройстве было очень мягко и удобно, а материал, из которого было сделано покрытие, полностью принимал форму человека. Расслабившись, Екатерина стала разглядывать потолок, прислушиваясь к происходящему в комнате, но слышала лишь шёпот учёного и его шаги от капсулы к капсуле.
– Ну что ж милочка, вы последняя. – послышался голос Николая и звук приближающихся шагов, а через несколько секунд появился он сам.
– Какая вы бледная. – сказал учёный, глядя девушке в глаза.
– Не переживайте, всё будет хорошо" – мужчина чуть-чуть наклонил голову и улыбнулся, а затем стал цеплять к Кате провода. – Система протестирована и никакого вреда она вам не причинит.
– Хорошо. – хрипло ответила Катя и тихонько прокашлялась.
– Сейчас я одену Вам очки и начну погружение. – умиротворяющим голосом ответил Николай.
После того, как он закрыл капсулу, перед глазами появился экран, через который с трудом было видно стекла устройства и лицо улыбающегося учёного, смотревшего на неё, а затем он нажал несколько кнопок и всё исчезло.
Глава 10.
– Итак, вы вошли в нашу виртуальную реальность. – Катю разбудил громкий голос, разносившийся эхом по всему помещению.
– Как видите, рядом с вами лежит ваше оружие, а также экипировка, которую вы заказали, настоятельно рекомендую проверить её перед боем в виртуальной реальности. Сейчас проходят последние подготовительные этапы, необходимые для запуска игры, я свяжусь с вами через пять минут, пока осваивайтесь.
Девушка медленно села на своём столе, который перенёс её в виртуальную реальность, и в последний момент успела подхватить снайперскую винтовку, которая начала падать со стола от толчка ноги.
Оглянувшись, она увидела своих товарищей по команде, они также сидели на столах, держа в руках оружие, и удивлённо смотрели по сторонам. Комната была довольно обычной, раскрашенная в тёмно-зелёный цвет, на одинаковом расстоянии стояло одиннадцать столов, на которых сидели игроки. Все участники команды были одеты в одни и те же камуфляжные костюмы, лицо закрывала чёрная маска, а дополняли форму каска и бронежилет. Капитан команды медленно встал на пол и, неряшливо взяв автомат, стал ощупывать кровать и себя:
– Довольно недурно, что скажете?
– Да, очень реалистично. – подхватила Маша.
– Как вы уже заметили, всё сделано в лучшем виде. – снова прозвучал голос учёного. – Надеюсь, вы помните цель игры? Вашему отряду нужно уничтожить команду противника. Карта, на которой будут происходить бои, находится за дверью. Раунд начнётся через пять минут, не забудьте проверить оружие и экипировку".
Выслушав учёного, товарищи по команде переглянулись. На их лицах сияли улыбки, а в глазах горел огонь, они были в предвкушении предстоящего боя. Затем, почти одновременно, игроки стали щёлкать затворами, проверяя оружие, а после осматривать гранаты и другую экипировку. Удостоверившись, что вооружение исправно, игроки немного походили по комнате, чтобы привыкнуть к одежде и весу. После чего капитан подошёл к двери и выстрелил в потолок, пригнувшись от и побелки осыпавшейся сверху:
– Значит так, действуем по схеме: две тройки занимают боковые укрепления, основная четвёрка вместе со мной идёт по центру, пару минут сидим в обороне, потом действуем по обстоятельствам, но, скорее всего, наступаем. Против нас выступает более слабая команда, так что их будет пятнадцать, но мы все знаем, что незначительный перевес – ничего страшного. На нашей стороне опыт, слаженность, хорошо отработанная тактика, так что наша команда, как всегда, всех порвёт. – улыбнувшись, он продолжил. – Максим, Катя, у них четыре снайпера, так что вам нужно постараться.
– Да, капитан. – басом ответил парень.
– Док, мы готовы, сколько ещё ждать начала? – почему-то глядя вверх, сказал капитан.
– Да, Тимофей, я понял. – Ответил учёный. – Осталось двадцать секунд, можете готовиться к выходу.
Игроки стояли в очереди перед дверью строго разбитые на команды. Не двигаясь, они пристально смотрели на висевшую над косяком лампочку и, как только она зажглась, игроки синхронно, словно делали это в сотый раз, один за другим ринулись в дверной проём, спеша занять своё место.
Карта напоминала развалины города. Везде были битые машины, маленькие разрушенные здания, старые трубы и прочий мусор, что создавало антураж и атмосферу хаоса, ужаса и постоянной войны. Укрепления, на которых располагалась команда, были сделаны из того же хлама, но более аккуратно сложенного в кучи наподобие баррикад. Создавалось впечатление, что бои здесь идут постоянно.
– Что ж, недурно. – подумала девушка, на бегу оглядывая местность.
Тройка, в которой находилась Катя, занимала самое дальнее укрепление. Не успев занять позицию, она услышала выстрел, а за ним довольный голос Максима. – Я снял первого снайпера, босс.
– Так держать, Макс! – радостно ответил Тимофей, а затем более серьёзным тоном добавил. – Катя, ждём от тебя такой же прыти.
Заняв точку, она увидела первую цель. Снайперы врагов явно были не так опытны или вообще почти не играли, так что обнаружить и взять на прицел первую жертву труда не составило. Один из них гордо и величаво стоял на возвышенности и смотрел через прицел винтовки куда-то вглубь карты. Улыбнувшись, Екатерина взяла врага на мушку, а затем плавно спустила курок со словами: "Да капитан, один готов", – наблюдая, как противник, выронив винтовку и схватившись за шею, медленно оседает на пол.
– Это Максим, у нас потери, Антон убит. – прошипела рация.
– Нужно поторапливаться. – подумала девушка и, найдя второго снайпера, навела прицел ему на глаз.
– Пусть будет красиво. – прошептала Катя, и спустила курок. Резко дёрнувшись, враг, выронив винтовку, уткнулся головой в песок.
Сообщив о выполнении первоочередной миссии, девушка оторвалась от прицела и увидела, что один из штурмовиков её команды лежит неподвижно, а из головы течёт тонкая алая струйка крови.
– Черт, это Катя, Данил вышел из игры, пробили шлем....
– Принято. – ответил капитан и она, заняв более удобную позицию, стала разглядывать карту, разыскивая врагов.
– Это Тимофей, штурмовикам приготовиться, так как у нас потери, разделимся на две группы, согласно расположению, двигаемся медленно и осторожно, Максим, ты скоро?
– Ещё секунду капи…
– Это Маша, Максим вышел из игры, ждём помощи Кати…
– Принято. – ответила она и стала искать последнего снайпера на укреплениях.
– Итак. – раздался в рации голос Тимофея. – Будем действовать согласно плану защиты: Маша, Артур, выходите из укрытий, спрячьтесь в обломках и ждите указаний, Женя, Коля займите их места. Все действуем по команде, сначала идут Женя и Коля одновременно, затем Маша и Артур, остальные прикрывают, Катя, что там со снайпером?
– Веду поиск. – ответила Екатерина, не отрываясь от прицела, и пристально вглядывалась в развалины, стараясь обнаружить врагов.
– Хорошо, на счёт три идёт первая пара, на счёт пять выступает вторая. Готовы?
– Да, капитан! – почти хором ответили игроки и он начал отсчёт.
Досчитав до трёх, первая пара рванула к укрытию, и тут же прозвучал громкий выстрел. Один из штурмовиков повалился на землю, не добежав до укрытия, схватившись за живот.
– Катя-я-я!!! – раздался свирепый голос в рации, заставив девушку вздрогнуть. – Чёрт возьми! Убей его наконец!
– Я видела его. -ответила она – Ещё секунду и всё.
Снайпер сидел в темноте, укрывшись за искорёженным листом железа, со стороны Кати его было фактически незаметно, если бы не тот выстрел.
– Он заплатит за это. – зло подумала она, наведя прицел примерно на то место, где должна была быть голова. Плавно нажав курок, увидела падающую винтовку противника, а через секунду безвольно выпала рука и появилась маленькая красная лужица под листом железа.
– И Тима тоже заплатит, психопат несчастный. – она на секунду застыла в предвкушении сладкой мести.
– Катя, что там? – голос Тимофея, вернул её в реальность.
– Снайпер убит, веду поиск противников.
– Женя, как ты? – спросил капитан, косо глядя на бойца.
– О…ёё…как больно… – почти шёпотом ответил раненый.
– Хорошо, Маша, оставайся в укрытии, Артур, можешь менять место, снайпер уже не грозит.
– Слушаюсь. – опять хором ответили бойцы, а тем временем Катя уже, заметив недотёпу, который почти открыто шёл по прямой, можно сказать, лёгким прогулочным шагом, поймала в прицел и выстрелом в лоб отправила отдыхать.
– Осталось десять. – ответила Катя, вглядываясь в развалины в поисках новой жертвы.
– Аххаааа. – послышался сдавленный крик справа и девушка, повернувшись, увидела Женю, который, распластавшись на земле, кричал во всю глотку: – Как же больно то, дооок… вытащи меня из этой чертовой игры!
– Терпите. – раздался спокойный, монотонный голос в рации – Я буду готовить выход, займёт примерно минут десять, пятнадцать.